Parque Nacional Cairngorms en Escocia

El Parque Nacional Cairngorms, ubicado en el noreste de Escocia, fue establecido en 2003, siendo el segundo parque nacional creado por el Parlamento escocés después del Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs en 2002. Este parque abarca la cadena montañosa de Cairngorms y las colinas adyacentes, convirtiéndose en el parque nacional más extenso del Reino Unido. En 2010, se amplió su extensión para incluir también Perth y Kinross.

Con una superficie de 4.528 kilómetros cuadrados, el parque alberga a aproximadamente 18.000 residentes, con comunidades notables como Aviemore, Ballater, Braemar, Grantown-on-Spey, Kingussie, Newtonmore y Tomintoul. Clasificado como Categoría V por la UICN, el parque incluye varias reservas naturales nacionales, como Abernethy Forest y Mar Lodge Estate, que tienen un estatus de Categoría II.

En 2018, el parque registró 1,9 millones de visitas turísticas, siendo la mayoría de los visitantes nacionales, seguidos por un 25% de otras partes del Reino Unido y un 21% de otros países. El turismo representa aproximadamente el 80% de la economía del parque nacional.

Historia del Parque Nacional Cairngorms

La historia del Parque Nacional Cairngorms se remonta al siglo XIX y principios del XX, cuando surgió la idea de designar áreas salvajes o remotas en Escocia para proteger el medio ambiente y promover el acceso público. En 1931, una comisión liderada por Christopher Addison propuso la creación de un parque nacional en Cairngorms, junto con propuestas similares para parques en Inglaterra y Gales.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se establecieron diez parques nacionales en Inglaterra y Gales, lo que llevó a la consideración de la cuestión de los parques nacionales en Escocia. En 1945, se propusieron cinco áreas, incluyendo Cairngorms, como «Áreas de Dirección de Parques Nacionales», aunque estas no recibieron el estatus completo de parque nacional. En 1981, estas áreas fueron reemplazadas por áreas escénicas nacionales.

En 1990, la Comisión Rural de Escocia recomendó que cuatro áreas, incluyendo Cairngorms, deberían ser designadas como parques nacionales para conservar su valor patrimonial. Sin embargo, no se tomaron medidas hasta el establecimiento del Parlamento escocés en 1999. Los dos parques nacionales actuales fueron designados en virtud de la Ley de Parques Nacionales (Escocia) de 2000.

Antes de la creación del parque nacional en 2003, se llevó a cabo un ejercicio de consulta sobre los límites y la estructura de la nueva autoridad del parque. Posteriormente, hubo una campaña sostenida para ampliar el parque hacia las tierras altas de Perth y Kinross, que se logró en 2010.

En 2015, se retiraron 53 km de líneas eléctricas de 132 kV del medio del parque, y otra sección a lo largo del borde del parque se actualizó a 400 kV. Esta medida ayudó a mejorar el entorno natural y la protección del parque.

Excursiones y actividades recomendadas

Qué ver y Hacer en el Parque Naional Cairngorms

Snow Road

La Ruta Panorámica Snow Roads es un fascinante viaje en carretera que atraviesa el Parque Nacional Cairngorms. Se extiende a lo largo de 90 millas desde Grantown on Spey hasta Blairgowrie, ofreciendo vistas impresionantes y pasando por lugares destacados como Tomintoul, la serpenteante Lecht Road con su paso en Cock Bridge, los bosques de pinos cerca de Braemar en Royal Deeside y el Glenshee Pass, que es la carretera de montaña más alta de Escocia.

Este viaje panorámico lleva a los viajeros a través del corazón de Cairngorms, permitiéndoles experimentar la grandeza de las montañas, la belleza de los paisajes naturales y la riqueza de la vida silvestre que habita en la región. Desde valles tranquilos hasta picos cubiertos de nieve, la Ruta Panorámica Snow Roads ofrece una experiencia inolvidable para aquellos que desean explorar la magnificencia de este parque nacional escocés.

Rothiemurchus Forest

El bosque nativo del Rothiemurchus Estate es uno de los últimos remanentes de los antiguos pinares escoceses de Caledonia. En un tiempo, el 99% de este tipo de bosque había desaparecido, pero en lugares como Rothiemurchus, se conservan fragmentos de este ecosistema único. Además, en otros lugares, los conservacionistas están trabajando para restaurar la cubierta forestal nativa.

En Rothiemurchus, los visitantes tienen la oportunidad de disfrutar de una variedad de actividades al aire libre. Se pueden hacer caminatas por los senderos, alquilar bicicletas para explorar la zona, o participar en actividades como rafting, paseos por desfiladeros o excursiones a caballo. También hay disponibles emocionantes recorridos de aventuras en las copas de los árboles, que incluyen obstáculos y tirolinas, así como actividades dirigidas por guardabosques en toda la finca. Este entorno ofrece una experiencia única para quienes buscan conectar con la naturaleza y disfrutar de la belleza del paisaje escocés.

