Parc national Monte León

Le Parc national Monte León (en espagnol : Parque Nacional Monte León, en français : Parc national du Mont León), une zone protégée sur la côte de la Patagonie argentine, offre aux visiteurs une combinaison unique de faune marine, de paysages côtiers époustouflants et une plongée dans l’histoire de la steppe patagonienne. Les aventuriers comme les amoureux de la nature trouveront ici un refuge inégalé.

Informations sur le parc national

Emplacement

Situé à environ 210 km au sud de la ville de Río Gallegos, dans la province de Santa Cruz, le parc est accessible par la Route nationale n°3. C’est un arrêt incontournable lors de tout voyage sur la mythique Route 40. Vous pouvez le localiser géographiquement en utilisant les coordonnées : 50°14′00″S 69°00′00″O / -50.23333333, -69.

Antécédents historiques du Monte León

Il y a 10 000 ans, des groupes de chasseurs-cueilleurs exploitaient les ressources côtières de la région du Parc national Monte León. Les Tehuelches, descendants de ces premiers habitants, ont étendu leur utilisation du territoire. Cependant, l’arrivée des colons européens a entraîné des changements significatifs pour les populations autochtones. La dépendance à l’égard des produits d’échange et la perte de territoire ont conduit à la migration vers l’ouest de la province et à la participation à des activités rurales.

En 1876, sous la présidence de Nicolás Avellaneda, des autorisations ont été accordées pour l’exploitation du guano dans la région, située au sud du fleuve Santa Cruz. Francisco P. Moreno, promoteur du système des parcs nationaux en Argentine, a visité la région à la fin du XIXe siècle, tout comme Carlos Ameghino et le père Alberto De Agostini.

L’estancia Monte León, qui appartenait à la société The Southern Patagonia Sheep Farming Company Limited, a été vendue à la famille Braun en 1920. Ils ont continué à élever des moutons jusqu’en 2006, et l’extraction de guano a été importante jusqu’en 1930.

Histoire et création du parc

Créé le 20 octobre 2004 (Loi n° 25.945/04), le Parc national Monte León est le premier parc national côtier d’Argentine, protégeant 62 169 hectares de biodiversité et d’écosystèmes marins et terrestres.

En 1996, l’inclusion de Monte León dans le Système national d’aires protégées d’Argentine a été proposée. La législature de Santa Cruz a adopté la loi n° 2445 le 26 septembre 1996, créant la réserve provinciale de l’Île de Monte León.

Francisco Erize, ancien directeur de l’Administration des parcs nationaux, a recommandé le projet à Douglas Tompkins, un écologiste et homme d’affaires américain, qui a acquis les terres en 2000 par l’intermédiaire de l’ONG Conservation Patagonique. Ensuite, elles ont été transférées à la Fondation Vida Silvestre Argentina par le biais d’une fiducie signée en avril 2001, à condition que le titre de propriété soit transféré à l’Administration des parcs nationaux pour intégrer le système fédéral d’aires protégées d’Argentine. En 2002, les terres ont été données à l’État national par la Fondation Vida Silvestre Argentina.

La loi n° 2671 de la province de Santa Cruz, adoptée en mars 2004, a cédé à l’État national la propriété et la juridiction de la zone, à l’exception de la réserve provinciale de l’Île de Monte León, dans le but de créer un parc national. Le 20 octobre 2004, la loi nationale n° 25945 a été adoptée, acceptant la cession de propriété et de juridiction et créant le Parc national Monte León, devenant ainsi le premier parc marin continental d’Argentine à ce moment-là.

La loi a établi le parc national dans une zone de propriété nationale et la réserve provinciale dans une zone de propriété privée. Par la suite, par la loi n° 3285 en juin 2012, le gouvernement provincial a été autorisé à conclure un traité avec l’Administration des parcs nationaux pour la création du parc interjuridictionnel marin Monte León, comprenant la superficie marine. Cependant, la création de ce parc n’a pas encore été réalisée.

Signification du nom

Le nom Monte León est dérivé d’une grande montagne située dans la ferme qui donne sur la mer, qui ressemble de loin à un lion couché.

Géologie et climat

Géologie et topographie

Le parc présente divers paysages géologiques dans l’écorégion de la steppe patagonienne, allant de vastes plages à des falaises de plus de 600 millions d’années. Les formations rocheuses de la région témoignent d’un passé géologique fascinant.

