Parque Nacional Cerro Castillo

Nido de belleza natural y aventura, el Parque Nacional Cerro Castillo en Chile se destaca como uno de los destinos turísticos más impresionantes de la Patagonia chilena. Nombrado por su montaña icónica en forma de castillo, el parque ofrece una mezcla cautivadora de paisajes montañosos, glaciares brillantes y biodiversidad única. Desde el trekking desafiante hasta la tranquilidad de los lagos alpinos, el área protegida es uno de los parajes naturales más extraordinarios del mundo.

Datos del Parque Nacional Cerro Castillo

Ubicación Geográfica

Ubicado en la Región de Aysén, en las comunas de Coyhaique y Río Ibáñez, Chile, concretamente en la Patagonia chilena. Está situado en las coordenadas geográficas 46°03′00″S de latitud y 72°11′00″O de longitud.

Historia y Designación como Parque Nacional

Establecido el 19 de junio de 1970, durante el gobierno del presidente Eduardo Frei Montalva, cuando se estableció la Reserva Forestal Cerro Castillo. Esta reserva tenía como objetivo preservar y regular el uso de los recursos forestales en terrenos fiscales y conservar la belleza del paisaje de la zona. Inicialmente, la reserva abarcaba un área de 179,550 hectáreas, pero posteriormente, en mayo de 1983, se redujo debido a la desafectación de terrenos con ocupantes o bajo presión de uso.

En marzo de 2017, el Gobierno de Chile firmó un acuerdo con la Fundación Tompkins Conservation Chile, liderada por los conservacionistas Douglas y Kris Tompkins, para establecer la «Ruta de los Parques de la Patagonia». Como parte de este acuerdo, se planeó cambiar la categoría de protección de varias reservas, incluyendo Cerro Castillo, para convertirlas en parques nacionales y recibir donaciones de terrenos para aumentar y establecer nuevas áreas protegidas.

El 27 de julio de 2017, la presidenta Michelle Bachelet firmó el decreto del Ministerio de Bienes Nacionales que estableció oficialmente el Parque Nacional Cerro Castillo y le entregó su administración a la Corporación Nacional Forestal (CONAF) con una superficie de 138.164 hectáreas.

Significado del Nombre «Cerro Castillo»

El nombre se deriva de la montaña principal que se asemeja a un castillo medieval, ofreciendo una vista icónica que simboliza la región.

Clima en Cerro Castillo

Experimenta un clima característico de estepa fría y continental andino con degeneración esteparia. Esta zona abarca una extensa parte de la vertiente de la cordillera de los Andes y se caracteriza por tener temperaturas muy bajas, especialmente durante el invierno. Durante esta estación, es común la presencia de nieve, lo que crea un paisaje impresionante y cubre los senderos y montañas de la región.

A lo largo del año, el clima en Cerro Castillo puede ser impredecible y cambiar rápidamente. Durante el verano, las temperaturas pueden ser más suaves, pero aún así, es importante estar preparado para posibles cambios bruscos en el clima y condiciones climáticas variables.

Para aquellos que deseen visitar el Parque Nacional, es recomendable llevar ropa adecuada para el frío, incluyendo chaquetas, gorros, guantes y capas adicionales para protegerse del viento y las bajas temperaturas. También se debe estar preparado para posibles lluvias, por lo que llevar ropa impermeable y calzado adecuado es fundamental para disfrutar de una experiencia cómoda y segura en este hermoso entorno natural.

Sectores del Parque

Cerro Castillo está dividido en tres sectores: Lago Elizalde, Lago La Paloma y Cerro Castillo. Cada uno de estos sectores ofrece paisajes únicos y experiencias inolvidables para los visitantes.

Lago Elizalde

Abarca aproximadamente 10,510 hectáreas y está delimitada al norte por la ribera sur del Lago Elizalde, al sur y oeste por el río Paloma, y al este por el camino X-686 que conecta Villa Frei con el Lago Caro. Esta área destaca por su impresionante lago y la belleza de su entorno natural.

Lago La Paloma

En este sector, el parque se extiende sobre unas 14,085 hectáreas. Limita al oeste con la ruta X-686, al este con el camino X-696, y al sur con los lagos La Paloma, Azul y El Desierto. Esta área es conocida por sus lagos escénicos y ofrece una experiencia única para los amantes de la naturaleza y los entornos acuáticos.

