Parc national de Kakadu, Australie : Que voir et que faire

Le Parc national de Kakadu est une aire protégée située dans le Territoire du Nord de l’Australie, à environ 171 km au sud-est de Darwin. Ce parc est reconnu mondialement comme site du patrimoine mondial et est également considéré comme une localité portant le même nom, où 313 personnes résidaient selon le recensement de 2016.

Situé dans la région des rivières Alligator du Territoire du Nord, le parc national de Kakadu s’étend sur 19 804 km², s’étirant sur presque 200 km du nord au sud et sur plus de 100 km d’est en ouest. Ce vaste parc est comparable en taille au pays de Galles ou à un tiers de la Tasmanie et est le deuxième plus grand d’Australie, après le parc national du désert de Munga-Thirri-Simpson. La région appartient principalement aux peuples aborigènes traditionnels, qui habitent ces terres depuis environ 60 000 ans et co-gèrent actuellement le parc avec Parks Australia. Kakadu se distingue par sa riche diversité écologique et biologique, offrant une variété d’habitats, ainsi qu’une abondance de flore et de faune. De plus, il est célèbre pour son précieux patrimoine d’art rupestre aborigène, avec des sites importants comme Ubirr. Le parc est entièrement protégé en vertu de la loi EPBC.

Concernant son histoire récente, le site de la mine d’uranium Ranger, qui était l’une des mines d’uranium les plus productives au monde jusqu’à sa fermeture en janvier 2021, est situé dans le parc. De plus, des espèces envahissantes comme les buffles d’eau asiatiques, les cochons sauvages, les chats, les renards roux et les lapins, introduits par les colons et les missionnaires, menacent ses écosystèmes sensibles. Ces animaux concurrencent les espèces locales et perturbent l’équilibre écologique du parc et de toute l’Australie. Par le passé, des missionnaires, des éleveurs et des chasseurs de crocodiles ont utilisé la zone, qui a commencé à recevoir une protection légale à partir des années 1970.

Histoire du parc national de Kakadu en Australie

L’histoire du parc national de Kakadu remonte aux temps aborigènes, recevant le même nom que le parc "Kakadu", d’après l’adaptation de "Gaagudju", la langue parlée dans le nord-ouest du parc australien. Ce nom a été mal interprété par des explorateurs comme Baldwin Spencer, qui l’ont initialement associé à une "tribu Kakadu."

Histoire aborigène

Les peuples aborigènes habitent continuellement Kakadu depuis environ 60 000 ans. Ce parc est célébré pour ses nombreux sites d’art rupestre, avec plus de 5 000 enregistrements reflétant la culture aborigène sur des millénaires. Les découvertes archéologiques suggèrent une présence aborigène d’au moins 20 000 ans, avec des preuves pouvant remonter jusqu’à 40 000 ans.

Histoire non aborigène

Les premiers explorateurs non aborigènes censés avoir atteint la côte nord de l’Australie incluent les Chinois, les Malais et les Portugais, bien que les premiers récits écrits soient ceux des explorateurs néerlandais en 1623. Abel Tasman en 1644 et Matthew Flinders en 1802 et 1803 sont parmi les premiers explorateurs documentés à visiter cette région.

Site d’art rupestre aborigène à Ubirr

Lors de son exploration entre 1818 et 1822, le navigateur anglais Phillip Parker King a nommé les trois rivières Alligator, les prenant pour des habitats de crocodiles. Ludwig Leichhardt en 1845 a été l’un des premiers explorateurs terrestres européens à visiter la région.

Peinture rupestre à Ubirr

John McDouall Stuart en 1862 a également exploré la région sans trouver d’habitants. Les Macassans d’Indonésie, qui visitaient le nord de l’Australie pour collecter du trépang et d’autres objets précieux, ont eu des contacts avec les peuples aborigènes de Kakadu depuis le dernier quart du 17ème siècle.

Chasseurs de buffles

Dans les années 1880, les buffles d’eau introduits ont commencé à être chassés commercialement à Kakadu, profitant de leurs peaux et de leurs cornes. Cette activité a fourni un emploi aux peuples aborigènes locaux pendant la saison sèche.

