Parc national Los Alerces

Situé en Patagonie argentine, le Parc national Los Alerces est une zone protégée de la Patagonie argentine, couvrant 259 822 hectares, soit environ 2 630 kilomètres carrés de montagnes, de forêts, de lacs et de rivières. Ce parc abrite le séquoia à feuilles d’if, un arbre qui peut vivre jusqu’à 4 000 ans et qui donne son nom au parc. Si vous cherchez une destination riche en histoire naturelle, en biodiversité et en beaux paysages, c’est l’endroit idéal.

Introduction au Parc national Los Alerces

Emplacement géographique

Le Parc national Los Alerces est situé dans la province de Chubut, à l’ouest d’Esquel dans la région écologique de la forêt patagonienne. Il s’étend le long de la cordillère des Andes et couvre des zones de montagnes, de lacs et de forêts. Vous pouvez le localiser géographiquement en utilisant les coordonnées suivantes : 42°48’27″S 71°53’56″O / -42.8075, -71.89888889.

Histoire et reconnaissance en tant que Parc national

Créé le 11 mai 1937 (Décret 105.433/37 ratifié par la Loi 13.895) sous le nom espagnol "Parque Nacional Los Alerces", dans le but de protéger la forêt de séquoias (Fitzroya cupressoides), une espèce d’arbre millénaire en voie de disparition. Les séquoias sont des arbres impressionnants et longévifs, considérés comme de véritables témoins vivants de l’histoire de la Patagonie argentine.

Le Parc national Los Alerces est l’un des plus anciens d’Argentine et a été reconnu comme Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 2017.

Pendant de nombreuses années, le parc a suscité l’intérêt des scientifiques, des défenseurs de l’environnement et des amoureux de la nature du monde entier en raison de l’importance de préserver cet écosystème unique et sa biodiversité.

Au fil des ans, des mesures de conservation et de gestion ont été mises en place pour protéger l’écosystème du parc et sa riche histoire naturelle. Ces actions comprennent la promotion de la recherche scientifique, la surveillance des espèces en danger d’extinction, la mise en place de mesures de prévention des incendies de forêt et l’éducation environnementale pour les visiteurs et les habitants locaux.

Climat de Los Alerces

Le parc bénéficie d’un climat tempéré à froid et humide. Les températures varient de 14 °C en été à 2 °C en hiver. Les précipitations annuelles oscillent entre 800 et plus de 3 000 mm, concentrées en hiver. Il est recommandé de visiter le parc entre novembre et avril, pendant le printemps, l’été et le début de l’automne.

Coordonnées de contact

• Téléphone : +54 2945 47-1015.
• Adresse : Chubut, Argentine.

La Flore et la Faune du Parc

Espèces emblématiques

Le pudú (Pudu puda) et le séquoia à feuilles d’if (Fitzroya cupressoides) sont les deux espèces les plus emblématiques du Parc national Los Alerces.

Le pudú, connu comme le plus petit cerf du monde, est un symbole de la faune du parc. Sa petite taille et son habitat dans les forêts denses en font un animal captivant. Malgré sa taille, le pudú est un expert pour se déplacer parmi la végétation et se nourrit principalement de feuilles, de jeunes pousses et de fruits.

Le séquoia à feuilles d’if est une espèce de conifère que l’on trouve principalement dans les forêts humides et tempérées d’Argentine et du Chili. Le séquoia à feuilles d’if se distingue par sa croissance lente mais constante, et il est devenu un symbole de longévité et de résistance. Le célèbre Alerzal Milenario ou "vieux séquoia" dans le parc national est un exemple impressionnant de la longévité de ces arbres, avec plus de 2 600 ans d’âge.

La forêt de séquoias, où se trouve le "vieux séquoia", est un lieu d’une grande importance et beauté dans le parc. Cette forêt presque pure de séquoias est un sanctuaire d’une valeur écologique inestimable, témoignant de l’histoire et de l’évolution de l’écosystème. La présence imposante des séquoias dans cette forêt est l’une des principales attractions pour les visiteurs du parc.

Tant le pudú que le séquoia à feuilles d’if sont des exemples vivants de la biodiversité et de l’histoire naturelle du Parc national Los Alerces, et leur présence dans la région souligne l’importance de la conservation et de la protection de ce site naturel en Patagonie argentine.

Alerzal millénaire (Alerzal milenario)

Le séquoia à feuilles d’if (Fitzroya cupressoides), l’arbre emblématique de ce parc, est une espèce millénaire qui peut vivre plus de 4 000 ans. Dans ce parc vit le deuxième arbre le plus ancien du monde, connu sous le nom de Alerzal Milenario, (en français : Alerzal millénaire) âgé de plus de 2 600 ans, avec une hauteur de plus de 60 mètres et un diamètre de plus de 2,20 mètres.

