Parque Nacional del Monte Olimpo

El Parque Nacional del Monte Olimpo (en griego: Εθνικός Δρυμός Ολύμπου) fue fundado en 1938 y abarca los picos más altos y la vertiente norte de la montaña con el mismo nombre «Olympus». Su extensión total alcanza las 3.933 hectáreas. Este parque es uno de los recursos naturales más destacados de Grecia, caracterizado por su impresionante entorno de belleza natural que alberga una rica diversidad de flora y fauna. Además de ser un destino para disfrutar de la naturaleza, el parque también proporciona oportunidades para la investigación científica y ofrece una amplia gama de actividades para los visitantes.

Información del Parque Nacional del Monte Olimpo

El Monte Olimpo de Grecia

En el extremo oriental de Grecia central, a una corta distancia de Litochoro, en la prefectura de Pieria, se alza el Monte Olimpo, la montaña más alta de Grecia. Este impresionante macizo no solo tiene un papel destacado en la mitología griega, siendo considerado el hogar de los antiguos dioses, sino que también posee un valor estético y un interés montañoso significativos. En 1981, más de cuarenta años después de la creación del parque, la UNESCO lo reconoció como Reserva de la Biosfera.

Situado casi en el centro de la parte continental de Grecia, el Monte Olimpo es un destino perfecto para paseos y excursiones organizadas por la montaña. Es fácilmente accesible tanto desde Larissa como desde Atenas y Tesalónica, lo que lo convierte en un punto de partida ideal para explorar la región montañosa.

Bosque Nacional Olympus

Los límites del Bosque Nacional Olympus se extienden hacia el lado macedonio del Olimpo, abarcando una superficie de 40.000 acres, aproximadamente una quinta parte de la masa montañosa. Este núcleo del bosque se encuentra en una orientación general norte-noreste. Sus límites están delineados por prominentes picos como Mytikas, Stefani o Trono de Zeus, Scolios, Skala, Profeta Ilias, Agios Antonios, Pagos y otros picos más pequeños. Estos picos forman una especie de herradura alrededor del densamente boscoso barranco de Mavrologgos, la meseta del Musas y el valle del río Enipea.

Fotografía satelital de la región del Olimpo que muestra el Bosque Nacional. El camino que lleva de Prionia al refugio de Spilios Agapitos es una ruta destacada en esta zona montañosa.

Cómo llegar al Parque Nacional del Monte Olimpo

La ruta más habitual para llegar al Parque Nacional del Olimpo es desde Litochoro, ubicado a 430 km de Atenas, 92 km de Tesalónica y 24 km de Katerini. Se puede acceder a Litochoro en coche privado, en autobús a través de la compañía KTEL o en tren. La única carretera que conduce al bosque conecta Litochoro con Prionia, situada a una altitud de 1.000 m.

Otra opción menos frecuente es acceder al Olimpo desde el lado de Tesalia. En este caso, la ciudad base es Larissa, siguiendo la carretera de 46 km E.O Larissa-Rhodia-Sykamineas y Elassona. Desde Elassona, se puede ascender al Monte Olimpo siguiendo la ruta hacia Olympiada y Sparmos.

La mejor época para explorar la naturaleza del bosque es en mayo para las altitudes más bajas y durante los meses de junio a julio para las altitudes más elevadas. El otoño también ofrece una experiencia gratificante para visitar, desde septiembre hasta finales de octubre. Durante el invierno, los refugios en el Olimpo permanecen cerrados.

Clima

El clima en el Monte Olimpo varía según la estación y la altitud. En las laderas bajas, el clima es típicamente mediterráneo, con veranos calurosos y secos, e inviernos suaves pero bastante lluviosos. A medida que ascendemos hacia la zona de media montaña, el verano se vuelve fresco y relativamente seco. Durante la primavera y el otoño, las lluvias son frecuentes, y el invierno se caracteriza por ser pesado y frío, con nevadas frecuentes.

En las elevaciones superiores, por encima de los 2.000 metros, los veranos son cortos y con precipitaciones frecuentes. La primavera y el otoño están marcados por lluvias abundantes y temperaturas frías, mientras que el invierno es extremadamente riguroso y prolongado, con nevadas frecuentes que contribuyen a un ambiente de alta montaña.

