Parque Nacional Los Alerces

Ubicado en la Patagonia Argentina, el Parque Nacional Los Alerces es un área protegida de la patagonia argentina, abarcando 259.822 hectáreas, unos 2.630 kilómetros cuadrados de montañas, bosques, lagos y ríos. Este parque es hogar del longevo alerce, un árbol que puede vivir hasta 4,000 años y que da nombre al parque. Si estás buscando un destino lleno de historia natural, biodiversidad y hermosos paisajes, este es el lugar.

Introducción al Parque Nacional Los Alerces

Ubicación geográfica

El Parque Nacional Los Alerces se ubica en la provincia de Chubut, al oeste de Esquel en la ecorregión Bosque patagónico. Se extiende a lo largo de la cordillera de los Andes y cubre áreas de montañas, lagos y bosques. Puede localizarse geográficamente mediante las coordenadas: 42°48′27″S 71°53′56″O / -42.8075, -71.89888889.

Historia y reconocimiento como Parque Nacional

Establecido el 11 de mayo de 1937 (Decreto 105.433/37 ratif. por Ley 13.895) para proteger el bosque de alerces (Fitzroya cupressoides), una especie arbórea milenaria que se encuentra en peligro de extinción. Los alerces son árboles impresionantes y longevos, considerados verdaderos testigos vivientes de la historia de la Patagonia Argentina.

El Parque Nacional Los Alerces es uno de los más antiguos de Argentina, siendo reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017.

Durante muchos años, el parque ha sido un foco de interés para científicos, conservacionistas y amantes de la naturaleza de todo el mundo debido a la importancia de preservar este ecosistema único y su biodiversidad.

A lo largo de los años, se han implementado medidas de conservación y gestión para proteger el ecosistema del parque y su rica historia natural. Estas acciones incluyen la promoción de la investigación científica, el monitoreo de las especies en peligro de extinción, la implementación de medidas para prevenir incendios forestales y la educación ambiental para visitantes y residentes locales.

Clima de Los Alerces

El parque posee un clima templado a frío y húmedo. Las temperaturas varían desde los 14 °C en verano hasta los 2 °C en invierno. Las precipitaciones anuales oscilan entre 800 y más de 3.000 mm, concentradas en el invierno. Se recomienda visitar el parque entre noviembre y abril, durante la primavera, el verano y principios de otoño.

Datos de contacto

• Teléfono: +54 2945 47-1015.
• Dirección: Chubut, Argentina.

La Flora y Fauna del Parque

Especies emblemáticas

El pudú (Pudu puda) y el alerce (Fitzroya cupressoides) son las dos especies más emblemáticas del Parque Nacional Los Alerces.

El pudú, conocido como el ciervo más pequeño del mundo, es un símbolo de la fauna del parque. Su pequeño tamaño y su hábitat en los bosques densos lo hacen un animal cautivador. A pesar de su tamaño, el pudú es un experto en moverse entre la vegetación y se alimenta principalmente de hojas, brotes tiernos y frutos.

El alerce es una especie de conífera que se encuentra principalmente en los bosques húmedos y templados de Argentina y Chile. El alerce es notable por su crecimiento lento pero constante, y se ha convertido en un símbolo de longevidad y resistencia. El famoso Alerce milenario o «alerce abuelo» en el parque nacional es un ejemplo impresionante de la duración de la vida de estos árboles, con más de 2.600 años de antigüedad.

El bosque de alerces, donde se encuentra el «alerce abuelo», es un lugar de gran importancia y belleza dentro del parque. Este bosque casi puro de alerces representa un santuario de incalculable valor ecológico, siendo testimonio de la historia y la evolución del ecosistema. La sobrecogedora presencia de los alerces en este bosque es una de las atracciones principales para los visitantes del parque.

Tanto el pudú como el alerce son ejemplos vivientes de la biodiversidad y la historia natural del Parque Nacional Los Alerces, y su presencia en el área destaca la importancia de conservar y proteger este paraje natural en la Patagonia Argentina.

Alerzal milenario

El Alerce (Fitzroya cupressoides), árbol icónico de este parque, es una especie milenaria que puede llegar a vivir más de 4,000 años. En este parque habita el segundo árbol más antiguo del mundo, conocido como el Alerzal Milenario con más de 2,600 años de edad, una altura de más de 60 metros y un diámetro de más de 2,20 metros.

