Parc national de Samaria

Parc national de Samaria, également connu sous le nom de Parc national des Gorges de Samariá, situé dans l’ouest de la Crète, est l’un des parcs nationaux les plus intéressants de Grèce. Il abrite la gorge la plus longue d’Europe et l’une des plus étroites, avec une longueur de 16 km et, à certains endroits, une largeur de moins de 2,5 mètres. L’entrée se trouve à une altitude de 1 250 mètres, descendant jusqu’au niveau de la mer.

Ouvert de mai à octobre, de 6 h à 15 h, le parc offre des sentiers balisés pour les visiteurs. Ceux qui souhaitent explorer d’autres zones doivent obtenir un permis des autorités du parc. En raison de la distance et de la difficulté du terrain, il est déconseillé de visiter avec des enfants de moins de 9 ans, bien que les animaux de compagnie soient les bienvenus.

Informations sur le Parc national de Samaria

Histoire

Le Parc national de Samaria a été créé en 1962 dans le but de préserver sa riche biodiversité et les Gorges de Samaria, l’une des plus longues d’Europe. Situé en Crète, en Grèce, ce parc est un symbole de conservation et un point d’intérêt pour les touristes et les scientifiques. Son histoire est profondément liée à la culture et aux traditions de l’île, étant un espace où la nature et le patrimoine humain coexistent harmonieusement.

Géographie

La géographie de Samaria en Crète est notable pour sa gorge, l’une des plus longues d’Europe, qui traverse les Montagnes Blanches et offre des paysages puissants et une biodiversité. Avec des itinéraires de randonnée qui descendent des hautes montagnes jusqu’au niveau de la mer, le parc présente des zones étroites comme les "Portes de Fer", où les parois rocheuses créent des passages imposants. Cet environnement naturel unique offre une expérience inoubliable de la riche géographie de la Crète, avec les parois escarpées du parc étant l’une des attractions touristiques les plus recherchées. Il abrite également les anciennes ruines de Samaria, des vestiges archéologiques un peu moins connus que ceux du Parc national du Mont Olympe en Grèce.

Droits d’entrée

Les droits d’entrée dans les Gorges de Samaria sont de 5 euros par personne. Les enfants de moins de 15 ans entrent gratuitement. Ce tarif est le même que vous prévoyiez de parcourir seulement quelques kilomètres de la gorge ou de compléter l’ensemble du parcours. Il est crucial de conserver votre billet d’entrée pour le montrer à la sortie. Cela est fait pour des raisons de sécurité, car cela permet aux gardes du parc de garder un registre précis du nombre de personnes ayant entré et sorti de la gorge.

Comment se rendre au Parc national de Samaria

En voiture

Choisir de louer une voiture selon vos préférences ou votre budget facilite la vie et offre une flexibilité. Cela vous permet de décider quand commencer la randonnée et de revenir confortablement avec des amis ou en famille.

Si vous décidez d’y aller en voiture, la seule option pour le retour est de prendre le ferry d’Agia Roumeli à Sougia, puis de monter dans les bus publics attendant les passagers pour revenir de Sougia à l’entrée des Gorges de Samaria, où vous pourrez récupérer votre voiture. L’heure d’arrivée estimée est vers 19h30.

Vous pouvez acheter vos billets pour le ferry et le bus de retour au café situé à l’entrée de la gorge.

Il y a deux parkings à l’entrée de la gorge qui facturent 5 euros par jour et ont du personnel pour surveiller votre véhicule.

En revenant en bus de Sougia, vous trouverez toujours le café ouvert pour utiliser les toilettes ou acheter des boissons et des collations.

En alternative au ferry et au bus public, vous pouvez opter pour le bateau-taxi et le taxi correspondant, ou toute combinaison avec le bateau et les bus publics.

Transports publics

Horaires des transports publics de Chania – Sougia – Paleochora aux Gorges de Samaria – Xyloskalo :

Chania – Xyloskalo

• Tous les jours : 05h00 et 07h45

Sougia – Xyloskalo

• Tous les jours : 07h00
• Sougia – Xyloskalo – Chania : Tous les jours à 16h15 (Départ après l’arrivée du ferry d’Agia Roumeli)

Si vous prévoyez de traverser les Gorges de Samaria et d’utiliser le bus public, vous avez deux options disponibles. Après la randonnée, dans le village d’Agia Roumeli, vous pouvez soit prendre le bateau pour Sougia, ce qui est moins cher et plus rapide, soit prendre le bateau pour Chora Sfakion. Pour les deux options, vous pouvez vérifier les prix dans la section Tarifs et moyens de retour ci-dessous.

Que voir et faire dans le Parc national de Samaria

Gorge de Samaria : un symbole de la Crète

La Gorge de Samaria est le site naturel le plus emblématique de l’île de Crète. Son importance dépasse les frontières locales, étant reconnue dans l’histoire de la Crète, de la Grèce et de la Méditerranée comme un refuge de vie et de liberté au fil des siècles.

Entourée par les Montagnes Blanches, à environ 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer dans la région de La Canée, se trouve la Gorge de Samaria, célèbre pour sa beauté unique et sa valeur géologique.

La Gorge de Samaria sépare la plupart des Montagnes Blanches, avec Volakia comme sommet dominant sur son côté ouest. Cette gorge majestueuse a deux accès naturels : l’un au nord, à environ 42 kilomètres de La Canée, sur le plateau d’Omalos, à une altitude de 1 227 mètres. L’accès a été amélioré avec des marches en pierre et un parapet de protection pour faciliter le parcours.