Flora del Monte Olimpo

El Parque Nacional del Monte Olimpo es un lugar de interés botánico, destacado por su variada y rara flora. Con 23 especies endémicas y muchas plantas provenientes de los Alpes y Asia occidental, las cimas de esta montaña albergan una biodiversidad excepcional.

Entre las especies endémicas que prosperan en el bosque, destacan plantas como Viola striis-notata, Erysimum olympicum, Cerastium theophrastii, Viola pseudograeca, Potentilla deorum y Genista sakellariadis. Especiales son también Jankea helreichii, una reliquia del período glacial, y otras como Saxifraga scardica, Crocus veluchensis, Carlina acaulis y Linaria alpina, provenientes de diversas regiones.

El bosque está salpicado de arbustos típicos de la maquia mediterránea, como el acebo, el cedro y el pomelo, junto con árboles caducifolios y coníferos como el acebo, el aria, el ligustro, el brezo, los arces, los olmos, el cedro y el pino. A medida que la altitud aumenta, se encuentran especies como Fagus moesiaca y F. silvatica en zonas más frescas, mientras que el pino laricio (Pinus nigra) domina las áreas secas y soleadas. El pino olimpo (Pinus eldreichii) forma bosques extensos que se extienden hasta las praderas alpinas.

En las regiones subalpinas, destaca la presencia del lirio rojo (Lilium clalcedonium), junto con prados alpinos llenos de una variedad de flores. Estas praderas gradualmente ceden paso a matorrales y semiarbustos, donde prosperan especies como Astragalus, Berberis, Daphne, Buxus y Juniperus.

Fauna del Monte Olimpo

El Parque Nacional del Olimpo alberga una diversa y abundante fauna que incluye insectos, aves raras y una variedad de mamíferos. Los diferentes hábitats presentes en el bosque sirven como refugio para numerosas especies, desde grandes carnívoros hasta pequeños herbívoros y aves rapaces.

Se han registrado un total de 32 especies de mamíferos y 108 especies de aves en el bosque. Sin embargo, varias de estas especies se encuentran en peligro de extinción, como la cabra montesa (Rupicapra rupicapra) y el águila real (Aquila chrysaetos). A pesar de estos desafíos, el Parque Nacional del Olimpo es conocido por su destacada población de mariposas, así como por la presencia de una variedad de anfibios y reptiles.

Qué ver y Hacer en el Parque Nacional del Monte Olimpo

El área protegida del Monte Olimpo ofrece una diversidad de actividades al aire libre, senderos y excursiones culturales de lo más destacado. Además de sus hermosos paisajes naturales, el parque alberga yacimientos arqueológicos milenarios, pequeñas comunidades y lugares sagrados. Si quieres contratar alguna excursión guiada, en Get Your Guide tienes muchas.

Santo Monasterio de Agios Dionysios del Olimpo

Este antiguo monasterio, compuesto por dos complejos diferentes, es un lugar de gran importancia espiritual. El monasterio más antiguo, fundado en 1542, fue parcialmente destruido durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruido posteriormente. El monasterio alberga la tumba de Agios Dionysios y ofrece un sendero a través de la vegetación que conduce a la Cueva Sagrada de Agios Dionysios.

Iglesia del Profeta Elías

Ubicada a 2.800 metros de altitud, la Iglesia del Profeta Elías es conocida por ser la más alta de los Balcanes. Construida en el siglo XVI por el monje Dionisio, ofrece vistas espectaculares desde la Meseta de las Musas y es un destino popular para paseos panorámicos.

Litochoro

Esta pequeña ciudad griega, situada entre el monte Olimpo y el golfo Termaico, es un punto de partida ideal para explorar la zona. Conserva su encanto original con sus calles estrechas, casas tradicionales y talleres de artesanos, y ofrece una variedad de alojamientos.

