Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo

Plongez dans un voyage à travers le temps dans le Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo (en espagnol : Parque Nacional Bosques Petrificados de jaramillo, en français : Parc National des Forêts Pétrifiées de Jaramillo), l’un des secrets les mieux gardés d’Argentine. Un lieu où l’histoire et la géologie se mêlent pour créer un paysage saisissant, rempli de vestiges de forêts qui remontent à l’ère des dinosaures.

Introduction au Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo

Emplacement géographique et comment y accéder

Situé dans la province de Santa Cruz, le Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo est situé dans l’écorégion de la Steppe Patagonienne, dans le département Deseado, les localités les plus proches étant Jaramillo et Fitz Roy à 140 km au nord du site paléontologique. Le moyen le plus simple pour y accéder est par la route, depuis Puerto Deseado ou depuis Las Heras, en empruntant la Route Provinciale 43. Vous pouvez le localiser grâce aux coordonnées : 47°40′00″S 68°10′00″O.

Histoire et déclaration en tant que parc national

Le parc a été créé en 1954 en tant que Monument Naturel (Décret n° 7.252/54) et a été élevé au rang de Parc national le 27 décembre 2012 (Loi n° 26.825/12) dans le but de protéger les restes fossiles d’une ancienne forêt datant de 150 millions d’années. Lors de sa création, la superficie protégée a été étendue à 63 543 hectares dans le but de préserver le patrimoine paléontologique et l’écosystème de la Patagonie, où existait une forêt diversifiée avec des araucarias, des pins, des fougères, des cycas et des bennetites similaires aux palmiers (aujourd’hui éteints). À cette époque, le paysage était très différent, sans la Cordillère des Andes et avec un climat plus chaud et humide. Cependant, en raison des changements environnementaux causés par les éruptions volcaniques, la forêt a été ensevelie sous des couches de cendres et de sédiments, donnant naissance aux impressionnantes forêts pétrifiées que l’on trouve dans le parc aujourd’hui.

Climat de Jaramillo

Jaramillo bénéficie d’un climat semi-aride caractérisé par une faible quantité de précipitations. La température annuelle moyenne à Jaramillo est de 15°C, tandis que les précipitations annuelles moyennes atteignent 283 mm. Pendant environ 215 jours par an, il n’y a pas de pluie, et l’humidité moyenne tourne autour de 59%. L’indice UV dans la région est de 4, il est donc recommandé de prendre des précautions appropriées pour se protéger contre le rayonnement solaire.

Description du paysage et caractéristiques géologiques

Description générale du paysage

Le Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo se caractérise par sa vaste steppe, interrompue par d’imposantes formations rocheuses et des troncs d’arbres fossilisés. Les textures et les couleurs du sol semblent sortir d’une toile abstraite, dominant le paysage le cerro Madre e Hija qui faisait partie d’un ancien cône volcanique.

Caractéristiques géologiques et origine des forêts pétrifiées

Les forêts pétrifiées sont le résultat d’un processus de pétrification qui s’est produit il y a des millions d’années. Les cendres volcaniques ont recouvert la végétation, préservant sa structure tandis que les minéraux ont pétrifié les troncs. L’érosion a mis au jour ces merveilles géologiques.

Principales attractions et lieux à visiter

Troncs pétrifiés

Certains des troncs fossiles d’araucarias atteignent des hauteurs allant jusqu’à 30 mètres et sont orientés vers l’est. On estime qu’ils ont été renversés par des vents extrêmement forts de plus de 300 km/h, générés par des événements volcaniques explosifs venant de l’ouest.

Les troncs pétrifiés que l’on trouve à Jaramillo sont un témoignage de ce passé lointain. Aujourd’hui, le paysage est dominé par une vaste steppe, où les buissons et les coirones sont les protagonistes. Parmi les buissons, on trouve le molle et l’alauda patagonica, qui se distinguent par leurs grandes épines. On peut également trouver le mata laguna et le calafate, avec leur beauté particulière. D’autres buissons communs dans la région sont le duraznillo, le thym, le neneo, le mata guanaco ou mata amarilla, la langue de feu, le colapiche et le mata negra. Ces espèces contribuent à la richesse et à la diversité de la flore présente dans le parc, ajoutant une touche de couleur et de vie à la steppe aride de Patagonie.

