Parque Nacional del Monte Wilhelm: qué ver y Hacer, Guía de Actividades

El Parque Nacional del Monte Wilhelm en Papúa Nueva Guinea es un destino que ofrece una experiencia maravillosa para los amantes de la naturaleza y la aventura, permitiendo el conocimiento en la cultura local de la región y las tribus indígenas. Con una gran biodiversidad y paisajes que quitan el aliento, el área protegida de Wilhelm que proporciona momentos inolvidables y recuerdos duraderos.

Historia del Parque Nacional del Monte Wilhelm

El monte Wilhelm, también conocido en alemán como Wilhelmsberg, es la cima más alta de Papúa Nueva Guinea, alcanzando una altitud de 4.509 metros (14.793 pies). Esta montaña forma parte de la cordillera Bismarck y su cumbre es el punto de convergencia de tres provincias: Chimbu, Jiwaka y Madang, en donde también está el Parque Nacional Jimi Valley. En el idioma kuman, el pico es conocido como Enduwa Kombuglu o Kombugl’o Dimbin.

Situado en la isla de Nueva Guinea, el monte Wilhelm se encuentra en un territorio que abarca tanto Papúa Nueva Guinea como las provincias indonesias de Papúa. Aunque Puncak Jaya, con sus 4.884 metros (16.024 pies), y otros picos en Papúa indonesia son más altos, Wilhelm se destaca como la montaña más alta de Oceanía cuando se consideran Australia y Nueva Zelanda en su conjunto. Por esta razón, suele incluirse dentro de las Siete Cumbres de Oceanía.

Descubrimiento del Monte Wilhelm

El Monte Wilhelm recibió su nombre en 1888 gracias a Hugo Zöller, un corresponsal de un periódico alemán que exploró la Cordillera de Finisterre, al sureste de Madang. Durante su expedición, Zöller decidió nombrar la Cordillera de Bismarck en honor al canciller alemán Otto von Bismarck, y llamó a los cuatro picos más altos de la cordillera en honor a Bismarck y sus hijos: Ottoberg, Herbertberg, Marienberg y Wilhelmberg.

En un principio, Zöller pensó que Ottoberg era el pico más alto de la cordillera, pero posteriormente se descubrió que solo alcanzaba los 3.540 metros (11.600 pies), mientras que el distante Wilhelmberg era significativamente más alto.

El primer ascenso registrado tuvo lugar en agosto de 1938, cuando Leigh Vial, un oficial de patrulla del gobierno, junto con dos nativos de Nueva Guinea, conocidos como «Mangi mastas» y llamados «Namba Wan Bare Kuakawa» (Kugl’kane) y «Gend» («Mondia Nigle»), lograron alcanzar la cima. Durante su ascenso, Vial notó que, a pesar de la proximidad de la montaña al ecuador, había nieve en la cumbre.

Accidente de bombardero de la Segunda Guerra Mundial

En las primeras horas del 22 de mayo de 1944, un F-7A estadounidense (una versión reconvertida del B-24 Liberator) conocido como «Under Exposed» se estrelló en el Monte Wilhelm. El avión había partido de la base aérea de Nadzab, cerca de Lae, y tenía la misión de realizar una misión de reconocimiento fotográfico sobre la isla Padaidori, en la Nueva Guinea Holandesa. Aproximadamente a las 04:00, el avión colisionó con la montaña a una altitud de unos 4.000 metros (13.000 pies) sobre los lagos gemelos.

El impacto resultó en la muerte de toda la tripulación y la mayoría de los restos del avión cayeron en el lago más alto. Aunque todos los cuerpos fueron recuperados, todavía es posible ver algunos restos del avión en el lugar del accidente.

Escalada en el Monte Wilhelm

El Monte Wilhelm ha sido escenario de varias tragedias durante los intentos de escalada. En diciembre de 1971, un sargento del ejército australiano, Christopher Donnan, perdió la vida al caer por una pendiente pronunciada. En el lugar donde fue visto por última vez, hay una placa conmemorativa en su honor.

