Parque Nacional Tongariro, Isla Norte de Nueva Zelanda

Tongariro se convirtió en el primer parque nacional de Nueva Zelanda en 1887. Un poco más de 100 años después, el parque fue reconocido como Patrimonio Mundial de la UNESCO tanto por su importancia cultural para los maoríes como por sus sobresalientes características naturales. Es uno de los tres únicos sitios del Patrimonio Mundial en Aotearoa, Nueva Zelanda, y fue el primero en el mundo en recibir este doble reconocimiento.

El parque, que abarca 80,000 hectáreas, es un claro ejemplo de la impresionante obra de la naturaleza y presenta maravillas volcánicas como lagos de color esmeralda, antiguos flujos de lava, cráteres humeantes, coloridas terrazas de sílice y jardines alpinos únicos. Es un entorno de increíble belleza y diversidad.

Historia del Parque Nacional Tongariro

Las montañas tienen una gran importancia para los maoríes locales. En 1886, para evitar que las vendieran a colonos europeos, la tribu local Ngāti Tūwharetoa presentó un caso en el Tribunal de Tierras Nativas y las reservó (whakatapua) en nombre de ciertos líderes, incluido Te Heuheu Tūkino IV (Horonuku), el líder principal de los maoríes Ngāti Tūwharetoa. Más tarde, los picos del monte Tongariro, el monte Ngauruhoe y partes del monte Ruapehu se entregaron a la Corona el 23 de septiembre de 1887, con la condición de establecer un área protegida allí.

Inicialmente, esta área de 26,4 km² se consideró demasiado pequeña para ser un parque nacional al estilo de los grandes parques nacionales mundiales, abarcando en sus inicios una extensión menor que el famoso Parque nacional Abel Tasman de Nueva Zelanda, motivo por el que se adquirieron más terrenos. La Ley del Parque Nacional Tongariro fue aprobada por el Parlamento de Nueva Zelanda en octubre de 1894, cubriendo aproximadamente 252,13 km², pero no fue hasta 1907 que se completó la adquisición de tierras. En la renovación de la ley en 1922, la superficie del parque se expandió a 586,8 km². Posteriores expansiones, como la Reserva Escénica Pihanga en 1975, aumentaron el tamaño del parque a su extensión actual de 786,23 km². La última enmienda a la ley se aprobó en 1980. Desde su creación en 1987, el Parque Nacional Tongariro ha estado bajo la administración del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.

Ampliación del parque nacional

Las primeras actividades tras el establecimiento del Parque Nacional de Tongariro neozelandés, incluyeron la construcción de cabañas turísticas a principios del siglo XX. Sin embargo, el turismo empezó a llegar con la inauguración del ferrocarril en 1908, dando paso también a la construcción de carreteras en la región, década de 1930, haciendo que un número significativo de personas pudieran visitar con facilidad el área protegida del parque.

Aunque la segunda Ley del Parque Nacional Tongariro, en 1922, marcó el inicio de algunos esfuerzos de conservación, no fue hasta 1931 que se asignó el primer guardaparque permanente. La construcción de una carretera hacia el valle de Whakapapa ya estaba en marcha en la década de 1920. La primera cabaña de esquí se erigió en 1923 a una altura de 1770 metros, seguida por una carretera y, en 1938, la instalación de un remonte en la zona.

Este desarrollo turístico temprano explica la existencia bastante inusual de un pueblo permanentemente habitado y una zona de esquí completamente desarrollada dentro de un parque nacional. El hotel Chateau Tongariro, que sigue siendo el corazón de Whakapapa en la actualidad, fue establecido en 1929.

Historia reciente del parque nacional

A principios del siglo XX, el adminitrador del parque John Cullen junto a otros administradores, decidieron introducir brezo en el parque con la intención de promover la caza de urogallos. Sin embargo, los urogallos nunca fueron realmente introducidos en el área, dejando vía libre para el crecimiento del brezo que, actualmente, se ha expandido por el área protegida de Tongario, representando una amenaza para el ecosistema local, aprovechando el espacio ocupado por las plantas endémicas del parque. Aunque se están realizando esfuerzos para controlar la propagación de esta planta, parece poco probable que se logre erradicar por completo.

