Parque Nacional Iguazú

Imagine un lugar donde la fuerza de la naturaleza se une con la serenidad de la selva para crear un espectáculo verdaderamente impresionante. Un lugar donde los sonidos de las aves exóticas se entremezclan con el rugir de cascadas de agua imponentes. Ese lugar existe y es el Parque Nacional Iguazú en Argentina. Esta guía completa te guiará a través de la historia, biodiversidad, atractivos principales y detalles prácticos para visitar este paraíso único en el mundo.

Historia del Parque Nacional Iguazú

Hace unos 10.000 años, los cazadores-recolectores de la cultura Eldoradense habitaban la zona del Parque Nacional Iguazú. Sin embargo, alrededor del año 1000 d.C., fueron desplazados por los guaraníes, quienes introdujeron nuevas tecnologías agrícolas. A su vez, los conquistadores españoles y portugueses en el siglo XVI desplazaron a los guaraníes, pero su legado aún perdura en esta área, como se refleja en el nombre del parque y del río, que provienen del guaraní y significan «agua grande».

El primer europeo en visitar la zona fue Álvar Núñez Cabeza de Vaca en 1542, y posteriormente se establecieron allí las misiones jesuitas en 1609.

Declaración como Parque Nacional

Declarado como Parque Nacional el 9 de octubre de 1934, el Parque Nacional Iguazú tiene como principal objetivo proteger una de las más ricas y espectaculares expresiones de la naturaleza argentina.

La creación del Parque Nacional Iguazú tuvo lugar en 1934, con el objetivo de proteger una de las mayores maravillas naturales de Argentina: las Cataratas del Iguazú, rodeadas por la exuberante selva subtropical. En 1970, se definió la Reserva Nacional Iguazú, que constituye la parte occidental del parque. Mientras que el parque nacional se preserva con la menor alteración posible, la reserva permite actividades e infraestructuras humanas.

La creación de la reserva posibilitó la construcción de un aeropuerto internacional y la venta de terrenos para tres hoteles turísticos. Al otro lado del río Iguazú se encuentra su contraparte brasileña, el Parque Nacional Iguazú. Ambos sitios fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984. Además, el parque forma parte del propuesto Corredor Trinacional de Biodiversidad, que busca establecer conexiones forestales entre áreas de conservación en Brasil, Paraguay y Argentina, en la ecorregión del Alto Paraná y Selva Paranense. En el sureste del parque, limita con las 84.000 hectáreas del Parque Provincial Urugua-í, creado en 1990.

Nombramiento como Patrimonio de la Humanidad

Además, fue reconocido como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1984, un testimonio de su valor y belleza mundial.

Descripción geográfica del Parque

Ubicación geográfica

El Parque Nacional Iguazú se encuentra completamente en el departamento de Iguazú, en el extremo norte de la provincia de Misiones, Argentina. Limita con la ciudad de Puerto Iguazú y se extiende a lo largo del río Iguazú. Su límite oriental se encuentra a 17 km de la ciudad de Andresito. El parque es atravesado por dos importantes rutas nacionales, la Ruta 12 y la Ruta 101, que facilitan el acceso a la zona, siendo accesible a través de múltiples vías, incluyendo carreteras y vuelos aéreos. Puede localizarse geográficamente mediante las coordenadas: 25°31′05″S 54°08′00″O / -25.518056, -54.133333 o en la dirección: Ruta 101 Km 142, N3370 Puerto Iguazú, Misiones, Argentina.

En la parte brasileña, se encuentra el Parque Nacional do Iguaçu, formando junto con el parque argentino un área protegida de más de 2400 km². Además, existen otras reservas contiguas, como la Reserva Natural de la Defensa Puerto Península.

El área total del parque fue designada como reserva natural estricta mediante el Decreto N.º 2149/90 del 10 de octubre de 1990. Posteriormente, el 24 de marzo de 1994, se creó la «Reserva Natural Silvestre Iguazú» mediante el Decreto N.º 453/1994, al dividir el área de la reserva natural estricta. Estas medidas buscan preservar y proteger la riqueza natural y la biodiversidad de la región. La superficie protegida total es de 67,260 hectáreas, de las cuales 59,945 hectáreas son para el parque nacional y 7,675 hectáreas para la reserva nacional.

Clima

El parque cuenta con un clima subtropical cálido y húmedo, sin una estación seca bien definida, lo que permite una diversidad biológica increíble durante todo el año.

Las temperaturas promedio varían desde alrededor de 24ºC en verano hasta 14ºC en invierno. Las precipitaciones son abundantes, con alrededor de 1800 mm de lluvia al año, concentradas principalmente en la estación de verano.

Debido a su clima, Iguazú es un destino agradable para visitar durante todo el año. Sin embargo, es importante tener en cuenta que durante el verano, especialmente entre diciembre y febrero, las temperaturas pueden ser elevadas y la humedad puede ser alta. Durante el invierno, las temperaturas son más suaves y hay menos lluvia, lo que puede hacer que la visita sea más cómoda para aquellos que prefieren evitar el calor intenso.

