Parque Nacional Sierra de las Quijadas

La imponente belleza natural de Argentina se materializa de manera impresionante en el Parque Nacional Sierra de las Quijadas. Este parque, uno de los lugares más valiosos de la nación, dando a los visitantes experiencias únicas en un entrono natural lleno de asombrosa geología. Desde sus increíbles formaciones rocosas hasta su rica biodiversidad, pasando por su significado cultural y las actividades que ofrece a los turistas, te atrapará desde el primer momento.

Introducción al Parque Nacional Sierra de las Quijadas

Ubicación geográfica

Situado en la provincia de San Luis, en el centro-oeste de Argentina, en los departamentos de Belgrano y Ayacucho, el Parque Nacional Sierra de las Quijadas se extiende sobre una superficie de 73,785 hectáreas, ofreciendo un paisaje desértico y montañoso de gran belleza. Puede localizarse geográficamente mediante las siguientes coordenadas: 32°33′03″S 67°03′51″O / -32.55083333, -67.06416667.

Establecimiento y administración del parque

Creado el 10 de diciembre de 1991, mediante la ley nacional N° 24.015/9, el Parque Nacional Sierra de las Quijada fue establecido con el propósito de preservar la representativa muestra de monte y espinal, además de proteger su rica biodiversidad. La zona ha sido un lugar importante de hallazgos paleontológicos, convirtiéndose en la actualidad en un destino turístico destacado dentro de Argentina.

Previamente a la creación del parque nacional, el gobierno de la provincia de San Luis cedió al Estado Nacional el dominio y jurisdicción de 150,000 hectáreas de terreno para la creación del parque y reserva nacional.

La legislatura de San Luis ratificó el convenio mediante la ley n.º 4844, el 20 de septiembre de 1989, declarando sujetas a expropiación las tierras que conformarían el parque nacional.

Después de acuerdos entre ambas jurisdicciones, se decidió limitar las expropiaciones a una superficie aproximada de 75,000 hectáreas como el área núcleo central para el parque nacional. El resto de la superficie quedó bajo el dominio de sus titulares privados y se zonificó como reserva nacional.

En mayo de 1999, el gobernador de San Luis, Adolfo Rodríguez Saa, ordenó la transferencia al Estado nacional de 73,534 ha expropiadas. Esta transferencia fue aceptada en abril de 2006.

En marzo de 2006, se presentó el Plan de Manejo del Parque Nacional Sierra de las Quijadas, que establece las pautas para la gestión y conservación del parque.

Significado del nombre «Quijadas»

El nombre «Quijadas» tiene su origen en una historia del siglo XIX relacionada con la zona del Potrero de la Aguada. En aquel tiempo, esta región servía como refugio para bandidos que se dedicaban a asaltar las carretas que viajaban desde Buenos Aires hacia San Juan. Después de robar el ganado, los forajidos solían asar las cabezas de los animales y dejaban los restos óseos esparcidos por el lugar. Esta práctica dio origen al nombre «Quijadas», en referencia a las mandíbulas y huesos de los animales abandonados en la zona.

Características geográficas y geológicas

La geología de la Sierra de las Quijadas

El parque presenta una gran diversidad geológica, con depósitos de sedimentos que cuentan la historia del lugar desde el período Triásico. Los científicos han encontrado allí fósiles de dinosaurios y otros antiguos habitantes del planeta. La región posee ricas formaciones geológicas, con impresionantes serranías erosionadas por el agua y el viento, formando barrancos, farallones y graderías de color rojizo intenso, situado en la ecorregión: Ecotono entre las ecorregiones del monte de llanuras y mesetas, del monte de sierras y bolsones y chaco árido.

Uno de los lugares más destacados para apreciar esta maravilla es el Potrero de la Aguada, un impresionante anfiteatro natural ubicado en el corazón de la sierra. Aquí, los visitantes pueden admirar la imponente belleza de estas serranías erosionadas y sumergirse en un entorno de colores y formas sorprendentes.