En agosto de 1995, un mochilero israelí murió tras torcerse el tobillo y quedarse atrás mientras su grupo continuaba. Desafortunadamente, se desvió del sendero y cayó en un barranco en la oscuridad antes del amanecer. Su cuerpo fue encontrado aproximadamente una semana después.

El 30 de julio de 2005, Bob Martin, un gerente de marketing de Air Niugini de 58 años, sufrió un ataque cardíaco y falleció cerca de la cumbre.

En 2001, un estudiante de la escuela secundaria de Muaina que participaba en una expedición escolar al Monte Wilhelm murió en la base del lago Piunde. Más tarde se descubrió que era asmático.

En 2007, un hombre de Tari, en la provincia de Southern Highlands de Papúa Nueva Guinea, murió a pocos metros al sur de la placa de Christopher Donnan. Según fuentes locales, el hombre no era consciente de las advertencias y vestía solo ropa deportiva, una camiseta y zapatillas Dunlop. Fue encontrado cubierto de escombros y fragmentos de rocas caídas, formando un talud en la base del extremo sur de la sección donde se encuentra la placa de Donnan.

Ascenso al Monte Wilhelm

El Monte Wilhelm, conocido por ser la montaña más accesible para escalar en Papúa Nueva Guinea, ofrece a los aventureros dos rutas principales hacia su cima. La ruta más frecuentada comienza en el pueblo de Keglsugl, ubicado al final de la carretera que proviene de Kundiawa, en la provincia de Simbu. La otra, más ardua, comienza en el pueblo de Ambullua, en la provincia de Western Highlands.

La ruta desde Keglsugl lleva a los escaladores a través de un bosque tropical montañoso, seguido por un valle glaciar con pastizales alpinos, hasta los lagos gemelos de Piunde y Aunde. En Piunde, hay dos refugios: una antigua estación de monitoreo de la Universidad Nacional Australiana y una cabaña en forma de «A». Aunque esta ruta no es técnicamente difícil, algunas secciones pueden volverse peligrosas en caso de lluvia. La escalada generalmente comienza durante la noche y puede tomar entre nueve y 24 horas en total, incluyendo el ascenso y el descenso. Alcanzar la cima al amanecer aumenta las probabilidades de encontrar un clima despejado, ofreciendo vistas impresionantes.

La ruta desde Ambullua, por otro lado, es una caminata de cuatro días mucho más desafiante, adecuada para aquellos que buscan una experiencia más exigente y prolongada.

Geografía y Clima

El Parque Nacional del Monte Wilhelm se encuentra en la cordillera Bismarck, en medio de Papúa Nueva Guinea. Con una altura de 4,509 metros, el monte con el mismo nombre es el pico más alto del país y un punto de referencia importante en la región.

El clima del parque varía desde tropical en las zonas bajas hasta alpino en las cumbres más altas. Las temperaturas pueden ser bastante frescas en altitudes elevadas, especialmente durante la noche, mientras que en las zonas más bajas, el clima es cálido y húmedo durante la mayor parte del año.

Flora y Fauna

La biodiversidad del Parque Nacional del Monte Wilhelm es notable, con una amplia variedad de plantas y animales que habitan en sus diferentes ecosistemas. Desde densos bosques tropicales hasta praderas alpinas, cada zona del parque alberga una flora y fauna distintiva.

El parque es hogar de numerosas especies endémicas y en peligro de extinción. Entre los animales más destacados se encuentran aves del paraíso, marsupiales y varias especies de ranas y reptiles únicos de la región. La flora incluye orquídeas raras y plantas medicinales utilizadas por las comunidades locales.

Qué ver y Hacer en el Parque Nacional del Monte Wilhelm

Además del Monte Wilhelm, el parque cuenta con bonitos lagos alpinos, ríos cristalinos y cascadas, siendo puntos de interés visitar el lago Piunde y el lago Aunde, situados en la base de la montaña.

