Parque Nacional Kakadu, Australia: Qué ver y hacer

El Parque Nacional Kakadu es un área protegida situada en el Territorio del Norte de Australia, a unos 171 km al sureste de Darwin. Este parque es reconocido mundialmente como Patrimonio de la Humanidad y, además, se considera una localidad con el mismo nombre, donde residían 313 personas según el censo de 2016.

Ubicado en la región de los Ríos Alligator del Territorio del Norte, el Parque Nacional Kakadu se extiende a lo largo de 19.804 km2, alcanzando casi 200 km de norte a sur y más de 100 km de este a oeste. Este vasto parque es comparable en tamaño a Gales o un tercio de Tasmania y es el segundo más grande de Australia, después del Parque Nacional del Desierto Munga-Thirri-Simpson. La región es mayoritariamente propiedad de aborígenes tradicionales, quienes han habitado estas tierras por unos 60.000 años y actualmente co-administran el parque junto con Parks Australia. Kakadu destaca por su rica diversidad ecológica y biológica, ofreciendo una variedad de hábitats, así como una abundancia de flora y fauna. Además, es famoso por su valioso patrimonio de arte rupestre aborigen, con sitios importantes como Ubirr. El parque está completamente protegido bajo la Ley EPBC.

En cuanto a su historia reciente, el sitio de la mina de uranio Ranger, que fue una de las minas de uranio más productivas del mundo hasta su cierre en enero de 2021, se encuentra dentro del parque. Además, especies invasoras como los búfalos de agua asiáticos, cerdos salvajes, gatos, zorros rojos y conejos, introducidos por colonos y misioneros, representan una amenaza para sus ecosistemas sensibles. Estos animales compiten con las especies locales y perturban los equilibrios ecológicos del parque y de toda Australia. En el pasado, misioneros, pastores y cazadores de cocodrilos han utilizado el área, que comenzó a recibir protección legal a partir de la década de 1970.

Historia del Parque Nacional Kakadu de Australia

La historia del Parque Nacional Kakadu se remonta a la época aborigen, recibiendo el mismo nombre del parque «Kakadu», de la adaptación de «Gaagudju», el idioma hablado en el noroeste del parque australiano. Este nombre fue malinterpretado por exploradores como Baldwin Spencer, quienes inicialmente lo asociaron con una «tribu Kakadu».

Historia aborigen

Los pueblos aborígenes han habitado Kakadu de manera continua por alrededor de 60,000 años. Este parque es célebre por sus numerosos sitios de arte rupestre, con más de 5,000 registros que reflejan la cultura aborigen a lo largo de milenios. Los hallazgos arqueológicos sugieren una presencia aborigen de al menos 20,000 años, con evidencias que podrían extenderse hasta 40,000 años atrás.

Historia no aborigen

Los primeros exploradores no aborígenes que se cree llegaron a la costa norte de Australia incluyen a los chinos, malayos y portugueses, aunque los primeros registros escritos son de exploradores holandeses en 1623. Abel Tasman en 1644 y Matthew Flinders en los años 1802 y 1803 son algunos de los primeros exploradores documentados que visitaron esta región.

Sitio de Arte Rupestre Aborigen en Ubirr

Durante su exploración entre 1818 y 1822, el navegante inglés Phillip Parker King nombró a los tres ríos Alligator, confundiéndolos con hábitats de caimanes. Ludwig Leichhardt en 1845 fue uno de los primeros exploradores europeos terrestres en visitar la región.

Pintura Rupestre en Ubirr

John McDouall Stuart en 1862 también exploró la región sin encontrar habitantes. Los macasanos de Indonesia, quienes visitaban el norte de Australia para recolectar trepang y otros artículos valiosos, tuvieron contacto con los aborígenes de Kakadu desde el último cuarto del siglo XVII.

Cazadores de Búfalos

En la década de 1880, el búfalo de agua introducido comenzó a ser cazado comercialmente en Kakadu, aprovechando las pieles y cuernos. Esta actividad proporcionó empleo a los aborígenes locales durante la estación seca.