Ubicación y tamaño

El Parque Nacional de Tongariro abarca 786 km² y se sitúa entre 175° 22′ y 175° 48′ Este y 38° 58′ y 39° 25′ Sur, en el centro de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Se encuentra a pocos kilómetros al oeste-suroeste del lago Taupō. En términos de distancia, está a 330 km al sur de Auckland por carretera y a 320 km al norte de Wellington. El parque abarca una parte significativa de la Meseta Volcánica de la Isla Norte. Al este, colinda con las colinas de la cordillera Kaimanawa. Además, el río Whanganui nace dentro del parque y fluye hacia el oeste, atravesando el Parque Nacional Whanganui.

La mayor parte del parque se encuentra dentro del distrito de Ruapehu (región de Manawatū-Whanganui), aunque su parte noreste se extiende hacia el distrito de Taupō (región de Waikato o región de Hawke’s Bay al norte).

Límites del área protegida del parque

El Parque Nacional Tongariro se expande alrededor del grupo de tres volcanes activos: Monte Ruapehu, Monte Ngauruhoe y Monte Tongariro. Aunque la Reserva Escénica de Pihanga, que incluye el lago Rotopounamu, el monte Pihanga y el macizo Kakaramea-Tihia, está separada del área principal del parque, sigue siendo considerada parte de él.

En los límites del parque se encuentran las comunidades de Tūrangi, National Park Village y Ohakune. Más allá se hallan Waiouru y Raetihi. Dentro del parque, los únicos lugares habitados son el pueblo turístico de Whakapapa Village, principalmente destinado a los esquiadores, y dos asentamientos maoríes, Papakai y Otukou, situados en las orillas del lago Rotoaira, entre la Reserva Escénica Pihanga y el área principal del parque.

La mayoría del Parque Nacional Tongariro está rodeada por carreteras bien mantenidas que siguen aproximadamente sus límites, lo que facilita su acceso. Al oeste, la carretera estatal 4 atraviesa la aldea del Parque Nacional, mientras que al este, la carretera estatal 1, conocida como Desert Road en ese tramo, sigue el curso del río Tongariro. La carretera estatal 47 conecta estas dos carreteras hacia el norte, aunque divide la Reserva Escénica Pihanga. La carretera estatal 49 es el enlace hacia el sur. Además, la línea principal del ferrocarril de la Isla Norte, que va desde Auckland hasta Wellington, pasa por la aldea del Parque Nacional.

Clima de Tongariro

El Parque Nacional de Tongariro se encuentra en una región de clima templado, como gran parte de Nueva Zelanda. Los vientos predominantes del oeste llevan consigo humedad desde el mar de Tasmania. Debido a que los volcanes del parque son las primeras elevaciones significativas que estos vientos encuentran en la Isla Norte, aparte del Monte Taranaki, se registra lluvia casi a diario. Aunque las diferencias de precipitación de este a oeste no son tan marcadas como en los Alpes del Sur, debido a que los tres volcanes no forman parte de una cadena montañosa más extensa, todavía se observa un notable efecto de sombra de lluvia: el desierto de Rangipo, en el lado este y sotavento, recibe alrededor de 1000 mm de precipitación anual.

En Whakapapa Village, a una altitud de 1119 m, la precipitación promedio anual es de aproximadamente 2200 mm, mientras que en Ohakune, a 610 m, es de alrededor de 1250 mm. A mayores altitudes, como en Iwikau Village, a 1770 m, la precipitación anual alcanza los 4900 mm. Durante el invierno, la nieve puede caer hasta unos 1500 m. Las temperaturas pueden variar drásticamente, incluso dentro del mismo día. En Whakapapa, las temperaturas pueden descender por debajo del punto de congelación durante todo el año. La temperatura promedio es de 13 °C, con máximas de 25 °C en verano y mínimas de -10 °C en invierno. En algunos veranos, las cumbres de los tres volcanes se cubren de nieve; de hecho, en la cima del monte Ruapehu, se pueden encontrar campos de nieve cada verano, con la cumbre cubierta de hielo.