Cerro Castillo

La sección más extensa del parque, abarcando más de 118,000 hectáreas, es el área de Cerro Castillo. Se extiende al sur de los lagos La Paloma, Azul y Desierto, y continúa a lo largo de varias cumbres hasta la frontera entre Chile y Argentina, cerca del pueblo de Balmaceda. Al suroeste, limita con la frontera hasta las cercanías del paso fronterizo Pallavicini, junto al pueblo de Puerto Ibáñez, a orillas del Lago General Carrera. En el límite sur, llega a los pies del cordón montañoso que lleva su nombre y sigue la Carretera Austral hasta que esta se adentra en el parque, en la llamada «Cuesta del Diablo». Esta área es famosa por su imponente cerro, sus majestuosas montañas y sus impresionantes paisajes montañosos.

Biodiversidad y Ecosistemas

El ecosistema en Cerro Castillo es diverso, con variedad de especies de de flora, fauna y paisajes. Entre los ecosistemas presentes se encuentran bosques siempreverdes, estepas patagónicas, lagos y ríos cristalinos, glaciares y montañas. Estas diversas áreas crean un equilibrio natural que sustenta una rica biodiversidad y ofrece a los visitantes la oportunidad de disfrutar de una experiencia única en la Patagonia chilena, siendo uno de los pocos lugares que conserva una población de huemules, un ciervo en peligro de extinción, cóndor andino, puma y guanaco.

Flora Endémica y Vegetación

Hogar de gran diversidad de flora que contribuye a la belleza y riqueza del ecosistema con una rica exploración botánica. El parque cuenta con dos formaciones vegetales de gran importancia: los Bosques Caducifolios de Aysén, dominados principalmente por la lenga, y los Bosques Siempreverde Montano, donde prevalece el Coigüe de Magallanes. Estos bosques ofrecen paisajes impresionantes y proporcionan hábitats vitales para la fauna del parque.

1. Lenga (Nothofagus pumilio) y ñire (Nothofagus antarctica) son dos especies de árboles nativos de la región. Sus bosques forman parte del ecosistema andino patagónico y son esenciales para el equilibrio del ecosistema.
2. Calafate (Berberis buxifolia): un arbusto característico de la Patagonia que produce pequeñas y sabrosas bayas. Es parte importante de la flora nativa y tiene un valor cultural y alimentario para las comunidades locales.

En las áreas más secas y próximas al límite con Argentina, se puede encontrar la estepa patagónica, un ecosistema de pastizales y arbustos típico de la región.

Además de estas especies mencionadas, también hay otras plantas y flores silvestres, como orquídeas y capachitos o calceolarias, que añaden aún más color y belleza al entorno.

Fauna

Es un lugar privilegiado en donde habitan especies de animales icónicas, como por ejemplo:

1. Huemul (Hippocamelus bisulcus): un ciervo nativo de la región de la Patagonia y es considerado uno de los símbolos nacionales de Chile. Es una especie en peligro de extinción y su avistamiento es una experiencia única y emocionante para los amantes de la naturaleza.
2. Puma (Felis concolor): también conocido como «león de montaña» o «león americano», el puma es un majestuoso felino que habita en las áreas montañosas de la Patagonia. Es el principal depredador del parque y un animal difícil de avistar debido a su naturaleza sigilosa.
3. Guanaco (Lama guanicoe): parientes de las llamas y alpacas, y son parte esencial del ecosistema patagónico. Estos elegantes camellos sudamericanos se pueden ver pastando en las estepas y montañas del parque.
4. Cóndor (Vultur gryphus): el ave voladora más grande del mundo y es un símbolo de la libertad en la cultura andina. Su envergadura es impresionante, y los visitantes tienen la oportunidad de verlos volar majestuosamente en los cielos del Parque Nacional Cerro Castillo.

Estas especies representan solo una pequeña parte de la diversidad de fauna que habita en el parque. Además de estas, se pueden encontrar muchas otras aves, mamíferos y animales acuáticos que contribuyen a la riqueza y belleza natural de este extraordinario destino en la Patagonia chilena.