Geología y geografía

Su geografía única, con el río Iguazú como protagonista, ha creado una variedad de formaciones rocosas y fluviales únicas en el mundo.

Biodiversidad del Parque

Flora

Con su densa vegetación, el parque alberga a más de 2000 especies de plantas, entre ellas, numerosas especies endémicas y amenazadas. Algunas de las especies que habitan el parque incluye lianas, epífitas y helechos. Se pueden encontrar diferentes tipos de bosques, como el de palmito y palo rosa, así como selvas de ribera en los márgenes de cuerpos de agua. La diversidad vegetal proporciona un hábitat rico para la variada fauna del parque.

Fauna

Además, es hogar de una gran diversidad de fauna, incluyendo varias especies en peligro de extinción, como el jaguar y el yaguareté.

En los árboles, se pueden observar monos caí, coatíes, ardillas serelepes, tucanes y una variedad de coloridos fruteros. En el suelo, es posible encontrar agutíes, cuises, corzuelas, zorros de monte y lagartos overos. La presencia del yaguareté se puede deducir por sus huellas, aunque es muy difícil verlo. En los cuerpos de agua, se pueden avistar yacarés, aningas o biguás cuello de víbora, tortugas de agua y numerosas especies de peces. Desde el cielo, jotes y enjambres de vencejos de cascada ofrecen un espectáculo fascinante. El parque alberga aproximadamente 450 especies de aves, lo que destaca su importancia como refugio para la vida silvestre.

Las impresionantes Cataratas del Iguazú

Descripción general

La atracción principal del parque son las Cataratas del Iguazú, una cadena de 275 saltos de agua que caen desde alturas de hasta 82 metros.

La Garganta del Diablo

Entre los saltos, destaca «La Garganta del Diablo», el salto más grande y espectacular, con 80 metros de altura.

Es un lugar imponente y grandioso. Para llegar a ella, se camina por una pasarela de 1.100 metros sin escaleras, que se extiende sobre el lecho superior del río Iguazú. Es una experiencia única donde se fusiona la selva, el río y el atronador sonido de la principal caída de las Cataratas del Iguazú. Es un lugar que deja sin palabras y ofrece una vista espectacular de esta maravilla natural.

Otros saltos destacados

Otros saltos destacados incluyen «Dos Hermanas», «Bosetti» y «San Martín», cada uno con su propia belleza y encanto.

Actividades recomendadas en el parque

Paseos en bote y kayak

Los visitantes pueden disfrutar de diversas actividades, incluyendo paseos en bote y kayak que ofrecen vistas inolvidables de las cataratas.

Senderismo y avistamiento de aves

El senderismo y el avistamiento de aves son otras populares actividades que permiten a los visitantes explorar y apreciar la rica biodiversidad del parque.

Paseo Inferior

Una caminata de 1.400 metros a través de pasarelas con escaleras, en la que se vivencia la caída de los saltos del río Iguazú desde tan cerca que pueden sentirse las gotas de la rompiente. La accesibilidad es restringida por las escaleras.

Paseo Superior

Caminata de 1.750 metros en sentido único que ofrece una vista privilegiada del cañadón que da inicio a los saltos. Las pasarelas, al no tener escaleras, permiten una accesibilidad para todo público.

Ruta por la Garganta del Diablo

Como hemos indicado, para llegar a la imponente Garganta del Diablo, hay que transitar una pasarela sin escaleras de 1.100 metros sobre el lecho superior del río Iguazú. Una experiencia sin igual de conjuga selva, río y el ensordecedor sonido de la principal caída de las cataratas del Iguazú.

Sendero Macuco

Con una longitud total de 7 km (ida y vuelta), es el marco ideal para disfrutar de una caminata, observar aves y conocer la selva. Es exclusivamente peatonal y agreste. Se recomienda obtener más información y el folleto específico del sendero en el Centro de Visitantes, prestando atención a las precauciones en relación a la fauna silvestre.

Paseo de luna llena en Cataratas

La actividad se inicia con un paseo nocturno en el Tren Ecológico de la Selva hasta llegar a la Estación Garganta, donde comienza una maravillosa caminata hasta el Balcón de Garganta del Diablo por pasarelas que atraviesan el río Iguazú. El paseo es de 2:30 hs de duración y se suspende por lluvia (incluso el mismo día de la actividad). La cancelación por parte del visitante solo puede ser aceptada hasta 48 horas antes de la fecha del paseo reservado. Se recomienda hacer la reserva con anticipación. Al regreso, se puede disfrutar de una cena en el restaurante La Selva, según el turno seleccionado para el paseo (que no incluye bebidas).

Tren Ecológico de la Selva

Partiendo desde la Estación Central con destino a las estaciones Cataratas y Garganta, el tren ofrece un paseo sin igual en el corazón del Parque. Las locomotoras son eléctricas o a GLP (gas licuado de petróleo), lo que asegura un mínimo impacto en el ambiente.

