Parc national Carrasco

Le Parc national Carrasco (en espagnol : Parque Nacional Carrasco), situé en Bolivie, est une zone protégée qui allie une biodiversité exceptionnelle, des paysages impressionnants et des opportunités uniques pour l’aventure. Plongez dans l’exploration de ce merveilleux parc, de sa fascinante flore et faune à ses communautés locales et à l’histoire qui le définit.

Introduction au Parc national Carrasco

Emplacement géographique

Le Parc national Carrasco se trouve dans la région de Cochabamba, au centre de la Bolivie, limitant avec le Parc national Amboró. Il couvre une superficie de 622 600 hectares et s’étend des contreforts des Andes jusqu’au bassin amazonien.

Il est situé dans les municipalités de Puerto Villarroel, Chimoré, Totora, Pocona, Pojo, Tiraque, Entre Ríos, Shinahota, Villa Tunari et Colomi, dans les provinces de Carrasco, Tiraque et Chapare, dans le département de Cochabamba, en Bolivie. Avec une superficie de 622 600 hectares (6 226 km2), le parc offre une beauté scénique impressionnante caractérisée par son relief montagneux avec des canyons et des vallées profondes, des rivières rapides, des cascades et une végétation luxuriante. Il peut être géographiquement localisé par les coordonnées : 17°23’00″S 65°03’00″O / -17.38333333, -65.05.

Dans la zone tampon externe du parc, on peut trouver des sites archéologiques tels que les ruines incas d’Incachaca et des chemins précolombiens, ce qui ajoute un aspect historique et culturel à la région. De plus, il y a des villages pittoresques avec une architecture coloniale, comme Totora, qui mettent en valeur le charme de la région.

Histoire et création en tant que Parc National

Le Parc national Carrasco (PNC) a été créé le 9 décembre 1988 sous le nom de Parc national Carrasco-Ichilo, avec une superficie originale de 180 000 hectares. Cependant, le 11 octobre 1991, par le décret suprême N°22.940, son nom a été modifié en Parc national Carrasco et sa superficie a été réduite à 622 600 hectares. Cette réduction a été effectuée dans le but de minimiser l’impact environnemental de la route Chimoré-Yapacaní et a également inclus le Sanctuaire de la Vie Sauvage "Cavernas del Repechón", qui avait été créé précédemment.

La gestion du parc a commencé en 1993, lorsque le Centre de Développement Forestier (CDF) en a assumé la responsabilité. L’accent de la gestion était mis sur la protection de la biodiversité, l’éducation environnementale et la gestion des ressources naturelles. Cependant, en raison de lacunes dans la gestion par le CDF et de la promulgation de la Loi sur l’Environnement, qui a créé la Secrétariat national de l’Environnement (aujourd’hui Service national des Aires Protégées), la gestion de la zone a été transférée à la Direction Nationale de Conservation de la Biodiversité (DNCB) à la fin de 1993, qui en est responsable jusqu’à ce jour.

Un des principaux défis de la zone est lié à ses limites et à sa catégorie de parc national. Il y a eu des considérations précédentes sur la possibilité de changer sa catégorie en Parc national et Zone Naturelle de Gestion Intégrée Carrasco, similaire au cas du Parc national et Zone Naturelle de Gestion Intégrée Amboró. Il a également été envisagé de créer une Zone Naturelle de Gestion Intégrée au nord de la zone et d’établir une zone désignée comme "ligne rouge" en raison de la dégradation et de la densité de population élevée, ainsi que de la présence de plantations légales de coca. Ces aspects nécessitent une attention particulière pour relever les défis de conservation dans le Parc national Carrasco.

Importance écologique et de conservation

Le Parc national Carrasco est reconnu pour sa diversité exceptionnelle d’espèces, dont beaucoup sont endémiques de la région. Il est essentiel pour la conservation de nombreuses espèces menacées et pour la protection des forêts de montagne et des jungles humides. L’objectif du parc est d’assurer la conservation et la protection permanentes des écosystèmes et des processus écologiques de la région.

