Parc National Cotopaxi

Au centre de l’Équateur s’élève le puissant volcan Cotopaxi, entouré par l’écosystème vaste et diversifié qui compose le Parc National Cotopaxi. Ce parc est non seulement une destination pour les aventuriers et les amoureux de la nature, mais aussi un espace d’importance écologique et culturelle immense. Avec ses paysages impressionnants, sa riche biodiversité et ses opportunités uniques pour le tourisme de plein air, il invite ses visiteurs à découvrir ses hauteurs imposantes et ses vallées. Des randonnées jusqu’au sommet du volcan aux observations tranquilles de la flore et de la faune locales, cet article offre un guide complet pour explorer l’une des destinations les plus emblématiques de l’Équateur.

Histoire du Parc National Cotopaxi

Le Parc National Cotopaxi a été créé pour protéger et préserver la région autour du volcan équatorien actif. Son histoire est liée à celle des communautés indigènes qui habitent cette région depuis des siècles, considérant Cotopaxi comme un site sacré. La création du parc a été une étape importante dans les efforts de conservation de l’Équateur, assurant la protection de sa biodiversité unique et de ses paysages magnifiques pour les générations futures.

Localisation Géographique

Le Parc National Cotopaxi est situé en Équateur, englobant les territoires des provinces de Cotopaxi, Pichincha et Napo. Il se trouve dans l’écorégion des Páramos des Andes du Nord.
Ses coordonnées géographiques sont approximativement 0°41’03″S latitude et 78°26’14″O longitude.

En ce qui concerne son climat, le parc connaît une large gamme de températures, allant de -10°C sur les glaciers à 20°C lors des jours les plus ensoleillés dans les páramos inférieurs, variant selon l’altitude.

Informations Générales

• Administration : Ministère de l’Environnement
• Statut de Protection : Parc national
• Date de Création : 11 août 1975
• Législation :
  • Registre de Création Officiel : Accord Interministériel No. 1 0259-A du 08/11, Registre Officiel No. 876 du 27/08/1975
  • Registre de Modification Officiel : Registre Officiel No. 69 du 20 novembre 1979 ; Registre Officiel No. 10 du 23 août 1996
• Superficie : 32 255 hectares.

Géographie et Biodiversité

Le Parc National Cotopaxi se caractérise par sa variété d’écosystèmes, des hauts plateaux aux forêts nuageuses, abritant une large gamme d’espèces de flore et de faune. Le volcan Cotopaxi, qui donne son nom au parc, est un impressionnant cône enneigé qui domine le paysage et attire des alpinistes du monde entier. La biodiversité du parc comprend des espèces endémiques et en voie de disparition, ce qui en fait un centre important pour la conservation et l’étude scientifique, étant l’une des zones protégées les plus importantes de l’Équateur avec le Parc National Cajas, également situé en Équateur, bien que ce dernier soit assez éloigné du Cotopaxi.

Flore

La flore et la couverture végétale du Parc National Cotopaxi reflètent une variété d’écosystèmes à différentes altitudes. Dans les forêts montagnardes inférieures, entre 3400 et 3900 mètres au-dessus du niveau de la mer, on trouve des arbres de faible hauteur tels que Oreopanax andreanus et Prunus serotina, ainsi que des espèces comme Stipa ichu et des mousses.

Le páramo pluvial subandin, situé entre 3900 et 4400 mètres au-dessus du niveau de la mer, est dominé par des herbes de páramo, des lichens et des lycopodes. Plus haut, entre 4400 et 4700 mètres au-dessus du niveau de la mer, la toundra pluviale andine présente des colonies végétatives, des coussins (Werneria sp.) et des Senecio (Culcitium canescens), ainsi que des mousses et des lichens. Au-dessus de cette zone se trouve la ligne de neige, où il n’y a pas de végétation en raison de la présence de neige et de glaciers.

En dehors des limites du parc, de grandes plantations de pins ont été établies à des fins commerciales depuis 1976. Bien qu’elles se trouvent principalement en dehors du parc, ces plantations ont altéré les habitats naturels et la dynamique des écosystèmes, créant des microhabitats qui ont déplacé la végétation caractéristique du páramo et ont servi de refuge pour certaines espèces animales, telles que le cerf de Virginie et divers petits oiseaux.

