Parque Nacional Kosciuszko en Nueva Gales del Sur, Australia: Qué ver y hacer

El Parque Nacional Kosciuszko, que abarca unos 6.900 kilómetros cuadrados, se encuentra en la esquina sureste de Nueva Gales del Sur, a unos 354 km al suroeste de Sydney. Este espacio natural incluye el Monte Kosciuszko, el pico más alto de Australia continental y Cabramurra, el pueblo más elevado del país. El parque se caracteriza por su clima alpino y su variado paisaje de montañas escarpadas, lo que lo convierte en un destino favorito para los aficionados al esquí y el senderismo.

Además, el parque es punto de origen de importantes ríos como el Snowy, el Murray, el Murrumbidgee y el Gungarlin, lo que subraya su relevancia ecológica. Otras cumbres destacadas dentro del parque son el Gungartan, el Mount Jagungal, el Bimberi Peak y el Mount Townsend.

Rodeado por el Parque Nacional Alpino en Victoria al sur y el Parque Nacional Namadgi en el noroeste del Territorio de la Capital Australiana, el parque se encuentra cerca de las ciudades de Cooma, Tumut y Jindabyne, las cuales proporcionan acceso y servicios a los visitantes, formando parte de la red de Parque nacionales de Nueva Gales del Sur de Australia.

En reconocimiento a su valor natural y cultural, el parque fue incluido el 7 de noviembre de 2008 en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia como parte de los parques y reservas nacionales de los Alpes australianos, teniendo una gran importancia como el relevante Parque nacional Kakadu.

Historia del Parque Nacional Kosciuszko

La región de los Alpes australianos, situada en la parte sur de Nueva Gales del Sur, ha sido un lugar de gran importancia cultural e histórica tanto para los grupos aborígenes como para los colonos europeos. Tradicionalmente, grupos indígenas se congregaban aquí durante el verano en una peregrinación anual a las montañas Bogong y Snowy. Durante estas reuniones, los hombres participaban en la recolección y consumo de polillas bogong, encontradas en los afloramientos rocosos, un recurso alimenticio estacional.

La exploración europea de esta área comenzó en 1835, y en 1840, Edmund Strzelecki ascendió al monte Kosciuszko, renombrándolo en honor al héroe nacional polaco Tadeusz Kościuszko. Posteriormente, los ganaderos de las tierras altas comenzaron a utilizar estas montañas para el pastoreo en verano, una práctica inmortalizada en el poema «El hombre de Snowy River» de Banjo Paterson. Estos ganaderos dejaron como legado diversas cabañas de montaña que aún se conservan.

En el siglo XIX, la región alrededor de Kiandra se convirtió en un centro de minería de oro, creciendo hasta alcanzar una población de unos 4.000 habitantes y marcando el comienzo del esquí en Australia alrededor de 1861. Sin embargo, para 1974, Kiandra se había convertido en una ciudad fantasma.

El área fue oficialmente designada como Parque Nacional en 1967, tras haber sido inicialmente proclamada como Montañas Nevadas Nacionales Chase en 1906 y posteriormente como Parque Estatal Kosciusko en 1944. Durante el periodo de 1949 a 1974, se ejecutó el ambicioso Plan de las Montañas Nevadas, que incluyó la construcción de carreteras, presas y túneles, destacándose como uno de los logros de ingeniería más significativos del mundo.

Excursiones y actividades recomendadas

Qué ver y Hacer en el Parque Nacional Kosciuszko

El área protegida de Kosciuszko en Australia proporciona diferentes actividades, con excursiones sencillas para cualquier tipo de persona y otras excursiones con mayor dificultad. Todo lo necesario para grupos y tours guiados.

Estación de esquí Perisher y Thredbo

Kosciuszko alberga cuatro áreas de esquí: Perisher Ski Resort, Thredbo y Charlotte Pass Snow Resort cerca de Jindabyne, y Selwyn Snow Resort en la sección norte del Parque Nacional Kosciuszko. Durante los meses de invierno, puedes disfrutar del esquí o snowboard en las pistas más altas de Australia, tanto de día como de noche. También puedes practicar esquí de fondo en los senderos nórdicos, deslizarte en trineo por las pistas y disfrutar de los clásicos juegos de nieve en los Alpes australianos.

