Parque Nacional de Białowieża

El Parque Nacional de Białowieża, ubicado entre Polonia y Bielorrusia, es uno de los parques más antiguos de Europa. Se estableció en 1921, recibiendo el nombre polaco: Bialowieski Park Narodowy, bielorruso: Нацыянальны парк Белавежская пушча y ruso: Национальный парк «Беловежская пуща»), surgido de un antiguo terreno real y de caza imperial, obteniendo el estatus de parque nacional en 1932 bajo el nombre de «Narodowy w Białowieży». Desde 1945, está dividido por la frontera entre ambos países, siendo dos parques separados en la práctica: el Bialowieski Parc Narodowy en Polonia y el Нацыянальны парк Белавежская пушча en Bielorrusia.

La superficie total del parque es de aproximadamente 150 000 hectáreas y está clasificado como un espacio protegido de categoría II por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La parte polaca fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1977, mientras que la parte bielorrusa recibió esta distinción en 1992, bajo la denominación de Bosque de Białowieża.

Historia del Parque Nacional de Białowieża en Polonia

El Bosque de Białowieża tiene una historia que se remonta al Neolítico, hace unos 4.500 años, con evidencias de asentamientos humanos y actividades como la caza, la cría de ganado y la extracción de minerales. Durante el periodo entre el siglo I a.C. y el siglo V d.C., se encontraron vestigios de asentamientos que muestran influencias de diversas culturas, como la de la alfarería nacida, Przeworsk y Wielbark. En esa época se realizaron actividades de fundición de hierro y se detecta una ligera deforestación en la zona.

Los primeros intentos de establecer un parque nacional en Białowieża datan de 1916, pero no fueron exitosos. La idea de proteger una parte del bosque surgió en 1919 durante un censo de bisontes. Sin embargo, los esfuerzos no se concretaron hasta el 29 de diciembre de 1921, cuando un grupo de naturalistas y silvicultores polacos, liderados por el profesor Władysław Szafer, logró establecer una reserva forestal bajo el Ministerio de Agricultura y Bienes del Estado. Esta reserva fue elevada al rango de distrito forestal en 1924.

En 1929, bajo la dirección de Józef Paczoski, la zona forestal quedó bajo estricta protección. En 1932, por un reglamento emitido por el Ministro de Agricultura, el Distrito Forestal de Reserva se transformó en el «Parque Nacional de Białowieża», con una superficie inicial de 4.693,24 hectáreas. Después de la Segunda Guerra Mundial, el parque fue reactivado en 1947, incluyendo prados en los ríos Narewka y Hwoźna, y su límite se amplió hasta la frontera estatal con la URSS.

En 1996, el área del parque se incrementó a 10.502 hectáreas, uniendo parte del área de dos distritos forestales vecinos, y se estableció una zona de amortiguamiento de 3.224 hectáreas alrededor del parque. Desde 2011, esta zona de amortiguamiento también se incluyó en la zona de protección de animales de caza, lo que implica la prohibición de la caza y la creación de equipos de caza.

Excursiones y actividades recomendadas

Qué ver y Hacer en el Parque Nacional de Białowieża

Reserva de Bisontes

Actualmente, en el Parque Nacional de Białowieża, habitan aproximadamente 950 bisontes, con alrededor de 510 en el lado polaco. Estos bisontes representan una fracción significativa de la población mundial de esta especie, que se estima en alrededor de 4,500 individuos en total. Todos los bisontes presentes en el parque provienen de programas de cría en cautiverio y esfuerzos de conservación.

Para la preservación del bisonte de llanura en Europa, Bialowieza ha sido crucial, con una historia que se remonta al siglo XIX. Durante la Primera Guerra Mundial, la población de bisontes sufrió un fuerte declive debido a la guerra y la actividad humana, llevando al último bisonte salvaje a morir en 1919. Sin embargo, se iniciaron esfuerzos de cría en cautiverio para preservar la especie que hoy en día se puede ver en libertad dentro de esta área protegida de Polonia.

