Parque Natural de Arrábida en Portugal

El Parque Natural da Arrábida, situado entre Setúbal y la localidad de Sesimbra, ofrece una belleza única donde el mar azul se mezcla con los tonos suaves de los acantilados calcáreos y el denso verdor que cubre la Sierra, siendo uno de los parques naturales de Portugal más visitados.

La diversidad vegetal es uno de los principales atractivos del parque. Alberga uno de los pocos ejemplos de maquia mediterránea en Portugal, siendo considerado una reliquia científica internacional. Para preservar su integridad, algunas áreas requieren la guía de un experto autorizado por el Parque. También se pueden disfrutar actividades como espeleología, submarinismo y escalada, organizadas por empresas certificadas.

Para explorar la fauna y flora, el Museo Oceanográfico en el Fuerte de Nuestra Señora de la Arrábida, junto a la Playa del Portinho, ofrece una experiencia enriquecedora. En las cercanías, la Pedra da Anixa constituye una reserva zoológica submarina.

Además de la Sierra de la Arrábida, el Parque incluye otras elevaciones como la Sierra de Risco, con el punto más alto de la costa portuguesa. Desde sus 380 metros de altura, se disfruta de una vista panorámica del Atlántico.

La intersección entre la sierra y el mar da lugar a una serie de playas de arena fina y aguas cristalinas como Figueirinha, Galapos y Portinho da Arrábida.

El área fue elegida por los frailes franciscanos, que habitaron el Convento durante los siglos XVI y XIX, meditando en las capillas dispersas por la Sierra. Arrábida es también conocida por su agricultura y pastoreo, que generan productos de alta calidad, destacando los vinos y quesos de la región, accesibles siguiendo la Ruta de los Vinos de la Costa Azul, que lleva a la encantadora aldea de Azeitão.

Historia del Parque Natural de Arrábida

Las características únicas del macizo de Arrábida llevaron, desde la década de 1940, a diversos intentos de protección de la región, culminando con la creación de la Reserva de Arrábida mediante el Decreto 355/71 el 16 de agosto de 1971, que abarcaba los flancos meridionales de las montañas y los acantilados del Risco. Reconociendo la necesidad de una protección más sólida para la zona, el 28 de julio de 1976 se aprobó el Decreto 622/76, que estableció el Parque Natural da Arrábida (PNArr).

Esta clasificación tenía como objetivo proteger los recursos geológicos, forestales, silvestres y paisajísticos, así como los recursos culturales e históricos dentro del área. Posteriormente, el Decreto Regulador 23/98, aprobado el 14 de octubre de 1998, reestructuró aún más el parque natural, ampliando su zona costera y estableciendo el Espacio Marino Arrábida-Espichel. Este espacio se creó para respaldar los objetivos del parque, especialmente en lo que respecta al entorno marino, incluyendo la diversa flora y fauna marina de la región y la protección de áreas como la zona discontinua de Cabo Espichel. Esta inclusión tenía como objetivo preservar los acantilados costeros, especies de flora endémica, áreas de anidación de aves marinas y la conservación de fósiles rudimentarios.

Excursiones y actividades recomendadas

Qué ver y Hacer en el Parque Natural de Arrábida

En el Parque Natural de la Arrábida existen desde impresionantes playas como Creiro y Galapinhos hasta miradores panorámicos en la carretera Estrada da Escarpa, pasando por opciones de senderismo y ciclismo. También existe la posibilidad de conocer la cultura local mediante actividades y excursiones, como por ejemplo visitar el Mercado do Livramento y explorar lugares históricos como el Palacio de la Comandancia y las ruinas del Séptimo Batallón del Regimiento de Artillería Costera

Te dejamos el mapa con la ubicación de los lugares de mayor interés y, seguidamente, una descripción de lo que representa cada sitio en el parque natural y lo que se puede hacer en cada lugar que recomendamos.

Playa Creiro/Playa Portinho da Arrábida

Ubicada como la última parada del autobús 4472, la playa Creiro/Playa Portinho da Arrábida ofrece algunas comodidades, como cafeterías, baños, tumbonas y la opción de alquilar hidropedales. Sin embargo, para llegar a la playa desde la parada del autobús, tendrás que descender por un camino empinado que luego tendrás que volver a subir al regresar. A pesar de esto, la belleza del lugar hace que el esfuerzo valga la pena.

En la playa, hay áreas menos concurridas, especialmente alrededor de las tumbonas, donde puedes disfrutar de mayor tranquilidad. Se recomienda explorar la cala hasta llegar a los restaurantes y al castillo cercano, lo que añade un atractivo adicional a la visita.

