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Descubre el Área Natural de Manejo Integrado Apolobamba, un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza y la aventura. En esta guía, te llevaremos en un recorrido virtual a través de este paraíso de la biodiversidad y te proporcionaremos toda la información que necesitas para una visita completa, conociendo su fauna, flora, los atractivos turíscos principales y las actividades más recomendadas que pueden realizarse en su interior.
Introducción al Área Natural de Manejo Integrado Apolobamba
Ubicación geográfica
Situada al oeste del departamento de La Paz, en Bolivia, el Área Natural de Manejo Integrado Apolobamba se extiende por varias provincias, incluyendo Bautista Saavedra, Franz Tamayo y Larecaja. Los municipios que forman parte de esta área protegida son Curva, Charazani, Pelechuco y Mapiri. Esta ubicación privilegiada en la región andina de Bolivia le confiere una diversidad única de paisajes y ecosistemas, lo que la convierte en un destino atractivo para los amantes de la naturaleza y la aventura.
Coordenadas Geográficas
Las coordenadas geográficas para su localización en mapas y GPS son las siguientes:
- Latitud Sur: Desde 14° 41’3,46″ hasta 15° 21’36,597″
- Longitud Oeste: Desde 69° 21’47,59″ hasta 68° 03’11,046″
Estas coordenadas definen aproximadamente la extensión geográfica del área protegida, abarcando una amplia porción del departamento de La Paz en Bolivia, que incluye las provincias Bautista Saavedra, Franz Tamayo y Larecaja, y los municipios de Curva, Charazani, Pelechuco y Mapiri.
Historia y establecimiento del parque
Creado el 7 de enero de 1972, bajo el Decreto Supremo N° 10070, el Parque Nacional Apolobamba o Área Natural de Manejo Integrado inicialmente fue establecido como Reserva Nacional de Fauna Ulla Ulla. Posteriormente, en reconocimiento a su importancia, la UNESCO lo declaró Reserva de la Biosfera en 1977.
El 14 de enero de 2000, mediante el Decreto Supremo N° 25652, el parque fue recategorizado, renombrado y redelimitado a la categoría de Área Natural de Manejo Integrado
Además de la rica biodiversidad que protege, el Área Natural de Manejo Integrado Apolobamba es también hogar de la cultura Kallawaya, cuyas tradiciones y conocimientos ancestrales han sido reconocidos por la UNESCO como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad en el año 2003. Esta comunidad indígena es parte integral de la identidad del parque y ha vivido en armonía con la naturaleza durante siglos.
El Área Natural Apolobamba es un tesoro de la naturaleza y la cultura, con un pasado lleno de reconocimientos y protección, lo que lo convierte en un destino de ensueño para los amantes de la aventura y la conservación.
Objetivos de la Creación
Fue creada con una serie de objetivos claros y ambiciosos:
- Conservación y desarrollo sostenible: el principal objetivo es lograr la compatibilidad entre la conservación de los ecosistemas locales y el desarrollo sostenible de la población que habita el área. Se busca proteger los recursos naturales y fomentar su uso sostenible para mejorar la calidad de vida de las comunidades locales que tradicionalmente dependen de estos recursos.
- Preservación de ecosistemas y especies: se pretende asegurar la permanencia de ecosistemas representativos de los altos Andes, que se encuentran en un estado casi prístino, y de los procesos ecológicos esenciales. Esto contribuirá al mantenimiento de especies representativas de la región, especialmente aquellas que son prioritarias para la conservación, especies amenazadas, de distribución restringida y endémicas, así como los recursos genéticos.
- Resguardo del patrimonio cultural: además de la conservación de la naturaleza, el área tiene como objetivo resguardar el patrimonio cultural presente en la región. Se busca rescatar las técnicas y sistemas tradicionales de uso de los recursos, promoviendo así la preservación de la cultura local.
- Fomento de la investigación científica: se promueve la investigación científica sobre los ecosistemas, la flora y fauna alto andina, así como aspectos socioeconómicos, históricos y culturales de la región. Esta investigación contribuirá a una mejor comprensión de la región y apoyará las decisiones de conservación.
