Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Cotapata

Bienvenidos al viaje de tu vida por uno de los destinos turísticos más impresionantes de Bolivia: el Parque Nacional Cotapata, estrictamente Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Cotapata Sumérgete en la magia de sus ecosistemas puros, diversidad de vida y rica historia rica. Prepara tus binoculares y tus zapatos para caminar en una aventura que está a punto de comenzar.

Introducción al Parque Nacional Cotapata

Ubicación geográfica

Ubicado al noroeste del departamento de La Paz, en las provincias Nor Yungas y Murillo de Bolivia, el Parque Nacional Cotapata se encuentra situado en los municipios involucrados en el área protegida de Coroico y La Paz. Esta ubicación estratégica abarca una extensa región que se extiende desde las altas montañas de los Andes hasta las tierras bajas de la selva amazónica, lo que contribuye a su diversidad ecológica única. Al estar cerca de la ciudad de La Paz, el parque es de fácil acceso para los visitantes que deseen explorar sus impresionantes paisajes y maravillas naturales.

Coordenadas geográficas

Las coordenadas geográficas del Parque Nacional Cotapata abarcan desde aproximadamente 16° 05′ 18,536″ latitud Sur; 67° 53′ 38,452″ longitud Oeste hasta 16° 19′ 41,879″ latitud Sur; 68° 03′ 23,411″ longitud Oeste.

Estas coordenadas definen el área geográfica en la que se encuentra ubicado el parque y delimitan su extensión en el territorio. Las latitudes van desde 16° 05′ 18,536″ hasta 16° 19′ 41,879″ al sur del Ecuador, mientras que las longitudes oscilan entre 67° 53′ 38,452″ y 68° 03′ 23,411″ al oeste del Meridiano de Greenwich.

Historia y reconocimiento como parque nacional

Establecido en 1993, el Parque Nacional Cotapata es conocido por su biodiversidad y por albergar un importante camino precolombino, el Camino del Oro, siendo los objetivos del parque:

1. Proteger áreas de alta fragilidad, especialmente aquellas caracterizadas por pendientes pronunciadas y zonas fundamentales para la conservación de cuencas hidrográficas.
2. Salvaguardar ecosistemas prístinos y altamente diversos en términos de flora y fauna, considerados de gran importancia para la conservación.
3. Resguardar el patrimonio arqueológico y cultural presente en la región, además de promover la recuperación y valorización de conocimientos tradicionales que contribuyan a la preservación sostenible de los recursos naturales.

Categoría de Manejo

Tiene una doble categoría de manejo que incluye tanto la designación de Parque Nacional como la de Área Natural de Manejo Integrado (ANMI).

1. Parque Nacional: esta categoría de manejo tiene como objetivo principal la conservación de los ecosistemas naturales y la biodiversidad presentes en el área protegida. Los Parques Nacionales son áreas destinadas a preservar la naturaleza en su estado más prístino, protegiendo hábitats, especies y paisajes característicos de la región. En el caso de Cotapata, el Parque Nacional garantiza la protección de sus ecosistemas, vida silvestre y patrimonio natural.
2. Área Natural de Manejo Integrado (ANMI): esta categoría se enfoca en la conservación sostenible de los recursos naturales y culturales presentes en el área. Las ANMI permiten la utilización controlada de los recursos naturales para beneficio de las comunidades locales y la promoción del turismo sostenible, siempre bajo un enfoque de protección y manejo responsable de los recursos. En Cotapata, la designación como ANMI permite la integración de actividades sostenibles y la participación de las comunidades locales en la gestión y conservación del área.

La combinación de estas dos categorías de manejo en el Parque Nacional Cotapata busca equilibrar la conservación de la naturaleza con el desarrollo sostenible de las comunidades locales, promoviendo la protección de la biodiversidad y el patrimonio cultural mientras se fomenta la participación y el beneficio de las personas que habitan en sus alrededores.

Superficie protegida

La superficie del Parque Nacional Cotapata varía según la fuente. Según el Decreto de Creación, la superficie establecida es de 40,000 hectáreas. Sin embargo, según archivos digitales de Sistemas de Información Geográfica (SIG), la superficie se ha medido y calculado en 61,266 hectáreas.

Es común que existan discrepancias en las cifras de superficie de áreas protegidas debido a diferentes metodologías de medición, actualizaciones de información y precisiones de los datos. En este caso, la superficie del parece ser mayor según los archivos digitales de SIG que según el Decreto de Creación. La cifra más actualizada y precisa sería la proporcionada por los archivos digitales de SIG, que indican que la superficie del parque es de 61,266 hectáreas.

