Nationalpark Cajas

Verankert in den Andenhöhen Ecuadors steht der Nationalpark Cajas (CNP) als unbedingt zu besuchendes Ziel für Naturliebhaber und unermüdliche Abenteurer. Mit seinem weitläufigen Netzwerk aus kristallklaren Lagunen, ausgedehnten Páramos und einer Biodiversität, die die Vorstellungskraft herausfordert, bietet dieser Park eine perfekte Kulisse, um abzuschalten und in traumhafte Landschaften einzutauchen. Vom lautlosen Flug der Kondore bis zum Flüstern der Andenwinde ist jeder Schritt in Cajas eine Einladung zum Erkunden und Staunen. Mach dich bereit für ein Abenteuer, bei dem die Natur die Regeln schreibt.

Einführung in den Nationalpark Cajas

Der Nationalpark Cajas steht als Sinnbild für Biodiversität und natürliche Schönheit in Ecuador. Gelegen in der Provinz Azuay, in der Nähe von Cuenca, ist dieser Park ein Schutzgebiet für Wildtiere, miteinander verbundene Lagunen und geologische Formationen, die bis in die Urzeit zurückreichen. Durch die relativ leichte Erreichbarkeit von Cuenca aus wird Cajas zu einem perfekten Zufluchtsort für diejenigen, die Abenteuer und Ruhe inmitten der Natur suchen.

Allgemeine Daten des geschützten Gebiets des Parks

• Verwaltung: Umweltministerium.
• Schutzstatus: Nationalpark.
• Gründungsdatum: 6. Juni 1977.
• Offizielles Gründungsdokument: Interministerielles Abkommen Nr. 203 vom 06.06.1977, Amtsblatt Nr. 371 vom 04.07.1977.
• Offizielles Änderungsdokument: Amtsblatt Nr. 69 vom 20. November 1979; Amtsblatt Nr. 02 vom 17. Januar 2003.
• Besucher: 52.990 (2014).
• Fläche: 29.389,37 Hektar.

Geographische Lage

Der Nationalpark Cajas liegt in Ecuador, in der Provinz Azuay. Er ist Teil der Páramo-Ökoregion der nördlichen Anden und der montanen Wälder der nordwestlichen Anden. Die nächstgelegene Stadt zum Park ist Cuenca. Die geografischen Koordinaten sind 2°50’46″S Breite und 79°13’13″W Länge.

Geschichte von Cajas in Ecuador

Historische Daten

Die Geschichte von Cajas in Ecuador reicht bis in die Urzeiten zurück, in denen die Cañaris zwischen den Jahren 500 und 1450 in der Region eine föderative Allianz bildeten. Diese Ureinwohner verehrten den Mond, die Lagunen und die Berge und betrachteten die Gebiete, die heute den Nationalpark ausmachen, als heilige Orte. Die Anwesenheit der Cañaris hinterließ einen tiefen spirituellen Abdruck auf diesem Land und markierte den Beginn einer engen Verbindung zwischen Natur und lokalen Gemeinschaften.
Die Ankunft der Inkas brachte bedeutende Veränderungen. Sie eroberten die Region und gründeten Tomebamba als königliche Stadt, die sich im heutigen Cuenca befindet.

Cajas Páramo

Der Inkapfad, eine strategische Route, durchquerte den Park und verband Tomebamba mit dem Tambo de Paredones in Molleturo, und diente als wichtige Route zwischen dem Hochland und der Küste. Heute können Überreste dieser historischen Route noch immer beobachtet werden, die Zeugnis von alten Reisen und Handelsrouten ablegen.

Die Bedeutung dieses Gebiets blieb nicht unbemerkt von herausragenden Persönlichkeiten wie Alexander von Humboldt, der das Gebiet 1878 erkundete und beschrieb und so zum wissenschaftlichen und kulturellen Wissen der Region beitrug.