- Recreación y ecoturismo: el área busca brindar amplias oportunidades para la recreación en la naturaleza, ecoturismo, interpretación ambiental, educación ambiental, comunicación, promoción y difusión. Esto permitirá a los visitantes disfrutar de la belleza natural del lugar, al tiempo que se fomenta una mayor conciencia sobre la importancia de su conservación.
Con estos objetivos en mente, el Área Natural se convierte en un espacio valioso donde la protección de la naturaleza y la cultura se combinan con el bienestar de las comunidades locales y las experiencias enriquecedoras para los visitantes interesados en el ecoturismo y la conservación.
Superficie protegida
De acuerdo con el Decreto de Creación, el Área Natural Apolobamba tiene una superficie de 483.743,80 hectáreas. Los archivos digitales de SIG (Sistema de Información Geográfica) indican que su superficie es ligeramente menor, con un total de 473.796,059 hectáreas.
Características Geográficas
Fisiografía
Presenta una fisiografía diversa y espectacular, caracterizada por su amplio rango altitudinal que va desde los 800 metros sobre el nivel del mar hasta alcanzar los impresionantes 6.200 metros sobre el nivel del mar. Está ubicada dentro de la Cordillera Oriental, lo que contribuye a su relieve abrupto con numerosas quebradas que forman pequeños valles, dando lugar a una configuración accidentada con pendientes muy pronunciadas y escarpadas.
La región ha sido moldeada por efectos de glaciaciones históricas, lo que ha dado lugar a procesos de degradación y meteorización de rocas, erosión y transporte de materiales hacia las partes más bajas. Además, los movimientos geotectónicos en toda la zona también han contribuido a la configuración del relieve.
Un rasgo distintivo de Apolobamba es el deshielo de la Cordillera de Apolobamba, que alimenta numerosas quebradas y ríos que finalmente desembocan en el río Mapiri, formando parte de la Cuenca Amazónica.
Dentro del área protegida, se pueden identificar diferentes unidades fisiográficas que contribuyen a su diversidad paisajística:
- Zona Andina: Esta zona abarca las alturas más elevadas del área, con altitudes que superan los 5.000 metros sobre el nivel del mar. Aquí encontramos imponentes picos nevados, glaciares y paisajes alpinos.
- Zona Sub Andina: Descendiendo en altitud, esta zona muestra colinas y laderas de montaña, presentando una transición entre las alturas andinas y las tierras más bajas.
- Pie de Monte Andino: En esta unidad fisiográfica, la topografía se suaviza gradualmente, dando paso a colinas y valles más amplios.
- Llanura Aluvial Lacustre: La llanura aluvial se extiende en las áreas más bajas, donde los ríos y quebradas han depositado sedimentos a lo largo del tiempo, creando terrenos planos y fértiles.
Esta diversidad de unidades fisiográficas contribuye a la abundancia de ecosistemas y hábitats, lo que a su vez promueve la rica biodiversidad que se encuentra en este paraíso natural de Bolivia.
Clima
Hay diferentes tipos de climas debido a las diferentes características fisiográficas de las distintas regiones que lo conforman.
En las partes altas del área protegida el clima es frío con temperaturas promedio anuales alrededor de 4.5 °C. En la región de la puna, que es una zona de gran altitud, se mantiene un promedio de alrededor de 10 °C, mientras que en la zona de los Yungas, que se encuentra en altitudes más bajas, las temperaturas promedio anuales alcanzan alrededor de 26 °C.
La zona protegida de Apolobamba cuenta con dos estaciones meteorológicas en funcionamiento que registran las temperaturas medias anuales en dos ubicaciones específicas: Ulla Ulla, donde se ha registrado un promedio de 12.2 °C, y Charazani, donde las temperaturas medias anuales son más bajas, alcanzando los 5 °C.
En cuanto a las precipitaciones, las estaciones mencionadas registran un promedio anual de aproximadamente 343 mm en Charazani y 505 mm en Ulla Ulla. Los meses de mayor precipitación suelen ser de diciembre a febrero, mientras que los meses más secos se encuentran entre junio y agosto.
