Parc national de la Caldera de Taburiente

Parc national de la Caldera de Taburiente est une zone protégée située sur l’île de La Palma, dans la communauté autonome des îles Canaries, en Espagne. Comme le reste de l’archipel, son origine est volcanique, mais il se distingue par l’abondance des ressources en eau, tant souterraines que de surface.

Caractéristiques du parc national de la Caldera de Taburiente

Création du parc national

Le 6 octobre 1954, la Caldera de Taburiente a été déclarée parc national, devenant ainsi la deuxième zone des îles Canaries à recevoir cette désignation, après le parc national du Teide à Tenerife, et le quatrième parc national de toute l’Espagne. De plus, depuis 2002, l’ensemble de l’île a été reconnue comme Réserve mondiale de biosphère. Le parc couvre une superficie de 46,9 km², qui, avec la zone de protection périphérique, s’élève à un total de 59,56 km².

Le parc est situé au centre de l’île, coïncidant avec la dépression de Taburiente, qui a un axe maximum de 7 km. Cette zone est considérée comme l’une des attractions naturelles les plus représentatives de La Palma. La caldeira est située entre 600 et 900 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que la crête qui l’entoure atteint 2 426 mètres à son point le plus élevé, connu sous le nom de Roque de los Muchachos, où se trouve le célèbre Observatoire du Roque de los Muchachos.

Objectifs de la zone protégée Caldera de Taburiente

L’un des principaux objectifs de gestion du parc national de la Caldera de Taburiente est la mise en œuvre de programmes de sauvetage génétique pour les espèces en danger de la région, en raison du grand nombre d’espèces endémiques présentes, dont beaucoup sont en danger.

Origine du nom du parc

Le terme "caldera" se traduit par "chaudron" en anglais. "Taburiente" n’est pas un mot espagnol ; il vient de la langue guanche et signifie "plaine, nivelée."

Géologie

La formation de la caldeira est due à l’existence d’un grand cratère où la lave, en refroidissant, produit des roches basaltiques. Les éruptions dans ce type de caldeiras sont généralement calmes, formant des coulées de lave qui étendent le volcan plus en surface qu’en hauteur. Lorsque la lave refroidit dans le cratère, son poids peut entraîner la formation d’un cône secondaire à l’intérieur ou à côté de la caldeira.

Le refroidissement rapide de la lave peut augmenter la pression et provoquer des éruptions explosives, bien qu’un autre processus évolutif d’une caldeira implique le déversement rapide de lave à l’intérieur du cratère. Ce déversement peut créer une brèche dans la paroi du cratère ou son bord supérieur, comme cela semble être le cas avec la Caldera de Taburiente. Ce processus est similaire à celui observé dans les volcans des îles Galapagos.

Sa formation remonte à environ 2 millions d’années. Une érosion fluviale s’est produite après le déversement de la lave, car celle-ci seule n’aurait pas pu créer une cicatrice aussi grande sur l’île. L’érosion aurait produit une plage de matériaux détritiques, ce qui n’est pas observé ici. Au début du Barranco de las Angustias (en français: Ravin d’Angustias), les derniers affluents se dirigent vers le centre de la caldeira, ce qui ne peut pas être expliqué par une éruption explosive.

Géographie

Cette région de l’île de La Palma aux îles Canaries, appelée Caldera de Taburiente, a un diamètre d’environ 10 km, avec des parois qui, à certains endroits, s’élèvent à 2 000 m au-dessus du fond de la caldeira. Le point culminant est le Roque de los Muchachos, situé sur la paroi nord, avec une altitude de 2 426 mètres et accessible par la route. La Cumbrecita se trouve à un point plus bas sur le bord sud-est de la caldeira. Au sud-ouest, la caldeira s’ouvre sur la mer à travers le Barranco de las Angustias. La Cumbre Nueva est une crête qui commence dans la caldeira et s’étend vers le sud. La formation de la caldeira remonte à environ 2 millions d’années, issue d’un grand volcan bouclier d’environ 20 km de diamètre. Cependant, la caldeira ne s’est pas formée par une explosion volcanique, mais par une érosion qui a commencé dans le cratère original du volcan.

Site du patrimoine géologique de l’IUGS

En raison de son importance dans l’étude de la volcanologie, la "Caldera volcanique de Taburiente" a été incluse par l’Union internationale des sciences géologiques (IUGS) dans son ensemble de 100 ‘sites du patrimoine géologique’ dans le monde, selon une liste publiée en octobre 2022. L’IUGS définit un ‘site du patrimoine géologique de l’IUGS’ comme ‘un lieu clé avec des éléments et/ou des processus géologiques d’importance scientifique internationale, utilisé comme référence, et/ou ayant une contribution substantielle au développement des sciences géologiques au cours de l’histoire’.