Faune

Cotopaxi abrite une faune diversifiée, comprenant des mammifères tels que le lama, les chevaux sauvages dans les secteurs nord et est, le cerf de Virginie, l’ours à lunettes, les pumas, les lapins sauvages, les loups de paramo, les cervicabras, les mouffettes, les opossums, les rats-taupes et les belettes andines.

Les espèces d’oiseaux les plus notables comprennent la buse, le faucon, le canard, le hibou, la chouette, le caracara, le condor, le toucan andin et diverses espèces de colibris.

Activités et Attractions Touristiques

Le parc offre une large gamme d’activités de plein air, allant de la randonnée à travers ses paysages variés à l’alpinisme de haute altitude sur le volcan Cotopaxi. Les visiteurs peuvent également profiter de l’observation des oiseaux, du VTT et de l’équitation à travers les environs pittoresques. Les itinéraires et les sentiers sont conçus pour tous les niveaux de compétence, offrant tout, des promenades tranquilles aux ascensions difficiles du volcan.

Ruines de la Citadelle des Puruháes

Les Ruines de la Citadelle des Puruháes sont un important site archéologique situé dans le Parc National Cotopaxi, en Équateur. Ces ruines représentent les vestiges d’une ancienne citadelle construite par la civilisation Puruhá, un groupe ethnique indigène qui habitait la région centrale de l’Équateur avant l’arrivée des Espagnols.

La Citadelle des Puruháes est un témoignage fascinant de l’habileté architecturale et de l’organisation sociale de cette ancienne civilisation. On pense que la citadelle avait des fins défensives et cérémonielles, et sa construction remonte à plusieurs siècles.

Le site archéologique offre aux visiteurs l’opportunité d’explorer d’anciennes structures, telles que des murs de pierre, des terrasses et possiblement des temples cérémoniels. De plus, les ruines fournissent des informations précieuses sur l’histoire et la culture des anciens habitants de la région.

Les Ruines de la Citadelle des Puruháes sont une destination fascinante pour les passionnés d’archéologie et ceux qui souhaitent s’immerger dans l’histoire précolombienne de l’Équateur. Leur emplacement dans le Parc National Cotopaxi permet également aux visiteurs de profiter de la beauté naturelle de la région tout en explorant ce site historique important.

Randonnée et Ascension du Volcan Cotopaxi

L’ascension jusqu’au cratère du volcan Cotopaxi est une expérience inoubliable en Équateur. Le sommet culmine à 5897 mètres et nécessite une préparation physique, une acclimatation et un guide professionnel.

L’ascension du volcan est une expérience inoubliable lors de la visite de l’Équateur, avec son sommet lointain et immuable. Pour entreprendre cette activité, une préparation physique adéquate, une acclimatation correcte et, surtout, l’accompagnement d’un guide de montagne professionnel expérimenté sont nécessaires. Les guides peuvent être embauchés dans le parc pour entreprendre cette activité exigeante en toute sécurité.

Une fois enregistrés à l’entrée du Parc National Cotopaxi, nous pouvons commencer le trajet vers le refuge, en partant du parking du refuge à 4600 mètres, où une courte mais difficile randonnée nous conduit au refuge José Ribas à 4800 mètres. En général, arriver tôt aide à une meilleure adaptation à l’altitude et à la participation à une école de formation sur les glaciers.

Il est idéal de se reposer quelques heures au refuge et, avec tout l’équipement de haute altitude prêt, de commencer l’ascension vers le sommet du Cotopaxi à minuit. Ce tronçon peut prendre entre 6 et 8 heures environ, il est donc conseillé d’atteindre le sommet à l’aube pour profiter de vues spectaculaires et du cratère immense, en laissant suffisamment de temps pour une descente calme.

Atteindre le sommet est une expérience émotionnelle qui récompense l’effort et la détermination. Cependant, les conditions météorologiques, la préparation physique préalable et l’état du glacier peuvent rendre l’ascension difficile, avec le guide de montagne décidant de continuer ou non dans de telles situations.