Diversité de la flore

En plus des séquoias, le parc abrite une grande diversité de flore, se distinguant par la plus grande portion de forêt valdivienne sur le sol argentin. Dans ses forêts luxuriantes et anciennes, on trouve des espèces emblématiques telles que la canne coligüe, l’arrayan, le coihue et les séquoias.

Le séquoia à feuilles d’if est particulièrement remarquable dans le parc, étant l’espèce d’arbre la plus longévive et la plus imposante. Dans le bras nord du lac Menéndez se trouve le séquoia à feuilles d’if le plus ancien connu.

La flore de Los Alerces représente un précieux échantillon de la biodiversité de la région, avec des espèces adaptées aux conditions de la cordillère et des forêts humides et tempérées. Explorer ces forêts luxuriantes, c’est plonger dans un lieu naturel qui a résisté à l’épreuve du temps et qui mérite d’être préservé pour les générations futures.

Faune du parc

En ce qui concerne la faune, le parc abrite une riche diversité d’animaux, notamment le huemul, le pudú (le plus petit cerf du monde), ainsi que diverses espèces d’oiseaux et de poissons.

Les Alerces abritent une faune vertébrée diversifiée, avec des espèces remarquables adaptées aux différents habitats de la région. Parmi les mammifères, on trouve le pudú ou le chevreuil nain, une petite espèce de cerf emblématique de la région. On y trouve également le chat huiña, un félin sauvage de taille moyenne. Une autre espèce remarquable est le huemul, un cerf en danger d’extinction dont les principales populations se trouvent dans ce parc.

En ce qui concerne les oiseaux, le parc est le domicile du canard torrentaire, une espèce aquatique adaptée aux rivières et aux cours d’eau de montagne. On y trouve également le pigeon d’Araucanie, une espèce d’oiseau endémique de la région.

En ce qui concerne les amphibiens, on peut citer la grenouille gracile et la grenouille Batrachyla fitzroya, cette dernière étant exclusive au lac Menéndez et ayant été récemment découverte, ce qui souligne l’importance du parc pour la conservation d’espèces uniques.

Ce ne sont là que quelques exemples de la diversité de la faune présente dans cette zone protégée, bien que de nombreuses autres espèces de toutes tailles y vivent. C’est un refuge sûr pour ces espèces et un endroit idéal pour observer et profiter de la vie sauvage dans son environnement naturel.

Géologie et Paysages

Formations géologiques

Le Parc national Los Alerces est situé dans la Cordillère des Andes, présentant une série d’impressionnantes formations géologiques et de glaciers.

Lacs et rivières du parc

Lac Futalaufquen

Entouré d’une beauté impressionnante, le Lac Futalaufquen vous offre une expérience unique. Profitez de la sérénité de l’eau et admirez les paysages montagneux qui l’entourent tout en dégustant un délicieux repas dans l’un des restaurants à proximité.

Lac Verde

Le Lac Verde vous séduira avec ses eaux cristallines et son environnement naturel. Explorez les options gastronomiques à proximité et laissez-vous surprendre par les saveurs et l’hospitalité de la région tout en profitant des vues panoramiques.

Lac Krüger

Plongez dans la tranquillité du Lac Krüger et découvrez une variété de restaurants proposant des plats délicieux. Que vous souhaitiez goûter à la cuisine locale ou savourer des options internationales, vous trouverez une large gamme de saveurs pour satisfaire votre palais.

Lac Rivadavia

Profitez d’une ambiance charmante près du Lac Rivadavia. Explorez les restaurants à proximité et dégustez des plats frais et délicieux tout en admirant les vues panoramiques sur le lac et son environnement naturel.

Lac Menéndez

Le Lac Menéndez vous invite à savourer une expérience culinaire unique dans les restaurants à proximité. Goûtez aux plats locaux et aux spécialités de la région tout en vous émerveillant devant les vues impressionnantes offertes par ce magnifique lac.

Lac Amutui Quimei

Situé dans un cadre pittoresque, le Lac Amutui Quimei vous offre l’opportunité de déguster un repas délicieux dans les restaurants à proximité. Savourez les saveurs de la région et détendez-vous tout en contemplant les eaux calmes et la beauté naturelle qui entourent ce lac.

Rivière Arrayanes

Partez pour une expérience culinaire unique près de la Rivière Arrayanes. Explorez les restaurants à proximité et savourez des plats délicieux tout en profitant de l’ambiance sereine et de la beauté de la rivière et de son environnement naturel.