Además, en Thredbo, las actividades alpinas continúan durante el verano con el único MTB Park con acceso en ascensor de Australia, un Alpine Bobsled, el campo de golf más alto de Australia, tiendas y restaurantes en Thredbo Village. Además, hay un enorme calendario de eventos de verano y paseos panorámicos en telesilla durante la temporada de verano.

Vistas panorámicas del telesilla Perisher y Thredbo

Tomar el telesilla Kosciuszko Express en Thredbo es una de las mejores actividades de verano en Snowies. Durante el viaje de 15 minutos, que recorre casi 2 km y sube 560 metros verticales, puedes disfrutar de vistas panorámicas del monte Kosciuszko, el río Snowy y la cordillera Ramshead de las montañas Snowy.

Después, puedes hacer una pausa para disfrutar de una comida y una refrescante Kosci Pale Ale en Eagle’s Nest, el restaurante más alto de Australia. Luego, puedes explorar el sendero detrás de la estación del telesilla hasta llegar al mirador Kosciuszko o incluso ascender hasta la cima del monte Kosciuszko para una experiencia única.

Ruta de senderismo por la montaña más alta de Australia

A una altura de 2228 metros sobre el nivel del mar, el monte Kosciuszko es el pico más alto de Australia y una aventura imperdible en el Parque Kosciuszko. La ruta más accesible hasta la cumbre comienza desde lo alto del telesilla Kosciuszko Express, con un recorrido de ida y vuelta de 13 km que suele llevar entre 4 y 5 horas. Este sendero atraviesa el lago Cootapatamba y llega a Rawson Pass, donde se encuentra con el Summit Walk desde Charlotte Pass (¡y el lugar donde se halla el baño más alto de Australia!). La ruta desde Charlotte Pass es una caminata de ida y vuelta más larga, de 18,6 km, que generalmente requiere un día completo.

La caminata hasta la cima del Monte Kosciuszko o el recorrido en bicicleta de montaña ofrecen vistas impresionantes de las Montañas Nevadas, cruces del río Snowy, cabañas históricas, nieve erosionada y fascinantes formaciones rocosas. Esta experiencia de lista de deseos es mejor realizarla entre diciembre y marzo, después del deshielo, cuando las flores silvestres están en plena floración. Si deseas descubrir más senderos épicos, consulta nuestra guía de las mejores rutas de senderismo y ciclismo de montaña en las Montañas Nevadas.

Mirador Charlotte Pass

Más allá de Thredbo y Perisher, al final de Kosciuszko Road, se encuentra Charlotte Pass Snow Resort, el complejo más alto de Australia, ubicado a 1760 metros sobre el nivel del mar. Durante el invierno, el complejo está cubierto de nieve y solo se puede acceder a él mediante transporte sobre nieve desde Perisher Skitube, pero en verano es fácilmente accesible.

Charlotte Pass sirve como punto de partida para la caminata hacia la cumbre del monte Kosciuszko, pero incluso un breve paseo por el paseo marítimo de Snow Gums hasta Charlotte Pass Lookout ofrece vistas igualmente impresionantes de las espectaculares Montañas Nevadas.

Caminata por río Thredbo con raquetas de nieve

Una de las actividades favoritas de los visitantes en la región del monte Kosciuszko es pasear o caminar con raquetas de nieve por el sendero del río Thredbo. Este sendero sigue el curso del río Thredbo durante 4 km, desde el campo de golf Thredbo hasta Dead Horse Gap. A lo largo del camino, encontrarás puentes peatonales que cruzan el río, bosques de goma de nieve, rocas de granito y campos de flores silvestres en primavera y verano.

Para una caminata más extensa, puedes continuar por el sendero de Dead Horse Gap, donde encontrarás bosques de goma de nieve, brezales alpinos y avistamientos de vida silvestre como wombats, canguros y brumbies salvajes. Además, disfrutarás de vistas impresionantes de la Cordillera Ramshead, la Montaña Crackenback y el Valle Thredbo.