En 1929, se estableció un zoológico en Białowieża para la reproducción del bisonte. A través de programas de cría selectiva, se logró restaurar la población de bisontes en su hábitat natural después de la Segunda Guerra Mundial. Actualmente, la Reserva de Demostración de Bisontes exhibe a estos animales junto con otras especies silvestres en condiciones seminaturales, siendo una atracción turística importante.

La reserva está abierta a los visitantes durante la mayor parte del año:

• Desde el 16 de abril hasta el 15 de octubre: Abre todos los días, de 9:00 a.m. a 5:00 p.m.
• Desde el 16 de octubre hasta el 15 de abril: Abre de martes a domingo, de 9:00 a.m. a 4:00 p.m.

La reserva está cerrada en las siguientes fechas:

• 1 de enero.
• 7 de enero.
• 1 de noviembre.
• 25 de diciembre.
• El segundo día de las vacaciones de Pascua católica y ortodoxa.

Museo de la Naturaleza y los Bosques del Parque Nacional de Białowieża

Este museo, uno de los más antiguos del Voivodato de Podlaquia, es una parada esencial en cualquier viaje al bosque de Białowieża. Su objetivo es mostrar de manera exitosa la diversidad de la fauna y flora, así como los procesos naturales que ocurren en este bosque virgen. Utilizando métodos modernos e innovadores, se presenta la vida silvestre y humana en este entorno a través de luces, sonidos y explicaciones detalladas de los guías. Visitar este museo antes de adentrarse en la reserva estricta proporciona una valiosa preparación y comprensión del bosque y su importancia en términos de conservación.

Bosque de Białowieża: Reserva Estricta

La esencia misma del bosque de Białowieża y el núcleo del Parque Nacional. Aquí, el tiempo parece detenerse mientras nos sumergimos en un bosque primitivo, donde los procesos naturales se han desarrollado ininterrumpidamente durante cientos de miles de años. En este lugar, rodeados de un profundo silencio, podemos sentir la grandeza y la sabiduría de la naturaleza. Observamos cómo los árboles mueren, proporcionando refugio a numerosas especies. La intervención humana se mantiene al mínimo, creando una experiencia turística y metafísica única. Se recomienda visitar esta reserva en primavera, temprano en la mañana, para capturar momentos que perdurarán en la memoria de aquellos con sensibilidad hacia la naturaleza. Es importante recordar que solo se puede acceder con un guía certificado del Parque Nacional de Białowieża, en grupos de no más de 12 personas.

Parque del Palacio en Białowieża

El Parque del Palacio de Białowieża es oasis verde durante todo el año. Concebido por Walery Kronenberg a finales del siglo XIX y principios del XX, sirvió como el escenario para la residencia de caza de los zares, ubicada donde ahora se encuentra el Museo de Historia Natural. El parque, extendido en 50 hectáreas al estilo inglés, no tiene límites claros y sus plantaciones están meticulosamente planeadas. A pesar de no haber sido alterado en más de un siglo, sigue deslumbrando con su despliegue de colores, especies y formas. Entre sus características se encuentran la mansión del gobernador, un obelisco conmemorativo de la caza del rey Augusto III de Sajonia en 1752, los edificios agrícolas del antiguo palacio de caza y una calzada entre dos estanques.

Iglesia de San Nicolás en Białowieża

La Iglesia de San Nicolás en Białowieża es un lugar cargado de historia, donde en su momento el zar Nicolás II oró junto a su familia y séquito. Construida entre 1894 y 1897, fue considerada la iglesia más hermosa de la gobernación de Grodno. Una curiosidad notable es que se erigió en el lugar de su predecesora, una iglesia ortodoxa de madera que fue trasladada a Trześcianka, donde todavía funciona como capilla del cementerio. Sin embargo, lo más destacado de la iglesia es su iconostasio único, hecho de cerámica vidriada del tipo mayólica. Este iconostasio es único en Polonia y uno de los dos en Europa, destacando por sus técnicas de fabricación y decoraciones únicas. Cabe mencionar que, aunque se ha mencionado la porcelana china, la correcta especificación es que se trata de cerámica vidriada. Su singularidad lo convierte en un tesoro cultural de la región, siendo uno de los tres de este tipo en Europa del Este.