Missionnaires

Les missionnaires ont eu un impact significatif sur la vie des peuples aborigènes de la région. La mission industrielle indigène de Kapalga a été établie en 1899 près de la rivière Alligator Sud, suivie de la mission Oenpelli en 1925, qui a fonctionné pendant 50 ans.

Crocodiles marins à Kakadu

Les chasseurs de crocodiles utilisaient souvent des techniques aborigènes pour attirer et capturer les crocodiles, transformant cette activité en une source de revenus avant que les lois de protection n’entrent en vigueur dans les années 60 et 70.

Exploitation minière

L’exploitation minière de l’uranium a été une activité importante à Kakadu, notamment depuis la découverte de gisements majeurs dans les années 1950. Ces développements ont suscité des controverses, en particulier sur des sites comme Coronation Hill et Jabiluka, aboutissant à des campagnes environnementales et sociales qui ont finalement conduit à la fermeture de la mine d’uranium Ranger en 2021.

Déclaration de Kakadu comme parc national

Le 4 avril 2007, le gouvernement du Territoire du Nord a officiellement désigné la zone occupée par le parc national comme une localité nommée Kakadu. Cette localité fait partie de la zone de gouvernement local de la région de West Arnhem.

Selon le recensement australien de 2016, réalisé en août de cette année, Kakadu comptait 313 résidents vivant dans ses limites.

La lutte pour Kakadu s’est étendue sur plusieurs années, depuis sa proclamation comme parc national en plusieurs étapes entre 1979 et 1991, quelques années après la déclaration du parc national Kosciuszko. Pendant cette période, il y a eu une opposition à l’exploration et à l’extraction minière dans des zones comme Coronation Hill et El Sherana par BHP.

Le groupe d’action Kakadu (KAG) a été formé dans le Victoria sous la direction de Lindsay Mollison, qui a milité contre la proposition minière. Le groupe a organisé des réunions publiques et contribué à réfuter les arguments en faveur de l’exploitation minière par des lettres aux journaux locaux.

Dans une campagne visant à influencer l’opinion publique et les décisions gouvernementales, les sections exclues dans la proposition de la troisième étape ont été progressivement réduites et finalement complètement éliminées après que la proposition minière ait été rejetée par le Premier ministre Bob Hawke en 1991. Ces actions ont été cruciales pour son remplacement la même année.

Bien que la zone d’exclusion à Jabiluka ait suscité une autre préoccupation avec la proposition d’extraction d’uranium, elle a finalement été abandonnée et cette partie de Kakadu a été intégrée au parc en 1996. Les précédents établis avec Coronation Hill ont joué un rôle important dans cette décision.

Le chef des Premières Nations Gaagudju local, Big Bill Neidjie, a joué un rôle crucial dans la campagne contre la mine de Jabiluka et a milité pour l’inclusion de la zone dans le parc. En 2011, la zone de Koongarra, où une proposition pour une autre mine d’uranium existait encore, a été ajoutée à la région du patrimoine mondial.

Expansion de la zone protégée de Kakadu

Le parc national de Kakadu s’étend sur une vaste superficie de 19 804 km², englobant des paysages majestueux qui s’étendent sur près de 200 kilomètres du nord au sud et plus de 100 kilomètres d’est en ouest. Il est approximativement de la taille du Pays de Galles, un tiers de la taille de la Tasmanie et presque la moitié de la taille de la Suisse. C’est le deuxième plus grand parc national d’Australie, abritant divers systèmes fluviaux, y compris la rivière Alligator Est, la rivière Alligator Ouest, la rivière Wildman et toute la rivière Alligator Sud. Parmi ses points forts se trouve la majestueuse cascade Jim Jim.

Excursions et activités recommandées

Que voir et faire dans le parc national de Kakadu

Visitez les abris rocheux de Nourlangie

Marcher à travers les anciens abris de Nourlangie est captivant, où des générations de peuples aborigènes ont trouvé refuge pendant la saison des pluies. Suivez le chemin circulaire de 1,5 km qui vous emmène à travers ce paysage fascinant. Explorez l’abri rocheux large et profitez des vues depuis les belvédères vers l’un des sites d’art rupestre aborigène les plus remarquables d’Australie. Ici, vous pouvez contempler les liens anciens entre les gens et leur terre, représentés dans les peintures rupestres.