Mejor época para visitar el Parque Nacional de Tongariro

La mejor época para visitar el Parque Nacional Tongariro es durante los meses de verano, de diciembre a febrero. Durante esta temporada, las temperaturas son más cálidas, con máximas que pueden alcanzar los 25 °C, lo que hace que sea más cómodo explorar los senderos y disfrutar de las vistas panorámicas. Además, es menos probable que te encuentres con condiciones climáticas extremas, como temperaturas bajo cero y nevadas, lo que facilita la realización de actividades al aire libre.

Sin embargo, si estás interesado en practicar deportes de invierno como el esquí o el snowboard, entonces el invierno también puede ser una buena época para visitar el parque. Durante los meses más fríos, de junio a agosto, las cumbres de los volcanes están cubiertas de nieve, creando un paisaje espectacular para los entusiastas de los deportes de nieve.

Excursiones y actividades recomendadas

Qué ver y Hacer en el Parque Nacional Tongariro

En Tongariro puedes tener diversidad de experiencias y excursiones, desde caminatas con vistas panorámicas increíbles hasta aventuras en la nieve y fascinantes recorridos culturales. En esta icónica región de Nueva Zelanda hay actividades para todos los gustos.

Esquí en el monte Ruapehu: volcán activo

En el volcán más grande de Nueva Zelanda se encuentran las pistas de esquí más extensas del país con 1500 hectáreas.

Durante los meses de invierno, el monte Ruapehu se transforma en un centro de actividades de esquí y snowboard, con dos grandes campos de esquí y un campo de club más pequeño en la montaña. Lo que lo hace aún más emocionante es que el monte Ruapehu es un volcán activo, lo que te brinda la oportunidad de marcar «esquiar en un volcán activo» de tu lista de deseos.

Las pistas de esquí en el monte Ruapehu incluyen Whakapapa, con acceso desde Whakapapa Village, Turoa desde Ohakune y Tukino desde Tukino Road.

Ruta de senderismo a los lagos Tama

Una de las caminatas imprescindibles es el sendero de los lagos Tama. Esta ruta de senderismo ofrece vistas espectaculares que rivalizan con las del cruce de Tongariro, pero con la ventaja de que se puede realizar en invierno. El recorrido de ida y vuelta lleva aproximadamente de 5 a 6 horas y requiere mucha menos logística en términos de transporte, ya que simplemente sigues el mismo camino de regreso.

Durante la caminata, atravesarás tierras cubiertas de matas hasta llegar a unos vibrantes lagos, con el majestuoso Monte Ngauruhoe (también conocido como Monte Doom) y el Monte Ruapehu como telón de fondo.

Para comenzar esta aventura, dirígete a la pista de Taranaki Falls, la cual se encuentra accesible desde Whakapapa Village. Verás un sendero lateral claramente señalizado justo encima de las cataratas Taranaki, desde donde podrás iniciar tu recorrido hacia los lagos Tama.

Cataratas Tawhai

Si buscas algo más relajado y de menor dificultad, las cataratas Tawhai son una excelente opción. Son las más accesibles de Tongariro, ya que se encuentran a solo 20 minutos a pie de ida y vuelta desde la carretera. Definitivamente vale la pena detenerse para tomar fotografías y disfrutar de su belleza.

Para descubrir aún más caminatas en el Parque Nacional Tongariro, puedes explorar las 13 mejores caminatas por National Park Village y Whakapapa Village, así como las 12 mejores caminatas en Turangi.

Las cataratas Tawhai están ubicadas en la carretera estatal 48, a 4 km (2 millas) del pueblo de Whakapapa.