Yacimiento arqueológico de Dion

Dion, una pintoresca localidad en Macedonia, se encuentra en las faldas orientales del imponente monte Olimpo. Desde tiempos antiguos, ha sido reverenciada como una ciudad sagrada por los macedonios, albergando una rica historia y un patrimonio cultural fascinante. Las excavaciones en Dion han revelado restos que datan principalmente del siglo V a.C., una época de esplendor bajo el reinado del rey Arquelao.

El Parque Arqueológico de Dion es un sitio de gran importancia histórica, que incluye el Teatro Antiguo, donde aún se realizan representaciones teatrales, la Antigua Livitra y el lugar de sepultura del legendario poeta y músico Orfeo. Además, el parque alberga un impresionante Museo Arqueológico, que exhibe una amplia variedad de artefactos descubiertos durante las excavaciones en Dion y sus alrededores, pudiéndose disfrutar de una excursión de 1 día a Dion y al pueblo de Old Panteleimon.

Una visita a Dion no estaría completa sin explorar el magnífico castillo de Platamonas, una de las fortalezas mejor conservadas de Grecia, que data de la época franca. Esta imponente estructura ofrece una ventana a la historia medieval de la región y proporciona vistas panorámicas impresionantes de los alrededores.

Santo Monasterio de la Virgen María Kanalon

Fundado en el siglo XI, este monasterio ha sido testigo de diversas reformas a lo largo del tiempo y ahora alberga una comunidad monástica femenina. Situado cerca de Leivithra, es un lugar de paz y espiritualidad en medio de la naturaleza.

Desfiladero de Enipeas

Este pintoresco desfiladero ofrece una experiencia única para los amantes de la naturaleza. A lo largo de una ruta de senderismo de aproximadamente 9 km, se pueden explorar cascadas, piscinas naturales y el monasterio de Agios Dionysios. Es un lugar perfecto para disfrutar de un refrescante baño en aguas cristalinas.

Orquídeas del Olimpo

La riqueza floral del Monte Olimpo se debe a la diversidad de ecosistemas que alberga. Entre las muchas maravillas que los excursionistas y escaladores pueden encontrar en su recorrido se encuentran las exquisitas orquídeas. Para los entusiastas, el Olimpo es un destino de gran interés, ya que la montaña alberga alrededor de 50 especies diferentes de estas flores tan singulares.

En las zonas situadas entre los 300 y 500 metros de altitud, por encima de lugares como Vrontos y Dion, es posible encontrar especies como Anacamptis pyramidalis, Anacamptis morio, Dactylorhiza romana, Neotinea tridentata, Orchis simia, Ophrys mammosa, O. oestrifera, o. oestrifera-minuscula, y Ophrys helenae.

Entre los 500 y 1000 metros de altitud, especialmente en la vertiente norte y en los alrededores del valle de Xerolakki, es posible avistar Ophrys zeusii, Orchis purpurea, Cephalanthera rubra y C. Damasonium. Mientras tanto, en las vertientes este y norte, habitando entre los 1000 y 1400 metros, se encuentran especies como Dactylorhiza saccifera, Epipactis atrorubens y Cephalanthera rubra.

La mejor época para admirar estas orquídeas y otras flores del Olimpo es desde abril hasta julio, cuando despliegan toda su belleza en los diferentes rincones de la montaña.

Baño en los lagos Oralia

El Monte Olimpo nos sorprende con rincones bellos, como el pequeño lago natural formado por la cascada de Oralia. Aquí, la imponente roca roja de la montaña se suaviza, creando un ambiente acogedor y apacible para realizar actividades acuáticas al aire libre.

Siguiendo el curso del arroyo Oralia, nos adentramos en un paisaje verde y exuberante, guiados por el murmullo del agua que nos lleva hasta la cascada más grande, con una altura de 18 metros.

Durante los cálidos meses de verano, este lugar se convierte en un oasis de frescura, donde es posible darse un baño revitalizante, hacer una pausa para relajarse y simplemente contemplar la belleza natural que nos rodea.

A lo largo del sendero verde que bordea el arroyo, nos encontramos con otros pequeños lagos naturales de Oralia, cada uno con su encanto único, invitándonos a sumergirnos en la armonía de la naturaleza del Olimpo.