Si vous visitez entre mai et novembre, ne manquez pas l’opportunité d’explorer le billabong Anbangbang à proximité. Profitez des vues sur Nourlangie et la beauté naturelle de cette région.

Art rupestre aborigène à Ubirr

Les peintures rupestres aborigènes les plus remarquables d’Australie à Ubirr, un autre des sites incroyables de Kakadu. Faites une promenade à travers Ubirr, en observant les différents styles artistiques préhistoriques qui rendent Kakadu célèbre, avec des peintures représentant la faune et la flore régionales telles que des poissons, des oiseaux aquatiques, des wallabies et des goannas.

Dans la galerie principale d’Ubirr, il y a de nombreux exemples d’art rupestre qui constituent l’un des plus anciens enregistrements historiques du monde. Ensuite, vous pouvez également profiter du paysage depuis le belvédère avec des vues panoramiques qui ne laissent personne indifférent, remplies de plaines inondables entourant la zone. Il n’y a pas de meilleur endroit pour assister à un coucher de soleil impressionnant.

Balade en bateau sur le Yellow Water Billabong

Le Yellow Water Billabong propose une balade en bateau près de Cooinda, où vous pouvez admirer le lever ou le coucher du soleil toute l’année. Récompensée par plusieurs prix, cette croisière offre l’opportunité d’observer de nombreux oiseaux habitant la région, y compris environ un tiers de toutes les espèces d’oiseaux en Australie, totalisant environ 280 espèces. De plus, vous pourrez entendre le chant des oiseaux tout au long du voyage.

Outre les oiseaux, vous aurez la chance d’apercevoir des crocodiles, des kangourous, des chevaux sauvages et des buffles vivant dans les billabongs ornés de nénuphars. Si vous visitez entre juillet et novembre, vous pouvez également faire une promenade aller-retour de 1,8 km à travers les plaines inondables jusqu’à une plateforme d’observation à Home Billabong.

Randonnée et baignade aux chutes Motor Car

Les chutes Motor Car offrent une beauté naturelle incroyable, avec des options de randonnée et de baignade rafraîchissante dans la cascade située au milieu de la forêt de mousson. Motor Car Creek dispose d’un espace ombragé surplombant la cascade, idéal pour profiter pendant les étés tropicaux chauds lorsque les plus grandes cascades peuvent être inaccessibles ou très fréquentées.

La randonnée aller-retour est de 7,5 km, traversant les paysages de la région. C’est une activité à savourer calmement, en observant les environs tout en appréciant la nature de la forêt. Le meilleur moment pour visiter les chutes Motor Car est tôt le matin, lorsque vous pouvez profiter de l’air frais et de la tranquillité.

Vol pour des vues panoramiques des cascades

Découvrez les cascades de Kakadu depuis les airs, en obtenant une perspective unique lors d’un vol excitant et sûr.

Pendant la saison des pluies tropicales, lorsque les cascades sont à leur apogée, vous pouvez assister au spectacle de l’eau rugissant sur Jim Jim et Twin Falls. Depuis les airs, regarder l’eau tomber d’une hauteur de 200 mètres au milieu d’une végétation luxuriante est à couper le souffle.

Route en 4×4 vers Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge)

La route en 4×4 vers Koolpin Gorge est une autre activité recommandée dans le parc national de Kakadu. C’est une excursion hors route vers Jarrangbarnmi, également connu sous le nom de Koolpin Gorge, situé dans le coin sud-est du parc.

Ce voyage vous emmène à travers un terrain difficile, avec des trous d’eau et des cascades entourés de plages de sable. Il est conseillé d’être en bonne condition physique car atteindre certains sites nécessite une bonne randonnée, mais cela en vaut la peine pour profiter de paysages que peu de lieux possèdent.

Avant de partir, vérifiez les conditions routières en contactant le centre d’accueil de Bowali ou en visitant le site officiel de Kakadu pour assurer un voyage sûr et sans encombre.