Depuis le sommet, au cratère du Volcan Cotopaxi, la descente vers le refuge est plus rapide, prenant environ 2 heures. Lorsque le ciel est dégagé, on peut apprécier des paysages impressionnants avec des vues sur plusieurs montagnes qui composent la célèbre avenue des volcans.

Visite des Glaciers du Volcan Cotopaxi

Une visite aux glaciers du Volcan Cotopaxi offre une expérience inoubliable dans le Parc National Cotopaxi. Voici comment profiter de cette aventure :

• Ascension vers le Refuge José Ribas : l’une des activités les plus populaires est de monter au Refuge José Ribas, situé à 4800 mètres d’altitude. Il est important d’être acclimaté ou prêt à affronter l’altitude. En général, on peut conduire jusqu’au parking à 4600 mètres. De là, il y a des sentiers menant au refuge ; l’un est plus raide et plus direct, et l’autre zigzague et prend plus de temps mais est moins exposé aux vents glacés de la zone enneigée. Atteindre simplement le refuge est un accomplissement, et l’atmosphère alpine est remplie de grimpeurs enthousiastes prêts à conquérir le sommet du volcan Cotopaxi.
• Visite du Glacier : une fois au refuge, après avoir repris votre souffle, vous pouvez faire une randonnée pour visiter l’un des glaciers à proximité. Un sentier à l’arrière du refuge mène à cet endroit impressionnant. Selon la période de l’année, on peut trouver de la neige près du refuge. En atteignant le Glacier Cotopaxi, vous serez émerveillé par le contraste entre la terre volcanique du volcan et le bleu turquoise de la glace du glacier, créée par la lumière qui la traverse. Comme beaucoup de glaciers dans le monde, le glacier du Cotopaxi recule chaque année, rendant chaque visite unique car l’apparence du glacier change au fil du temps.

Route d’Ascension vers le Volcan Rumiñahui

Cette randonnée commence à la Lagune de Limpiopungo à 3800 mètres et offre des vues exceptionnelles. Le sentier traverse le paramo, riche en vie et en flore unique, avant d’atteindre le sommet à 4722 mètres.
L’ascension vers le Rumiñahui commence à la Lagune de Limpiopungo à 3800 mètres d’altitude. Le sentier vers le sommet central du volcan se trouve de l’autre côté de la lagune. Si vous avez de la chance, à partir de ce point, vous pourrez profiter de vues exceptionnelles sur le Volcan Cotopaxi.

La première partie du sentier, connue sous le nom de "chaquiñan" en Équateur, est relativement facile et traverse le paramo, un écosystème riche en vie qui s’est adapté aux conditions difficiles de l’altitude, du froid et de l’humidité. Ici, il est courant de trouver des plantes uniques poussant en formations en coussins, créant des microclimats pour les plus jeunes. Vous rencontrerez également la chuquiragua, ou fleur andine, connue pour ses propriétés médicinales. Le Parc National Cotopaxi a été en grande partie créé pour protéger cet écosystème.

En progressant dans l’ascension, vous remarquerez que la végétation commence à disparaître et que le terrain devient plus rocheux. En raison de l’instabilité des roches, il est essentiel de porter un casque pour le dernier tronçon du sentier, qui vous mène à travers des chemins presque méconnaissables où il faudra utiliser vos mains pour grimper.

Le temps estimé pour compléter cette activité varie de 6 à 8 heures. Le sommet central du volcan se trouve à 4630 mètres d’altitude, tandis que le sommet le plus haut atteint 4722 mètres. Les vues d’ici sont impressionnantes, bien que vertigineuses. Avec de la chance, vous pourrez apercevoir d’autres volcans comme les Ilinizas ou le Corazón.

La descente et le retour se font par le même sentier jusqu’à atteindre la lagune ou la zone de camping.

Route d’Ascension vers le Volcan Sincholagua

Le Volcan Sincholagua, près du Parc National Cotopaxi, offre un défi moins populaire mais tout aussi impressionnant. L’ascension, qui dure entre 6 et 8 heures, offre des vues panoramiques sur la Cordillère Orientale.
Bien que moins populaire parmi les randonneurs en raison des routes d’accès limitées, ce volcan, situé près du Parc National Cotopaxi, offre des vues époustouflantes et des paysages spectaculaires. Il peut être accessible par le secteur de Pedregal ou par l’intérieur du parc national en direction de la hacienda Yanahurco. Cette dernière route offre les vues les plus belles mais est aussi la plus longue.

