Parc national Bosque Fray Jorge

Dans la région semi-aride de Coquimbo, au Chili, se trouve le magnifique Parc national Bosque Fray Jorge (en français : Forêt Fray Jorge). Avec son climat unique et son écosystème hydrique, ce parc est une oasis au milieu du désert, offrant refuge à d’innombrables espèces de flore et de faune, étant l’une des merveilles les plus uniques du pays sud-américain.

Informations sur le Parc national Bosque Fray Jorge

Emplacement géographique

Le Parc national Bosque Fray Jorge est situé dans la commune d’Ovalle, région de Coquimbo, au Chili, près de la ville d’Ovalle et à environ 110 km de La Serena, dans la province de Limarí.

Situé dans le secteur côtier face à l’océan Pacifique, sur la chaîne de montagnes de Talinay, il combine une forêt luxuriante avec le désert d’Atacama, le plus sec au monde.

Ses limites sont à l’ouest avec l’océan Pacifique et au sud avec le fleuve Limarí. Parmi ses élévations les plus importantes figurent la colline Mozambique (560 m), la colline Centinela (556 m) et la colline Punta del Viento (667 m).

Il peut être géographiquement localisé par les coordonnées : 30°39′45″S 71°40′58″W / -30.6625, -71.682777777778.

Histoire et déclaration comme parc national

Déclaré parc national le 14 avril 1941, le Parc national Bosque Fray Jorge est un patrimoine naturel faisant partie du Réseau mondial des réserves de biosphère depuis 1977. Son histoire est liée à la conservation et à l’étude scientifique.

La création du parc a été réalisée pendant le gouvernement de Juan Antonio Ríos, dans le but de préserver l’un des écosystèmes relictuels les plus exclusifs du pays, protégeant des écosystèmes semi-arides riches et diversifiés qui comprennent des forêts de brume des sommets de la chaîne côtière.

Signification du nom

Le nom du parc rend hommage à Fray Jorge, un moine franciscain, et reflète la spiritualité et la tranquillité qui caractérisent cette zone protégée.

Zone protégée

Il couvre une superficie de 8 863 hectares. Ce territoire protégé préserve une forêt hydrique relictuelle de la période quaternaire, un échantillon de ce qui est aujourd’hui le désert d’Atacama, considéré comme le lieu le plus sec au monde. Il y a plus de 30 000 ans, lors de la dernière glaciation, des forêts humides s’étendaient à des latitudes relativement basses, et la zone qui constitue aujourd’hui le parc faisait partie de cette extension forestière.

En raison des changements climatiques au cours des millénaires, Bosque Fray Jorge est devenu une rare oasis au milieu du désert aride. L’importance de cette zone protégée réside dans son rôle de vestige vivant d’une époque passée, préservant un échantillon significatif de la biodiversité qui s’étendait autrefois dans la région.

Les 8 863 hectares du parc abritent une diversité de flore et de faune unique, dont beaucoup sont des espèces endémiques et d’autres adaptées à des conditions extrêmement particulières. La protection et la conservation de cette zone sont essentielles pour préserver un patrimoine naturel précieux et pour mieux comprendre les processus écologiques et climatiques qui ont façonné la région au cours de son histoire géologique.

Caractéristiques géographiques et climat

Géologie et topographie

Le parc offre une géologie diversifiée avec des formations rocheuses uniques. Sa topographie variée comprend des falaises, des terrasses et un paysage qui fascine tant les géologues que les touristes.

Climat du Bosque Fray Jorge

Il présente une variation climatique intéressante entre les climats désertique et méditerranéen. La température annuelle moyenne est de 13°C et la précipitation annuelle moyenne est de 113 mm, avec une humidité relative moyenne de 85 %.

À l’intérieur de la forêt, les conditions changent considérablement. Les précipitations dans la zone boisée varient entre 800 et 1 000 mm par an, ce qui représente une différence significative par rapport à l’environnement désertique environnant.

Écosystème unique : La forêt hydrique

La variabilité climatique est essentielle pour maintenir la forêt hydrique, qui dépend largement de la condensation du brouillard côtier (camanchaca) et des précipitations pour maintenir son environnement humide particulier, créant des conditions uniques qui ont permis l’existence et la persistance de la forêt au fil du temps, malgré sa localisation dans une région aussi aride que le désert d’Atacama.

Des recherches génétiques récentes basées sur les métazoaires indiquent que Bosque Fray Jorge est un vestige des forêts qui couvraient cette région au cours du Paléogène/Néogène, il y a plus de 20 millions d’années. Ces forêts ont reculé en raison de l’aridification de la région, mais Bosque Fray Jorge a persisté grâce à un phénomène climatique particulier : la condensation du brouillard côtier (camanchaca) généré par l’interaction du courant de Humboldt et des vents marins. Cette combinaison crée un microclimat humide particulier qui a préservé, bien qu’à un état fortement dégradé, les caractéristiques de la forêt. La zone reçoit des précipitations annuelles dépassant les 250 mm et peut même atteindre des valeurs proches de 800 ou 1 000 mm lors des années pluvieuses.