Białowieża Towarowa: Restaurante del Zar

La Białowieża Towarowa, construida en 1903 como una estación auxiliar para aliviar el tráfico en la estación de Pałac, sufrió un declive gradual después de la guerra y durante la década de 1990 cayó en ruinas. Tras el cierre de la línea poco rentable, parecía que su destino estaba sellado. Sin embargo, después de numerosas vicisitudes, la estación finalmente cayó en buenas manos. Los actuales propietarios ganaron el concurso Monumento Bien Conservado del Conservador General de Monumentos de Varsovia en 2004. Hoy en día, la estación de tren de Białowieża Towarowa alberga el magníficamente decorado restaurante Tsar, así como apartamentos en la torre de agua y «habitaciones» en vagones históricos originales.

Sendero Natural Żebra Żubra

El año pasado se renovó un atractivo sendero educativo que atraviesa bosques húmedos de alisedas y bosques pantanosos. En esta temporada, nos encontramos con ranas que despiertan de su letargo invernal y migran hacia el río Narewka. Este sendero natural, conocido como Żebra Żubra, fue creado en los años 70 por los forestales de Białowieża, con la familia Wysmułek como parte del proyecto. Durante años fue el sendero principal de cualquier excursión. Aunque estuvo cerrado debido al desgaste, recientemente ha sido renovado y se han instalado nuevos carteles, ahora abierto a los visitantes. La entrada es gratuita. Se debe tener en cuenta que el circuito consiste en una caminata de 3 kilómetros que comienza en la carretera de Białowieża al pueblo de Pogorzelce y termina en la Reserva de Demostración de Bisontes.

Sendero de los Robles Reales en el Bosque de Białowieża

Este lugar especial en la historia del bosque, conocido como Stara Białowieża, ha sido testigo de la presencia humana desde el siglo X. La mansión de caza de Segismundo el Viejo probablemente ya se encontraba aquí en el siglo XVI, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos de túmulos y hornos. El sendero educativo, que serpentea entre robles monumentales, tiene como objetivo presentar los perfiles de los gobernantes de Polonia y los grandes duques de Lituania, destacando sus conexiones con el bosque de Białowieża. Además, conmemora parcialmente la visita del príncipe Felipe, quien exploró el bosque en 1975. El punto central a lo largo del sendero se llama Filipówka, y este sendero se abrió al público en general en 1976.

Viaje en Tranvía por el Bosque de Białowieża

Explorar el bosque de Białowieża ofrece una variedad de experiencias, desde caminatas y paseos en bicicleta hasta recorridos en automóvil. Sin embargo, si buscas una aventura única, te recomendamos viajar en tranvía manual. Hay tres rutas disponibles, cada una con diferentes niveles de dificultad y duración. Partiendo de Białowieża Towarowa, tendrás la oportunidad de conducir estos vehículos utilizando la fuerza de tus propios músculos. ¡Una experiencia divertida garantizada!

Bosque de Białowieża: Lugar de Poder

Uno de los rincones misteriosos, accesible en handcar pero también a pie o en bicicleta, fue descubierto por casualidad en 1993. Los radiestesistas han confirmado que este lugar concentra una cantidad notable de energía positiva, supuestamente más poderosa que en Jasna Góra o Grabarka. La naturaleza misma revela la singularidad de este sitio: se encuentran árboles con bifurcaciones extrañas en cada paso, junto con espesos matorrales de espinos, manzanos y perales, todo entrelazado con piedras dispuestas en círculos. Se cree que este lugar fue el escenario de rituales paganos.