In jüngerer Zeit begann 1969 der Bau der Straße Cuenca-Molleturo-Naranjal, ein Projekt, das schließlich 1988 realisiert wurde und ein neues Kapitel in der Zugänglichkeit und Entwicklung der Region einleitete. Am 4. Juli 1977 wurde das Gebiet jedoch offiziell als Erholungsraum ausgewiesen. Anschließend entwickelte sich der Status des Gebiets am 11. Mai 1996 zu einem Nationalpark mit einer Ausdehnung von 29.000 Hektar und erkannte so seinen ökologischen und kulturellen Wert an.

Im Jahr 2022 wurde der Park als Ramsar-Gebiet als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung ausgewiesen.

2013 richtete die UNESCO das Biosphärenreservat El Cajas Massif ein, das den Nationalpark Cajas als eine seiner Kernzonen umfasst.

Geographie, Geologie und Klima

Geologie

Der Nationalpark Cajas befindet sich in der westlichen Kette der Anden und erstreckt sich südwärts bis zum Portete-Knoten. Die Höhe über 3000 Meter und die klimatischen Bedingungen begünstigen die Ansammlung von organischem Kohlenstoff im Boden, beeinflusst durch die Asche der Vulkane im Norden Ecuadors. Obwohl die Eruptionen auf das Quartär zurückgehen, haben uralte Ausbrüche in den ecuadorianischen Anden die Landschaft und Hydrologie der Region geprägt. Die Topografie des Parks ist unregelmäßig, mit bergigen Erhebungen, steilen Hängen, Gletscherseen und "U"-förmigen Tälern.
Der Cerro Arquitectos, mit einer Höhe von 4445 Metern, ist einer der höchsten Punkte im Park und ist aufgrund seiner Lage am Äquator nicht mit Schnee bedeckt. Die letzte Eiszeit bestimmte das hydrographische System des Parks mit Gletscherursprungseen und Feuchtgebieten. Die Entwässerung, sowohl parallel als auch radial, wird von Verwerfungen aus uralter vulkanischer Aktivität in der südlichen Zone des Landes beeinflusst, was rauere physiographische Merkmale südlich des Cañar-Flusses erzeugt.

Geomorphologie

Der Nationalpark Cajas in Ecuador liegt westlich des Cuenca-Azogues-Beckens und zeigt Spuren glazialer Modellierung im Pleistozän. Es ist eine pleistozäne Formation mit älteren glazialen Ablagerungen auf etwa 2.600 Metern über dem Meeresspiegel.

Vorherrschende Klimate und beste Besuchszeiten

Das Klima in der Region variiert erheblich. Während des Sommers, im August und Januar, liegen die Temperaturen tagsüber zwischen 12°C und 18°C und nachts um 8°C. Im Winter können die Temperaturen zwischen -2°C und 10°C schwanken, mit jährlichen Niederschlägen zwischen 1200 mm und 2000 mm, wobei es häufig regnet. Die Monate von Juli bis September erleben in der Regel starke Schneefälle, mit Temperaturen unter null.

Geländebeschreibung

Der Park umfasst eine breite Palette von Höhenlagen, die von 3.100 bis 4.450 Metern über dem Meeresspiegel reichen und eine vielfältige Landschaft aus Tälern, Bergen und über 230 Gletscherseen schaffen. Die zerklüftete Topographie bietet spektakuläre Andenansichten und beherbergt eine Vielzahl von Ökosystemen, von feuchten Páramos bis zu Nebelwäldern.

Biodiversität

Flora: Endemische Arten und vorherrschende Vegetation

Die Flora von Cajas ist bemerkenswert, mit einer großen Anzahl von endemischen Pflanzen und Arten, die an das Leben in extremen Höhenlagen angepasst sind. Besucher können ausgedehnte Felder mit Büschelgras, Polylepis-Wälder (die höchsten Wälder der Welt) und eine Vielzahl von Orchideen und Bromelien bewundern, die der Landschaft Farbe und Leben verleihen.