Hydrographie

Le parc se distingue par sa richesse en eau. De nombreuses sources émergent, formant des rivières, des ruisseaux et des cascades, comme le Salto de la Desfondada, avec une chute d’environ 150 mètres. Les eaux sont généralement propres et claires, bien que certaines soient altérées dans leur composition par des matériaux comme le fer, donnant au Río de Almendro Amargo une couleur jaune-rougeâtre. Les principaux bassins hydrologiques sont ceux de Taburiente et d’Almendro Amargo, qui convergent dans le Barranco de las Angustias, la seule sortie naturelle de la Caldeira vers la mer.

Depuis 1557, la Caldera appartient à la Communauté ou Heredad de las Haciendas de Argual y Tazacorte, conservant sa valeur et son attrait jusqu’à nos jours.

Tourisme

Parmi les quatre parcs nationaux des îles Canaries, la Caldera de Taburiente est actuellement celui qui reçoit le moins de visites, après le Teide à Tenerife, Timanfaya à Lanzarote et Garajonay à La Gomera. Au niveau national, c’est le neuvième parc le plus visité, avec 445 084 visiteurs en 2015, derrière des parcs comme El Teide, Guadarrama, Picos de Europa, Timanfaya, Sierra Nevada, Garajonay, Ordesa y Monte Perdido, et Aiguas Tortas y Lago de San Mauricio.

Populations historiques dans la Caldera de Taburiente

Pendant la conquête espagnole des îles Canaries au 15ème siècle, la Caldera de Taburiente fut le dernier refuge de résistance pour les indigènes de l’archipel, une branche des Guanches connue sous le nom de Benahoaritas. Cet endroit s’est révélé imprenable pour les envahisseurs espagnols, qui n’ont réussi à vaincre les Benahoaritas qu’en attirant leur chef sous le prétexte de s’engager dans des conversations.

En 1815, le géologue allemand Christian Leopold von Buch visita les îles Canaries. Pendant son séjour à Tenerife, il fut conduit à la Caldera de las Cañadas. Plus tard, il visita La Palma, et dans son journal, il distingua clairement entre une caldeira volcanique et les origines érosives de la Caldera de Taburiente. De retour en Allemagne, von Buch publia son journal et introduisit le terme "caldeira" dans le vocabulaire géologique.

Influence dans les arts et les sciences

Dans les années 1830, la caldeira inspira diverses œuvres d’art qui combinaient l’étude de la géologie avec la botanique, comme les œuvres de Sabin Berthelot et Felix-Achille St. Aulaire. Ces œuvres reflètent l’impressionnante combinaison de la diversité géologique et de la richesse botanique du lieu, soulignant l’importance de la Caldera de Taburiente tant dans les domaines scientifiques qu’artistiques.

Flore de la Caldera de Taburiente

L’espèce dominante dans le parc est le pin des Canaries (Pinus canariensis), connu pour sa capacité à résister aux incendies grâce à une adaptation millénaire aux feux provoqués par les éruptions volcaniques : son écorce brûle, mais l’arbre reste vivant à l’intérieur. Aux côtés du pin des Canaries, on trouve l’amagante (Cistus symphytifolius), une espèce endémique des îles Canaries qui prospère dans les sols volcaniques pauvres.

D’autres espèces de cistes (Cistus monspeliensis) poussent également, sous lesquels se trouve la plante parasitaire appelée batatilla ou vaquita (Cytinus hypocistis). À l’intérieur de la caldeira, la forêt de lauriers, composée de faya et de bruyère, forme une forêt verte cruciale pour l’écosystème car elle agit comme un condensateur de brouillard et fournit de l’eau au sol. Parmi les espèces les plus notables figurent la faya (Myrica faya) et la bruyère (Erica arborea).

Dans les ravins, où l’humidité est plus élevée, on trouve des vestiges de forêts de lauriers avec des espèces telles que l’acebiño (Ilex canariensis), le laurier (Laurus azorica), le barbusano (Apollonias canariensis), le viñátigo (Persea indica) et le marmolán (Myrsine canariensis). Parmi les autres espèces courantes, citons le saule des Canaries (Salix canariensis), le tajinaste (Echium), la fougère commune (Pteris aquilina), le bejeque (Aeonium, Greenovia, Aichryson), la tabaiba (Euphorbia) et les verodes (Senecio kleinia).

À plus de 1700 mètres d’altitude, on trouve le codeso (Adenocarpus viscosus), le genévrier des Canaries (Juniperus cedrus), la violette des montagnes (Viola palmensis), le tajinaste bleu (Echium gentianoides) et le retamón (Teline benehoavensis).

