Parc national Abel Tasman, Nouvelle-Zélande

Le parc national Abel Tasman est situé à la pointe nord de l’île du Sud de Nouvelle-Zélande et couvre une superficie de 237,1 km² (91,5 miles carrés). C’est le plus petit parc national du pays. Malgré sa taille, il est l’un des plus visités, principalement en raison de la popularité de l’Abel Tasman Coast Track, un sentier qui s’étend sur 60 km (37 miles) le long des zones côtières à l’est et au nord du parc.

La région est habitée par des humains depuis environ 700 ans. Il existe des preuves des premiers iwi Māori, tels que Waitaha et Rapuwai, aux premières périodes de l’occupation Māori en Nouvelle-Zélande. Avec l’arrivée des Européens au 19e siècle, la région a subi une transformation significative en raison de la déforestation, de l’agriculture et de l’exploitation des carrières. En conséquence, c’est l’un des parcs nationaux les plus modifiés du pays, et sa gestion est principalement axée sur la régénération et la restauration de l’écosystème original.

Le parc a été créé en 1942 pour commémorer le 300e anniversaire de la visite d’Abel Tasman en Nouvelle-Zélande en 1642, lorsqu’il est devenu le premier Européen à apercevoir les îles. Depuis, il a été progressivement étendu, avec l’ajout le plus récent de 7 hectares (17 acres) à Awaroa Inlet, réalisé grâce à une campagne de financement participatif réussie.

Histoire du parc national Abel Tasman

La zone côtière de ce qui est maintenant le parc national Abel Tasman a été habitée pendant des centaines d’années par les Māori avant l’arrivée des Européens. Les Māori occupaient des sites dans toute la région de manière saisonnière et permanente, récoltant des aliments dans les forêts, les estuaires et les eaux locales, ainsi que cultivant des kūmara.

Les archives historiques indiquent que Pohea, qui a voyagé de la région de Whanganui vers 1450, a établi un pā à Auckland Point. Depuis le milieu du 16e siècle, la tribu Muaūpoko (anciennement connue sous le nom de Ngāi Tara) occupait la région jusqu’au début du 17e siècle lorsqu’elle a été renversée par Ngāti Tūmatakōkiri. Cette dernière tribu était présente lorsque Abel Tasman est arrivé à Golden Bay/Mohua en 1642.

Création du parc

Le parc a été fondé en 1942, en grande partie grâce aux efforts de l’ornithologue et auteure Pérrine Moncrieff, qui a lutté pour réserver des terres pour la création du parc. Moncrieff a siégé au conseil d’administration du parc de 1943 à 1974.

Le parc a été inauguré le 18 décembre 1942 pour commémorer le 300e anniversaire de la visite d’Abel Tasman. Parmi les personnes présentes à la cérémonie d’ouverture à Tarakohe se trouvait Charles van der Plas, représentant personnel de la reine Wilhelmine des Pays-Bas, qui a été nommé Patron du parc.

L’idée du parc avait été envisagée depuis juin 1938. La Couronne a réservé 15 225 hectares (37 622 acres), comprenant 8 900 hectares (21 900 acres) de forêt domaniale proposée, 5 809 hectares (14 354 acres) de terres de la Couronne et 554 hectares (1 368 acres) d’autres terres de réserve pour le parc national. La Golden Bay Cement Company a fait don du terrain où se trouvent le monument Abel Tasman et une plaque commémorative. L’intérêt historique principal de la région comprend les visites de Tasman en 1642, de D’Urville en 1827 et des barques de la New Zealand Company Whitby et Will Watch, et de la brigantine Arrow en 1841. Le site présentait également un intérêt botanique significatif.

Expansion

En 1946, le parc avait atteint une superficie de 15 534 hectares (38 386 acres) avec des achats de terres supplémentaires. En 1949, 844 hectares (2 085 acres) supplémentaires à Tōtaranui, anciennement détenus par William Gibbs, ont été acquis auprès de JS Campbell et ajoutés au parc. Depuis lors, environ 6 100 hectares (15 000 acres) ont été ajoutés. En 2008, 7,9 km² (790 ha; 3,1 miles carrés) supplémentaires, y compris les terres privées connues sous le nom de Hadfields Clearing, ont été ajoutés au parc.