Le sommet du Sincholagua se trouve à 4873 mètres d’altitude, et l’ascension prend entre 6 et 8 heures selon qu’un camp de base est établi. Le dernier tronçon est très instable, il est donc recommandé de porter un casque et d’être guidé par un expert local pour assurer le succès de l’activité.

Le volcan est proche de la Cordillère Orientale et est influencé par les courants humides de l’Amazonie, créant un climat instable et nuageux. Les paysages et l’opportunité d’observer les volcans Antisana et Cotopaxi depuis le haut sont remarquables sur la route du Sincholagua.

Parapente depuis le Cratère du Volcan Cotopaxi

Bien que non réglementée, certains guides et professionnels pratiquent le parapente depuis le sommet du Cotopaxi, offrant des vues incroyables de la région.
Le parapente depuis le cratère du Volcan Cotopaxi doit toujours se faire avec des guides locaux qui connaissent parfaitement les conditions du lieu. L’un des pionniers de cette descente en parapente depuis le sommet du Cotopaxi est Jorge Núñez, un guide de haute montagne et membre de l’UIAGM, qui a effectué la descente accompagné de plusieurs collègues et amis guides en 2020.

Parapente depuis le Sommet du Volcan Putzalahua

Si vous êtes un passionné de parapente, dans la province de Cotopaxi, au sommet du Putzalahua, vous pouvez également pratiquer cette activité. Putzalahua est situé très près de la ville de Latacunga. Bien que cette activité ne soit pas officiellement réglementée, elle est pratiquée par des personnes expérimentées ayant des connaissances en vol libre.

Descente à Vélo depuis le Refuge du Cotopaxi

La descente en vélo depuis le refuge à 4600 mètres jusqu’à l’entrée sud à 3400 mètres est une activité excitante et populaire parmi les visiteurs étrangers. Elle offre des paysages époustouflants et une expérience inoubliable. L’activité présente un dénivelé vertical de 1000 mètres !
Bien que la descente ne soit pas particulièrement difficile, il est nécessaire de prendre de nombreuses précautions, surtout parce que la route est en terre et en gravier, et dans la première étape, le chemin est assez raide. Il est important d’être attentif à la présence d’autres véhicules montant ou descendant du refuge, car il n’y a pas de pistes exclusives pour les vélos de montagne.

Malgré les défis, les paysages et la sensation de rouler au pied de l’imposant Cotopaxi sont des expériences inoubliables. Une autre option pour les amateurs de vélo est de traverser le parc du nord au sud, leur permettant d’explorer les environs du volcan et de visiter la pittoresque Lagune de Limpiopungo en chemin.

Activités Familiales Recommandées

Centre d’Interprétation et Sentiers

Le centre d’interprétation du Parc National Cotopaxi offre une expérience éducative sur l’histoire éruptive du Volcan Cotopaxi, ainsi que des informations sur la flore et la faune caractéristiques de la région. Dans ce centre, les visiteurs peuvent explorer un petit musée et plusieurs salles d’exposition détaillant ces aspects, ainsi que découvrir d’autres montagnes et volcans de l’Équateur.
De plus, les visiteurs peuvent profiter d’une cafétéria offrant des délices locaux tels que le choclo con queso (maïs avec fromage) et le thé de coca, ainsi qu’une boutique de souvenirs pour emporter des souvenirs de l’endroit.

À l’extérieur du centre, les visiteurs peuvent admirer des plaques identifiant la flore décorative, créant un petit jardin botanique idéal pour en apprendre davantage sur les différentes espèces végétales présentes dans le parc.

Pour une expérience plus active, les visiteurs peuvent suivre un sentier balisé qui traverse le paramo dans un circuit circulaire de 900 mètres, offrant l’opportunité d’explorer et de profiter de la beauté naturelle des environs.