Il est recommandé de préparer le permis à l’avance, car un nombre limité de personnes est autorisé à entrer à la fois. Cela rend l’expérience encore plus spéciale en étant moins fréquentée.

Piscines naturelles avec eau claire à Maguk (Barramundi)

La forêt pluviale luxuriante de mousson avec des bassins rocheux remplis d’eau claire et rafraîchissante. Cet endroit est également connu sous le nom de Barramundi Gorge, un trou d’eau naturel isolé parfait pour la baignade, situé dans la région rocheuse de Kakadu à l’extrémité sud du parc.

Après la baignade, il est idéal de commencer la randonnée vers le sommet de la cascade, où il y a des plateformes rocheuses et un autre bassin clair et profond entouré de falaises hautes. De plus, il est possible de passer la nuit au camping de Maguk. Cependant, un véhicule 4×4 est nécessaire pour atteindre cet endroit.

Sentiers de randonnée à Kakadu

Les sentiers de Kakadu comprennent plus de 30 parcours pour différents niveaux. Des promenades courtes et faciles pour tous aux randonnées de plusieurs jours exigeantes avec des niveaux de difficulté variés.

Sur ces sentiers de randonnée, vous pouvez découvrir des sites d’art rupestre de renommée mondiale, grimper au sommet des cascades et profiter des cascades et des bassins naturels. Marchez à travers des pentes abruptes et observez les oiseaux et la faune autour des billabongs.

Il est important de toujours suivre les chemins désignés, de porter de l’eau, un chapeau ou une casquette et de la crème solaire.

Observation des oiseaux dans les zones humides de Mamukala

Les zones humides de Mamukala peuvent être visitées en faisant une simple promenade qui mène à la plateforme d’observation. Elle est cachée parmi les écorces pour ne pas déranger les oiseaux.

Situé à environ 30 km de Jabiru, c’est l’un des meilleurs endroits pour l’observation des oiseaux à Kakadu.

Vous pouvez voir des milans, des jacanas à crête, des cormorans, des poules sultanes, des pinsons et des martins-pêcheurs se nourrissant et volant autour. Il y a également des informations expliquant le cycle de vie complet dans ces zones humides. Bien que les zones humides soient belles toute l’année, elles sont à leur apogée à la fin de la saison sèche, de septembre à novembre, lorsque des dizaines de milliers d’oies à tête barrée caquettent et cherchent des châtaignes d’eau.

Centres d’accueil de Kakadu

Il existe plusieurs centres d’accueil dans le parc national de Kakadu, dont l’un est Bowali, accessible à pied. Ici, vous pouvez en apprendre davantage sur la flore, la faune et les habitats de cette zone protégée de la région australienne, ainsi que sur sa géologie.

Vous pouvez également approfondir vos connaissances sur l’art et l’artisanat aborigènes en visitant la boutique officielle de souvenirs et la galerie Marrawuddi.

Une autre option est de visiter le centre culturel Warradjan depuis Cooinda, où vous pouvez découvrir le mode de vie aborigène à Kakadu sur des milliers d’années.

Sites d’art rupestre aborigène dans le parc national de Kakadu

Les sites artistiques d’Ubirr, Burrunguy (Nourlangie Rock) et Nanguluwur sont reconnus internationalement comme des exemples exceptionnels d’art rupestre aborigène. Certaines des peintures datent de plus de 20 000 ans, ce qui en fait l’un des plus anciens enregistrements historiques du monde. Le mot aborigène local pour l’art rupestre est "kunbim". Ces sites sont situés sur des affleurements rocheux qui ont servi d’abris aux habitants aborigènes pendant des millénaires.

Motivations des Aborigènes australiens pour créer les peintures

1. Chasse : Les animaux étaient peints pour assurer une chasse fructueuse et pour augmenter leur abondance en connectant les gens avec l’esprit de l’animal.
2. Importance religieuse : Certaines peintures représentent des aspects de cérémonies particulières.
3. Histoires et apprentissage : Les histoires associées aux ancêtres de la Création, qui ont façonné le monde, étaient peintes.
4. Sorcellerie et magie : Les peintures pouvaient être utilisées pour influencer les événements et manipuler la vie des gens.
5. Divertissement : Il y avait aussi des peintures réalisées pour des fins ludiques et pratiques.