Abernethy Forest

Abernethy Forest, otro fragmento remanente del bosque de pinos escoceses de Caledonia, forma parte de la Reserva Natural Nacional Abernethy. La mitad del bosque es original, mientras que la otra mitad ha sido regenerada, ¡y se está plantando más!

El bosque es ideal para hacer ciclismo y senderismo; de hecho, el Speyside Way atraviesa el área. Los amantes de las aves también pueden visitar el Centro de Observación de Águilas Pescadoras Loch Garten, ubicado en el corazón del bosque.

Loch an Eilean

Loch an Eilean es un bonito lago ubicado en el bosque de Rothiemurchus. Alrededor del lago, hay senderos de bajo nivel que permiten disfrutar de vistas impresionantes, y no es necesario aventurarse demasiado lejos desde el estacionamiento para apreciar su belleza.

Este lugar ofrece una excelente oportunidad para conectarse con la naturaleza y observar animales salvajes, como las ardillas rojas, los piquituertos escoceses e incluso las águilas pescadoras. En las aguas del lago, se encuentra un castillo isleño en ruinas que data del siglo XIV, añadiendo un toque de historia y misterio al paisaje circundante.

Linn de Dee

Linn of Dee es un lugar impresionante situado en el interior del Mar Lodge Estate. Aquí, el río Dee serpentea a través de un estrecho desfiladero esculpido en las rocas a lo largo de milenios, formando pequeñas cascadas y cayendo sobre sí mismo en un espectáculo natural magnífico.

Durante la primavera, es posible avistar salmones saltando en los rápidos del río. Este lugar es muy popular para hacer picnic, y en días soleados, el estacionamiento tiende a llenarse temprano. Desde aquí, puedes disfrutar de paseos tranquilos por los bosques de pinos circundantes o embarcarte en una caminata más extensa por las montañas de Cairngorm.

Reserva Natural Muir de Dinnet

La Reserva Natural Muir of Dinnet está ubicada en el extremo oriental del Parque Nacional Cairngorms, a poca distancia de Ballater. Esta reserva abarca el área alrededor de Loch Kinord, así como Burn o Vat, un fascinante cuenco de roca escondido tallado por glaciares y cascadas.

Uno de las mejores cosas en Cairngorms es dar un paseo por el sendero Loch Kinord, que tiene una longitud de aproximadamente 4 millas. Este sendero ofrece una experiencia encantadora para los amantes de la naturaleza, con vistas impresionantes al lago y la oportunidad de explorar paisajes naturales únicos, como el Burn o Vat.

Visitar Pueblos y localidades cercanas

Aviemore

Si bien es cierto que Aviemore puede que no sea considerado el lugar más pintoresco del Parque Nacional Cairngorms, es indudablemente un importante centro en el lado occidental del parque. Desde Aviemore, se pueden disfrutar de vistas claras de las imponentes montañas Cairngorm, y la ciudad está rodeada por un hermoso bosque. Además, hay varios edificios destacados en la zona, como el Hotel Cairngorm y la estación de tren.

Aviemore es una excelente base para explorar las áreas circundantes, como Glenfeshie, Rothiemurchus, Glenmore y Abernethy. Con su ubicación estratégica y su variedad de servicios, es un punto de partida ideal para aquellos que desean aventurarse y explorar la diversidad natural y las actividades al aire libre que ofrece el Parque Nacional Cairngorms.

Boat of Garten

Boat of Garten es un encantador pueblo situado al norte de Aviemore. Destaca principalmente por su histórica estación de tren, que es un punto de referencia importante en la zona. Durante el verano, el ferrocarril de vapor Strathspey hace parada aquí, y es posible observar su llegada a la estación desde The Boat Country Inn, lo que ofrece a los visitantes una experiencia nostálgica y pintoresca.

Nethy Bridge

Nethy Bridge, ubicado a pocos kilómetros al este de Boat of Garten, es un pintoresco pueblo situado junto al río Nethy. Este encantador pueblo está rodeado por el impresionante bosque de Abernethy. Entre sus atractivos, destacan varios edificios hermosos, incluido un puente de piedra de tres arcos diseñado por Thomas Telford y construido en 1810. Este puente histórico añade un toque distintivo al paisaje de Nethy Bridge y es una atracción notable para los visitantes que exploran la zona.

Braemar

Braemar se encuentra en lo alto de Royal Deeside, donde la carretera deja atrás el río Dee y se dirige al sur hacia el paso de Glenshee. Este encantador pueblo es conocido por su hermoso castillo del siglo XVII, que también alberga el Braemar Gathering anual, posiblemente los Juegos de las Tierras Altas más famosos de Escocia. La familia real británica asiste regularmente a estas festividades durante su estancia en Balmoral.

Dar un paseo por el pueblo es como hacer un viaje al pasado, donde se pueden apreciar encantadoras vistas históricas. Una parada obligada es el histórico Fife Arms Hotel, que ofrece una experiencia culinaria de lujo para aquellos que deseen disfrutar de una comida excepcional.