Biodiversité : flore, faune et espèces remarquables

Aperçu de la flore

Il abrite une grande variété d’espèces végétales, avec une estimation de 3 000 à 5 000 espèces dans la région. Parmi les espèces importantes, on trouve celles à valeur boisée, telles que le cèdre (Cedrela odorata), le acajou (Swietenia macrophylla), l’aulne (Alnus acuminata) et le noyer (Juglans boliviana). Cependant, on y trouve également des espèces considérées en danger, comme le podocarpus de montagne (Podocarpus perlatorei et Podocarpus rusbyi), le prumnopitis exigua (Prumnopitis exigua) et le palmier majo (Oenocarpus bataua).

En raison du relief accidenté et des pentes de la région, les glissements de terrain sont fréquents, ce qui entraîne une succession végétale à différents stades. Les ravins sont rarement touchés par les glissements de terrain et abritent des communautés végétales distinctes, comme les ravins dominés par le podocarpus de montagne entre 2600 et 3300 mètres d’altitude. À environ 3400 mètres d’altitude, la végétation est dominée par les forêts de queñua, Polylepis racemosa (3400-3800 mètres d’altitude) et Polylepis pepei (3800-4200 mètres d’altitude).

Dans la région de la Ceja de Monte, on trouve des forêts de brume mixtes où se distinguent plusieurs espèces de noyer (Juglans spp.), de copal, de palmiers tels que le majo (Oenocarpus bataua), de fougères géantes (Cyathea spp.) et de Huaycha (Weinmannia spp.). Dans les zones plus élevées, telles que la Puna et le Páramo Yungueño, les buissons toujours verts et les prairies dominent. La diversité et l’adaptation de la flore dans le Parc national Carrasco sont impressionnantes, créant un paysage végétal varié et unique.

Aperçu de la faune

Du jaguar aux aras, la faune du Parc national Carrasco est tout aussi diverse et fascinante. Il abrite une impressionnante diversité d’espèces vertébrées, avec plus de 800 espèces enregistrées dans la zone protégée. Parmi elles, 125 espèces de grands mammifères se distinguent. Certaines des espèces de mammifères les plus représentatives comprennent le spectaculaire ours à lunettes ou jucumari (Tremarctos ornatus), le taruca ou cerf des Andes (Hippocamelus antisensis), le jaguar (Panthera onca), le chat des Andes (Felis jacobita) et le tapir (Tapirus terrestris). Ces espèces emblématiques contribuent à l’importance et à la valeur de conservation du parc.

En ce qui concerne les oiseaux, il abrite une grande diversité, avec environ 850 espèces enregistrées, ce qui représente environ 30 % de toutes les espèces d’oiseaux documentées en Bolivie. Le parc est considéré comme l’une des zones prioritaires pour la conservation des oiseaux dans le pays, car il englobe des zones endémiques d’oiseaux telles que les basses et hautes terres de Yungas et les Andes. L’un des oiseaux présentant un intérêt touristique particulier dans la région est le guácharo (Steatornis caripensis), connu pour ses habitudes nocturnes et sa relation trophique avec les palmiers.

Parmi les espèces d’oiseaux présentes dans le parc, on trouve également des espèces en danger d’extinction et/ou endémiques, telles que Asthenes heterura, Terenura sharpei, Morphus guianensis, Tangara ruficervix, Simoxenops striatus, Grallaria erythrotis, Myrrmotherula grises et Oreotrochilus adela. Ces espèces soulignent l’importance du Parc Carrasco en tant que refuge pour la conservation des oiseaux et mettent en évidence sa valeur en tant que destination touristique pour les amateurs d’observation des oiseaux.

Espèces endémiques et menacées

Le parc est un refuge pour de nombreuses espèces menacées et endémiques, soulignant ainsi son importance en termes de conservation.

Géographie et caractéristiques naturelles

Écosystèmes présents

Le Parc national Carrasco abrite une variété d’écosystèmes, allant des forêts de montagne et de brouillard aux jungles tropicales humides, offrant ainsi un habitat diversifié pour une large gamme d’espèces.