Misioneros

Los misioneros tuvieron un impacto significativo en la vida de los aborígenes de la región. La Misión Industrial Nativa Kapalga se estableció en 1899 cerca del río South Alligator, seguida por la Misión Oenpelli en 1925, que funcionó durante 50 años.

Cocodrilos de Agua Salada en Kakadu

Los cazadores de cocodrilos a menudo utilizaban técnicas aborígenes para atraer y capturar cocodrilos, convirtiendo esta actividad en una fuente de ingresos antes de que las leyes de protección entraran en vigor en los años 60 y 70.

Minería

La minería de uranio ha sido una actividad significativa en Kakadu, especialmente desde el descubrimiento de importantes yacimientos en la década de 1950. La controversia rodeó estos desarrollos, especialmente en sitios como Coronation Hill y Jabiluka, culminando en campañas ambientales y sociales que eventualmente llevaron al cierre de la mina de uranio Ranger en 2021.

Declaración de Kakadu como Parque Nacional

El 4 de abril de 2007, el Gobierno del Territorio del Norte oficialmente designó el área ocupada por el Parque Nacional como una localidad con el nombre de Kakadu. Esta localidad forma parte del área de gobierno local de la región de West Arnhem.

Según el censo australiano de 2016, realizado en agosto de ese año, se reportó que Kakadu contaba con 313 residentes viviendo dentro de sus límites.

La lucha por Kakadu se extendió a lo largo de varios años, desde su proclamación como Parque Nacional en etapas entre 1979 y 1991, unos años depués de la declaración del Parque nacional Kosciuszko. Durante este tiempo, hubo oposición a la exploración y extracción minera en áreas como Coronation Hill y El Sherana por parte de BHP.

El Kakadu Action Group (KAG) se formó en Victoria bajo el liderazgo de Lindsay Mollison, quien abogó por la oposición a la propuesta minera. El grupo organizó reuniones públicas y contribuyó a refutar argumentos a favor de la minería a través de cartas a periódicos locales.

En una campaña para influir en la opinión pública y las decisiones gubernamentales, las secciones excluidas dentro de la etapa 3 propuesta se redujeron gradualmente y finalmente se eliminaron por completo después de que la propuesta minera fuera vetada por el Primer Ministro Bob Hawke en 1991. Estas acciones fueron cruciales para su reemplazo ese mismo año.

Aunque la zona de exclusión en Jabiluka planteó otra preocupación con la propuesta de extracción de uranio, finalmente fue descartada y esta parte de Kakadu se incorporó al parque en 1996. Precedentes establecidos con Coronation Hill jugaron un papel importante en esta decisión.

El líder local de las Primeras Naciones Gaagudju, Big Bill Neidjie, desempeñó un papel crucial en la campaña contra la mina Jabiluka y abogó por la inclusión del área en el parque. En 2011, la zona de Koongarra, donde aún existía una propuesta para otra mina de uranio, se añadió a la Región del Patrimonio Mundial.

Extensión del área protegida de Kakadu

El Parque Nacional Kakadu se extiende sobre una vasta área de 19.804 km2, abarcando paisajes impresionantes que se despliegan a lo largo de casi 200 kilómetros de norte a sur y más de 100 kilómetros de este a oeste. Es aproximadamente del tamaño de Gales, un tercio del tamaño de Tasmania y casi la mitad del tamaño de Suiza. Este es el segundo parque nacional más grande de Australia, albergando diversos sistemas fluviales, incluyendo el río East Alligator, el río Caimán Occidental, el río Salvaje y todo el río South Alligator. Entre sus destacados se encuentra la impresionante cascada Jim Jim Falls.

Excursiones y actividades recomendadas

Qué ver y Hacer en el Parque nacional Kakadu

Visitar los regufios de Nourlangie

Pasear por los antiguos refugios de Nourlangie cautiva, donde las generaciones de aborígenes encontraron hogar durante la temporada de lluvias. Sigue el camino circular de 1,5 km que te lleva a través de este fascinante paisaje. Explora el amplio refugio rocoso y disfruta de las vistas desde los miradores hacia uno de los sitios de arte rupestre aborigen más sobresalientes de Australia. Aquí podrás contemplar las antiguas conexiones entre la gente y su tierra, plasmadas en las pinturas rupestres.