Rutas en bicicleta

En Tongariro hay gran variedad de senderos para bicicletas que permiten explorar la zona de una manera única. Uno de estos senderos, que no te puedes perder, es el Ohakune Old Coach Road. Es un sendero histórico que lleva a través de un paisaje diverso, incluyendo bosques, reliquias ferroviarias y vistas del campo rural.

El sendero tiene una longitud de 15 km (9 millas) y toma alrededor de 2 horas y 20 minutos para recorrerlo en bicicleta, o unas 4 horas y 30 minutos a pie. Puedes comenzar tu recorrido desde Matapuna Road en Horopito o desde la estación de tren de Ohakune, donde encontrarás señalización indicando el inicio de Old Coach Road. Para mayor comodidad, puedes utilizar el servicio de transporte ofrecido por TCB en Ohakune, que te llevará hasta un extremo del sendero, desde donde podrás iniciar tu aventura de regreso a Ohakune.

Visitar la antigua tetería en Chateau Tongariro

Es una lástima que el Chateau Tongariro esté cerrado. Sin embargo, para aquellos que buscan una alternativa en la meca del senderismo y el ciclismo de montaña de Nueva Zelanda, una visita al Chateau Tongariro sigue siendo una experiencia encantadora. Puedes contemplar el monte Ngauruhoe desde la comodidad de un sillón mientras disfrutas de pasteles elegantes y té. Suena como una experiencia relajante y agradable, ¿verdad?

Puedes encontrar el gran edificio amarillo a la entrada de Whakapapa Village.

Circuito de Tongariro

El Circuito Norte de Tongariro es un recorrido de 42 km (26 millas. Es una excursión para los más aventureros, siendo uno de las grandes rutas de Nueva Zelanda.

El circuito de Tongariro atraviesa algunos de los mejores paisajes volcánicos del parque nacional. Este circuito incluye el famoso cruce de Tongariro y los lagos Tama que hemos mencionado, pero también leva a secciones más remotas del parque para que puedas experimentar la verdadera naturaleza volcánica de la región.

El acceso más popular al Circuito Norte de Tongariro es desde Whakapapa Village. Sin embargo, también puedes acceder desde Mangatepopo Road, Ketetahi Road y Desert Road (State Highway 1).

Cataratas Taranaki

Otra maravillosa actividad son las cataratas Taranaki, un circuito de aproximadamente 2 horas al que puedes acceder desde Whakapapa Village.

Estas cataratas son impresionantes, con una altura de 20 metros (66 pies), ofreciendo una vista espectacular durante todo el año. Puedes disfrutar de vistas tanto desde la base como desde la cima, si te sientes lo bastante aventurero.

Las cataratas Taranaki están ubicadas en Terraza Ngauruhoe, en el pueblo de Whakapapa.

Sendero Round the Mountain: varios días de caminata

Otra emocionante opción para una caminata de varios días, y una excelente alternativa al Circuito Norte de Tongariro, es la Ruta Round the Mountain. Este recorrido de 66 km (41 millas) alrededor del monte Ruapehu generalmente lleva entre 4 y 6 días en completarse. Durante esta aventura, te sumergirás en una variedad de paisajes que incluyen bosques, cascadas, matas y escenarios volcánicos, disfrutando de la serenidad lejos de las rutas más concurridas del Parque Nacional Tongariro.

Para acceder a la Ruta Round the Mountain, el punto de partida popular es desde Whakapapa Village. Sin embargo, también puedes iniciar desde Desert Road (State Highway 1), Ohakune Mountain Road, Tukino Road e incluso desde el Circuito Norte de Tongariro.

Visitar los paisajes del Señor de los Anillos

Si eres fan de las películas del Señor de los Anillos, esta excursión te encantará ya que las cascadas de Mangawhero aparecen en la película.

Para llegar a las cataratas Mangawhero, sigue Ohakune Mountain Road y encontrarás señalizaciones que te guiarán. Esta cascada, con una altura de 28 metros (92 pies), está a solo 20 minutos de caminata desde el borde de la carretera. Puedes disfrutar de vistas desde un par de miradores cercanos.