Das von der ecuadorianischen Regierung geschützte Gebiet beherbergt diverse Vegetationsformationen wie hohe montane Nebelwälder, hohe montane immergrüne Wälder und krautige Páramos, wobei letztere die Transit- und Tourismuszone darstellen. Am östlichen Rand des Parks liegt ein subandiner Regenwald, der hauptsächlich aus Baumarten und Sträuchern besteht und eine große Vielfalt an Orchideen, Farnen und Moosen aufweist. Die Bildung von Polylepis-Wäldern ist bemerkenswert, bekannt als qiwuña oder „Papierbaum“, die Höhen von 8 bis 10 Metern erreichen und an den Ufern von Lagunen oder Bächen sowie an felsigen Orten wachsen; es ist die einzige Baumart, die über 4000 Meter über dem Meeresspiegel zu finden ist. Am westlichen Rand des Parks finden sich zahlreiche Holzarten.

Fauna: Charakteristische Tiere und Artenbeobachtungen

In Bezug auf die Fauna ist der Park die Heimat einer beeindruckenden Vielfalt an Wildtieren, darunter der Andenkondor, der Brillenbär und eine Vielzahl von Vogel- und Säugetierarten, die Cajas zu einem Paradies für Vogelbeobachter und Naturliebhaber machen.

Das Gebiet bietet eine Vielzahl von fauna typischer ecuadorianischer Páramos, darunter Säugetiere wie Weißwedelhirsche, Brillenbären, Pumas, Jaguarundis, Páramo-Hirsche, Páramo-Kaninchen, Andentapire, Füchse, Fledermäuse und das Vorkommen des Páramowolfs wurde dokumentiert. Zusätzlich wurden Lamas wieder in das Gebiet eingeführt. Die Cajas-Wasserratte ist eine endemische Art des Parks. Weitere Arten wie das Aguti, das Opossum, das Andenwiesel, das Schweineschnauzenstinktier, das Paka, der Augur, das Zwergröhrenhirsch und der Tapir können ebenfalls gefunden werden.

Der Nationalpark Cajas ist Heimat von 152 Vogelarten, darunter Falken, Drosseln, Kondore, Büschelenten, Bergtukane, Curiquingas, Chuquiraguas, Falken und viele andere. Acht dieser Vogelarten gelten als bedroht. Bemerkenswerte Arten sind der Karakara, der Kondor, der Andentukan, Enten und Kolibris.

Ähnlich wie das El Ángel-Ökologische Schutzgebiet im Norden ist es für Forellenangeln anerkannt und weit verbreitet. Forellen wurden Mitte der 1940er Jahre in Flüsse und Lagunen eingeführt, um das Sportfischen zu fördern. Anschließend wurden günstige Bedingungen für die Entwicklung der Aquakultur in der Region geschaffen, hauptsächlich in Anbaupools.

Die Gesamtzahl der im Nationalpark Cajas registrierten Arten repräsentiert 10,3% der insgesamt in Ecuador registrierten Arten.

Hauptattraktionen und empfohlene Aktivitäten

Von geführten Exkursionen, die die Biodiversität des Parks erkunden, bis hin zu Sportfischen und Vogelbeobachtungsaktivitäten bietet Cajas eine breite Palette an Erlebnissen für jeden Geschmack. Landschaftsfotografie in dieser einzigartigen Umgebung ist zweifellos eine unverzichtbare Aktivität, um die unvergleichliche Schönheit des Parks festzuhalten.

Hervorgehobene Seen und Lagunen

Unter den mehr als 230 Lagunen ragen die Laguna Toreadora, die Laguna Llaviuco und die Laguna de Quinoas hervor, die jeweils einzigartige Landschaften und Möglichkeiten für Aktivitäten wie Forellenangeln, Kajakfahren und Landschaftsfotografie bieten.