Estas variaciones climáticas contribuyen a la diversidad de ecosistemas y paisajes, desde las altas cumbres nevadas hasta los valles más cálidos de los Yungas.
Hidrografía
El parque está inmerso en la macrocuenca del río Amazonas, lo que significa que sus sistemas hidrográficos contribuyen al caudal y flujo de agua hacia esta importante cuenca amazónica. Dentro del área protegida, se pueden identificar varias subcuencas hidrográficas, siendo las más destacadas las de los ríos Grande o Guapay, Mamorecillo y Yapacanl.
- Subcuenca del río Grande o Guapay: este río es uno de los principales afluentes que se originan en Apolobamba y contribuye significativamente al caudal del río Guapay, que a su vez forma parte del sistema del río Mamoré. El río Grande tiene un recorrido importante y atraviesa áreas de alta montaña y valles antes de unirse a otros ríos que finalmente conforman la cuenca del Mamoré.
- Subcuenca del río Mamorecillo: también nace en el área natural y es otro de los afluentes que contribuye al sistema del río Mamoré. Su recorrido se caracteriza por atravesar áreas montañosas y formar quebradas y valles que contribuyen al escurrimiento de agua hacia la cuenca del Mamoré.
- Subcuenca del río Yapacanl: otro de los importantes afluentes que nace dentro del parque. A lo largo de su curso, también se une a otros ríos que finalmente forman parte de la cuenca del Mamoré, que es uno de los principales ríos amazónicos.
Estas subcuencas hidrográficas son fundamentales para el equilibrio y la preservación del ecosistema de Apolobamba, así como para el mantenimiento de la biodiversidad en la región.
Biodiversidad
Ecorregiones
Enmarcada principalmente dentro de dos ecorregiones importantes: la ecorregión de Yungas y la ecorregión de Puna Norteña. Además, también presenta elementos de la ecorregión de los Bosques Secos Interandinos en algunos valles secos.
- Ecorregión de Yungas: esta ecorregión corresponde a bosques perhúmedos y está ubicada en la parte central del área protegida, distribuyéndose desde el noroeste hasta el límite sureste del Área Natural Apolobamba. Es la ecorregión que cubre la mayor superficie del área protegida. Los bosques de Yungas son característicos por su alta humedad y diversidad de flora y fauna.
- Ecorregión de Puna Norteña: la ecorregión de Puna Norteña se compone de tres subecoregiones: Puna Húmeda, Puna Semihúmeda y Vegetación Altoandina de la Cordillera Oriental. Estas áreas se encuentran en altitudes más elevadas y están dominadas por pastizales, matorrales y vegetación típica de las altas montañas andinas.
- Elementos de valles secos de la ecorregión de los Bosques Secos Interandinos: en ciertas áreas se pueden encontrar elementos de la ecorregión de los Bosques Secos Interandinos, que son característicos de valles más secos y con una vegetación adaptada a estas condiciones.
Flora
El Área Natural Apolobamba alberga una impresionante diversidad florística, con un total de 180 familias, 735 géneros y 1.701 especies identificadas. Esta riqueza botánica se debe a la presencia de varios pisos ecológicos en el área, cada uno con sus condiciones climáticas y ambientales particulares.
En la parte oriental de la cordillera, que está clasificada como la Provincia Biogeográfica de los Yungas, encontramos bosques perhúmedos con una amplia variedad de especies vegetales. En cambio, en la vertiente occidental de la cordillera, correspondiente a la Provincia Biogeográfica de la puna Peruana, se encuentra la Puna Altoandina, que es dominada por una estepa graminosa de escaso porte, con especies como Aciachne pulvinada, Deyeuxia vicunarum, Stipa hans-meyeri, y muchas otras hierbas de estrato bajo.
Un componente importante de la Puna Altoandina son los bofedales, que son praderas naturales siempre verdes con suelos permanentemente húmedos, aptos para el pastoreo de camélidos domésticos y silvestres. Esta área presenta una vegetación característica con especies como Oxychloe andina, Festuca dolichophylla, Gentiana sedifolia, entre otras.