Pesca en la orilla del río Narewka

En el Parque del Palacio, los visitantes tienen la oportunidad de pescar desde la orilla en los estanques y en el río Narewka, previo pago de una tarifa. Sin embargo, los pescadores deben cumplir con las normativas establecidas por la Asociación Polaca de Pesca, que incluyen respetar los límites de captura y las dimensiones protectoras de los peces.

Alquiler de áreas de parrilla y encendido de fogatas

El parque alquila dos lugares para fogatas (encender fuego para hacer comida en plena naturaleza): «Filipówka» y «Zamosze». Por respeto al entorno y fauna que habita el parque, está prohibido reproducir música en sus instalaciones. Para reservar un lugar para fogatas, se requiere un pago inicial. En caso de cancelación de la reserva del lugar para fogatas en la fecha acordada, el pago inicial no será reembolsado.

Los ríos de Białowieża

El Parque Nacional de Białowieża se ubica en la cuenca de los ríos Vístula y Neman. Aunque no cuenta con lagos ni ríos de gran importancia, su zona más destacada está en la confluencia de los ríos Hwoźna y Narewka. En este parque nace el río Orłówka, mientras que por su territorio fluyen los afluentes del Narewka: Łutownia, Przedzielna y Braszcza. La temperatura promedio anual es de 6,8 °C y la cantidad media de precipitación alcanza los 633 mm por año, siendo la mayor parte de esta precipitación durante la temporada de crecimiento. Las temperaturas extremas registradas oscilan entre los -38,7°C (en 1950) y los +34,5°C.

La fauna presente en Białowieża

El Bosque de Białowieża alberga una diversidad extraordinaria de vida animal en su clima particular. Desde invertebrados como protozoos, arañas e insectos, hasta vertebrados como peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, se han registrado más de 12.000 especies en este bosque. Se estima que en toda Polonia existen entre 35.000 y 40.000 especies, con aproximadamente la mitad de ellas presentes en este bosque.

La calidad y variedad de las especies animales son más significativas que su número. Muchas de estas especies son propias de entornos naturales, con una baja densidad de individuos pero una alta diversidad en un área determinada. Destacan especialmente los invertebrados, con alrededor de 8.000 especies de insectos identificados hasta ahora. Además, se han registrado 58 especies de mamíferos, 120 especies de aves, 32 especies de peces, 7 especies de reptiles y 11 especies de anfibios.

El bisonte es el símbolo emblemático del parque, ya que este lugar fue crucial para su supervivencia. Casi extinto en el siglo XVIII, los bisontes encontraron refugio en el bosque de Białowieża. Aunque en 1919 se registró la muerte del último bisonte salvaje en el bosque, su población se recuperó gracias a ejemplares traídos de zoológicos. Desde 1952, se han liberado bisontes criados en cautiverio en el bosque, y actualmente se estima que alrededor de 950 bisontes habitan en este lugar, siendo aproximadamente la mitad de ellos en el lado polaco del parque.

La diversidad de flora y especies vegetales en Białowieża

El Bosque de Białowieża destaca como el mejor ejemplo de bosque natural preservado en la llanura de Europa del Este, con más de dos tercios de su área cubierta por bosques de hoja caduca. Predominan los robles y carpes en suelos fértiles, mientras que en áreas inundadas prosperan los bosques de alisos y de ribera, principalmente compuestos por aliso negro y fresno. En lugares más secos, se encuentran bosques de pinos, abetos y mezclas de especies. En total, se han identificado más de 1.000 especies de plantas en el parque, incluyendo 728 especies de plantas vasculares y 277 especies de líquenes, entre las cuales se destacan especies raras como la flor globo europea, el lirio siberiano, el árnica de montaña y la violeta de los pantanos.

