Parque Nacional Cotopaxi

En el centro de Ecuador se alza el imponente volcán Cotopaxi, rodeado por el vasto y diverso ecosistema que conforma el Parque Nacional Cotopaxi. Este parque no solo es un destino para los aventureros y amantes de la naturaleza, sino también un espacio de inmensa importancia ecológica y cultural. Con sus impresionantes paisajes, rica biodiversidad y oportunidades únicas para el turismo al aire libre, invita a sus visitantes a descubrir sus impresionante alturas y valles. Desde caminatas hasta la cima del volcán, hasta tranquilas observaciones de la flora y fauna local, este artículo ofrece una guía completa para explorar uno de los destinos más emblemáticos de Ecuador.

Historia del Parque Nacional Cotopaxi

El Parque Nacional Cotopaxi fue establecido para proteger y preservar el área alrededor del volcán activo ecuatoriano. Su historia se entrelaza con la de las comunidades indígenas que han habitado esta región durante siglos, considerando al Cotopaxi como un sitio sagrado. La creación del parque ha sido un hito importante en los esfuerzos de conservación de Ecuador, asegurando la protección de su única biodiversidad y paisajes impresionantes para las futuras generaciones.

Ubicación geográfica

El Parque Nacional Cotopaxi se encuentra ubicado en Ecuador, abarcando territorios de las provincias de Cotopaxi, Pichincha y Napo. Se sitúa dentro de la ecorregión del Páramo del norte de los Andes.

Sus coordenadas geográficas son aproximadamente 0°41′03″S de latitud y 78°26′14″O de longitud.

En cuanto a su clima, el parque experimenta una amplia gama de temperaturas, que van desde históricas de -10 °C en los glaciares hasta 20 °C en los días más soleados sobre el páramo más bajo, variando según la altitud.

Datos generales

• Administración: Ministerio del Ambiente
• Grado de protección: Parque nacional
• Fecha de creación: 11 de agosto de 1975
• Legislación:
  • Registro Oficial de Creación: Acuerdo Interministerial n.º 1 0259-A del 11/08, Registro Oficial n.º 876 del 27/08/1975
  • Registro Oficial de Modificación: Registro Oficial n.º 69 del 20 de noviembre de 1979; Registro Oficial n.º 10 del 23 de agosto de 1996
• Superficie: 32 255 hectáreas.

Geografía y Biodiversidad

El Parque Nacional Cotopaxi se caracteriza por su variedad de ecosistemas, desde páramos hasta bosques nublados, hogar de una amplia gama de especies de flora y fauna. El volcán Cotopaxi, que da nombre al parque, es un impresionante cono nevado que domina el paisaje y atrae a montañistas de todo el mundo. La biodiversidad del parque incluye especies endémicas y en peligro de extinción, lo que lo convierte en un importante centro para la conservación y estudio científico, siendo una de las áreas protegidas más importantes ecuatorianas junto con el Parque Nacional Cajas, también situado en Ecuador, aunque este último bastante alejado de Cotopaxi.

Flora

La flora y cobertura vegetal del Parque Nacional Cotopaxi refleja una variedad de ecosistemas a lo largo de diferentes altitudes. En los bosques montanos más bajos, entre 3400 y 3900 metros sobre el nivel del mar, se encuentran árboles de altura reducida, como Oreopanax andreanus y Prunus serotina, junto con especies como Stipa ichu y musgos.

El páramo pluvial subandino, ubicado entre los 3900 y 4400 metros sobre el nivel del mar, está dominado por la paja de páramo, líquenes y licopodios. Más arriba, entre los 4400 y 4700 metros sobre el nivel del mar, la tundra pluvial andina presenta colonias vegetales, almohadillas (Werneria sp.) y Senecio (Culcitium canescens), además de musgos y líquenes. Por encima de esta zona se encuentra el piso nival, donde no hay vegetación debido a la presencia de nieve y glaciares.

Fuera de los límites del parque, se han establecido grandes plantaciones de pino, introducidas con fines comerciales desde 1976. Estas plantaciones, aunque en su mayoría están fuera del parque, han alterado los hábitats naturales y la dinámica de los ecosistemas, creando microhábitats que han desplazado la vegetación característica del páramo y han servido como refugio para algunas especies animales, como el venado de cola blanca y diversas aves pequeñas.