Ballater

Ballater es un encantador pueblo victoriano situado en el corazón de Royal Deeside. En el pasado, fue el destino final de la conexión directa de tren desde Aberdeen, siendo la última parada de la línea. Esto lo convirtió en el epítome del viaje de la reina Victoria hacia su residencia de verano en el castillo de Balmoral.

Históricamente, la ciudad se benefició enormemente de este turismo real, y aunque en la actualidad la línea de tren ya no está operativa, Ballater sigue siendo uno de los pueblos más populares de Deeside.

Al visitar Ballater, no se puede dejar de explorar la plaza central de la iglesia de Glenmuick, donde se encuentran encantadoras vistas y rincones. También merece la pena visitar la histórica estación de tren, conocida como «Royal Station», que evoca la grandeza de la era victoriana. Además, el puente de piedra que cruza el río Dee ofrece una vista impresionante y es otro punto destacado de la visita a este encantador pueblo.

Rutas de senderismo y Trekking en Cairngorms

Uath Lochans

La ruta de Uath Lochans, ubicada en el bosque de pinos de Glenfeshie, rodea un conjunto de cuatro pequeños lagos y asciende al Farleitter Crag, ofreciendo unas vistas fantásticas. Esta caminata es bastante fácil y sencilla, con una longitud de poco más de 3 millas y una duración aproximada de 2 horas para completarse. Es una excelente opción para aquellos que buscan disfrutar de la belleza natural de Glenfeshie sin un desafío extremo.

Munros cerca de Aviemore

Los Munros son montañas escocesas con una altitud menor de 3,000 pies (914,2 metros). Muchos de los Munros en las montañas Cairngorm, al suroeste de Aviemore, pueden ser alcanzados desde Glenmore o Glenfeshie. Sin embargo, la mayoría de estas rutas son bastante largas y desafiantes. Por ejemplo, Braerich, la tercera montaña más alta de Escocia, requiere una caminata de 16 millas. Cairntoul es otro Munro que forma parte de un circuito de 22 millas que pasa por cuatro Munros en total. Beinn Bhrotain y Monadh Mòr forman una ruta de doble Munro de 18 millas, mientras que Bynack More es otra opción, con una caminata de 14 millas. Estas son solo algunas de las muchas opciones disponibles para aquellos que deseen explorar los Munros cerca de Aviemore.

Corbetts de Glenmore

Una de las caminatas más populares en Cairngorms para principiantes es la ruta circular hasta Meall a’ Bhuachaille, un Corbett ubicado cerca de Glenmore Lodge. Un Corbett es una montaña que mide más de 2000 pies. Esta caminata ofrece la oportunidad de llegar a la meseta de Cairngorm y disfrutar de las vistas del magnífico lago verde, An Lochan Uaine. La caminata tiene poco más de 5 millas de longitud y tarda alrededor de 4.5 horas en completarse.

Otro gran circuito de Corbett desde Glenmore es la ruta que lleva a Creag Mhòr y Loch Avon. Aunque es largo (18 millas), puedes dividir el viaje pasando la noche en el refugio de Fords of Avon. Sin embargo, necesitarás llevar un saco de dormir y una colchoneta, así como suficiente ropa para mantenerte abrigado, ya que este refugio es bastante básico y no cuenta con chimenea.

Cataratas de Bruar (Falls of Bruar)

Las Cataratas de Bruar son una serie de cascadas ubicadas en el extremo sur del Parque Nacional Cairngorms. Para acceder a ellas, puedes estacionar en el complejo comercial House of Bruar, que ofrece una excelente selección de comidas, moda y decoración del hogar de inspiración escocesa. Desde allí, puedes seguir los senderos del bosque a lo largo del desfiladero del río que te llevan hasta las cataratas. Esta caminata es bastante corta y toma alrededor de 1.5 horas, proporcionando una experiencia natural y escénica agradable para los visitantes.

Loch Muick

Loch Muick es un bonito lago ubicado en el Balmoral Estate, a unos 20 minutos de Ballater. Mientras que podrías simplemente conducir hasta el lago y disfrutar de las vistas, una opción más activa es seguir el sendero que rodea el lago. Este sendero tiene aproximadamente 8 millas de longitud y tarda alrededor de 3.5 horas en completarse.

Es importante tener en cuenta que Loch Muick es un destino muy popular, especialmente en los días de verano, por lo que el estacionamiento tiende a llenarse temprano. Por lo tanto, es recomendable llegar temprano para asegurarse de encontrar un lugar para estacionar y disfrutar de este hermoso entorno natural sin contratiempos.

Prince Albert’s Pyramid

En los terrenos del Balmoral Estate se encuentra la única pirámide en Escocia: una estructura de piedra erigida por la reina Victoria después de la muerte del príncipe Alberto en 1861, tras haber estado casados durante 21 años.

La caminata hacia la pirámide comienza en Crathie y ofrece excelentes vistas de Deeside y del Balmoral Estate. Durante el recorrido, también pasarás por una serie de mojones construidos en memoria de otros miembros de la familia real.

Es importante tener en cuenta que esta caminata no debe realizarse en agosto, ya que es cuando la familia real suele estar hospedada en Balmoral.