Comprend les lacs Futalaufquen, Verde, Krüger, Rivadavia, Menéndez, Amutui Quimei et la rivière Arrayanes.

Activités et excursions recommandées

Sentiers de faible difficulté

Le Parc national Los Alerces propose une variété de sentiers adaptés aux familles où vous pouvez profiter de la nature et explorer les environs. Voici quelques options recommandées :

Zone Nord

1. Circuit de la Rivière Rivadavia : Durée de 2 heures (aller-retour), distance de 6 km et difficulté moyenne. Le sentier longe le lac Rivadavia jusqu’au ruisseau Colehual, puis continue le long du ruisseau jusqu’à la route RP 71 avant de revenir au point de départ.
2. Lahuán Solitario : Durée de 1 heure et 30 minutes (aller-retour), distance de 3 km et difficulté faible. Le sentier commence en traversant la passerelle de la rivière Arrayanes et en longeant la rivière Menéndez. En chemin, vous pourrez observer un lahuán ou un alerce âgé d’environ 300 ans.

Zone Centre

1. Villa Futalaufquen – Puerto Limonao : Durée de 3 heures (aller-retour), distance de 4 km et difficulté moyenne. Le sentier longe la côte du lac Futalaufquen, offrant de belles vues panoramiques.
2. Peintures rupestres : Durée de 40 minutes, distance de 850 mètres et difficulté faible. L’accès se trouve à 2,5 km de Villa Futalaufquen. Le sentier mène à un abri avec des peintures rupestres, puis monte jusqu’à un belvédère sur le lac Futalaufquen.

Zone Sud

1. Los Tambores : Durée de 15 minutes, distance de 250 mètres et difficulté faible. Le sentier commence à 1 km du Centre d’information et pénètre dans une forêt dense avec des cyprès, des coihues, des aljabas, des fougères et des mousses. Vous atteindrez le pied d’une petite cascade. Malgré une légère pente, il est idéal pour les jeunes enfants.

Ces sentiers offrent des options accessibles et sécuritaires pour que les familles profitent de promenades panoramiques et découvrent la beauté naturelle de la région.

Sentiers de haute difficulté

Voici 5 sentiers de haute difficulté pour les randonneurs les plus exigeants dans le Parc national Los Alerces :

Zone Nord

1. Cerro Alto El Petiso : Durée de 7 heures (aller-retour), distance de 16 km et difficulté élevée. Il commence à Puerto Mermoud, près du lac Verde. Le sentier monte à travers la forêt et traverse le ruisseau Zanjón Hondo jusqu’au sommet. Il est recommandé aux randonneurs expérimentés et l’enregistrement préalable est obligatoire.

Zone Centre

1. Cerro Cocinero : Durée de 6 heures (aller-retour), distance de 8 km et difficulté élevée. C’est l’une des montagnes les plus élevées de la région et fait partie du Cordón Situación. Le sentier commence au ruisseau Rañinto et il est recommandé de faire l’ascension avec un guide autorisé. L’enregistrement préalable est nécessaire avant de commencer la randonnée.
2. Lago Krugger : Durée de 12 heures (aller), distance de 34 km (aller-retour) et difficulté élevée. C’est un sentier exigeant recommandé pour les randonneurs expérimentés ou avec un guide. Il part de Puerto Limonao et il est possible de passer la nuit au refuge du Lago Krugger. L’enregistrement préalable est nécessaire avant de commencer le voyage.

Zone Sud

1. Laguna del Toro : Durée de 4 heures (aller-retour), distance de 4,9 km et difficulté moyenne-élevée. Le sentier se trouve à 500 mètres du Centre d’information et traverse la forêt andine de Patagonie jusqu’à atteindre la Laguna del Toro, au pied du Cerro La Monja. L’enregistrement préalable est obligatoire avant de commencer la randonnée.
2. Laguna Escondida : Durée de 3 heures et 30 minutes (aller-retour) et difficulté moyenne. Le sentier commence à la Section Río Arrayanes et monte à travers les forêts jusqu’à atteindre la Laguna Escondida. En chemin, vous obtiendrez d’excellentes vues panoramiques sur les lacs Verde et Menéndez. L’enregistrement préalable est nécessaire avant de commencer la randonnée.

Ces sentiers plus exigeants offrent des expériences uniques pour les randonneurs à la recherche d’un niveau de difficulté plus élevé.

Autres sentiers et itinéraires de trekking dans le parc

Avec plus de 20 sentiers de trekking, le parc est un paradis pour les amateurs de randonnée, avec des itinéraires allant de promenades faciles à des sentiers plus difficiles pour les plus aventureux.

