El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente es un área protegida ubicada en la isla de La Palma, en la comunidad autónoma de Canarias, España. Al igual que el resto del archipiélago, su origen es volcánico, pero se distingue por la abundancia de recursos hídricos, tanto subterráneos como superficiales.
Índice
- 1 Características del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
- 1.1 Establecimiento del parque nacional
- 1.2 Objetivos del área protegida Caldera de Taburiente
- 1.3 Origen del nombre del parque
- 1.4 Geología
- 1.5 Geografía
- 1.6 Sitio del patrimonio geológico IUGS
- 1.7 Hidrografía
- 1.8 Turismo
- 1.9 Poblaciones históricas en la Caldera de Taburiente
- 1.10 Influencia en las artes y ciencias
- 2 Flora de la Caldera de Taburiente
- 3 Fauna de la Caldera de Taburiente
- 4 Excursiones y actividades recomendadas
- 5 Qué ver y hacer en el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
- 5.1 Roque de los Muchachos
- 5.2 Cascada de Colores en el barranco de las Angustias
- 5.3 Mirador Lomo de las Chozas
- 5.4 Pico Bejenado, La Palma
- 5.5 Playa de Taburiente
- 5.6 Observatorio Astrofísico del Roque de los Muchachos
- 5.7 Centro de visitantes de El Paso
- 5.8 Zona de acampada en la Caldera de Taburiente
- 5.9 Rutas de senderismo en la Caldera de Taburiente
- 6 Cómo llegar al Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
Características del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
Establecimiento del parque nacional
El 6 de octubre de 1954, la Caldera de Taburiente fue declarada parque nacional, convirtiéndose en la segunda área de Canarias en obtener esta designación, después del Parque Nacional del Teide en Tenerife, y el cuarto parque nacional de toda España. Además, desde 2002, la isla entera ha sido reconocida como Reserva Mundial de la Biosfera. El parque abarca una superficie de 46,9 km², que, junto a la Zona Periférica de Protección, suma un total de 59,56 km².
El parque se encuentra en el centro de la isla, coincidiendo con la depresión de Taburiente, que tiene un eje máximo de 7 km. Esta área se considera uno de los atractivos naturales más representativos de La Palma. La caldera se encuentra entre 600 y 900 metros sobre el nivel del mar, mientras que la crestería que la rodea alcanza los 2426 metros en su punto más alto, conocido como Roque de los Muchachos, donde se ubica el famoso Observatorio del Roque de los Muchachos.
Objetivos del área protegida Caldera de Taburiente
Uno de los objetivos principales de gestión en el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente es la implementación de programas de rescate genético para las especies en peligro de extinción en la zona, debido a la gran cantidad de especies endémicas presentes, muchas de las cuales están en riesgo.
Origen del nombre del parque
El término «caldera» se traduce al español como caldero. «Taburiente» no es una palabra española; proviene de la lengua guanche y significa «llanura, nivelado».
Geología
La formación de la caldera se debe a la existencia de un cráter extenso donde la lava, al enfriarse, produce rocas basálticas. Las erupciones en este tipo de calderas son generalmente tranquilas, formando coladas de lava que expanden el volcán más en superficie que en altura. Al enfriarse la lava en el cráter, su peso puede provocar la formación de un cono secundario dentro o al lado de la caldera.
El enfriamiento rápido de la lava puede aumentar la presión y causar erupciones explosivas, aunque otro proceso evolutivo de una caldera implica el derrame rápido de la lava dentro del cráter. Este derrame puede abrir una brecha en la pared del cráter o en su borde superior, como parece ser el caso de la Caldera de Taburiente. Este proceso es similar al observado en los volcanes de las islas Galápagos.
Su formación data de hace unos 2 millones de años. La erosión fluvial ocurrió después del derrame de lava, ya que por sí sola no podría haber creado una cicatriz tan grande en la isla. La erosión habría producido una playa de materiales detríticos, lo cual no se observa aquí. En el inicio del Barranco de las Angustias, los últimos afluentes drenan hacia el centro de la caldera, algo que no podría explicarse con una erupción explosiva.
Geografía
Esta región de la Isla de Palma en Canarias, denominada Caldera de Taburiente, tiene aproximadamente 10 km de diámetro, con paredes que en algunos lugares se elevan 2000 m sobre el suelo de la caldera. El punto más alto es el Roque de los Muchachos, situado en la pared norte, con una altitud de 2426 metros y accesible por carretera. La Cumbrecita se encuentra en un punto más bajo en el borde sureste de la caldera. En el suroeste, la caldera se abre al mar a través del Barranco de las Angustias. La Cumbre Nueva es una cresta que comienza en la caldera y se extiende hacia el sur. La formación de la caldera data de hace unos 2 millones de años, originándose a partir de un enorme volcán en escudo de unos 20 km de diámetro. Sin embargo, la caldera no se formó por una explosión volcánica, sino por la erosión que comenzó en el cráter original del volcán.