Faune de la Caldera de Taburiente

La faune du parc est principalement composée d’arthropodes, en particulier d’insectes, dont beaucoup n’ont pas encore été entièrement étudiés. Parmi les arthropodes les plus remarquables figurent le mille-pattes, qui peut atteindre presque un empan de longueur, et l’araignée-loup. À 2000 mètres d’altitude, il y a une grotte habitée par un coléoptère cavernicole endémique de La Palma, qui a perdu ses yeux et sa pigmentation.

La faune des vertébrés est limitée, la plupart des espèces étant introduites, à l’exception des chauves-souris, de quelques amphibiens, reptiles et poissons. Parmi les mammifères, on trouve le mouflon à manchettes, les chèvres, les lapins (qui menacent les plantes endémiques), les chats sauvages, et plusieurs espèces de chauves-souris telles que la chauve-souris à longues oreilles, la chauve-souris des Canaries, la chauve-souris montagnarde et la chauve-souris commune.

Les oiseaux du parc comprennent le crécerelle (Falco tinnunculus canariensis), le pigeon biset (Columba livia canariensis), le pigeon des lauriers (Columba junoniae), le crave à bec rouge (Pyrrhocorax pyrrhocorax barbarus), le corbeau (Corvus corax tingitanus), le merle (Turdus merula agnetae), la mésange bleue (Parus caeruleus palmensis) et la fauvette à tête noire (Sylvia atricapilla atricapilla).

Parmi les amphibiens, on trouve la rainette méridionale (Hyla meridionalis) et la grenouille commune (Pelophylax perezi). Les reptiles incluent le gecko de Delalande (Tarentola delalandii) et le lézard de Tenerife (Gallotia galloti).

Excursions et activités recommandées

Que voir et faire dans le parc national de la Caldera de Taburiente

Roque de los Muchachos

Roque de los Muchachos, le point culminant de l’île de La Palma à une altitude de 2 426 mètres, offre de magnifiques vues sur le parc et l’île. C’est une destination populaire pour les randonneurs et peut être accessible en voiture. Ce sommet abrite également l’un des observatoires astronomiques les plus importants au monde.

Cascade de Couleurs dans le ravin des Angustias (Barranco de las Angustias)

Le Cascade de Couleurs est une cascade pittoresque située dans le Barranco de las Angustias (en français : ravine de las Angustias). Son nom vient des teintes jaunes, oranges et vertes formées en raison des minéraux présents dans l’eau. Ce phénomène naturel est une attraction populaire pour les randonneurs explorant le ravin.

Point de vue Lomo de las Chozas

Le mirador Lomo de las Chozas offre une vue panoramique impressionnante sur la Caldera de Taburiente. Depuis ce point de vue, les visiteurs peuvent admirer le paysage volcanique et la végétation qui caractérisent le parc. C’est un endroit idéal pour la photographie et pour profiter de la tranquillité de l’environnement naturel.

Pic Bejenado, La Palma

Le Pic Bejenado, d’une hauteur de 1 854 mètres, est un sommet volcanique proéminent à La Palma. Il offre des sentiers de randonnée qui mènent à son sommet, d’où l’on peut obtenir des vues spectaculaires sur la caldeira et le reste de l’île. C’est un endroit idéal pour les amateurs de nature et d’aventure.

Plage de Taburiente

La Plage de Taburiente, située au sein de la Caldera de Taburiente, n’est pas une plage conventionnelle mais une zone près de la rivière avec de petites piscines naturelles. C’est un endroit parfait pour se reposer et profiter de la sérénité de l’eau et de l’environnement naturel après une randonnée dans le parc.

Observatoire astrophysique Roque de los Muchachos

L’observatoire astrophysique Roque de los Muchachos est l’un des centres d’observation astronomique les plus importants au monde. Situé au sommet du Roque de los Muchachos, cet observatoire profite des conditions atmosphériques idéales de La Palma pour étudier l’univers, en faisant un point de référence en matière de recherche scientifique.

Centre d’accueil des visiteurs d’El Paso

Le centre d’accueil des visiteurs d’El Paso fournit des informations détaillées sur l’histoire, la géologie, la flore et la faune du parc national de la Caldera de Taburiente. C’est le point de départ idéal pour les visiteurs qui souhaitent en savoir plus sur le parc et planifier leur visite, offrant des expositions, des cartes et des guides.

Zone de camping dans la Caldera de Taburiente

La zone de camping du parc national de la Caldera de Taburiente offre une opportunité unique de découvrir la nature sauvage de La Palma. Située au milieu de grands pins, c’est le seul endroit où séjourner dans cette zone naturelle. La flore et la faune de l’île sont protégées, ce qui rend le camping sous le ciel ouvert une expérience rafraîchissante et sans souci.

