Parque Nacional de Connemara

El Parque Nacional de Connemara (en inglés: Connemara National Park, en irlandéx: Páirc Náisiúnta Chonamara), está situado en la región oeste de Irlanda, en el condado de Galway. Fue fundado en 1980 y abarca unas 2.000 hectáreas de paisajes montañosos, vastas extensiones de páramos, brezales, praderas y bosques en el condado de Galway. El parque es conocido por su población de ponis de Connemara, así como por su rica flora y fauna. Además, ofrece una variedad de senderos para caminatas que varían en dificultad, lo que lo hace accesible para visitantes de todas las edades y niveles de experiencia en senderismo.

Abierto al público en 1980, el parque abarca áreas que en el pasado pertenecieron a la finca de la Abadía de Kylemore, la Escuela Industrial de Letterfrack y la propiedad privada de Richard «Humanity Dick» Martin, quien desempeñó un papel importante en la formación de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales. Para obtener más información sobre nuestros senderos, hábitats únicos y la hermosa flora y fauna que albergamos, visítenos.

Información sobre el Parque Nacional de Connemara

Historia

La extensión de terreno que hoy comprende el Parque Nacional de Connemara tiene un rico pasado que se entrelaza con la historia y la cultura de la región. Originalmente, una gran porción de esta área formaba parte de la isla Kylemore y de la Escuela Industrial Letterfrack, complementada por terrenos de propiedad privada. Actualmente, estas casi 3.000 hectáreas han pasado a ser propiedad del Estado, siendo gestionadas por el Servicio de Parques y Vida Silvestre como uno de los más emblemáticos parques nacionales irlandeses.

En tiempos anteriores, las tierras del parque se empleaban primordialmente para la agricultura, destacando el pastoreo de ganado y ovejas, así como el cultivo de vegetales en las áreas más bajas y fértiles. A día de hoy, aún es posible observar vestigios de antiguas prácticas agrícolas, como las tradicionales crestas de cultivo y los sistemas de drenaje que datan de antes de que el área fuese designada como parque nacional.

El parque también sirve como un testimonio viviente de la presencia humana a lo largo de los milenios. Los descubrimientos arqueológicos incluyen tumbas de corte megalíticas de aproximadamente 4.000 años de antigüedad, evidencia de la rica historia prehistórica de la región. Además, se han encontrado vestigios más recientes, como un cementerio del siglo XIX, un pozo de agua de 1870 que todavía se utiliza, y partes de la antigua carretera de Galway, que narran las historias de las generaciones pasadas que habitaron estas tierras.

Acceso al parque

Para acceder al parque , debes dirigirte hacia la localidad de Letterfrack, que se encuentra justo al borde de la carretera N59. En el mapa que proporcionamos más abajo, encontrarás la entrada principal del parque claramente señalizada.

Horario

El Parque Nacional Connemara está abierto todo el año y no tiene horarios de apertura específicos. Sin embargo, el Centro de Visitantes del Parque Nacional está disponible para los visitantes de 9:00 a 17:00 horas.

Aunque el parque está abierto durante todo el año, ten en cuenta que puede cerrarse durante las advertencias meteorológicas naranjas y rojas. Por lo tanto, siempre es recomendable verificar las condiciones meteorológicas antes de planificar tu visita al parque.

Cómo llegar a Connemara

Para llegar al Parque Nacional de Connemara desde Galway, tienes ante ti un trayecto espectacular que, en su mayoría, es asombrosamente pintoresco. La ruta más directa es tomando la N59, que se extiende aproximadamente 82 km y tiene una duración estimada de 1,5 horas en coche. Tanto el estacionamiento como la entrada al parque no tienen ningún costo.

Si prefieres utilizar el transporte público, existen opciones de autobús desde Galway hasta Letterfrack, la puerta de entrada al parque. Bus Éireann ofrece el servicio con la ruta 419, mientras que CityLink opera la ruta 923, ambas con destino a Letterfrack y Clifden. El viaje en autobús toma cerca de 2 horas, lo cual es una excelente alternativa para quienes buscan una opción sin preocupaciones de estacionamiento o si simplemente prefieres disfrutar del paisaje sin tener que conducir.

En coche

La entrada principal del parque se encuentra cerca del pueblo de Letterfrack, a lo largo de la N59.

Desde Galway, se tarda aproximadamente 90 minutos en coche hasta llegar al Parque Nacional Connemara. Clifden está a unos 20 minutos en coche desde aquí.