En 2016, les Néo-Zélandais ont acheté 7 hectares (17 acres) supplémentaires à Awaroa Inlet grâce à une campagne de financement participatif. Malgré sa petite taille, c’est la plus petite zone protégée du pays et elle est d’une grande importance avec le parc national de Tongariro.

Histoire des Māori en Nouvelle-Zélande

Pendant au moins 500 ans, les Māori ont habité la côte d’Abel Tasman, obtenant de la nourriture de la mer, des estuaires et des forêts, et cultivant des kūmara dans des zones appropriées. La plupart des occupations étaient saisonnières, mais certains sites dans l’estuaire d’Awaroa étaient permanents.

Le peuple Ngati Tumatakokiri résidait dans la région lorsque, le 18 décembre 1642, le navigateur néerlandais Abel Tasman a ancré ses deux navires près de Wainui à Mohua (Golden Bay), devenant ainsi le premier Européen à visiter Aotearoa – Nouvelle-Zélande. Lors d’une confrontation avec la population locale, il a perdu quatre membres de son équipage et a rapidement poursuivi son voyage.

L’installation permanente européenne a commencé vers 1855. Les colons ont abattu des forêts, construit des navires, extrait du granit et brûlé des collines pour créer des pâturages. Il y a eu une période de prospérité, mais rapidement, le bois facilement accessible s’est épuisé et la terre a été envahie par les mauvaises herbes. Peu de choses restent maintenant de leurs efforts.

L’inquiétude face à la perspective de plus de déforestation le long de la côte a conduit à une campagne pour établir 15 000 hectares de terres de la Couronne en tant que parc national. Une pétition présentée au gouvernement proposait le nom d’Abel Tasman pour le parc, qui a été officiellement inauguré en 1942, à l’occasion du 300e anniversaire de sa visite.

Projet Janszoon

En 2012, le projet Janszoon, un trust financé par des fonds privés, a été créé dans le but de restaurer les écosystèmes du parc. Son nom est inspiré du deuxième prénom d’Abel Tasman, Janszoon. Le trust vise à achever la restauration pour commémorer le 400e anniversaire de la visite de Tasman et le centenaire du parc en 2042.

En collaboration avec le Département de la Conservation, le projet Janszoon a développé un centre de visiteurs virtuel gratuit, disponible en téléchargement sur smartphones et tablettes. L’application fournit des informations détaillées sur l’histoire du parc, sa flore, sa faune, ses points d’intérêt, et les conditions météorologiques, ainsi que les sentiers de randonnée et les horaires des marées.

Excursions et activités recommandées

Que voir et faire dans le parc national Abel Tasman, Nouvelle-Zélande

Découvrez des activités de plein air passionnantes : des excursions en kayak palpitantes, des randonnées côtières, la faune aquatique de la région, et les plages les plus exotiques.

Abel Tasman Coast Track

L’une des randonnées les plus remarquables et populaires en Nouvelle-Zélande est l’Abel Tasman Coast Track, qui s’étend sur environ 60 km et commence dans le charmant village côtier de Marahau. Ce sentier vous emmène à travers des forêts indigènes luxuriantes et le long de plages de sable doré, offrant une expérience sensorielle unique. Le chant des oiseaux, résultat des efforts de restauration continus de la communauté locale et des iwi, vous enveloppe dans une atmosphère enchanteresse.

Cette randonnée est véritablement extraordinaire toute l’année, mais elle est mieux appréciée lors d’une aventure de plusieurs jours. Vous pouvez passer la nuit dans des lodges, des campings ou des huttes en bord de mer du DOC, vous immergeant dans la tranquillité de la nature avant de poursuivre votre voyage pittoresque le lendemain. Pour ceux qui ont moins de temps, il existe des options de randonnées combinées avec du kayak ou des croisières d’une demi-journée et d’une journée complète disponibles.

Si vous en avez l’occasion, je vous recommande de faire un petit détour vers Cleopatra’s Pools. Là, vous pouvez glisser sur un toboggan naturel couvert de mousse dans des bassins rocheux d’une clarté cristalline, une expérience qui vous connecte véritablement à la beauté pure de cet environnement naturel.