Formaciones rocosas

Uno de los mayores atractivos del Parque Nacional Sierra de las Quijadas son sus impactantes formaciones rocosas. El parque es hogar de impresionantes montañas y cañones que se han formado a lo largo de millones de años.

El impacto de la erosión

Las fuerzas de la erosión han moldeado el paisaje del parque, creando sus características formaciones rocosas y escarpados acantilados. Este proceso constante contribuye a la dinámica y diversidad de los ecosistemas del parque.

Clima en Sierra de las Quijadas

El clima es árido serrano, con una marcada amplitud térmica tanto a nivel estacional como diario. Durante el invierno, las temperaturas medias son alrededor de 12°C, con mínimas medias de -3°C. En verano, las temperaturas medias alcanzan los 23°C, con máximas medias de 35°C.

En cuanto a la precipitación, el parque recibe alrededor de 300 mm de lluvia anualmente, aunque esta se distribuye de manera irregular a lo largo del año. Se puede distinguir una estación seca durante el invierno y una estación húmeda desde finales de la primavera hasta principios del otoño.

Biodiversidad: ecosistemas y especies de fauna y flora

Ecosistemas

Alberga un ecosistema único y fascinante que combina características del Chaco Semiárido y el Monte de Llanuras y Mesetas. Estas dos ecorregiones convergen en el parque, lo que le otorga una gran diversidad biológica y una mayor riqueza en términos de especies.

El área se caracteriza por sus solitarias serranías que emergen de la aridez del llano circundante. Estas formaciones geológicas guardan una historia de aproximadamente veinticinco millones de años. El icónico Potrero de la Aguada, ubicado en el centro de la sierra, ha sido un verdadero paraíso para los paleontólogos. Allí se han descubierto restos fósiles de dinosaurios y reptiles voladores, como el pterodaustro con sus mandíbulas notables y curvadas hacia arriba.

El ecotono presente en el Parque Nacional Sierra de las Quijadas es una zona de transición entre el Chaco Semiárido y el Monte de Llanuras y Mesetas. Esta transición permite la presencia de especies características de ambas ecorregiones, lo que enriquece aún más el área en términos de biodiversidad. Es un lugar donde convergen diferentes formas de vida adaptadas a las condiciones del ambiente árido y semiárido.

Especies emblemáticas

Hay varias especies emblemáticas que habitan la superficie protegida del parque:

• Tortuga terrestre (Chelonoidis chilensis): este reptil habita en regiones áridas y semiáridas de Argentina. La tortuga terrestre excava cuevas donde se refugia durante el calor del verano y hiberna durante el otoño y el invierno. Se alimenta principalmente de plantas, como los cactus, así como de insectos y caracoles. Sin embargo, el uso de esta especie como mascota ha puesto en peligro su supervivencia.
• Chica (Ramorinoa girolae): esta planta es un arbusto o arbolito que crece en las laderas rocosas de la ecorregión del Monte de Llanuras y Mesetas. Se caracteriza por su madera dura y lento crecimiento. Su tronco es grisáceo con rugosidades y posee ramas puntiagudas y verdes que realizan la fotosíntesis, ya que carece de hojas. La chica florece cada varios años, con flores amarillas y anaranjadas similares a las del poroto.
• Vencejo blanco (Aeronautes andecolus): un pájaro conocido por ser un excelente volador que pasa la mayor parte de su vida en el aire, donde se alimenta. En sus momentos de descanso, se posa verticalmente en grietas y cuevas.

Estas especies emblemáticas representan la diversidad y la importancia de la vida silvestre en la región, siendo el emblema del Parque Nacional. Resaltan la necesidad de conservar y proteger estos hábitats para garantizar la supervivencia de estas especies y el equilibrio ecológico de la región.

Flora

El parque alberga una variedad de especies vegetales adaptadas a las duras condiciones del desierto que caracteriza las zonas áridas de la región. Desde cactáceas y gramíneas hasta arbustos espinosos, la flora del parque es un ejemplo de adaptación y supervivencia. Estando situado Sierra de las Quijadas en la transición entre la ecorregión del Monte de Llanuras y Mesetas y el Chaco Seco, le otorga una combinación única de especies.

