Parque Nacional Lago Puelo

En la Patagonia argentina, el Parque Nacional Lago Puelo es un oasis de tranquilidad que ofrece paisajes espectaculares y una abundante biodiversidad, formando parte de la Reserva de la Biosfera Andino Norpatagónica. Este paraíso natural es un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y aquellos que buscan una aventura al aire libre. Te invitamos a sumergirte en la belleza y la magia de este lugar único.

Introducción al Parque Nacional Lago Puelo

Ubicación geográfica

Situado en la provincia de Chubut, en el sur de Argentina, el Parque Nacional Lago Puelo abarca un área de más de 27,674 hectáreas en la ecorregión Bosque valdiviano. Limita con Chile al oeste y está situado a 30 km de la ciudad de El Bolsón. Puede localizarse geográficamente con las coordenadas: 42°11′00″S 71°41′00″O / -42.183333333333, -71.683333333333.

Antecedentes del parque Nacional

Antes de la creación del Parque Nacional Lago Puelo, se tomaron medidas para proteger y preservar la región. En 1937, el presidente Agustín Pedro Justo emitió el Decreto N.° 105 433, que estableció reservas nacionales destinadas a parques nacionales en cuatro territorios de la Patagonia, incluyendo la reserva nacional de Los Alerces en el Territorio Nacional del Chubut y su anexo ubicado aproximadamente a 115 km al norte en el lago Puelo. Según el artículo 2° de dicho decreto, se establecieron los límites de estas reservas, y se designó una porción del lote 8, la mitad sur del lote 7, el lote 13, la mitad oeste del lote 14, la legua noroeste del lote 17 y la mitad norte del 18, fracción A, como anexo al Parque Nacional Los Alerces.

Posteriormente, en 1945, el decreto ley N.° 9504, bajo la presidencia de Edelmiro Julián Farrell, transformó la reserva nacional en el Parque Nacional Los Alerces, incluyendo el Anexo Puelo. Esto se estableció en el artículo 7°, que declaró los parques nacionales, incluyendo Los Alerces, con los límites establecidos en el Decreto N.° 105 433 y las modificaciones realizadas por decretos anteriores.

Cabe destacar que, dado que el decreto ley fue emitido por un gobierno de facto, fue ratificado como ley N.° 13895 el 30 de septiembre de 1949. Estas medidas sentaron las bases para la creación del parque nacional, preservando así su belleza natural y biodiversidad.

Historia y creación del parque

El parque fue creado el 11 de octubre de 1971 con el objetivo de proteger una de las áreas más bellas y representativas de los bosques andino-patagónicos y la cuenca del lago Puelo.

La historia de la región del Parque Nacional Lago Puelo tiene raíces profundas y diversas. El nombre «Puelo» proviene de la palabra mapuche «puelco», que significa «agua del este». Esta hermosa zona recibió su nombre de las comunidades mapuches chilenas, quienes se referían a este lugar tanto al río como al lago. El río Puelo nace en territorio argentino y fluye hasta el océano Pacífico, atravesando la Cordillera y desembocando en el estuario de Reloncaví.

En 1621, el conquistador español Juan Fernández navegó por la isla de Chiloé y remontó el río Puelo en busca de la legendaria «Ciudad de los Césares». Aunque no encontró la ciudad mítica, que se creía habitada por sobrevivientes de la expedición de Don Pedro Sarmiento de Gamboa y repleta de riquezas increíbles, fue el primer hombre en llegar a la región y establecer contacto con los indígenas de la etnia poya. Sin embargo, estos indígenas fueron posteriormente exterminados por la invasión mapuche que dominó la Patagonia, aunque no se asentaron en esta zona debido a su estilo de vida nómada.

Después de la visita de Fernández, la región no tuvo colonizadores o criollos hasta 1884, cuando el chileno Pedro «Motoco» Cárdenas se estableció en el área que llamó «Valle Nuevo». Cárdenas fue el primer hombre blanco en habitar lo que creía que era un valle ganadero con buenos pastizales en territorio chileno.

En 1885, se llevó a cabo la expedición a la Cordillera de los 29 rifleros de Chubut, organizada por el gobernador Luis Jorge Fontana. Estos rifleros, en su mayoría voluntarios galeses, exploraron el territorio y descubrieron el fértil valle 16 de octubre. Esta área fue disputada por Argentina y Chile hasta el laudo arbitral de 1902, cuando los colonos galeses que ya se encontraban en el lugar proclamaron por unanimidad la soberanía argentina sobre la región.

En 1928, Remigio Nogues, un maestro enviado por el gobernador de Chubut, propuso la creación de una comisión de fomento. El 2 de abril de ese mismo año, la comisión fue formada en su mayoría por maestros y abarcaba los valles de Lago Puelo, cerro Radal, Las Golondrinas, El Hoyo de Epuyén, el Turbio y Lago Esperanza.