Las cataratas Mangawhero se encuentran a 16 km (10 millas) por la carretera de montaña Ohakune.

Sitio histórico de Opotaka, nacimiento del Haka

Opotaka, el lugar de nacimiento del haka interpretado por el equipo de rugby All Blacks, es un sitio histórico que definitivamente merece una visita al entrar o salir del Parque Nacional Tongariro. Al pasear por sus terrenos, podrás disfrutar de impresionantes vistas del monte Tongariro a través del lago Rotoaira, y también tendrás la oportunidad de descubrir antiguos pozos de kumara (batata) donde los aldeanos maoríes solían almacenar alimentos. Para obtener más información sobre el haka maorí que se originó aquí, te recomendaría consultar «The Maori Haka: Its Meaning & History».

Opotaka está señalizado junto a la carretera estatal 47, aproximadamente a 12,8 km (8 millas) de Turangi.

Escalada en las montañas de Nueva Zelanda

Las actividades de escalada son emocionantes y permiten estar al aire libre. Cumbres de rocas con paredes interiores que resguardan del clima húmedo.

Tongariro es famoso para los escaladores, ofreciendo variedad de opciones para los amantes de la escalada. Una de las rutas más establecidas es Meads Wall en el monte Ruapehu. Si eres un escalador experimentado, puedes alquilar equipo en algunas tiendas de alquiler de esquí en National Park Village. Para los principiantes, también hay muros de escalada disponibles en National Park Village, Ohakune y Turangi.

Para llegar a Meads Wall, desde la base del área de esquí de Whakapapa, gira a la izquierda frente a Lorenzo’s Cafe y pasa Sky Waka y los telesillas. Sigue los senderos hasta llegar a ¡una pared de roca lista para desafiar!

Silica Rapids Track: aguas bravas y rápidos

Una de las caminatas cortas más subestimadas en el Parque Nacional Tongariro es la primera parte de Silica Rapids Track. Esta ruta sigue un arroyo a través de un bosque de hayas antes de abrirse a una tierra expuesta cubierta de matas. A mitad de camino, encontrarás las cremosas terrazas de sílice, visibles desde una plataforma de observación. Puedes optar por regresar por el mismo camino para disfrutar de las vistas nuevamente, o volver por Bruce Road bordeando la carretera. Sin embargo, recomendamos la ruta de regreso por el mismo sendero para seguir disfrutando del pintoresco paisaje.

La caminata comienza a 250 metros (273 yardas) del centro de visitantes de Whakapapa Village.

Ruta por el bosque de Ruapehu y la pista forestal de Mangawhero

Desde Ohakune, uno de los paseos más pintorescos y de fácil acceso es el Mangawhero Forest Walk. Al final de Ohakune Mountain Road, este sendero circular de una hora te guía a través de un impresionante bosque nativo junto al río Mangawhero. Además, hay una corta caminata por la naturaleza que se conecta al sendero principal, con paneles informativos sobre los árboles que se encuentran en el bosque.

Para comenzar esta aventura, dirígete a la parte inferior de Ohakune Mountain Road, justo enfrente del Centro de Visitantes del Departamento de Conservación.

Ruta por el sendero ciclista marino (Sea Cycle Trail)

La cima de la carretera de montaña Ohakune, en las laderas del monte Ruapehu, marca el inicio oficial de la RutaSea Cycle Trail, algo así como el sendero ciclista marino.

Este camino en bicicleta es un desafío de 3 a 6 días que cubre 217 km (135 millas), desde el monte Ruapehu hasta el final del río Whanganui. En el camino, disfrutarás de los impresionantes paisajes volcánicos del Parque Nacional Tongariro, el extraordinario bosque del Parque Nacional Whanganui y el famoso Puente a Ninguna Parte. Los operadores de alquiler de bicicletas de montaña y servicios de transporte en Ohakune y National Park Village pueden ayudarte a planificar esta emocionante aventura.