En el Monte de Llanuras y Mesetas, los arbustos más representativos son las jarillas, que son plantas características de esta ecorregión. Estos arbustos se adaptan a las condiciones secas y presentan hojas pequeñas y resistentes para reducir la pérdida de agua.

En el Chaco Seco, podemos encontrar árboles como el algarrobo y el quebracho blanco, que son elementos distintivos de esta ecorregión. El algarrobo es un árbol resistente que puede tolerar largos períodos de sequía. El quebracho blanco es apreciado por su madera dura y resistente.

Además de estas especies destacadas, el parque alberga varias plantas endémicas, entre las cuales sobresale la chica, un arbusto o arbolito de madera muy dura que se desarrolla en las laderas rocosas de la región. Tiene un tronco grisáceo con rugosidades y puntiagudas ramas verdes, las cuales se encargan de realizar la fotosíntesis, ya que la planta carece de hojas. La chica florece cada varios años, con flores amarillas y anaranjadas similares a las del poroto.

Fauna

La fauna presente en la región es variada y fascinante. Entre los animales que habitan en el parque se encuentran las maras, zorros grises, pumas, guanacos, pecaríes de collar y corzuelas pardas. Estos animales son adaptados a las condiciones áridas y representan la belleza y la diversidad de la fauna en la región. Además, el pichiciego menor, un armadillo en peligro de extinción, también forma parte del elenco de la fauna del parque, destacando la importancia de su conservación.

En cuanto a las aves, el parque cuenta con una amplia representación de especies. Entre ellas se encuentran las martinetas, el águila mora, el vencejo de collar, cóndores, águila coronada y cardenal amarillo. Estas aves aportan color y vida al ecosistema del parque. Sin embargo, es importante destacar que tanto el águila coronada como el cardenal amarillo se encuentran en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y el trampeo. La conservación de estas especies es fundamental para preservar la biodiversidad del parque y garantizar su supervivencia a largo plazo.

Especies endémicas y amenazadas

El parque juega un papel crucial en la protección de especies endémicas y amenazadas, como el cóndor andino, proporcionando un hábitat seguro para su supervivencia y reproducción.

Ecología y conservación

Retos ambientales

Como en muchos lugares del mundo, el cambio climático y la actividad humana presentan desafíos para la conservación de este parque. La erosión, los incendios y la introducción de especies invasoras son algunos de los problemas que enfrenta.

Esfuerzos de conservación

La Administración de Parques Nacionales de Argentina está comprometida con la protección y preservación del parque nacional, implementando diversas iniciativas de conservación y educación ambiental.

La importancia de la educación ambiental

La educación ambiental es un pilar fundamental en los esfuerzos de conservación. El parque ofrece programas educativos para niños y adultos, promoviendo el respeto y la valoración de la naturaleza.

Actividades y Excursiones recomendadas en el Parque

Potrero de la Aguada

El Potrero de la Aguada es un impresionante anfiteatro natural a 7 kilómetros de la entrada del Parque Nacional Sierra de las Quijadas. Con sus formaciones rocosas de color rojizo y su escenario magnífico, es un lugar que cautiva y ofrece vistas panorámicas impresionantes. Es perfecto para la contemplación y el senderismo en medio de la belleza de la naturaleza.

Este sitio es conocido por su magnificencia y belleza única. Las serranías erosionadas crean una especie de escenario natural, donde las paredes rocosas se levantan sobrecogedoramente alrededor de un espacio abierto. El color rojizo intenso de las formaciones rocosas añade un toque dramático y cautivador al paisaje.