Route de la Lagune de Limpiopungo

La randonnée autour de la Lagune de Limpiopungo est une activité facile et divertissante, adaptée à tous les âges. Le sentier commence à partir d’un petit parking situé à l’une des deux entrées du parc.
La Lagune de Limpiopungo dispose de deux points de vue couverts, idéaux pour les jours de pluie, d’où vous pouvez observer une variété d’oiseaux aquatiques qui habitent la région.

Le sentier fait le tour complet de la lagune, et la promenade peut durer entre 1 et 2 heures. Cette activité est également excellente pour s’acclimater à l’altitude, car la lagune est située à 3800 mètres d’altitude. Il est recommandé de marcher à un rythme tranquille en raison de l’altitude.

Si le temps est favorable et que le Volcan Cotopaxi est dégagé, les visiteurs peuvent profiter du reflet du cône presque parfait du volcan dans les eaux de la lagune. De plus, à partir de ce sentier, vous pouvez également rejoindre la route qui mène au Volcan Rumiñahui.

Randonnée autour du Cotopaxi

Le Circuit Cotopaxi est une compétition privée annuelle ; cependant, il est possible de l’entreprendre indépendamment avec les permis nécessaires. Cette compétition représente l’un des défis les plus exigeants dans le monde du cyclisme en Équateur et a lieu entre les mois d’octobre et de novembre chaque année.

La compétition consiste en deux étapes. La première étape commence en périphérie du Parc National Cotopaxi, près de l’entrée nord, couvrant plus de 65 km de la Hacienda los Mortiños au camp de la colline El Morro. La deuxième étape complète la route autour du volcan Cotopaxi, couvrant plus de 75 km au total.

Les deux étapes présentent une variété de terrains, rendant la route plus intéressante et stimulante.

Ruines Incas de Salitre Pucara et Manantial

Visiter les ruines incas de Salitre Pucara et Manantial est une expérience fascinante et peu connue dans le coin nord-est du Parc National Cotopaxi. On pense que ce site archéologique était un important tambo ou temple inca en raison de sa proximité avec Quito et de sa connexion avec le célèbre Chemin Inca.

Cette activité est simple, bien qu’elle nécessite une certaine préparation car le parcours à pied prend entre 5 et 6 heures, reliant les ruines à la Lagune de Limpiopungo.

Pour y accéder, il faut entrer par le contrôle nord du parc et ensuite conduire en véhicule 4×4 le long d’une route étroite qui vous amène très près du site. De là, une randonnée commence qui relie facilement les ruines incas avec la vaste plaine du volcan et la zone humide connue sous le nom de Manantial. Pendant le trajet, il est courant de rencontrer des chevaux semi-sauvages et d’observer plusieurs rochers géants expulsés par le volcan.

Équitation à Cotopaxi

L’équitation près de Cotopaxi est une activité bien établie dans la région, promue par les chagras ou "cowboys" du paramo équatorien. Ces experts de la campagne se consacrent à guider le bétail qui pâture librement dans les haciendas près du parc national.

Aujourd’hui, il est possible de profiter de promenades à cheval à la fois à l’intérieur et à l’extérieur du parc national et des zones protégées. L’un des itinéraires populaires commence à l’entrée nord et passe par des sites archéologiques, la Lagune de Limpiopungo, et le lodge privé de Tambopaxi. De plus, de nombreuses haciendas offrent des visites à cheval dans leurs vastes propriétés.

La tenue typique pour l’équitation dans le paramo comprend généralement un poncho en laine andine et un zamarro. Il est recommandé de porter un casque ou un coupe-vent en cas de pluie.

Chutes d’Eau de la Rivière Pita

À proximité de l’entrée nord du Parc National Cotopaxi en Équateur se trouvent les sources qui proviennent du Volcan Cotopaxi et du Volcan Sincholagua, donnant naissance à la rivière Pita. Plusieurs de ces chutes d’eau sont accessibles depuis le sud de Quito, par la région de Sangolquí, ou par l’ancienne route reliant El Pedregal à Quito. Certaines des chutes d’eau les plus visitées sont :

1. Firefall
2. La Grande Chute d’Eau Pita
3. Chute d’Eau Cóndor Machay
4. Chutes d’Eau Vilatuña

Ces chutes d’eau offrent de beaux paysages, devenant des destinations populaires pour les amoureux de la nature et les amateurs de randonnée en raison de leur beauté naturelle et de leur accès facile pour tous les publics.