Sitio del patrimonio geológico IUGS
Debido a su importancia en el estudio de la vulcanología, la «Caldera volcánica de Taburiente» fue incluida por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) en su conjunto de 100 ‘sitios del patrimonio geológico’ en el mundo, según un listado publicado en octubre de 2022. La IUGS define un ‘Sitio de Patrimonio Geológico IUGS’ como ‘un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución sustancial al desarrollo de las ciencias geológicas a lo largo de la historia’.
Hidrografía
El parque destaca por su riqueza en agua. Numerosas fuentes brotan, formando ríos, arroyos y cascadas, como el Salto de la Desfondada, con una caída de unos 150 metros. Las aguas en su mayoría son limpias y cristalinas, aunque algunas están alteradas en su composición por materiales como los férricos, dando al Río de Almendro Amargo un color amarillo rojizo. Las cuencas hidrológicas principales son las de Taburiente y Almendro Amargo, que confluyen en el Barranco de las Angustias, la única salida natural de la Caldera hacia el mar.
Desde 1557, la Caldera ha sido propiedad de la Comunidad o Heredad de las Haciendas de Argual y Tazacorte, manteniendo su valor y atractivo hasta la actualidad.
Turismo
De los cuatro parques nacionales en Canarias, la Caldera de Taburiente es actualmente el que recibe menos visitas, después del Teide en Tenerife, Timanfaya en Lanzarote y Garajonay en La Gomera. A nivel nacional, es el noveno parque más visitado, con 445,084 visitantes en 2015, detrás de parques como El Teide, Guadarrama, Picos de Europa, Timanfaya, Sierra Nevada, Garajonay, Ordesa y Monte Perdido, y Aiguas Tortas y Lago de San Mauricio.
Poblaciones históricas en la Caldera de Taburiente
Durante la conquista española de las Islas Canarias en el siglo XV, la Caldera de Taburiente fue el último refugio de resistencia de los indígenas del archipiélago, una rama de los guanches conocida como los Benahoaritas. Este lugar resultó ser inexpugnable para los invasores españoles, quienes solo lograron vencer a los Benahoaritas atrayendo a su líder con el pretexto de entablar conversaciones.
En 1815, el geólogo alemán Christian Leopold von Buch visitó las Islas Canarias. Durante su estancia en Tenerife, fue llevado a la Caldera de las Cañadas. Posteriormente, visitó La Palma, y en su diario distinguió claramente entre una caldera de origen volcánico y los orígenes erosivos de la Caldera de Taburiente. Tras su regreso a Alemania, von Buch publicó su diario e introdujo el término «caldera» en el vocabulario geológico.
Influencia en las artes y ciencias
En la década de 1830, la caldera inspiró diversas obras de arte que combinaban el estudio de la geología con la botánica, como los trabajos de Sabin Berthelot y Felix-Achille St. Aulaire. Estas obras reflejan la impresionante combinación de la diversidad geológica y la riqueza botánica del lugar, destacando la importancia de la Caldera de Taburiente tanto en el ámbito científico como artístico.
Flora de la Caldera de Taburiente
La especie dominante en el parque es el pino canario (Pinus canariensis), conocido por su capacidad de resistir incendios gracias a una adaptación milenaria a los fuegos provocados por erupciones volcánicas: su corteza se quema, pero el árbol sigue vivo internamente. Junto al pino canario, se encuentra el amagante (Cistus symphytifolius), una especie endémica de las Islas Canarias que prospera en suelos volcánicos pobres.
También crecen otras jaras (Cistus monspeliensis), bajo las cuales se encuentra la planta parásita llamada batatilla o vaquita (Cytinus hypocistis). Dentro de la caldera, la laurisilva, compuesta por faya y brezo, forma un monte verde que es crucial para el ecosistema, ya que actúa como condensador de las brumas y aporta agua al suelo. Entre las especies más destacadas se encuentran la faya (Myrica faya) y el brezo (Erica arborea).
En los barrancos, donde la humedad es mayor, se encuentran restos de bosques de lauráceas con especies como el acebiño (Ilex canariensis), el laurel (Laurus azorica), el barbusano (Apollonias canariensis), el viñátigo (Persea indica) y el marmolán (Myrsine canariensis). Otras especies comunes incluyen el sauce canario (Salix canariensis), el tajinaste (Echium), el helecho común (Pteris aquilina), el bejeque (Aeonium, Greenovia, Aichryson), la tabaiba (Euphorbia) y el verodes (Senecio kleinia).