El Potrero de la Aguada es un lugar que invita a la contemplación y a la conexión con la naturaleza. Los visitantes pueden maravillarse con la grandeza de las montañas y las curiosas formas que han sido esculpidas a lo largo de millones de años. Es un escenario perfecto para disfrutar de vistas panorámicas impresionantes y capturar fotografías que reflejen la grandiosidad del entorno, ofreciendo maravillosas para la exploración y el senderismo. Los visitantes pueden realizar rutas recorriendo los senderos que serpentean a través de las formaciones rocosas, descubriendo rincones ocultos y apreciando la singularidad del paisaje.

Hornillos de Hualtarán

Impresionantes formaciones rocosas a lo largo del camino de acceso al parque. Las estructuras rocosas destacan por su belleza y singularidad, creando un paisaje sorprendente que cautiva a los visitantes desde el comienzo de su recorrido.

Sendero Flora Autóctona

Recorrido autoguiado de 45 minutos para apreciar la flora nativa, que invita a los visitantes a sumergirse en la diversidad de la flora nativa del lugar. A lo largo del camino, se pueden observar diferentes especies de plantas adaptadas a las condiciones áridas de la región, descubriendo su belleza y su importancia para el ecosistema.

Sendero Las Huellas del Pasado

Recorrido guiado de 2 horas ida y vuelta para explorar las huellas del pasado. El Sendero Las Huellas del Pasado ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar las fascinantes huellas del pasado que se encuentran en el parque. Con la guía de expertos, los visitantes descubrirán los vestigios de dinosaurios y reptiles voladores, como el curioso pterodaustro, que habitaron esta zona hace millones de años.

Sendero Guanacos

Recorrido autoguiado de 3 horas ida y vuelta, previo registro en la Oficina de Informes, para avistar guanacos. El Sendero Guanacos es un requiere registro previo en la Oficina de Informes de acceso al área. A lo largo de este sendero, los visitantes podrán disfrutar de la presencia de los elegantes guanacos, observándolos en su hábitat natural y admirando su belleza y adaptación a las condiciones del parque.

Sendero Farallones

Recorrido guiado de 4 horas ida y vuelta para disfrutar de los impresionantes farallones del parque. El Sendero Farallones ofrece una experiencia única para aquellos que deseen explorar formaciones rocosas verticales y escarpadas que se elevan bruscamente desde el terreno circundante. Con la compañía de guías expertos, los visitantes pueden adentrarse en este paisaje imponente, maravillándose con la geología del lugar y disfrutando de vistas panorámicas inigualables.

Importancia cultural e histórica

Restos fósiles y arqueológicos

El Parque es un importante yacimiento paleontológico y arqueológico. Aquí se han descubierto fósiles de dinosaurios y de otras criaturas antiguas, lo que ha proporcionado valiosa información sobre la historia de la vida en la Tierra.

Significado para los pueblos indígenas

La Sierra de las Quijadas tiene un significado especial para los pueblos indígenas de la región, quienes consideran a esta tierra como sagrada. El parque protege varios sitios que son de importancia cultural y espiritual para estas comunidades.

El Parque Nacional Sierra de las Quijadas en el contexto de los Parques Nacionales de Argentina

Comparaciones con otros parques nacionales

Aunque cada parque nacional de Argentina es único, la Sierra de las Quijadas se distingue por su dramático paisaje desértico, su rica biodiversidad y su significado paleontológico y cultural. Mientras que otros parques pueden albergar selvas subtropicales o glaciares, este parque ofrece un vistazo a la austera belleza del monte y el espinal.

Cooperación entre parques nacionales

La Administración de Parques Nacionales de Argentina fomenta la cooperación entre los parques nacionales del país. Esto permite compartir recursos y conocimientos, y trabajar juntos para enfrentar desafíos comunes, como el cambio climático y la conservación de especies amenazadas.

La contribución del parque al turismo y la economía de Argentina

Es un importante destino turístico que contribuye a la economía local y nacional. Atrae a visitantes de todo el mundo, lo que genera ingresos a través del turismo y promueve el crecimiento de las empresas locales.

El futuro del Parque Nacional

Proyectos y propuestas de desarrollo

Diversos proyectos están en marcha para mejorar la experiencia del visitante y promover el uso sostenible del parque. Estos incluyen la mejora de las instalaciones y la creación de nuevos senderos de interpretación.

