Parque Nacional Abel Tasman, Nueva Zelanda

El Parque Nacional Abel Tasman está situado en el extremo norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda y abarca una superficie de 237,1 km² (91,5 millas cuadradas). Es el parque nacional más pequeño del país. A pesar de su tamaño, es uno de los más frecuentados, principalmente debido a la popularidad del Abel Tasman Coast Track, un sendero que recorre 60 km (37 millas) a lo largo de las zonas costeras este y norte del parque.

El área ha sido habitada por humanos durante aproximadamente 700 años. Hay evidencia de los primeros iwi maoríes, como Waitaha y Rapuwai, en los primeros períodos de ocupación maorí en Nueva Zelanda. Con la llegada de los europeos en el siglo XIX, la zona sufrió una significativa transformación debido a la deforestación, la agricultura y la extracción de canteras. Como resultado, es uno de los parques nacionales más alterados del país, y su gestión se enfoca en gran medida en la regeneración y restauración del ecosistema original.

El parque fue establecido en 1942 para conmemorar el 300 aniversario de la visita de Abel Tasman a Nueva Zelanda en 1642, cuando se convirtió en el primer europeo en avistar las islas. Desde entonces, se ha ido ampliando progresivamente, con la adición más reciente de 7 hectáreas (17 acres) en Awaroa Inlet, lograda tras una exitosa campaña de financiación colectiva.

Historia del Parque Nacional Abel Tasman

La zona costera de lo que hoy es el Parque Nacional Abel Tasman estuvo habitada durante cientos de años por maoríes antes de la llegada de los europeos. Los maoríes ocupaban sitios en toda el área de forma estacional y permanente, recolectando alimentos de los bosques, estuarios y aguas locales, además de cultivar kūmara.

Registros históricos indican que Pohea, quien viajó desde el área de Whanganui alrededor de 1450, estableció un pā en Auckland Point. Desde mediados del siglo XVI, la tribu Muaūpoko (anteriormente conocida como Ngāi Tara) ocupó el área hasta principios del siglo XVII, cuando fueron derrocados por Ngāti Tūmatakōkiri. Esta última tribu estaba presente cuando Abel Tasman llegó a Golden Bay/Mohua en 1642.

Establecimiento del parque

El parque fue fundado en 1942, en gran parte gracias a los esfuerzos de la ornitóloga y autora Pérrine Moncrieff, quien luchó por reservar terrenos para la creación del parque. Moncrieff sirvió en la junta del parque desde 1943 hasta 1974.

El parque fue inaugurado el 18 de diciembre de 1942 para conmemorar el 300 aniversario de la visita de Abel Tasman. Entre los asistentes a la ceremonia de apertura en Tarakohe se encontraba Charles van der Plas, representante personal de la reina Guillermina de los Países Bajos, quien fue nombrada Patrona del parque.

La idea del parque se había estado considerando desde junio de 1938. La Corona reservó 15.225 hectáreas (37.622 acres), incluyendo 8.900 hectáreas (21.900 acres) de bosque estatal propuesto, 5.809 hectáreas (14.354 acres) de tierras de la Corona y 554 hectáreas (1.368 acres) de otras tierras de reserva para el parque nacional. La Golden Bay Cement Company donó el terreno donde se encontraba el Monumento a Abel Tasman y una placa conmemorativa. El principal interés histórico del área incluye las visitas de Tasman en 1642, D’Urville en 1827, y las barcas Whitby y Will Watch de la Compañía de Nueva Zelanda, y el bergantín Arrow en 1841. El sitio también tenía un importante interés botánico.

Expansión

En 1946, el parque había alcanzado una superficie de 15.534 hectáreas (38.386 acres) con compras de tierras adicionales. Otras 844 hectáreas (2.085 acres) en Tōtaranui, anteriormente propiedad de William Gibbs, fueron adquiridas a JS Campbell en 1949 y agregadas al parque. Desde entonces, se han añadido unas 6.100 hectáreas (15.000 acres). En 2008, se agregaron al parque 7,9 km² adicionales (790 ha; 3,1 millas cuadradas), incluyendo el terreno anteriormente privado conocido como Hadfields Clearing.