Diversidad de la flora

Además de los alerces, el parque alberga una gran diversidad de flora, destacándose por ser la porción de selva valdiviana de mayores proporciones en suelo argentino. En sus bosques frondosos y antiguos se encuentran especies emblemáticas como la caña coligüe, el arrayán, el coihue y los alerces.

El alerce es especialmente destacado en el parque, siendo la especie arbórea más longeva y corpulenta. En el Brazo Norte del lago Menéndez se encuentra el alerzal más antiguo conocido.

La flora de Los Alerces representa una valiosa muestra de la biodiversidad de la región, con especies adaptadas a las condiciones de la cordillera y los bosques húmedos y templados. Explorar estos frondosos bosques es sumergirse en un paraje natural que ha resistido el paso del tiempo y que merece ser preservado para las generaciones futuras.

Fauna del parque

En términos de fauna, el parque es hogar de una rica diversidad de animales, entre ellos, el huemul, el pudú (el ciervo más pequeño del mundo), y diversas especies de aves y peces.

Los Alerces alberga una rica fauna vertebrada, con especies destacadas que se adaptan a los diversos hábitats presentes en el área. Entre los mamíferos, se encuentran el pudú o venadito, una especie de ciervo pequeño y emblemático de la región. También se encuentra el gato huiña, un felino silvestre de tamaño mediano. Otra especie destacada es el huemul, un ciervo en peligro de extinción y cuyas principales poblaciones se encuentran en este parque.

En cuanto a las aves, el parque es hogar del pato de los torrentes, una especie acuática adaptada a los ríos y arroyos de montaña. También se encuentra la paloma araucana, una especie de ave endémica de la región.

En cuanto a los anfibios, se destacan la ranita grácil y la rana Batrachyla fitzroya, esta última es exclusiva del lago Menéndez y fue descubierta recientemente, lo que demuestra la importancia del parque para la conservación de especies únicas.

Estos son solo algunos ejemplos de la diversidad de fauna que se encuentra en el área protegida, aunque hay muchos más animales de todos los tamaños, siendo un refugio seguro para estas especies y un lugar ideal para observar y disfrutar de la vida silvestre en su entorno natural.

Geología y Paisajes

Formaciones geológicas

El Parque Nacional Los Alerces está ubicado en la Cordillera de los Andes, presentando una serie de impactantes formaciones geológicas y glaciares.

Lagos y ríos del parque

Lago Futalaufquen

Rodeado de una belleza impresionante, el Lago Futalaufquen te ofrece una experiencia única. Disfruta de la serenidad del agua y admira los paisajes montañosos que lo rodean mientras saboreas una deliciosa comida en uno de los restaurantes cercanos.

Lago Verde

El Lago Verde te cautivará con sus aguas cristalinas y su entorno natural. Explora las opciones gastronómicas cercanas y déjate sorprender por los sabores y la hospitalidad de la región mientras disfrutas de las vistas panorámicas.

Lago Krüger

Sumérgete en la tranquilidad del Lago Krüger y descubre una variedad de restaurantes que ofrecen platos deliciosos. Ya sea que desees probar la cocina local o saborear opciones internacionales, encontrarás una amplia gama de sabores para complacer tu paladar.

Lago Rivadavia

Disfruta de un ambiente encantador junto al Lago Rivadavia. Explora los restaurantes cercanos y degusta platos frescos y deliciosos mientras admiras las vistas panorámicas del lago y su entorno natural.

Lago Menéndez

El Lago Menéndez te invita a disfrutar de una experiencia culinaria única en los restaurantes cercanos. Prueba platos locales y especialidades de la región mientras te maravillas con las impresionantes vistas que ofrece este hermoso lago.

Lago Amutui Quimei

Situado en un entorno pintoresco, el Lago Amutui Quimei te brinda la oportunidad de disfrutar de una comida deliciosa en los restaurantes cercanos. Saborea los sabores de la región y relájate mientras contemplas las aguas tranquilas y la belleza natural que rodea este lago.

Río Arrayanes

Embárcate en una experiencia culinaria única cerca del Río Arrayanes. Explora los restaurantes en las cercanías y saborea platos deliciosos mientras disfrutas del ambiente sereno y la belleza del río y su entorno natural.

Incluye a los lagos Futalaufquen, Verde, Krüger, Rivadavia, Menéndez, Amutui Quimei y el río Arrayanes.

