Cueva de las Manos : Guide de l'histoire et de l'art rupestre : Comment y arriver

Table des matières

1 Emplacement géographique
2 Histoire et découverte
3 Contexte historique et culturel
4 Art Rupestre de la Cueva de las Manos
5 Description détaillée de la Grotte (Cueva)
6 Conservation et patrimoine
7 Guide pratique pour visiter la Cueva de las Manos
8 À voir à proximité
9 Galerie de photos
10 Références

Dans les profondeurs de l’incroyable Patagonie argentine, se trouve une aire protégée pour l’humanité, la Cueva de las Manos (en français : Grotte des Mains, portant le même nom espagnol Cueva de las manos). Ce sanctuaire préhistorique, repleto de fascinantes pintures rupestres, nous invite à un voyage dans le temps pour découvrir les mystères de nos anciennes racines humaines.

Emplacement géographique

Située au nord-ouest de la province de Santa Cruz, dans le Cañadón del Río Pinturas, la Cueva de las Manos est un hito icônique de la Patagonie argentine, située à 88 mètres dans la Estancia Cueva de las Manos, entre les localités de Perito Moreno et Bajo Caracoles, dans le département de Lago Buenos Aires. Avec une longueur de 20 mètres, une hauteur de 10 mètres et un ancho de 15 mètres, cette grotte est un lieu de difficile accès qui ajoute mystère et charme. Puede localizarse geográficamente en las coordenadas : 47°09′00″S 70°40′00″O / -47.15, -70.666666666667.

Histoire et découverte

Découverte en 1941, ce site archéologique date entre 13 000 et 9 500 ans av. J.-C., laissant un registre durable des cultures indigènes qui ont autrefois habité la région.

L’histoire des recherches dans la Cueva de las Manos a été un processus couvrant plusieurs siècles et impliquant divers explorateurs et scientifiques. Au XIXe siècle, des voyageurs et des aventuriers comme George Musters et Clemente Onelli ont parcouru les environs du Río Pinturas, bien qu’ils n’aient pas réussi à découvrir les peintures rupestres. Ce n’est qu’en 1941 que le prêtre Alberto M. de Agostini a réussi à atteindre le site et a décrit ses impressions dans son livre "Les Andes", publiant même quelques photographies en couleur.

Cependant, les recherches scientifiques plus systématiques ont commencé en 1964, lorsque Carlos J. Gradin, un topographe devenu archéologue, a initié les premières explorations dans la zone souterraine. À partir de 1973, son équipe, en collaboration avec C. A. Aschero et A. M. Aguerre et avec le soutien du CONICET, a mené des recherches scientifiques plus approfondies, jetant les bases des connaissances actuelles sur le site.

À partir de 1995, le Programme de Documentation et de Préservation de l’Art Rupestre Argentin de l’Institut National d’Anthropologie et de Pensée Latino-Américaine de Buenos Aires s’est concentré sur la protection de tous les sites archéologiques avec de l’art rupestre dans le pays. Il a reçu une attention particulière en raison de son importance archéologique et de son attrait touristique.

Sous la direction de María Onetto, des actions ont été menées pour la gestion et le plan de Gestion du patrimoine de la Cueva de las Manos, ainsi que la présentation du site à l’UNESCO pour son inscription sur la liste du patrimoine mondial. Depuis lors, María Onetto a été responsable du projet de Conservation et de Gestion Durable du Patrimoine Culturel, garantissant la préservation et le soin de ce précieux héritage de l’humanité qui abrite 10 000 ans d’histoire en Patagonie.

Contexte historique et culturel

Importance culturelle de la Grotte (Cueva)

C’est un héritage inestimable de l’art préhistorique et de la vie des premiers habitants de l’Argentine. Son nom provient des innombrables empreintes de mains qui ornent ses parois, un témoignage silencieux d’une époque révolue.

Le rôle dans l’histoire préhistorique de l’Argentine

Le site offre un aperçu riche de l’évolution culturelle dans la région de la Patagonie, de la vie quotidienne aux rituels et aux croyances.

Les cultures indigènes associées

Les peintures rupestres sont attribuées aux cultures indigènes de la région, telles que les Tehuelches et les Aucas, qui ont laissé ces empreintes dans le cadre de leurs rituels et de leurs récits symboliques.

Art Rupestre de la Cueva de las Manos

Style et techniques utilisés

Les peintures ont été réalisées en utilisant des techniques de pochoir et de peinture à la main, avec des pigments naturels obtenus à partir de la formation rocheuse. Les motifs sont principalement des mains, bien que l’on trouve également des représentations d’animaux et de scènes de chasse.

Pour réaliser les peintures dans la grotte, les artistes préhistoriques grattaient la roche pour obtenir différentes nuances de pigments, comme l’ocre-jaune (Natrojarosita), le vert (Terra verde), et diverses teintes de rouge, du rouge intense au violet ou à l’orangé (Hematina et Maghemita). Pour la couleur noire, de l’oxyde de manganèse était utilisé.

Ces pigments étaient ensuite broyés à l’aide d’outils en pierre, tels que des meules plates, jusqu’à obtenir une consistance appropriée pour leur application. Pour obtenir différentes textures et consistances, les pigments étaient mélangés avec un liant fluide ou une solution, ce qui permettait d’obtenir des peintures aqueuses pour les teintes rouges et plus pâteuses pour les teintes blanches.