Cairnwell Munros

Los Cairnwell Munros ofrecen una ruta relativamente sencilla para alcanzar varios Munros en un día, ideal para aquellos que buscan sumar varias cumbres a su lista en poco tiempo.

El punto de partida de esta caminata es el centro de esquí Glenshee, ubicado a más de 2100 pies sobre el nivel del mar. Desde aquí, solo tienes que ascender menos de 1000 pies para alcanzar el primer pico: Càrn Aosda, que tiene una altitud de 3008 pies. Los otros dos picos no son mucho más altos, y los senderos que los conectan ofrecen vistas impresionantes de las montañas Cairngorms y Glenshee.

Glen Clova y Loch Brandy

Explorar Angus Glens es una de las actividades favoritas de la mayoría de personas que visitan el Parque Nacional Cairngorms, y Glen Clova es posiblemente la más hermosa de todas.

Desde el hotel Glen Clova, ubicado en lo alto del valle, un sendero te lleva al precioso Loch Brandy. Esta caminata sería ideal para una corta excursión, por ejemplo, para presenciar la puesta de sol, o podría extenderse para incluir la exploración de los picos que rodean el lago, convirtiéndola en una ruta más larga y desafiante.

Corrie Fee

Después de Glen Clova, el próximo sitio que toca visitar es Glen Doll. Desde la estación de guardabosques, puedes seguir una pista forestal que te lleva hacia Corrie Fee, un espectacular circo que además es una reserva natural nacional, hogar de numerosas plantas raras y especies de aves preciosas.

Este circo es un vasto cuenco esculpido por la acción de un glaciar, rodeado por imponentes montañas, lo que le confiere la apariencia de un anfiteatro natural. En el fondo, se puede divisar una hermosa cascada. A lo largo de los márgenes del río, se pueden observar pequeñas elevaciones que podrían parecer montículos funerarios, pero que en realidad son solo depósitos de escombros dejados por el glaciar.

Mayar y Driesh

Desde Corrie Fee, puedes continuar tu caminata hasta los Munros Mayar y Driesh. Estos dos picos son algunos de mis favoritos en el Parque Nacional Cairngorms. La ruta completa desde la estación del Guardabosques de Glen Doll tiene una longitud de 9 millas y toma aproximadamente 5,5 horas para completarse.

Glen Esk

Glen Esk es el más oriental de los Angus Glens, ubicado al noroeste del pintoresco pueblo de Edzell. Desde el estacionamiento cerca del castillo de Invermark, tienes la opción de escalar el Munro más oriental de Escocia, el adecuadamente llamado Mount Keen, o de completar el circuito alrededor de Loch Lee, que es menos desafiante pero muy diverso en paisajes.

La caminata alrededor de Loch Lee también te lleva a través del remoto Glen Lee, donde puedes admirar dos impresionantes cascadas, las cataratas de Unich y la caída de Damff. Además, el sendero te lleva por gargantas y páramos, revelando al final magníficas vistas del valle. ¡Es una caminata muy pintoresca y gratificante!

Speyside Way o Cateran Trail

Puedes elegir caminar por el Speyside Way o el Cateran Trail, dos senderos de larga distancia que serpentean alrededor de las montañas del Parque Nacional Cairngorms:

El Speyside Way comienza en el corazón de Cairngorms y se extiende a lo largo de 65 millas desde Aviemore hasta Buckie en la costa de Moray.

Por otro lado, el Cateran Trail es una ruta circular que comienza en Blairgowrie y abarca Spittal of Glenshee y Glenisla, dos de los Angus Glens.

Actividades al aire libre

Alquiler de barcos en Loch Morlich

El lago Morlich es ampliamente reconocido como uno de los lagos más bonitos de Escocia. Situado al este de Aviemore, en el corazón de Glenmore y el bosque de Rothiemurchus, este lago ofrece una variedad de actividades acuáticas a elegir. Desde alquiler de embarcaciones, como canoas, kayaks y botes de remos, hasta paddleboarding (SUP), hay opciones para todos los gustos y niveles de experiencia. Además, se ofrecen clases con guías cualificados para aquellos que deseen aprender o mejorar sus habilidades en el agua. Es un lugar fantástico para disfrutar de la belleza natural de Escocia mientras se participa en actividades acuáticas emocionantes.

Paseo en Ponis

Una de las experiencias más singulares que puedes disfrutar en Cairngorms son los viajes de campamento en tiendas de lujo organizados por Scot Mountain Holidays. Sus expediciones de varios días, conocidas como Highland Wilderness Glamping, están respaldadas por ponis de carga que te ayudarán a transportar tu equipo a través de Cairngorms.

Durante estos viajes, los huéspedes se alojan en tiendas de campaña tipo tipi nórdico climatizadas, equipadas con cómodas camas plegables e incluso una ducha caliente. Los robustos ponis de las razas nativas de las tierras altas y Fell son los encargados de llevar la carga, y están bien cuidados para garantizar su bienestar durante la expedición.