Paseos junto a caballos salvajes en el valle Thredbo

Los brumbies, caballos salvajes australianos son una experiencia única en el Parque Nacional Kosciuszko y a menudo se les puede ver deambulando libremente por el campo. Aunque puede que no sea posible montarlos, tienes la oportunidad de conocerlos en su entorno natural durante un paseo a caballo por el salvaje y pintoresco valle de Thredbo.

Thredbo Valley Horse Riding en Crackenback ofrece una variedad de paseos por senderos durante todas las estaciones del año. Los propietarios, Nev y Linda, disfrutan compartiendo historias del emblemático jinete de las Montañas Nevadas mientras exploran la naturaleza virgen junto a sus caballos criados en la montaña.

Actividades acuáticas: remo y pesca

Las fuentes del río Snowy se encuentran en las laderas nevadas del monte Kosciuszko dentro del parque, y viajan hasta el Océano Pacífico en la apacible ciudad costera de Marlo, Victoria. Ya sea que busques una tranquila excursión de remo y pesca, un paseo guiado en kayak o emocionantes aventuras de rafting en rápidos llenas de adrenalina, encontrarás experiencias únicas en el río Snowy.

Cuevas de Yarragobilly

Tour panorámico por la autopista Snowy Mountain para descubrir las cuevas de Yarrangobilly en la salvaje región norte del área protegida de Kosciuszko. Estas cuevas de piedra caliza, con una antigüedad de aproximadamente 440 millones de años, son verdaderamente únicas. Con 217 escalones, presentan estalactitas de paja de soda, estalagmitas impresionantes y fascinantes formaciones rocosas subterráneas que se extienden a lo largo de 6 cuevas asombrosas. Las visitas guiadas están disponibles durante todo el año, así que asegúrate de abrigarte y llevar tu traje de baño.

Después de explorar las cuevas de Yarrangobilly, puedes seguir el camino corto pero empinado desde el aparcamiento hasta las piscinas termales. Estas piscinas, climatizadas a 27 grados durante todo el año, están ubicadas en un entorno boscoso tranquilo junto al río Yarrangobilly. Aquí, encontrarás un área de picnic, baños y vestuarios para disfrutar durante todo el día.

Degustar la cómida típica de los Alpes australianos

En la región de Kosciuszko, hay un ambiente animado para los amantes de la comida y el après ski durante todo el año. Encontrarás una variedad de opciones que incluyen una amplia selección de cafeterías y restaurantes junto a las pistas en Thredbo y Perisher Ski Resort. Además, puedes disfrutar de cenas informales o elegantes en el Lake Crackenback Resort, explorar la famosa destilería Wildbrumby Schnapps en Alpine Way y visitar divertidos pubs y restaurantes con cocina internacional y local en la encantadora ciudad de Jindabyne.

Lago Jindabyne

Jindabyne es la puerta de entrada al Parque Nacional Kosciuszko y un destino excelente por derecho propio. Antes de partir, asegúrate de hacer una parada en el Centro de Visitantes de la Región Nevada en Jindabyne para recoger mapas, folletos y tu pase para el Parque Nacional Kosciuszko. Sin embargo, te recomendamos tomarte un tiempo para explorar la ciudad de Jindabyne y las aguas del lago Jindy.

Alpine Country Holidays ofrece una amplia variedad de opciones de alojamiento vacacional en el Parque Nacional Kosciuszko, que van desde la costa del lago Jindy hasta los entornos alpinos del lago Crackenback y Thredbo Resort.

Áreas del Parque Nacional Kosciuszko

El parque Kosciuszko australinao está dividido en 7 áreas o zonas.

Área de Thredbo-Perisher

El área de Thredbo-Perisher sirve como la entrada principal al monte Kosciuszko y es conocida por albergar las estaciones de esquí más populares de Nueva Gales del Sur. Además de ofrecer excelentes pistas para esquiar, esta región es ideal para realizar caminatas alpinas, explorar senderos para bicicletas de montaña y disfrutar de una variedad de emocionantes aventuras en las Montañas Nevadas.