Formations géologiques remarquables

Les caractéristiques géologiques remarquables du parc comprennent des formations rocheuses calcaires impressionnantes, des montagnes imposantes et de nombreuses grottes, dont certaines sont accessibles aux visiteurs.

Hydrologie : rivières et cours d’eau

Le parc abrite un réseau de rivières et de ruisseaux qui fournissent de l’eau essentielle à la flore et à la faune du parc, tout en créant des paysages fluviaux d’une grande beauté. Plusieurs rivières importantes parcourent la zone protégée, contribuant ainsi à la richesse hydrologique de la région. Certaines des rivières les plus notables sont :

1. Río Ivirizú : l’une des rivières les plus importantes traversant le parc. Elle contribue au système hydrologique de la région et joue un rôle vital dans l’approvisionnement en eau des écosystèmes et des communautés locales.
2. Río Chimoré : il est également significatif dans le parc. Son débit et son cours influencent la géographie et la biodiversité de la région, et il fournit des ressources en eau pour la flore, la faune et la population environnante.
3. Río Ichilo : cours d’eau important dans la région. Sa présence et son débit contribuent à la formation de paysages fluviaux, ainsi qu’à l’approvisionnement en eau pour la faune et les activités humaines de la zone.
4. Río Sajta : traverse la zone protégée, enrichissant l’hydrologie de la région et fournissant un habitat vital pour la faune aquatique et les espèces connexes.
5. Río San Mateo : c’est une autre rivière importante de la région, avec son cours et son débit contribuant à la diversité écologique et à la disponibilité des ressources en eau dans le parc.
6. Río Ichoa : complète la liste des rivières les plus importantes traversant la zone du parc national. Sa présence et sa contribution en eau sont essentielles pour maintenir l’équilibre écologique et soutenir la vie dans la zone protégée.

Ces rivières jouent un rôle vital dans l’hydrologie de la région de Carrasco et du parc national, fournissant de l’eau à la flore, à la faune et aux communautés locales, tout en contribuant à la création de paysages fluviaux impressionnants.

Altitude

Le parc couvre une vaste gamme d’altitudes, allant de 280 à 4 717 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cela permet la présence de divers écosystèmes et une grande diversité de flore et de faune dans la zone protégée. Des basses terres aux zones montagneuses les plus élevées, le parc offre des paysages et des conditions climatiques variés, créant ainsi un habitat pour une grande variété d’espèces.

Climat

Il connaît un climat saisonnier avec une distinction claire entre une saison humide et une saison sèche. La région la plus fiable en termes de données climatiques se trouve à Villa Tunari, où des informations ont été enregistrées pendant plus de 10 ans. Dans cette région, la précipitation annuelle moyenne est de 5676 mm. La plupart des précipitations se produisent pendant la saison humide, qui s’étend de novembre à avril. Pendant la saison sèche, qui va de mai à juillet, les précipitations diminuent considérablement, passant en dessous de 1000 mm, mais l’humidité relative reste élevée, créant un climat très humide.

Dans les régions plus élevées du parc, il n’y a pas de saisons climatiques définies. Cependant, en raison du relief accidenté, il existe une étroite bande où l’humidité est maintenue à des niveaux supérieurs à ceux de l’Amazonie. De plus, la condensation de la brume contribue à maintenir l’humidité ambiante, en particulier dans la zone de condensation des nuages située entre 1600 et 3600 mètres au-dessus du niveau de la mer.

La température moyenne à Villa Tunari est de 24,6 °C, tandis qu’à Sehuencas, à une altitude plus élevée, elle varie entre 12 et 15 °C, avec une variation d’environ 5 °C tout au long de l’année. Les gelées sont fréquentes dans les zones proches de 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, notamment lorsque les vents polaires du sud arrivent pendant la saison sèche.

Population actuelle et cultures préhispaniques

La région où se trouve le Parc national Carrasco a été habitée par diverses cultures préhispaniques, les Incas étant l’une des plus remarquables. Des preuves archéologiques de constructions incas ont été découvertes, telles que des forts, des ponts et des escaliers dans les ruines d’Incachaca. On peut également trouver des routes préhispaniques dans la région des Yungas de Vandiola et des Yungas de Arepucho.