A lo largo del camino, hay numerosos lugares impresionantes para visitar, como Sky Road, Aughnanure Castle o Dog’s Bay, así que prepárate para dedicar más tiempo del planificado inicialmente en la carretera.

Si viajas desde Westport al norte de Connemara, llegarás en aproximadamente una hora sin paradas en lugares como Killary Harbour, Aasleagh Falls o un desvío hacia Doolough Valley.

Desde Dublín, toma la M4 y luego la M6 hasta Galway. Aquí, conecta con la N59 que te llevará directamente al Parque Nacional Connemara.

El viaje desde la capital de Irlanda hasta Connemara dura al menos cuatro horas en coche.

Excursiones y actividades recomendadas

Montañas más importantes de Connemara

Algunas de las montañas notables del parque son Benbaun, Bencullagh, Benbrack y Muckanaght, parte de la famosa cordillera Twelve Bens o Beanna Beola.

Benbaun

Benbaun es una montaña del parque que forma parte de la famosa cordillera Twelve Bens o Beanna Beola. Con una altitud de [insertar altitud aquí], ofrece impresionantes vistas panorámicas de la región y es un destino popular para excursionistas y montañeros.

Bencullagh

Bencullagh es otra montaña destacada dentro del área protegida, siendo parte de la cordillera Twelve Bens o Beanna Beola. Con una altitud de [insertar altitud aquí], ofrece desafiantes rutas de senderismo y escalada, así como vistas impresionantes de los alrededores.

Benbrack

Benbrack es otra de las montañas de Connemara, parte de la cordillera Twelve Bens o Beanna Beola. Con una altitud de [insertar altitud aquí], es un punto destacado para los amantes de la naturaleza y los aficionados al senderismo, ofreciendo vistas impresionantes y paisajes naturales impresionantes.

Muckanaght

Muckanaght da forma a la cordillera Twelve Bens o Beanna Beola. Con una altitud de [insertar altitud aquí], ofrece oportunidades para explorar la belleza natural de Connemara y disfrutar de vistas panorámicas de la región desde su cumbre.

Qué ver y Hacer en el Parque Nacional de Connemara

Si estás explorando Galway y tienes ganas de vivir aventuras inolvidables, Connemara es tu destino ideal. Este espectacular rincón de la Ruta del Atlántico Salvaje rebosa de actividades para los amantes de la aventura y es perfecto para una escapada por carretera.

Connemara, en esta parte de Galway, alberga algunos de los lugares más impresionantes y memorables para visitar. Te esperan desde emocionantes caminatas y paseos tranquilos hasta antiguas tumbas megalíticas, playas serenas y mucho más, siendo bastante diferente al Parque Nacional Killarney, motivo por el que si visitas el país, puede ser ideal pasar por ambas áreas protegidas.

Prepárate para descubrir lo mejor de Galway en esta guía de Connemara, donde cada rincón promete una nueva aventura.

Senderos de Diamond Hill

Diamond Hill cuenta con cuatro senderos diferentes que son aptos para perros y adecuados para excursionistas de todas las edades. Asegúrate de llevar contigo botas de senderismo resistentes o zapatos adecuados para escalar, ya que se recomienda encarecidamente el calzado apropiado.

Los senderos de Diamond Hill pueden llevarte entre dos horas y media y tres horas, dependiendo del camino que elijas. Aunque la escalada de Diamond Hill abarca unos 7 km (4.35 millas), las vistas espectaculares desde la cima valen mucho la pena.

Para facilitar tu viaje en el Parque Nacional de Connemara, aquí tienes algunos marcadores útiles:

• Púrpura: Centro de visitantes
• Rojo: Diamond Hill
• Naranja: Albergue/restaurante del Parque Nacional Connemara

Estos son algunos de los mejores paseos que puedes disfrutar en el Condado de Galway.

Ruta Upper Diamond Hill

La Caminata de Colina Alta, o Upper Diamond Hill Walk, está marcada en rojo y se considera la más desafiante de los cuatro senderos en bucle en el Parque Nacional de Connemara.

Con una longitud total de 6.7 kilómetros (el lazo en sí es de 3.7 km), esta caminata dura aproximadamente 2 o 3 horas y presenta un ascenso de 350 metros. Es ampliamente considerada como la mejor caminata en el Parque Nacional de Connemara.

Se recomienda hacer esta caminata en sentido horario por razones de seguridad. Mientras que Lower Diamond Hill también ofrece buenas vistas, es el bucle superior el que revela verdaderamente la belleza de Connemara en toda su gloria.