Área inferior del río Snowy

La zona del río Lower Snowy abarca la parte sur salvaje del Kosciuszko. Aquí, puedes acampar junto al río Snowy y explorar pintorescos senderos a pie, en bicicleta o a caballo. Esta área ofrece una perspectiva diferente de las Montañas Nevadas, permitiéndote sumergirte en su belleza natural de una manera única.

Área de Khancoban

El área de Khancoban sirve como la puerta de entrada occidental al Parque Nacional Kosciuszko. Aquí puedes descubrir lugares para acampar, pescar y montar a caballo en Geehi y Tom Groggin. Además, puedes maravillarte con las vistas de Western Fall o explorar cabañas y caminatas en Jafungal Wilderness.

Área de Selwyn

La zona de Selwyn ofrece la base perfecta para explorar los paseos, senderos y los mejores puntos de pesca del centro del parque. Es un lugar ideal para sumergirse en la naturaleza y disfrutar de las actividades al aire libre que ofrece esta hermosa región.

Área de Yarrangbilly

La zona de Yarrangobilly es un punto destacado en el norte del parque nacional. Aquí puedes explorar cuevas impresionantes en visitas guiadas y nadar en la piscina termal. Además, puedes hospedarte en la histórica Caves House y disfrutar de paseos y actividades al aire libre en el entorno natural circundante.

Área de Tumut

El área de Tumut es tu punto de partida hacia el norte. Aquí puedes descubrir deportes acuáticos y vida silvestre en el embalse Blowering. Acampa y explora senderos y cascadas escondidas en las estribaciones del parque. Es un lugar perfecto para sumergirse en la naturaleza y disfrutar de la belleza escénica de la región.

Área de las Altas Llanuras (High Plains)

La zona de High Plains te ofrece una experiencia de verano inolvidable, con caminatas, paseos a caballo y senderos para bicicletas que te llevan a refugios de montaña, cuevas y desfiladeros. Puedes acampar, hospedarte en las cabañas históricas de Currango y explorar la salvaje belleza del noreste de Kosciuszko. Es un lugar perfecto para conectar con la naturaleza y disfrutar de aventuras al aire libre.

Biodiversidad del parque nacional Kosciuszko

El Parque Nacional Kosciuszko abarca una variedad de regiones climáticas que sustentan diversos ecosistemas. La zona alpina, situada por encima del límite del bosque, es la más característica del parque y también una de las más delicadas y de menor extensión. En esta área, encontramos un mosaico de brezales alpinos, praderas herbáceas, feldmarks, turberas y pantanos. El ecotopo feldmark, expuesto a los vientos, es endémico de la región alpina y ocupa apenas 300.000 metros cuadrados (3.200.000 pies cuadrados). Es especialmente vulnerable a los pasos descuidados de los turistas.

En el último plan de gestión del parque se han identificado nueve zonas silvestres distintas. Estas incluyen áreas como Indi, Byadbo, Pilot, Jagungal, Bogong Peaks, Goobarragandra, Western Falls, Bramina y Bimberi.

Fauna de Kosciuszko

Dentro de los límites del parque se encuentran muchas especies de plantas y animales que son raras o están amenazadas.

Entre ellas destaca la rana corroboree, una de las especies más en peligro de Australia. La zarigüeya pigmea de montaña, también en riesgo de extinción, y el antequino oscuro, más común, son otras especies que habitan en las zonas altas del parque.

Además, el parque alberga poblaciones importantes de animales salvajes, como los brumbies o caballos salvajes. Las autoridades del parque han llevado a cabo acciones para controlar su número, generando controversia pública sobre cómo gestionarlos. Las estimaciones de la población de caballos salvajes dentro del parque varían considerablemente, pero se estima que en 2027 se reducirá a 3.000 ejemplares, según el plan de gestión publicado en noviembre de 2021.

Los animales que habitan en las zonas alpinas han desarrollado adaptaciones únicas para sobrevivir en este entorno, utilizando estrategias como la hibernación, la migración estacional y vivir bajo la nieve durante los meses de invierno.

Entre los mamíferos que se encuentran en estas zonas turísticas se incluyen la zarigüeya pigmea de montaña (Burramys parvus), la rata de dientes anchos (Mastacomys fuscus) y el antechinus oscuro (Antechinus swainsonii).