Playa de Galapinhos

Galapinhos, anteriormente reconocida como la mejor playa de Europa, cautiva con su belleza impresionante, aguas cristalinas de tonos turquesa y una atmósfera natural que se siente indómita, con árboles verdes que bordean la costa. Acceder a esta playa es relativamente sencillo; desde la parada de autobús, se pueden seguir los caminos señalizados que llevan directamente a la playa. Cerca de Praia dos Galapos, se encuentran escaleras que facilitan aún más el acceso, ubicadas en el lado este, cerca de las instalaciones principales. Durante la marea baja, incluso se puede caminar hasta Praia dos Galapinhos, añadiendo una dimensión más a la experiencia de exploración de la zona.

Miradores en la carretera Estrada da Escarpa

Por la carretera N379, que conduce a la cima de los acantilados del Parque Natural de Arrábida, también conocida como la carretera Estrada de Escarpa, ofrece las mejores vistas del parque nacional. A lo largo de sus 14 kilómetros de sinuoso camino, hay varios miradores donde detenerse y disfrutar de las impresionantes vistas. Los tres miradores principales son el Miradouro do Norte, el Miradouro do Portinho da Arrábida y el Convento da Arrábida.

Rutas de senderismo y bicicleta

Dentro del Parque Natural de Arrábida, hay numerosos senderos señalizados que invitan a explorar este paisaje encantador a pie o en bicicleta. Estos senderos ofrecen la oportunidad de sumergirse en la naturaleza, rodeado de pinos y vida silvestre, mientras disfrutas del aire fresco y las vistas impresionantes. Además, puedes aventurarte a subir al punto más alto, ubicado en la Serra do Risco, que se eleva a una altura de 380 metros, proporcionando una vista panorámica espectacular desde lo alto.

Mercado do Livramento

El Mercado do Livramento, considerado uno de los mejores mercados de pescado del mundo, es una visita imprescindible en Setúbal. El bullicio y la rapidez con la que todo sucede en este antiguo centro comercial son cautivadores. Es un lugar que despierta el chef que llevamos dentro, con su variedad de productos frescos y locales.

Aunque famoso por su pescado, el Mercado do Livramento ofrece mucho más que eso. Desde frutas y verduras frescas hasta quesos artesanales y embutidos, encontrarás una amplia gama de delicias culinarias que te inspirarán para preparar un picnic inolvidable en Arrábida. ¡Seguro que más tarde agradecerás este consejo!

Parque de Merendas da Comenda

El Parque de Merendas da Comenda es un lugar que vale la pena visitar, no solo para disfrutar de un picnic, sino también para explorar la playa y admirar el enigmático Palácio da Comenda desde fuera. Aunque es posible que aún no tengas hambre, detenerte aquí te permitirá disfrutar de las vistas y la atmósfera única de este lugar.

Palacio de la Comandancia

El Palacio de la Comandancia, durante muchos años, fue un símbolo de la aristocracia europea y un escenario de veranos llenos de glamour. Por sus pasillos pasaron personalidades como Truman Capote y probablemente Jacqueline Kennedy, después del fallecimiento de su esposo. Durante un tiempo estuvo abandonado, convirtiéndose en un destino popular para los aficionados a la exploración urbana.

Las vistas desde la propiedad son simplemente impresionantes. Sin embargo, hoy en día, el palacio ya no es accesible para el público general, ya que fue adquirido por una pareja de millonarios y el acceso está restringido. A pesar de esto, vale la pena dar un paseo por Praia da Comenda para contemplar uno de los edificios más emblemáticos de Arrábida.

Ruinas del Séptimo Batallón del Regimiento de Artillería Costera (7.ª Battaria)

Las ruinas del Séptimo Batallón del Regimiento de Artillería Costera (7.ª Battaria) ofrecen una de las mejores vistas de la costa de la Serra da Arrábida. Desde este punto, puedes disfrutar del horizonte con la península de Tróia en la distancia.

La Séptima Batería fue desactivada en 1998, lo que permite ahora pasear por el antiguo espacio e incluso visitar los búnkeres y piezas de artillería abandonadas. Aunque no seas un gran aficionado a la exploración urbana, seguramente disfrutarás de esta experiencia. Si quieres saber más, hay un magnífico artículo que explica todo. Además, justo al lado, también puedes visitar las ruinas del Forte Velho do Outão sin gastar un céntimo.