Desde la cima de Diamond Hill, los excursionistas son recompensados con vistas panorámicas de 360 grados del Océano Atlántico, Twelve Bens, Tully Mountain y, en días claros, incluso la famosa Abadía Kylemore.

En resumen, el esfuerzo de completar la Caminata de Colina Alta está plenamente justificado por las vistas espectaculares que ofrece, lo que la convierte en una de las experiencias más impresionantes de toda Irlanda.

Ponis de Connemara

Los ponis de Connemara son una raza de ponis originaria de la región, conocidos por su resistencia, versatilidad y temperamento amable. Tienen una constitución robusta, con patas cortas y fuertes, lo que los hace adecuados para una variedad de actividades. Es toda una experiencia verlos, sobre todo si vas con niños.

Abadía Kylemore

Una visita obligada en el Parque Nacional de Connemara es la histórica finca de la Abadía Kylemore. Situada al pie de una de las doce montañas Ben, Doughruagh, esta joya es imprescindible.

Esta finca victoriana es una de las principales atracciones de Irlanda, conocida por su hermoso castillo Kylemore del siglo XIX, que alberga a la comunidad benedictina desde 1920.

Las monjas de la Abadía Kylemore incluso elaboran exquisitos chocolates premiados que puedes disfrutar en el café, Garden Tea House, o durante un recorrido por los Jardines Amurallados.

Los seis acres de jardines elegantemente cuidados resaltan la belleza romántica natural de Connemara.

Dirección: Abadía Kylemore, Pollacappul, Connemara, Co. Galway, Irlanda

Probar la gastronomía típica irlandesa en Connemara

Después de un día de exploración en Connemara, hay una amplia variedad de opciones gastronómicas maravillosas para elegir. Desde comida tradicional irlandesa hasta exótica comida callejera asiática y los mariscos más frescos, los pueblos y ciudades de la región ofrecen una gama diversa de restaurantes. Clifden, la principal ciudad y capital de Connemara, destacada por sus vistas impresionantes y su rica cultura, es un punto caliente con algunos de los mejores restaurantes de la zona. Además, hay fantásticos restaurantes esparcidos por la región, incluyendo en pueblos como Roundstone, Cleggan, Letterfrack, Ballyconneely y otros.

Rutas desde el Centro de Visitantes

Desde el centro de visitantes, ubicado a solo un minuto a pie de la zona de aparcamiento, se pueden encontrar varias rutas para explorar esta parte del Parque Nacional de Connemara.

Ellis Wood Nature Trail

El Sendero de la Naturaleza Ellis Wood ofrece una experiencia única para excursionistas de todos los niveles. Aunque algunos excursionistas experimentados pueden subestimar este sendero debido a su aparente facilidad, en realidad es un encantador paseo a través de un área boscosa.

Este sendero circular, mayormente plano y de solo 500 metros de longitud, comienza en el centro de visitantes y se puede completar en unos 15 minutos. Es una excelente introducción al Parque Nacional de Connemara, tanto para aquellos con experiencia como para principiantes.

Una de las razones para explorar el Sendero de la Naturaleza Ellis Wood va más allá de su calificación fácil. Aquí, los visitantes tienen la oportunidad de observar una variedad de especies de árboles, hierbas, flores silvestres y arbustos que no son tan comunes en las elevaciones más altas de los senderos más populares. La diversidad del paisaje en la base de las montañas contrasta notablemente con las laderas más estériles de las colinas circundantes.

Además, el sendero ofrece la sorpresa de una pequeña y encantadora cascada, que adquiere una belleza especial durante o después de la lluvia. En los mapas, el Sendero de la Naturaleza Ellis Wood está marcado como una ruta verde, indicando una experiencia tranquila y natural para los visitantes.

Sruffaunboy Walk

Sruffaunboy Walk es reconocido como uno de los senderos más populares en el Parque Nacional de Connemara, especialmente entre familias con niños.

Con una longitud de 1.5 kilómetros, este sendero es fácil de seguir y está bien mantenido, lo que lo hace adecuado para personas de todas las edades y niveles de habilidad.

El camino de grava te llevará en un agradable recorrido a lo largo de las laderas inferiores de Diamond Hill, ofreciendo no solo vistas encantadoras, sino también la oportunidad de visitar el Pony Paddock, donde podrás ver razas de ponis patrimoniales, incluyendo el famoso poni de Connemara.

Además, las impresionantes vistas del puerto de Ballynakill, con la majestuosa montaña Tully dominando el paisaje costero, son uno de los puntos destacados de este sendero.