Climat de Monte León

La région se caractérise par un climat froid, aride à semi-aride. La température annuelle moyenne est de 6,8°C, avec des hivers à températures négatives et des étés avec des températures dépassant les 30°C. Les précipitations annuelles sont d’environ 250 mm, concentrées en automne et en hiver. Les vents dominants viennent de l’ouest-sud-ouest, avec une vitesse moyenne de 15 à 20 km/h et des rafales pouvant atteindre 100 km/h.

Biodiversité dans le parc

Espèces emblématiques

L’espèce emblématique du Parc national Monte León est le pingouin de Magellan ou patagonien (Spheniscus magellanicus). Ces oiseaux mesurent environ 45 cm de hauteur et ont un plumage distinctif en noir et blanc. Leur corps est adapté à la nage, avec des plumes semblables à des écailles, des ailes transformées en nageoires et des pattes situées vers l’arrière qui servent de gouvernail. Dans la zone protégée se trouve une colonie d’environ 46 000 couples reproducteurs, ce qui en fait l’une des plus importantes du pays.

Le molle patagonien (Schinus polygama) est un arbuste qui se distingue également dans le parc. Il a de petites feuilles, dures et légèrement ovales, qui dégagent une agréable odeur lorsqu’elles sont écrasées. Ses fleurs sont jaunes et il produit des fruits de couleur violacée.

Parmi les formations caractéristiques des falaises côtières, on trouve la Cabeza de León, qui se distingue par sa forme distinctive dans la région.

Flore

Dans la steppe désertique du Parc national Monte León, la plante dominante est le mata negra (Mulguraea tridens), un arbuste au feuillage sombre et résineux. À ses côtés, on trouve des coirones, des herbes à feuilles dures, et d’autres plantes qui sont toujours visibles dans la région.

Faune

Le parc abrite diverses espèces de faune, notamment des troupes de guanacos et de choiques, ainsi que des moufettes, des tatous (piches), des renards et des pumas.

Cependant, c’est sur les côtes et en mer que la vie abonde. Les plages et les rochers servent de refuge aux sternes, aux mouettes et aux cormorans, qui y se reposent et y nichent. Le parc abrite l’une des principales colonies de pingouins de Magellan du pays, avec plus de 40 000 couples reproducteurs. On peut également observer des oiseaux migrateurs tels que le pluvier double collier, le pluvier à rabadilla blanca et le pétrel géant. Les plages de repos des otaries à crinière (Otaria flavescens) se trouvent dans cette zone.

Dans les zones intertidales, exposées lors de la marée basse, on trouve des poulpes, des moules, des escargots, des crevettes, des anémones, des oursins, des étoiles de mer et des crabes, qui ont développé des stratégies de survie uniques. De nombreuses oiseaux, tels que les bécasseaux, l’huître et la pigeon antarctique, viennent dans ces endroits pour se nourrir.

Les eaux marines près du parc sont habitées par une grande variété d’espèces de poissons que l’on trouve dans la mer d’Argentine. Beaucoup d’entre eux se reproduisent parmi les cachiyuyos, de grandes algues qui forment de véritables forêts sous-marines. Il est également possible d’apercevoir des dauphins tels que le dauphin de Peale et le dauphin austral dans ces eaux marines.

Activités, Attractions et Points d’Intérêt

Les tronçons en voiture, les sentiers de randonnée et les belvédères du Parc national Monte León offrent l’occasion d’observer la faune caractéristique de la steppe patagonienne australe et de la côte de la mer d’Argentine dans l’Atlantique Sud. Dans cet écosystème riche, on peut trouver 134 espèces d’oiseaux, 28 mammifères, ainsi que divers reptiles et poissons.

Les guanacos, les choiques, les aigles moras, les caracaras et les renards se distinguent par leur facilité d’observation. Tout au long de la côte et de la mer, on peut observer des sternes, des cormorans, des pétrels, ainsi que les plages de repos des otaries à crinière. De plus, le parc abrite une colonie de plus de 40 000 couples de pingouins de Magellan, offrant ainsi l’opportunité d’observer de près ces charmants oiseaux.

La colonie de pingouins de Magellan

Observer les pingouins de Magellan est l’une des principales attractions du parc. Les visiteurs peuvent marcher le long de sentiers spécialement conçus pour ne pas perturber ces fascinants animaux.

Randonnée pédestre et trekking

Pour pratiquer la randonnée pédestre et le trekking dans le Parc national Monte León, il est nécessaire de s’inscrire au préalable au Centre d’Information, situé dans la maison principale de l’ancienne estancia Monte León, au kilomètre 2400 de la Route nationale 3. Cela est dû au fait que les conditions météorologiques, telles que les pluies et les vents forts, peuvent affecter l’accessibilité des routes et l’ouverture des sentiers.