A más de 1700 metros de altitud, se pueden encontrar el codeso (Adenocarpus viscosus), el cedro de Canarias (Juniperus cedrus), el pensamiento de las cumbres (Viola palmensis), el tajinaste azul (Echium gentianoides) y el retamón (Teline benehoavensis).
Fauna de la Caldera de Taburiente
La fauna del parque está compuesta en su mayoría por artrópodos, especialmente insectos, muchos de los cuales aún no han sido completamente estudiados. Entre los artrópodos más notables se encuentran la escolopendra, que puede alcanzar casi un palmo de longitud, y la araña lobo. A 2000 metros de altitud, existe una cueva habitada por un escarabajo cavernícola endémico de La Palma, que ha perdido los ojos y la pigmentación.
La fauna vertebrada es limitada, con la mayoría de las especies introducidas, exceptuando murciélagos, algunos anfibios, reptiles y peces. Entre los mamíferos se encuentran el arruí, cabras, conejos (que amenazan las plantas endémicas), gatos asilvestrados y varias especies de murciélagos como el murciélago rabudo, el murciélago orejudo canario, el murciélago de montaña y el murciélago común.
Las aves del parque incluyen el cernícalo (Falco tinnunculus canariensis), la paloma bravía (Columba livia canariensis), la paloma rabiche (Columba junoniae), la graja (Pyrrhocorax pyrrhocorax barbarus), el cuervo (Corvus corax tingitanus), el mirlo (Turdus merula agnetae), herrerillos (Parus caeruleus palmensis) y la curruca capirotada (Sylvia atricapilla atricapilla).
Entre los anfibios se encuentran la ranita meridional (Hyla meridionalis) y la rana común (Pelophylax perezi). Los reptiles incluyen el perenquén de Delalande (Tarentola delalandii) y el lagarto tizón (Gallotia galloti).
Excursiones y actividades recomendadas
Qué ver y hacer en el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
Roque de los Muchachos
El Roque de los Muchachos, el punto más alto de la isla de La Palma con una altitud de 2426 metros, ofrece vistas muy bonitas del parque y de la isla. Es un destino popular para los senderistas y se puede acceder a él en coche. Este pico también alberga uno de los observatorios astronómicos más importantes del mundo.
Cascada de Colores en el barranco de las Angustias
La Cascada de Colores es una pintoresca cascada ubicada en el barranco de las Angustias. Su nombre proviene de los tonos amarillos, naranjas y verdes que se forman debido a los minerales presentes en el agua. Este fenómeno natural es un atractivo popular para los excursionistas que recorren el barranco.
Mirador Lomo de las Chozas
El Mirador Lomo de las Chozas ofrece una vista panorámica impresionante de la Caldera de Taburiente. Desde este punto de observación, los visitantes pueden contemplar el paisaje volcánico y la vegetación que caracteriza al parque. Es un lugar ideal para la fotografía y para disfrutar de la tranquilidad del entorno natural.
Pico Bejenado, La Palma
El Pico Bejenado, con una altura de 1854 metros, es un destacado pico volcánico en La Palma. Ofrece rutas de senderismo que llevan a su cumbre, desde donde se pueden obtener vistas espectaculares de la caldera y del resto de la isla. Es un lugar ideal para los amantes de la naturaleza y la aventura.
Playa de Taburiente
La Playa de Taburiente, situada en el interior de la Caldera de Taburiente, no es una playa convencional, sino un área junto al río con pequeñas piscinas naturales. Es un lugar perfecto para descansar y disfrutar de la serenidad del agua y el entorno natural después de una caminata por el parque.
Observatorio Astrofísico del Roque de los Muchachos
El Observatorio Astrofísico del Roque de los Muchachos es uno de los centros de observación astronómica más importantes del mundo. Ubicado en la cima del Roque de los Muchachos, este observatorio aprovecha las condiciones atmosféricas ideales de La Palma para estudiar el universo, siendo un punto de referencia en la investigación científica.
Centro de visitantes de El Paso
El Centro de Visitantes de El Paso proporciona información detallada sobre la historia, geología, flora y fauna del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente. Es el punto de partida ideal para los visitantes que deseen conocer más sobre el parque y planificar su visita, ofreciendo exposiciones, mapas y guías.
Zona de acampada en la Caldera de Taburiente
La zona de acampada dentro del Parque Nacional de la Caldera de Taburiente es una oportunidad única para experimentar la naturaleza agreste de La Palma. Ubicada en medio de grandes pinos, es el único lugar para alojarse dentro de este espacio natural. La flora y fauna de la isla son seguras, lo que hace que dormir en tienda o vivac bajo el cielo abierto sea una experiencia revitalizante y sin preocupaciones.