Zone Nord

1. Cascade du Río del Hacha : Durée de 1 heure (aller-retour), distance de 1 km et difficulté moyenne. Il part de la Section Rivadavia et mène à une cascade avec vue sur le lac Rivadavia.
2. Belvédère du Lago Verde : Durée de 1 heure (aller-retour), distance de 1,6 km et difficulté moyenne. Il commence à 1 km au nord de la Section Lago Verde et monte doucement jusqu’à un belvédère d’où l’on peut voir les lacs Verde, Rivadavia et Menéndez.
3. Lago Las Juntas : Durée de 1 heure et 30 minutes (aller-retour), distance de 2 km et difficulté moyenne. Ce sentier interprétatif présente des pentes raides et traverse la rivière Arrayanes. Il longe le Lago Verde jusqu’à l’ancienne colonie Mermoud.
4. Viejo Lahuán : Durée de 1 heure et 30 minutes (aller-retour), distance de 3 km et difficulté faible. Il commence au campement Arrayanes et suit la rivière du même nom en aval jusqu’à un ancien alerce d’environ 800 ans.

Zone Centre

1. Cascade Yrigoyen : Durée de 30 minutes (aller), distance de 150 mètres et difficulté moyenne. Elle se trouve sur la rive est du lac Futalaufquen et offre une vue panoramique après une montée. Par temps humide, le sentier peut être boueux.
2. Quebrada del León : Durée de 3 heures (aller-retour), distance de 2 km et difficulté moyenne. Elle se trouve à 400 mètres au nord de la Section Bahía Rosales sur la RP 71. Le sentier mène à un belvédère sur une cascade au-dessus du ruisseau.
3. Cinco Saltos : Durée de 2 heures (aller-retour), distance de 2 km et difficulté moyenne. Il commence à 3,5 km de la Villa Futalaufquen en direction de Puerto Limonao. On monte une pente raide pour atteindre deux belvédères, l’un avec vue sur le lac et l’autre sur les chutes d’eau.
4. Las Palanganas : Durée de 2 heures (aller-retour), distance de 4 km et difficulté moyenne. Il commence à la Section Lago Krugger et longe la rive de la rivière Frey sur 4 900 mètres. Le sentier offre des vues panoramiques et traverse des environnements dominés par les coihues et les cannes colihue.

Zone Sud

1. La Balsa : Durée de 6heures (aller), distance de 12 km et difficulté moyenne. L’accès est coordonné avec les gardes du parc de la Zone Sud. Il commence sur les rives du réservoir Amutui Quimey et monte jusqu’à un col, puis descend jusqu’à une plaine. Le sentier continue en passant par la Población Burgos jusqu’à La Balsa.
2. Belvédère des Pozones : Durée de 6 heures (aller), distance de 12 km et difficulté moyenne. Il offre une vue panoramique depuis les hauteurs sur les pozones où la rivière Futaleufú coulait autrefois.

Ces sentiers supplémentaires offrent une variété de paysages et d’expériences à apprécier lors de votre visite au Parc national Los Alerces. N’oubliez pas de suivre les recommandations et d’enregistrer vos activités avant de commencer toute randonnée.

Balades en kayak

Le lac Menéndez offre des promenades en bateau jusqu’à l’Alerzal Milenario et est également un endroit idéal pour la pêche à la truite et au saumon.

Pour ceux qui recherchent une expérience familiale pleine d’aventure, les excursions en kayak sont une option parfaite. Vous pouvez opter pour le kayak Sit on Top, un bateau individuel très stable et facile à manœuvrer, ou pour le kayak de randonnée pour parcourir la rivière Arrayanes. Vous avez la possibilité de faire du kayak de manière autonome si vous avez de l’expérience, ou vous pouvez engager les services d’un guide agréé du parc national pour garantir une expérience sûre et enrichissante.

La rivière Arrayanes offre un cadre magnifique et passionnant pour pagayer en kayak, entouré de la nature luxuriante du parc. Profitez de la sérénité de l’eau, observez la faune et plongez dans la beauté des environs tout en naviguant sur cette rivière impressionnante.

Pêche sportive

Le parc national Los Alerces est reconnu comme une destination de pêche sportive renommée, notamment pour les amateurs de salmonidés. Dans ses eaux, vous pouvez trouver différentes espèces telles que la truite arc-en-ciel, le saumon argenté, la truite de ruisseau, la truite criolla, la truite brune, la perche et la truite argentée.