La primera corriente inmigratoria en la zona fue la de los crianceros chilenos, quienes trajeron peones mapuches que después tuvieron descendencia argentina. Los hijos de estos primeros pioneros regularizaron la tenencia de la tierra. Luego, llegaron inmigrantes libaneses que cruzaron la meseta patagónica y, más tarde, un grupo de ucranianos que se dedicaron a la agricultura, aportando nuevas técnicas para trabajar la tierra, especialmente en el cultivo de lúpulo. Posteriormente, se establecieron argentinos y otros europeos. Para 1920, el 95% de la población de la región era extranjera, y los maestros desempeñaron un papel crucial en la enseñanza del idioma y la historia argentina para promover la unidad en la región.

En 1936, se realizó una comisión exploradora que recorrió la zona con el objetivo de identificar nuevos lugares para ser incorporados a las áreas protegidas de parques nacionales.

Finalmente, en 1971, el pequeño caserío de Lago Puelo se convirtió en el Parque Nacional Lago Puelo. Tras el gran incendio forestal ocurrido en 1987, un grupo de pobladores comenzó a organizar la Fiesta Nacional del Bosque y su Entorno, con el objetivo de concientizar sobre la protección de los bosques nativos. Esta celebración anual incluye diversas actividades como festivales folklóricos, competencias deportivas y charlas sobre la conservación del bosque, con la participación de artistas nacionales y la elección de una reina.

Biodiversidad: flora y fauna

Flora

En comparación con otras áreas protegidas de Argentina, Lago Puelo es notablemente diversa y contiene especies únicas en comparación con otras áreas protegidas de Argentina. Entre ellas se encuentran el avellano, el ulmo, el tique u olivillo y el lingue. Además, el parque alberga bosques puros de pitra o patagua, así como extensos cipresales. Destaca también como uno de los tres parques nacionales que protegen al alerce, una especie emblemática de la región.

Fauna

Entre las especies animales presentes en el parque se encuentran aves como el picaflor rubí y el pato de los torrentes, así como mamíferos como el huemul y el monito de monte. En cuanto a los peces, se destaca la presencia de la peladilla listada, y entre los anfibios se encuentran la rana verde-dorada y el sapo de Pugin (Eupsophus emiliopugini), una especie endémica que se encuentra exclusivamente en el Parque Nacional Lago Puelo en Argentina.

Protección y conservación

La protección y conservación de estas especies y su hábitat es una de las principales misiones del parque, trabajando activamente para proteger y conservar su biodiversidad y promover la educación ambiental.

Geografía y características naturales

Alberga un ecosistema único y diverso en medio de volcanes, glaciares y lagos. Se encuentra dentro de la ecorregión de los Bosques Patagónicos y lleva el nombre del lago que fluye hacia el océano Pacífico. Esta área protegida se caracteriza por ser uno de los puntos más bajos de la cordillera, con una altitud de tan solo 200 metros sobre el nivel del mar.

El clima en el parque es particularmente influenciado por la humedad de las lluvias y la cercanía al mar, lo que crea las condiciones ideales para el desarrollo de la selva valdiviana. Esta exuberante selva, que normalmente se encuentra en la cordillera chilena, se extiende de manera majestuosa en esta zona.

El Lago Puelo: origen y características

El lago Puelo, que da nombre al parque, es un lago de origen glaciar de un azul profundo, rodeado de bosques y montañas. Es un lugar ideal para la práctica de actividades acuáticas y ofrece vistas panorámicas inigualables.

Situado en el noroeste de la provincia del Chubut, Argentina, y pertenece al parque nacional al que da nombre. Ocupa una extensión de origen fluvio-glacial con una profundidad de 180 metros. Rodeado de bosques, ríos y montañas, el lago Puelo ofrece un paisaje impresionante y atrae a unos 20,000 turistas cada verano. Dentro del Parque Nacional y Reserva Lago Puelo, este lugar cuenta con complejos de hosterías y cabañas para la comodidad de los visitantes. Además, el lago Puelo es perfecto para la práctica de la pesca y deportes náuticos, brindando una experiencia única para los amantes de la naturaleza y las actividades acuáticas.

Montañas y paisajes

El paisaje del parque es una mezcla impresionante de montañas, bosques, ríos y lagos. Los visitantes pueden disfrutar de vistas espectaculares, especialmente desde los puntos de vista situados en las altas cumbres de las montañas.

Clima

El clima en el Parque Nacional Lago Puelo es frío y húmedo, pero más moderado en comparación con otros parques de la región. Las temperaturas medias oscilan entre los 17°C en verano, con máximas que pueden superar los 35°C, y los 5°C en invierno, con mínimas que pueden descender hasta los -9°C. El área experimenta alrededor de 1.400 mm de precipitación anual, concentrada principalmente entre los meses de mayo y agosto, y ocasionalmente se pueden presentar nevadas durante los meses más fríos.

La temporada ideal para visitar el parque es a fines de primavera, durante el verano y principios de otoño, desde noviembre hasta abril. Durante este período, las temperaturas son más suaves y hay una menor probabilidad de lluvias intensas. Es importante tener en cuenta estos factores al planificar una visita para disfrutar plenamente de las actividades al aire libre y los paisajes del parque.