La estancia es gratuita, pero se requiere reserva previa. Se accede a través de un sendero de cinco kilómetros y medio desde Los Brecitos hasta el arroyo de Taburiente. La zona cuenta con mesas de madera, agua corriente, y servicios de WC, además de personal de vigilancia. Cerca se encuentra el centro de servicios de Taburiente, un edificio circular que ofrece información sobre los senderos y los valores naturales del parque.
Rutas de senderismo en la Caldera de Taburiente
El Parque Nacional de la Caldera de Taburiente solo puede recorrerse a pie, disponiendo una extensa red de senderos bien señalizados y mantenidos.
La red de senderos incluye el largo recorrido GR-131, que circunda la caldera y alcanza la cima de La Palma en el Roque de los Muchachos, a 2.426 metros sobre el nivel del mar. Además, hay múltiples variantes del sendero corto PRLP-13, que atraviesan barrancos serpenteados por arroyos y cubiertos de pinos. Uno de los senderos más populares desciende zigzagueando desde Los Brecitos hasta el sinuoso barranco de las Angustias, ofreciendo una experiencia única en contacto con la naturaleza de la isla.
Cómo llegar al Parque Nacional de la Caldera de Taburiente
Para acceder al parque, los visitantes tienen dos puntos principales: el mirador de La Cumbrecita, a solo 15 minutos en coche desde el centro de visitantes de El Paso, y Los Brecitos, una hora de Los Llanos de Aridane. Es crucial reservar aparcamiento si se planea llegar antes de las 16:00 horas.
El punto principal de información sobre el Parque Nacional de la Caldera de Taburiente es el Centro de Visitantes, ubicado en el término municipal de El Paso. Se encuentra en el punto kilométrico 23,900 de la carretera comarcal LP-2, que conecta Santa Cruz de La Palma, la capital insular, con Los Llanos de Aridane, otro de los núcleos urbanos importantes de la isla.
Acceso en Transporte Público
El Centro de Visitantes es accesible mediante el servicio de guaguas (autobuses). La línea que conecta Santa Cruz de La Palma con Los Llanos de Aridane tiene una parada en el aparcamiento del Centro de Visitantes, facilitando el acceso para aquellos que utilizan el transporte público.
Acceso al Mirador de la Cumbrecita
Desde el Centro de Visitantes, hay una carretera que conduce al Mirador de la Cumbrecita, un recorrido de 7 km. Este mirador es uno de los puntos más visitados del parque y cuenta con un puesto de información. En las mañanas, se regula el acceso de vehículos desde el Centro de Visitantes para evitar la congestión.
Acceso al Mirador del Roque de los Muchachos
Para llegar al Mirador del Roque de los Muchachos, se puede acceder desde Santa Cruz de La Palma por la carretera LP-1032 hacia el Observatorio Astrofísico o desde Los Llanos de Aridane por las carreteras LP-1 y LP-113. En ambos casos, es necesario llegar al cruce de la residencia y desviarse hacia el punto más alto del parque y de la isla, el Roque de los Muchachos. Aquí también hay una caseta de información. No hay servicio regular de transporte en esta carretera, por lo que el acceso debe realizarse a través de viajes organizados, taxi o coche de alquiler.
Acceso al Mirador de Brecitos
Para acceder al Mirador de Brecitos y al interior de la Caldera, se debe llegar a Los Llanos de Aridane y seguir las indicaciones hacia la carretera de Los Barros, que lleva al parque nacional. En esta zona hay una caseta de información y una pista de unos 13 km que conduce a Brecitos. Aunque se puede subir en coche, no se permite aparcar en Brecitos. Para quienes deseen caminar por el parque, hay dos opciones:
- Con vehículo particular hasta Brecitos.
- Utilizando un servicio de taxis privados disponibles en los aparcamientos del Barranco de las Angustias, que llevan a los visitantes hasta Brecitos para realizar el recorrido completo desde Brecitos hasta las Angustias. Los horarios varían según la época del año: en verano de 8:30 a 13:30 y en invierno de 9:00 a 12:00.
Accesibilidad para Personas con Discapacidad
El Parque Nacional presenta ciertas dificultades de acceso para personas con discapacidades, permitiendo solo el acceso a los miradores de La Cumbrecita y el Roque de los Muchachos. Sin embargo, se han observado grupos con discapacidades (como pérdida de visión) que han accedido a la zona de acampada para pasar el día o pernoctar. Se recomienda contactar con el personal del albergue de San Antonio de El Monte en Garafía, quienes suelen organizar actividades para grupos con discapacidades (teléfonos: 922-400-444 y 696-968-255).
El Centro de Visitantes de El Paso está equipado con instalaciones para facilitar el acceso a personas con discapacidades, proporcionando un entorno inclusivo para todos los visitantes.