Actuellement, la zone sud des parcs Amboró et Carrasco a connu une croissance démographique significative au cours des dernières décennies. Des communautés se sont établies le long des routes reliant la ville de Cochabamba aux terres basses, en particulier dans le Chapare. La construction de routes principales entre Cochabamba et Santa Cruz entre les années 1940 et 1970 a influencé l’installation de nouvelles communautés.

La population de la région environnante est principalement composée de paysans métis, descendants des habitants des hautes vallées et des migrants des hautes terres vers la région tropicale. On a signalé la possible présence de groupes ethniques Yuracare non contactés à l’intérieur de la zone, bien que cela n’ait pas été officiellement confirmé. On estime qu’il y a environ 100 familles de paysans vivant à l’intérieur de la zone protégée. Les principales activités économiques des habitants sont l’agriculture, l’agroforesterie et l’élevage, à la fois dans les basses terres et les hautes terres.

En termes d’identité et de relation avec le territoire, deux groupes sociaux se distinguent : les colons et les paysans. Les colons sont ceux qui se sont installés dans le Chapare à la suite des politiques de modernisation à partir des années 1950, en particulier aggravées dans les années 1980 en raison de la fermeture des mines. Les paysans, originaires de l’Altiplano, des vallées et des Yungas, ont un fort sentiment d’appartenance au territoire qu’ils occupent, à la fois physiquement et historiquement. Ils sont confrontés à des problèmes socio-économiques dus à la petite taille de leurs exploitations ou à la dégradation de leurs systèmes de production et à leur faible pouvoir d’achat. Ils voient comme un espoir la possibilité de réoccuper les terres abandonnées par leurs ancêtres, y compris à l’intérieur de la zone protégée, et éventuellement de rechercher de nouvelles terres où s’installer.

La ville de Villa Tunari est l’une des trois municipalités situées dans le Chapare. La zone urbaine ne compte que 1 987 habitants, mais la juridiction municipale dans son ensemble compte 81 136 habitants, selon le diagnostic réalisé par la municipalité. Environ 58 % de la population vit en milieu rural, et près de la moitié de la population est composée de migrants en provenance d’autres provinces du département de Cochabamba ou des départements d’Oruro et de Potosí, la plupart ayant pour objectif de coloniser les terres basses du Chapare.

Attractions et activités recommandées

Le parc offre une variété d’attractions naturelles qui valent la peine d’être explorées.

Principales excursions

• Réserve de vie sauvage des Cavernes del Repechón : les cavernes naturelles abritent et servent de lieu de nidification à l’oiseau Guácharo, une espèce endémique aux habitudes nocturnes qui joue un rôle écologique dans la forêt.
• Inca Chaca (Pont de l’Inca) : cet endroit impressionne par ses impressionnantes chutes d’eau. Certains des attractions touristiques les plus populaires incluent la Gorge et la Fenêtre du Diable, le Voile de la Mariée, le Bain des Ñustas, le Pont Suspendu, la Maison des Machines (une ancienne centrale hydroélectrique) et le Visage de Pierre.
• Vallée de Sehuencas : cette vallée est une zone de forêt pluviale humide avec des paysages impressionnants et une abondante flore indigène, tels que des forêts d’aulnes le long des rivières et des forêts de fougères géantes ou arbustives. De plus, l’ours andin ou Jucumari habite également cette région.
• Forêt de Quewiñas – Infiernillos : dans la communauté d’Infiernillos, vous trouverez une dense forêt de Quewiñas, abritant plusieurs espèces de faune et de flore, y compris trois espèces d’oiseaux endémiques. Le parcours à travers cette forêt dure environ 5 heures et a une longueur de 3 200 mètres.
• Canons de l’Ichilo : cette attraction se trouve sur la rivière Ichilo, à la limite des départements de Cochabamba et de Santa Cruz. Le cours sinueux de la rivière crée des rapides et des piscines d’eau cristalline propices à la baignade et à la pêche sportive en remise à l’eau. Les canyons de l’Ichilo offrent un paysage encaissé entouré de montagnes et de falaises formées par le passage de la rivière.
• Vallée de la Lune : cet endroit présente des formations géologiques particulières, avec de petits cratères semblables à la lune formés par l’érosion du sol. Ses sols salins attirent de nombreuses espèces d’oiseaux, en particulier des perroquets et des aras, en raison des nutriments minéraux présents.

