Situé dans la région reculée et captivante de la Patagonie chilienne, le Parc national Bernardo O’Higgins se distingue par ses impressionnants glaciers, des formations de glace gigantesques que l’on peut visiter en bateau. Ce guide explore tous les aspects importants du parc national, de son histoire, sa localisation, les températures de la région, ainsi que les activités recommandées et les attractions touristiques qu’il offre.
Table des matières
Introduction au Parc national Bernardo O’Higgins
Localisation géographique
Situé en Patagonie, dans la zone sud du Chili, le Parc national Bernardo O’Higgins englobe les régions d’Aysén et de Magallanes, qui comprennent les provinces de Capitán Prat et Última Esperanza, ainsi que les communes de Tortel et Natales respectivement. La plus grande extension du parc se trouve dans la province d’Última Esperanza.
Sa localisation géographique aux coordonnées : 50°S 74°W en fait une destination de rêve naturel pur.
Histoire et désignation en tant que parc national
Officiellement désigné le 22 juillet 1969, par le Décret suprême n° 264 émis par le Ministère de l’Agriculture du Chili, le Parc national Bernardo O’Higgins a subi des modifications à travers différents décrets visant à préserver et protéger cette précieuse zone naturelle, dans le but de sauvegarder une région unique en termes géologiques et écologiques.
Cette impressionnante aire protégée couvrant une superficie de 3 524 648 hectares comprend de vaste surfaces glaciaires, des glaciers qui témoignent de la puissance et de la beauté de la nature, et des paysages à couper le souffle. C’est aussi une région riche en histoire culturelle avec des traces de l’ethnie Kaweskar ou Alacalufe, un peuple indigène qui a habité ces terres pendant des générations. Les vestiges culturels des Kaweskar ajoutent une valeur historique et culturelle supplémentaire au parc, en faisant un lieu d’importance particulière pour comprendre et apprécier le patrimoine humain et naturel de la région.
Climat au Parc Bernardo O’Higgins
Le climat est tempéré, froid, et pluvieux, surtout dans les zones de basse altitude. Cela signifie que les températures ne sont généralement pas extrêmement froides, mais la présence de pluie est courante tout au long de l’année. Les étés peuvent être frais, et les hivers ont tendance à être plus doux par rapport à d’autres régions du nord.
Dans les zones de haute altitude, comme le Champ de glace Sud de Patagonie, le climat devient polaire en raison de l’altitude. Ici, les températures peuvent chuter considérablement, même en été, créant des conditions plus extrêmes.
Certaines zones du parc ont un climat de toundra. Dans ces zones, les températures sont plus froides, et la croissance de la végétation est plus limitée. La flore et la faune se sont adaptées à ces conditions plus rigoureuses.
Caractéristiques géologiques et géographiques
Hydrographie
L’hydrographie du Parc Bernardo O’Higgins est formée de canaux dans le secteur occidental et de nombreux glaciers, tels que le glacier Balmaceda et le glacier Pío XI, dans le secteur oriental. Ce dernier crée des murs de glace pouvant atteindre 75 mètres de haut, générant des vagues de plus de 10 mètres lorsqu’ils tombent dans l’eau.
Glaciers
Il compte un nombre impressionnant de glaciers, d’immenses formations de glace qui sont les principales attractions à visiter au Parc Bernardo O’Higgins. Ces glaciers témoignent du passé ancien de la Terre et de l’impact du changement climatique sur la région. Parmi les glaciers les plus remarquables figurent le glacier Pío XI, le glacier Balmaceda, une impressionnante langue de glace qui se déploie dans la baie qui porte son nom.
De plus, le Parc national Bernardo O’Higgins abrite de nombreux glaciers plus petits et moins connus, mais tout aussi captivants, nichés au cœur de la beauté vierge et sauvage de la Patagonie chilienne.
Visiter ces glaciers offre aux visiteurs l’opportunité de se connecter avec la grandeur et la puissance de la nature, et de voir de près la beauté et la fragilité de ces formations de glace. Une expérience véritablement inoubliable pour ceux qui s’aventurent dans ce coin reculé et captivant du Chili.
Fjords et canaux
La région est célèbre pour ses fjords et canaux complexes, offrant des vues panoramiques et des opportunités uniques d’exploration en bateau.