Réserve marine de l’île Tonga

La réserve marine de l’île Tonga est un sanctuaire pour les amateurs de nature, offrant des expériences uniques pour observer la biodiversité marine.

À Tonga, vous pouvez profiter d’activités telles que le kayak guidé, le snorkeling, les éco-tours et les croisières pittoresques. L’un des meilleurs endroits pour le snorkeling se trouve entre Tonga Quarry et Foul Point, où les eaux claires vous permettent d’observer la vie sous-marine parmi les rochers. Plonger dans les systèmes récifaux autour de l’île offre des rencontres rapprochées avec des crabes rouges, des langoustes, des snappers et des bernard-l’ermite qui habitent les grottes et crevasses sous-marines.

La faune de la réserve comprend de petits manchots bleus, des cormorans, des fous de Bassan et des dauphins. De plus, à Tonga et aux îles Pinnacle, des sanctuaires pour la faune abritent des jeunes phoques joueurs, visibles depuis l’eau en bateaux ou en kayaks. Il est crucial de respecter la faune en maintenant une distance appropriée et en observant sans interagir directement avec les animaux ou perturber leur environnement naturel, en se souvenant que la flore et la faune sont entièrement protégées par des lois interdisant de toucher, déranger ou extraire des éléments naturels de la réserve.

Split Apple Rock

Split Apple Rock est situé entre Kaiteriteri et Marahau, servant de porte d’entrée au parc national Abel Tasman.

C’est un véritable monument naturel, rivalisant avec les merveilles du monde. La formation exacte de Toka Ngawhā (Split Apple Rock) est un incontournable. Les scientifiques pensent que la roche s’est fendue en raison d’un phénomène naturel appelé le gel-dégel, où l’eau s’infiltre dans les fissures de la roche, gèle, se dilate et la fend. Cependant, selon la légende Māori, la roche s’est fendue lorsque le Dieu de l’Océan et le Dieu de la Terre se sont disputés sa possession, car elle se trouvait à la fois dans l’océan et sur la terre.

Tonga Arches

Les Tonga Arches sont un autre site emblématique d’Abel Tasman, avec les piles rocheuses dans la baie d’Anapai et Elephant Rock à Anchorage. Ces sites peuvent être explorés lors d’une randonnée sur le sentier côtier, d’une croisière pittoresque ou d’une excursion en kayak passionnante.

Canyoning dans les canyons de Tasman

Descendre le canyon dans le parc national est une autre activité charmante mais difficile. Dans le parc, vous pouvez vivre une aventure en rappelant dans des canyons de granit, en pratiquant le canyoning dans les canyons de Tasman tout en traversant des pentes de forêt tropicale vierge remplies de riches rebords et de chutes dans des piscines et des trous d’eau naturels.

Cette activité doit être réalisée avec un guide.

Kayak et canoë dans les eaux cristallines de la baie de Tasman

Toute l’année, les eaux cristallines de la baie de Tasman sont parsemées de kayaks, avec des gens explorant les criques cachées et les arches le long de la vaste côte. Une grande partie de ce paysage idyllique n’est pas visible depuis la terre, laissant place à d’innombrables découvertes. Vous pouvez profiter du voyage à votre propre rythme avec une location Freedom, en vous arrêtant pour un pique-nique sur une plage de sable doré, ou rejoindre l’une des visites guidées pour en apprendre davantage sur l’histoire unique de ce paradis côtier extraordinaire.

Vol panoramique

Prenez une perspective différente en survolant le parc national Abel Tasman. Il existe des excursions passionnantes qui survolent la zone protégée, vous permettant d’observer le paysage, les plages et la végétation luxuriante depuis les airs, offrant un contraste merveilleux en les survolant. Vous aurez une vue parfaite de la région, situant les plages de sable doré, les arbustes indigènes, les nombreuses criques et lagunes.