Ces attractions offrent l’opportunité de profiter de la beauté naturelle, d’explorer des paysages uniques et d’observer la faune dans toute sa splendeur.

Itinéraires et sentiers de randonnée

Avec un vaste territoire à explorer, il existe de nombreux itinéraires et sentiers de randonnée permettant aux visiteurs de découvrir la beauté naturelle de la Bolivie et de mieux connaître la région. Les itinéraires varient en difficulté, il y a donc des options pour tous les niveaux de compétence.

La présence de chemins précolombiens est également notable. Ces anciens chemins, utilisés par les anciennes civilisations, traversent la région et offrent un aperçu de la manière dont elles étaient connectées et se déplaçaient dans le passé. Ces chemins sont un rappel tangible de la riche histoire culturelle de la région et offrent aux visiteurs la possibilité de suivre les traces de ceux qui les ont parcourus il y a des siècles.

Observation des oiseaux et de la faune

Grâce à sa riche biodiversité, le parc est un endroit fantastique pour l’observation des oiseaux et de la faune. Des aras colorés au majestueux jaguar, il y a de nombreuses espèces fascinantes à observer.

Spéléologie dans les grottes de Repechón

Pour les aventuriers, les grottes de Repechón offrent une occasion passionnante de pratiquer la spéléologie. N’oubliez pas de suivre toujours les indications et les règles de sécurité pour protéger à la fois l’écosystème des grottes et votre propre sécurité.

Guide des visiteurs

Comment se rendre et se garer

Le parc est accessible via plusieurs itinéraires, le plus populaire étant depuis la ville de Cochabamba. Un parking est disponible pour les visiteurs, mais il est recommandé d’arriver tôt pendant la haute saison.

Pour vous rendre au parc national Carrasco depuis la ville de Cochabamba, il existe différentes options d’accès :

1. Route Cochabamba – Santa Cruz : vous pouvez emprunter la route goudronnée qui relie Cochabamba à Santa Cruz. Cette route passe par Tiraque, qui est la région élevée du parc. C’est l’itinéraire le plus fréquenté et le plus accessible.
2. Ancienne route Cochabamba – Santa Cruz : une autre option consiste à prendre l’ancienne route vers Santa Cruz, qui passe par la région de Sehuencas et de Pojo. Cet itinéraire peut offrir une expérience plus pittoresque et moins fréquentée.
3. Accès depuis Villa Tunari : depuis la ville de Villa Tunari, vous pouvez accéder au parc via des bus, des minibus, des micros ou d’autres moyens de transport public. Le prix du transport varie, mais se situe généralement entre 15 et 25 bolivianos par personne.

Une fois à Villa Tunari, il existe des options de transport local, telles que des minibus et des fourgonnettes, qui vous emmèneront au sanctuaire de la faune sauvage et dans d’autres zones du parc.

Il est important de noter que les routes internes du parc peuvent ne pas être en bon état, en particulier pendant la saison des pluies. Par conséquent, il est recommandé d’utiliser des véhicules 4×4 pour garantir un accès sûr et adéquat à la région.

Horaires et tarifs d’entrée

Le parc est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil. Il y a un tarif d’entrée raisonnable pour aider à maintenir et à protéger le parc, bien que les prix puissent varier, il est donc recommandé de vérifier les informations les plus récentes avant votre visite.

Règles et recommandations pour les visiteurs

Pour garantir la sécurité de tous les visiteurs et la protection de la flore et de la faune, il est important de suivre toutes les règles du parc. Cela inclut le fait de rester sur les sentiers désignés, de ne pas nourrir les animaux et d’emporter tous les déchets. N’oubliez pas que vous êtes dans un espace protégé et qu’il est de la responsabilité de tous de le préserver.