Ermita de Pythia

La centenaria historia de Pythia se remonta a la antigüedad y se extiende a lo largo de los períodos bizantino y posbizantino. Esta región, junto con Azors y Colichi, desempeñó un papel crucial en la antigua Tripolitania Peraviana, como lo menciona Homero, incluso participando con sus fuerzas militares en la legendaria Guerra de Troya.

Además del fascinante yacimiento arqueológico de Pythion, que invita a los visitantes a explorar su pasado, las ermitas también son destacadas en esta región.

Las ermitas mejor conservadas se sitúan en la vertiente sur del cerro Kastri. La Ermita de la Ascensión, en la base, y la de Santa Cruz, un poco más arriba, albergan notables frescos que datan del año 1339. Asimismo, vale la pena visitar la Iglesia de la Dormición de la Virgen. Continuando hacia arriba, cerca de la iglesia de Aghiii Anargyroi, se encuentra uno de los puentes de piedra de un solo arco más antiguos de la zona, añadiendo aún más encanto a esta región impregnada de historia y espiritualidad.

Parque Arqueólogico de Dion

El Parque Arqueológico de Dion es un sitio que captura la rica herencia de los antiguos macedonios. Dedicado al culto de Zeus, el principal dios griego, Dion se convirtió en el centro religioso del Reino de Macedonia hacia finales del siglo V a.C. Este parque arqueológico se extiende sobre unas 1,500 acres e incluye restos de la muralla de la ciudad, el santuario de Zeus, teatros de los periodos helenístico y romano, edificios privados y públicos, un estadio y una necrópolis. Destaca el Teatro Antiguo, donde aún se realizan actuaciones teatrales durante el Festival de Olympus en verano.

Cueva de Agios Dionysios

La Cueva de Agios Dionysios en el Monte Olimpo es un lugar de gran belleza natural y espiritualidad, donde Agios Dionysios vivió como ermitaño desde 1542. Se encuentra en la ruta de Litochoro a Prionia, cerca del antiguo monasterio fundado por el santo. La cueva, de fácil acceso a pie y abierta al público, alberga una hermosa capilla y es visitada anualmente por miles de peregrinos, siendo uno de los sitios más distintivos del Olimpo.

El valle de Tempe

El Valle de Tempe, situado entre el monte Olimpo y Kissavos, con el río Pinos fluyendo a través de él, es una extensión de 10 km que destaca por su belleza mediterránea, accesible en coche. Caminando por la pasarela se llega a las aguas del río Pinos. El lugar, lleno de árboles y flores entre las rocas, es refugio de especies de aves raras. También alberga la capilla de Agia Paraskevi y una cueva con una fuente de agua sagrada, atrayendo peregrinaciones religiosas​​.

Playa de Panteleimona

La playa de Panteleimona, situada bajo el imponente Castillo de Platamonas, es famosa por su exuberante vegetación y aguas cristalinas. Atrae a miles de visitantes, tanto griegos como extranjeros, gracias a su infraestructura bien organizada, que incluye una amplia selección de hoteles, alojamientos, deportes acuáticos, cafés, bares y tabernas de mariscos, ofreciendo todo lo necesario para unas vacaciones sin preocupaciones.

Vino en Rapsani

La Experiencia del Vino de Rapsani en el Monte Olimpo ofrece una inmersión en la viticultura de la región, conocida por sus vinos tintos de Denominación de Origen Protegida (DOP), que mezclan tres variedades autóctonas: Xinomavro, Stavroto y Krasato. Los visitantes pueden explorar las bodegas locales y el Museo del Vino y la Vid de Rapsani para descubrir la historia vinícola de más de tres siglos de la zona. Este pintoresco lugar, además, cautiva con sus impresionantes vistas panorámicas.

Recolección de té y orégano

La recolección de té y orégano en el Monte Olimpo es una actividad que aprovecha la biodiversidad única y el suelo pedregoso de la región. Estas plantas, conocidas desde la antigüedad por sus efectos antibacterianos, antioxidantes y terapéuticos, así como por sus robustos aromas y excelente sabor, encuentran en Olimpo las condiciones ideales para su crecimiento. La mejor época para recolectar estas hierbas es desde finales de junio hasta agosto, preferentemente temprano por la mañana o tarde por la noche para evitar el calor del verano.