Excursions en bateau

Les excursions en bateau dans le parc national Abel Tasman permettent d’accéder à des endroits reculés et moins accessibles avec des plages dorées et une faune native, comme des phoques plongeant dans la réserve marine de l’île Tonga. Des sorties en voilier et en catamaran sont disponibles, ainsi que des excursions en bateau d’une demi-journée combinées avec des randonnées pour atteindre des endroits éloignés et explorer le terrain environnant.

Explorer la côte en canoë Māori (Waka)

Naviguer le long de la côte d’Abel Tasman en Nouvelle-Zélande dans un waka (canoë Māori) offre une expérience profondément enrichissante qui combine aventure et culture. "Waka Abel Tasman" propose des canoës à coque simple ou double pour explorer la géographie époustouflante de la région, y compris les passages entre les îles et des points d’intérêt renommés comme Toka Ngawhā (Split Apple Rock). Cette expérience se distingue non seulement par la beauté de l’environnement mais aussi par la manaakitanga, un concept Māori qui se traduit par hospitalité ou générosité, qui imprègne l’attitude des guides. En pagayant dans les eaux cristallines, les guides partagent des histoires fascinantes sur l’histoire d’Abel Tasman, enrichissant l’expérience avec leur connaissance et leur respect de la culture et des traditions Māori. Cette activité n’est pas seulement une balade pittoresque mais une immersion dans l’histoire et les valeurs Māori, offrant une perspective unique et précieuse sur le patrimoine néo-zélandais.

Entrées du parc

Kaiteriteri, Marahau et Motueka servent de portes d’entrée à la zone protégée d’Abel Tasman, chaque site ayant son propre charme particulier.

Vous pouvez commencer l’aventure d’explorer le parc national à Motueka en visitant les marchés artisanaux du week-end, en participant à des activités comme le parachutisme ou en dégustant un repas au célèbre Toad Hall.

Si vous voulez essayer quelque chose de différent, Marahau propose des promenades à cheval sur la plage et, ensuite, dîner à la taverne en plein air au bord de la mer chez Hooked.

Si vous aimez nager, faire du kayak ou des activités nautiques, vous pouvez aller dans le lagon cristallin de Kaiteriteri, qui permet également de faire de courtes promenades vers les plateformes d’observation pittoresques situées dans la forêt.

Gastronomie locale

La région du parc national Abel Tasman est connue pour sa nourriture fraîche et savoureuse, mettant l’accent sur les produits locaux et les fruits de mer fraîchement pêchés. Les plats typiques comprennent des délices tels que le poisson blanc frais accompagné de fruits de mer, des salades fraîches avec des produits du jardin local et le traditionnel "hangi", une méthode de cuisson Māori qui consiste à cuire des aliments sous terre, produisant des plats fumés et savoureux.

Et bien sûr, n’oubliez pas d’essayer les kiwis ! Ce fruit néo-zélandais fait partie intégrante de l’expérience culinaire de la région.

Faune d’Abel Tasman

Plus de 70 espèces d’oiseaux ont été documentées dans le parc. Les oiseaux régulièrement observés incluent les pétrels, cormorans, manchots, mouettes, sternes et hérons. En plus des oiseaux, des opossums, des cochons sauvages, des cerfs et des chèvres peuvent également être aperçus.

La vie aviaire est notable, grâce à D’Urville, qui a trouvé des kokako dans l’île du Sud, dans les forêts autour de Torrent Bay. Cela ajoute aux attractions touristiques du parc national Abel Tasman. Plusieurs espèces d’oiseaux indigènes ont disparu, mais le méliphage tui, le pigeonnier, le fantail et le pigeon restent les principaux oiseaux forestiers. Autour des plages, des estuaires et des zones humides, les pukeko sont courants.

Une variété d’oiseaux échassiers traquent les estuaires à la recherche de poissons et de coquillages, tandis qu’au large, on peut voir des albatros, des cormorans et des sternes plonger pour se nourrir. Les petits manchots se nourrissent en mer pendant la journée et retournent à leurs terriers sur les îles du parc la nuit.