Lagune Toreadora

Die Laguna Toreadora ist eine der herausragendsten im Nationalpark Cajas. Sie bietet eine beeindruckende Landschaft, umgeben von Bergen und Páramo-Vegetation. Sie ist ein idealer Ort für Aktivitäten wie Forellenangeln, Kajakfahren und Landschaftsfotografie.

Lagune Llaviuco

Die Laguna Llaviuco ist ein weiteres Naturjuwel des Parks. Ihre Umgebung bietet ein einzigartiges Erlebnis, mit Bergen, die sich in ihren kristallklaren Wassern spiegeln, und üppiger Vegetation. Es ist ein perfekter Ort, um Ruhe und Aktivitäten im Freien zu genießen.

Lagune de Quinoas

Die Laguna de Quinoas ist eine der schönsten im Nationalpark Cajas. Ihre ruhigen Gewässer und die natürliche Umgebung schaffen eine friedliche und entspannende Atmosphäre. Sie ist ein beliebter Ort für Forellenangeln sowie für Vogelbeobachtung und Naturfotografie.

Lagune de Lagartococha

Die Laguna de Lagartococha ist ein idealer Ort für Sportfischer und Campingliebhaber. Ihre Ufer bieten die Möglichkeit zum Campen und Genießen der Natur. Darüber hinaus befindet sich in der Nähe dieser Lagune die Höhle der Toten, eine interessante Formation, die vergangene Geschichten bezeugt.

Toreadora- und Llaviucu-Lagunen

Die Toreadora- und Llaviucu-Lagunen sind über die Cuenca-Molleturo-Straße erreichbar. Diese Gewässer bieten atemberaubende Ausblicke auf das Páramo und sind von Quinoa-Wäldern umgeben, die traumhafte Landschaften schaffen. Von der Laguna Toreadora aus ist es sogar möglich, zur Laguna de Illincocha zu wandern.

Lagune Taitachungo (Mamamag)

Ausgehend von der Toreadora-Lagune führen Wege zur Lagune Taitachungo, auch bekannt als Mamamag. Von diesem Punkt aus kann man einen Abschnitt des Inkapfads erkunden, der zur Luspa-Höhle führt. In Mamamag wurden Überreste präinkaischer Bauwerke entdeckt, was darauf hindeutet, dass es ein wichtiger Durchgangspunkt zur Küste war.

Trekking- und Wanderwege

Der Park verfügt über ein ausgedehntes Wegenetz, das von kurzen, familienfreundlichen Spaziergängen bis hin zu mehrtägigen Wanderungen reicht, die selbst erfahrene Wanderer herausfordern. Die Wege bieten Panoramablicke auf den Park und enge Begegnungen mit seiner vielfältigen Flora und Fauna. Diese Wanderungen können in leicht zugänglichen Bereichen begonnen werden, die mit dem Auto oder Fahrzeug erreichbar sind. Sie sind Routen, die in der Regel nicht mehr als einen Tag in Anspruch nehmen und über die notwendige Infrastruktur für einen komfortablen Besuch sowie Erholungsbereiche entlang des Weges verfügen.

Qhapaq Ñan Route

Diese antike Route, bekannt als Qhapaq Ñan, durchquert den Nationalpark Cajas und diente als Verbindung zwischen der Sierra und der Küste. Sie begann in Tomebamba (dem heutigen Cuenca) und endete bei den Paredones de Molleturo. Letztere sind präkolumbianische Überreste, die auf die Anwesenheit alter Zivilisationen wie der Cañaris und Inkas hinweisen.

Lagartococha-Lagune Route

Diese Route führt zur wunderschönen Lagune Lagartococha, wo Sie campen und Sportfischen genießen können. Zusätzlich können Sie die Höhle der Toten besuchen, die sich in der Nähe der Lagune befindet.

Toreadora- und Llaviucu-Lagunen Route

Diese Route ermöglicht es Ihnen, die bezaubernden Toreadora- und Llaviucu-Lagunen zu erkunden. Sie genießen Páramo-Landschaften und Quinoa-Wälder, die beeindruckende Ausblicke schaffen. Von der Toreadora-Lagune aus können Sie auch zur Illincocha-Lagune wandern.