La diversidad del bosque se observa mejor en sus distintos estratos, donde los abetos alcanzan alturas de más de 50 metros en el estrato superior, seguidos por robles, tilos y fresnos de entre 40 y 44 metros de altura. Los arces, por otro lado, no suelen superar los 40 metros, mientras que los carpes crecen en árboles más bajos de hasta 30 metros de altura.

Una característica notable del Parque Nacional de Białowieża es la abundancia de madera muerta. En la Zona de Protección Estricta, esta representa aproximadamente el 25% del peso de todos los árboles. La descomposición de estos troncos proporciona nutrientes valiosos al suelo, restaurando su fertilidad. Además, la madera muerta sirve como hábitat para numerosos organismos saproxílicos, como hongos, bacterias e invertebrados, muchos de los cuales son especies en peligro de extinción y únicos en Europa.

Microbiota

Hasta ahora, se han documentado más de 1.600 especies de macrohongos en el Parque Nacional de Bialowieza, aunque se estima que la cantidad real es mucho mayor. Sorprendentemente, esta lista confirmada de especies en un área de solo 10.000 hectáreas constituye el 25% de la micobiota de todo el continente europeo. Sin embargo, se ha observado la desaparición de muchos hábitats de especies valiosas en todo el mundo, principalmente debido al impacto negativo de la actividad humana en los ecosistemas naturales.

La biota de líquenes, que incluye hongos liquenizados, cuenta con 237 especies registradas en el Parque, lo que representa aproximadamente el 60% de las especies presentes en todo el bosque de Białowieża.

Muchas especies de briofitas, líquenes y hongos que alguna vez tuvieron una amplia distribución, ahora solo se encuentran en ecosistemas como el bosque de Białowieża. Su supervivencia está ligada a la preservación del carácter natural del bosque y a condiciones donde la actividad humana es sostenible. La mayoría de estas especies raras y en peligro de extinción dependen de la presencia de madera muerta o de árboles viejos, cuyos troncos, ramas y cortezas proporcionan hábitats vitales. La presencia de estos elementos no solo hace que el Parque Nacional de Białowieża sea único, sino que también sirve como indicador del grado de conservación de los procesos naturales y del carácter original de este complejo forestal.

Visitantes del parque nacional

El Parque de Białowieża  de Polonia, recibe aproximadamente 140.000 visitantes cada año, atraídos por sus impresionantes paisajes y su rica biodiversidad. Las atracciones más populares para los turistas incluyen la Reserva de Demostración de Bisontes, el museo del parque y el Área de Protección Estricta. Sin embargo, el acceso a estas áreas, especialmente al distrito de protección de Orłówka y al museo, está restringido y los visitantes deben estar acompañados por un guía autorizado.

En el distrito de protección de Orłówka, los turistas pueden disfrutar de senderos que llevan al roble de Jagiełło y a los hayedos, con una duración de aproximadamente tres horas. En el área protegida de Hwoźno, hay dos rutas señalizadas para caminatas y ciclismo, una de 6,5 km y otra de 11,5 km de longitud. Además, se ha construido una torre de observación de animales en el valle de Narewka, que ofrece a los visitantes la oportunidad de disfrutar de la vida silvestre del parque desde una perspectiva elevada.

Estas opciones de turismo ofrecen a los visitantes la oportunidad de sumergirse en la belleza natural del Parque Nacional de Białowieża mientras aprenden sobre su historia y conservación bajo la guía experta de los guardaparques y los guías autorizados

Alojamientos recomendados en el Parque Nacional de Białowieża

Para una estancia cómoda y conveniente mientras visitas el área protegida de de Białowieża, puedes optar por alojarte en las habitaciones ubicadas en el centro del histórico Parque del Palacio de Białowieża, en el mismo parque nacional. Esta ubicación garantiza tranquilidad y relajación antes y después de la visita, estando rodeado de la exuberante naturaleza del parque. Este hotel es un punto de partida excelente para comenzar las excursiones y rutas por los senderos del parque.