Ubirr

Ubirr, situé dans le nord-est du parc, offrait un abri aux peuples aborigènes grâce à ses affleurements rocheux et à sa proximité avec la rivière Alligator Est. Les peintures ici reflètent l’abondance de nourriture dans la région, avec des représentations de divers animaux et de figures mythiques telles que le Serpent Arc-en-ciel et les esprits Mimi.

Burrunguy (Nourlangie Rock)

Cet important affleurement dans l’escarpement de la Terre d’Arnhem contient plusieurs abris avec des peintures impressionnantes qui racontent des histoires des ancêtres de la création. Certaines de ces histoires sont connues uniquement de certains peuples aborigènes et sont gardées secrètes.

Nanguluwur

Près de Nourlangie, Nanguluwur présente divers styles d’art rupestre, y compris des pochoirs de mains, des figures dynamiques avec de grandes coiffures, des représentations des esprits Namandi et des figures mythiques telles qu’Alkajko, un esprit féminin à quatre bras. Il y a aussi des représentations de "l’art de contact", comme un bateau à deux mâts avec une chaîne d’ancre et un bateau derrière.

Flore de Kakadu

La diversité des plantes à Kakadu est remarquable, avec plus de 1 700 espèces enregistrées en raison de la géologie, de la topographie et des habitats variés du parc. L’absence notable de mauvaises herbes en fait l’un des parcs nationaux les plus exempts de mauvaises herbes au monde.

Chaque région géographique de Kakadu abrite sa propre flore spécialisée. Dans le "pays de la pierre", des plantes résistantes comme les graminées de résurrection prospèrent, adaptées pour résister à des températures élevées et à de longues périodes de sécheresse suivies de fortes pluies. Les forêts de mousson se trouvent dans des gorges fraîches et humides. Les collines et bassins du sud abritent des espèces endémiques comme l’Eucalyptus koolpinensis. Les basses terres sont principalement couvertes de forêts ouvertes dominées par des eucalyptus, avec une variété de graminées au sol, y compris des herbes à piques et des carex. Le pruneau de Kakadu, Terminalia ferdinandiana, est commun dans la région.

Les plaines inondables, inondées pendant plusieurs mois chaque année, abritent des carex et des mangroves d’eau douce, des pandanus et des Melaleuca. Les estuaires et les zones de marée abritent une grande variété de mangroves, importantes pour la stabilité côtière et comme habitats pour les poissons comme le barramundi. Dans les zones intertidales, des plantes succulentes robustes, des herbes et des carex poussent, tandis que le long de la côte et des rivières, on trouve des forêts de mousson avec des arbres impressionnants comme le figuier banian et le buisson kapok.

Faune de Kakadu

Le parc national de Kakadu abrite une riche diversité de faune, comprenant :

• Plus de 280 espèces d’oiseaux
• Environ 60 espèces de mammifères
• Plus de 50 espèces de poissons d’eau douce
• Plus de 10 000 espèces d’insectes
• Plus de 1 600 espèces de plantes
• Environ 117 espèces de reptiles

Les différents habitats du parc fournissent abri et nourriture à une large gamme d’animaux, dont certains sont rares, endémiques ou en danger. La faune de Kakadu a développé des adaptations pour faire face aux conditions climatiques extrêmes du parc, et de nombreux animaux sont actifs uniquement à certaines périodes de la journée ou de l’année en réponse à ces conditions.

Mammifères

À Kakadu, on trouve environ 74 espèces de mammifères, dont la plupart sont des marsupiaux et des mammifères placentaires. La plupart de ces créatures sont nocturnes et préfèrent vivre dans des forêts ouvertes et des zones boisées, ce qui les rend difficiles à observer. Cependant, des espèces comme les wallabies et les kangourous sont plus actifs pendant les parties plus fraîches de la journée et sont donc plus faciles à repérer. Les mammifères courants incluent les dingos, les kangourous antilopines et diverses espèces de wallabies, ainsi que les quolls du nord, les phascogales à queue touffue et les bandicoots bruns, entre autres. Malgré leur présence historique, des études récentes ont révélé un déclin préoccupant de la population de mammifères à Kakadu, y compris des espèces autrefois abondantes, comme les possums à queue en brosse du nord.