Si visitas entre mayo y noviembre, no te pierdas la oportunidad de explorar el cercano Anbangbang Billabong. Disfruta de las vistas de Nourlangie y la belleza natural de esta región.

Arte rupestre aborigen en Ubirr

El arte rupestre aborigen más destacado de Australia en Ubirr, otro de los increíbles sitios de Kakadu. Dar un paseo por Ubirr observando los diferentes estilos artísticos prehistóricos que hacen famosa a Kakadu, las pinturas que representan la vida vegetal y animales regionales como peces, aves acuáticas, ualabíes y goannas.

En la galería principal de Ubirr, hay muchos ejemplos de arte rupestre que constituyen uno de los registros históricos más antiguos del mundo. Después, también se puede disfrutar del paisaje desde el mirador con vistas panorámicas que no dejan indiferente, llenas de llanuras aluviales que rodean el área. No hay mejor lugar para presenciar una impresionante puesta de sol.

Paseo en barco en el Yellow Water Billabong

Yellow Water Billabong ofrece un paseo en barco, cerca de Cooinda, donde se puede presenciar la salida o puesta del sol durante todo el año. Reconocido con varios premios, este crucero brinda la oportunidad de innumerables aves que habitan la zona, incluyendo un tercio aproximado de todas las especies de aves de Australia. En total suman unas 280 especies de aves. Además, el canto de los pájaros se escucha durante todo el recorrido.

Además de las aves, tendrás la oportunidad de avistar cocodrilos, canguros, caballos salvajes y búfalos que habitan en los billabongs adornados con lirios. Si visitas entre julio y noviembre, también puedes aventurarte en una caminata de regreso de 1,8 km a través de las llanuras aluviales hasta llegar a una plataforma de observación en Home Billabong.

Caminata y natación en Motor Car Falls

Motor Car Falls tiene una belleza natural increíble, con opciones para hacer senderismo y darte un baño refrescante en la cascada situada en medio del bosque monzónico. Motor Car Creek tiene espacio sombreado con vista a la cascada, ideal para disfrutar durante los calurosos veranos tropicales cuando otras cataratas más grandes pueden ser inaccesibles o estar muy concurridas.

De regreso hay 7,5 km de caminata, que recorren los paisajes del lugar. Es una actividad para disfrutar con calma, observando el entorno mientras disfrutas de la naturaleza del bosque. El mejor momento para visitar Motor Car Falls es temprano, a primera hora de la mañana, cuando puedes disfrutar de aire fresco y tranquilidad.

Vuelo para tener vistas panorámicas de las cascadas

Experimenta las cascadas de Kakadu desde el aire, obteniendo una perspectiva única en un emocionante y seguro vuelo.

Durante la temporada tropical de verano, cuando las cataratas están con mayor caudal, puede presenciarse el espectáculo del agua rugiendo sobre las cataratas Jim Jim y Twin. Desde el aire, contemplar cómo se precipita el agua desde una altura de 200 metros en medio del frondoso follaje verde, no deja indiferente a nadie.

Ruta en todoterreno 4×4 hasta Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge)

La ruta 4×4 hasta la garganta Loopin es otra de las actividades recomendadas en el parque nacional Kakadu. Es una excursión en todoterreno a Jarrangbarnmi, también conocido como Koolpin Gorge, ubicado en la esquina sureste del parque.

Este viaje lleva a través de terrenos desafiantes, con pozas de agua y cascadas rodeadas de playas de arena. Eso sí, es recomendable tener buena forma física ya que, para llegar a algunos sitios, hay que realizar una buena caminata, pero al llegar merece la pena disfrutar de paisajes que pocos lugares poseen.

Antes de partir, verifica el estado de las carreteras comunicándote con el Centro de Visitantes de Bowali o visitando el sitio web oficial de Kakadu para garantizar un viaje seguro y sin contratiempos.