Que Voir et Faire dans et près du Parc National Cotopaxi (Différentes Excursions)

Caspi : Belvédère Naturel et Observation des Oiseaux

La zone de Caspi offre un belvédère naturel idéal pour l’observation des oiseaux et pour profiter des élévations environnantes.

San Juan de Pastocalle

La paroisse de San Juan de Pastocalle est située au nord-ouest de la province de Cotopaxi, traversée par l’allée inter-andine et partiellement par la route panaméricaine centrale de Latacunga à Quito.

Sources Thermales de Cunuyacu

Un volcan avec deux sommets, une colline en forme de cœur et une lagune de couleur turquoise sont les principales attractions de la Réserve des Illinizas.

Réserve des Illinizas

Un volcan avec deux sommets, une colline en forme de cœur et une lagune de couleur turquoise sont les principales attractions de cette réserve. De ses contreforts jaillissent les sources de deux rivières importantes, le Toachi, qui coule vers le nord à travers un canyon de 40 mètres de haut, et le Pilatón.

Église San Francisco

Le temple de San Francisco, construit dans le style roman, a été édifié dès le début du XVIIe siècle, consacrant un site spécial pour le culte de l’Immaculée Conception, dont la dévotion est célébrée le 8 décembre de chaque année.

Église Santo Domingo

Une église qui joue un rôle important dans l’histoire de la ville de Latacunga, car c’est dans ses murs que les patriotes latacungueños se sont réunis pour déclarer l’indépendance de leur ville du joug espagnol.

Église La Merced

Une représentation de la manifestation de la foi catholique dans la ville de Latacunga, avec une grande religiosité et une foi populaire pendant les processus éruptifs du volcan entre les XVIIIe et XIXe siècles.

Cathédrale de Latacunga

Un bâtiment emblématique de la ville, représentant le symbole évident de la foi des Latacungueños.

Musées Archéologiques et Ethnographiques de la Casa de la Cultura

Ce bâtiment lie des époques historiques telles que l’Inca, coloniale et contemporaine, soit en visualisant les styles architecturaux soit par les contenus du musée, permettant précisément de comparer ces époques.

Chalupas

Le volcan Chalupas est célèbre pour son immense éruption volcanique, historiquement connue pour sa capacité catastrophique, même plus grande que celle du Cotopaxi.

Grotte de l’Église Los Búhos

La Grotte de l’Église Los Búhos est une faille géologique d’environ 25 mètres de haut, présumée s’être formée à la suite d’un tremblement de terre dû aux éruptions du volcan Cotopaxi.

Zone de Récréation Nationale EL BOLICHE

Connue pour sa plantation de pins et de cyprès, couvrant 200 hectares et remplaçant presque complètement le paramo.

Sigchos

Sigchos propose des options pour l’écotourisme, les Colonnes de Tangan sont idéales pour l’escalade, et le Canyon de Toachi offre un paysage unique à apprécier lors d’une randonnée.

Belvédère Sinchaguasín

Une élévation située à 2 943 mètres d’altitude et composée de 600 marches montant jusqu’au belvédère au sommet de la montagne d’où l’on peut pleinement apprécier la beauté de Pujilí.

Colline Sinchaguasín

Composée de 600 marches colorées montant jusqu’au belvédère au sommet de la montagne, d’où l’on peut apprécier toute la beauté de la région.

Chute d’Eau du Diable

Dans cette zone passait l’ancienne route qui reliait Santo Domingo à Cotopaxi, ou à une distance de 8 km. du centre de Palo Quemado vers la Chute d’Eau du Diable.

Réserve Écologique des Illinizas : Explorer la Nature Pristine des Andes

La Réserve Écologique des Illinizas englobe une diversité d’écosystèmes, tels que les hautes terres autour des Illinizas et d’El Corazón, et des zones plus sèches au sud, comme dans le secteur de Quilotoa. La Forêt Intégrale d’Otonga contient des forêts de nuages montagnards et des forêts sempervirentes montagnardes basses, avec des zones de régénération et des prairies. Dans la Forêt Protectrice Huagrahuasi-Quitasol, on trouve principalement des prairies et des forêts andines hautes, avec une utilisation mixte pour le pâturage et les cultures associées. La conservation et la récupération de ces écosystèmes pour préserver leur biodiversité sont mises en avant.