Miradouro do Portinho da Arrábida

El Miradouro do Portinho da Arrábida es conocido como el lugar más «instagrameable» de Arrábida, y con razón. Los paisajes que ofrece son realmente impresionantes y cautivadores. Es un lugar donde la naturaleza despliega toda su belleza, con vistas panorámicas que te dejarán sin aliento. Sin duda, es un destino perfecto para capturar fotografías espectaculares y compartir la asombrosa belleza de Arrábida con el mundo.

Convento de Nossa Senhora da Arrábida

El Convento de Nossa Senhora da Arrábida, una vez perteneciente a la Orden Franciscana, es ahora propiedad de la Fundação Oriente. Actualmente, solo se puede visitar su interior los miércoles, sábados y domingos, y es necesario concertar una cita previa. Esta antigua residencia monástica es un lugar lleno de historia y encanto, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de sumergirse en el pasado y explorar sus fascinantes espacios.

Lapa de Santa Margarida

La Lapa de Santa Margarida es uno de los lugares más sorprendentes del Parque Natural de Arrábida. Esta cueva natural, ubicada junto al mar y cerca de Portinho da Arrábida, alberga en su interior una capilla casi irreal. Sin embargo, acceder a la cueva es un desafío, ya que solo se puede llegar a pie a través de un estrecho sendero con más de 200 escalones que descienden por la ladera de la montaña hasta casi el nivel del mar. Por esta razón, no es adecuado para personas con movilidad reducida.

La forma más práctica de visitar la Lapa de Santa Margarida es estacionar cerca de la casa de vacaciones Casa do Gaiato, en la Rua do Portinho da Arrábida (coordenadas GPS: N 38° 28.234′ W 008° 59.272′), y luego continuar a pie por el sendero mencionado anteriormente, que tiene una longitud de aproximadamente 500 metros.

Playas de la Serra da Arrábida

Las playas de la Serra da Arrábida ofrecen una combinación única de aguas azules, arena blanca y fina, y exuberante vegetación montañosa, otorgándoles un aspecto paradisíaco difícil de igualar. Estas playas son reconocidas mundialmente por su belleza, algunas famosas y otras prácticamente salvajes y secretas.

Comienza tu recorrido con una visita a Portinho da Arrábida, una de las playas más famosas de Setúbal y elegida como una de las 7 Maravillas de Portugal. Esta pequeña bahía cuenta con un encantador pueblo de pescadores y aguas cristalinas de tonos esmeralda o turquesa. Aprovecha para disfrutar de un almuerzo en uno de los excelentes restaurantes de la región o haz un picnic con los productos frescos del Mercado do Livramento. El entorno no podría ser mejor.

Desde Portinho da Arrábida, dirígete a Praia dos Coelhos, uno de los secretos mejor guardados de Arrábida. Esta playa salvaje se encuentra en una pequeña cala y es perfecta para quienes buscan un rincón de naturaleza en estado puro. Ten en cuenta que no hay acceso por carretera ni señalización, por lo que la única forma de llegar es a pie, siguiendo un pequeño sendero en la Serra da Arrábida.

Continúa tu día explorando las maravillosas playas de Galapos y Galapinhos, esta última votada como la mejor playa de Europa en 2017 por European Best Destinations. Rodeadas por el impresionante paisaje de Arrábida, estas playas ofrecen aguas cristalinas y arenas blancas, creando un escenario verdaderamente Instagrammable.

Finaliza tu tarde en Praia da Figueirinha, la franja de arena más extensa entre Setúbal y Sesimbra. Con magníficas vistas de la península de Tróia y Portinho da Arrábida, esta playa es ideal para la práctica del windsurf durante la marea baja, cuando forma una cala perfecta.

Pueblo medieval de Palmela

El pueblo medieval de Palmela ofrece una experiencia encantadora que vale la pena explorar con calma. Si llegas tarde, es una buena idea reservar las visitas para el día siguiente para poder disfrutar plenamente de todo lo que este encantador lugar tiene para ofrecer. Así podrás recorrer sus calles empedradas, visitar su castillo histórico, admirar sus vistas panorámicas y sumergirte en su rica historia y cultura sin prisas. ¡Prepararte para disfrutar de una experiencia inolvidable en el hermoso pueblo medieval de Palmela!

Flora de Serra da Arrábida

La Sierra de Arrábida alberga una rica diversidad de flora, con más de 1,000 especies de plantas vasculares registradas en el Parque Natural de Arrábida. Desde el invierno con los narcisos enagua hasta la primavera con una amplia variedad de flores, la región ofrece un espectáculo natural impresionante en cada temporada.