Site préhistorique

À la préhistoire, il y a plus de 10 millénaires, la région qui compose aujourd’hui le Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo était habitée par des chasseurs-cueilleurs. Les vestiges de leur présence peuvent être trouvés dans les différents types de sites découverts, notamment des ateliers ou des "picaderos", des camps de base, des sépultures et des carrières d’extraction de matières premières. En particulier, le bois fossile des araucarias de ce parc était sélectionné pour la fabrication d’outils en pierre.

La diversité des micro-environnements dans la région, tels que les vallées, les étangs temporaires, les canyons, les plateaux et les prairies, fournissait à ces communautés une variété de ressources accessibles à courte distance. Ils avaient accès à l’eau toute l’année grâce aux sources, à un abri et à du bois de chauffage, une bonne visibilité, des animaux de chasse tels que le guanaco et le choique ou ñandú petiso, et une abondance de roches pour la fabrication d’outils. Ces ressources disponibles dans différents environnements ont contribué à l’économie de ces groupes humains préhistoriques.

Observation de la flore et de la faune

Le parc est un excellent endroit pour l’observation de la faune patagonienne. La région abrite des guanacos, des renards et même des pumas. Les oiseaux de proie sont abondants, tels que l’aigle de la mora. De plus, c’est également l’habitat du choique, de la loica et du majestueux tucúquere, un grand hibou. Dans la zone protégée, on trouve également le keú patagonique, une espèce d’oiseau emblématique de la région.

Parmi les mammifères se trouve la comadrejita patagónica, un petit marsupial dont la biologie est encore peu connue, ce qui en fait une espèce d’un intérêt et d’une valeur particuliers. En plus des guanacos, des piches et des renards gris déjà mentionnés, qui complètent la diversité de la faune présente dans la zone protégée.

La végétation est principalement composée de coiron et de mata negra.

La faune emblématique du parc

Le guanaco, le plus grand camélidé d’Amérique du Sud, est un emblème du Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo. Cet animal est parfaitement adapté à son environnement, avec des coussinets sous ses sabots qui évitent l’érosion du sol pendant ses déplacements. Ses longues pattes lui permettent de courir à grande vitesse pour échapper à son principal prédateur, le puma. De plus, son épaisse couverture de poils le protège des conditions climatiques adverses.

Cerro Madre e Hija

Le cerro Madre e Hija, un point saillant dans le paysage du parc, sont les vestiges d’un volcan qui s’est formé il y a environ 18 millions d’années. Sa présence ajoute un élément distinctif au paysage du Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo.

Sentiers de randonnée et excursions

Le parc propose plusieurs sentiers de randonnée qui serpentent à travers les forêts pétrifiées. Les sentiers varient en difficulté, offrant des options tant pour les débutants que pour les randonneurs expérimentés. Le sentier principal a une longueur d’environ 2 km, ce qui permet de le parcourir tranquillement pour découvrir les araucarias pétrifiées.

Zones d’intérêt géologique

Les zones d’intérêt géologique permettent aux visiteurs d’admirer les fossiles d’arbres et les impressionnantes formations rocheuses. Il est indispensable de visiter la Carrière Santa Teresita, célèbre pour la concentration de troncs pétrifiés.

Activités et expériences recommandées dans le parc

Visites autoguidées et guidées

Le parc propose des visites autoguidées et guidées qui permettent aux visiteurs d’en apprendre davantage sur la géologie, la flore et la faune du parc. Les guides expérimentés apportent une grande quantité d’informations et de perspectives.

Photographie de paysages et de la vie sauvage

Avec son magnifique mélange de paysages arides et de formations géologiques, le Parc national Bosques Petrificados de Jaramillo est un paradis pour les photographes. Les opportunités de photographier la vie sauvage sont également abondantes.