Además, hay eslizones alpinos distintivos, como el eslizón alpino (Cyclodomorphus praealtus) y el eslizón guthega (Liopholis guthega).

No es poco común encontrarse con estos animales nativos en albergues y otros edificios dentro de las zonas turísticas del Parque Nacional Kosciuszko. Aprende sobre las formas de visitar la vida silvestre en los centros turísticos alpinos.

Los cruces de vida silvestre y los hábitats de campos de rocas artificiales proporcionan corredores de movimiento a través de las pistas de esquí y debajo de las carreteras para los pequeños mamíferos.

El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS) lleva a cabo programas de revegetación utilizando especies de plantas endémicas para restaurar el hábitat de las especies nativas.

Flora de Kosciuszko

El paisaje del parque está mayormente dominado por bosques alpinos, donde destacan árboles como el chicle de nieve. A lo largo de las cordilleras, también se pueden encontrar bosques montanos y húmedos de esclerófilos, que albergan abundantes fresnos alpinos y gomas de montaña. En la zona silvestre del sur de Byadbo, prevalecen los bosques secos de esclerófilos y acacias. Entre la diversidad de árboles nativos del parque, el gran olmo chino ha logrado naturalizarse.

Desafortunadamente, una parte considerable de la cubierta arbórea en las secciones más bajas del parque sufrió graves daños durante los incendios forestales de 2003. Aunque los incendios son un componente natural del ecosistema del parque, la región requerirá un período considerable para recuperarse por completo de los efectos de esos incendios.

Los centros turísticos alpinos de Nueva Gales del Sur albergan comunidades de plantas nativas de gran importancia a nivel regional y nacional, principalmente en áreas alpinas y subalpinas:

• Campo alto de hierbas alpinas
• Campo bajo de hierbas alpinas
• Brezal seco
• Brezal húmedo
• Turberas y pantanos (Comunidad Ecológica Nacional y Estatal en Peligro de Extinción)
• Bosque subalpino.

Muchas de estas áreas contienen especies de plantas que son exclusivas del Parque Nacional Kosciuszko, como:

• Ranúnculo de Kosciuszko (Ranunculus anemoneus)
• Pasto de Vickery (Rytidosperma vickeryae)
• Phebalium (Nematolepis ovatifolia)

Clima en la región de Kosciuszko

En las zonas más elevadas del parque, el clima adopta un carácter alpino, una rareza dentro de la vasta extensión del territorio australiano. Aunque, es importante destacar que las intensas nevadas invernales solo afectan a los picos más prominentes de la cordillera principal. En Charlotte Pass, una estación climática emblemática, se ha registrado la temperatura más baja jamás registrada en Australia: -23 °C (-9 °F) el 28 de junio de 1994.

Glaciaciones históricas en Kosciuszko

Durante la última glaciación, que alcanzó su punto máximo hace unos 20.000 años en el Pleistoceno, los picos más elevados de la cadena principal, cerca del monte Kosciuszko, experimentaron un clima propicio para la formación de glaciares, cuyas huellas aún perduran. En esa región, es posible observar circos de morrenas, lagos tarn, roche moutonnées y otros elementos glaciares. Por ejemplo, el lago Cootapatamba, surgido a raíz del hielo que se desprendió del flanco sur del monte Kosciuszko, constituye el lago más alto del continente australiano. Otros cuerpos de agua, como el lago Albina, el lago Club, el lago Blue y Hedley Tarn, también tienen su origen en procesos glaciares.

A pesar de que existe cierta controversia sobre la magnitud exacta de la glaciación del Pleistoceno en la cordillera principal, y de que hay escasa o nula evidencia de períodos glaciales anteriores, el «David Moraine», una cresta de aproximadamente un kilómetro de longitud que cruza el valle de Spencers Creek, sugiere la existencia en algún momento de un glaciar más extenso en esta área; no obstante, se debate su origen glaciar. Además, se ha identificado evidencia de actividad periglaciar en la zona, manifestada en la formación de terrazas en el flanco noroeste del monte Northcote. Las heladas también ejercen un papel significativo en la erosión del suelo en la región de Kosciuszko.