Desafíos futuros y cambio climático

El cambio climático plantea nuevos retos para el parque. La administración está trabajando en estrategias para mitigar sus efectos y garantizar la conservación de la biodiversidad en las décadas venideras.

El papel de la comunidad en la conservación y mantenimiento del parque

La comunidad local juega un papel vital en la conservación del parque. Los programas de participación comunitaria y voluntariado ofrecen oportunidades para contribuir al mantenimiento y preservación de este valioso recurso natural.

Precios de acceso al parque

Pase promocional

Los derechos de acceso al parque cuentan con un descuento del 50% en el valor de la tarifa para una segunda visita, que deberá realizarse dentro de las 72 horas siguientes al primer ingreso.

Tarifas vigentes a partir del 22 de mayo de 2023

• Tarifa general: $5500.
• Residentes nacionales: $1500.
• Niños y niñas de 6 a 16 años: $1000.
• Estudiantes universitarios/terciarios: $1000.
• Residentes provinciales: $1000.
• Alumnos de hasta 18 años en excursión escolar: $0 (previa acreditación ante la Intendencia del Parque).
• Residentes locales, jubilados y pensionados, niños hasta 5 años inclusive, personas con discapacidad: $0 (se requiere documentación de respaldo según cada caso)

*La condición de estudiante puede acreditarse con libreta estudiantil o certificado de alumno regular.

**La condición de jubilado o pensionado se acredita con recibo de haber previsional no mayor a 3 períodos.

***Las personas con discapacidad deben presentar Certificado Único de Discapacidad (CUD) o documento similar vigente.

Recomendaciones para la visita

Cómo llegar en auto

• Desde la Ciudad de San Luis: toma la RN 147 en dirección noreste hasta llegar al paraje Hualtarán, donde se encuentra la entrada al parque. La distancia aproximada es de 120 km.
• Desde Villa de Merlo (San Luis): toma la RP 5 hasta llegar a la localidad de Quines, luego continúa por la RN 20 hacia el oeste hasta llegar a la RN 147. Gira a la izquierda y, a 8 km de distancia, encontrarás el acceso al parque. La distancia aproximada es de 180 km.
• Desde Villa Dolores (Córdoba): toma la RN 20 hasta llegar a la localidad de Quines, desde allí continúa hacia el oeste hasta llegar a la RN 147. Gira a la izquierda y, a 8 km de distancia, encontrarás el acceso al parque. La distancia aproximada es de 150 km.
• Desde San Juan: toma la RN 147 en dirección sudeste hasta llegar al parque. La distancia aproximada es de 260 km.
• Desde Mendoza: toma la RN 40 hasta llegar a la RP 34, luego continúa por la RN 142 hasta la localidad de Encon. Desde allí, dirígete hacia el sureste por la RN 147 hasta llegar al parque. La distancia aproximada es de 260 km.

Otros medios de transporte

• Ómnibus: la ciudad de San Luis cuenta con servicios de ómnibus que conectan con diversas localidades del país, brindando una opción de transporte público para llegar a la capital provincial.
• Vuelos: desde Buenos Aires, se ofrecen vuelos diarios hacia la ciudad de San Luis. También existen vuelos semanales desde las ciudades de Córdoba y Mendoza, proporcionando una opción más rápida para aquellos que prefieren viajar en avión.
• Alquiler de vehículos: para llegar a Sierra de las Quijadas, se puede optar por alquilar un automóvil o una camioneta, lo cual brinda autonomía y flexibilidad para explorar la zona a tu propio ritmo. Existen empresas de alquiler de vehículos disponibles en la capital provincial.
• Remis: otra opción es contratar un servicio de remis, el cual te llevará desde la ciudad de San Luis hasta el parque nacional. Estos servicios suelen ser más cómodos y personalizados, pero pueden tener un costo adicional.
• Agencias de turismo: también se puede recurrir a agencias de turismo ubicadas en la capital provincial o en las localidades cercanas, las cuales ofrecen paquetes turísticos que incluyen el transporte. Estas agencias suelen tener opciones de transporte en grupo y guías especializados para una experiencia más completa.