Expériences éducatives et d’interprétation

Le parc propose une série de programmes éducatifs et d’interprétation qui enseignent aux visiteurs l’histoire géologique de la région, la flore et la faune indigènes, ainsi que l’importance de la conservation.

Conseils pour les visiteurs et préparation du voyage

Meilleure période pour visiter

La meilleure période pour visiter est pendant les mois d’été, de décembre à mars, lorsque les températures sont plus douces. Cependant, il est recommandé aux visiteurs de se préparer aux conditions météorologiques changeantes de la Patagonie.

Règles et réglementations du parc

Pour protéger cet environnement unique, il est nécessaire de suivre les règles et réglementations du parc. Cela comprend le maintien sur les sentiers désignés, le respect de la faune et l’interdiction de collecter des fossiles.

Équipement et préparation pour les excursions

Il est important de se munir de l’équipement adéquat pour les excursions, notamment de bonnes chaussures, de vêtements adaptés à la météo, de crème solaire, d’eau et de nourriture. Il est également conseillé d’emporter des jumelles pour observer la faune.

Services et installations du parc

Hébergement et options de restauration

Il n’y a pas d’hébergement ni d’options de restauration à l’intérieur du parc, le camping étant interdit, les visiteurs doivent planifier leur visite et leur lieu de séjour à l’avance. Les villes voisines de Jaramillo et Fitz Roy offrent des possibilités d’hébergement et de restauration.

À environ 20 km, il y a un camping privé où il est possible de passer la nuit.

Services aux visiteurs

Le centre des visiteurs fournit des informations sur le parc, ainsi que des cartes et des guides. Des toilettes publiques sont également disponibles pour les visiteurs.

Accessibilité et installations pour les visiteurs ayant des besoins spéciaux

Le parc travaille à améliorer son accessibilité et à fournir des installations pour les visiteurs ayant des besoins spéciaux. Actuellement, des améliorations sont apportées aux sentiers et des rampes sont installées dans des zones clés.

Conservation et défis du parc

Efforts de conservation

Le parc est sous la protection du gouvernement argentin et des mesures ont été mises en place pour préserver son patrimoine naturel et culturel. Des recherches scientifiques sont menées et l’éducation environnementale est promue pour sensibiliser à l’importance de la conservation.

Menaces et défis

Le Parc National fait face à des défis tels que l’érosion, le tourisme non réglementé et le vol de fossiles. Ces menaces mettent en danger l’intégrité du parc et nécessitent une surveillance constante.

Comment les visiteurs peuvent contribuer à la conservation du parc

Les visiteurs peuvent contribuer à la conservation du parc en respectant les règles et réglementations, en respectant l’environnement naturel et en signalant toute activité illégale ou suspecte pouvant endommager le parc. Il est également encouragé à soutenir les programmes d’éducation et de conservation du parc.

Contexte culturel et scientifique de Jaramillo

Importance scientifique et paléontologique

Le parc revêt une grande importance scientifique et paléontologique car il abrite des restes fossilisés de forêts préhistoriques. Ces fossiles fournissent des informations inestimables sur l’évolution de la flore et du climat dans la région sur des millions d’années.

Importance culturelle et patrimoine local

Le parc a également une importance culturelle et est considéré comme un patrimoine local. Les fossiles et les formations géologiques sont appréciés pour leur beauté et leur importance historique, et constituent une source de fierté pour les communautés locales.

Impact sur le tourisme et l’économie locale

Le tourisme a généré des avantages économiques pour les communautés locales à Jaramillo, favorisant le développement de services touristiques et la création d’emplois. Cependant, il est important d’équilibrer le tourisme avec la conservation pour assurer la durabilité à long terme.

Avec sa richesse géologique, sa beauté naturelle et sa valeur scientifique, il offre aux visiteurs une expérience unique et enrichissante. Plongez dans ce paysage patagonien et découvrez l’histoire pétrifiée qui se cache sous vos pieds.

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