Recorrido en bicicleta

En un entorno selvático, donde los tonos verdes contrastan con los caminos rojizos, podrás recorrer áreas naturales protegidas y paisajes rurales de pequeños agricultores locales con guías naturalistas experimentados.

Excursiones guiadas y educativas

Las excursiones guiadas y educativas ofrecen la oportunidad de aprender sobre la ecología, historia y conservación del Parque Nacional Iguazú.

Excursiones acuáticas

Gran Aventura

La excursión comienza y termina con un recorrido en vehículo y se sumerge en una travesía en lancha por el cañón del río Iguazú Inferior, rumbo al área de las cascadas. Se proporcionan bolsas para proteger objetos personales durante el paseo, pero no se incluyen capas de lluvia. Esta actividad está destinada a personas mayores de 12 años (se requiere acreditación).

Paseo Ecológico

Desde la estación Garganta del Diablo, se abordan balsas a remo para explorar las islas del río Iguazú Superior a través de una navegación silenciosa y relajante.

Importancia de la Conservación del Parque Nacional Iguazú

Amenazas y desafíos

A pesar de su estatus protegido, el parque enfrenta amenazas significativas, incluyendo la deforestación y el cambio climático.

Proyectos de conservación y protección

Se han implementado varios proyectos de conservación y protección para asegurar la supervivencia de este maravilloso ecosistema para las futuras generaciones.

Información práctica para visitantes

Horarios de apertura y cierre

El parque está abierto al público todos los días del año, con horarios que varían dependiendo de la temporada.

• Horario de apertura: todos los días de 8:00 a 18:00 h.
• Ingreso al Parque: hasta las 16:00 h.
• Último tren a Garganta del Diablo: 15:30 h.

Recomendamos llegar al Parque temprano para aprovechar el día.

Recomendaciones para la visita

Al visitar el parque, se recomienda llevar ropa y calzado cómodos, protector solar y repelente de insectos.

Alojamiento y comodidades

El parque cuenta con una variedad de opciones de alojamiento y restaurantes, así como otras comodidades para los visitantes.

Cómo llegar

El Parque Nacional Iguazú es accesible por carretera, y hay servicios regulares de autobuses y taxis desde las ciudades cercanas. Además, el aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional Cataratas del Iguazú.

Para llegar a Puerto Iguazú

Desde Buenos Aires, se puede volar desde el Aeroparque Jorge Newbery, Aeropuerto Internacional Ezeiza o Aeropuerto El Palomar hasta el Aeropuerto Internacional Cataratas del Iguazú. También hay buses que salen desde la Terminal de Ómnibus de Retiro en Buenos Aires hasta la Terminal de Ómnibus de Puerto Iguazú. Otra opción es conducir en vehículo particular por la Ruta Nacional 14.

Desde Foz do Iguaçu (Brasil), se puede llegar a Puerto Iguazú tomando un bus desde el Terminal Rodoviário Internacional de Foz do Iguaçu hasta la Terminal de Ómnibus de Puerto Iguazú. También se puede cruzar en vehículo particular por el Puente Internacional Tancredo Neves.

Desde Ciudad del Este (Paraguay), se puede tomar un bus desde la Terminal de Ómnibus de Ciudad del Este hasta la Terminal de Ómnibus de Puerto Iguazú. También se puede cruzar en vehículo particular por el Puente Internacional de la Amistad.

Para llegar al Parque Nacional Iguazú

Se puede llegar al Parque en transporte público mediante la empresa de transporte Río Uruguay. Ofrecen servicios de traslado desde el Hito Tres Fronteras o desde la Terminal de Puerto Iguazú. Los servicios operan cada 20 minutos todos los días del año.

También se puede llegar en auto o taxi siguiendo la ruta Av. Victoria Aguirre – RN 12 – RN 101 – Acceso a Cataratas.

Llegar en auto o vehículo privado

Para llegar en auto desde Posadas a Iguazú y al Parque Nacional Iguazú, se debe tomar la Ruta Nacional 12 y luego la Ruta Nacional 101 hasta el portal de acceso al parque. El recorrido total es de aproximadamente 320 km.

Estacionamiento

En el Parque Nacional Iguazú, hay un estacionamiento disponible en la entrada principal del parque. Este estacionamiento tiene un costo.

Ómnibus

La Terminal de Ómnibus de Puerto Iguazú, que se encuentra a 18 km del Parque Nacional, recibe transporte desde diferentes lugares del país.

Bicicleta

Se puede acceder al Parque Nacional Iguazú en bicicleta de la misma manera que en auto. Existe la opción de alquilar bicicletas, las cuales deben permanecer en el estacionamiento. Es importante contar con un sistema de seguridad adecuado para dejar la bicicleta.

Avión

El Aeropuerto Internacional de Puerto Iguazú o Cataratas del Iguazú Mayor D. Carlos Eduardo Krause recibe vuelos semanales desde la ciudad de Buenos Aires. Desde allí, existen diferentes opciones para llegar al Parque Nacional, como taxis, remises, agencias de traslados, agencias de turismo y transporte público. Se recomienda verificar la frecuencia de los vuelos.

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