El área protegida posee bosques tropicales llenos de vida, diferentes senderos de trekking y caminos bien señalizados en donde se puede explorar la fauna y flora local, con especies raras, aves del paraíso, mamíferos, reptiles e insectos en su hábitat natural.

Además, este parque nacional cuenta con rutas de diferentes niveles, variando en dificultad: desde paseos fáciles hasta ascensos desafiantes, hay opciones para todos los niveles de experiencia. La ascensión a la montaña es una aventura que atrae a escaladores de todo el mundo.

También encontrarás en el área protegida y zonas cercanas de Wilhelm zonas de acampada bien equipadas, convirtiéndose en lugares para enriquecer la experiencia durante varios días.

Monte Wilhelm

El Monte Wilhelm es sin duda el principal atractivo del parque. Subir a su cumbre es un desafío gratificante que ofrece vistas panorámicas espectaculares de la cordillera Bismarck y, en días despejados, se puede ver hasta el mar de Bismarck.

Lago Piunde

El Lago Piunde es uno de los lagos gemelos situados en las alturas del Monte Wilhelm. Este sereno lago alpino ofrece impresionantes vistas y es un punto de descanso común para los escaladores que buscan alcanzar la cima de la montaña. En sus orillas, se encuentran dos cabañas, una antigua estación de monitoreo de la Universidad Nacional Australiana y una cabaña en forma de «A», que proporcionan refugio y alojamiento básico para los aventureros.

Lago Aunde

El Lago Aunde es el otro lago gemelo ubicado cerca del Lago Piunde en el Monte Wilhelm. Este lago glaciar se encuentra en un entorno impresionante de pastizales alpinos y ofrece un paisaje tranquilo y majestuoso. Los escaladores a menudo pasan por sus orillas durante el ascenso, disfrutando de la belleza natural y la serenidad que ofrece este cuerpo de agua.

Región de Tari

La región de Tari es famosa por su rica diversidad cultural y ecológica. Los visitantes pueden explorar actividades como la pintura facial en la aldea de Tigibi, la visita a las casas de mujeres en Horonapa, la observación de la danza de los espíritus y el sol en Wapia, y conocer a los famosos Huli Wigmen en la aldea de Boriba Akau. Además, Tari es conocida mundialmente por la observación de aves, ofreciendo la oportunidad de avistar la famosa ave del paraíso y otras especies exóticas, así como realizar caminatas por la naturaleza. La noche se puede pasar en el Ambua Lodge, disfrutando de una estancia cómoda y auténtica.

Mt Hagen

Mt Hagen es la tercera ciudad más grande de Papúa Nueva Guinea y sirve como puerta de entrada a la región de las Tierras Altas, incluyendo Goroka. Es un centro vibrante de comercio y cultura. Los visitantes pueden registrarse en el hotel Highland para disfrutar de una tarde libre explorando la ciudad y sus alrededores.

Hagen

Hagen, a menudo conocida como Mt Hagen, es un centro importante en las Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea. La ciudad es conocida por su mercado bullicioso y colorido, donde los locales venden productos frescos, artesanías y otros bienes. Hagen también es el punto de partida para explorar las impresionantes montañas y valles de la región.

Goroka

Goroka es una ciudad pintoresca en las Tierras Altas Orientales de Papúa Nueva Guinea, famosa por su festival cultural anual, el Show de Goroka, que presenta danzas tradicionales, música y rituales de diversas tribus. La ciudad ofrece un ambiente relajado y es un excelente lugar para experimentar la cultura y hospitalidad locales.

Omo Masalai

Omo Masalai es conocido por sus fascinantes historias y leyendas de espíritus y seres míticos. Los visitantes pueden aprender sobre las tradiciones y creencias locales que rodean estos relatos, proporcionando una visión única de la cultura y espiritualidad de Papúa Nueva Guinea.

Kegusugul y salida en el vehículo 4×4 hacia Goroka

Kegusugul es un punto de partida popular para los escaladores que se dirigen al Monte Wilhelm. Desde aquí, los visitantes pueden tomar un vehículo 4×4 y emprender un emocionante viaje hacia Goroka, atravesando paisajes impresionantes y diversos mientras se adentran en las Tierras Altas Orientales.