En 2016, los neozelandeses compraron otras 7 hectáreas (17 acres) en Awaroa Inlet mediante una campaña de financiación colectiva. Incluso teniendo una extensión reducida, es el área protegida menor del país, tiene suma importancia junto con el Parque nacional Tongariro.

Historia de los maoríes en Nueva Zelanda

Durante al menos 500 años, los maoríes habitaron la costa de Abel Tasman, obteniendo alimentos del mar, estuarios y bosques, y cultivando kumera en áreas propicias. La mayoría de la ocupación fue estacional, pero algunos sitios en el estuario de Awaroa fueron permanentes.

El pueblo Ngati Tumatakokiri residía en la zona cuando, el 18 de diciembre de 1642, el navegante holandés Abel Tasman ancló sus dos barcos cerca de Wainui en Mohua (Golden Bay), convirtiéndose así en el primer europeo en visitar Aotearoa – Nueva Zelanda. En un enfrentamiento con la población local, perdió a cuatro tripulantes y pronto continuó su viaje.

El asentamiento europeo permanente comenzó alrededor de 1855. Los colonos talaron bosques, construyeron barcos, extrajeron granito y quemaron laderas para crear pastizales. Hubo un período de prosperidad, pero pronto la madera fácilmente accesible se agotó y la tierra fue invadida por la maleza. Poco queda ahora de sus esfuerzos.

La preocupación por la perspectiva de más deforestación a lo largo de la costa llevó a una campaña para establecer 15,000 hectáreas de tierras de la Corona como parque nacional. Una petición presentada al Gobierno propuso el nombre de Abel Tasman para el parque, que fue oficialmente inaugurado en 1942, en el 300 aniversario de su visita.

Proyecto Janszoon

En 2012, se estableció el Proyecto Janszoon, un fideicomiso financiado por el sector privado, con el propósito de restaurar los ecosistemas del parque. Su nombre se inspira en el segundo nombre de Abel Tasman, Janszoon. El objetivo del fideicomiso es completar la restauración para conmemorar el 400 aniversario de la visita de Tasman y el centenario del parque en 2042.

En colaboración con el Departamento de Conservación, el Proyecto Janszoon desarrolló un centro de visitantes virtual gratuito disponible para descargar en smartphone y tabletas la aplicación, proporcionando información detallada sobre la historia del parque, su flora, fauna, puntos de interés y condiciones climáticas, así como senderos para realizar actividades de senderismo y los horarios de mareas.

Excursiones y actividades recomendadas

Qué ver y Hacer en el Parque Nacional Abel Tasman de Nueva Zelanda

Descubre emocionantes actividades al aire libre: emocionantes paseos en kayak, caminatas por la costa, la fauna acuática de la región y las playas más exóticas.

Sendero costero Abel Tasman

Uno de los paseos más destacados y populares de Nueva Zelanda es el Abel Tasman Coast Track, que abarca unos 60 km y tiene su inicio en el encantador pueblo costero de Marahau. Este sendero te lleva a través de exuberantes bosques nativos y a lo largo de playas de arena dorada, ofreciendo una experiencia sensorial única. El canto de los pájaros, resultado de los esfuerzos continuos de restauración por parte de la comunidad local y las iwi, te envuelve en un ambiente encantador.

Esta caminata es verdaderamente extraordinaria durante todo el año, pero se disfruta mejor en una aventura de varios días. Puedes pasar la noche en albergues, campamentos o cabañas DOC frente a la playa, sumergiéndote en la tranquilidad de la naturaleza, antes de continuar tu viaje panorámico al día siguiente. Para aquellos con menos tiempo, hay opciones de caminatas combinadas con kayak o cruceros de medio día y día completo disponibles.

Si tienes la oportunidad, te recomendaría tomar un breve desvío hacia las piscinas de Cleopatra. Allí, podrás deslizarte por un tobogán natural cubierto de musgo hacia piscinas de roca cristalinas, una experiencia que realmente te conectará con la belleza pura de este entorno natural.