La saison de pêche sportive s’étend du 1er novembre au 1er mai. Il est important de lire et de se familiariser avec le règlement de pêche, en particulier l’annexe Parques Nacionales del Sur, qui détaille les modalités et les limites quotidiennes pour chaque saison de pêche.

Pour pratiquer la pêche sportive dans le parc, il est obligatoire de demander un permis de pêche en personne à l’Intendance du Parc National. Assurez-vous de respecter toutes les exigences et d’obtenir le permis correspondant avant de commencer votre activité de pêche.

Promenades à cheval

Les balades à cheval sont une excellente option pour explorer les magnifiques forêts et bosquets d’alerces de la Patagonie à Los Alerces. Vous pouvez engager des services de prestataires locaux pour organiser des excursions vers des endroits remarquables comme le Complexe Rincón del Sol. Profitez de la beauté naturelle tout en parcourant à cheval les paysages magnifiques de ce parc.

Plages naturelles

À l’intérieur du parc national Los Alerces, vous trouverez des plages avec de l’eau à basse température d’accès gratuit, idéales pour ceux qui aiment l’eau et les activités aquatiques.

Cependant, il est important de noter que les eaux des plages du parc sont profondes et que l’eau est généralement assez froide. Cela est dû à la nature des lacs et des rivières de montagne. Par conséquent, il est recommandé de prendre des précautions lorsque vous entrez dans l’eau, comme le port de gilets de sauvetage et la prise en compte de la température pour éviter l’hypothermie.

Malgré les conditions d’eau fraîche, les plages de Los Alerces offrent un cadre naturel et paisible où vous pouvez profiter du paysage, vous détendre sur le rivage et participer à des activités aquatiques telles que la baignade, le kayak ou simplement admirer les vues panoramiques sur les lacs et les montagnes environnantes.

Plages avec service de sauvetage

1. Plage La Chapelle : située sur le lac Futalaufquen, la plage "La Chapelle" de la tête du lac jusqu’à l’usine dispose d’un service de sauvetage. Vous pourrez ici profiter des eaux du lac et vous détendre sur la plage en toute tranquillité grâce à la surveillance et à l’assistance des sauveteurs.
2. Baie Rosales : que ce soit au camping Baie Rosales ou au camping Rosales Uno, vous trouverez des plages avec service de sauvetage. Ces plages offrent une option sécurisée pour profiter de l’eau et des activités aquatiques à l’intérieur du parc.

Promenades en bateau

Les excursions lacustres sont une excellente option pour explorer la biodiversité et la beauté naturelle de la Patagonie du Nord sous un autre angle. L’une des expériences phares est la navigation en bateau sur le lac Menéndez, offrant des vues panoramiques et une connexion unique avec la nature. Des excursions sont également possibles vers l’Alerzal Millénaire et le glacier Torrecillas. Vous pouvez obtenir plus d’informations et réserver via des opérateurs tels que Safari Lacustre et Marcelo Coronado.

Zones de camping

Le parc dispose de plusieurs zones de camping et de refuges pour ceux qui souhaitent passer la nuit en pleine nature.

Services disponibles dans le parc et ses environs

Informations touristiques et éducatives

Le parc dispose de centres d’information touristique où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l’histoire, la flore et la faune du parc.

Il existe plusieurs options d’hébergement et de restauration à l’intérieur du parc et à proximité, allant des campings aux hébergements plus luxueux, ainsi que des restaurants où vous pourrez déguster la cuisine locale.

Conservation et protection du parc national

Menaces pour la conservation du parc

Le changement climatique et les incendies de forêt figurent parmi les principales menaces auxquelles le parc est confronté. La conservation de ce site naturel est essentielle pour sa survie.

Projets et actions de conservation

Plusieurs organisations et le gouvernement travaillent à la mise en œuvre de projets de conservation et de protection du parc et de sa biodiversité.

Comment se rendre au parc national Los Alerces

Accès au parc

Le parc peut être accessible depuis la ville d’Esquel, via la Route nationale N° 259 et la Route provinciale N° 71.

Meilleure période pour visiter

La meilleure période pour visiter le parc national Los Alerces est pendant l’été, de décembre à mars, lorsque les températures sont plus chaudes et que toutes les routes et sentiers sont ouverts.

Recommandations pour les visiteurs

Il est important de se rappeler que nous devons respecter toutes les règles du parc pour contribuer à sa préservation. Cela inclut ne pas laisser de déchets, ne pas nourrir les animaux et suivre les itinéraires établis.

Galerie de photos

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Références

• Unesco – Los Alerces.
• Système d’information sur la biodiversité (SIB) (en espagnol).