Recomendado prepara el permiso con anticipación, ya que solo se permite la entrada a un número limitado de personas a la vez. Algo que lo hace todavía más especial al estar menos concurrido.

Piscinas naturales con agua transparente en Maguk (Barramundi)

La exuberante selva tropical monzónica con piscinas de roca llenas de agua cristalina refrescante. Este lugar también es conocido como Barramundi Gorge, un pozo natural de agua apartado, perfecto para nadar, ubicado en la zona de piedra de Kakadu en el extremo sur del parque.

Después del baño, es ideal empezar la caminata hasta la cima de la cascada, donde hay plataformas rocosas y otra piscina clara y profunda rodeada de altos acantilados. Además, es posible pasar la noche en el campamento de Maguk. Eso sí, es necesario vehículo 4×4 con tracción en las cuatro ruedas para llegar hasta aquí.

Ruta de senderismo por el monte Kakadu

Los senderos de Kakadu están compuestos por más de 30 rutas para diferentes niveles. Desde paseos cortos y fáciles para cualquier persona, hasta desafiantes caminatas de trekking de varios días, con distintos niveles de dificultad.

En estas rutas de senderismo pueden descubrirse sitios de arte rupestre de interés mundial, subir a cimas de cascadas y disfrutar de cascadas y piscinas naturales. Caminar por pendientes escarpadas y observar aves y la vida salvaje alrededor de los billabongs.

Es importante recorrer cada ruta siempre por las zonas designadas, llevando agua, gorra o sombrero y protector solar.

Observación de aves en los humedales de mamukala

Los humedales de Mamukala pueden visitarse realizando una caminata sencilla, que lleva hasta la plataforma de observación. Está oculta entre cortezas para que las aves estén tranquilas.

Su ubicación es a unos 30 km de Jabiru, siendo uno de los mejores lugares para la observación de aves en Kakadu.

Pueden verse milanos, jacanas crestadas, cormoranes, gallinas moradas de los pantanos, pinzones y martines pescadores que se alimentan y vuelan a su alrededor. También hay información con explicaciones sobre el ciclo de vida completo en estos humedales. Si bien los humedales son bonitos durante todo el año, alcanzan su máximo esplendor al final de la estación seca, de septiembre a noviembre, cuando decenas de miles de gansos urracas graznan y buscan alimento en busca de castañas de agua.

Centro de visitantes de Kakadu

Hay varios centros de visitantes en el Parque nacional Kakadu, uno de ellos el de Bowali, que es accesible caminando. Allí se puede aprender sobre la flora, fauna, hábitats del área protegida de esta región australiana, así como sobre su geología.

También permite conocer en mayor profundidad sobre el arte aborigen, su artesanía, encontrando la tienda de regalos oficial y la galería Marrawuddi.

Otra opción es, desde Cooinda,visitar el Centro Cultural Warradjan, donde aprendemos sobre el modo de vida aborigen en Kakadu a lo largo de miles de años.

Arte rupestre aborigen del Parque Nacional Kakadu

Los sitios artísticos de Ubirr, Burrunguy (Nourlangie Rock) y Nanguluwur son reconocidos a nivel internacional como ejemplos destacados de arte rupestre aborigen. Algunas de las pinturas datan de hasta 20,000 años de antigüedad, lo que las convierte en uno de los registros históricos más antiguos del mundo. La palabra local aborigen para el arte rupestre es «kunbim». Estos sitios se ubican en afloramientos rocosos que han servido de refugio a los habitantes aborígenes durante milenios.

Motivación de los aborígenes australianos para crear la pinturas

1. Caza: los animales se pintaban para asegurar una caza exitosa y aumentar su abundancia al conectar a las personas con el espíritu del animal.
2. Importancia Religiosa: algunas pinturas representan aspectos de ceremonias particulares.
3. Historias y Aprendizaje: se pintaban historias asociadas con los Ancestros de la Creación, que dieron forma al mundo.
4. Hechicería y Magia: las pinturas podían utilizarse para influir en eventos y manipular la vida de las personas.
5. Diversión: también había pinturas realizadas con propósitos lúdicos y prácticos.