Mejor época para visitar el Parque Nacional Kosciuszko de Australia

La mejor época para visitar el Parque Nacional Kosciuszko puede variar según el tipo de actividades que deseas realizar.

Si el objetivo es disfrutar de la belleza alpina y las experiencias invernales, como el esquí y el snowboard en las áreas de esquí, entonces el invierno, especialmente entre junio y agosto, es ideal. Durante este tiempo, las zonas más elevadas del parque estarán cubiertas de nieve, creando un paisaje impresionante y ofreciendo oportunidades para disfrutar de deportes de invierno.

Para actividades al aire libre, con temperaturas suaves y excursiones de senderismo, ciclismo y observación de la flora y fauna, la primavera y el verano son las mejores estaciones, siendo los meses de septiembre a noviembre lo ideales para visitarlo. Esta época es especialmente bonita, ya que la nieve comienza a derretirse y da paso a una explosión de flores silvestres en las praderas alpinas.

El verano, de diciembre a febrero, ofrece días más largos y cálidos, perfectos para explorar los senderos y disfrutar de las vistas panorámicas sin preocuparse por el frío extremo.

Cómo llegar al Parque Nacional Kosciuszko

Para llegar a las áreas de Thredbo-Perisher y Lower Snowy River en el Parque Nacional Kosciuszko desde Canberra:

1. Viaje aproximadamente 100 km por la autopista Monaro y Cooma.
2. Continúe por Jindabyne Road (señales hacia Kosciuszko Road) durante 45 km hasta llegar a Jindabyne.
3. Para llegar a Thredbo: siga la carretera Kosciuszko a través de Jindabyne durante 3 km y luego gire a la izquierda en Alpine Way. Thredbo Village se encuentra a 33 km a la derecha (se aplican tarifas de entrada al parque).
4. Para llegar a Perisher: siga la carretera Kosciuszko a través de Jindabyne durante 33 km hasta Perisher (se aplican tarifas de entrada al parque).
5. Charlotte Pass está a 8 km más allá de Perisher. Durante el invierno, el acceso se realiza mediante transporte sobre nieve desde Perisher Village.
6. Para llegar a Lower Snowy River: siga Kosciuszko Road a través de Jindabyne durante 1,5 km, luego gire a la izquierda en Barry Way y conduzca 37,3 km hasta la entrada del parque.

Desde Cooma hasta Selwyn, Hight Plains, Khancoban, Yarrangobilly y Tumut

Para llegar a las áreas de Selwyn, High Plains, Khancoban, Yarrangobilly y Tumut en el Parque Nacional Kosciuszko desde Cooma:

1. Viaje por Cooma.
2. Gire a la derecha en Snowy Mountains Highway y conduzca 51 km hasta Adaminaby.
3. Ingrese al parque a 14 km de Adaminaby por la autopista Snowy Mountains.

Para llegar desde la autopista Hume a través de Tumut a las áreas de Talbingo, Yarrangobilly, High Plains y Selwyn:

1. Viaje por Tumut por la autopista Snowy Mountains o desde Tumbarumba por Elliot Way y Cabramurra hasta Kiandra Link Road.
2. Tenga en cuenta que Cabramurra-Khancoban Rd (KNP5) está cerrada desde el fin de semana largo de junio hasta el fin de semana largo de octubre.

Es importante tener en cuenta que las carreteras hacia el Parque Nacional Kosciuszko pueden estar congestionadas, especialmente los fines de semana y días festivos durante el verano. Para obtener información de tráfico actualizada, le recomendamos visitar el sitio web de Live Traffic NSW.

Accesos y puertas de entrada al Parque Nacional

• Alpine Way por Jindabyne.
• Ruta Alpina por Khancoban.
• Acceso a Elliot Way.
• Kosciuszko Acceso por carretera.
• Acceso a Lower Snowy Barry Way.

Aparcamientos

• Mirador Black Perry.
• Camping Blue Waterholes.
• Camping de las cataratas de Buddong.
• Sendero para caminar por las cataratas Buddong.
• Camping Bullocks Hill.