La forêt relictuelle a un impact majeur sur la distribution de diverses espèces de flore au Chili. Certaines espèces, telles que l’arbre olivillo (Aextoxicon punctatum), la liane épiphyte medallita (Sarmienta scandens), et le copihue (Lapageria rosea), la fleur nationale du Chili, trouvent ici leurs limites nordiques. Cependant, il a été suggéré que le copihue pourrait avoir été introduit dans le parc au cours du XXe siècle.

En reconnaissance de son importance écologique et de son unicité, Bosque Fray Jorge a été déclaré réserve de biosphère par l’UNESCO en 1977. Cette désignation souligne la pertinence de la région dans la conservation de la biodiversité et la protection d’un patrimoine naturel précieux qui a perduré pendant des millions d’années.

Biodiversité dans le Parc national Bosque Fray Jorge

Flore

La flore du Parc national Bosque Fray Jorge comprend une diversité d’espèces végétales, dont beaucoup sont caractéristiques de la forêt hydrique, tandis que d’autres s’adaptent aux conditions du climat semi-aride et au microclimat généré par la condensation du brouillard côtier. Certaines des espèces de flore présentes dans le parc peuvent inclure :

• Olivillo (Aextoxicon punctatum).
• Belloto del Norte (Beilschmiedia berteroana).
• Litre (Lithraea caustica).
• Boldo (Peumus boldus).
• Arrayán (Luma apiculata).
• Lingue (Persea lingue).
• Quillay (Quillaja saponaria).
• Litre (Lithraea caustica).
• Almácigo (Pouteria splendens).
• Canelo (Drimys winteri).

La flore de la région est diverse et représente un mélange unique d’espèces qui se sont adaptées aux conditions climatiques particulières de la région.

Faune

La faune du Parc national Bosque Fray Jorge est diversifiée, avec un total de 227 espèces animales documentées. La plupart de ces espèces sont des oiseaux, suivis par les mammifères et, dans une moindre mesure, les reptiles. Parmi les oiseaux, on peut trouver certaines espèces en danger, telles que la Perdrix, le Faucon pèlerin, la Tourterelle, et le Manchot de Humboldt. De plus, des cailles, des loicas, des merles, des diucas, des pequenes, des colibris, et des tencas peuvent être observés.

En ce qui concerne les mammifères, le plus commun est le renard culpeo, une espèce typique de la région. La loutre marine peut également être trouvée, bien qu’en plus petit nombre. D’autres espèces de mammifères moins courantes, mais possibles à voir dans le parc, incluent des chats sauvages, des mouffettes, des marsupiaux et de petits rongeurs, ainsi que des chauves-souris.

Cette faune variée trouve dans le parc Bosque Fray Jorge un refuge unique, grâce à son microclimat et à ses caractéristiques particulières qui en font un habitat adapté à ces espèces. La protection du parc est essentielle pour préserver cette diversité de la faune et assurer la survie des espèces menacées. Les visiteurs du parc ont l’occasion d’apprécier et de profiter de l’observation des oiseaux et des mammifères dans leur habitat naturel, offrant une expérience inégalée au milieu de l’oasis désertique de Coquimbo, au Chili.

La combinaison de la forêt hydrique et du microclimat généré par le brouillard côtier crée un habitat unique au monde, faisant de ce parc un lieu exceptionnel pour l’observation et l’étude de la faune de la région.

Efforts de conservation et de protection

Les programmes de conservation se concentrent sur la protection de la flore et de la faune locales, incluant des efforts conjoints avec les communautés et les organisations environnementales.

Attractions touristiques et activités recommandées

Les principales attractions touristiques du parc national sont l’observation de la faune et de la flore, étant également un lieu d’intérêt historique et archéologique, avec des sites d’eaux médicinales utilisés dans des cérémonies religieuses.

Sentier sensoriel dans la forêt hydrique

Le sentier de la Forêt Hydrique est l’attraction principale du parc. Après avoir gravi un sentier sinueux, vous commencerez le parcours dans une zone semi-aride qui vous mènera progressivement à une forêt de type valdivienne. Le parcours se fait sur des passerelles en bois et a une longueur d’environ 1 km, situé à environ 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. En prenant votre temps, il vous faudra un peu plus d’une heure pour terminer le parcours. Le brouillard matinal ajoute une touche magique au paysage, mais assurez-vous de porter des vêtements chauds et des chaussures appropriées pour profiter de la promenade.

Point de vue du Parc national Fray Jorge

Au cours du sentier de la Forêt Hydrique, vous trouverez plusieurs points de vue, mais celui qui se distingue est situé à un endroit offrant une vue privilégiée sur la mer. C’est un lieu emblématique du parc et de nombreux visiteurs en profitent pour prendre des photographies. Cependant, en raison de la présence fréquente de brouillard, la visibilité peut ne pas être optimale certains jours.

Forêt valdivienne

Presque à la fin du sentier, la végétation change et le paysage devient plus humide. La forêt valdivienne est remplie d’arrayanes, d’olivillos et de canelos, ainsi que de mousses, de champignons et de lichens. Il est important de faire preuve de prudence dans cette zone, car les passerelles sont souvent glissantes en raison de l’humidité. Après avoir apprécié cette promenade à travers la forêt valdivienne, vous serez surpris de voir comment le paysage change rapidement, revenant au climat semi-aride de la région.