Ubirr

Ubirr, situado en el noreste del parque, ofrecía refugio a los aborígenes gracias a sus afloramientos rocosos y la proximidad al río East Alligator. Las pinturas aquí reflejan la abundancia de comida en la zona, con representaciones de diversos animales y figuras míticas como la Serpiente Arcoíris y los espíritus Mimi.

Burrunguy (Nourlangie Rock)

Este gran afloramiento en Arnhem Land Escarpment contiene varios refugios con pinturas impresionantes que relatan historias de los antepasados de la creación. Algunas de estas historias son conocidas solo por ciertos pueblos aborígenes y se mantienen en secreto.

Nanguluwur

Cerca de Nourlangie, Nanguluwur exhibe varios estilos de arte rupestre, incluyendo plantillas de manos, figuras dinámicas con tocados grandes, representaciones de espíritus Namandi y figuras míticas como Alkajko, un espíritu femenino con cuatro brazos. También se encuentran representaciones de «arte de contacto», como un velero de dos mástiles con una cadena de ancla y un bote detrás.

Flora de Kakadu

La diversidad de plantas en Kakadu es notable, con más de 1700 especies registradas debido a la variada geología, topografía y hábitats del parque. La ausencia notable de malezas lo convierte en uno de los parques nacionales más libres de ellas en el mundo.

Cada región geográfica en Kakadu alberga su propia flora especializada. En el «País de la Piedra», las plantas resilientes como los pastos de resurrección prosperan, adaptadas para resistir altas temperaturas y largos períodos de sequía seguidos de fuertes lluvias. Los bosques monzónicos se encuentran en gargantas frescas y húmedas. Las colinas y cuencas del sur albergan especies endémicas como el Eucalyptus koolpinensis. Las tierras bajas están cubiertas principalmente por bosques abiertos dominados por eucaliptos, con una variedad de pastos en el suelo, incluyendo el pasto lanza y juncos. La ciruela Kakadu, Terminalia ferdinandiana, es común en la zona.

Las llanuras aluviales, inundadas durante varios meses al año, albergan juncos y manglares de agua dulce, pandanus y Melaleuca. Los estuarios y marismas son el hogar de una amplia variedad de manglares, importantes para la estabilidad costera y como hábitat de peces como el barramundi. En las llanuras intermareales, crecen suculentas resistentes, hierbas y juncos, mientras que a lo largo de la costa y los ríos se encuentran bosques monzónicos con árboles impresionantes como el higo baniano y el arbusto de ceiba.

Fauna de Kakadu

El Parque Nacional Kakadu alberga una rica diversidad de vida silvestre, que incluye:

• Más de 280 especies de aves
• Aproximadamente 60 especies de mamíferos
• Más de 50 especies de peces de agua dulce
• Más de 10.000 especies de insectos
• Más de 1.600 especies de plantas
• Unas 117 especies de reptiles

Los diferentes hábitats del parque proporcionan refugio y alimento para una amplia gama de animales, algunos de los cuales son raros, endémicos o están en peligro de extinción. La vida silvestre en Kakadu ha desarrollado adaptaciones para enfrentar las condiciones climáticas extremas del parque, y muchos animales son activos solo en ciertos momentos del día o del año en respuesta a estas condiciones.

Mamíferos

En Kakadu se encuentran alrededor de 74 especies de mamíferos, la mayoría de las cuales son marsupiales y mamíferos placentarios. La mayoría de estas criaturas son nocturnas y prefieren vivir en bosques abiertos y zonas boscosas, lo que hace que su observación sea difícil. Sin embargo, hay especies como los ualabíes y los canguros que son más activos durante las horas más frescas del día y, por lo tanto, más fáciles de detectar. Entre los mamíferos más comunes se encuentran los dingos, los canguros antilopinos y varias especies de ualabíes, así como los quolls del norte, los phascogales de cola de cepillo y los bandicoots marrones, entre otros. A pesar de su presencia histórica, estudios recientes han revelado una preocupante disminución en la población de mamíferos en Kakadu, lo que incluye especies que alguna vez fueron abundantes, como los murciélagos agrios del norte.