Sites d’intérêt à proximité

L’un des sites archéologiques notables est les ruines d’Incachaca, qui abritent des vestiges incas. Vous y trouverez des constructions telles que des forts, des ponts et des escaliers qui témoignent de l’habileté et de l’ingénierie de cette ancienne civilisation. Ces structures sont un témoignage de l’importance historique et stratégique de la région.

Impact sur les communautés locales et la culture

Implication et avantages pour les communautés locales

Le parc national Carrasco joue un rôle important pour les communautés locales en offrant des emplois, des opportunités d’écotourisme et en contribuant à l’économie locale. Les communautés locales jouent également un rôle essentiel dans la gestion et la conservation du parc.

Patrimoine culturel et archéologique

Outre sa riche biodiversité, le parc national Carrasco abrite également d’importants sites de patrimoine culturel et archéologique. Cela comprend des vestiges de civilisations précolombiennes qui ajoutent une dimension historique fascinante à la visite.

Conservation et menaces

Mesures de conservation en cours

Plusieurs mesures sont mises en place pour protéger et conserver la biodiversité unique du Parc national Carrasco. Cela comprend des projets de suivi des espèces, des programmes d’éducation environnementale et la limitation du développement humain dans des zones sensibles.

Principales menaces et défis

Le Parc national Carrasco est confronté à plusieurs menaces et défis, notamment la déforestation, la chasse furtive et le changement climatique. Aborder ces problèmes est essentiel pour garantir la survie à long terme de cet écosystème précieux.

1. Chasse et pêche intensives : la chasse et la pêche non réglementées et excessives peuvent avoir un impact négatif sur les populations d’animaux du parc, perturbant les écosystèmes et mettant en danger la biodiversité.
2. Déforestation : la déforestation de la couverture forestière est une préoccupation majeure. L’abattage illégal et l’expansion des activités agricoles peuvent entraîner la perte d’habitats naturels et la fragmentation des écosystèmes, ayant un impact négatif sur les espèces végétales et animales qui en dépendent.
3. Conversion de terres en cultures de coca : l’expansion de la culture de coca, principalement pour la production de drogues illicites, représente une menace significative pour le parc. Cette activité entraîne la déforestation, l’utilisation de produits chimiques nocifs et la dégradation des sols, en plus de générer des conflits sociaux et politiques dans les zones avoisinantes de la zone protégée.
4. Abattage illégal d’espèces précieuses : l’extraction illégale d’espèces de grande valeur économique, telles que des bois précieux, peut avoir un impact dévastateur sur les ressources naturelles du parc, épuisant les forêts et affectant la diversité des espèces.
5. Brûlis incontrôlés : les brûlis incontrôlés, que ce soit pour la préparation des terres agricoles ou en raison d’activités négligentes, peuvent provoquer des incendies de forêt qui détruisent la végétation et mettent en danger la faune et les écosystèmes fragiles du parc.
6. Trafic de drogue : la présence du trafic de drogue dans la région peut avoir des impacts négatifs sur le parc, tels que la dégradation de l’environnement liée à la production et au transport de drogues, ainsi que la présence d’activités illégales associées qui peuvent affecter la sécurité et la conservation de la zone.
7. Ouverture de routes non réglementées : l’ouverture de routes sans réglementation adéquate peut entraîner la fragmentation de l’habitat, faciliter la déforestation et un accès non contrôlé au parc, ce qui peut augmenter la pression sur les ressources naturelles.

Il est important de noter que bon nombre de ces problèmes ont des racines sociales et politiques, en particulier liées à la culture de la coca dans les zones voisines du parc. Ces conflits nécessitent une approche globale qui aborde à la fois les besoins des communautés locales et la conservation de la zone protégée.

Recherche scientifique et projets

Projets de recherche en cours

Actuellement, de nombreux projets de recherche sont en cours dans le Parc national Carrasco, axés sur des domaines tels que la conservation de la faune et de la flore, le changement climatique et l’écologie de la forêt.

Découvertes scientifiques significatives

Au fil des ans, les scientifiques ont fait plusieurs découvertes significatives dans le Parc national Carrasco, mettant en évidence l’importance de la recherche pour la conservation et la compréhension des écosystèmes.

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