Actividades y Excursiones recomendadas

Senderos con baja dificultad

El Parque Nacional Los Alerces ofrece una variedad de senderos amigables para familias donde pueden disfrutar de la naturaleza y explorar el entorno. Aquí hay algunas opciones recomendadas:

Zona Norte

1. Circuito Río Rivadavia: Duración de 2 horas (ida y vuelta), con una distancia de 6 km y dificultad media. El sendero bordea el lago Rivadavia hasta el arroyo Colehual, continuando luego por el arroyo hasta la RP 71 y regresando al punto de partida.
2. Lahuán Solitario: Duración de 1 hora y 30 minutos (ida y vuelta), con una distancia de 3 km y dificultad baja. El sendero comienza cruzando la pasarela del río Arrayanes y bordeando el río Menéndez. En el camino, podrás observar un lahuán o alerce de aproximadamente 300 años.

Zona Centro

1. Villa Futalaufquen – Puerto Limonao: Duración de 3 horas (ida y vuelta), con una distancia de 4 km y dificultad media. El sendero recorre la costa del lago Futalaufquen, ofreciendo hermosas vistas panorámicas.
2. Pinturas rupestres: Duración de 40 minutos, con una distancia de 850 metros y dificultad baja. El acceso se encuentra a 2,5 km de Villa Futalaufquen. El sendero conduce a un alero con pinturas rupestres y luego asciende a un mirador sobre el Lago Futalaufquen.

Zona Sur

1. Los Tambores: Duración de 15 minutos, con una distancia de 250 metros y dificultad baja. El sendero comienza a 1 km del Centro de Informes y se interna en un bosque cerrado con cipreses, coihues, aljabas, helechos y musgos. Llegarás hasta el pie de una pequeña cascada. A pesar de tener cierta pendiente, es ideal para ir con niños pequeños.

Estos senderos brindan opciones accesibles y seguras para que las familias disfruten de caminatas escénicas y descubran la belleza natural de la región.

Senderos con alta dificultad

Aquí tienes 5 senderos de dificultad más alta para aquellos excursionistas más exigentes en el Parque Nacional Los Alerces:

Zona Norte

1. Cerro Alto El Petiso: Duración de 7 horas (ida y vuelta), con una distancia de 16 km y dificultad alta. Comienza en Puerto Mermoud, cerca del Lago Verde. El sendero asciende a través del bosque y atraviesa el arroyo Zanjón Hondo, hasta llegar a la cumbre. Se recomienda para excursionistas experimentados y es obligatorio registrarse antes de subir.

Zona Centro

1. Cerro Cocinero: Duración de 6 horas (ida y vuelta), con una distancia de 8 km y dificultad alta. Es uno de los cerros más altos de la región y forma parte del Cordón Situación. El sendero parte del Arroyo Rañinto y se recomienda hacer el ascenso con un guía habilitado. Es necesario registrarse antes de comenzar la caminata.
2. Lago Krugger: Duración de 12 horas (ida), con una distancia de 34 km (ida y vuelta) y dificultad alta. Es un sendero exigente que se recomienda realizar con un guía o para excursionistas con experiencia. Parte desde Puerto Limonao y es posible pernoctar en el refugio del Lago Krugger. Es necesario registrarse antes de iniciar el recorrido.

Zona Sur

1. Laguna del Toro: Duración de 4 horas (ida y vuelta), con una distancia de 4.9 km y dificultad media-alta. El sendero se encuentra a 500 metros del Centro de Informes y atraviesa el bosque andino patagónico hasta llegar a la Laguna del Toro, al pie del cerro La Monja. Es obligatorio registrarse antes de comenzar la caminata.
2. Laguna Escondida: Duración de 3 horas y 30 minutos (ida y vuelta) y dificultad media. El sendero parte de la Seccional de Río Arrayanes y asciende a través de bosques hasta alcanzar la Laguna Escondida. En el camino, se obtienen excelentes vistas panorámicas de los lagos Verde y Menéndez. Es necesario registrarse antes de iniciar la caminata.

Estos senderos más desafiantes ofrecen experiencias únicas para aquellos excursionistas que buscan un mayor nivel de dificultad.

Otros senderos y rutas de trekking en el parque

Con más de 20 senderos de trekking, el parque es un paraíso para los amantes del senderismo y trekking, con rutas que van desde caminatas fáciles hasta senderos más desafiantes para los más aventurados.