Pueblo de Asaro Mudman

El pueblo de Asaro Mudman es famoso por sus guerreros enmascarados cubiertos de barro. Los visitantes pueden presenciar y participar en demostraciones culturales que incluyen danzas y relatos sobre la historia y los mitos de los Mudmen, ofreciendo una experiencia auténtica e inmersiva en las tradiciones de la región.

Pueblo Chimbu

El pueblo Chimbu, situado en la provincia de Simbu, es conocido por sus costumbres y tradiciones únicas. Los habitantes del pueblo son famosos por su habilidad en la agricultura en terrazas y sus coloridos festivales culturales, que ofrecen a los visitantes una visión fascinante de la vida en las Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea.

Ciudad de Goroka

La ciudad de Goroka, capital de la provincia de Eastern Highlands, es un centro cultural y económico. Además de su famoso festival, Goroka cuenta con mercados locales vibrantes, tiendas de artesanías y una comunidad acogedora que permite a los visitantes experimentar la auténtica vida en las Tierras Altas.

Museo JK McCarthy

El Museo JK McCarthy en Goroka es un lugar imprescindible para los amantes de la historia y la cultura. El museo alberga una extensa colección de artefactos, fotografías y exhibiciones que documentan la historia, las culturas y las tradiciones de las diversas tribus de Papúa Nueva Guinea.

Kamaliki Village

Kamaliki Village es una comunidad tradicional donde los visitantes pueden aprender sobre la vida y las costumbres de las Tierras Altas de Papúa Nueva Guinea. El pueblo ofrece demostraciones de artesanías, música y danzas tradicionales, proporcionando una experiencia cultural enriquecedora.

Madang

Madang es una ciudad costera conocida por su belleza natural, con impresionantes paisajes marinos, arrecifes de coral y una rica vida marina. La ciudad es un destino popular para el buceo y el snorkel, y ofrece una combinación de cultura local y actividades al aire libre.

Crucero desde Madang

Un crucero desde Madang ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar las aguas cristalinas y los arrecifes de coral de la región. Estos cruceros suelen incluir paradas en islas remotas, donde los viajeros pueden disfrutar de playas vírgenes, snorkel y la observación de la vida marina.

Río Gogol

El río Gogol, que fluye cerca de Madang, es un lugar ideal para actividades al aire libre como la pesca, el kayak y la observación de aves. Sus aguas tranquilas y los paisajes circundantes ofrecen una experiencia relajante y pintoresca.

Wewak

Wewak es una ciudad costera en la provincia de East Sepik, conocida por sus playas hermosas y su importancia histórica durante la Segunda Guerra Mundial. La ciudad es un punto de partida para explorar las aldeas cercanas y los paisajes culturales de la región de Sepik.

Port Moresby

Port Moresby, la capital de Papúa Nueva Guinea, es una ciudad vibrante que combina modernidad y tradición. Los visitantes pueden explorar sitios históricos, mercados locales, y disfrutar de la hospitalidad papú. La ciudad es el principal centro de transporte y entrada al país.

Kegsugl

Kegsugl es un pequeño pueblo en la provincia de Simbu, conocido por ser el punto de partida para los escaladores del Monte Wilhelm. El pueblo ofrece alojamiento básico y servicios para los aventureros que se preparan para ascender la montaña más alta de Papúa Nueva Guinea.

Tribu Kuman

La tribu Kuman es una comunidad indígena de Papúa Nueva Guinea, principalmente localizada en la provincia de Simbu. Los Kuman son conocidos por su rica herencia cultural, que incluye tradiciones orales, danzas, música y elaboradas ceremonias. Hablan el idioma kuman, y su sociedad se organiza en clanes con una estructura social jerárquica.