Reserva Marina de la Isla de Tonga

La Reserva Marina de la Isla de Tonga es un santuario para los entusiastas de la naturaleza, ofreciendo experiencias únicas para observar la biodiversidad marina.

En Tonga se puede disfrutar de actividades como kayak con monitor, snorkel, recorridos ecológicos y cruceros panorámicos. Uno de los mejores lugares para hacer snorkel es entre Tonga Quarry y Foul Point, donde las aguas claras permiten observar la vida submarina entre las rocas. El buceo en los sistemas de arrecifes alrededor de la isla ofrece encuentros cercanos con cangrejos rojos de roca, cangrejos de río, pargos y cangrejos ermitaños, que habitan las cuevas y grietas submarinas.

La fauna de la reserva incluye pequeños pingüinos azules, cormoranes, alcatraces y delfines. Además, en las islas Tonga y Pinnacle, los santuarios de vida silvestre son hogar de juguetonas crías de foca, visibles desde el agua en botes o kayaks. Es crucial respetar la vida silvestre manteniendo una distancia adecuada y observar sin interactuar directamente con los animales o alterar su entorno natural, recordando que la flora y fauna están totalmente protegidas por leyes que prohíben tocar, molestar o extraer cualquier elemento natural de la reserva.

Split Apple Rock

Split Apple Rock está ubicado entre Kaiteriteri y Marahau, siendo la puerta de entrada al Parque Nacional Abel Tasman.

Es un hito realmente bonito, que nada tiene que envidiar a las 7 maravillas naturales del mundo. La formación exacta de Toka Ngawhā (Split Apple Rock) es imprescindible visitarla. Los científicos creen que la roca se partió debido a un fenómeno natural llamado cuña de hielo, donde el agua se filtró en las grietas de la roca y luego se congeló, expandiéndose y partiéndola. Sin embargo, según la leyenda maorí, la roca se partió cuando el Dios del Océano y el Dios de la Tierra pelearon por su posesión, ya que estaba tanto en el océano como en la tierra firme al mismo tiempo.

Arcos de Tonga

Los Arcos de Tonga son otros de los lugares emblemáticos de Abel Tasman, las pilas de rocas en la Bahía de Anapai y la roca del elefante en Anchorage. Todos estos lugares se pueden explorar durante una caminata por el sendero costero, un crucero panorámico o un emocionante viaje en kayak.

Barranquismo en Tasman Canyons

Descender el canón del parque nacional es otra de las actividades con más encanto, a la vez que retadoras. Dentro del parque es posible vivir una aventura con rápel en cañones de granito, haciendo barranquismo en el Tasman Canyons mientras atraviesas la selva tropical virgen entre pendientes llenas de ricos y salientes y caídas en pozas de agua y piscinas naturales.

Esta actividad hay que realizarla con guía para completarla.

Kayak y piragüismo en la Bahía de Tasmania con agua cristalina

Durante todo el año, las aguas cristalinas de la Bahía de Tasmania están salpicadas de kayaks, con personas explorando las calas y arcos escondidos que se encuentran a lo largo de la amplia costa. Gran parte de este paisaje idílico no es visible desde tierra firme, por lo que hay una infinidad de descubrimientos por hacer. Puedes disfrutar del viaje a tu propio ritmo con un alquiler Freedom, haciendo una parada para un picnic en una playa de arena dorada, o unirte a una de las excursiones guiadas para aprender más sobre la historia única de este extraordinario paraíso costero.

Vuelo panorámico

Toma una perspectiva diferente sobrevolando el Parque Nacional Abel Tasman. Hay emocionantes excursiones que sobrevuelan el área protegida para poder observar el paisaje, las playas y la exuberante vegetación desde el aire, que dan un contraste maravilloso cuando vuelas sobre ellas. Tendrás una visión perfecta de la región, situando las playas de arena dorada, los arbustos nativos, las numerosas ensenadas y lagunas.