Para comenzar tu recorrido, dirígete a la base del Campo de Esquí Turoa, en la cima de Ohakune Mountain Road.D

Tongariro Alpine Crossing

El Tongariro Alpine Crossing es reconocido como la mejor caminata de un día en Nueva Zelanda. Te lleva a través de un paisaje alpino volcánico marcado por dramáticos contrastes: respiraderos humeantes, valles glaciares, antiguos flujos de lava, vegetación alpina y lagos en cráteres con colores vibrantes, todo ello acompañado de vistas impresionantes.

Este desafiante viaje comienza a una altitud de 1120 metros sobre el nivel del mar, ascendiendo por el valle Mangatepōpō hasta la cima entre el Monte Tongariro y el Monte Ngauruhoe, pasando por el Cráter Sur antes de llegar al punto más alto del cruce en el Cráter Rojo, a 1886 metros.

Después de esto, descenderás por un sendero de pedregal de roca volcánica hasta los vívidos lagos Esmeralda, también conocidos como Ngarotopounamu, que presentan tonos verdes. Continuarás pasando por el Lago Azul, o Te Wai-whakaata-o-te-Rangihiroa, llamado así por ser el espejo de Rangihiroa. La ruta luego rodea la ladera norte de Tongariro y desciende en zigzag pasando por Ketetahi Shelter, para finalmente descender hasta el final de la carretera a una altitud de 760 metros.

La ruta tiene una longitud de 19.4 kilómetros y toma entre 7 y 8 horas para completarse, por lo que se recomienda dedicar un día completo. Comienza en el extremo de Mangatepōpō Road y termina en el extremo de Ketetahi Road. La mejor forma de llegar al inicio de la ruta es en autobús. Si optas por conducir, ten en cuenta que hay restricciones de estacionamiento en ambos extremos de la carretera, con un límite de cuatro horas en Mangatepōpō Road y estacionamiento restringido al final de Ketetahi Road.

En invierno, es probable encontrar nieve y hielo, con frecuentes riesgos de avalanchas y es habitual temperaturas bajo cero, así que hay que tomar precauciones o realizar la ruta en épocas con mejores condiciones climáticas.

Geografía y Geología de Tongariro

Los volcanes del Parque Nacional Tongariro son el extremo sur de una cadena volcánica de 2.500 km de largo, donde la Placa Australiana se encuentra con la Placa del Pacífico. Estos volcanes se formaron debido a procesos tectónicos internos: la Placa del Pacífico se sumerge bajo la Placa Australiana y se funde en la astenosfera, generando magma menos denso que asciende y atraviesa las áreas débiles de la corteza terrestre, como las fallas, desencadenando actividades volcánicas.

Durante más de dos millones de años, estos procesos volcánicos han estado esculpiendo las montañas del Parque Nacional Tongariro. De los tres volcanes activos (Tongariro, Ngauruhoe y Ruapehu), los dos más septentrionales (Pihanga y el macizo Kakaramea-Tihia) entraron en erupción por última vez hace más de 20.000 años, aunque aún han generado flujos de lodo significativos en la historia.

Además de la actividad volcánica, la erosión y deposición causadas por glaciares de montaña han tenido un impacto importante en la configuración de los volcanes Tongariro y Ruapehu. Aunque actualmente solo hay pequeños glaciares en la cima del monte Ruapehu, hay evidencia geomorfológica que sugiere una extensión mucho mayor de glaciación en el pasado reciente. Los glaciares estuvieron presentes por última vez en Tongariro durante el Último Máximo Glacial.