Atractivos Turísticos y Actividades

Travesía las Horquetas

Esta es una emocionante travesía que te permitirá explorar algunos de los paisajes más impresionantes del Parque Cerro Castillo. Durante esta ruta, atravesarás montañas y los valles del parque, disfrutando de vistas panorámicas y la diversidad de flora y fauna que lo habita. Es una experiencia desafiante pero gratificante para los amantes del trekking y la naturaleza.

Sendero Laguna Cerro Castillo

El sendero de la Laguna Cerro Castillo es una de las rutas más populares y accesibles del área protegida. Te conducirá a través de bosques siempreverdes y exuberantes, y finalmente llegarás a la impresionante Laguna Cerro Castillo, rodeada por las imponentes montañas y glaciares. Es una caminata de dificultad media que te recompensará con vistas espectaculares y una conexión cercana con la naturaleza.

Sendero Estero Parada

Caminata a lo largo del pintoresco Estero Parada, donde podrás deleitarte con la belleza de la naturaleza en su estado más prístino. Durante esta caminata, atravesarás hermosos bosques y estarás rodeado de la flora y fauna autóctona del parque. Una experiencia tranquila y relajante, ideal para aquellos que buscan conectar con la naturaleza en un entorno sereno y armonioso.

Tramo 1: Caseta Las Horquetas – Campamento Turbio

Este tramo de la Travesía Las Horquetas comienza en una curva de la Carretera Austral, al sur de Coyhaique. El sendero sigue un camino maderero, mayormente plano y suave, que te lleva a través de un hermoso bosque de lenga y pequeños arroyos. Después de 15.4 km y aproximadamente 5-6 horas de caminata, llegarás al Campamento Turbio, ubicado en las orillas del Río Turbio y rodeado por la majestuosidad del Parque Nacional Cerro Castillo.

Tramo 2: Campamento Turbio – Campamento Bosque Viejo

Este tramo presenta una dificultad alta y te llevará aproximadamente 5-7 horas. Desde el Campamento Turbio, ascenderás lentamente hasta el Portezuelo Peñón, llegando a 1,300 metros sobre el nivel del mar. Ten en cuenta que el paso puede tener nieve incluso en meses como Octubre a Enero. Luego, llegarás al Campamento Bosque Viejo, ubicado en las orillas del Arroyo El Bosque, con vistas a la cordillera Castillo y sus glaciares.

Tramo 3: Campamento Bosque Viejo – Campamento La Tetera

Este tramo de dificultad media es corto pero empinado. Desde el Campamento Bosque Viejo, cruzarás el Arroyo El Bosque y subirás fuertemente al Cerro Castillo, donde podrás apreciar el macizo del Cerro Castillo y sus glaciares, además de pasar por una cascada impresionante. Ten en cuenta que el Campamento La Tetera está cerrado por recuperación.

Tramo 4: Campamento La Tetera – Campamento Porteadores

Este tramo presenta una dificultad alta y es especialmente expuesto a fuertes vientos y pendientes abruptas con mucho escorial suelto. El sendero pasa por la Laguna del Castillo, desde donde podrás apreciar el inmenso cerro y sus glaciares. Toma precaución en el descenso hacia el Campamento Porteadores. Se recomienda llenar botellas de agua en el desagüe de la Laguna Castillo, ya que será difícil recargar agua en el camino.

Tramo 5: Campamento Porteadores – Campamento Neozelandés

Este tramo es de dificultad media y corto. El sendero sube con pendientes moderadas a través de bosques antiguos hasta llegar al Campamento Neozelandés, ubicado en el fondo del circo glaciar. Desde aquí, podrás observar valles de altura y glaciares, como la cara Noroeste de Cerro Castillo, Cerro Palo y Cerro Chocolate.

Tramo 6: Campamento Neozelandés – Caseta Estero Parada

Este es el último tramo de la Travesía Las Horquetas. El sendero desciende rápidamente hasta la caseta de acceso y el camino a Villa Cerro Castillo. En este sector, encontrarás bosques de lenga adulta y renovales, con frutilla silvestre, orquídeas y una variedad de flores y arbustos. Después, seguirás por 6 km de camino de ripio antes de llegar a Villa Cerro Castillo.
Esta travesía te permitirá disfrutar de los impresionantes paisajes y la naturaleza virgen del Parque Nacional Cerro Castillo, pero recuerda siempre tomar precauciones y respetar la flora y fauna del lugar para garantizar la preservación de este maravilloso entorno natural.