Zona Norte

1. Cascada Arroyo del Hacha: Duración de 1 hora (ida y vuelta), con una distancia de 1 km y dificultad media. Parte desde la Seccional Rivadavia y lleva hasta una cascada con mirador al lago Rivadavia.
2. Mirador del Lago Verde: Duración de 1 hora (ida y vuelta), con una distancia de 1.6 km y dificultad media. Comienza a 1 km al norte de la Seccional Lago Verde y asciende suavemente hasta un mirador desde donde se pueden observar los lagos Verde, Rivadavia y Menéndez.
3. Lago Las Juntas: Duración de 1 hora y 30 minutos (ida y vuelta), con una distancia de 2 km y dificultad media. Este sendero interpretativo presenta pendientes pronunciadas y atraviesa el río Arrayanes. Bordea el Lago Verde hasta llegar a la antigua población Mermoud.
4. Viejo Lahuán: Duración de 1 hora y 30 minutos (ida y vuelta), con una distancia de 3 km y dificultad baja. Comienza en el campamento Arrayanes y sigue el río del mismo nombre aguas abajo hasta llegar a un antiguo alerce quebrado con aproximadamente 800 años de antigüedad.

Zona Centro

1. Cascada Yrigoyen: Duración de 30 minutos (ida), con una distancia de 150 metros y dificultad media. Se encuentra en la margen este del lago Futalaufquen y ofrece vistas panorámicas después de una subida. En días húmedos, el sendero puede estar embarrado.
2. Quebrada del León: Duración de 3 horas (ida y vuelta), con una distancia de 2 km y dificultad media. Se encuentra a 400 metros al norte por RP 71 desde la seccional Bahía Rosales. El sendero conduce a un mirador de una cascada sobre el arroyo.
3. Cinco Saltos: Duración de 2 horas (ida y vuelta), con una distancia de 2 km y dificultad media. Comienza a 3,5 km de la Villa Futalaufquen en dirección a Puerto Limonao. Se asciende por una pendiente pronunciada hasta llegar a dos miradores, uno con vistas al lago y otro a los saltos de agua.
4. Las Palanganas: Duración de 2 horas (ida y vuelta), con una distancia de 4 km y dificultad media. Comienza en la seccional Lago Krugger y recorre la ribera del río Frey durante 4.900 metros. El sendero ofrece vistas panorámicas y atraviesa ambientes dominados por coihues y caña colihue.

Zona Sur

1. La Balsa: Duración de 6 horas (ida), con una distancia de 12 km y dificultad media. El acceso se coordina con los guardaparques de la Zona Sur. Comienza en las orillas del embalse Amutui Quimey y asciende hasta un portezuelo, luego desciende hasta una pampa. El sendero continúa pasando por la Población Burgos hasta llegar a La Balsa.
2. Mirador de los Pozones: Duración de 6 horas (ida), con una distancia de 12 km y dificultad media. Ofrece una vista panorámica desde lo alto hacia los pozones donde antes fluía el río Futaleufú.

Estos senderos adicionales ofrecen una variedad de paisajes y experiencias para disfrutar durante tu visita al Parque Nacional Los Alerces. Recuerda seguir las recomendaciones y registrar tus actividades antes de comenzar cualquier caminata.

Paseos en Kayak

El lago Menéndez ofrece paseos en bote hasta el Alerzal Milenario y es también un sitio ideal para la pesca de trucha y salmón.

Para aquellos que buscan una experiencia familiar llena de aventura, las travesías en kayak son una opción perfecta. Puede optarse por el el kayak Sit on Top, una embarcación individual muy estable y fácil de manejar, o por el kayak de travesía para recorrer el Río Arrayanes. Hay opción de practicar el kayak de manera autónoma si tienes experiencia previa, o puedes contratar los servicios de un guía habilitado del Parque Nacional para garantizar una experiencia segura y enriquecedora.

El Río Arrayanes ofrece un escenario hermoso y emocionante para remar en kayak, rodeado de la exuberante naturaleza del parque. Disfruta de la serenidad del agua, observa la vida silvestre y sumérgete en la belleza de los alrededores mientras navegas por este río impresionante.

Pesca deportiva

El Parque Nacional Los Alerces es reconocido como un destino de pesca deportiva de renombre, especialmente para los amantes de los salmónidos. En sus aguas, se pueden encontrar diversas especies como la trucha arco iris, el salmón plateado, la trucha de arroyo, la trucha criolla, la trucha marrón, el pejerrey y la trucha plateada.