Características Físicas: Geografía, Fisiografía y Clima

Fisiografía

Está influenciada por su ubicación en la Cordillera Real, lo que le da su característico relieve accidentado y diverso. El parque abarca un rango altitudinal considerable, desde aproximadamente 1,000 metros sobre el nivel del mar (msnm) hasta impresionantes alturas de hasta 5,900 msnm.

El paisaje del parque se destaca por su topografía variada, que incluye profundos cañones y mesetas en las partes más elevadas. Estas mesetas representan las áreas de mayor altitud y ofrecen vistas impresionantes de los picos montañosos circundantes y los valles que se extienden hacia abajo.

Los valles dentro del parque son notables por su profundidad y cuentan con laderas escarpadas que descienden hacia ellos. Estas laderas pronunciadas pueden dar lugar a derrumbes naturales debido a la geología y la configuración del terreno. Estos derrumbes forman parte de la dinámica natural del parque y contribuyen a su riqueza ecológica.

Hidrografía

Es parte integral de la macrocuenca del río Amazonas, lo que significa que sus ríos y afluentes contribuyen al flujo de agua hacia el río Amazonas. El parque es atravesado y abastecido por varias cuencas hidrográficas importantes, siendo las más destacadas las de los ríos Zongo, Huarinilla y Coroico.

1. Río Zongo: Este río es una de las principales cuencas hidrográficas dentro del parque. Nace en las altas montañas de la Cordillera Real y fluye hacia el norte, atravesando el parque y contribuyendo a la formación de valles y cañones. El río Zongo es conocido por su caudal y por su aporte significativo a la hidrografía regional.
2. Río Huarinilla: Otra cuenca hidrográfica relevante en Cotapata es la del río Huarinilla. Este río también nace en las montañas y desciende hacia el valle, donde se conecta con otros ríos y arroyos que atraviesan el parque. El río Huarinilla contribuye al mantenimiento de los ecosistemas acuáticos y a la biodiversidad del área.
3. Río Coroico: El río Coroico es otro río importante en la hidrografía de Cotapata. Nace en las zonas altas del parque y fluye hacia el noroeste, pasando por la ciudad de Coroico y posteriormente uniéndose con otros ríos de la región. El río Coroico es fundamental para la vida de las comunidades locales y para mantener los ecosistemas acuáticos y la vegetación de sus orillas.

Estos ríos y sus cuencas son esenciales para la vida y la conservación en la región. No solo proporcionan agua para la flora y fauna del área, sino que también son una fuente vital de recursos para las comunidades que dependen de ellos. La protección de estas cuencas hidrográficas es de suma importancia para garantizar la sostenibilidad y la riqueza del parque y su contribución al caudal del río Amazonas.

Clima

El clima del Parque Nacional Cotapata está fuertemente influenciado por la altitud, ya que varía significativamente a lo largo de la cordillera. Por cada diferencia de 100 metros en la elevación, se calcula que la temperatura cambia aproximadamente 0.6°C. La elevación dentro del parque abarca un rango desde los 1,200 metros sobre el nivel del mar (msnm) hasta los 5,600 msnm, lo que da lugar a variaciones importantes en las condiciones climáticas.

La temperatura promedio anual muestra una amplia variación en las diferentes altitudes del parque. En las partes más altas, como los picos de la Cordillera Real, las temperaturas son mucho más frías, con promedios anuales que pueden oscilar alrededor de los 7°C. Por otro lado, en el punto más bajo del valle del río Huarinilla, como en Sevilla, las temperaturas pueden alcanzar promedios anuales de hasta 28°C.

En cuanto a la precipitación, el parque experimenta una marcada estacionalidad debido a la presencia de épocas de lluvias. Durante la temporada de lluvias, la cantidad de precipitación varía significativamente según la altitud. En las partes más altas del parque, la precipitación puede alcanzar aproximadamente 1,000 mm al año, mientras que en el Bosque Nublado de Ceja, áreas ubicadas a menor altitud, puede superar los 3,000 mm anuales.

Diversidad Ecológica de Cotapata

Ecorregiones

Se encuentra en una región con dos ecorregiones distintivas: Yungas y Puna Norteña.