La plupart des sentiers sont combinés avec des trajets en voiture, comme mentionné dans la section "À parcourir en voiture". Ces trajets comprennent de courtes sections de sentiers.

De plus, lors des marées basses prononcées, connues sous le nom d’intertidales, il est possible de pratiquer la randonnée pédestre sur la plage publique située dans la zone récréative Juan Quiñonez.

Cabeza del León et Sentier des Lobería

Ce sentier pédestre, situé sur la colline Cabeza del León, présente une faible difficulté. Il parcourt environ 400 mètres jusqu’à un belvédère, d’où l’on peut observer une plage de repos des otaries à crinière et profiter de l’impressionnant paysage de la côte maritime.

Le Sendero Lobería est adapté aux personnes à mobilité réduite, à condition qu’elles bénéficient d’une assistance.

Sentier des Pingüinera

Le Sendero Pingüinera présente une difficulté moyenne et commence au kilomètre 15 de la Route Provinciale 63. Après une marche de 2,5 km à travers la steppe, on atteint le belvédère de l’une des plus grandes colonies de pingouins de Magellan en Argentine. Ces pingouins choisissent cet endroit pour nidifier et muer leurs plumes entre octobre et avril. Le sentier est balisé avec des panneaux informatifs fournissant des informations sur la faune et l’environnement.

Horaires de visite de la colonie :

• D’octobre à avril : de 9h00 à 17h00 (non adapté aux personnes à mobilité réduite)
• De mai à septembre : de 10h00 à 15h00

Pêche sportive

Du 1er janvier au 30 avril de chaque année, de 10h00 à 18h00, la plage de la zone récréative Juan Quiñonez est ouverte à la pratique de la pêche sportive respectueuse de l’environnement.

Les pêcheurs peuvent utiliser des cannes à pêche (variée, spinning, mouche) ou des boîtes en fer-blanc pour capturer des espèces telles que le bar, la perche et la brème de plus de 30 cm.

Il est obligatoire d’obtenir un permis de pêche exclusif pour le Parc national Monte León au Centre d’Information lors de l’inscription. Cette démarche est individuelle et gratuite.

Plages de Monte León

Dans la zone récréative du Parc national Monte León, il y a une étendue d’environ 1 km de plage de galets. Ici, les visiteurs peuvent profiter de promenades et faire une pause pour se détendre tout en contemplant la mer.

Il est important de noter que les eaux sont profondes, ont des températures basses et ne sont pas surveillées par des sauveteurs. Il est également nécessaire de faire attention aux marées, car il y a de grandes différences entre la marée haute et la marée basse. Il est recommandé de consulter les horaires des marées au Centre d’Information ou à l’Intendance du parc.

Intertidale

Lorsque la marée descend, un monde unique se révèle : l’environnement intertidal et sa vie marine deviennent tangibles et présents pour les visiteurs.

Les anémones, les petits crustacés, les étoiles de mer, les algues et les mollusques qui habitent le substrat et les flaques de la plage et de la côte sont mis à découvert. Les oiseaux aquatiques tels que les huîtres et les mouettes en profitent pour se nourrir, car certains animaux restent piégés sans possibilité d’évasion.

Lors des marées exceptionnelles, il est possible de marcher jusqu’au pied de l’île Monte León.

Pour profiter de cet environnement en toute sécurité, il est essentiel de consulter les jours et horaires intertidaux à l’Intendance du Parc ou au Centre d’Information lors de l’inscription au Centre Opérationnel, situé dans l’ancienne Estancia Monte León.

Centre d’Interprétation dans l’ancienne grange de tonte

Dans l’ancienne Estancia Monte León, dans ce qui était autrefois une grange significative de tonte, se trouve le Centre d’Interprétation. Ici, les visiteurs trouveront une exposition résumant les trois environnements présents dans le Parc National : la steppe, la côte et la mer.

En plus d’apprendre sur les environnements naturels, les visiteurs pourront découvrir l’infrastructure et la disposition du circuit de tonte qui faisait partie de l’une des plus importantes exploitations agricoles de la Patagonie entre le milieu du XIXe siècle et le début du XXe siècle. Le Centre d’Interprétation offre une occasion unique de comprendre l’histoire et l’importance de l’Estancia Monte León dans la région.

Les falaises et les grottes

Les falaises qui plongent dans la mer offrent des vues panoramiques incomparables, tandis que les grottes de la région renferment des secrets géologiques à découvrir.