Es importante destacar que estas actividades son beneficiosas para los ponis, ya que están naturalmente adaptados para transportar cargas y necesitan ejercicio para mantenerse saludables, de manera similar a los perros de trineo en el Ártico. Con el cuidado adecuado, estas expediciones son una experiencia gratificante tanto para los participantes como para los animales.

Cairngorms Dark Sky Park

En 2018, el área alrededor de Glenlivet y Tomintoul fue designada como Dark Sky Park. Aunque es probable que puedas disfrutar de los oscuros cielos nocturnos desde cualquier lugar de la región, hay tres sitios oficiales de descubrimiento de Dark Sky: Blairfindy (justo al suroeste de la destilería Glenlivet), Tomintoul y Scalan cerca de Chapelton, que ofrecen un fácil acceso a excelentes lugares de observación.

Dada la ubicación de Escocia tan al norte, es muy probable que incluso puedas presenciar la aurora boreal, aunque solo en invierno cuando la oscuridad es suficiente.

Esquiar en Cairngorms

La mayoría de estaciones de esquí de Cairngorms se encuentra en el parque nacional Cairngorms de Escocia, siendo la estación de esquí más grande y alta la de Glenshee, ubicado entre Blairgowrie y Braemar. Con alrededor de 14 remontes y telesillas a ambos lados de la carretera, ofrece muchas opciones para los esquiadores y snowboarders.

El centro de esquí de Lecht es más pequeño y está a una altitud más baja, lo que lo hace ideal para familias y principiantes.

El tercer centro se encuentra en la montaña Cairngorm. Actualmente, el funicular está en proceso de reparación y se espera que vuelva a abrir en otoño de 2022. Aquí, encontrará 10 remontes y telesillas, así como terrenos de estilo libre y paisajes impresionantes para el esquí de travesía.

Visitas para conocer la naturaleza escocesa de Cairngorms

Old Packhorse Bridge, Carrbridgebla

Uno de los lugares más curiosos en Cairngorms es el histórico Old Packhorse Bridge en Carrbridge. Construido en 1717, este puente se utilizaba principalmente para procesiones fúnebres que cruzaban el río Dulnain. Carrbridge se encuentra aproximadamente a 11 kilómetros al norte de Aviemore y es solo un breve desvío de la carretera A9. ¡Definitivamente vale la pena hacer una parada y admirar esta joya histórica!

Strathspey Steam Railway (Ferrocarril de vapor)

Strathspey Steam Railway es el ferrocarril de vapor, una línea ferroviaria histórica que va desde Aviemore hasta Boat of Garten y luego hasta Broomhill. Originalmente una conexión ferroviaria crucial en el pasado, un tramo de 10 millas de la línea fue restaurado por voluntarios a finales de la década de 1970. Desde entonces, se ha convertido en una de las atracciones turísticas más populares de Cairngorms.

El viaje de ida y vuelta dura aproximadamente 2 horas, ofreciendo a los pasajeros la oportunidad de disfrutar de hermosos paisajes mientras viajan en un tren de vapor histórico. El ferrocarril opera principalmente durante el verano, así como los fines de semana durante la temporada festiva y los días entre Navidad y Año Nuevo.

Highland Folk Museum, Newtonmore

El Highland Folk Museum es un museo al aire libre que ofrece una visión fascinante de la vida histórica en las Tierras Altas de Escocia. Situado en Newtonmore, el museo cuenta con una variedad de exhibiciones que recrean la vida en diferentes períodos históricos.

Una de las principales atracciones del museo es el pueblo que representa la vida en las Tierras Altas en el siglo XVIII. Además, hay varios edificios que datan de los siglos XIX y XX, que ofrecen una perspectiva única de la vida cotidiana en épocas pasadas. Una de las exhibiciones más destacadas es una granja tradicional que muestra cómo sería la vida agrícola en la década de 1930.

Balmoral Castle

Balmoral Castle es una de las residencias de la familia real británica en Escocia y es conocido como su residencia de verano. Situado en el condado de Aberdeenshire, el castillo se encuentra en medio de un vasto y pintoresco terreno conocido como Balmoral Estate.

La historia del castillo se remonta al siglo XIX, cuando la reina Victoria quedó cautivada por la belleza de la zona y decidió adquirir la propiedad. El castillo original fue construido en 1390, pero la reina Victoria ordenó su demolición y la construcción de un nuevo castillo en su lugar. El actual castillo de Balmoral fue completado en 1856 y ha sido la residencia de verano de la familia real desde entonces.

Durante los meses de mayo a julio, los terrenos del castillo están abiertos al público para visitas. Los visitantes pueden recorrer el recinto y disfrutar de los exuberantes jardines, que incluyen un jardín de frutas y verduras, un jardín de flores y áreas ajardinadas como bosques y prados. También pueden explorar el interior del castillo a través de visitas audioguiadas, que incluyen la oportunidad de ver el salón de baile en un ala lateral del castillo.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el castillo está cerrado al público desde el 1 de agosto hasta la próxima temporada de primavera, ya que durante este tiempo suele ser visitado por los miembros de la familia real.