1. Ecorregión Yungas: Esta ecorregión abarca varios pisos altitudinales y se caracteriza por su riqueza en especies de flora. Es conocida como un centro de diversidad y endemismos de orquídeas, lo que resalta su importancia para la conservación de estas hermosas y delicadas flores. La ecorregión Yungas se caracteriza por su vegetación exuberante y variada, incluyendo bosques nublados y selvas tropicales. La biodiversidad en esta área es significativa debido a la amplia gama de hábitats disponibles en los diferentes pisos altitudinales.
2. Ecorregión Puna Norteña: La ecorregión Puna Norteña abarca la subecoregión de Puna Húmeda y la vegetación altoandina de la Cordillera Oriental. Esta ecorregión se encuentra en altitudes más elevadas y presenta pisos nivales y subnivales. En estos ambientes de alta montaña, las condiciones climáticas son más frías y rigurosas, lo que da lugar a una vegetación adaptada a estas condiciones extremas. Aquí se pueden encontrar pastizales de puna y otros ecosistemas de alta montaña.

Flora

En área protegida es el hábital de una amplia variedad de especies de flora en sus diferentes ambientes y hábitats. Se han registrado hasta 820 especies de flora y se estima que existen alrededor de 1,800 especies de plantas superiores en el área.

La riqueza florística del parque se debe a su ubicación en una zona que incluye una variedad de ecosistemas, desde altas cordilleras y campos de nieve hasta ambientes periglaciares, praderas altoandinas, bofedales y turberas, páramo yungueño, bosque nublado pluvial de ceja de monte y bosque húmedo bajomontano de Yungas.

Las distintas altitudes y condiciones climáticas en estos ecosistemas permiten la coexistencia de diversas especies vegetales, adaptadas a las condiciones específicas de cada piso altitudinal. Esta variedad de hábitats brinda oportunidades para la existencia de especies endémicas, es decir, aquellas que se encuentran exclusivamente en esa región.

Algunos ejemplos notables de flora en el Parque Nacional Cotapata pueden incluir una amplia gama de orquídeas, bromelias, helechos, arbustos, árboles nativos y una gran diversidad de plantas herbáceas.

La conservación de esta rica flora es de suma importancia, ya que muchas de estas especies pueden ser endémicas o encontrarse en peligro de extinción. La protección y preservación es esencial para mantener esta diversidad botánica y garantizar su existencia para las futuras generaciones.

Fauna

Es un refugio para una impresionante variedad de fauna, lo que lo convierte en un lugar de gran interés para los amantes de la vida silvestre y los estudiosos de la biodiversidad. Se han registrado un total de 607 especies de vertebrados en el área protegida.

Las diferentes altitudes y hábitats presentes en el parque permiten la coexistencia de una amplia gama de especies de vertebrados. Entre ellas, se han confirmado 85 especies de mamíferos, 455 especies de aves, 29 especies de reptiles, 27 especies de anfibios y 11 especies de peces.

Entre la rica fauna del Parque Nacional Cotapata, es posible encontrar diversas especies emblemáticas y en algunos casos endémicas. Algunos ejemplos notables de animales presentes en el parque pueden incluir:

• Mamíferos: Pumas, jaguares, osos andinos, venados, monos, tapires y diferentes especies de murciélagos.
• Aves: Tucanes, guacamayas, colibríes, águilas, búhos, loros y una gran variedad de aves migratorias.
• Reptiles: Serpientes, iguanas, lagartijas y tortugas.
• Anfibios: Ranas, sapos y salamandras.
• Peces: Diferentes especies de peces de agua dulce presentes en los ríos y arroyos del parque.

Atractivos Turísticos y Actividades en Cotapata

El Parque Nacional Cotapata y sus alrededores ofrecen una amplia variedad de senderos y caminos precolombinos que atraen a los turistas y amantes de la aventura. Algunos de los principales senderos y atracciones turísticas incluyen:

Camino Precolombino El Choro

Es uno de los principales destinos turísticos en el Departamento de La Paz. El recorrido de 3 a 4 días atraviesa diversos paisajes, ríos y cascadas, permitiendo a los visitantes experimentar una variedad de climas en sus 5 pisos ecológicos. La altura máxima es de 4,900 msnm en el Abra de la Cumbre y la mínima de 1,200 msnm en la población pequeña. Se recomienda a los visitantes estar en buen estado físico, llevar ropa y zapatos cómodos y equipo de campamento y alimentos necesarios, ya que en algunas comunidades no hay tiendas abiertas.

Camino Precolombino Sillutinkara

Inicia desde la carretera, a 1.2 km de Unduavi, y conecta con la población de Sandillani. El recorrido dura 1 o 2 días y ofrece vistas escénicas y paisajísticas, junto con la conservación del empedrado precolombino. Atraviesa tres ecosistemas: páramo yungueño, bosque nublado y bosque montano húmedo.