Oiseaux

Kakadu abrite plus de 280 espèces d’oiseaux, représentant environ un tiers de toutes les espèces d’oiseaux en Australie. Chacun des habitats variés de Kakadu abrite une diversité unique d’oiseaux. Certaines zones spécifiques ont été reconnues comme des zones importantes pour les oiseaux en raison de la présence d’espèces en danger ou vulnérables, telles que le diamant de Gould, l’épervier brun, le pigeon perdrix et le turnix à dos marron, entre autres. De plus, le parc est visité par de nombreux oiseaux aquatiques, y compris des oies, des canards, des cigognes et des hérons, qui profitent des différents plans d’eau présents.

Reptiles

Kakadu abrite environ 117 espèces de reptiles, toutes adaptées aux extrêmes climatiques de la région. La plupart des serpents sont actifs la nuit pour éviter la chaleur du jour, tandis que de nombreuses autres espèces de reptiles ont également été affectées par l’introduction du crapaud buffle, entraînant un déclin de leurs populations. Le parc abrite deux espèces de crocodiles : le crocodile d’eau douce et le crocodile marin. Ce dernier, en particulier, est connu pour sa taille imposante et son danger potentiel pour les humains.

Amphibiens

Environ 25 espèces de grenouilles habitent Kakadu, adaptées aux changements saisonniers de disponibilité en eau. Beaucoup de ces grenouilles sont plus actives pendant la saison des pluies, lorsque les billabongs et les marécages se remplissent d’eau, fournissant une source abondante de nourriture pour d’autres espèces dans l’écosystème aquatique. En plus de se trouver dans les zones humides, les grenouilles habitent également les forêts des basses terres, montrant des adaptations à divers habitats du parc.

Poissons

Dans les rivières et les cours d’eau de Kakadu, 53 espèces de poissons d’eau douce ont été identifiées, dont beaucoup ont des distributions limitées. Notamment, contrairement à d’autres régions d’Australie, aucun poisson introduit n’a été trouvé dans le parc. Ce fait suggère la présence d’un écosystème relativement sain et équilibré à Kakadu.

Insectes

Kakadu est un habitat spécial pour les invertébrés, avec plus de 10 000 espèces d’insectes, y compris des sauterelles, des coléoptères, des mouches, des termites, des papillons, des abeilles et des fourmis, entre autres. Les monticules de termites sont une caractéristique notable du paysage, et il existe une grande variété de ces insectes en raison de la diversité des habitats et des températures chaudes toute l’année.

Géologie de Kakadu

Il y a environ 140 millions d’années, une grande partie de la région de Kakadu était submergée sous une mer peu profonde. La terre émergente était caractérisée par un escarpement abrupt, aujourd’hui connu sous le nom d’escarpement de la Terre d’Arnhem, s’élevant jusqu’à 330 mètres au-dessus du plateau environnant et s’étendant sur environ 500 kilomètres. Kakadu présente six principales formations géographiques, allant du plateau de la Terre d’Arnhem aux plaines inondables et aux zones de marée. La topographie comprend des dolines et des gorges, des îles anciennes qui faisaient autrefois partie du plateau, des collines volcaniques, des plaines inondables et de vastes zones de côtes et de systèmes fluviaux influencés par les marées. Ces habitats diversifiés soutiennent une riche variété de vie végétale et animale, mettant en valeur les zones humides de Kakadu, reconnues internationalement pour leur biodiversité exceptionnelle et leurs caractéristiques écologiques uniques.

Climat de Kakadu

Kakadu, situé dans les tropiques entre 12° et 14° sud de l’équateur, connaît un climat de mousson avec deux saisons principales : la saison sèche et la saison des pluies. Pendant la saison sèche (avril/mai à septembre), les alizés secs prédominent et l’humidité est faible, avec de rares précipitations. La "montée en puissance" (octobre à décembre) apporte des températures et une humidité élevées, avec des orages spectaculaires. La saison des pluies (janvier à mars/avril) apporte chaleur et précipitations, principalement associées aux dépressions de mousson venant d’Asie du Sud-Est, bien que les cyclones tropicaux apportent parfois des pluies abondantes. Les précipitations annuelles varient de 1 565 mm à Jabiru à 1 300 mm dans la région de la rivière Mary.