Mapa de las rutas de senderismo y Trekking

En el siguiente mapa puede verse las rutas para recorrer el Parque Nacional Cerro Castillo, con indicaciones de las distancias, zonas de acampada, refugios y tiempo estimado de realización.

Puedes revisar el estado de los senderos y rutas de senderismo y trekking en: estados de senderos.

Zonas de Acampada Libre: Campamentos y Refugios

El parque ofrece opciones de campamento y refugios, permitiendo una inmersión completa en la naturaleza prístina y la oportunidad de despertar con vistas espectaculares.

Campamento Río Turbio

Este hermoso campamento se encuentra inmerso en un bosque de lenga y ofrece comodidades básicas como mesas y una letrina. Es un lugar ideal para descansar y apreciar la naturaleza en el primer día de tu Travesía Las Horquetas. Desde aquí, podrás contemplar la regresión de los glaciares y la nueva vida vegetal que emerge en el Valle del Río Turbio. Cuenta con 8 sitios para acampar y agua a 200 metros.

Campamento El Bosque

Este campamento está en proceso de renovación desde noviembre de 2018. Se encuentra cerca del arroyo El Bosque, en una zona de recuperación, y el nuevo sitio de camping ha sido ubicado en un lugar pristino y cómodo. Cuenta con mesas, distintos sitios para acampar y una letrina. Dispone de 6 sitios para acampar y agua a 50 metros.

Campamento La Tetera (Cerrado)

Este campamento lleva su nombre por una antigua tetera roja que fue encontrada en el sendero. Aunque no está habilitado, algunos visitantes comenzaron a acampar aquí debido a su cercanía a los glaciares y las impresionantes vistas de Cerro Castillo. Sin embargo, este verano 2020 el campamento está cerrado debido al alto impacto causado por los visitantes. El ecosistema alpino en este lugar es muy frágil y está expuesto a fuertes vientos, lo que hace difícil establecer una letrina sin afectar las aguas. Se pide a los visitantes respetar las normas y no acampar aquí para proteger el entorno y asegurar una mejor experiencia para todos.

Campamento Porteadores

Este campamento lleva su nombre por los porteadores locales que montaron un campamento en el año 2005 mientras transportaban equipo y materiales hacia el Campamento Neozelandés. Es un lugar estrecho y con poco refugio de los vientos cordilleranos, ubicado junto al río. Esperan agregar nuevos sitios en 2019. Dispone de 5 sitios para acampar y agua a 50 metros.

Campamento Neozelandés

Este es uno de los mejores campamentos de la travesía. Está ubicado en el Valle Parada, donde nace el Estero del mismo nombre. Ofrece vistas panorámicas de uno de los brazos del Cordón Castillo y permite apreciar los cerros y circos de alturas. Es el campamento más alto de la Travesía Las Horquetas, por lo que es importante tener en cuenta posibles malos climas incluso durante los meses de verano. Dispone de 15 sitios para acampar y agua a 150 metros.

Acceso, Alojamiento y Planificación de Viajes

Cómo Llegar al Parque Nacional Cerro Castillo

Accesible por carretera y aire, se encuentra ubicado a 64 kilómetros al sur de Coyhaique, en las comunas de Coyhaique y Río Ibáñez, en la Región de Aysén, Chile. Las localidades más cercanas al parque son Villa Cerro Castillo y Balmaceda.

El aeropuerto de Balmaceda es la opción más conveniente para llegar al parque, ya que está a solo media hora en vehículo hasta la entrada de Las Horquetas, ubicada en el kilómetro 64 de la Ruta 7 Sur, conocida como Carretera Austral.

Para acceder al Parque, los visitantes pueden ingresar por terrenos particulares (privados) en los sectores de Las Horquetas y Estero Parada, donde se han instalado casetas de registro para controlar el ingreso. Desde allí, podrás comenzar tu aventura.