Aves

Kakadu alberga más de 280 especies de aves, lo que representa aproximadamente un tercio de todas las especies de aves de Australia. Cada uno de los variados hábitats presentes en Kakadu es el hogar de una diversidad única de aves. Algunas áreas específicas han sido reconocidas como Áreas Importantes para las Aves debido a la presencia de especies en peligro de extinción o vulnerables, como el pinzón de Gould, el azor rojo, la paloma perdiz y la codorniz de lomo castaño, entre otras. Además, el parque es visitado por numerosas aves acuáticas, como gansos, patos, cigüeñas y garzas, que aprovechan los diferentes cuerpos de agua que se encuentran en su interior.

Reptiles

Kakadu alberga aproximadamente 117 especies de reptiles, todos ellos adaptados a los extremos climáticos de la región. La mayoría de las serpientes son activas durante la noche para evitar el calor del día, mientras que muchas otras especies de reptiles también han sido afectadas por la introducción del sapo de caña, lo que ha provocado una disminución en su población. En el parque, se pueden encontrar dos especies de cocodrilos: el cocodrilo de agua dulce y el cocodrilo de estuario. Este último, en particular, es conocido por su tamaño imponente y su potencial peligro para los seres humanos.

Ranas

En Kakadu habitan unas 25 especies de ranas, las cuales están adaptadas a los cambios estacionales en el agua. Muchas de estas ranas son más activas durante la temporada de lluvias, cuando los billabongs y pantanos se llenan de agua, proporcionando así una abundante fuente de alimento para otras especies dentro del ecosistema acuático. Además de encontrarse en los humedales, las ranas también se distribuyen en los bosques de tierras bajas, mostrando adaptaciones a diversos hábitats dentro del parque.

Peces

En los ríos y vías fluviales de Kakadu se han identificado 53 especies de peces de agua dulce, y muchas de ellas tienen una distribución restringida. Lo notable es que, a diferencia de otras regiones de Australia, no se han encontrado peces introducidos en el parque. Este hecho sugiere la presencia de un ecosistema relativamente saludable y equilibrado en Kakadu.

Insectos

Kakadu es una región australiana con un hábitat especial para los invertebrados, con más de 10,000 especies de insectos, incluyendo saltamontes, escarabajos, moscas, termitas, mariposas, abejas y hormigas, entre otros. Los montículos de termitas son una característica notable del paisaje, y hay una gran variedad de estos insectos debido a la diversidad de hábitats y las temperaturas cálidas durante todo el año.

Geología de Kakadu

Hace unos 140 millones de años, gran parte del área de Kakadu estaba sumergida bajo un mar poco profundo. La tierra emergente se caracterizaba por una pared escarpada, ahora conocida como la escarpa de Arnhem Land, que se eleva hasta 330 metros sobre la meseta circundante y se extiende a lo largo de unos 500 kilómetros. Kakadu presenta seis principales formaciones geográficas, desde la meseta de Arnhem Land hasta las llanuras aluviales y las marismas. La topografía incluye simas y desfiladeros, islas antiguas que una vez fueron parte de la meseta, colinas volcánicas, llanuras aluviales y extensas áreas de costa y sistemas fluviales influenciados por las mareas. Estos diversos hábitats sustentan una rica variedad de vida vegetal y animal, destacando los humedales de Kakadu, reconocidos internacionalmente por su excepcional biodiversidad y características ecológicas únicas.

Clima de Kakadu

Kakadu, situado en los trópicos entre los 12° y 14° al sur del ecuador, experimenta un clima monzónico con dos estaciones principales: la seca y la húmeda. Durante la estación seca (de abril/mayo a septiembre), prevalecen vientos alisios secos y la humedad es baja, con lluvias poco comunes. La «acumulación» (de octubre a diciembre) trae altas temperaturas y humedad, con espectaculares tormentas eléctricas. La temporada de lluvias (enero a marzo/abril) trae calor y precipitaciones, principalmente asociadas con depresiones monzónicas del sudeste asiático, aunque ocasionalmente los ciclones tropicales pueden traer fuertes lluvias. Las precipitaciones anuales oscilan entre 1.565 mm en Jabiru y 1.300 mm en la región del río Mary.