La plupart des non-Aborigènes ont tendance à diviser le climat en saisons sèche et humide, mais les peuples Bininj/Mungguy reconnaissent jusqu’à six saisons distinctes dans la région de Kakadu.

Kunumeleng : Tempêtes pré-mousson

Pendant cette saison, qui dure de la mi-octobre à la fin décembre, le temps à Kakadu est caractérisé par des orages l’après-midi et des conditions chaudes.

Kudjewk : Saison de la mousson

De janvier à mars, la saison des moussons arrive avec de fortes pluies, des orages et des températures élevées, générant une explosion de vie végétale et animale.

Bangkerreng : Tempêtes dévastatrices

En avril, pendant la saison des "tempêtes dévastatrices", les inondations se retirent, mais des tempêtes violentes et des vents renversent la végétation.

Yekke : Saison plus fraîche mais encore humide

De mai à la mi-juin, Yekke apporte un temps relativement frais et moins humide, une période où les brûlages contrôlés étaient historiquement commencés pour favoriser la croissance de la végétation.

Wurrkeng : Saison sèche

De la mi-juin à la mi-août, le temps devient froid et sec, avec la plupart des cours d’eau cessant de couler et les plaines inondables se desséchant rapidement.

Kurrung : Saison chaude et sèche

De la mi-août à la mi-octobre, Kurrung apporte un temps chaud et sec, avec des billabongs (petites lagunes) se réduisant de plus en plus.

Meilleur moment pour visiter le parc national de Kakadu

Le meilleur moment pour visiter Kakadu dépend de vos préférences et des activités prévues. Pendant la saison sèche, d’avril à septembre, vous trouverez des températures agréables et des journées ensoleillées, parfaites pour les randonnées et les vues panoramiques. C’est également la saison idéale pour explorer les sites d’art rupestre aborigène et observer la faune, car les animaux ont tendance à se rassembler autour des plans d’eau restants.

Si vous préférez vivre des orages spectaculaires et une végétation tropicale luxuriante, la "montée en puissance" d’octobre à décembre est une bonne option. Cette période est également idéale pour ceux qui souhaitent observer la floraison des plantes et la migration de certaines espèces d’oiseaux.

D’autre part, la saison des pluies, de janvier à mars ou avril, offre une expérience unique pour les visiteurs aventureux. Bien que les pluies puissent être intenses, c’est à ce moment que les paysages deviennent luxuriants et que les cours d’eau se remplissent, offrant des opportunités pour des excursions en bateau excitantes et l’observation de la faune dans leur habitat naturel.

En résumé, chaque saison à Kakadu offre des expériences uniques et excitantes, donc le meilleur moment pour visiter dépend de vos intérêts et de vos préférences personnelles.

Tourisme dans le parc national de Kakadu

Le parc national de Kakadu est une attraction touristique majeure dans le nord de l’Australie, avec 202 000 visites enregistrées en 2005. Il est important de prendre cela en compte lors de la planification de votre visite, en optant pour des saisons moins fréquentées pour explorer la zone protégée plus tranquillement.

Son paysage spectaculaire, son importance culturelle pour les peuples aborigènes et sa faune diversifiée sont les principales attractions. Les cascades et gorges telles que Maguk, Gunlom Falls, Twin Falls et Jim Jim Falls sont populaires parmi les visiteurs.

L’art rupestre aborigène à des sites comme Nourlangie et Ubirr est un autre point fort du parc, attirant de nombreux visiteurs. Des lieux comme le Yellow Water Billabong et les zones humides de Mamukala offrent des opportunités d’observation de la faune, tandis que la région est internationalement reconnue comme une excellente destination pour l’observation des oiseaux, avec environ 30 % des espèces d’oiseaux d’Australie présentes ici.