En las cabeceras de los valles y en el páramo, es posible encontrar bosques bajos de Polylepis lanata, Polylepis pepei y Polylepis besseri, que son especies de queñuas que se asocian con vegetación herbácea de estrato alto compuesta principalmente por pajonales y matorrales.
El páramo, también conocido como yungueño, presenta una alta diversidad florística debido a sus variaciones topográficas, elevada precipitación pluvial, humedad constante y bajas temperaturas.
Estos ecosistemas y su diversidad florística son de gran importancia económica, social, cultural, geopolítica y ecológica. Proporcionan la base alimenticia para la cría de alpacas, llamas y también sirven como hábitat para una diversidad de fauna, incluyendo la vicuña y una variedad de aves.
Fauna
La fauna en la región está representada por una combinación de especies de zonas andina, yungueña y amazónica. Estas características hacen que la región sea especialmente interesante para la interpretación y el estudio de procesos evolutivos y biogeográficos, convirtiéndose en un área de gran relevancia para la conservación, ya que representa el límite de distribución de muchas especies de fauna.
En el área, se han registrado un total de 613 especies de vertebrados como las siguientes:
- Mamíferos: registradas 90 especies de mamíferos, lo que destaca la riqueza y diversidad del Área Natural y Manejo Integrado. Entre las especies presentes, se encuentran animales como la jayupa de la altura (Cuniculus taczanowski) y el venado de cola blanca (Odocoileus virginianus), que son especies de importancia particular debido a su presencia en el límite de su distribución geográfica.
- Aves: registro de 508 especies, las aves son especialmente diversas. La presencia de diferentes hábitats, desde los pisos bajos hasta las altas montañas, brinda condiciones ideales para una gran variedad de avifauna, lo que convierte a esta región en un paraíso para los observadores de aves y los estudios ornitológicos.
- Reptiles y Anfibios: registradadas 11 especies de reptiles y anfibios. Aunque la cantidad es menor en comparación con otros grupos, sigue siendo un componente importante de la biodiversidad del área.
- Peces: registradas 4 especies de peces.
Atractivos y Actividades Turísticas
Cordillera de Apolobamba
La majestuosa Cordillera de Apolobamba es uno de los principales atractivos del Área Natural Apolobamba. Con elevaciones que van desde los 800 metros sobre el nivel del mar hasta los impresionantes 6.200 metros, esta cordillera ofrece paisajes de una belleza extraordinaria, con picos nevados, profundos valles y exuberantes selvas tropicales. Es un paraíso para los amantes de la naturaleza y la aventura.
Curva y Charazani
Las localidades de Curva y Charazani, ubicadas dentro del Área Natural, ofrecen un vistazo a la cultura y las tradiciones locales. Los visitantes pueden explorar las calles empedradas, interactuar con las comunidades indígenas y conocer sus costumbres. Además, estas áreas son punto de partida para diversas actividades turísticas y excursiones en la región.
Pelechuco
Pelechuco, otra comunidad situada dentro del área protegida, es un destino imprescindible para aquellos que buscan experiencias auténticas. Con su encanto rural y sus hermosos paisajes andinos, Pelechuco ofrece la oportunidad de sumergirse en la vida cotidiana de las comunidades locales y disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza.
Aguas termales de Charazani
Las aguas termales de Charazani son una verdadera joya natural. Rodeadas de un paisaje impresionante, estas aguas cálidas y curativas ofrecen un relajante baño termal después de una jornada de exploración en la región. Es un lugar ideal para disfrutar de la tranquilidad y renovar el cuerpo y la mente.
Ruta de trekking Curva – Pelechuco
Esta emocionante ruta de trekking es una experiencia inolvidable para los amantes de la naturaleza y la aventura. Atravesando parte de la cordillera de Apolobamba a una altitud media de 4.000 metros sobre el nivel del mar, la ruta brinda la posibilidad de maravillarse con el paisaje andino y descubrir la flora y fauna únicas de la región. Recientemente, se han habilitado dos albergues, en Lagunillas (Curva) y Aguas Blancas (Pelechuco), para facilitar y enriquecer la experiencia de los excursionistas en esta travesía fascinante.