Mejor época para visitar

La mejor temporada para visitar el Parque Nacional Sierra de las Quijadas es de abril a octubre, evitando así las altas temperaturas del verano. Durante estos meses, el clima es más suave y agradable para realizar actividades al aire libre y disfrutar de la belleza natural del parque.

Alojamiento y servicios en los alrededores

El parque cuenta con un área de acampada libre que incluye 12 parcelas, sanitarios y parrillas individuales para mayor comodidad de los visitantes.

Para encontrar otro tipo de alojamiento en Sierra de las Quijadas, es recomendable acercarse a las ciudades de San Luis al sur, y de Luján y Quines al norte del parque, donde se encuentran diversas opciones para satisfacer las necesidades de los visitantes como restaurantes, estaciones de servicios, hoteles y tiendas locales.

Proveeduría restaurantes y otros servicios

• A 500 metros de la entrada del parque hay una proveeduría y comedor
• A 500 metros de la entrada del parque, sobre la RN 147, se encuentra una proveeduría y un comedor para satisfacer las necesidades básicas de los visitantes.
• A 24 km al sur de Hualtarán, hay otro comedor disponible.
• Taller de autos y reparación de vehículos: en la localidad de San Antonio, se ofrece servicio de gomería para aquellos que requieran asistencia con sus vehículos.

Consejos de seguridad y normas para visitantes

La seguridad de los visitantes es una prioridad en las visitas. Se recomienda llevar agua y protector solar, seguir las señales y permanecer en los senderos marcados. Los visitantes deben respetar la vida silvestre y llevar consigo toda su basura al salir del parque. Además, es importante tener en cuenta durante la visita:

• Ante altas temperaturas que superen los 35°C, es posible que el sendero Farallones cierre temporalmente por motivos de seguridad. Es importante consultar el estado del clima y la disponibilidad del acceso, especialmente después de tormentas, antes de iniciar tu visita.
• Lleva suficiente agua, protector solar y ropa adecuada.
• Respeta las normas y señalizaciones del parque, y no olvides llevar una bolsa para guardar tu basura y mantener el área limpia. Si necesitas ayuda o información, el personal del parque estará disponible para asistirte.

Qué ver cerca de Sierra de las Quijadas

Ciudad de San Luis

La ciudad de San Luis, ubicada a 116 km del Parque Nacional Sierra de las Quijadas, es un destino cercano que ofrece una variedad de atractivos. Entre ellos se encuentran dos parques urbanos donde los visitantes pueden disfrutar de áreas verdes y espacios recreativos. Además, la ciudad cuenta con museos que ofrecen una experiencia cultural enriquecedora. No se puede dejar de visitar la imponente Catedral, un destacado punto de referencia de la ciudad.

Potrero de los Funes

Potrero de los Funes, ubicado a 131 km del parque, es un verdadero paraíso para los amantes de la pesca y los deportes náuticos. Rodeado de hermosos paisajes, este destino ofrece la oportunidad de disfrutar de actividades acuáticas como la pesca y los deportes náuticos en un entorno natural espectacular. El acceso a Potrero de los Funes se puede realizar a través de las rutas nacionales RN 147 y las rutas provinciales RP 20 y RP 18.

Merlo

La ciudad de Merlo, ubicada a 210 km del Parque Nacional Sierra de las Quijadas, es famosa por su saludable microclima y sus bellos paisajes serranos. Este destino ha ganado reconocimiento debido a su agradable clima, que lo convierte en un lugar ideal para el descanso y el bienestar. Merlo ofrece enclaves serranos de gran belleza y cuenta con una amplia infraestructura turística que incluye hoteles, restaurantes y actividades recreativas. El acceso a Merlo se puede realizar a través de las rutas nacionales RN 147 y RN 20, así como las rutas provinciales RP 23 y RP 5.

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