Flora de Tongariro

El Parque Nacional Tongariro presenta un terreno accidentado y en parte inestable. Al norte y al oeste del parque, se extiende un bosque lluvioso de podocarpos de hoja ancha cerca del lago Taupō, abarcando unos 30 km² y alcanzando alturas de hasta 1000 m. Este ecosistema alberga especies como la totara de Hall (Podocarpus laetus), la kahikatea (Dacrycarpus dacrydioides), la kāmahi (Weinmannia racemosa), la pāhautea (Libocedrus bidwillii), además de numerosos helechos, orquídeas y hongos epífitos. Los árboles de Pāhautea se extienden hasta los 1530 m, cubriendo un área de 127,3 km². A esta altitud, también se encuentra un hayedo de aproximadamente 50 km², compuesto por hayas rojas (Nothofagus fusca), plateadas (Nothofagus menziesii) y de montaña (Nothofagus solandri var cliffortioides). El sotobosque incluye helechos como el helecho corona (Blechnum discolor), así como especies arbustivas.

Al noroeste, alrededor del Monte Ruapehu, entre altitudes de 1200 y 1500 m, predominan los matorrales de matas y pastos de matas, cubriendo áreas extensas de alrededor de 150 km². Están compuestos principalmente por pastos de matas rojas de Nueva Zelanda (Chionochloa rubra), inaka de hojas rizadas, neinei (Dracophyllum recurvum), junco de alambre (Empodisma minus) y junco de pantano (Schoenus pauciflorus), junto con brezos y pastos como matas duras (Festuca novaezelandiae) y pasto azul (Poa colensoi). Por encima de los 1500 m, el terreno se vuelve más inestable, compuesto por campos de grava y piedras, donde algunas plantas encuentran ocasionalmente su hábitat, como el neinei de hojas rizadas, la tōtara de nieve (Podocarpus nivalis), la mora de montaña (Gaultheria colensoi), la mata de cerdas (Rytidosperma setifolium), el pasto azul y Raoulia albosericea, cubriendo un área de 165 km². Entre los 1700 y 2020 m, se pueden encontrar algunas especies aisladas de Parahebe, Gentiana bellidifolia y ranúnculos. Por encima de los 2200 m, solo se encuentran líquenes crustosos.

Fauna de Tongariro

El Parque Nacional Tongariro es hogar de una rica variedad de aves, con 56 especies importantes. Entre ellas se destacan especies endémicas poco comunes como el kiwi marrón de la Isla Norte, el kākā, el pato azul y el chorlito de dos bandas. También habitan en el parque aves más comunes como el tūī, el campanero de Nueva Zelanda, el morepork/ruru, la reinita gris/riroriro, el fantail, el whitehead/pōpokotea y el silvereye.

En cuanto a los mamíferos, el parque es hábitat de los dos únicos mamíferos nativos de Nueva Zelanda: el murciélago de cola corta y el murciélago de cola larga. Además, se encuentran una variedad de insectos como polillas y wētā.

Sin embargo, también habitan en el parque, así como en toda Nueva Zelanda, animales introducidos por los europeos, como ratas negras, armiños, gatos, conejos, liebres, zarigüeyas y ciervos. Estas especies foráneas pueden tener un impacto negativo en el delicado equilibrio del ecosistema nativo del parque.

El parque nacional en la cultura popular

El Monte Tongariro y el Monte Ngauruhoe han ganado fama mundial por su aparición en la trilogía cinematográfica «El Señor de los Anillos», dirigida por Peter Jackson. Estos impresionantes paisajes neozelandeses fueron utilizados como escenarios para representar la Tierra Media en la pantalla grande. Como resultado, los operadores turísticos y los albergues a menudo organizan recorridos para que los fanáticos de la película visiten estos lugares y revivan las épicas aventuras de la saga de J.R.R. Tolkien.

Cómo llegar a Tongariro

El Parque Nacional Tongariro es fácilmente accesible desde Taupo y Turangi gracias a los servicios de guías y traslados regulares para realizar el Tongariro Alpine Crossing.

El trayecto desde Taupo hasta el parque nacional dura alrededor de una hora, mientras que desde Turangi solo son 20 minutos.

 

Recuerda que también puedes visitar y seguir las guías de otros parques nacionales neozelandeses.