Paseos en barco

Los paseos en barco en el Parque Nacional Abel Tasman permiten llegar a lugares recónditos y menos accesibles, con playas doradas y fauna autóctona como focas sumergiéndose en la Reserva Marina de la Isla de Toga. Hay disponibles salidas en velero y catamarán. También excursiones en barco con caminatas de medio día para poder llegar a lugares lejanos y recorrer el terreno que lo rodea.

Recorrer en canoa maorí (Waka) la costa

Navegar por la costa de Abel Tasman en Nueva Zelanda en una waka (canoa maorí) ofrece una experiencia profundamente enriquecedora que combina aventura y cultura. «Waka Abel Tasman» proporciona canoas de casco simple o doble para explorar la impresionante geografía de la región, incluyendo pasajes entre islas y reconocidos puntos de interés como Toka Ngawhā (Split Apple Rock). Esta experiencia no solo se destaca por la belleza del entorno, sino también por el manaakitanga, un concepto maorí que se traduce como hospitalidad o generosidad, que impregna la actitud de los guías. A medida que los participantes reman por las aguas cristalinas, los guías comparten relatos fascinantes sobre la historia de Abel Tasman, enriqueciendo la experiencia con su conocimiento y respeto por la cultura y tradiciones maoríes. Esta actividad no es solo un paseo escénico, sino una inmersión en la historia y valores maoríes, ofreciendo una perspectiva única y valiosa sobre el patrimonio de Nueva Zelanda.

Puertas del Parque Nacional

Kaiteriteri, Marahau y Motueka sirven como las puertas de entrada al área protegida de Abel Tasman, teniendo cada sitio un encanto particular.

Puede empezarse la aventura de recorrer el parque nacional en Motueka, visitando los mercados artesanales durante el fin de semana, actividades como saltar en paracaídas o disfrutar de una cena en el famoso Toad Hall.

Si quieres probar algo diferente, Marahau para montar a caballo por la playa de arena y, al finalizar, probar la comida en la taberna al aire libre frente al mar en Hooked.

Si te apetece nadar, practicar kayak o actividades acuáticas, puedes ir a la laguna cristalina de Kaiteriteri, que también hace posible dar paseos cortos por las pintorescas plataformas de observación ubicadas en el bosque.

Comida típica local

La región del Parque Nacional Abel Tasman es conocida por su comida fresca y sabrosa, con énfasis en los productos locales y mariscos recién capturados. Los platos típicos incluyen delicias como el pescado blanco fresco acompañado de mariscos, ensaladas frescas con productos de la huerta local y el tradicional «hangi», un método maorí de cocción bajo tierra que produce platos ahumados y llenos de sabor.

Y, por supuesto, ¡no olvides probar los kiwis! Esta fruta neozelandesa es parte integral de la experiencia culinaria en la región.

Fauna de Abel Tasman

Dentro del parque se han documentado más de 70 especies de aves. Entre las que se pueden avistar con regularidad se encuentran petreles, cormoranes, pingüinos, gaviotas, charranes y garzas. Además de aves, también es posible avistar zarigüeyas, cerdos salvajes, ciervos y cabras.

La avifauna es característica y, gracias a D’Urville, que encontró kokako en la Isla Sur en los bosques alrededor de Torrent Bay, es otro de los atractivos turísticos del parque nacional Abel Tasman. Hay varias especies de aves nativas que han desaparecido, pero siguen estando presentes el campanero, el cola de milano, la paloma y el tui, siendo las principales aves del bosque. Alrededor de las playas, esteros y humedales, los pukeko son comunes.

Una variedad de aves zancudas acechan los estuarios en busca de peces y mariscos, mientras que en alta mar se pueden ver albatros, cormoranes y charranes buceando en busca de alimento. Los pequeños pingüinos se alimentan en el mar durante el día y regresan a sus madrigueras en las islas del parque por la noche.

En 2007, se formó el Abel Tasman Birdsong Trust, cuya visión es devolver los bosques y playas de Abel Tasman a su estado original lleno del canto de los pájaros. Es posible que veas las trampas para armiños y zarigüeyas del Trust en o cerca de la pista en Torrent Bay. Los voluntarios revisan periódicamente las trampas, así que no las toques y, si ves un animal muerto, informa al próximo guardabosques del DOC que encuentres.