Fauna

Cotopaxi alberga fauna diversa, incluyendo mamíferos como la llama, caballos salvajes en los sectores norte y oriental, venados de cola blanca, oso de anteojos, pumas, conejos silvestres, lobos del páramo, cervicabras, zorrillos, zarigüeyas, ratones topos y comadrejas andinas.

Entre las aves más destacadas se encuentran el gavilán, halcón, pato, búho, lechuza, caracara, cóndor, tucán andino y diversas especies de colibríes.

Actividades y Atractivos Turísticos

El parque ofrece una amplia gama de actividades al aire libre, desde el senderismo por sus variados paisajes hasta la escalada de alta montaña en el volcán Cotopaxi. Los visitantes también pueden disfrutar de la observación de aves, ciclismo de montaña y cabalgatas a través de los pintorescos alrededores. Las rutas y senderos están diseñados para todos los niveles de habilidad, ofreciendo desde caminatas suaves hasta desafiantes ascensos al volcán.

Ruinas de la Ciudadela de los Puruháes

Las Ruinas de la Ciudadela de los Puruháes son un importante sitio arqueológico ubicado dentro del Parque Nacional Cotopaxi, en Ecuador. Estas ruinas representan los vestigios de una antigua ciudadela construida por la civilización Puruhá, un grupo étnico indígena que habitó la región central de Ecuador antes de la llegada de los españoles.

La ciudadela de los Puruháes es un testimonio fascinante de la habilidad arquitectónica y la organización social de esta antigua civilización. Se cree que la ciudadela tenía propósitos defensivos y ceremoniales, y su construcción data de varios siglos atrás.

El sitio arqueológico ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar las estructuras antiguas, como muros de piedra, terrazas y posiblemente templos ceremoniales. Además, las ruinas proporcionan información invaluable sobre la historia y la cultura de los antiguos habitantes de la región.

Las Ruinas de la Ciudadela de los Puruháes son un destino fascinante para los amantes de la arqueología y aquellos interesados en sumergirse en la historia precolombina de Ecuador. Su ubicación dentro del Parque Nacional Cotopaxi también permite a los visitantes disfrutar de la impresionante belleza natural de la zona mientras exploran este importante sitio histórico.

Trekking y ascensión a la cima del Volcán Cotopaxi

La ascensión al cráter del volcán Cotopaxi es una experiencia inolvidable en Ecuador. La cima se encuentra a 5897 metros de altura y requiere preparación física, aclimatación y guía profesional.

La ascensión al volcán es una experiencia inolvidable al visitar Ecuador, con su cima lejana impertérita. Para realizar esta actividad, es necesario tener una adecuada preparación física, una correcta aclimatación y, sobre todo, contar con un guía profesional experimentado en alta montaña. En el parque se pueden contratar los guías para realizar esta exigente actividad con plena seguridad.

Una vez que registrados en la entrada del Parque Nacional Cotopaxi, podemos iniciar el camino hacia el refugio, comenzando desde el parqueadero del refugio a 4600 metros, donde una corta pero desafiante caminata nos lleva hasta el refugio José Ribas a 4800 metros. Por lo general, se llega temprano para adaptarse mejor a la altura y participar en una escuela de entrenamiento sobre glaciar.

Lo ideal es descansar algunas horas en el refugio y con todo el equipo de alta montaña listo, iniciar la ascensión hacia la cumbre del Cotopaxi en la medianoche. Este tramo puede tomar entre 6 y 8 horas aproximadamente, así que es recomendable llegar a la cima al amanecer para disfrutar de vistas espectaculares y el inmenso cráter, para tener tiempo suficiente para realizar el descenso con calma.

Alcanzar la cumbre es una experiencia emotiva que recompensa el esfuerzo y la determinación. Sin embargo, las condiciones climáticas, la preparación física previa y el estado del glaciar pueden dificultar la ascensión, siendo el guía de alta montaña quien decide si continuar o no en tales situaciones.