Montagnes et chaînes de montagnes
Les montagnes et chaînes de montagnes offrent des itinéraires de trekking et d’escalade difficiles, attirant des aventuriers du monde entier. Parmi les montagnes les plus importantes du parc, on trouve :
Mont Fitz Roy
Bien qu’une grande partie du Mont Fitz Roy soit située en Argentine, une partie du parc couvre également cette montagne emblématique de la Patagonie.
Cerro Balmaceda
Situé dans le secteur occidental du parc, le Cerro Balmaceda est une montagne impressionnante qui fait partie de la Cordillère des Andes. Sa présence imposante ajoute une touche spectaculaire au paysage de la Baie de Balmaceda.
Autres montagnes
En plus des montagnes les plus connues, le parc abrite de nombreux sommets moins célèbres qui offrent également des défis intéressants pour les passionnés d’alpinisme et de trekking.
Biodiversité du Parc national Bernardo O’Higgins
Flore
Différents types de forêts peuvent être trouvés, tels que la forêt sempervirente dominée par des arbres à feuilles persistantes, comme le coigüe et le canelo, qui offrent une verdure luxuriante tout au long de l’année. Il y a aussi des arbres à feuilles caduques, comme le lenga et le ñirre, qui affichent un spectacle de couleurs pendant l’automne avant de perdre leurs feuilles en hiver.
En plus des forêts, la végétation arbustive est également une partie importante du parc. Parmi les arbustes les plus remarquables, on trouve le chilco, la chaura, le calafate, la zarzaparrilla, et la murtilla, qui ajoutent une palette de couleurs et de textures aux paysages du parc.
Un autre élément prédominant dans la flore du parc est la tourbe, un type de sol organique caractéristique des zones humides présentes dans la région. La tourbe contribue à la formation d’écosystèmes uniques et est vitale pour l’équilibre écologique du parc.
Faune
C’est l’habitat du huemul, une espèce emblématique et en danger d’extinction, ainsi que du pudú, un autre petit cerf également menacé. Coipos, huillines, et chungungos sont des mammifères aquatiques que l’on peut observer dans les zones proches de l’eau, tandis que cormorans, canards, aigles, condors, et mouettes survolent les cieux et les côtes du parc en Patagonie chilienne.
Activités et Attractions Touristiques
Sentier du Campo de Hielo Sur
Vous y trouverez d’immenses formations de glace ancienne, y compris le célèbre glacier Pío XI qui croît malgré le réchauffement climatique. Vous pouvez naviguer sur le lac O’Higgins, le plus profond d’Amérique du Sud, le long d’un gigantesque mur de glace ancien. Cet endroit vous offre une expérience unique pour vous connecter avec la force de la nature et l’histoire de la région. Une aventure inoubliable vous attend ici !
Sentiers des Glaciers
Sentier partagé entre le Chili et l’Argentine, étant le premier sentier bilatéral de longue distance que l’on peut parcourir de manière autonome. Cette activité unique et exigeante dure sept nuits et huit jours, permettant de se connecter avec la nature et de visiter divers glaciers en chemin.
Chaque étape du sentier correspond à un glacier différent, et bien qu’ils soient de difficulté moyenne, leur longueur varie. Ce voyage sera inoubliable, car les vues, l’air, et toute l’expérience laisseront une empreinte dans votre cœur pour toujours.
Sentier du Lac Serrano
Un excellent moyen d’explorer Bernardo O’Higgins à travers une randonnée. Il est important de noter que ce sentier est de difficulté moyenne et n’est pas recommandé aux personnes qui ne sont pas en bonne condition physique. Le chemin comporte des escaliers, des ponts, et de nombreux points de vue offrant des panoramas à couper le souffle.
Pour profiter pleinement de cette expérience, il est conseillé de porter des vêtements appropriés pour rester au chaud, car les températures sont généralement basses dans la région. Il est également essentiel d’avoir de bonnes chaussures de randonnée, car le sentier est accidenté et peut présenter des terrains inégaux.
Il est important de suivre l’itinéraire établi et de ne pas s’écarter du sentier, car cela peut être dangereux et affecter l’intégrité de l’écosystème.
Cordillère du Chaltén
Établie par la Résolution n° 74, la Cordillère du Chaltén englobe le versant chilien du Mont Fitz Roy et la chaîne de montagnes environnante. Le Mont Fitz Roy est une montagne impressionnante avec un sommet emblématique qui attire des grimpeurs et des amoureux de la nature du monde entier.