Braemar Castle

El Castillo de Braemar es una histórica fortaleza situada en la localidad de Braemar, en Aberdeenshire, Escocia. Originalmente construido en 1628 por los Condes de Mar, el castillo pasó a manos de los Farquharson de Invercauld después del segundo levantamiento jacobita en 1715. Tras la batalla de Culloden en 1746, las tropas gubernamentales se establecieron en el castillo para mantener el control y reprimir cualquier actividad jacobita en la región.

En el siglo XIX, los Farquharson convirtieron el castillo en una formidable casa familiar, dándole la apariencia que tiene en la actualidad. A lo largo de los años, el castillo ha sido testigo de diversos eventos históricos y ha sido un símbolo importante del patrimonio y la cultura de Escocia.

Hoy en día, el castillo está arrendado a la comunidad local y alberga el popular evento anual conocido como el encuentro de Braemar. Este evento, que incluye actividades como competiciones de lanzamiento de martillo y bailes tradicionales, a menudo cuenta con la presencia de miembros de la familia real británica, que residen en el cercano Castillo de Balmoral durante el verano.

Blair Castle

El Castillo de Blair es una gran fortaleza situada en el extremo sur del Parque Nacional Cairngorms, cerca del pueblo de Blair Atholl, en Perthshire, Escocia. Es el hogar ancestral del Clan Murray y ha sido la sede de su jefe durante siglos.

Construido en el siglo XIII, el castillo ha sido modificado y ampliado a lo largo de los años, lo que le ha dado su aspecto actual. Es conocido por su arquitectura imponente, con sus muros blancos y sus torres características, que se destacan poderosamente en el paisaje escocés.

El castillo y sus extensos terrenos están abiertos al público para visitas, lo que brinda la oportunidad de explorar su rica historia y sus magníficos jardines y bosques. Los visitantes pueden disfrutar de recorridos por el interior del castillo, así como paseos por los hermosos jardines paisajísticos que lo rodean. Además, el castillo alberga eventos especiales y exhibiciones culturales a lo largo del año, lo que lo convierte en un destino popular para los amantes de la historia y la arquitectura.

Malt Whisky Trail  (ruta del wisky de malta)

El Malt Whisky Trail es una experiencia única que permite descubrir la tradición del whisky escocés en la región de Speyside, que se encuentra al norte del Parque Nacional Cairngorms. Esta ruta del whisky de malta conecta muchas de las destilerías más famosas y emblemáticas, ofreciendo a los entusiastas del whisky la oportunidad de descubrir el arte y la historia detrás de esta bebida icónica.

Desde Grantown on Spey hasta Dufftown y más allá, los visitantes pueden recorrer destilerías de renombre mundial como Glenfiddich, Glenlivet, Macallan y muchas otras, aprendiendo sobre el proceso de elaboración del whisky, desde la cebada hasta la botella. Además de las visitas a las destilerías, los viajeros pueden participar en degustaciones de whisky y experiencias interactivas que les permiten profundizar en el mundo del whisky escocés.

Aunque Speyside es conocida como la región productora de whisky más productiva de Escocia, también hay destilerías de whisky ubicadas dentro del Parque Nacional Cairngorms. Desde la famosa destilería Glenlivet en el norte hasta Royal Lochnagar cerca del Castillo de Balmoral, los visitantes pueden descubrir una variedad de sabores y estilos de whisky mientras exploran la belleza natural de Cairngorms.

Snow Roads art installations

A lo largo de la ruta de Snow Roads, pueden encontrarse tres instalaciones de arte abiertas al público:

1. The Watchers: se trata de un grupo de esculturas creadas a partir de láminas de acero plegadas. Estas esculturas tienen la apariencia de menhires y se erigen solemnes en las empinadas laderas de Lecht Road, dominando la cañada y el castillo de Corgarff. Su presencia agrega un elemento de misterio y grandeza al paisaje circundante.
2. Still: esta instalación consiste en una caja con espejos ubicada en una colina cerca de Tomintoul. Los espejos reflejan y amplifican las vistas del entorno, creando una experiencia visual única y envolvente para aquellos que se aventuran a acercarse. Esta estructura ofrece una perspectiva diferente y gratificante del paisaje circundante y es un lugar ideal para tomar fotografías memorables.
3. Connecting Contours: ubicada cerca del paso de Glenshee, esta instalación abarca una zona de asientos que sirve como un «anfiteatro para la naturaleza». Los visitantes pueden sentarse y disfrutar de las vistas panorámicas de los paisajes montañosos circundantes mientras se sumergen en la serenidad y la belleza de la naturaleza. Es un lugar perfecto para detenerse, relajarse y conectar con el entorno natural que lo rodea.