Desde la cima, en el cráter del Volcán Cotopaxi, la bajada hasta el refugio es más rápida, pudiéndose realizar en unas 2 horas aproximadas. Cuando el cielo está despejado, es posible apreciar paisajes impresionantes con vistas a varias montañas que componen la famosa avenida de los volcanes.

Visita a los Glaciares del Volcán Cotopaxi

La visita a los glaciares del Volcán Cotopaxi ofrece una experiencia inolvidable en el Parque Nacional Cotopaxi. Aquí te detallo cómo disfrutar de esta aventura:

• Subir al Refugio José Ribas: una de las actividades más populares es ascender hasta el Refugio José Ribas, ubicado a 4800 metros sobre el nivel del mar. Para ello, es importante estar aclimatado o dispuesto a enfrentar la altitud. Usualmente, se puede llegar en auto hasta el parqueadero a 4600 metros. Desde allí, hay senderos que conducen al refugio; uno más empinado y directo, y otro en zigzag que lleva más tiempo pero es menos expuesto al viento helado del nevado. El solo hecho de llegar al refugio ya es un logro, y el ambiente alpino está lleno de alpinistas entusiastas dispuestos a conquistar la cima del volcán Cotopaxi.
• Visitar el Glaciar: una vez en el refugio, después de recuperar el aliento, puedes emprender una caminata para visitar uno de los glaciares cercanos. Un sendero en el lado posterior del refugio lleva a este impresionante lugar. Dependiendo de la época del año, es posible encontrar nieve cerca del refugio. Al llegar al glaciar del Cotopaxi, quedarás sorprendido por el contraste entre las tierras ferrosas del volcán y el azul turquesa del hielo glaciar, creado por la luz que lo atraviesa. Como muchos glaciares en el mundo, el del Cotopaxi retrocede cada año, lo que hace que cada visita sea única, ya que la imagen del glaciar cambia con el tiempo.

Ruta de ascensión al Volcán Rumiñahui

Este trekking comienza en la laguna de Limpiopungo a 3800 metros y ofrece vistas excepcionales. El sendero atraviesa el páramo, lleno de vida y flora única, antes de llegar a la cumbre a 4722 metros.

El inicio de la ascensión al Rumiñahui comienza en la laguna de Limpiopungo a 3800 metros sobre el nivel del mar. El sendero hacia la cima central del volcán se encuentra al otro lado de la laguna. Si tienes suerte, desde este punto podrás disfrutar de vistas excepcionales del volcán Cotopaxi.

La primera parte del sendero, conocido como «chaquiñan» en Ecuador, es relativamente fácil y atraviesa el páramo, un ecosistema lleno de vida que ha sabido adaptarse a las duras condiciones de altura, frío y humedad. Aquí es común encontrar plantas únicas que crecen en forma de almohadillas, creando microclimas para las más jóvenes. También encontrarás la chuquiragua, o flor de los Andes, conocida por sus propiedades medicinales. El Parque Nacional Cotopaxi ha sido creado en gran parte para proteger este ecosistema.

A medida que avanzas en el ascenso, notarás que la vegetación comienza a desaparecer y el terreno se vuelve más rocoso. Debido a la inestabilidad de las rocas, es indispensable usar casco para el último tramo del camino, que te llevará por senderos casi irreconocibles donde tendrás que utilizar las manos para subir.

El tiempo estimado para completar esta actividad oscila entre 6 y 8 horas. La cima central del volcán se encuentra a 4630 metros sobre el nivel del mar, mientras que la cumbre máxima alcanza los 4722 metros. Las vistas desde aquí son impresionantes, aunque también vertiginosas. Con suerte, podrás observar otros volcanes como los Ilinizas o el Corazón.

El descenso y retorno se realizan por el mismo sendero hasta llegar a la laguna o a la zona de camping.

Ruta de ascensión al Volcán Sincholagua

El Volcán Sincholagua, cerca del Parque Nacional Cotopaxi, ofrece un desafío menos popular pero igualmente impresionante. La ascensión, que lleva entre 6 y 8 horas, ofrece vistas panorámicas de la cordillera Oriental.