Poco después de Navidad, los narcisos enagua (subespecie obesus) comienzan a florecer, junto con la curiosa capucha de fraile, la nuez de Berbería y la peonía occidental. A medida que avanza la primavera, aparecen el azafrán de arena Romulea bulbocodium, la anémona palmeada, el ajo rosado, el tulipán silvestre y las campanillas verdes y moradas de Fritillaria lusitanica.

Marzo es el mes de las orquídeas, con una gran variedad de especies floreciendo, como la orquídea champán, cónica, hombre desnudo, hombre y gigante, además de las ophrys opacas, abejorros, amarillas, espejos y moscas de sierra que imitan a los insectos. En abril, aparecen los gladiolos silvestres y de campo y los lirios españoles, junto con las orquídeas mariposa rosa, insectos y lengua.

La densa vegetación que flanquea la N-379-1 ofrece una impresionante variedad de arbustos mediterráneos, como el enebro fenicio, la encina, el lentisco, el espino amarillo, el madroño, el mirto, la oreja de liebre arbustiva, el jazmín silvestre y el laurustinus, entre otros.

Los rincones sombreados a lo largo de esta carretera albergan especies únicas, como Narcissus calcicola, la planta más famosa de la Arrábida, así como plantas como el Narcissus calcicola, la peonía occidental, la arveja ibérica y la campanilla española.

Los acantilados orientados al sur albergan su propia flora peculiar, incluidas especies endémicas portuguesas como Arabis sadina e Iberis procumbens ssp. microcarpa, así como otras especies comunes adaptadas a condiciones costeras, como la dulce Alison, el Sedum mucizonia, la ruda bordeada y la lavanda de hojas cortadas.

Fauna de Serra da Arrábida

La Serra da Arrábida alberga una buena cantidad de fauna, con 213 especies de vertebrados registradas en este parque natural portugués, junto con una notable población de 300 especies de Roquero Solitario Azul. Entre los insectos, el orden Lepidoptera incluye especies como la mariposa cola de golondrina, mariposa cola de golondrina española, festón español, doncella de los pantanos y azul de Lorquin.

El denso matorral mediterráneo es particularmente favorecido por especies de aves como el curruca cabecinegra y el curruca carrasqueña. También proporciona hábitat para varios reptiles, incluyendo el lagarto ocelado, el psamódromo grande y la lagartija ibérica endémica de Bedriaga, así como las serpientes de escalera, Montpellier y de herradura. Sorprendentemente, también se encuentran anfibios como la rana pintada ibérica occidental y el sapo de espuelas occidental en este hábitat.

Las formaciones forestales, incluyendo los robledales lusitanos y los montados de alcornoques y encinas, albergan especies de cría como el gavilán, el cuco, los búhos chico y común, el abejaruco, el abubilla, el torcecuello, el trepador azul, la alcaudón común y el picogordo. Los conejos y las liebres ibéricas habitan estas áreas, mientras que los depredadores mamíferos como el turón europeo, la comadreja, el garduña, el armiño, el tejón europeo, la jineta común y el mangosta egipcia también merodean aquí. Las áreas abiertas entre los montados proporcionan un hábitat adecuado para lagartos ocelados y de pared ibéricos, psamódromos españoles y escinco de tres dedos.

Una de las características más destacadas de la Arrábida son los escarpados acantilados de piedra caliza, que son lugares de anidación para varias especies de aves, incluyendo una pareja solitaria de águilas-azor de Bonelli, halcones peregrinos, palomas bravías, vencejos alpinos y vencejos pálidos en colonias grandes. Las cuevas de piedra caliza también albergan grandes colonias reproductoras de murciélagos de Schreiber, junto con un menor número de murciélagos de herradura de Mehely en hibernación. Otras especies de murciélagos como el orejudo grande, el orejudo grande y mediterráneo, y los murciélagos de cola libre europeos también se han registrado en el parque.

Geografía de Serra da Arrábida

El Parque Natural de Arrábida toma su nombre de la unidad geomorfológica principal que cubre toda el área, conocida como la cordillera o macizo de Arrábida, compuesta por tres subáreas:

1. Área de pequeñas elevaciones alrededor de Sesimbra, asociada a la Serra do Risco y la Serra da Arrábida, entre Outão y Setúbal.
2. Una zona entre la Serra de São Luís y la Serra dos Gaiteiros.
3. Zona formada por las Serras do Louro y la Serra de São Francisco.

Este macizo se extiende de este-noreste a oeste-suroeste, abarcando unos 35 kilómetros de largo y 6 kilómetros de ancho, con una altitud máxima de 501 metros en la Anticlinal de Formosinho. La formación de Arrábida ocurrió a lo largo de cuatro fases sucesivas de rifting, resultando en la fragmentación de Laurasia y la formación del Atlántico Norte. Geológicamente, la región montañosa se formó durante las épocas Jurásica y Mioceno, mientras que las llanuras se formaron durante los períodos Plioceno y Cuaternario.