Les grands crocodiles marins sont courants dans des endroits comme Yellow Water et la rivière Alligator Est, ce qui a conduit au tournage de films comme "Crocodile" Dundee dans cette région. La pêche récréative, en particulier pour le barramundi, est populaire, mais la chasse est interdite dans le parc.

Jabiru offre diverses options d’hébergement et des services pour les visiteurs. De nombreux sites du parc sont accessibles en véhicules standards, bien que des zones comme Twin Falls, Jim Jim Falls et Gunlom nécessitent un accès en quatre roues motrices. La route touristique Nature’s Way, couvrant environ 900 km de Darwin à Jabiru et Katherine et retour à Darwin, offre un moyen complet de découvrir le parc national de Kakadu.

Zones de camping dans le parc national de Kakadu

Dans le parc national de Kakadu, il existe une large gamme de sites de camping désignés. Des endroits comme Jabiru, Cooinda et South Alligator ont des zones de camping commerciales offrant des commodités de base telles que des douches et des toilettes. Ces zones sont stratégiquement situées près des principales attractions naturelles du parc. Certains campings dans le parc peuvent nécessiter une petite redevance, tandis que d’autres sont gratuits mais peuvent avoir des installations limitées ou inexistantes.

Les visiteurs peuvent obtenir une liste complète des sites de camping au centre d’accueil de Bowali dans le parc national de Kakadu, conçu par Glenn Murcutt, ou via leur site web. Cela fournit aux visiteurs les informations nécessaires pour planifier leur séjour et profiter de l’expérience de camper au milieu des paysages naturels époustouflants du parc.

Comment se rendre au parc national de Kakadu

Il existe différentes façons de se rendre au parc national de Kakadu, y compris des vols vers les principales villes de la région de Kakadu, des déplacements en véhicule privé si vous êtes déjà dans le pays, ou un accès depuis des lieux voisins où vous êtes en tournée. Il est recommandé de vérifier le rapport sur les conditions routières pour prévenir d’éventuels désagréments et interruptions de circulation : Rapport d’accès à Kakadu.

En avion

Si vous décidez de prendre l’avion, les principaux hubs de vol sont à Darwin et Alice Springs. De là, vous avez la possibilité de louer un véhicule ou de rejoindre un tour pour atteindre le parc. Actuellement, il n’y a pas de vols commerciaux directs vers Kakadu. Si vous voyagez depuis l’étranger, vous devrez probablement d’abord voler vers l’une des grandes villes, puis prendre un autre vol vers Darwin ou Alice Springs.

En voiture depuis Darwin

Si vous préférez un road trip, vous pouvez conduire depuis Darwin via la Stuart Highway, puis prendre l’Arnhem Highway. Pour ceux qui n’ont pas leur propre transport, il existe des options pour louer des véhicules 2WD, 4WD ou même des camping-cars à Darwin. Le trajet prend environ trois heures, et il y a des endroits intéressants dans le Territoire du Nord à explorer en chemin. Consultez nos itinéraires suggérés pour des idées. Alternativement, si vous préférez ne pas conduire, détendez-vous et faites de nouvelles rencontres en rejoignant un tour en bus ou en 4×4 depuis Darwin.

Depuis Katherine

Pour explorer le parc depuis Katherine, vous pouvez louer un véhicule 2WD, 4WD ou un camping-car. Prenez la Stuart Highway, puis la Kakadu Highway; cela prendra environ trois heures.

Depuis Alice Springs

Le trajet depuis Alice Springs jusqu’à Kakadu est souvent appelé le Red Centre Way. C’est un voyage emblématique à travers le cœur de l’Australie que vous n’oublierez jamais ! Vous pouvez rejoindre un tour organisé ou conduire vous-même à votre propre rythme. Conseil : Si vous décidez de conduire vous-même, assurez-vous de faire le plein de votre véhicule aussi souvent que possible. Vous pouvez trouver de l’essence sans plomb et plombée ainsi que du diesel à Jabiru et Cooinda. De plus, il est conseillé de vérifier le rapport d’accès quotidien pour les dernières mises à jour sur les conditions routières et les fermetures saisonnières.