Aunque es menos popular entre los senderistas, debido a las limitadas carreteras de acceso, este volcán, ubicado cerca del Parque Nacional Cotopaxi, ofrece vistas impresionantes y paisajes espectaculares. Se puede acceder a él a través del sector del Pedregal o por el interior del parque nacional en dirección a la hacienda Yanahurco. Esta última ruta ofrece las vistas más bonitas, pero también es la más larga.

La cima del Sincholagua se encuentra a 4873 metros sobre el nivel del mar, y se necesitarán entre 6 y 8 horas para completar la ascensión, dependiendo de si se realiza o no un campamento base. El último tramo es muy inestable, por lo que se recomienda el uso de casco y la guía de un experto local para garantizar el éxito de la actividad.

El volcán está cerca de la cordillera Oriental y está influenciado por las corrientes húmedas de la Amazonia, lo que crea un clima inestable y nublado. Destacar en la ruta del Sincholagua los paisajes y la oportunidad de observar el volcán Antisana y el Cotopaxi desde lo alto.

Parapente desde el cráter del volcán Cotopaxi

Aunque no es una actividad regulada, algunos guías y profesionales realizan parapente desde la cima del Cotopaxi, ofreciendo vistas increíbles de la región.

El parapente desde el cráter del Volcán Cotopaxi siempre hay que realizarla con guías locales que conocen perfectamente las condiciones del lugar. Uno de los pioneros en realizar este descenso desde la cima del Cotopaxi en parapente fue Jorge Núñez, un guía de alta montaña y miembro de la UIAGM, quien en 2020 descendió acompañado por varios colegas y amigos guías.

Parapente desde la cima del volcán Putzalahua

Si eres una persona aficionada al parapente, en la provincia de Cotopaxi, en la cima del Putzalahua también puede realizarse. El Putzalahua está situado muy cerca de la ciudad de Latacunga. Aunque esta actividad no está oficialmente regulada, es llevada a cabo por personas con experiencia y conocimientos en vuelo libre.

Descenso en bicicleta desde el refugio del Cotopaxi

Descender en bicicleta desde el refugio a 4600 metros hasta la entrada sur a 3400 metros es una actividad emocionante y popular entre los visitantes extranjeros. Ofrece paisajes impresionantes y una experiencia inolvidable. ¡La actividad tiene 1000 metros de desnivel!

Aunque el descenso no es especialmente complicado, requiere tomar muchas precauciones, sobre todo porque la carretera es de tierra y lastre, y en la primera etapa el camino es bastante pronunciado, siendo importante estar alerta a la presencia de otros vehículos que suben o bajan del refugio, ya que no hay pistas exclusivas para bicis de montaña.

A pesar de los desafíos, los paisajes y la sensación de rodar a los pies del imponente Cotopaxi son experiencias inolvidables. Otra opción para los entusiastas de la bicicleta es atravesar el parque de norte a sur, lo que les permite recorrer las inmediaciones del volcán y visitar la pintoresca laguna Limpiopungo en el camino.

Actividades familiares recomendadas

Centro de interpretación y senderos

El centro de interpretación del Parque Nacional Cotopaxi ofrece una experiencia educativa sobre la historia eruptiva del volcán Cotopaxi, así como información sobre la flora y fauna características de la región. En este centro, los visitantes pueden explorar un pequeño museo y varias salas de exposición que detallan estos aspectos, así como aprender sobre otras montañas y volcanes de Ecuador.

Además, los visitantes pueden disfrutar de una cafetería que ofrece delicias locales como choclo con queso y té de coca, junto con una tienda de souvenirs para llevar recuerdos del lugar.

En el exterior del centro, los visitantes pueden admirar placas que identifican la flora decorativa, creando un pequeño jardín botánico que es ideal para aprender sobre las diferentes especies de plantas presentes en el parque.

Para una experiencia más activa, los visitantes pueden seguir un sendero señalizado que recorre el páramo en un circuito circular de 900 metros, lo que brinda la oportunidad de explorar y disfrutar de la belleza natural del entorno.

Ruta laguna de Limpiopungo

La caminata alrededor de la laguna de Limpiopungo es una actividad fácil y entretenida adecuada para todos los públicos. El sendero comienza desde un pequeño estacionamiento ubicado en cualquiera de las dos entradas al parque.