Camino Precolombino Umapalca-Tiquimani

Ubicado al norte del área protegida, este camino comienza en la comunidad de Botijlaka en el Valle de Zongo, sube hasta la comunidad de Umapalca y baja por la quebrada de Tiquimani. Durante el recorrido, los visitantes pueden apreciar paisajes andinos, lagunas y posiblemente ver al Oso Jucumari y la Taruka (Venado Andino).

Camino Precolombino Chojllapata

Comienza a 1.2 km de la población de Unduavi en la Apacheta Jichuloma. La ruta ofrece pendientes moderadas a bajas y presenta caminos de piedra con pequeños muros y gradas.

Ruta de la Muerte

Esta ruta, construida en la década de 1930, fue denominada como el camino más peligroso del mundo debido a su estrecha franja y topografía accidentada. Hoy en día, atrae a los amantes de la aventura en bicicleta de montaña debido a su descenso de 65 km desde La Cumbre hasta la población de Yolosa.

Sendero Turístico Cascada Yucupi

Se accede a través de la comunidad de Yucupi y ofrece un sendero de 500 metros que conduce a una hermosa cascada de aproximadamente 18 metros de altura que cae en una poza de agua cristalina.

Ruinas Arqueológicas de Socosani

Se accede desde la comunidad de Chairo por un sendero rodeado de vegetación. Aunque no se conoce el dato histórico de origen, su estructura se asemeja a la de un tambo rectangular.

Bosques de Queñua en Pongo

Los bosques de Queñua (Polylepis) en Pongo son un lugar interesante para la observación de avifauna especializada, como los Anayretes alpinos y Cinclodes Aricomai.

Visita a sitios arqueológicos, históricos y culturales

El parque y sus alrededores ofrecen la oportunidad de visitar diversos sitios históricos, culturales y arqueológicos, lo que enriquece la experiencia turística y permite conocer la rica historia y patrimonio cultural de la región. Algunos de los sitios que se pueden explorar incluyen el Camino Precolombino El Choro, Camino Precolombino Sillutinkara, Ruinas Arqueológicas de Socosani, Bosques de Queñua en Pongo: Además de ser un lugar de observación de avifauna especializada, estos bosques pueden tener relevancia cultural, ya que la queñua (Polylepis) es una especie de árbol sagrado para algunas comunidades andinas, visitas culturales a las comunidades locales y sitios históricos de La Paz. Este último, si bien no están dentro del parque, la ciudad de La Paz también cuenta con numerosos sitios históricos y culturales que vale la pena visitar. Entre ellos se encuentran la Plaza Murillo, el Palacio de Gobierno, la Catedral Metropolitana, la Iglesia de San Francisco y el Museo Nacional de Arte, entre otros.

El camino del oro pre-colombino

El antiguo Camino del Oro, una ruta precolombina que atraviesa el parque, es una atracción única que ofrece una mirada a la historia y cultura de la región.

Las Cascadas de Cotapata

Descubre las majestuosas cascadas de Cotapata, un espectáculo natural que te dejará sin aliento. No olvides tu cámara, pues este es un paisaje que querrás recordar.

Miradores y vistas panorámicas

Desde los varios miradores del parque, podrás apreciar vistas panorámicas que te dejarán sin palabras. Los amantes de la fotografía se deleitarán con las oportunidades para capturar imágenes impresionantes.

Cómo llegar y Consejos para visitantes

Transporte público y privado desde La Paz

Desde La Paz, puedes llegar a Cotapata a través de diversos medios de transporte. La accesibilidad al Parque Nacional Cotapata desde La Paz ofrece dos opciones principales: carretera o a pie utilizando el camino prehispánico de El Choro.

1. Acceso por Carretera: se puede llegar al parque en vehículo desde la ciudad de La Paz. Existen buses diarios que viajan desde La Paz hasta Coroico o hasta La Cumbre. Coroico es un punto de acceso para aquellos que deseen explorar el valle del río Huarinilla por carretera. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no hay un servicio de transporte público permanente para llegar directamente al Parque Nacional. Por lo tanto, se recomienda ingresar en vehículo propio para facilitar el acceso.
2. Acceso a Pie – Camino Prehispánico de El Choro: una opción emocionante para los amantes del trekking es realizar el recorrido a pie a través del antiguo Camino Prehispánico de El Choro. Esta ruta ofrece una experiencia única, permitiendo a los excursionistas sumergirse en la grandiosidad de los paisajes cambiantes desde las montañas hasta la selva tropical. El camino brinda la oportunidad de apreciar la diversidad de flora y fauna del parque mientras se camina por esta histórica ruta.