El macizo está compuesto por tres líneas de dislocación y está salpicado de cavidades kársticas. Destacan puntos como el Morro de Palmela, los Montes de Azeitão, y la Sierra de São Francisco. En la costa se encuentra la Serra da Arrábida, con acantilados y cuevas kársticas como la Gruta do Frade.

Las vías fluviales en Arrábida se dividen en cursos de agua que fluyen solo durante los meses de invierno y barrancos perennes. La hidrología del parque se divide en dos grandes cuencas, con el barranco de Ajuda como el curso de agua más caudaloso, que mantiene su caudal durante todo el año.

Clima

Arrábida posee un clima mediterráneo con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y húmedos, influenciado por su exposición al Océano Atlántico. Durante los meses más fríos, las masas de aire húmedo del Atlántico chocan con las montañas, causando precipitaciones abundantes en noviembre y diciembre. En verano, las surgencias alrededor de Cabo Espichel reducen la temperatura del mar y aumentan la frecuencia de las nieblas, que generalmente se presentan por la mañana o al final del día.

En agosto, el mes más cálido, las temperaturas oscilan entre los 24 y 28 °C durante el día, y entre los 16 y 17 °C durante la noche. Por otro lado, en enero, el mes más frío, las temperaturas promedio varían entre los 13 y 15 °C durante el día, y entre los 5 y 8 °C durante la noche. Estas temperaturas están determinadas por la altitud y la proximidad al mar.

Cómo llegar al Parque Natural Serra da Arrábida

Es importante tener en cuenta que la circulación entre Setúbal y las playas de Arrábida está restringida durante los meses de verano, específicamente entre el 3 de junio y el 17 de septiembre.

Si planeas visitar Arrábida durante estos meses, necesitarás utilizar el transporte público y realizar algunos paseos para llegar a algunas de las playas más hermosas de la zona, como las premiadas Gálapos y Galapinhos, o la salvaje Praia dos Coelhos. Por lo tanto, te recomiendo que añadas un día extra a tu itinerario para poder explorar completamente Arrábida.

Para obtener más información sobre las condiciones del tráfico y descubrir las mejores alternativas para llegar a las playas de Arrábida, te sugiero que consultes el sitio web oficial del municipio de Setúbal.

Transporte público

El transporte público en la región de Arrábida ofrece varias opciones para acceder a las playas y otros destinos populares:

• Carreras regulares (hora por hora) con las rutas 723, 723 A, 725 y 727 que conectan Setúbal y Azeitão con las playas Figueirinha y Creiro. Estas rutas están cubiertas por el «Passe Navegante» y el costo a bordo es de 4,15 euros para ida y vuelta, con descuentos para niños menores de 12 años y entradas anticipadas.
• Servicio de transporte con las rutas 722 y 726 que conectan el Parque da Secil y Setúbal con la playa Figueirinha y la playa de Albarquel respectivamente. La tasa de embarque es de 1 euro para la ruta 722 y 1,40 euros para la ruta 726, ambos para ida y vuelta.
• Shuttle Figueirinha – Creiro que ofrece conexión gratuita desde la playa de Figueirinha con paradas en las playas de Galapos, Galapinhos y Creiro, en ambos sentidos. El servicio funciona continuamente cada 20 minutos entre las 08:00 y las 20:00.

Estas opciones proporcionan una forma conveniente y accesible de acceder a las playas y otros destinos dentro de la región de Arrábida.

Mejor época para visitar

La elección de la mejor época para visitar la Serra da Arrábida depende en gran medida de tus intereses, ya que se puede visitar durante todo el año para realizar diferentes tipos de actividades.

En el caso que te guste el sol y la playa, el verano es la mejor opción. Pero si prefieres caminar y estar más tiempo al aire libre, recorriendo las montañas y disfrutando del paisaje, la primavera es mejor época para visitarlo ya que hace menos calor y las caminatas serán más agradables. También es posible visitarlo en otoño al disfrutar de temperaturas más agradables.

Dado que es una zona costera, el clima templado permite paseos agradables incluso durante los meses más fríos como diciembre y enero, cuando las temperaturas máximas rondan los 15ºC. Aunque es probable que te encuentres con algo de lluvia, siempre puedes refugiarte en una cafetería o restaurante para disfrutar de la excelente gastronomía local. En estas tierras, la comida es realmente deliciosa.