La laguna de Limpiopungo cuenta con dos miradores cubiertos, ideales para los días de lluvia, desde donde se puede observar una variedad de aves acuáticas que habitan en la zona.

El sendero rodea toda la laguna y la caminata puede durar entre 1 y 2 horas. Esta actividad también es excelente para aclimatarse a la altitud, ya que la laguna se encuentra a 3800 metros sobre el nivel del mar. Se recomienda caminar a un ritmo tranquilo debido a la altitud.

Si el clima es favorable y el volcán Cotopaxi está despejado, los visitantes pueden disfrutar del reflejo del cono casi perfecto del volcán en las aguas de la laguna. Además, desde este sendero también se puede conectar con la ruta que lleva al volcán Rumiñahui.

Caminata con vuelta al Cotopaxi

La vuelta al Cotopaxi es una competencia anual privada, sin embargo, es posible realizarla por cuenta propia con los permisos necesarios. Esta competencia representa uno de los desafíos más exigentes en el mundo del ciclismo en Ecuador y se lleva a cabo entre los meses de octubre y noviembre de cada año.

La competencia consta de dos etapas. La primera etapa comienza en las afueras del Parque Nacional, cerca de la entrada norte, y abarca más de 65 km desde la Hacienda los Mortiños hasta el campamento en el cerro El Morro. La segunda etapa completa el recorrido alrededor del volcán Cotopaxi, cubriendo más de 75 km en total.

Ambas etapas presentan una variedad de terrenos, lo que hace que la ruta sea más interesante y desafiante.

Ruinas incas Salitre Pucara y Manantial

Visitar las ruinas incas de Salitre Pucara y Manantial es una experiencia fascinante y poco conocida en el extremo nororiental del Parque Nacional Cotopaxi. Se cree que este sitio arqueológico era un importante tambo o templo inca debido a su proximidad a Quito y su conexión con el famoso camino inca.

Esta actividad es sencilla, aunque requiere algo de preparación ya que el recorrido andando es realizado entre 5 y 6 horas, llevando desde las ruinas hasta la Laguna de Limpiopungo.

Para llegar, se debe ingresar desde el control norte del parque y luego conducir en un vehículo 4×4 por una estrecha carretera que nos lleva hasta muy cerca del lugar. Desde allí, comienza una caminata que conecta fácilmente las ruinas incas con la extensa llanura del volcán y el área húmeda conocida como Manantial. Durante el recorrido, es común encontrarse con caballos semisalvajes y observar varias rocas gigantes expulsadas por el volcán.

Cabalgata en el cotopaxi (paseos a caballo)

Las cabalgatas en las cercanías del Cotopaxi son una actividad arraigada en la región, promovida por los chagras o «cowboys» del páramo ecuatoriano. Estos expertos en el campo se dedican a guiar al ganado que pasta libremente en las haciendas cercanas al parque nacional.

Hoy en día, es posible disfrutar de cabalgatas tanto dentro como fuera del parque nacional y los límites protegidos. Una de las rutas populares comienza en el ingreso norte y recorre sitios arqueológicos, la laguna de Limpiopungo y el albergue privado de Tambopaxi. Además, muchas haciendas ofrecen recorridos a caballo dentro de sus extensas propiedades.

El atuendo típico para una cabalgata en el páramo suele incluir un poncho andino de lana y un zamarro. Se recomienda llevar casco o rompevientos en caso de lluvia.

Cascadas del Río Pita

Las cercanías de la entrada norte del Parque Cotopaxi en Ecuador, albergan las vertientes que nacen del Volcán Cotopaxi y el Volcán Sincholagua, dando origen al río Pita. Varias de estas cascadas son accesibles desde el sur de Quito, a través del sector de Sangolquí, o por la antigua vía que conecta El Pedregal con Quito. Algunas de las cascadas que reciben más visitas son:

1. Cascada de Fuego
2. La Gran Cascada del Pita
3. Cascada Cóndor Machay
4. Cascadas de Vilatuña

Estas cascadas ofrecen paisajes muy bonitos, convirtiéndose en destinos populares para los amantes de la naturaleza y los aficionados al senderismo por su belleza natural y facilidad de acceso a todos los públicos.

