Die Nationalparks von Schottland sind geschützte Gebiete von großer natürlicher Schönheit, in denen bestimmte Arten von Entwicklungen eingeschränkt sind, um die Umwelt zu bewahren. Derzeit gibt es in Schottland zwei Nationalparks: den Loch Lomond and The Trossachs National Park, der 2002 gegründet wurde, und den Cairngorms National Park, der 2003 entstanden ist.
Im Gegensatz zu den Nationalparks in anderen europäischen Ländern handelt es sich in Schottland nicht um unbewohnte staatseigene Ländereien. Der Großteil des Landes ist in Privatbesitz, einschließlich Schutzorganisationen wie dem National Trust for Scotland, und bleibt bewohnt und bewirtschaftet. Obwohl die Landschaften „wild“ erscheinen mögen, wurden sie über Jahrtausende hinweg durch menschliche Aktivitäten geformt.
Wie ihre Gegenstücke in England und Wales sind die schottischen Nationalparks im Wesentlichen „bewirtschaftete Landschaften“ und werden nach der IUCN als geschützte Landschaften der Kategorie V eingestuft. Nationalparks sind nur eine von mehreren Bezeichnungen, die zum Schutz und zur Erhaltung der Landschaft und der natürlichen Umwelt Schottlands verwendet werden. Der öffentliche Zugang zu den meisten Ländereien in Schottland wird durch den Land Reform (Scotland) Act 2003 geregelt, der der Öffentlichkeit erlaubt, Aktivitäten wie Wandern, Camping, Radfahren, Kanufahren, Schwimmen und Klettern zu genießen, solange dies verantwortungsbewusst gemäß dem Scottish Outdoor Access Code geschieht.
Index
Liste der Nationalparks in Schottland
Geschichte des schottischen Nationalparks-Netzwerks
Das Konzept der Nationalparks entstand erstmals in den 1860er Jahren in den Vereinigten Staaten mit der Schaffung geschützter Gebiete wie Yosemite. John Muir, ein Schotte, war einer der frühen Befürworter des Naturschutzes in den Vereinigten Staaten und spielte eine Schlüsselrolle bei der Einrichtung von Nationalparks und Reservaten in Schottland sowie bei der gesamten Naturschutzbewegung für die Tier- und Pflanzenwelt des Landes.
Im Laufe des 19. und frühen 20. Jahrhunderts gewann die Idee, abgelegene oder wilde Gebiete zu schützen und den öffentlichen Zugang zu fördern, an Popularität. 1931 wurde die Einrichtung eines Nationalparks in den Cairngorms in Schottland vorgeschlagen, zusammen mit Vorschlägen für Parks in England und Wales. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden jedoch zwischen 1951 und 1957 zwar 10 Nationalparks in England und Wales gegründet, aber in Schottland wurden keine vollständigen Nationalparks geschaffen. Stattdessen wurden Gebiete als „National Park Direction Areas“ ausgewiesen, die der Zentralregierung die Befugnis gaben, von den lokalen Behörden getroffene Planungsentscheidungen zu überprüfen.
Obwohl es im Laufe der Jahre Berichte und Empfehlungen gab, wurden konkrete Maßnahmen erst mit der Einrichtung des schottischen Parlaments im Jahr 1999 ergriffen. Die zwei aktuellen schottischen Nationalparks wurden im Rahmen des National Parks (Scotland) Act 2000, einem der ersten vom Parlament verabschiedeten Gesetze, als solche ausgewiesen. Seitdem wurden in Schottland keine weiteren Nationalparks gegründet, obwohl der Cairngorms National Park 2010 erweitert wurde, um einen weiteren Teil von Perthshire einzuschließen.
Vorgeschlagene zukünftige Nationalparks
Im Juni 2005 kündigte die schottische Exekutive Pläne zur Einrichtung des ersten Küsten- und Meeresnationalparks in Schottland an. Für dieses Projekt wurden fünf mögliche Standorte in Betracht gezogen, darunter der Solway Firth, die Inseln und Küsten von Argyll, Ardnamurchan, die Kleinen Inseln und die Südküste von Skye, die Nordküste von Skye und Wester Ross sowie North Uist, der Sound of Harris, Harris und South Lewis. Bis 2023 war jedoch kein Meerespark eingerichtet worden.
Im Jahr 2011 lehnte die schottische Regierung einen Vorschlag zur Einrichtung eines Nationalparks auf der Isle of Harris ab. Später, im Jahr 2013, schlug die Scottish Campaign for National Parks sieben weitere Gebiete vor, darunter Harris, Wester Ross, Glen Affric, Mull und die Kleinen Inseln (geplant als Meerespark), Ben Nevis, Glen Coe und die Black Mount, Galloway und die Cheviot Hills. Keiner dieser Vorschläge wurde jedoch zu Nationalparks.
Nach dem Machtteilungsabkommen zwischen der Scottish National Party und den Scottish Greens nach den schottischen Parlamentswahlen 2021 verpflichtete sich die Regierung, bis 2026 mindestens einen weiteren Nationalpark auszuweisen. Interessierte Gebiete wurden eingeladen, zwischen Oktober 2023 und Februar 2024 Bewerbungen einzureichen. Ab Oktober 2023 erwogen Räte und lokale Gruppen aus Gebieten wie Galloway, den Scottish Borders, dem Tay Forest, Ben Nevis und Lochaber, Eilean a’ Cheo (Skye und Raasay), Affric to Alladale, Glen Affric, den Lammermuir Hills und der Long Bay sowie Loch Awe, sich um den Status eines Nationalparks zu bewerben.