Avilahuayco Route

Avilahuayco bietet von seinem Gipfel aus einen spektakulären Panoramablick, von dem aus Sie die Schönheit der die Region dominierenden „Cajas“ bewundern können.

Loma de Tres Cruces Route

Diese Route führt Sie zu einem der höchsten Teile des Parks, wo sich die Wasserscheide zwischen den Amazonas- und Pazifikbecken befindet. Von hier aus können Sie beeindruckende Ausblicke genießen und den García Moreno Pfad erkunden.

Taitachungo (Mamamag) Lagune Route

Ausgehend von der Toreadora-Lagune führt diese Route zur Taitachungo (Mamamag) Lagune. Hier können Sie einem Abschnitt des Inkapfads zur Luspa-Höhle folgen und Überreste präinkaischer Bauwerke erkunden.

Avilahuayco

Avilahuayco ist ein natürlicher Aussichtspunkt, der sich auf einer Erhebung im Park befindet. Von seinem Gipfel aus können Sie atemberaubende Panoramablicke auf „die Cajas“ und ihre Umgebung genießen. Es ist ein perfekter Ort, um die Schönheit der Landschaft zu betrachten.

Loma de Tres Cruces

Loma de Tres Cruces ist einer der höchsten Bereiche des Parks und markiert die Wasserscheide zwischen denen, die in den Amazonas fließen, und denen, die in den Pazifik fließen. Der García Moreno Pfad führt durch dieses Gebiet, benannt nach Geschichten von Reisenden, die versuchten, die Nacht zu verbringen, aber der intensiven Kälte der Nacht erlagen.

Geführte Touren

Autorisierte Fachleute der Verwaltung des Nationalparks Cajas bieten Bildungsaktivitäten für Einzelpersonen, Familien, organisierte Gruppen und Studenten an, die daran interessiert sind, die natürlichen Ressourcen des Schutzgebiets kennenzulernen.

Sportfischen

Es handelt sich um eine Freizeitaktivität, bei der zum Vergnügen gefischt wird, wobei nur geringe Mengen an Fisch gefangen werden, gemäß den von der Parkverwaltung festgelegten Vorschriften.

Klettern

Diese Aktivität erfordert Erfahrung und spezielle Ausrüstung, da sie das Erklimmen von Felswänden unterschiedlicher Schwierigkeitsgrade im Park umfasst.

Vogelbeobachtung

Es handelt sich um eine Aktivität, die sich auf die Beobachtung von Vögeln konzentriert, um deren Eigenschaften und Verhaltensweisen zu studieren. Die Beobachtungen erfolgen während Touren, die in der Regel etwa 5 Stunden dauern und besonders bei ausländischen Besuchern beliebt sind.

Inkapfad und archäologische Ruinen

Neben seiner Natur bietet Cajas auch interessante Punkte wie den Inkapfad und archäologische Ruinen, die von den präkolumbianischen Kulturen zeugen, die die Region bewohnten. Diese Stätten fügen der Naturerfahrung eine reiche Schicht an Geschichte und Kultur hinzu.

Anreise und praktische Informationen für den Besuch von Cajas

Um Ihren Besuch zu planen, ist es wichtig, die Öffnungszeiten, Eintrittspreise zu beachten und die Tourismusdienste des Parks für Reservierungen und Führungen zu kontaktieren. Ein unvergessliches Abenteuer erwartet alle, die sich entscheiden, den mächtigen Nationalpark Cajas zu erkunden.