Un sentier impressionnant

Le sentier principal de la gorge mesure presque 13 kilomètres jusqu’à l’entrée sud, 14,3 kilomètres jusqu’au poste de la forêt (limite de la forêt nationale), et 16,7 kilomètres jusqu’à la côte. Il est considéré comme la deuxième gorge la plus longue d’Europe après la Gorge du Verdon en France.

Les Portes de Samaria

Aux impressionnantes Portes, ou Portes de Fer, se trouve le point le plus étroit de la gorge, à peine 3 mètres de large. Ici, les parois atteignent des hauteurs dépassant 100 mètres, s’élevant jusqu’à 300 et 700 mètres. Ce passage est le point culminant de la route, bien qu’il puisse être dangereux, surtout en été, en raison des éboulements causés par les changements brusques de température et la présence de la faune locale. Il marque la fin du phénomène géologique du sentier depuis Xyloskalos, et souvent, le ruisseau qui traverse la gorge couvre toute la largeur du passage.

Ruines anciennes de Samaria

C’est un site historique dans le parc, comprenant l’église byzantine d’Osia Maria, qui témoigne de la vie passée à travers ses ruines préservées. Elles offrent un aperçu de la vie et de la spiritualité des anciens habitants de la région avec les restes de bâtiments et l’église byzantine, offrant une connexion tangible au passé antique de la région.

Port d’Agia Roumeli

Situé à la fin de la Gorge de Samaria, ce port tranquille est une oasis de détente. Les visiteurs peuvent profiter de ses belles plages aux eaux cristallines et déguster la cuisine locale dans les restaurants à proximité.

Montagnes Blanches (Lefka Ori)

Cette chaîne de montagnes impressionnante se distingue par ses sommets enneigés et son paysage accidenté. C’est un paradis pour les randonneurs, offrant des itinéraires difficiles et des vues panoramiques sur l’île de Crète.

Faune de Samaria

La faune du Parc national de Samaria se distingue par sa diversité, comprenant environ 200 espèces d’oiseaux et 32 mammifères. Parmi eux, la chèvre sauvage crétoise (Capra aegagrus cretica), localement connue sous le nom de "Kri-Kri", est un emblème symbolique du parc. Cet environnement unique a permis la préservation d’espèces endémiques et rares, faisant de Samaria un point focal d’intérêt pour les conservationnistes et les amateurs de nature.

Flore de Samaria

Le Parc national de Samaria abrite une grande variété de flore, avec près d’un tiers des 1 800 espèces et sous-espèces de plantes de Crète, y compris 174 taxons endémiques grecs. Parmi eux, Anthemis samariensis, découvert en 2007, se distingue par sa rareté et sa beauté. Cette tapisserie végétale diversifiée forme un paysage unique, offrant une vitrine exceptionnelle de la biodiversité et de l’écologie des îles méditerranéennes.

Meilleure période pour visiter Samaria

La Gorge de Samaria est accessible pour la randonnée uniquement à la fin du printemps et tout au long de l’été, coïncidant avec la haute saison touristique. En général, le sentier est ouvert du 1er mai au 30 octobre, sous réserve des conditions météorologiques.

Le printemps est considéré comme la meilleure période pour visiter. Pendant cette période, les fleurs sauvages sont en pleine floraison et les températures sont plus fraîches comparées aux mois chauds de l’été. Cependant, il est crucial d’être conscient des conditions météorologiques avant d’entreprendre le voyage, car la gorge peut être fermée pour des raisons de sécurité les jours de pluie. De plus, il est important de noter qu’il est dangereux de se trouver dans la gorge pendant une tempête estivale, car des crues soudaines de la rivière peuvent se produire.

Où se reposer : le meilleur endroit

Le meilleur endroit pour se reposer et nager lors d’une randonnée dans le Parc national de Samaria est Agia Roumeli. Ce village côtier pittoresque offre aux randonneurs l’opportunité de se ressourcer et de se rafraîchir avant de continuer leur chemin. De plus, Agia Roumeli possède de belles plages où les visiteurs peuvent profiter d’une baignade revitalisante après leur randonnée. Depuis Agia Roumeli, les randonneurs peuvent prendre un bateau pour Chora Sfakion et revenir à la ville de La Canée en bus, ce qui en fait un point pratique pour terminer l’aventure dans les Gorges de Samaria.

Hébergements à proximité du Parc national de Samaria

Pour rester près du Parc national de Samaria et profiter pleinement de l’expérience, vous pouvez envisager plusieurs lieux à proximité qui offrent des commodités et un accès pratique au parc :

La Canée

Ville dynamique avec un mélange d’architecture vénitienne, turque et grecque, La Canée est relativement proche du parc et offre une large gamme d’hébergements.

Sougia

Un village côtier tranquille au sud, idéal pour ceux qui recherchent la paix après avoir exploré le parc. Il offre des plages sereines et des options d’hébergement confortables.

Agia Roumeli

Situé à la sortie sud des Gorges de Samaria, c’est parfait pour se détendre sur ses plages après une longue randonnée. Accessible uniquement à pied ou par la mer, il offre une expérience unique de déconnexion.
Ces endroits offrent différentes perspectives et commodités pour améliorer votre visite.