Cairngorm Reindeer Centre (Centro de renos)

Cairngorm Reindeer Centre es una atracción qen donde se puede conocer y aprender sobre los renos en su hábitat natural en las tierras altas de Escocia. Aquí hay algunos aspectos destacados y consideraciones sobre el centro:

1. Introducción de los Renos: los renos fueron introducidos en Cairngorms en 1952, lo que convierte a esta población en una de las más antiguas de Gran Bretaña.
2. Visitas al Centro: durante la temporada de Semana Santa a Año Nuevo, un pequeño número de renos se mantiene en los prados del centro para que los visitantes puedan verlos y aprender sobre ellos. Sin embargo, actualmente, debido a la construcción de potreros, no hay renos en el centro en 2024.
3. Excursiones a las Colinas: para experimentar realmente la vida de los renos en su entorno natural, los visitantes pueden reservar una excursión guiada a las colinas. Estas excursiones ofrecen la oportunidad de ver a los renos en su hábitat natural y aprender sobre su comportamiento y hábitos.
4. Experiencia de Bajo Impacto: es importante tener en cuenta que el contacto físico con los renos no está permitido para proteger su bienestar y preservar su naturaleza salvaje. Sin embargo, en las excursiones a las colinas, los visitantes pueden alimentar a los renos con la mano durante un breve período de tiempo.
5. Temporada de Visitas: las condiciones para visitar a los renos varían según la temporada. En verano, se pueden realizar agradables caminatas para encontrarse con la manada en las colinas, mientras que en invierno, las condiciones pueden ser más duras, pero es un buen momento para ver a los renos en su ambiente natural y experimentar el clima que prefieren.

Una visita al Centro de Renos de Cairngorm ofrece una experiencia única para aprender sobre y conectarse con estos fascinantes animales en un entorno natural impresionante.

Nethy Bridge Visitor Centre

El Centro de Visitantes en Nethy Bridge ofrece una variedad de recursos para los visitantes, incluyendo información detallada, exhibiciones sobre la vida silvestre y la historia local. Ubicado en medio de los pinares de Abernethy, sirve como un punto de referencia para aprender sobre la fauna y flora de la región, así como su pasado histórico.

Glenmore Visitor Centre

El Centro de Visitantes de Glenmore, ubicado cerca de Loch Morlich, ofrece información útil para los visitantes, así como comodidades como una cafetería y baños públicos. Además, sirve como punto de partida conveniente para diversas caminatas por la zona.

Loch Garten Osprey Centre (centro de águilas pescadoras)

El Centro de Águilas Pescadoras de Loch Garten, administrado por la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB), es un centro de investigación y visitantes dedicado al estudio y observación de las aves águila pescadora en Cairngorms. Ofrece una exposición informativa, charlas diarias y varias áreas de observación equipadas con binoculares y telescopios para avistar estas maravillosas aves.

Además, cuenta con una cafetería y una terraza con comederos para pájaros, desde donde se puede disfrutar de la vida silvestre del bosque mientras se toma algo.

Mar Lodge Estate

Mar Lodge Estate es una de las propiedades más extensas en el Parque Nacional Cairngorms, siendo propiedad del National Trust of Scotland. Desde los años 90, el Trust ha estado trabajando en la regeneración de bosques de pinos nativos en la finca, contribuyendo así a la restauración de la naturaleza en Deeside y Cairngorms.

En la finca, los visitantes pueden disfrutar de diversas actividades, como observar salmones saltando en primavera en Linn of Dee, pasear por Linn of Quoich o explorar uno de los 15 Munros disponibles. Además, Mar Lodge Estate se ha unido con otras propiedades, como Invercauld, Balmoral, Glenavon y Glenlivet, para desarrollar estrategias de uso de la tierra que beneficien al medio ambiente y a las aspiraciones económicas de los propietarios.

Un destacado recorrido en la finca es el circuito Clais Fhearnaig, una caminata de 10 millas que ofrece vistas de áreas de regeneración forestal y diversos hábitats naturales.

Geografía de Cairngorms

El Parque Nacional Cairngorms abarca una extensión de 4.528 km² (1.748 millas cuadradas) en las regiones de Aberdeenshire, Moray, Highland, Angus y Perth y Kinross. En su núcleo se encuentra la imponente cadena montañosa de Cairngorms, aunque esta es solo una parte de su diverso paisaje, que incluye otras montañas como Angus Glens y Monadhliath, así como áreas más bajas como Strathspey y Upper Deeside. El parque es atravesado por tres ríos principales: el Spey, el Dee y el Don, que tienen su origen en estas tierras.

La región de Cairngorms se destaca por su impresionante paisaje, con grandes extensiones de mesetas elevadas que se asemejan al Parque Nacional Hardangervidda en Noruega. Las montañas Cairngorms están compuestas por tres mesetas principales, que se sitúan aproximadamente entre 1000 y 1200 metros sobre el nivel del mar, con cimas redondeadas que alguna vez fueron mucho más altas, alcanzando unos 1300 metros. En estas cumbres, destacan los tores, formaciones rocosas que se elevan sobre el terreno rocoso. Los bordes de las mesetas, en algunos lugares, presentan acantilados de granito ideales para actividades como el esquí, la escalada en roca y en hielo. El entorno montañoso de Cairngorms tiene características propias de un ambiente ártico-alpino, con zonas de tundra y nieve persistente.