Les séjours sont gratuits, mais une réservation préalable est requise. L’accès se fait par un sentier de 5,5 kilomètres de Los Brecitos au ruisseau de Taburiente. La zone dispose de tables en bois, d’eau courante et de sanitaires, ainsi que de personnel de surveillance. À proximité se trouve le centre de service de Taburiente, un bâtiment circulaire qui fournit des informations sur les sentiers et les valeurs naturelles du parc.

Sentiers de randonnée dans la Caldera de Taburiente

Le parc national de la Caldera de Taburiente ne peut être exploré qu’à pied, avec un vaste réseau de sentiers bien balisés et entretenus.

Le réseau comprend le sentier de grande randonnée GR-131, qui fait le tour de la caldera et atteint le sommet de La Palma au Roque de los Muchachos, à 2 426 mètres d’altitude. De plus, il existe plusieurs variantes du sentier court PRLP-13, qui traversent des ravins avec des ruisseaux et sont couverts de pins. L’un des sentiers les plus populaires descend en zigzag de Los Brecitos au sinueux Barranco de las Angustias, offrant une expérience unique en contact avec la nature de l’île.

Comment accéder au parc national de la Caldera de Taburiente

Pour accéder au parc, les visiteurs ont deux points principaux : le point de vue de La Cumbrecita, à seulement 15 minutes en voiture du centre d’accueil des visiteurs d’El Paso, et Los Brecitos, à une heure de Los Llanos de Aridane. Il est crucial de réserver un parking si vous prévoyez d’arriver avant 16h00.

Le principal point d’information sur le parc national de la Caldera de Taburiente est le centre d’accueil des visiteurs, situé dans la municipalité d’El Paso. Il se trouve au point kilométrique 23.900 de la route régionale LP-2, qui relie Santa Cruz de La Palma, la capitale de l’île, à Los Llanos de Aridane, un autre centre urbain important de l’île.

Accès en transport public

Le centre d’accueil est accessible par le service de guagua (bus). La ligne reliant Santa Cruz de La Palma à Los Llanos de Aridane a un arrêt dans le parking du centre d’accueil, facilitant l’accès pour ceux qui utilisent les transports publics.

Accès au point de vue de La Cumbrecita

Depuis le centre d’accueil, il y a une route menant au point de vue de La Cumbrecita, un trajet de 7 km. Ce point de vue est l’un des endroits les plus visités du parc et dispose d’un guichet d’information. Le matin, l’accès des véhicules est régulé depuis le centre d’accueil pour éviter les embouteillages.

Accès au point de vue de Roque de los Muchachos

Pour atteindre le point de vue de Roque de los Muchachos, vous pouvez partir de Santa Cruz de La Palma via la route LP-1032 en direction de l’Observatoire Astrophysique ou de Los Llanos de Aridane via les routes LP-1 et LP-113. Dans les deux cas, il faut atteindre l’intersection de la résidence et tourner vers le point le plus élevé du parc et de l’île, Roque de los Muchachos. Il y a également un guichet d’information ici. Il n’y a pas de service de transport régulier sur cette route, l’accès doit donc se faire par des excursions organisées, un taxi ou une voiture de location.

Accès au point de vue de Brecitos

Pour accéder au point de vue de Brecitos et à l’intérieur de la Caldera, vous devez rejoindre Los Llanos de Aridane et suivre les panneaux jusqu’à la route Los Barros, qui mène au parc national. Dans cette zone, il y a un guichet d’information et une piste de 13 km menant à Brecitos. Bien que vous puissiez monter en voiture, le stationnement n’est pas autorisé à Brecitos. Pour ceux qui souhaitent marcher dans le parc, il existe deux options :

• Avec un véhicule privé jusqu’à Brecitos.
• Utiliser un service de taxi privé disponible dans les parkings du Barranco de las Angustias, qui emmène les visiteurs à Brecitos pour compléter l’itinéraire de Brecitos à Angustias. Les horaires varient en fonction de la saison : en été de 8h30 à 13h30 et en hiver de 9h00 à 12h00.

Accessibilité pour les personnes handicapées

Le parc national présente certaines difficultés d’accès pour les personnes handicapées, permettant l’accès uniquement aux points de vue de La Cumbrecita et de Roque de los Muchachos. Cependant, des groupes de personnes handicapées (comme la perte de vision) ont été vus accéder à la zone de camping pour passer la journée ou la nuit. Il est recommandé de contacter le personnel de l’auberge San Antonio de El Monte à Garafía, qui organise souvent des activités pour les groupes de personnes handicapées (numéros de téléphone : 922-400-444 et 696-968-255).

Le centre d’accueil des visiteurs d’El Paso est équipé d’installations pour faciliter l’accès aux personnes handicapées, offrant un environnement inclusif pour tous les visiteurs.

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Voir aussi

• Parc national du Teide
• Parc national de la Sierra de las Nieves
• Parc national de la Sierra Nevada