Actividades y atracciones principales

Rutas de senderismo y escalada

El Parque Nacional Lago Puelo cuenta con una amplia red de senderos que recorren los bosques, montañas y orillas del lago. Estos senderos son ideales para el senderismo, la observación de la naturaleza y la escalada en roca.

Actividades acuáticas en el lago

El lago Puelo es el lugar perfecto para disfrutar de actividades acuáticas como natación, canotaje y pesca. Sus aguas tranquilas y cristalinas son un refugio para refrescarse durante los calurosos días de verano.

Observación de la fauna y la flora

El parque es un lugar excelente para la observación de la fauna y la flora. Aquí se pueden avistar varias especies de aves, mamíferos y plantas, muchas de ellas endémicas de la región.

Información práctica para visitantes

Cómo llegar al Parque Nacional Lago Puelo

El parque se encuentra a unos 30 km de la ciudad de El Bolsón, que es accesible por carretera desde otros puntos de la Patagonia. Hay servicios regulares de autobuses y taxis desde El Bolsón al parque.

Puntos de entrada al Parque

Se accede al Parque Nacional Lago Puelo a través de la RP 16, una ruta asfaltada que lleva hasta la entrada principal (ver mapa).

En auto y vehículo privado

Desde San Carlos de Bariloche, se puede llegar al parque tomando la RN 40 hasta la localidad de El Bolsón y luego conectando con la RP 16 hasta el área recreativa del parque (145 km en total).

Desde Esquel, se puede llegar al parque tomando la RN 40, pasando por El Hoyo, y luego tomando un desvío a la izquierda en el paraje «Cerro Radal» para conectar con la RP 16 (155 km en total).

Estacionamiento

El único estacionamiento disponible se encuentra en el acceso principal, después de pasar la entrada del Parque Nacional.

Avión

Las ciudades de Bariloche y Esquel cuentan con vuelos desde las principales ciudades argentinas, como Buenos Aires, Córdoba, Rosario y El Calafate, según la época del año. Además, hay conexiones internacionales desde San Pablo, Brasil.

Ómnibus

Existen numerosas opciones de ómnibus en Argentina, y la mayoría de ellos tienen servicios desde y hacia Bariloche o Esquel. Desde estas ciudades, es posible llegar a Lago Puelo en colectivo, taxi o remis.

Bicicleta

El único acceso al Parque Nacional Lago Puelo en bicicleta es a través de la RP 16.

Horarios y tarifas

El Parque Nacional Lago Puelo está abierto todo el año, aunque los horarios pueden variar según la temporada. Se aplica una pequeña tarifa de entrada, que se utiliza para el mantenimiento y conservación del parque.

• Hora de apertura: 09:00 h.
• Hora de cierre: 19:00 h.

Reglas y regulaciones del parque

Es importante respetar las reglas y regulaciones del parque para garantizar la conservación de su rica biodiversidad. Estas incluyen no dejar basura, no hacer fuego y no molestar a la fauna local.

Instalaciones y servicios disponibles

El parque cuenta con instalaciones básicas como baños, mesas de picnic y áreas de acampada. También hay un centro de visitantes donde se puede obtener información sobre el parque y su biodiversidad.

Alojamiento y servicios cercanos

Campamentos y refugios en el parque

Existen varias áreas de acampada y refugios dentro del parque donde los visitantes pueden pasar la noche. Estos ofrecen una experiencia única de estar en plena naturaleza.

Alojamiento en las cercanías del parque

En las cercanías del parque, especialmente en la ciudad de El Bolsón, hay una amplia gama de opciones de alojamiento que van desde hostales hasta hoteles de lujo.

Restaurantes y gastronomía regional

La región es famosa por su gastronomía patagónica, que se puede disfrutar en los restaurantes de El Bolsón y los alrededores. Los platos locales incluyen cordero patagónico y trucha, acompañados por vinos argentinos.

Cultura y patrimonio local

Comunidades indígenas de la zona

La región alrededor del Parque Nacional Lago Puelo es hogar de diversas comunidades indígenas, incluyendo los mapuches. Estas comunidades mantienen viva su rica tradición cultural y ofrecen una perspectiva única sobre la región.

Festividades y eventos anuales

A lo largo del año se celebran varias festividades y eventos en la región, incluyendo el Festival Nacional del Bosque en El Bolsón, que celebra la importancia de los bosques patagónicos.

Rutas turísticas y lugares de interés cercanos

Otros parques nacionales en la región

Además del Parque Nacional Lago Puelo, la Patagonia argentina cuenta con otros parques nacionales impresionantes como el Parque Nacional Los Alerces y el Parque Nacional Nahuel Huapi, que merecen una visita.

Excursiones de un día desde el Parque Nacional Lago Puelo

Desde el parque, se pueden hacer excursiones de un día a lugares de interés cercanos como la ciudad de El Bolsón, conocida por su vibrante mercado artesanal, y la Ruta de los Siete Lagos, una ruta panorámica que pasa por algunos de los lagos más bellos de la Patagonia.

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