La temporada de pesca deportiva se extiende desde el 1º de noviembre hasta el 1º de mayo. Es importante leer y familiarizarse con el reglamento de pesca, específicamente el anexo Parques Nacionales del Sur, donde se detallan las modalidades y límites diarios para cada temporada de pesca.

Para realizar la pesca deportiva en el parque, es obligatorio tramitar un permiso de pesca de manera presencial en la Intendencia del Parque Nacional. Asegúrate de cumplir con todos los requisitos y obtener el permiso correspondiente antes de iniciar tu actividad de pesca.

Paseos a caballo

Las cabalgatas son una excelente opción para explorar los hermosos bosques y alerzales patagónicos de Los Alerces. Puedes contratar servicios de prestadores locales para organizar excursiones a lugares destacados como el Complejo Rincón del Sol. Disfruta de la belleza natural mientras recorres a caballo los magníficos paisajes de este parque.

Playas naturales

Dentro del Parque Nacional Los Alerces, encontrarás playas con agua a baja temperatura de acceso gratuito que son ideales para aquellos que disfrutan del agua y las actividades acuáticas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que las aguas de las playas en el parque son profundas y el agua suele estar bastante fría. Esto se debe a la naturaleza de los lagos y ríos de montaña. Por lo tanto, es recomendable tomar precauciones al ingresar al agua, como usar chalecos salvavidas y considerar la temperatura para evitar la hipotermia.

A pesar de las condiciones frescas del agua, las playas de Los Alerces ofrecen un entorno natural y tranquilo donde puedes disfrutar del paisaje, relajarte en la orilla y participar en actividades acuáticas como nadar, remar o simplemente contemplar las vistas panorámicas de los lagos y montañas circundantes.

Balnearios con servicio de guardavidas

1. Balneario La Capilla: ubicado en el Lago Futalaufquen, el balneario «La Capilla» en la cabecera del lago hasta la Usina cuenta con servicio de guardavidas. Aquí podrás disfrutar de las aguas del lago y relajarte en la playa con la tranquilidad de contar con la vigilancia y asistencia de los guardavidas.
2. Bahía Rosales: tanto en el campamento Bahía Rosales como en el campamento Rosales Uno, encontrarás balnearios con servicio de guardavidas. Estos balnearios ofrecen una opción segura para disfrutar del agua y las actividades acuáticas dentro del parque.

Paseos en bote

Las excursiones lacustres son una excelente opción para explorar la biodiversidad y la belleza natural de la Patagonia Norte desde otro punto de vista. Una de las experiencias destacadas es la navegación en bote en el lago Menéndez, que ofrece vistas panorámicas y una conexión única con la naturaleza. También se pueden realizar excursiones al Alerzal Milenario y al Glaciar Torrecillas. Puedes obtener más información y reservar a través de operadores como Safari Lacustre y Marcelo Coronado.

Zonas de acampada

El parque cuenta con varias zonas de acampada y refugios para aquellos que deseen pasar la noche en medio de la naturaleza.

Servicios disponibles en el Parque y los alrededores

Información turística y educativa

El parque cuenta con centros de información turística donde los visitantes pueden aprender sobre la historia, la flora y la fauna del parque.

Hay varias opciones de alojamiento y restauración dentro del parque y en la cercanías, desde campings hasta alojamiento más lujoso, y restaurantes donde disfrutar de la comida local.

Conservación y Protección del Parque Nacional

Amenazas a la conservación del parque

El cambio climático y los incendios forestales son algunas de las principales amenazas que enfrenta el parque. La conservación de este sitio natural es fundamental para su supervivencia.

Proyectos y acciones de conservación

Varias organizaciones y el gobierno están trabajando para implementar proyectos de conservación y protección del parque y su biodiversidad.

Cómo llegar al Parque Nacional Los Alerces

Accesos al parque

El parque puede ser accesado desde la ciudad de Esquel, a través de la Ruta Nacional N° 259 y la Ruta Provincial N° 71.

Mejor época para visitar

La mejor época para visitar el Parque Nacional Los Alerces es durante el verano, entre diciembre y marzo, cuando las temperaturas son más cálidas y todas las rutas y senderos están abiertos.

Recomendaciones para los visitantes

Es importante recordar que debemos respetar todas las normas del parque para ayudar a su conservación. Esto incluye no dejar basura, no alimentar a los animales y seguir las rutas establecidas.

Galería de fotos

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Referencias

• Unesco – Los Alerces.
• Sistema de Información de Biodiversidad (SIB).