Si estás planeando visitar el Parque Nacional Cerro Castillo y necesitas transporte, hay varias opciones disponibles:

Alquiler de vehículos

En la región de Aysén, hay varias empresas de arriendo de vehículos. Si tienes la intención de ingresar al Parque por el acceso de Estero Parada, se recomienda un vehículo 4×4 debido a las condiciones del terreno. Puedes conseguir un vehículo en el aeropuerto de Balmaceda o en las oficinas de las empresas en Coyhaique. Algunas sugerencias son:

• Rent a Car Traeger: [email protected], (+56) 67 2231648.
• Patagonia Rent: www.patagoniarent.cl, (+56 9) 39303011.
• Nirehuao Rental Car: (+56 9) 87541497.

Buses y minivans

Si prefieres utilizar el transporte público, existen diferentes opciones de buses que viajan desde Coyhaique al Parque y desde Villa Cerro Castillo. Los buses regionales que van a Cochrane desde Coyhaique pasan por Las Horquetas a diario en las mañanas, saliendo de Coyhaique aproximadamente a las 09:00 am. Si quieres ingresar por el acceso Las Horquetas desde Villa Cerro Castillo, hay microbuses/transfer que van a Coyhaique, saliendo del pueblo a las 07:30 am.

Buses regionales

• Transportes Don Carlos: (+56) 67 2231981.
• Buses Sao Paulo: (+56) 67 2255726.
• Buses Águilas Patagónicas: (Terminal de buses en Coyhaique).

Microbuses de Villa Cerro Castillo

• Buses Figueroa: (+56) 9 87472174.
• Acuna Turismo: (+56) 9 89004590.
• Luis Morales: (+56) 9 76494451.

Transfer privado

Otra opción es contratar un transfer privado. Hay taxis en el aeropuerto que pueden llevar a los visitantes desde Balmaceda al Parque, pero los costos pueden variar. También existen empresas locales que ofrecen servicio de transporte privado. Algunas opciones son:

• Transporte y Turismo Andrade: (+56 9) 8238 1505 – (+56 9) 6697 3378.
• Fernando Sandoval: (+56) 9 62041342.
• Karina Sandoval: (+56) 9 90769801.
• Senderos Patagonia: www.aysensenderospatagonia.com.
• Pedro Zuleta: (+56 9) 9357 8668.

A dedo

En la Patagonia, hacer dedo es una forma relativamente común y segura de viajar. Aunque puede que no te garantice llegar a un lugar a una hora específica, es una manera de conocer gente local y vivir una experiencia más aventurera. Sin embargo, durante la temporada alta (enero-marzo), puede haber muchos mochileros haciendo dedo en la Carretera Austral, lo que significa que tendrás bastante competencia en la ruta. Así que, ¡ten paciencia y disfruta del viaje!

Precios

SENDERO	CAMPING	DURACIÓN	TARIFA	PÚBLICO
Estero Parada	NO	1 día (sin pernoctar)	$16.000	Adultos Extranjeros
			$12.000	Adultos Chilenos
			$8.000	Adulto Mayor Chileno
			$10.000	Adolescentes de 12-17 años chilenos
			$12.000	Adolescentes de 12-17 años extranjeros
			$0	Niños de 0-12 años
			$4.500	Residentes Villa Cerro Castillo
			$10.000	Discapacitado Adulto Chileno
Sendero Mirador Laguna	NO	1 día (sin pernoctar)	$19.000	Adultos Extranjeros
			$15.000	Adultos Chilenos
			$10.000	Adulto Mayor Chileno
			$12.000	Adolescentes de 12-17 años chilenos
			$14.000	Adolescentes de 12-17 años extranjeros
			$0	Niños de 0-12 años
			$4.500	Residentes Villa Cerro Castillo
			$12.000	Discapacitado Adulto Chileno
Horquetas + Estero Parada	SI	2 o más días	$30.000	Adultos Extranjeros
			$28.000	Adultos Chilenos
			$20.000	Adulto Mayor Chileno
			$22.000	Discapacitado Adulto Chileno
			$22.000	Adolescentes de 12-17 años chilenos
			$24.000	Adolescentes de 12-17 años extranjeros
			$0	Niños de 0-12 años
			$4.500	Residentes Villa Cerro Castillo

Es importante tener en cuenta la información adicional proporcionada:

• El acceso al Sendero Mirador Laguna Cerro Castillo cambió a principios del año 2021 debido a un cambio de concesión. Se debe revisar el mapa para ingresar correctamente a los senderos habilitados, ya que el acceso por otras entradas no está permitido por CONAF.
• Los residentes de Villa Cerro Castillo pueden obtener descuentos y deberían pedir su tarjeta de convenio con la administración de la concesión antes de su visita al parque.
• Para poder ingresar al Parque Nacional Cerro Castillo, es necesario pasar por una serie de terrenos privados, donde cobran una tarifa a la concesión por cada persona que pasa por sus terrenos. Parte del dinero recaudado se destina a apoyar programas educativos y el turismo local en Villa Cerro Castillo.