Monumentos del Monte Olimpo

Monasterio de Sparmou

El Monasterio de Sparmou, ubicado en las laderas del Monte Olimpo, fue construido en el siglo XVI. En el siglo XVIII, albergaba alrededor de 150 monjes y poseía un vasto patrimonio. Su katholikon, una pequeña basílica sin naves con un nártex, está dedicado a la Santísima Trinidad y decorado con hermosos murales del siglo XIX.

Pueblo de Agios Dimitrios

El pueblo de Agios Dimitrios, situado a 33 km de Katerini, es conocido por su rica historia y belleza natural. Fundado en el siglo XV, jugó un papel importante en la resistencia nacional durante la ocupación alemana, lo cual llevó a represalias severas por parte de las fuerzas de ocupación. El pueblo conserva casas antiguas de piedra con balcones de madera y ofrece productos locales en sus tiendas y tabernas. La zona es famosa también por sus «pezoules» donde se cultivan las reconocidas habas de Agios Dimitrios.

Sitio arqueológico de Livithra

El sitio arqueológico de Livithra, ubicado en un profundo barranco cerca de Litochoro, es famoso por su conexión con el mito de Orfeo. Considerado un lugar de rituales antiguos y el supuesto sitio de tumba de Orfeo, Livithra ofrece una vista impresionante con su acrópolis y ruinas rodeadas de naturaleza. Desde 2016, el lugar funciona como un parque arqueológico y experiencial, brindando a los visitantes información y servicios para explorar su rica historia y entorno natural.

Teatro antiguo de Dion

El teatro Antiguo de Dion fue construido en la época helenística sobre un teatro más rudimentario de la época de Archelaos (siglo V a.C.). Originalmente, las filas de asientos eran de ladrillo y el suelo de la orquesta de tierra apisonada, mientras que el escenario y el telón de fondo eran de mármol. El teatro fue abandonado hacia finales del siglo II a.C. Hoy en día, tras ser renovado con asientos modernos, se utiliza para eventos culturales y el Festival de Olympus

Excavaciones en Azoros

Las excavaciones en Azoros, iniciadas en octubre de 1995, revelaron una muralla única construida con piedras poligonales y la tumba de una mujer con un bebé. Este sitio arqueológico también incluye edificios públicos y un importante cementerio bizantino con una iglesia en forma de cruz. Encima del área de excavación, el pico Kastri fue la acrópolis de la antigua ciudad, donde se han encontrado dos basílicas paleocristianas

Excavaciones en Pythio

Las excavaciones en Pythio han descubierto el templo de Poseidón del siglo IV a.C., junto con otras áreas religiosas cercanas. También se encontró una estatua sin cabeza de un hombre, identificada como el dios Apolo. Los arqueólogos están ahora esforzándose por descubrir su magnífico templo.

Sitio arqueológico de Spathes

El sitio arqueológico de Spathes, cerca de Agios Dimitrios en el camino a Elassona, es un cementerio de la Edad del Cobre (1300-1200 a.C.) ubicado en una ladera boscosa del Monte Olimpo. Se descubrieron tumbas en forma de caja que contenían vasijas, espadas y joyas de la civilización micénica, lo que sugiere que la región pudo haber sido habitada por micénicos o que sus habitantes prehistóricos tuvieron relaciones comerciales con el sur de Grecia. Una de las espadas es similar a una encontrada en la Acrópolis de Micenas​​.

Museo arqueológico de Dion

El Museo Arqueológico de Dion, inaugurado en 1983, expone la vida y cultura de los habitantes de la antigua Dion desde la Edad de Hierro hasta los primeros siglos cristianos. Las piezas, que incluyen estatuas, esculturas de tumbas, mosaicos y monedas, provienen de Dion y sus alrededores. Un destacado es el hydraulis (órgano de agua) del siglo I a.C., un instrumento musical único de la antigüedad.