El Arrayancito

El Arrayancito est une aire de pique-nique située près du Centre d’interprétation environnementale. Ici, parmi les arbres, vous trouverez 12 tables en bois et des jeux éducatifs pour les enfants. C’est un endroit parfait pour se détendre, profiter d’un pique-nique et passer un moment agréable au milieu de la nature.

Centre d’interprétation environnementale

Le premier arrêt dans le parc se situe dans une zone avec des parkings et des installations sanitaires. Il est conseillé d’utiliser les toilettes dans cette zone, car il n’y a pas de toilettes disponibles dans la forêt hydrique. Le Centre d’interprétation environnementale et une zone d’observation astronomique sont également situés ici. Depuis cet endroit, vous pouvez observer le chemin entre les collines qui mène à la forêt humide, vous donnant une idée de ce qui vous attend lors de votre parcours.

Recherche scientifique et éducation environnementale

Projets de recherche en cours

Le parc est un laboratoire vivant pour la recherche en biologie, en géologie et en écologie. Les projets en cours contribuent à la compréhension mondiale des écosystèmes uniques.

Programmes d’éducation environnementale et de sensibilisation

Les programmes éducatifs promeuvent la sensibilisation à l’environnement et encouragent la participation active à la conservation et à la durabilité.

Impact culturel et communautés locales

Relation avec les communautés indigènes

Le parc entretient des liens étroits avec les communautés indigènes locales, et sa gestion est réalisée en collaboration avec elles, en respectant leurs traditions et leur sagesse ancestrale.

Influence sur la culture et l’économie locales

Le parc influence l’économie et la culture locales en promouvant un tourisme durable et en renforçant les relations communautaires.

Défis et Menaces

Changements climatiques et leurs effets

Le parc fait face à des défis dus aux changements climatiques, avec des effets sur la flore et la faune locales. Les efforts de conservation sont vitaux pour maintenir son équilibre écologique.

Problèmes de conservation et de gestion

La gestion des ressources et la mise en œuvre de mesures de conservation sont cruciales pour préserver cet écosystème fragile. La coopération des parties prenantes est essentielle.

Menaces externes : Urbanisation, agriculture

Les menaces externes telles que l’urbanisation et l’agriculture à proximité nécessitent une surveillance continue et une gestion responsable pour assurer la durabilité du parc.

Tarifs d’entrée

Les tarifs d’entrée pour le Parc national Bosque Fray Jorge, pour différentes catégories de visiteurs, sont les suivants :

• Enfant chilien (11 ans et moins) : Entrée gratuite.
• Adolescent chilien (12 à 17 ans) : 2 100 pesos chiliens.
• Adulte chilien : 4 100 pesos chiliens.
• Senior chilien (plus de 60 ans) : Entrée gratuite.
• Enfant chilien handicapé (11 ans et moins) : Entrée gratuite.
• Adolescent chilien handicapé (12 à 17 ans) : Entrée gratuite.
• Adulte chilien handicapé : 2 100 pesos chiliens.
• Senior chilien handicapé (plus de 60 ans) : Entrée gratuite.
• Enfant étranger (11 ans et moins) : Entrée gratuite.
• Adolescent étranger (12 à 17 ans) : 4 100 pesos chiliens.
• Adulte et senior étranger (y compris les personnes handicapées) : 8 200 pesos chiliens.

Il est important de prendre en compte ces frais lors de la planification d’une visite au parc, en tenant compte de la catégorie et de la nationalité du visiteur. Les tarifs peuvent être sujets à modification, il est donc toujours conseillé de vérifier les informations actualisées avant de visiter le parc.

Comment se rendre au Parc national Bosque Fray Jorge

Pour accéder au Parc national Bosque Fray Jorge depuis différents points, vous pouvez suivre les indications suivantes :

Depuis Santiago

Prenez la Route 5 en direction sud jusqu’au kilomètre 387.
Au passage à niveau indiqué, prenez la route en terre en direction ouest vers le parc. Cette route est en bon état tout au long de l’année.
Parcourez environ 27 km à travers diverses communautés jusqu’à atteindre le Parc national Bosque Fray Jorge.

Depuis La Serena

Prenez la Route 5 en direction sud jusqu’au kilomètre 387.
De là, suivez la route en terre en direction ouest.
Parcourez environ 110 km en une heure et 45 minutes jusqu’à atteindre le parc.

Depuis Ovalle

Il y a deux options d’accès depuis Ovalle :

1. Empruntez la variante Ovalle-Socos et accédez à la Route 5 en direction nord jusqu’au kilomètre 387. De là, suivez la route en terre en direction ouest jusqu’au parc.
2. Depuis la sortie sud d’Ovalle, prenez la route en direction du village de Cerrillos de Tamaya. Un kilomètre avant le village, prenez le détour en direction ouest sur une route en terre en bon état. Après avoir parcouru 7 km sur cette route en terre, atteignez le kilomètre 387 et trouvez l’entrée du Parc national Bosque Fray Jorge.