Recomendaciones de alojamiento cercano

Si estás planeando visitar el Parque Nacional Cotapata y disfrutar de su impresionante belleza natural, te recomendamos considerar estas opciones de alojamiento cercanas:

1. Lodges y Eco-lodges: en las proximidades del parque, encontrarás lodges y eco-lodges que ofrecen una experiencia cercana a la naturaleza. Estos alojamientos suelen estar inmersos en entornos naturales y brindan comodidades para los visitantes, al tiempo que respetan y protegen el medio ambiente.
2. Hostales y Hoteles en Coroico: la ciudad de Coroico, ubicada cerca del Parque Nacional Cotapata, cuenta con una variedad de hostales y hoteles para diferentes presupuestos. Aquí encontrarás opciones para descansar y disfrutar de la hospitalidad local después de un día de aventuras en el parque.
3. Camping en áreas designadas: si eres un amante de la naturaleza y la acampada, algunas áreas del parque permiten acampar bajo ciertas restricciones y regulaciones. Asegúrate de obtener información actualizada sobre las áreas designadas para acampar y las medidas de precaución necesarias.
4. Turismo comunitario: alrededor del , algunas comunidades locales ofrecen alojamiento a los visitantes interesados en experimentar la vida cotidiana y la cultura de la región. Estas opciones de turismo comunitario te brindarán una experiencia auténtica y única.

Recuerda que es importante planificar con anticipación y reservar tu alojamiento, especialmente en temporada alta. Además, antes de realizar tu viaje, asegúrate de conocer las políticas y regulaciones del parque y respetar el medio ambiente y la cultura local durante tu estadía. ¡Disfruta de tu visita a este impresionante destino turístico en Bolivia!

Políticas de manejo y protección del parque

Función de la Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP)

El Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP) de Bolivia se encarga del manejo y protección de Cotapata, garantizando su conservación para las futuras generaciones.

Reglas y regulaciones para visitantes

Es importante conocer las reglas y regulaciones del parque para garantizar su conservación. Te proporcionaremos un resumen de las principales normas a seguir durante tu visita.

Esfuerzos locales y nacionales para la conservación

Conocerás los esfuerzos que se están realizando a nivel local y nacional para conservar y proteger este valioso ecosistema.

Investigaciones y estudios en Cotapata

Investigación de biodiversidad

Descubre las investigaciones en curso sobre la biodiversidad de Cotapata y cómo estas contribuyen a la protección y conservación del parque.

Estudios de impacto ambiental y cambio climático

Explora los estudios que se están realizando en Cotapata sobre impacto ambiental y cambio climático, y cómo estos influyen en la gestión y conservación del parque.

Investigaciones arqueológicas y antropológicas

Conoce las investigaciones arqueológicas y antropológicas que se están realizando en Cotapata, y cómo estas revelan información valiosa sobre la rica historia y cultura de la región.

Comunidades indígenas y su relación con el parque Cotapata

Las comunidades indígenas que rodean el Parque Cotapata mantienen una estrecha y ancestral relación con esta área protegida. Estas comunidades, cuyas raíces culturales se remontan a generaciones pasadas, han establecido una conexión profunda y significativa con el parque y su entorno natural. Entre las comunidades indígenas que comparten esta relación especial se encuentran:

1. Comunidad Quechua: la comunidad quechua ha sido parte integral de la historia y la cultura de la región donde se encuentra el parque. Sus miembros han mantenido tradiciones y conocimientos ancestrales que han sido fundamentales para la coexistencia armoniosa con la naturaleza.
2. Comunidad Aymara: los aymaras también forman parte de la vida cotidiana en las zonas cercanas al parque. Su conocimiento sobre la tierra y los recursos naturales ha sido clave para la sostenibilidad y conservación de la biodiversidad local.
3. Comunidad Mosetén: comunidad indígena ha habitado estas tierras durante siglos y ha desarrollado una profunda relación espiritual con el entorno natural. Su presencia y perspectivas culturales han contribuido a enriquecer la protección y gestión del parque.
4. Comunidad Yuracaré: conocidos por su sabiduría en el uso de plantas medicinales y su profundo respeto por la naturaleza, también tienen una relación especial con Cotapata y han sido importantes aliados en la conservación del parque.

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