Kit básico para las visitas: qué ropa y equipo llevar

El equipo sugerido para tu travesía en el Parque Nacional Cerro Castillo es el siguiente:

• Pantalones de trekking: Tela sintética que se seca rápido.
• Pantalón corto (opcional).
• 2 poleras de trekking: Una con mangas cortas y otra con mangas largas.
• Un fleece o polar.
• Chaqueta de pluma o sintética.
• 2 mudas de ropa de trekking para 4 días.
• Una muda para el campamento después del trekking.
• Una muda de primera capa (lana o sintética).
• Calcetines sintéticos.
• Juego de lluvia: Chaqueta y pantalones para protegerte de la lluvia.
• Botas para trekking.
• Un par de otros zapatos para descansar en el campamento.
• Cortaviento, que puede ser tu chaqueta de lluvia.
• Gorro y guantes para el frío (hace mucho frío en las montañas durante la noche).
• Jockey para el sol.
• Gafas.
• Polainas de trekking.
• Linterna frontal.
• Medicina personal y botiquín.
• Botella de agua (una es suficiente).
• Cámara (dentro de un bolso de ziploc para protegerla).
• Protector solar.
• Repelente de insectos.
• Bastones de trekking (opcional).
• Saco de dormir y colchoneta (el saco de dormir debe ser hasta al menos 0 grados Celsius).
• Carpa de 4 estaciones o doble pared.

Mejores Épocas para Visitar

Las mejores épocas para visitar el Parque Nacional Cerro Castillo y realizar el trekking son los meses de enero a marzo. Durante esta temporada, se pueden encontrar temperaturas más cálidas y condiciones climáticas más favorables, Durante estos meses el viento tiende a ser menos intenso, lo que facilita la realización de las actividades al aire libre.

Los meses de noviembre, diciembre y abril son más variables en cuanto al clima. Es posible que haya nieve en los campamentos durante esta época, lo que puede dificultar la realización de ciertas rutas de trekking. Puede ser la temporada ideal para aquellos que buscan una experiencia más desafiante y desean disfrutar de paisajes cubiertos de nieve.

En la visita siempre hay que estar preparado para cambios climáticos inesperados y llevar ropa adecuada para protegerse del frío, lluvia y nieve.

Opciones de Alojamiento Fuera del Parque

Además de los campamentos y refugios dentro del Parque Nacional Cerro Castillo, hay varias opciones de alojamiento fuera del parque en localidades cercanas que ofrecen comodidad y diferentes servicios para los visitantes. Algunas de las localidades cercanas con opciones de alojamiento son:

1. Villa Cerro Castillo: la localidad más cercana al parque y ofrece diversas alternativas de alojamiento, como hostales, cabañas y lodges. Aquí encontrarás opciones para diferentes presupuestos y servicios para los turistas que deseen explorar el parque y sus alrededores.
2. Coyhaique: la capital de la Región de Aysén y se encuentra a unos 64 kilómetros al norte del Parque Nacional Cerro Castillo. Esta ciudad ofrece una amplia variedad de hoteles, hostales y cabañas, así como restaurantes y otros servicios para los turistas.
3. Balmaceda: localidad que se encuentra a aproximadamente 40 kilómetros al norte del parque y cuenta con algunas opciones de alojamiento, como hostales y cabañas. Es una buena opción para aquellos que deseen estar cerca del aeropuerto de Balmaceda.
4. Puerto Ibáñez: ubicado a unos 90 kilómetros al norte del parque, este pueblo ofrece opciones de alojamiento junto al hermoso Lago General Carrera. Aquí encontrarás cabañas y lodges con vistas espectaculares al lago y sus alrededores.