La mayoría de las personas no aborígenes tienden a dividir el clima en estaciones lluviosas y secas, pero el pueblo Bininj/Mungguy reconoce hasta seis estaciones distintas en la región de Kakadu.

Kunumeleng: Tormentas Pre-Monzón

Durante esta estación, que va desde mediados de octubre hasta finales de diciembre, el clima en Kakadu se caracteriza por tormentas eléctricas vespertinas y cálido.

Kudjewk: Temporada de Monzones

De enero a marzo, llega la temporada de monzones, con fuertes lluvias, tormentas eléctricas y altas temperaturas que generan una explosión de vida vegetal y animal.

Bangkerreng: Tormentas Derribadoras

En abril, durante la temporada de «tormentas derribadoras», las inundaciones retroceden, pero violentas tormentas y vientos derriban la vegetación.

Yekke: Estación de Quema

De mayo a mediados de junio, Yekke trae un clima relativamente fresco y poco húmedo, momento en que históricamente se iniciaban incendios controlados para fomentar el crecimiento de la vegetación.

Wurrkeng: Temporada Seca

Desde mediados de junio hasta mediados de agosto, el clima se vuelve frío y seco, con la mayoría de los arroyos dejando de fluir y las llanuras aluviales secándose rápidamente.

Kurrung: Tiempo Cálido y Seco

De mediados de agosto a mediados de octubre, Kurrung trae un clima cálido y seco, con billabongs (pequeñas lagunas) cada vez más reducidos.

Mejor época para visitar el Parque Nacional Kakadu

La mejor época para visitar Kakadu depende de tus preferencias y actividades planificadas. Durante la estación seca, que va de abril a septiembre, encontrarás temperaturas agradables y días soleados, perfectos para hacer caminatas por los senderos y disfrutar de las vistas panorámicas. Además, es la temporada ideal para explorar los sitios de arte rupestre aborigen y observar la fauna silvestre, ya que los animales tienden a congregarse alrededor de los cuerpos de agua restantes.

Si prefieres experimentar las espectaculares tormentas eléctricas y la exuberante vegetación tropical, la «acumulación» de octubre a diciembre es una buena opción. Esta época también puede ser ideal para aquellos interesados en presenciar el florecimiento de la vida vegetal y la migración de algunas especies de aves.

Por otro lado, la temporada de lluvias, de enero a marzo o abril, ofrece una experiencia única para los visitantes aventureros. Aunque las precipitaciones pueden ser intensas, es cuando los paisajes adquieren un verdor exuberante y los cursos de agua se llenan, lo que proporciona oportunidades para realizar emocionantes recorridos en bote y observar la vida salvaje en su entorno natural.

En resumen, cada estación en Kakadu ofrece experiencias únicas y emocionantes, por lo que la mejor época para visitar depende de tus intereses y preferencias personales.

Turismo en el parque nacional Kakadu

El Parque Nacional Kakadu es una atracción turística destacada en el norte de Australia, con 202,000 visitas registradas en 2005. Algo que hay que tener en cuenta cuando se realiza la visita, planeándola mejor en temporadas con menos afluencia para recorrer el área protegida con mayor tranquilidad.

Su espectacular paisaje, su significado cultural aborigen y su diversa vida silvestre son los principales atractivos. Cascadas y gargantas como Maguk, Gunlom Falls, Twin Falls y Jim Jim Falls son populares entre los visitantes.

El arte rupestre aborigen en sitios como Nourlangie y Ubirr es otro punto destacado del parque y atrae a numerosos visitantes. Lugares como Yellow Water Billabong y Mamukala Wetlands ofrecen la oportunidad de observar la vida silvestre, mientras que la región es famosa mundialmente por ser un excelente destino para la observación de aves, con alrededor del 30% de las especies de aves de Australia presentes aquí.