La economía de la tribu Kuman se basa en la agricultura de subsistencia, cultivando principalmente batatas, taro y otros cultivos autóctonos. También son conocidos por sus habilidades en la construcción de terrazas agrícolas en las montañas, lo que les permite aprovechar al máximo el terreno escarpado de su región.

Culturalmente, los Kuman celebran varios festivales y rituales que marcan eventos importantes de la vida, como nacimientos, matrimonios y muertes. Estas celebraciones suelen incluir danzas tradicionales y el uso de vestimentas ornamentales que reflejan la identidad y la historia de la tribu. La tribu Kuman también participa en el famoso festival cultural de Goroka, donde exhiben su herencia y costumbres junto a otras tribus de Papúa Nueva Guinea.

Tribus, artesanía y tradiciones

Las comunidades locales alrededor del parque, como la tribu Kuman, tienen una rica herencia cultural. Los visitantes pueden aprender sobre sus tradiciones, idioma y modo de vida, lo que enriquece aún más la experiencia del viaje.

La artesanía local, incluyendo tejidos, tallados y joyería, refleja la cultura vibrante de las comunidades. Los mercados locales son un lugar ideal para adquirir recuerdos y apoyar a los artesanos locales.

También es posible participar en ceremonias tradicionales, festivales y demostraciones de danza y música, lo que ofrece una visión auténtica de la vida en Papúa Nueva Guinea.

Historias y Leyendas del Monte Wilhelm

El Monte Wilhelm está envuelto en historias y leyendas que han sido transmitidas de generación en generación por las comunidades locales. Estas narraciones ofrecen una perspectiva fascinante sobre la conexión entre la gente y la montaña. Diversos mitos y leyendas enriquecen la cultura local, incluyendo relatos sobre espíritus guardianes del monte y eventos históricos significativos. Explorar estas historias añade una dimensión cultural y espiritual al viaje.

La leyenda de los espíritus guardianes

Una de las leyendas más populares entre las comunidades locales alrededor del Monte Wilhelm es la de los espíritus guardianes. Se dice que estos espíritus protegen la montaña y sus alrededores, asegurando que solo aquellos con intenciones puras puedan alcanzar la cumbre. Según el mito, estos guardianes se manifiestan en formas de animales o fenómenos naturales, guiando o desviando a los escaladores según su juicio.

El mito del lago Piunde

Otra historia tradicional cuenta la formación del Lago Piunde. Se narra que el lago se formó debido a las lágrimas de una princesa local, quien lloró desconsoladamente tras perder a su amado en una batalla. Las lágrimas de la princesa, según la leyenda, se acumularon en el valle, formando el lago que conocemos hoy. Se cree que el espíritu de la princesa aún habita en el lago, protegiendo sus aguas y los alrededores.

La historia del cazador perdido

Una de las historias más contadas por los ancianos de las tribus es la del cazador perdido. Este relato habla de un cazador que se aventuró solo en las montañas y nunca regresó. Se dice que el cazador fue llevado por los espíritus de la montaña como castigo por no respetar las normas sagradas de caza. La historia sirve como una advertencia para aquellos que desean explorar el Monte Wilhelm sin mostrar respeto hacia las creencias y costumbres locales.

El relato de la gran inundación

Una leyenda que ha sido transmitida a través de generaciones es la del gran diluvio que cubrió las tierras alrededor del Monte Wilhelm. Según esta historia, una inundación catastrófica fue enviada por los dioses para purificar la tierra de la maldad humana. Solo unos pocos elegidos lograron sobrevivir, refugiándose en las alturas del monte. Esta leyenda subraya su importancia como un lugar sagrado y seguro para las comunidades locales.

El cuento de los gemelos Piunde y Aunde

Un relato popular entre los niños de las aldeas cercanas es la historia de los gemelos Piunde y Aunde, quienes dieron nombre a los lagos gemelos del Monte Wilhelm. Según el mito, los gemelos eran hijos de un gran jefe y fueron transformados en lagos por los dioses para preservar su pureza y bondad. Los lagos, Piunde y Aunde, son considerados sagrados y son visitados por aquellos que buscan bendiciones y protección espiritual.