Qué ver y hacer en y cerca del Parque Nacional Cotopaxi (Excursiones diferentes)

Caspi: Mirador Natural y Avistamiento de Aves

El sector Caspi ofrece un mirador natural ideal para el avistamiento de aves y para disfrutar de las elevaciones aledañas.

San Juan de Pastocalle

La parroquia San Juan de Pastocalle se encuentra ubicada al Noroccidente de la provincia de Cotopaxi, atravesada por el callejón interandino y en parte por la panamericana central de Latacunga – Quito.

Termas de Cunuyacu

Un volcán con dos cumbres, un cerro en forma de corazón y una laguna de color verde turquesa son los principales atractivos de la Reserva de los Illinizas.

Reserva de los Illinizas

Un volcán con dos cumbres, un cerro en forma de corazón y una laguna de color verde turquesa son los principales atractivos de esta reserva. De sus estribaciones nacen las vertientes para dos ríos importantes, el Toachi, que corre hacia el norte por un cañón de 40 metros de alto, y el Pilatón.

Iglesia de San Francisco

El templo de San Francisco de estilo románico fue construido a partir de los inicios del siglo XVII, dedicándole un sitio especial para culto de la Inmaculada Concepción, cuya advocación se celebra el 8 de Diciembre de cada año.

Iglesia de Santo Domingo

Iglesia que juega un papel importante en la historia de la ciudad de Latacunga, ya que fue dentro de ella que los patriotas Latacungueños se reunieron para declarar la independencia de su ciudad, del yugo español.

Iglesia de la Merced

Representación de la manifestación de fe católica en la ciudad de Latacunga, religiosidad y fe popular importante durante los procesos eruptivos del volcán entre los siglos XVIII y XIX.

Catedral de Latacunga

Edificación emblemática de la ciudad, que representa el símbolo evidente de fe de los Latacungueños.

Museos Arqueológicos y Etnográficos de la Casa de la Cultura

En esta edificación se vinculan tiempos históricos como el incaico, colonial y contemporáneo, ya sea por la visualización de estilos arquitectónicos como en los contenidos que el Museo posee, que permite precisamente comparar dichos tiempos.

Chalupas

El volcán Chalupas es famoso por su inmensa erupción volcánica, siendo históricamente conocido por su capacidad catastrófica, incluso mayor que la del Cotopaxi.

Cueva Iglesia de Los Búhos

La Cueva Iglesia de Los Búhos es una falla geológica que tiene aproximadamente 25 metros de altura, se presume que se formó a raíz de un terremoto debido a erupciones del volcán Cotopaxi.

Área Nacional de Recreación EL BOLICHE

Conocido por su plantación de pinos y cipreses, que cubre 200 hectáreas y ha reemplazado casi por completo al páramo.

Sigchos

Sigchos brinda opciones para hacer un turismo ecológico, las Columnas de Tangan son ideales para practicar la escalada en roca, el Cañón del Toachi proporciona un paisaje único para disfrutarlo durante una caminata.

Mirador Sinchaguasín

Elevación ubicada a 2.943 metros sobre el nivel del mar y consta de 600 gradas por las cuales se asciende al mirador en lo alto de la montaña desde donde se puede apreciar en su totalidad la belleza de Pujilí.

El Cerro de Sinchaguasín

Consta de 600 gradas de colores vivos por las cuales se asciende hasta alcanzar el mirador en lo alto de la montaña, desde el cual se puede apreciar toda la belleza del sector.

Cascada del Diablo

Por esta zona cruzaba la antigua carretera que unía a Santo Domingo con Cotopaxi, o a una distancia de 8 km. del Centro de Palo Quemado hacia la Cascada del Diablo.