Castillo de Platamonas

El Castillo de Platamonas, un monumento meso-bizantino del siglo X, domina la colina de la ciudad costera homónima. Controlaba el paso estratégico oriental de la montaña y es uno de los castillos más bien conservados del norte de Grecia. Fue construido sobre el asentamiento fortificado antiguo de Herakleio y tiene un aspecto actual de construcción franca, con reparaciones más recientes. A lo largo de los años, fue centro de numerosos asedios y conquistas, hasta caer en manos otomanas en 1386. Hoy, tras su mantenimiento, es un importante punto de referencia medieval en la región del Olimpo y atrae a muchos visitantes

Iglesia de Agios Dimitrios en dion

La Iglesia de Agios Dimitrios en Dion es una construcción de nave única con un pórtico abierto a ambos lados, probablemente edificada en el siglo XVI. En su fachada oeste, aún se conservan murales creados en 1740.

Lago Kati

El lago Kati es un embalse montañoso rodeado por un impresionante paisaje forestal de hayas y abetos, situado cerca de Paleos Panteleimonas, Paleoi Poroi y Palia Skotina, o desde el lado oeste de Tesalia, después de Kallipefki. Accesible a través de caminos de tierra, ya sea en bicicleta de montaña, coche o a pie, el área alrededor del lago ofrece vistas espectaculares, ideal para los amantes de la naturalez.

Cueva de Kazania

Megala Kazania es la cavidad más grande del Olimpo, con una profundidad de 700 metros, orientada hacia el norte en dirección a las cimas Mytikas y Stefani, y limitando al suroeste con las cumbres Skala y Skolio.

Dónde alojarse en el Parque Nacional del Monte Olimpo

Para visitar el Parque Nacional del Monte Olimpo, algunas localidades cercanas ideales para alojamiento incluyen Litochoro, conocida como la puerta de entrada al monte Olimpo por su proximidad y accesibilidad a rutas de senderismo. Katerini, una ciudad más grande con una amplia oferta de hoteles, es otra opción conveniente. Leptokaria y Platamonas ofrecen alojamientos cerca de la playa, combinando visitas a la montaña con relajación costera. Estas localidades brindan una buena base para explorar el Parque Nacional y disfrutar de las actividades al aire libre que ofrece la región.

Los refugios dentro del parque nacional son los siguientes:

Refugio de Agios Antonios

El Refugio Agios Antonios se encuentra en la cima Agios Antonios del Monte Olimpo, a una altitud de 2.817 metros. Con capacidad para albergar hasta nueve personas, este refugio de emergencia ofrece protección durante condiciones meteorológicas adversas y está equipado con suministros de primeros auxilios. Fue construido en 1961 por la Facultad de Física y Ciencias Matemáticas de la Universidad Aristóteles con el fin de realizar observaciones meteorológicas relacionadas con el clima del Monte Olimpo.

Refugio de Koromilia

El Refugio Koromilia es uno de los refugios más recientes en el Monte Olimpo. Ubicado en Koromilia de Dion a una altitud de 1.020 metros, tiene capacidad para albergar hasta 16 personas y es accesible por carretera

Refugio de Krevatia Vrontou

El Refugio Krevatia Vrontou, situado en el lado norte del Monte Olimpo, ofrece alojamiento para hasta 20 personas y cuenta con un restaurante. Localizado en una meseta a una altitud de 1.005 metros, es un punto de partida ideal para senderismo, ciclismo de montaña y escalada. Se puede acceder en coche desde Vrontou o a pie desde Agioi Apostoloi.

Refugio Petrostruga

El Refugio Petrostruga se encuentra en medio de un bosque magnífico de hayas y pinos centenarios, a una altitud de 1.925 metros. El camino hacia el refugio comienza en Gortsia, accesible desde Litochoro por carretera. Este refugio, con capacidad para 74 personas, dispone de una cocina totalmente equipada, restaurante, chimeneas y estufas de leña en cada habitación, además de un helipuerto de emergencia cercano. A 20 minutos de distancia se puede visitar la cueva habitada durante muchos años por el pintor griego Vassilis Ithakisios.