Los grandes cocodrilos de agua salada son comunes en lugares como Yellow Water y East Alligator River, lo que llevó a la filmación de películas como «Crocodile» Dundee en esta área. La pesca recreativa, especialmente del barramundi, es popular, pero la caza está prohibida en el parque.

Jabiru ofrece varias opciones de alojamiento y servicios para los visitantes. Se puede acceder a muchos sitios en el parque con vehículos estándar, aunque áreas como Twin Falls, Jim Jim Falls y Gunlom requieren tracción en las cuatro ruedas. El recorrido turístico Nature’s Way, que abarca aproximadamente 900 km desde Darwin hasta Jabiru y Katherine y de regreso a Darwin, ofrece una forma completa de experimentar el Parque Nacional Kakadu.

Zonas de acampada dentro del Parque Nacional Kakadu

En el Parque Nacional Kakadu, hay una amplia gama de sitios designados para acampar disponibles. Lugares como Jabiru, Cooinda y South Alligator cuentan con áreas comerciales para acampar que ofrecen comodidades básicas como duchas y baños. Estas áreas están estratégicamente ubicadas cerca de las principales atracciones naturales del parque. Algunos campings dentro del parque pueden requerir el pago de una tarifa nominal, mientras que otros son gratuitos pero pueden tener instalaciones limitadas o nulas.

Los visitantes pueden obtener una lista completa de los sitios de acampada en el Centro de Visitantes Bowali del Parque Nacional Kakadu, el cual fue diseñado por Glenn Murcutt, o a través de su sitio web. Esto proporciona a los visitantes la información necesaria para planificar su estadía y disfrutar de la experiencia de acampar en medio de la impresionante naturaleza del parque.

Cómo llegar al Parque Nacional Kakadu

Hay diferentes formas de llegar al Paque nacional Kakadu, entre las que se encuentran vuelos en avión a las principales ciudades australianas de la región de Kakadu, llegar en vehículo privado si ya estás en el país, o acceder desde los lugares próximos donde estás haciendo turismo. Recomendado consultar al informe del estado de las carreteras para prevenir posibles inconvenientes y cortes de tráfico: Kakadu Access Report.

En avión

Si decides volar, los principales centros de vuelo están en Darwin y Alice Springs. Desde allí, tendrás la opción de alquilar un vehículo o unirte a un recorrido para llegar al parque. Actualmente, no hay vuelos comerciales directos a Kakadu.
Si viajas desde el extranjero, es probable que primero tengas que volar a una de las principales ciudades y luego tomar otro vuelo a Darwin o Alice Springs.

En coche desde Darwin

Si prefieres un viaje por carretera, puedes conducir desde Darwin por la autopista Stuart y luego tomar la autopista Arnhem. Para aquellos que no tienen su propio medio de transporte, hay opciones de alquiler de vehículos 2×4, 4×4 o incluso casas rodantes disponibles en Darwin. El viaje dura aproximadamente tres horas y hay lugares interesantes en el Territorio del Norte para explorar a lo largo del camino. Consulta nuestros itinerarios sugeridos para obtener algunas ideas.
O si prefieres no conducir, relájate y haz nuevos amigos uniéndote a un recorrido en autobús o en vehículo 4×4 desde Darwin.

Desde Katherine

Para explorar el parque desde Katherine, puedes alquilar un vehículo 2WD, 4WD o una casa rodante. Toma la autopista Stuart y luego la autopista Kakadu; te llevará unas tres horas.

Desde Alice Springs

El viaje desde Alice Springs hasta Kakadu a menudo se conoce como el Camino Rojo del Centro. Es un recorrido icónico por el centro de Australia, ¡y uno que nunca olvidarás! Puedes unirte a un recorrido organizado o conducir por tu cuenta a tu propio ritmo.
Consejo: Si decides conducir por tu cuenta, asegúrate de repostar combustible en tu vehículo con la mayor frecuencia posible. Puedes encontrar gasolina y diésel sin plomo y con plomo en Jabiru y Cooinda. Además, es recomendable consultar el informe diario de acceso al parque para obtener las últimas actualizaciones sobre las condiciones de las carreteras y los cierres estacionales.