Flora de Abel Tasman

A pesar de que una gran parte del parque está cubierta por pastizales o arbustos, en las zonas del valle se encuentran bosques de rātā, mataī, miro e hinau.

El lecho de roca del Parque Nacional Abel Tasman está compuesto principalmente por granito Separation Point. Las propiedades físicas y químicas de este granito determinan la naturaleza de la cubierta forestal y detalles como el color de las playas y los lechos de los arroyos.

Los suelos derivados del granito son relativamente pobres en nutrientes, pero los barrancos húmedos justo por encima del nivel del mar sustentan bosques ricos. Aunque muchos árboles fueron talados durante la era de la molienda, todavía existe un exuberante sotobosque de árboles y arbustos, helechos arborescentes, kiekie y supplejack, y los barrancos lideran el proceso de regeneración.

La haya negra es la especie dominante en las crestas y promontorios secos cercanos al mar, mientras que la haya dura predomina más hacia el interior, donde hay más humedad disponible. El kanuka aparece en áreas donde hay cambios repentinos en el paisaje o un historial de incendios. Por otro lado, el manuka se encuentra en lugares donde los incendios repetidos han degradado el suelo.

Geografía del parque nacional

Con una extensión de 237 km² (92 millas cuadradas; 59,000 acres), el Parque Nacional Abel Tasman es el más pequeño de los parques nacionales de Nueva Zelanda. Se compone de una zona boscosa y montañosa al norte de los valles de los ríos Tākaka y Riwaka, y limita al norte con las aguas de Golden Bay/Mohua y Tasman Bay. Dentro del parque se encuentran varias islas costeras, como las islas Tata en Golden Bay/Mohua, y las islas Tonga, Motuareronui/Adele y Fisherman en Tasman Bay.

El parque no se extiende más allá de la línea de marea alta media en la costa adyacente. Entre las marcas de marea alta y baja media, las playas están catalogadas como Reserva Escénica, cubriendo un total de 7,74 km² (2,99 millas cuadradas). La Reserva Marina de la Isla de Tonga limita con parte del parque.

El Monumento a Abel Tasman, aunque no está ubicado dentro del parque, conmemora el primer contacto entre europeos y maoríes y se encuentra cerca del extremo norte del parque.

Ríos y estuarios

Los ríos y estuarios dentro del área desginada del parque Abel Tasman son notables por la pureza de sus comunidades de peces nativos. Esto se debe en gran parte a la naturaleza prácticamente intocada de las cuencas del parque y a su proximidad al mar, que les proporciona acceso a la morralla y otras larvas de peces nativos que migran.

Se han identificado catorce especies de peces nativos, incluyendo especies amenazadas como los galaxiidos de mandíbula corta y gigantes como el kōkopu, kōaro e inanga. Los kōkopu anillados, que no están en peligro, a menudo se pueden avistar en estanques pequeños si mantienes la calma.

Los estuarios sin alteraciones son una característica esencial de la costa de Abel Tasman y están en constante cambio con las mareas. La afluencia regular de nutrientes del mar sustenta una diversidad de peces, caracoles, gusanos y cangrejos, que a su vez son alimento para las aves costeras. Debido a que son arenosos en lugar de fangosos, los estuarios del parque se pueden explorar fácilmente durante la marea baja.

En las áreas inundadas solo por las mareas más altas, crece la vegetación de marisma, como juncos, cristalería y prímula. Estas plantas atrapan la arena en movimiento, dando inicio a menudo a un proceso largo que puede conducir al reemplazo de la comunidad estuarina por una terrestre.

Ecología del parque nacional

El Parque Nacional Abel Tasman se distingue de otros parques nacionales en Nueva Zelanda debido a importantes alteraciones ambientales a lo largo de su historia. Los primeros colonos europeos quemaron o talaron gran parte del bosque, solo para descubrir que el suelo no era adecuado para la agricultura. Esta práctica no solo devastó gran parte de la vegetación, sino que también introdujo plantas invasoras que ahora se encuentran en todo el parque. Sin embargo, con el tiempo, los ecosistemas y bosques originales están volviendo gradualmente.