Es importante tener en cuenta que Sruffaunboy Walk comparte parte del sendero con Lower o Upper Diamond Hill Walk, por lo que no hay necesidad de preocuparse por perderse algo. Por ejemplo, hicimos la parte norte del bucle en el camino hacia abajo.

Museo de Connemara en el parque nacional

El museo dentro del edificio pintado de blanco puede ser modesto en comparación con otros como los de Cliffs of Moher o Bru na Boinne, pero vale la pena visitarlo si deseas aprender más sobre la fauna, flora y geología de Connemara. Además, en el área también encontrarás una pequeña cafetería, una zona de picnic y un parque infantil bastante grande para los niños.

Por lo tanto, el centro de visitantes no solo sirve como una introducción al parque nacional, sino también como un excelente punto de descanso antes o después de tus aventuras al aire libre.

Fauna de Connemara

El Parque Nacional Connemara es reconocido por su diversidad en la vida aviar. Entre las especies más comunes se encuentran el pipit de pradera, el alondra, la lavandera blanca, el pinzón común, el petirrojo europeo y el escribano cerillo. Entre las aves rapaces nativas se encuentran el cernícalo común y el gorrión euroasiático, aunque el merlín y el halcón peregrino se avistan con menos frecuencia. Durante el invierno, especies migratorias como el chochín, el petirrojo europeo, el zorzal, el mirlo, el zorzal alirrojo, el zorzal real, el zorzal real y el mirlo de agua llegan a Connemara.

Los mamíferos, aunque a menudo difíciles de avistar, también están presentes en el parque. Los ratones de campo son comunes en los bosques, mientras que tejones, zorros, martas y murciélagos son más activos durante la noche. Otros mamíferos avistados en el parque incluyen ciervos rojos, nutrias, liebres, armiños y musgaños pigmeos. Los ciervos rojos, una vez extirpados de la zona hace aproximadamente 150 años, fueron reintroducidos recientemente en el parque. Actualmente, el mamífero más grande del parque es el poni de Connemara.

Flora de Connemara

La vegetación predominante en el área protegida incluye el pancarta occidental y los caleños. Los pantanos se encuentran en áreas húmedas y bajas, mientras que el pantanoso existe en zonas más secas de montaña. El Moorgrass púrpura es una planta destacada que crea paisajes coloridos en todo el campo. Las plantas carnívoras desempeñan un papel importante en el ecosistema del parque, siendo las más comunes la lana de manteca y la trampa de las mantequillas. Dado que los pantanos contienen pocos nutrientes, muchas plantas obtienen su energía de la digestión de insectos. Otras plantas que se encuentran comúnmente en el parque incluyen lousewort, algodón pantanoso, lechería, pantanoso asfodel, orquídeas, mirto de pandillo, además de una variedad de lirios y musgos.

Mejor época para visitar Connemara

El verano se destaca como la mejor época para visitar el Parque Nacional de Connemara. Los días son cálidos y largos, el clima es agradable en general, lo que lo convierte en un momento ideal para explorar. Muchos viajeros consideran que esta temporada es el mejor momento para visitar Irlanda en general. Sin embargo, algunos también encuentran que el otoño temprano y la primavera tardía son opciones igualmente atractivas, pero es recomendable revisar el pronóstico del tiempo unos días antes para asegurarse de tener cielos despejados.

Personalmente, visitamos el parque nacional en mayo y disfrutamos de un clima favorable y menos multitudes, lo que hizo que nuestra experiencia fuera excepcional.

Fuera de temporada, es probable que encuentres temperaturas más frías y lluvias abundantes. Aunque el Parque Nacional Connemara es popular durante el verano, también es posible explorarlo en invierno. Los paseos invernales pueden ser muy gratificantes, pero es crucial estar preparado para los elementos.

La mejor hora del día para visitar el parque para realizar caminatas es a primera hora de la mañana para evitar las multitudes, especialmente durante la temporada alta.

Acampada en Connemara

Dentro del Parque Nacional Connemara, no hay áreas designadas para acampar con servicios ni sitios para caravanas. Tampoco se permite pernoctar en el estacionamiento.

No obstante, se permite el campamento salvaje dentro del parque, siempre y cuando se cumpla con un estricto código de conducta. Esto implica establecer el campamento a cierta distancia de los edificios, llevar consigo toda la basura generada y obtener un permiso para encender fogatas.

Tiempo total recomendado para la visita

Dependiendo de la ruta que elijas y tu nivel de aptitud, es razonable reservar entre tres y cinco horas para explorar el Parque Nacional de Connemara.