Estancia Monte León

Cette estancia historique, maintenant en ruines, offre un aperçu du passé de la région. Vous pouvez voir les anciennes enclos à moutons et les maisons des travailleurs.

Excursions en bateau et en kayak

Les excursions en bateau et en kayak sont un excellent moyen de s’approcher de la faune marine et de profiter de la beauté des falaises sous un angle différent.

Activités à faire en voiture

La circulation automobile est autorisée uniquement sur la RP 63, qui commence à la RN 3 et se termine à la zone récréative de la côte Juan Quiñónez, avec un parcours de 19 km à l’intérieur du Parc national Monte León. Cette route donne accès à des sentiers et à des belvédères.

La vitesse maximale autorisée est de 40 km/h.

Belvédère Cabeza del León

À 13,5 km de la route d’accès à la côte, il y a un sentier de 25 mètres (10 minutes) qui mène au Belvédère Cabeza del León. De ce point de vue panoramique, les visiteurs peuvent observer et photographier la formation géologique qui ressemble à la tête d’un lion couché, donnant ainsi son nom au Parc national . Le sentier est adapté aux personnes à mobilité réduite, à condition qu’elles soient accompagnées.

Île de Monte León

Après avoir parcouru 18,8 km en voiture sur la RP 63, vous arriverez au belvédère de l’Isla Monte León, d’où vous pourrez admirer la Réserve Provinciale Île Monte León.

À cet endroit, les visiteurs peuvent observer la colonie de cormorans impériaux, ainsi que d’autres espèces telles que le cormoran à cou noir, les mouettes grises et les mouettes tridactyles. Le belvédère offre une vue privilégiée sur la vie aviaire de la région.

Conseils pour la visite

Meilleure période pour visiter

La meilleure période pour visiter le parc est de mi-décembre à février. Pendant les jours de pluie, l’accès à la zone côtière peut devenir impraticable.

Points d’entrée dans le parc

Pour entrer dans le Parc national Monte León, il est nécessaire de s’enregistrer obligatoirement au Centre Opérationnel du Parc, situé dans l’ancienne Estancia Monte León, au kilomètre 2400 de la Route Nationale 3. C’est le point d’entrée officiel où les visiteurs doivent s’enregistrer avant de commencer leur exploration du parc.

Tarifs

L’entrée au Parc national Monte León est gratuite.

Horaires d’accès au parc

Horaires d’ouverture et de fermeture

• D’octobre à avril : de 9h00 à 20h00.
• De mai à septembre : de 10h00 à 17h00.

Horaires de la pingüinera

• D’octobre à avril : de 9h00 à 17h00.
• De mai à septembre : de 10h00 à 15h00.

Téléphone

• Téléphone : +54 2962 40-6115

Comment arriver

En voiture

Pour accéder au Parc national Monte León en voiture, depuis le Nord, vous devez prendre le kilomètre 2400 de la Route Nationale 3, situé à 35 km de la ville de Comandante Luis Piedrabuena.

Depuis le Sud, il y a environ 200 km depuis Río Gallegos et 50 km depuis Puerto Santa Cruz.

À l’intérieur du parc, vous pouvez accéder en voiture particulière via la RP 63, qui relie la Route Nationale 3 aux principaux points de visite et aux plages.

Pour obtenir des informations sur l’état de la RP 63 (accès à la zone côtière), il est recommandé de contacter l’Intendance ou le Centre Opérationnel du Parc.

Parking et zones de stationnement

Il y a des parkings au Centre Opérationnel (Office d’informations) et aux points de départ des sentiers et des belvédères :

• Belvédère Cabeza de León (le stationnement est autorisé sur le côté de la RP 63).
• Sendero Pingüinera.
• Sendero Lobería et Cabeza del León.
• Belvédère Isla Monte León.
• Plage Área Recreativa Juan Quiñonez.

Les visiteurs peuvent garer leurs véhicules en toute sécurité dans ces zones désignées tout en explorant le parc et en profitant de ses différentes attractions.

En avion

Les vols à destination du Parc national Monte León peuvent arriver par l’aéroport de la ville de Río Gallegos, situé à 200 km, ou par l’aéroport d’El Calafate, situé à 455 km.

Depuis ces aéroports, les visiteurs peuvent prendre un bus jusqu’aux villes de Puerto Santa Cruz ou Comandante Luis Piedra Buena. Une fois sur place, vous pouvez utiliser des services de taxi, de remis ou de transfert pour vous rendre au Parc national.

Il est recommandé de vérifier la disponibilité et la fréquence des vols auprès de compagnies aériennes telles qu’Aerolíneas Argentinas, LADE et Jet Smart.