Reserva Ecológica Los Illinizas: Explora la naturaleza virgen de los Andes

La Reserva Ecológica Los Illinizas abarca una diversidad de ecosistemas, como los altos páramos alrededor de los Illinizas y El Corazón, y zonas más áridas al sur, como en el sector de Quilotoa. En el Bosque Integral Otonga se encuentran bosques de neblina montano y siempreverde montano bajo, con áreas de regeneración y pastizales. En el Bosque Protector Huagrahuasi-Quitasol predominan los páramos de pajonal y bosques altoandinos, con uso mixto de pastoreo y cultivos asociados. Se destaca la conservación y recuperación de estos ecosistemas para preservar su biodiversidad.

Está fuera del parque de Cotopaxi, pero si deseas conocer Ecuador, es otro de los lugares que pueden resultar interesantes.

Alojamiento en Cotopaxi

Dentro del Parque Cotopaxi, se encuentran diversas instalaciones para la comodidad y seguridad de los visitantes. Estas incluyen cabañas, un centro de alta montaña, áreas de acampada, un centro de información para viajeros y el Refugio José Ribas, SJ. Estas infraestructuras permiten a los visitantes disfrutar de la belleza natural del parque mientras cuentan con servicios básicos y opciones de alojamiento.

Pernoctar en Haciendas o dormir Lodges con vistas al Cotopaxi

Hay que recalcar que estos alojamientos, aunque no formen parte del Parque Nacional Cotopaxi, ofrecen experiencias excepcionales gracias a sus impresionantes vistas al volcán Cotopaxi y están realativamente cerca.

En la Zona Norte:

Algunos de los alojamientos recomendados en la zona norte incluyen el lujoso refugio Tambopaxi Lodge, perfecto para la aclimatación y disfrutar de vistas impresionantes; The Secret Garden Cotopaxi, con habitaciones singulares que ofrecen una experiencia única en la naturaleza; la Hacienda El Porvenir, una antigua hacienda reconvertida en casa de huéspedes con una historia ganadera; y la Hacienda Yanahurco, que ofrece paisajes increíbles y un ambiente auténtico de ganadería.

En la zona sur:

Hacienda San Agustín de Callo destaca como una joya entre las haciendas ecuatorianas, siendo la más antigua y conservando un templo inca en su interior. Además, la Hacienda Hato Verde, una pequeña hacienda familiar, ofrece una experiencia encantadora de vida en el campo.

Aunque estos alojamientos no formen parte del parque, proporcionan una excelente oportunidad para disfrutar de la belleza del Cotopaxi desde una perspectiva privilegiada.

Cómo llegar al Cotopaxi

Para llegar al Parque Nacional Cotopaxi hay dos opciones principales:

1. Ingreso por el Control Norte: saliendo desde Sangolquí hacia el norte o desde Machachi hacia el oeste. Después de recorrer aproximadamente 18 km o 15 km respectivamente, llegarás a la zona conocida como El Pedregal, donde se encuentra el Chilcabamba Lodge. Desde allí, sigue el camino hacia el control de acceso, que está a unos 8 km más adelante. Ten en cuenta que estas carreteras son de piedra y pueden estar en condiciones regulares o malas, especialmente la de Sangolquí, que puede ser difícil para vehículos pequeños. Se recomienda un vehículo 4X4 si optas por esta ruta.
2. Ingreso por el Control Caspi: este acceso se encuentra al oeste del volcán y está ubicado en el kilómetro 42 de la Panamericana. El primer tramo es de asfalto y dura unos pocos kilómetros después de pasar el control de acceso. Luego se convierte en una pista de tierra pasable. Esta fue la carretera que utilizamos nosotros al salir del Cotopaxi camino a la Laguna de Quilotoa. Ten en cuenta que este camino no está marcado en Google Maps, pero el punto de acceso sí lo está. Puedes utilizar aplicaciones como Maps.me que incluyen estas pistas.

En ambos casos, al llegar al control, hay que proporcionar los datos personales para el registro de visitantes y podrás acceder gratuitamente al parque.

Cuándo visitar Cotopaxi

Para aquellos que planean visitar el parque nacional, es crucial prepararse adecuadamente para las condiciones variables. La mejor época para visitar es durante la temporada seca, de junio a septiembre, cuando las rutas están más accesibles y las vistas del volcán son más claras. Es importante llevar ropa adecuada para el frío, equipo de senderismo y acatar las normas del parque para garantizar una visita segura y respetuosa con el medio ambiente.