En 2007, le Abel Tasman Birdsong Trust a été formé, avec la vision de restaurer les forêts et les plages d’Abel Tasman à leur état original rempli de chants d’oiseaux. Vous pourriez voir les pièges à hermines et à opossums du Trust sur ou près du sentier à Torrent Bay. Les bénévoles vérifient régulièrement les pièges, donc ne les touchez pas, et si vous voyez un animal mort, signalez-le au prochain ranger du DOC que vous rencontrez.

Flore d’Abel Tasman

Bien qu’une grande partie du parc soit couverte de prairies ou de broussailles, les zones vallonnées présentent des forêts de rātā, mataī, miro et hinau.

Le substrat rocheux du parc national Abel Tasman est principalement constitué de granite de Separation Point. Les propriétés physiques et chimiques de ce granite déterminent la nature du couvert forestier et des détails tels que la couleur des plages et des lits de ruisseaux.

Les sols dérivés du granite sont relativement pauvres en nutriments, mais les ravins humides juste au-dessus du niveau de la mer soutiennent des forêts riches. Bien que de nombreux arbres aient été abattus pendant l’ère de la coupe, il reste un sous-bois luxuriant d’arbres et d’arbustes, de fougères arborescentes, de kiekie et de supplejack, les ravins conduisant le processus de régénération.

Le hêtre noir est l’espèce dominante sur les crêtes sèches et les promontoires près de la mer, tandis que le hêtre dur prédomine plus à l’intérieur des terres, où plus d’humidité est disponible. Le kanuka apparaît dans les zones où il y a des changements soudains dans le paysage ou une histoire d’incendies. D’autre part, le manuka se trouve dans les endroits où des incendies répétés ont dégradé le sol.

Géographie du parc national

Avec une superficie de 237 km² (92 miles carrés; 59 000 acres), le parc national Abel Tasman est le plus petit des parcs nationaux de Nouvelle-Zélande. Il se compose d’une zone boisée et montagneuse au nord des vallées des rivières Tākaka et Riwaka, et est bordé au nord par les eaux de la baie de Golden/Mohua et de la baie de Tasman. Le parc comprend plusieurs îles côtières, telles que les îles Tata dans la baie de Golden/Mohua, et les îles Tonga, Motuareronui/Adele et Fisherman dans la baie de Tasman.

Le parc ne s’étend pas au-delà de la ligne de marée haute sur la côte adjacente. Entre les marques de marée haute et basse, les plages sont désignées comme réserve panoramique, couvrant un total de 7,74 km² (2,99 miles carrés). La réserve marine de l’île Tonga borde une partie du parc.

Le monument Abel Tasman, bien que non situé dans le parc, commémore le premier contact entre Européens et Māori et se trouve près de l’extrémité nord du parc.

Rivières et estuaires

Les rivières et les estuaires dans la zone désignée du parc Abel Tasman sont remarquables pour la pureté de leurs communautés de poissons indigènes. Cela est dû en grande partie à la nature relativement intacte des bassins versants du parc et à leur proximité avec la mer, fournissant un accès au inanga et à d’autres larves de poissons indigènes qui migrent.

Quatorze espèces de poissons indigènes ont été identifiées, y compris des espèces menacées comme le kokopu à mâchoire courte et le géant kokopu, le kōaro et l’inanga. Le kokopu à bandes, qui n’est pas en danger, peut souvent être vu dans de petites piscines si vous restez calme.

Les estuaires intacts sont une caractéristique clé de la côte d’Abel Tasman et changent constamment avec les marées. L’apport régulier de nutriments de la mer soutient une diversité de poissons, d’escargots, de vers et de crabes, qui à leur tour sont la nourriture des oiseaux de rivage. Parce qu’ils sont sablonneux plutôt que boueux, les estuaires du parc sont faciles à explorer à marée basse.

Dans les zones inondées uniquement par les marées les plus hautes, la végétation des marais salés comme les joncs, la salicorne et la primevère de mer pousse. Ces plantes piègent le sable en mouvement, entamant souvent un long processus qui peut conduire à ce que la communauté estuarienne soit remplacée par une communauté terrestre.