El tiempo de caminata dentro del parque nacional puede variar entre una y cuatro horas, dependiendo de la longitud y dificultad de la ruta que elijas. Además, es posible que desees dedicar tiempo adicional para explorar el centro de visitantes o disfrutar de un almuerzo en la zona de picnic.

Alojamientos cerca del Parque Nacional de Connemara

Cuando busques alojamiento cerca del Parque Nacional Connemara, encontrarás una variedad de opciones que incluyen hoteles, bed and breakfasts y casas de huéspedes a lo largo de la N59 y sus alrededores. Puedes consultar disponiblidad aquí y aquí.

• Connemara Coast Hotel de Galway: está situado junto al mar, a solo 1 minuto en coche de la Bahía de Galway y a 11 minutos del Pearse Stadium. Este elegante hotel se encuentra a 11,5 km de Eyre Square y a 11,5 km de la Catedral de Galway, estando bastante bien comunicado para ir a cualquier sitio de la región. Consultar aquí.
• Lough Inagh Lodge Hotel: si te alojas en Furbo (Bahía de Galway), estarás a poca distancia del Club de Campo y Golf de Bearna. Este hotel de 4 estrellas se encuentra a pocos kilómetros de Silver Strand y el Centro Ecuestre Rusheen. Consultar aquí.
• Rosleague Manor Hotel: este hotel del siglo XIX está ubicado a solo 5 minutos en coche de la entrada del parque y ofrece un alojamiento elegante en el corazón de Connemara. Con un hermoso entorno, amplias habitaciones, excelente comida y aparcamiento gratuito.
• Clifden Station House Hotel: situado en el centro de Clifden, a unos 15 kilómetros del parque, este hotel ofrece habitaciones limpias y modernas, un personal servicial, desayuno magnífico y aparcamiento gratuito.
• Delphi Resort Hotel and Spa: este hotel de 4 estrellas se encuentra a solo 35 minutos en coche del parque y cuenta con una ubicación increíble, habitaciones acogedoras y aparcamiento gratuito. Además, cuenta con excelentes instalaciones, como un spa, sala de vapor y sauna, perfectos después de una larga caminata en el parque nacional.

Localidades cercanas que pueden visitarse

Además de las actividades al aire libre dentro del área protegida, también se pueden hacer visitas culturas y de ocio en las localidades próximas. Estas son:

Clifden

Clifden, conocida como la «Capital de Connemara», es un encantador pueblo rodeado de paisajes impresionantes. Es un lugar perfecto para alojarse debido a su ubicación estratégica, que permite explorar fácilmente toda la región de Connemara. Este pueblo bullicioso en verano y tranquilo en invierno ofrece una buena variedad de hoteles, restaurantes, pubs irlandeses auténticos y pequeñas tiendas. Clifden es también el punto de partida ideal para la «ruta costera del Atlántico», una de las rutas más espectaculares de Irlanda​

Cleggan

Situada al norte de Clifden, Cleggan es una tranquila localidad costera que atrae a quienes buscan paz, rutas de senderismo o actividades al aire libre como el windsurf. Desde Cleggan, puedes tomar un ferry a la isla de Inishbofin, un lugar tranquilo ideal para explorar en bicicleta. La isla es conocida por su rica historia, que incluye un monasterio del siglo VII y una cárcel para monjes en tiempos de Cromwell. Cleggan es también famosa por su festival anual de baile y música, así como por el encuentro gastronómico Bia Bo Finne Food Festival​.

Letterfrack

Letterfrack se encuentra justo a la entrada del Parque Nacional de Connemara y es conocida por ser un punto de partida excelente para explorar el parque. Fundada por una colonia de cuáqueros en el siglo XIX, esta localidad ofrece no solo acceso al parque sino también la posibilidad de sumergirse en eventos musicales locales como el Bog Week y la Sea Week. La cercanía a Kylemore Abbey, uno de los monumentos más importantes de la zona, hace de Letterfrack una opción de alojamiento con un rico contexto cultural e histórico​

Leenane

Ubicada más al este, cerca del Lough Mask, Leenane es una tranquila localidad en el límite de Connemara, famosa por su Sheep And Wool Centre. Este pequeño museo se dedica a conservar la tradición del esquileo y tejido de la lana de oveja. Leenane también ofrece impresionantes paisajes naturales, incluyendo el Killary Harbour, un fiordo rodeado por las montañas Maumturk, Sheefry y Twelve Bens. La localidad es un destino atractivo por su marisco y artesanía, además de los encantadores B&Bs que han sido restaurados a partir de antiguas casas de campo​.