Las instalaciones ofrecen 44 habitaciones con baño, incluyendo habitaciones individuales, dobles y triples, con una capacidad total para 107 personas. Además, el lugar está adaptado para satisfacer las necesidades de personas con discapacidad. En el mismo edificio, encontrarás un restaurante para disfrutar de comidas convenientes, el Museo de la Naturaleza y los Bosques para aprender más sobre el entorno del parque, salas de conferencias y la Oficina de Dirección del Parque Nacional de Białowieża.

Cómo llegar al Parque Nacional de Białowieża

Acceso en coche

Desde Varsovia

El tiempo de viaje en coche desde Varsovia hasta Białowieża es de aproximadamente 4 horas. Puede elegir tres rutas:

A través de Sokołów Podlaski (aprox. 210 km)

Desde Varsovia, tomamos la carretera nº 637 a través de Stanisławów, Węgrów, Sokołów Podlaski, Drohiczyn y Siemiatycze, luego las carreteras nº 693 y 691 a través de Kleszczele, Hajnówka y la carretera nº 689 hasta Białowieża.

A través de Ciechanowiec y Bielsk Podlaski (aprox. 230 km)

Desde Varsovia, tomamos la ruta 8 en dirección Białystok, después de Wyszków tomamos la carretera n° 694 hacia Brok, luego desde Ciechanowiec la carretera n° 681 hacia Brańsk. Luego giramos por la carretera n° 689 y pasando por Bielsk Podlaski y Hajnówka llegamos a Białowieża.

A través de Zambrów (aprox. 250 km)

Salimos de Varsovia por la carretera nº 8 hacia Zambrów, luego tomamos la carretera nº 66 hacia Bielsk Podlaski y luego cambiamos la ruta a la carretera 689 por Hajnówka hasta Białowieża.

Acceso desde Białystok

El tiempo de viaje en coche desde Białystok hasta Białowieża es de aproximadamente 2 horas. Puede elegir dos rutas:

A través de Narew (aprox. 90 km)

Salimos de Białystok por la ruta n° 19 (hacia Lublin), en Zabłudów tomamos la ruta n° 685 en dirección a Narew. En Narew tomamos la carretera hacia Hajnówka y continuamos por la carretera n° 689 hasta Białowieża.

A través de Bielsk Podlaski (aprox. 100 km)

Salimos de Białystok por la ruta n° 19 (hacia Lublin), en Bielsk Podlaski tomamos la ruta n° 689 en dirección Hajnówka y luego a Białowieża.

Acceso en transporte público

Acceso desde Varsovia

Varsovia – Białystok – Białowieża: El viaje en tren de Varsovia a Białystok dura aproximadamente 2,5 horas. Desde Białystok, lo mejor es llegar a Białowieża (normalmente haciendo transbordo en Hajnówka) con las líneas de autobuses PKS o con transporte privado. El viaje dura aproximadamente 2-3 horas.

Varsovia – Siedlce – Hajnówka – Białowieża: El viaje en tren de Varsovia a Hajnówka (vía Siedlce y Czeremcha) dura aproximadamente 4 horas. Desde Hajnówka hasta Białowieża se puede llegar mediante líneas de autobuses PKS o líneas de transporte privado. El viaje dura aproximadamente 0,5 horas.

Varsovia – Białowieża: Conexión directa en autobús desde Varsovia (estación del este) hasta Białowieża vía Ostrów Mazowiecka, Ciechanowiec, Bielsk Podlaski y Hajnówka. El viaje dura aproximadamente 4,5 horas (267 kilómetros).

Acceso desde Białystok

Desde Białystok, lo mejor es llegar a Białowieża (normalmente con un transbordo en Hajnówka) mediante líneas de autobuses PKS o líneas de transporte privado. El viaje dura aproximadamente 2-3 horas.

El horario actual se puede encontrar en la página web del área de transportes de la región: www.e-podroznik.pl

Mapa del parque nacional

El mapa del parque nacional es descargable desde aquí:

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