Elle se trouve en dehors du Parc Cotopaxi, mais si vous souhaitez explorer l’Équateur, c’est un autre endroit qui peut être intéressant.

Hébergement à Cotopaxi

Dans le Parc Cotopaxi, il existe diverses installations pour le confort et la sécurité des visiteurs. Celles-ci comprennent des cabines, un centre de haute montagne, des aires de camping, un centre d’information aux voyageurs et le Refuge José Ribas, SJ. Ces infrastructures permettent aux visiteurs de profiter de la beauté naturelle du parc tout en ayant des services de base et des options d’hébergement.

Séjour dans des Haciendas ou Lodges avec Vue sur le Cotopaxi

Il est à noter que ces hébergements, bien que ne faisant pas partie du Parc National Cotopaxi, offrent des expériences exceptionnelles avec leurs vues impressionnantes sur le volcan Cotopaxi et sont relativement proches.

Dans la Zone Nord :

Quelques hébergements recommandés dans la zone nord incluent le luxueux Tambopaxi Lodge, parfait pour l’acclimatation et profiter de vues à couper le souffle ; The Secret Garden Cotopaxi, avec des chambres uniques offrant une expérience de nature unique ; Hacienda El Porvenir, une ancienne hacienda convertie en maison d’hôtes avec une histoire d’élevage de bétail ; et Hacienda Yanahurco, offrant des paysages incroyables et une ambiance authentique de ferme bovine.

Dans la Zone Sud :

Hacienda San Agustín de Callo se distingue comme un joyau parmi les haciendas équatoriennes, étant la plus ancienne et préservant un temple inca à l’intérieur. De plus, Hacienda Hato Verde, une petite hacienda familiale, offre une charmante expérience de vie à la campagne.

Bien que ces hébergements ne fassent pas partie du parc, ils offrent une excellente opportunité de profiter de la beauté du Cotopaxi depuis une perspective privilégiée.

Comment se Rendre à Cotopaxi

Pour atteindre le Parc National Cotopaxi, il y a deux principales options :

1. Entrée par le Contrôle Nord : en partant de Sangolquí au nord ou de Machachi à l’ouest. Après avoir parcouru environ 18 km ou 15 km respectivement, vous atteindrez la zone connue sous le nom d’El Pedregal, où se trouve le Chilcabamba Lodge. De là, continuez le long de la route jusqu’au contrôle d’accès, situé à environ 8 km plus loin. Gardez à l’esprit que ces routes sont en gravier et peuvent être en état moyen ou mauvais, surtout celle de Sangolquí, qui peut être difficile pour les petits véhicules. Un véhicule 4X4 est recommandé si vous choisissez cette route.
2. Entrée par le Contrôle de Caspi : cet accès est situé à l’ouest du volcan et se trouve au kilomètre 42 de la route panaméricaine. Le premier tronçon est asphalté et dure quelques kilomètres après avoir passé le contrôle d’accès. Ensuite, il devient une piste de terre praticable. C’est la route que nous avons empruntée en quittant Cotopaxi en direction de la Lagune de Quilotoa. Gardez à l’esprit que cette route n’est pas marquée sur Google Maps, mais le point d’accès l’est. Vous pouvez utiliser des applications comme Maps.me qui incluent ces pistes.

Dans les deux cas, en arrivant au contrôle, vous devez fournir des données personnelles pour l’enregistrement des visiteurs et vous pourrez accéder gratuitement au parc.

Quand Visiter Cotopaxi

Pour ceux qui prévoient de visiter le parc national, il est crucial de se préparer adéquatement aux conditions variables. La meilleure période pour visiter est pendant la saison sèche, de juin à septembre, lorsque les routes sont plus accessibles et les vues sur le volcan sont plus claires. Il est important de porter des vêtements appropriés pour le froid, un équipement de randonnée, et de respecter les règlements du parc pour assurer une visite en toute sécurité et respectueuse de l’environnement.