La fábula del hombre y el águila

Otra historia tradicional cuenta la amistad entre un hombre y un águila que habitaba en el Monte Wilhelm. Según la fábula, el águila salvó al hombre de un ataque de serpientes venenosas y, en agradecimiento, el hombre prometió proteger al águila y su nido. Esta historia simboliza la relación armoniosa que deben mantener los humanos con la naturaleza y sus habitantes.

Conservación y Sostenibilidad del parque

El Parque Nacional del Monte Wilhelm se beneficia de varios programas de conservación destinados a proteger su rica biodiversidad. Estos esfuerzos son esenciales para mantener los ecosistemas y las especies en peligro.

El parque promueve el ecoturismo sostenible, asegurando que las actividades turísticas no dañen el medio ambiente. Los programas incluyen la educación ambiental para los visitantes y la participación activa en prácticas sostenibles.

Las comunidades locales juegan un papel crucial en la conservación del parque. Mediante la colaboración con organizaciones ambientales, los habitantes del área ayudan a implementar y mantener las iniciativas de conservación.

Cómo llegar al Parque Nacional del Monte Wilhelm

Llegar al Parque Nacional del Monte Wilhelm requiere una planificación cuidadosa. La mayoría de los visitantes llegan a través de vuelos a la ciudad de Goroka, seguida de un viaje por carretera hasta el parque. Puede localizarse en la coordenadas geográficas:05°48′S 145°02′E. Es recomendable coordinar con guías locales para facilitar el viaje.

Mejores épocas para visitar Wilhelm

La mejor época para visitar el parque es durante la estación seca, que va de mayo a octubre. Durante estos meses, las condiciones climáticas son más favorables para actividades al aire libre y ascensos a la montaña.

Alojamientos cerca del parque nacional del Monte Wilhelm

El parque ofrece diversas opciones de alojamiento, desde cabañas rústicas hasta campamentos bien equipados. Además, hay servicios básicos disponibles, como guías turísticos, alquiler de equipo y tiendas de suministros y, si deseas conocer las localidades cercanas, también es posible hospedarse en ellas para tener una visión más completa de la región.

Keglsugl

Keglsugl se encuentra al pie del Monte Wilhelm, al final de la carretera desde Kundiawa, en la provincia de Simbu. Es el punto de partida más común para los escaladores del monte y ofrece alojamiento básico y servicios esenciales para los aventureros.

Kundiawa

Kundiawa, situada a unos 60 kilómetros al sur de Wilhelm, es la capital de la provincia de Simbu. Ofrece servicios urbanos básicos, mercados locales y es el principal centro de transporte hacia Keglsugl y otras áreas montañosas.

Madang

Madang, ubicada en la costa norte de Papúa Nueva Guinea, a unos 200 kilómetros al noreste del Monte Wilhelm, es conocida por su belleza natural y rica vida marina. Ofrece actividades de buceo, cruceros y exploración de arrecifes de coral.

Goroka

Goroka, aproximadamente a 120 kilómetros al sureste del Monte Wilhelm, es famosa por su festival cultural anual y vibrante mercado local. Es un excelente lugar para experimentar la cultura de las Tierras Altas y disfrutar de su clima fresco.

Tari

Tari, situada al suroeste del Monte Wilhelm, es conocida por su rica diversidad cultural y ecológica. Los visitantes pueden disfrutar de actividades culturales, observación de aves y caminatas por la naturaleza, especialmente en la región de los Huli Wigmen.

Mt Hagen

Mt Hagen, localizada a unos 90 kilómetros al oeste del Monte Wilhelm, es la tercera ciudad más grande del país y una puerta de entrada a las Tierras Altas. Ofrece mercados animados, alojamientos y acceso a diversas actividades culturales y naturales.

Ambullua

Ambullua, ubicada en la provincia de Western Highlands, es un punto de partida alternativo y más desafiante para escalar el Monte Wilhelm. Esta localidad ofrece una experiencia más rústica y auténtica de la vida en las montañas.