En bus

Pour arriver en bus, vous pouvez considérer les villes voisines de Comandante Luis Piedrabuena, située à 35 km, et Puerto Santa Cruz, à 50 km. Ces villes sont reliées par des bus directs ou des correspondances vers plusieurs régions du pays. Depuis Comandante Luis Piedrabuena et Puerto Santa Cruz, vous pouvez accéder au parc en taxi ou en remis.

Certaines compagnies de bus opérant dans la région et à prendre en considération sont TAQSA – MARGA, Vía Tac, TRAMAT (Andesmar) et Sportman. Il est recommandé de consulter les horaires et les itinéraires disponibles auprès de ces entreprises pour planifier votre voyage.

Vélo

Il est possible d’accéder au Parc national Monte León en vélo en utilisant les routes désignées pour les véhicules, en tenant compte des horaires d’entrée et de sortie mentionnés précédemment.

Il est important de prendre en compte le niveau de forme physique nécessaire pour cette activité, car le terrain peut présenter des défis et les vents de la steppe peuvent être forts et soudains. Il est recommandé d’être bien préparé et de prendre des précautions supplémentaires lors de la conduite à vélo dans cette région.

Hébergement

Il y a une zone de camping libre sans services et sans douches disponibles. Pour réserver un emplacement dans la zone de camping, vous pouvez contacter le numéro 2962 406116 tous les jours de 9h à 17h. Cette option d’hébergement permet aux visiteurs de profiter de la nature et de passer la nuit dans le parc. Il est important de noter qu’aucun service ni installation supplémentaire n’est disponible dans la zone de camping.

En dehors du parc, il existe des options d’hébergement dans les localités voisines :

1. Puerto Santa Cruz : des alternatives d’hébergement sont disponibles dans cette ville. Il est recommandé de consulter à l’avance pour effectuer des réservations.
2. Comandante Luis Piedrabuena : cette ville propose également des options d’hébergement.

Services

L’intendance du parc dispose d’une liste de guides habilités à fournir des services exclusifs dans la zone protégée. Pour obtenir des informations sur les guides disponibles, vous pouvez nous contacter à [email protected].

Accessibilité

La zone protégée dispose de toilettes accessibles au Centre Opérationnel et dans le bâtiment de la zone récréative Juan Quiñonez. Les sentiers Lobería et Cabeza del León ainsi que les belvédères Cabeza del León et Isla Monte León sont accessibles aux personnes à mobilité réduite avec assistance.

Aires de pique-nique ou zones récréatives diurnes

Les aires récréatives diurnes sont situées dans la zone côtière du parc, à la fin de la RP 63 (zone récréative Juan Quiñonez) et au Centre Opérationnel Monte León.

Aires de barbecue avec grils

Dans la zone récréative Juan Quiñonez, située dans la zone côtière du parc, des aires de barbecue avec des grils sont disponibles. Cependant, il est important de consulter l’indice de risque d’incendie auprès du service du Parc national pour vérifier si l’allumage du feu est autorisé dans la région.

Cafétéria/kiosque/restaurant/épicerie

Actuellement, le parc ne dispose pas de services de cafétéria, de kiosque, de restaurant ou d’épicerie. Il est recommandé d’apporter de la nourriture et des boissons à consommer pendant la visite au parc.

Eau potable

Il n’y a pas d’eau potable disponible dans le Parc national Monte León. Il est recommandé d’apporter suffisamment d’eau potable lors de votre visite au parc.

Téléphone public

Le parc ne dispose pas de service de téléphone public. Cependant, il est possible de trouver un signal de téléphonie mobile dans certaines zones du parc.

WiFi

Le parc offre un signal WiFi uniquement au Centre d’informations.

Toilettes publiques

Il y a des toilettes publiques situées au Centre Opérationnel et dans le bâtiment de la zone récréative Juan Quiñonez pour l’usage des visiteurs.

Distributeur automatique de billets

Dans les localités voisines du parc, Puerto Santa Cruz et Comandante Luis Piedrabuena, plusieurs distributeurs automatiques de billets sont disponibles pour retirer de l’argent en pesos argentins et effectuer des opérations 24 heures sur 24. Les banques dans ces localités ont des heures d’ouverture du lundi au vendredi de 8h à 13h. La monnaie utilisée est le peso argentin.

Règlements et conseils pour la conservation du parc

Il est important de suivre les règles du parc pour protéger son écosystème. Cela inclut le fait de ne pas laisser de déchets dans le parc, de ne pas nourrir les animaux et de rester sur les sentiers balisés.

Galerie de photos