Écologie du parc national

Le parc national Abel Tasman se distingue des autres parcs nationaux de Nouvelle-Zélande en raison des altérations environnementales significatives tout au long de son histoire. Les premiers colons européens ont brûlé ou défriché une grande partie de la forêt, pour découvrir ensuite que le sol était impropre à l’agriculture. Cette pratique a non seulement dévasté une grande partie de la végétation, mais a également introduit des plantes envahissantes désormais présentes dans tout le parc. Cependant, au fil du temps, les écosystèmes et les forêts d’origine reviennent progressivement.

Le parc abrite une variété d’habitats, y compris des forêts côtières, des marais subalpins et des dunes de sable. Cette diversité soutient de nombreuses espèces différentes. Les îles du parc, en particulier les îles Tonga, Motuareronui/Adele et Fisherman, qui sont les plus grandes, ont subi moins de modifications et n’ont pas été envahies par les prédateurs mammifères. Par conséquent, ces îles abritent des espèces que l’on ne trouve pas dans d’autres parties du parc, et il y a plus de restrictions sur l’accès des visiteurs.

Climat et meilleure période pour visiter Abel Tasman, Nouvelle-Zélande

La région de Nelson-Tasman bénéficie d’un climat maritime doux et d’un des taux d’ensoleillement annuels les plus élevés du pays. Alors, quel est le moment idéal pour visiter Abel Tasman ? Le choix vous appartient.

Printemps

Mois : Septembre, octobre, novembre
Climat : Bien que le début du printemps puisse apporter de la pluie, les températures diurnes sont douces, allant de 16 à 19°C (61 à 66°F). Le week-end de la fête du travail en octobre marque le début non officiel de la haute saison, avec une énergie croissante et une anticipation palpable pour l’été.

Été

Mois : Décembre, janvier, février
Climat : L’été à Abel Tasman offre des températures diurnes comprises entre 20 et 25°C (68 à 77°F), transformant la région en un paradis subtropical. La haute saison s’étend de Noël à la deuxième semaine de janvier, il est donc crucial de réserver les activités et l’hébergement à l’avance.

Automne

Mois : Mars, avril, mai
Climat : Avec des températures diurnes comprises entre 17 et 21°C (62 à 70°F), l’automne est doux et encore propice à la baignade. Moins de visiteurs et un temps stable font de mars le mois le plus populaire pour les randonnées plus longues.

Hiver

Mois : Juin, juillet, août
Climat : Les températures diurnes varient de 12 à 16°C (53 à 61°F), et bien que frais, l’hiver offre des journées ensoleillées et stables, idéales pour profiter du parc sans la foule. Les nuits d’hiver sont parfaites pour se détendre près d’une cheminée dans les cabanes disséminées dans tout le parc.

Hébergement dans le parc national : Où séjourner ?

Croyez-nous quand nous disons que vous ne ferez véritablement l’expérience de la nature que lorsque vous aurez passé une nuit dans le parc national Abel Tasman, dans la région de Nelson-Tasman. Vous ressentirez tranquillité, paix et harmonie dans un cadre indescriptible. Le murmure des vagues la nuit rend le sommeil agréable, très paisible et extrêmement plaisant, en écoutant le chant des oiseaux à l’aube. C’est une expérience unique si vous avez l’occasion de séjourner dans le parc.

Pour passer la nuit dans la zone protégée, il y a des zones de camping désignées, où vous pouvez installer votre tente et profiter pleinement de ce paradis bordant la mer de Tasman. De plus, vous pouvez nager dans des eaux claires et sentir les rayons du soleil sur votre peau.

Il y a aussi des lodges en bord de mer pour ceux qui préfèrent plus de confort et des services VIP directement sur la plage.

Comment se rendre au parc national Abel Tasman

Couvrant 22 530 hectares, Abel Tasman est le plus petit parc national de Nouvelle-Zélande. Il est situé au sommet de l’île du Sud, les villes les plus proches étant Motueka, Takaka et Kaiteriteri.

Des routes relient Marahau et Totaranui à chaque extrémité du sentier côtier, situées à 1,5 et 2,5 heures de Nelson, permettant l’accès au système de sentiers intérieurs.

Pour accéder au parc, des services de bus réguliers et à la demande sont proposés depuis les villes locales et depuis Nelson, ainsi que des services de bateau et de taxi nautique.