Les analyses des pigments par des techniques telles que la diffraction des rayons X ont révélé la présence de gypse, ce qui assurait une meilleure adhérence du pigment au support naturel de la roche. L’utilisation de gypse comme liant a également été documentée dans d’autres sites d’art rupestre en Amérique.

Les artistes préhistoriques choisissaient soigneusement le support rocheux et utilisaient ses textures et ses fissures pour créer leurs œuvres. Par exemple, dans la Cueva de las Manos, on peut voir des représentations de guanacos s’enfuyant de part et d’autre d’un genre de canyon naturel formé par une fissure dans la roche. En plus d’utiliser les pigments de manière artistique, les artistes tenaient compte de l’éclairage naturel, de l’accès au site et de la protection offerte par l’environnement rocheux, utilisant les caractéristiques du support, telles que les fissures, les reliefs ou les cavités, pour encadrer leurs œuvres d’art.

Signification des peintures

Bien que la signification exacte des peintures demeure un mystère, il est probable qu’elles représentent des rituels, des activités quotidiennes et peut-être des récits mythiques de ces cultures préhistoriques.

Comparaison avec d’autres sites d’art rupestre en Argentine

Contrairement à d’autres sites d’art rupestre, la Cueva de las Manos se distingue par son ancienneté, son état de conservation et le grand nombre d’empreintes de mains.

Description détaillée de la Grotte (Cueva)

Formation géologique de la Grotte

Formée par l’érosion du vent et de l’eau, la grotte se trouve sur une falaise de roche, surplombant la rivière Pinturas. Le site offre une vue imprenable sur les paysages de la Patagonie.

Peintures et fresques remarquables

Les fresques les plus remarquables sont les mains, qui donnent leur nom à la grotte, mais on y trouve aussi des représentations de guanacos, un animal natif de la région, ainsi que des images de chasse.

Plantes et vie animale

L’environnement de la grotte est un écosystème de la Patagonie, abritant des guanacos, des renards et une variété d’oiseaux, ainsi qu’une flore diversifiée adaptée aux conditions climatiques de la Patagonie.

Conservation et patrimoine

Reconnaissance comme patrimoine mondial par l’UNESCO

La Cueva de las Manos est reconnue comme patrimoine mondial par l’UNESCO depuis 1999, soulignant ainsi son importance culturelle et artistique pour l’humanité.

Efforts actuels de conservation

Les efforts de conservation en cours visent à préserver et à protéger ce site précieux d’art rupestre pour les générations futures. Cela comprend des restrictions d’accès au site et une surveillance continue.

Impact du tourisme sur la conservation

Le tourisme joue un rôle essentiel à la fois dans la promotion de la grotte et dans sa conservation. Cependant, il est essentiel que les visiteurs suivent les directives pour garantir sa préservation.

Guide pratique pour visiter la Cueva de las Manos

Comment y arriver

Pour atteindre la Cueva de las Manos, située dans le nord-ouest de la province de Santa Cruz en Argentine, il existe deux principales options, en fonction de la direction d’où vous approchez du site.

Si vous venez du sud, vous devez emprunter la route 40, qui est entièrement asphaltée dans cette région. À environ 117 kilomètres au sud de la ville de Perito Moreno, vous trouverez une déviation qui vous mènera à un chemin de terre d’environ 30 kilomètres jusqu’à la grotte. Il est important de noter que bien que le chemin de terre soit généralement en bon état grâce à un entretien fréquent, il est recommandé de conduire avec prudence car il n’est pas pavé et des animaux pourraient se trouver dans la région.

Si vous approchez du nord, vous devrez également emprunter la route 40. À environ 50 kilomètres au nord de la ville de Bajo Caracoles, vous trouverez la déviation qui vous mènera au chemin de terre menant aux grottes.

Il est important de noter qu’il n’y a pas de transport public direct vers le site. Par conséquent, les options disponibles sont d’utiliser votre propre véhicule, si vous en avez un, et de suivre les indications des routes mentionnées. Une autre alternative est de rejoindre une excursion organisée d’une journée, qui comprendra un guide et un transport vers le site. Dans les deux cas, il est recommandé de planifier à l’avance et de vérifier la disponibilité des services.

De plus, vous trouverez des options d’hébergement, de restaurants et de stations-service à Gobernador Gregores et à Perito Moreno, ce qui en fait des endroits idéaux pour passer la nuit et vous approvisionner avant la visite.

Meilleures périodes pour visiter

Le climat en Patagonie peut être imprévisible, il est donc préférable de visiter pendant les mois les plus chauds, de novembre à mars.

Règles et réglementations pour les visiteurs

Pour garantir la préservation de ce site, il existe plusieurs règles que les visiteurs doivent suivre, telles que ne pas toucher aux peintures et suivre les sentiers marqués pendant la visite guidée.

Recommandations pour une visite respectueuse et durable

Il est essentiel de respecter les règles du parc et d’adopter un comportement responsable pendant la visite. N’oubliez jamais que vous visitez un patrimoine inestimable de l’humanité, traitez-le avec le soin qu’il mérite.