Fahrzeugzugangswege

Die Hauptzufahrtsstraße zum Nationalpark Cajas ist die Colectora Cuenca-Puerto Inca (E582), auch bekannt als Cuenca-Sayausí-Molleturo-Straße. Diese Route führt durch den Kontrollpunkt Surocucho auf einer Strecke von etwa 16 km, was etwa 30 Minuten Fahrzeit entspricht. Wenn man dieser Straße weiter folgt, erreicht man die Ufer der Lagune ‘La Toreadora’, wo sich das Verwaltungszentrum und das Informationszentrum des Parks befinden. Folgt man der Straße in Richtung Molleturo, im nördlichen Sektor von Cajas, schlängelt sich die Straße zwischen mehreren größeren und kleineren Lagunen.

Für diejenigen, die den Park von der Küste aus erreichen möchten, wird dieselbe Colectora Cuenca-Puerto Inca (E582) oder die Molleturo-Cuenca-Straße genutzt, wobei die Route in umgekehrter Richtung verläuft.

Die meistbesuchte Lagune im Park ist die Toreadora, die etwa vierzig Kilometer von der Stadt Cuenca entfernt liegt. Eine Beschilderung ist in der Umgebung vorhanden, um ihre Lage zu erleichtern. Um die Llaviucu-Lagune zu erreichen, muss man die Ausfahrt Cuenca-Sayausí-Molleturo nehmen und die linke Zufahrtsstraße etwa 7,5 km von der Sayausí-"Y"-Kreuzung, die deutlich markiert ist, nehmen. Auf dieser Straße fährt man etwa drei Kilometer gepflasterte Straße bis zum Kontrollpunkt des Parks.

Es ist wichtig zu beachten, dass der Teil des Parks, der von der Cuenca-Molleturo-Straße durchquert wird, dem nordöstlichen Rand des Parks entspricht; die Ausdehnung des Parks verteilt sich nach Süden und Westen der Gegend, und der Zugang zu tiefer liegenden Punkten ist schwierig und aufgrund der komplexen Vegetationssysteme in der Gegend nicht empfohlen.

Mit dem Bus

Wenn Sie es vorziehen, mit dem Bus von Quito oder Guayaquil zu reisen, ist der erste Schritt, Cuenca zu erreichen. Von diesen Städten aus gibt es täglich häufige Busse nach Cuenca. Einmal in Cuenca angekommen, können Sie eine Bustour unternehmen, die Sie zum Nationalpark Cajas führt, vorbei an einem schönen Polilepis-Wald und einem Aussichtspunkt mit Blick auf die Lagunen.

Um den Park von Cuenca aus mit dem Bus zu erreichen, können Sie zum Südbahnhof der Stadt fahren, wo das Unternehmen Occidental Transport tägliche Abfahrten zum Eingang La Toreadora des Nationalparks Cajas hat. Die Abfahrtszeiten sind um 7:00, 8:45, 10:30, 12:20, 13:30 und 14:45 Uhr. Es gibt auch Busse vom Landterminal zu den folgenden Zeiten: 8:30, 10:20, 12:00, 14:00 und 14:30 Uhr. Die Fahrt kostet 2 $.

Um von Cuenca zum Park zurückzukehren, nehmen Sie einfach jeden Bus, der vom Parkausgang in Richtung Stadt abfährt.

Was zu tragen ist

Es ist wichtig, mit geeigneter Kleidung für das wechselhafte Klima, Wanderschuhen und Campingausrüstung, falls Sie im Park übernachten möchten, vorbereitet zu sein. Zudem werden die Besucher aufgefordert, die Naturschutzrichtlinien zu befolgen, um das fragile Ökosystem von Cajas zu schützen.

Verfügbare Dienstleistungen

Um einen komfortablen und sicheren Besuch zu gewährleisten, verfügt der Park über Informationszentren, spezialisierte Tourguides, ausgewiesene Campingbereiche und detaillierte Empfehlungen, wie man den Park verantwortungsvoll genießen kann.

Denken Sie daran, dass Sie auch den Nationalpark Cotopaxi besuchen können, um eine umfassendere Erfahrung in Ecuador zu machen.

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Siehe auch

• Ambiente Gob Ecuador (Spanisch).
• Cajas-Massiv (Spanisch).