El parque alberga una variedad de hábitats, como bosques costeros, pantanos subalpinos y dunas de arena. Esta diversidad permite la existencia de muchas especies diferentes. Las islas dentro del parque, especialmente Tonga, Motuareronui/Adele y Fisherman, que son las más grandes, han sufrido menos alteraciones y no han sido invadidas por depredadores mamíferos. Por lo tanto, estas islas albergan especies que no se encuentran en otras partes del parque, y hay más restricciones para el acceso de los visitantes.

Clima y mejor época para visitar Abel Tasman, Nueva Zelanda

La región de Nelson-Tasman goza de un clima marítimo suave y una de las mayores cantidades de sol por año en todo el país. Entonces, ¿cuál es el momento ideal para visitar Abel Tasman? La elección queda en tus manos.

Primavera

Meses: septiembre, octubre, noviembre
Clima: Aunque el inicio de la primavera puede traer lluvias, las temperaturas diurnas son suaves, oscilando entre 16 y 19 °C (61 y 66 °F). El Fin de Semana del Trabajo, en octubre, marca el inicio no oficial de la temporada alta, con una energía creciente y una anticipación palpable hacia el verano.

Verano

Meses: diciembre, enero, febrero
Clima: El verano en Abel Tasman ofrece temperaturas diurnas entre 20 y 25 °C (68 y 77 °F), convirtiendo la región en un paraíso subtropical. La temporada alta va desde Navidad hasta la segunda semana de enero, cuando es crucial reservar actividades y alojamiento con anticipación.

Otoño

Meses: marzo, abril, mayo
Clima: Con temperaturas diurnas entre 17 y 21 °C (62 y 70 °F), el otoño es templado y aún adecuado para nadar. Menos visitantes y un clima estable hacen de marzo el mes más popular para caminatas más largas.

Invierno

Meses: junio, julio, agosto
Clima: Las temperaturas diurnas rondan los 12-16 °C (53-61 °F), y aunque fresco, el invierno ofrece días soleados y estables, ideales para disfrutar del parque sin multitudes. Las noches de invierno son perfectas para relajarse junto a una chimenea en las cabañas dispersas por el parque.

Alojamientos dentro del parque nacional ¿Dónde dormir?

Créenos cuando te decimos que no experimentarás el verdadero contacto con la naturaleza hasta que haya pasado una noche en el Parque Nacional Abel Tasman, en la región Nelson-Tasman. Sentirás tranquilidad, paz y armonía en un entorno indescriptible. El murmullo de las olas por la noche hace que el sueño sea agradable, muy apacible y enormemente placentero, escuchando el canto de los pájaros al amanecer. Es una experiencia única si tienes la posibilidad de alojarte dentro del parque.

Para pernoctar dentro del área protegida, hay habilitadas zonas de acampada, así que es posible montar la tienda de campaña y disfrutar al 100% de este paraíso que bordea el Mar de Tasmania. Además, también puedes bañarte en aguas transparentes y sentir los rayos del sol en la piel.

Asimismo, también hay albergues en la playa para las personas que prefieren mayor comodidad y servicios vip frente a la playa.

Cómo llegar al Paque Nacional Abel Tasman

Con 22,530 hectáreas, Abel Tasman es el parque nacional más pequeño de Nueva Zelanda. Se encuentra ubicado en la parte superior de la Isla Sur, con las ciudades más cercanas siendo Motueka, Takaka y Kaiteriteri.

Las carreteras conectan Marahau y Totaranui en ambos extremos de la vía costera, ubicados a 1.5 y 2.5 horas de distancia desde Nelson, proporcionando acceso al sistema de senderos del interior.

Para acceder al parque, se ofrecen servicios de autobús regulares y bajo demanda desde las ciudades locales y desde Nelson, así como servicios de lancha y taxi acuático.