Les parcs nationaux d’Écosse sont des zones protégées d’une grande beauté naturelle où certains types de développement sont limités pour préserver l’environnement. Actuellement, l’Écosse a deux parcs nationaux : le parc national de Loch Lomond et des Trossachs, établi en 2002, et le parc national des Cairngorms, créé en 2003.
Contrairement aux parcs nationaux des autres pays européens, en Écosse, ils ne sont pas des terres inhabitées appartenant à l’État. La plupart des terres sont privées, y compris celles détenues par des entités de conservation comme le National Trust for Scotland, et restent habitées et exploitées par des gens. Bien que les paysages puissent sembler "sauvages," ils ont été façonnés par l’activité humaine pendant des millénaires.
Comme leurs homologues en Angleterre et au Pays de Galles, les parcs nationaux écossais sont essentiellement des "paysages gérés" et sont classés comme des paysages protégés de catégorie V selon l’UICN. Les parcs nationaux ne sont qu’une des nombreuses désignations utilisées pour protéger et conserver les paysages et l’environnement naturel de l’Écosse. L’accès public à la plupart des terres en Écosse est réglementé par la loi de réforme agraire (Land Reform (Scotland) Act 2003), qui permet au public de profiter d’activités telles que la marche, le camping, le cyclisme, le canoë, la natation et l’escalade, à condition que cela soit fait de manière responsable, conformément au Code écossais d’accès à l’extérieur.
Table des matières
Liste des parcs nationaux en Écosse
Histoire du réseau des parcs nationaux écossais
Le concept de parc national est apparu pour la première fois aux États-Unis dans les années 1860, avec la création de zones protégées comme Yosemite. John Muir, un Écossais, fut l’un des premiers défenseurs de la préservation de la nature aux États-Unis et joua un rôle clé dans l’établissement de parcs nationaux et de réserves en Écosse, ainsi que dans le mouvement global de conservation de la faune et de la flore du pays.
Tout au long du XIXe et du début du XXe siècle, l’idée de protéger des zones reculées ou sauvages et de promouvoir l’accès du public gagna en popularité. En 1931, la création d’un parc national dans les Cairngorms en Écosse fut proposée, ainsi que des propositions pour des parcs en Angleterre et au Pays de Galles. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, alors que l’Angleterre et le Pays de Galles créaient 10 parcs nationaux entre 1951 et 1957, aucun parc national complet ne fut créé en Écosse. Au lieu de cela, des zones furent désignées comme "zones de direction de parc national," donnant au gouvernement central le pouvoir de réviser les décisions de planification prises par les autorités locales.
Bien qu’il y ait eu des rapports et des recommandations au fil des ans, ce n’est qu’avec la création du Parlement écossais en 1999 que des mesures concrètes furent prises. Les deux parcs nationaux écossais actuels ont été désignés en tant que tels en vertu de la loi sur les parcs nationaux (National Parks (Scotland) Act 2000), l’une des premières lois adoptées par le Parlement. Depuis lors, aucun autre parc national n’a été créé en Écosse, bien que le parc national des Cairngorms ait été étendu en 2010 pour inclure une partie supplémentaire du Perthshire.
Futurs parcs nationaux proposés
En juin 2005, le gouvernement écossais annonça des plans pour établir le premier parc national côtier et marin en Écosse. Cinq sites potentiels furent considérés pour ce projet, y compris le Solway Firth, les îles et la côte d’Argyll, Ardnamurchan, les petites îles et la côte sud de Skye, la côte nord de Skye et Wester Ross, ainsi que North Uist, le Sound of Harris, Harris et South Lewis. Cependant, en 2023, aucun parc marin n’avait été établi.
En 2011, le gouvernement écossais rejeta une proposition de création d’un parc national sur l’île de Harris. Plus tard, en 2013, la Scottish Campaign for National Parks proposa sept zones supplémentaires, y compris Harris, Wester Ross, Glen Affric, Mull et les petites îles (prévu comme parc marin), Ben Nevis, Glen Coe et Black Mount, Galloway et les Cheviot Hills. Cependant, aucune de ces propositions ne devint un parc national.
À la suite de l’accord de partage du pouvoir entre le Parti national écossais et les Verts écossais après les élections parlementaires écossaises de 2021, le gouvernement s’engagea à désigner au moins un parc national supplémentaire d’ici 2026. Les zones intéressées par une candidature furent invitées à soumettre leurs demandes entre octobre 2023 et février 2024. En octobre 2023, des conseils et des groupes locaux de régions telles que Galloway, les Scottish Borders, la forêt de Tay, Ben Nevis et Lochaber, Eilean a’ Cheo (Skye et Raasay), Affric à Alladale, Glen Affric, les collines de Lammermuir et Long Bay, ainsi que Loch Awe, envisageaient de postuler pour le statut de parc national.