Cultura Local e Interacción Humana
Comunidades indígenas y su relación con el parque
Las comunidades indígenas locales han vivido en armonía con la naturaleza durante siglos y son una parte integral de la identidad del parque. Algunas de las comunidades o pueblos indígenas que han habitado históricamente son los Kallawayas, conocidos por su tradición en medicina ancestral y el uso de plantas medicinales, y los Aymaras, un pueblo indígena que habita en los Andes de Bolivia y países vecinos. Su conocimiento ancestral sobre el uso sostenible de los recursos naturales y sus prácticas culturales son fundamentales para la conservación del área protegida.
Conservación
Desafíos de conservación y amenazas actuales
El parque enfrenta varios desafíos de conservación, incluyendo el cambio climático, la deforestación y la caza furtiva.
Iniciativas de conservación y recuperación
Existen varias iniciativas en marcha para proteger y restaurar el ecosistema del parque y promover el turismo sostenible.
Planificación de la Visita
Mejor época para visitar
La mejor época para visitar el área natural es durante la temporada seca, entre mayo y septiembre.
Cómo llegar al Área Natural Apolobamba
Para llegar al Área Natural Apolobamba, existen dos rutas principales que puedes seguir por vías terrestres desde la ciudad de La Paz:
- Ruta La Paz – Huarina – Achacachi – Escoma – Área Natural Apolobamba: esta ruta te llevará por las localidades de Huarina, Achacachi y Escoma antes de llegar al parque. Desde Escoma, tendrás acceso a varios municipios pertenecientes al área protegida, como Suchez, Pelechuco, Charazani, Antaquilla, entre otros.
- Ruta La Paz – Caranavi – Guanay – Mapiri – Área Natural Apolobamba: la segunda ruta te llevará desde La Paz hacia Caranavi y luego hacia Guanay y Mapiri, donde podrás acceder.
Ambas rutas ofrecen paisajes impresionantes y te permitirán explorar diferentes áreas de la región antes de llegar al hermoso Apolobamba. Es importante asegurarse de contar con un vehículo adecuado para las condiciones del camino y considerar la distancia y el tiempo de viaje, ya que algunas de las carreteras pueden ser escarpadas y tener tramos sin pavimentar. Recomendamos verificar el estado de las carreteras y planificar el viaje con suficiente antelación para una experiencia segura y placentera.
Alojamientos y Sitios para Hospedarse Cerca del Parque
| Servicio | Ubicación | Categoría |
|---|---|---|
| Establecimientos hoteleros (Alojamientos, Residenciales, Hoteles) | Pelechuco | 1 hotel Llajtaymanta 3 alojamientos |
| Antaquilla | 1 Alojamiento | |
| Charazani | 2 Hoteles 2 Hostales 2 Residenciales 3 Alojamientos |
|
| Amarete | 2 Alojamientos | |
| Albergues Comunitarios | Ruta Pacha Trek | 1 Albergue Qutapamapa 1 Albergue Kaluyo 1 Albergue Chacarapi 1 Albergue Chari |
| Caata* | 1 Albergue Condor Wasi | |
| Curva | 1 Albergue Lagunillas | |
| Canizaya | 1 Albergue Canizaya | |
| Agua Blanca | 1 Albergue Cerro Presidente | |
| Pelechuco* | 1 Albergue Pelechuco | |
| Hilo Hilo* | 1 Albergue Hilo Hilo |
(*) Sujeto a cambio a la temporada del año.
Recomendaciones para una visita responsable y segura
Recuerda llevar suficiente agua y protección solar, y siempre seguir las directrices de «No dejar rastro».
Normas y regulaciones para visitantes
Es importante respetar las normas del parque para garantizar la conservación de su biodiversidad y la calidad de la experiencia para todos los visitantes.