Al norte de Strathspey se encuentran las montañas Monadhliath, una vasta y solitaria meseta que se eleva entre 700 y 950 metros sobre el nivel del mar.

Dos rutas principales atraviesan el parque: la carretera A9 y la línea principal de ferrocarril de Highland, que cruzan el paso de Drumochter y recorren Strathspey, conectando las partes occidental y norte del parque con las ciudades de Perth e Inverness. Aunque la línea principal de ferrocarril es la única que cruza directamente el parque, hay otras carreteras importantes, como la A86, que une Strathspey con Fort William, y la A93, que conecta el área de Deeside del parque con Perth y Aberdeen.

Geología de Cairngorms

La geología del Parque Nacional Cairngorms está marcada por la presencia del Supergrupo Dalradian, una secuencia de rocas que se depositaron hace entre 800 y 600 millones de años en los bordes del antiguo continente de Laurentia. Estas rocas, junto con las del Supergrupo Moine a lo largo del borde noroeste del parque, experimentaron intensas fallas, plegamientos y metamorfosis durante la orogenia de Caledonia, que ocurrió hace aproximadamente 490 y 430 millones de años.

Un evento geológico crucial, conocido como el ‘evento del Grampiano’, ocurrido hace unos 470 millones de años, desempeñó un papel importante en la deformación inicial del Dalradian. Esto se relaciona con la colisión de un arco de islas volcánicas con Laurentia durante un período de aproximadamente 20 millones de años. Posteriormente, la colisión de Baltica con Laurentia causó el «evento escandinavo», que resultó en un mayor plegamiento y fallas en la secuencia de rocas de Dalradian.

Entre las fallas activas en ese momento se encuentran la Great Glen, Ericcht-Laidon y Glen Tilt, que pueden haber facilitado la intrusión de grandes plutones de granito entre las rocas dalradianas. El plutón más grande es el que forma los propios Cairngorms y se estima que fue emplazado hace unos 427 millones de años. Se cree que el paisaje actual de Cairngorms comenzó a formarse hace unos 390 millones de años, después de que el granito que constituye las montañas fuera destechado y expuesto en la superficie.

A excepción de algunas rocas más jóvenes, como el Old Red Sandstone, no hay otras formaciones rocosas sólidas más recientes dentro del parque nacional. Sin embargo, las glaciaciones de los últimos 2,5 millones de años dejaron su marca en términos de erosión y sedimentación, con características posglaciales como turberas y deslizamientos de tierra que se pueden observar en la región.

Cómo llegar al Parque Nacional Cairngorms en Escocia

Hay varias rutas para acceder al Parque Nacional Cairngorms, cada una ofreciendo paisajes impresionantes y una entrada única al área.

Desde Dundee o Perth, puedes tomar la A93 hacia Glenshee, conocida como Old Military Road, pasando por el castillo de Dalnaglar, Finegand y Spittal of Glenshee. Esta ruta te llevará a través de algunas de las cañadas más impresionantes y te acercará al corazón de Deeside.

Si viajas desde Angus, puedes dirigirte hacia Glen Clova tomando la B955 hacia Clova desde Kirriemuir, o tomar la A90 hacia Brechin y conectarte con la B966 para pasar por Edzell, Auchmull y llegar al parque de Glen Esk, donde se encuentra el castillo de Invermark.

Desde Aberdeen, puedes tomar la A93 hacia Aboyne y desde allí dirigirte al parque, pasando por Dinnet y conectando con Strathdon y Glenlivet al norte, o hacia Ballater y Braemar al oeste, nuevamente conectándote con Snow Roads.

Desde Moray, la A95 te llevará hacia Grantown-on-Spey, mientras que desde las Tierras Altas puedes acceder al parque desde Inverness a través de la A9, desde Fort William a través de la A82 y la A86, o desde Nairn, Auldearn o Cawdor tomando la A939.

Además, puedes llegar al parque en tren y autobús desde las Tierras Altas, con servicios regulares desde Inverness, y desde Perth y Kinross a través de la A9 norte, con servicios regulares de tren y autobús desde Perth y sus alrededores.

Mejor época para visitar Cairngorms

Cairngorms es un destino que ofrece actividades durante todo el año, pero se considera que la mejor época para visitarlo es entre mediados de febrero y octubre. Durante estos meses, las temperaturas tienden a ser más suaves en comparación con los meses de invierno, lo que hace que sea más cómodo para los visitantes explorar la zona. Además, los días son más largos, lo que proporciona más tiempo para disfrutar de las actividades al aire libre y explorar la belleza natural del parque.

Por otro lado, durante los meses de noviembre a enero, el clima en el Parque Nacional Cairngorms puede ser extremo, con temperaturas más frías y días más cortos. Esto puede limitar las actividades al aire libre y reducir el tiempo disponible para explorar la región. Sin embargo, algunos visitantes disfrutan de la belleza invernal del parque y participan en actividades como el esquí y el senderismo en la nieve durante estos meses.