Glacier Pío XI
Le Glacier Pío XI est le plus grand glacier de l’hémisphère sud en dehors de l’Antarctique, étant l’une des principales attractions pour les visiteurs du parc. Les visiteurs peuvent s’émerveiller de sa beauté et de sa grandeur. Il a également été établi par la Résolution n° 74 et est impressionnant lorsqu’il est observé.
Glacier Balmaceda
L’un des glaciers impressionnants du secteur occidental du Parc national. Il est connu pour sa spectaculaire langue de glace qui descend des hautes montagnes jusqu’à la baie qui porte son nom "Balmaceda". La vue de cette formation glacée est tout simplement époustouflante et laisse une impression durable à ceux qui la visitent.
L’un des moyens les plus populaires pour approcher le Glacier Balmaceda est par des excursions en bateau qui naviguent sur les eaux de la baie, offrant des vues panoramiques de cette merveille naturelle. Pendant le voyage, il est courant d’entendre le grondement de la glace qui tombe, ajoutant une touche d’excitation à l’expérience.
L’une des activités les plus populaires est la navigation vers les glaciers, qui comprend des débarquements pour explorer de près ces impressionnantes formations de glace. Dans la zone, il existe un sentier désigné d’environ 1 km de longueur, ce qui en fait un itinéraire facilement accessible pour les visiteurs. Vous pourrez y profiter d’une promenade d’environ 1 à 1,5 heure, vous permettant d’apprécier la beauté et la majesté des environs.
Excursions en kayak
Des activités de kayak sont proposées, offrant une occasion excitante de pagayer sur les eaux et de découvrir la sérénité et la magnificence des paysages naturels du parc sous un angle différent.
Recommandations pour les visites
Comment s’y rendre
Pour accéder au Parc national Bernardo O’Higgins, la seule option est la voie maritime. Cette zone protégée du Chili ne dispose pas de routes ou d’autoroutes en raison de la présence du Champ de glace Sud de Patagonie. L’accès ne peut se faire qu’en bateau. Des circuits touristiques réguliers peuvent être pris depuis Punta Arenas, Puerto Natales ou Puerto Montt. Ces voyages en bateau sont proposés par diverses agences de voyage et vous donneront l’occasion de profiter de la beauté et de l’aventure de ce parc national incroyable en Patagonie chilienne.
Le seul établissement à l’intérieur du parc est Puerto Edén, un refuge de l’ethnie Kawésqar.
Il existe également la possibilité d’entrer depuis le territoire argentin en traversant au Chili par le col Marconi, ou encore, dans la zone de la frontière non délimitée par le col Viento.
Tarifs
Les frais d’entrée au Parc national Bernardo O’Higgins varient en fonction de la saison, de l’âge et de la nationalité des visiteurs. Voici les tarifs d’accès :
- Enfant national (11 ans et moins) : Entrée gratuite.
- Adolescent national (12 à 17 ans) : 3 000 CLP.
- Adulte national : 6 000 CLP.
- Senior national (plus de 60 ans) : Entrée gratuite.
- Enfant national handicapé (11 ans et moins) : Entrée gratuite.
- Adolescent national handicapé (12 à 17 ans) : Entrée gratuite.
- Adulte national handicapé : 3 000 CLP.
- Senior national handicapé (plus de 60 ans) : Entrée gratuite.
- Enfant étranger (11 ans et moins) : Entrée gratuite.
- Adolescent étranger (12 à 17 ans) : 6 000 CLP.
- Adulte et senior étranger (y compris ceux en situation de handicap) : 11 500 CLP.
Il est important de noter qu’en basse saison (mai-septembre), le parc est fermé aux visiteurs et l’accès n’est pas possible.
Meilleure période pour visiter
La meilleure période pour visiter le Parc national Bernardo O’Higgins est pendant les mois d’été, de décembre à mars. Pendant cette période, le parc est ouvert aux visiteurs. Le reste de l’année, il reste fermé aux visites.
Hébergement et campings
Dans les villes voisines du parc, telles que Puerto Natales et Villa O’Higgins, vous trouverez une sélection d’hôtels et de lodges qui offrent des commodités et des services pour ceux qui recherchent un séjour plus confortable et relaxant. Ces options sont idéales pour ceux qui préfèrent profiter d’une expérience d’hébergement avec tout le confort après une journée d’aventures dans le parc.