Parc national de Białowieża

Le Parc national de Białowieża, situé entre la Pologne et la Biélorussie, est l’un des plus anciens parcs d’Europe. Il a été créé en 1921, recevant le nom polonais : Bialowieski Park Narodowy, biélorusse : Нацыянальны парк Белавежская пушча, et russe : Национальный парк "Беловежская пуща", provenant d’un ancien terrain de chasse royal et impérial, obtenant le statut de parc national en 1932 sous le nom de "Narodowy w Białowieży." Depuis 1945, il est divisé par la frontière entre les deux pays, créant effectivement deux parcs séparés : Bialowieski Parc Narodowy en Pologne et Нацыянальны парк Белавежская пушча en Biélorussie.

La superficie totale du parc est d’environ 150 000 hectares et il est classé en tant que zone protégée de catégorie II par l’Union internationale pour la conservation de la nature. La partie polonaise a été déclarée site du patrimoine mondial en 1977, tandis que la partie biélorusse a reçu cette distinction en 1992, sous le nom de Forêt de Białowieża.

Histoire du parc national de Białowieża en Pologne

La forêt de Białowieża a une histoire remontant à la période néolithique, il y a environ 4 500 ans, avec des preuves de colonies humaines et d’activités telles que la chasse, l’élevage de bétail et l’extraction de minéraux. Entre le 1er siècle av. J.-C. et le 5e siècle apr. J.-C., les vestiges de colonies montrent des influences de diverses cultures, telles que les cultures Przeworsk et Wielbark. Pendant cette période, des activités de fonte de fer ont été réalisées et une légère déforestation est notée dans la région.

Les premières tentatives d’établissement d’un parc national à Białowieża remontent à 1916, mais elles n’ont pas été couronnées de succès. L’idée de protéger une partie de la forêt a émergé en 1919 lors d’un recensement des bisons. Cependant, les efforts ne se sont concrétisés que le 29 décembre 1921, lorsqu’un groupe de naturalistes et de forestiers polonais, dirigé par le professeur Władysław Szafer, a réussi à établir une réserve forestière sous la tutelle du ministère de l’Agriculture et des Biens de l’État. Cette réserve a été élevée au rang de district forestier en 1924.

En 1929, sous la direction de Józef Paczoski, la zone forestière est passée sous protection stricte. En 1932, par un règlement du ministre de l’Agriculture, le district de la réserve forestière a été transformé en "Parc national de Białowieża," avec une superficie initiale de 4 693,24 hectares. Après la Seconde Guerre mondiale, le parc a été réactivé en 1947, incluant des prairies dans les rivières Narewka et Hwoźna, et sa frontière a été étendue à la frontière de l’État avec l’URSS.

En 1996, la superficie du parc a été portée à 10 502 hectares, intégrant des parties de deux districts forestiers voisins, et une zone tampon de 3 224 hectares a été établie autour du parc. Depuis 2011, cette zone tampon est également incluse dans la zone de protection du gibier, interdisant la chasse et créant des équipes de chasse.

Tours et activités recommandés

Que voir et faire dans le parc national de Białowieża

Réserve de bisons

Actuellement, environ 950 bisons vivent dans le parc national de Białowieża, dont environ 510 du côté polonais. Ces bisons représentent une fraction significative de la population mondiale de cette espèce, estimée à environ 4 500 individus au total. Tous les bisons du parc proviennent de programmes d’élevage en captivité et d’efforts de conservation.

Białowieża a été cruciale pour la préservation du bison des plaines en Europe, avec une histoire remontant au 19e siècle. Pendant la Première Guerre mondiale, la population de bisons a subi une forte diminution en raison de la guerre et de l’activité humaine, entraînant la mort du dernier bison sauvage en 1919. Cependant, des efforts d’élevage en captivité ont été initiés pour préserver l’espèce, qui peut maintenant être observée à l’état sauvage dans cette zone protégée de Pologne.

En 1929, un zoo a été créé à Białowieża pour l’élevage de bisons. Grâce à des programmes d’élevage sélectif, la population de bisons a été restaurée dans son habitat naturel après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, la Réserve de démonstration de bisons présente ces animaux ainsi que d’autres espèces de faune dans des conditions semi-naturelles, en faisant une attraction touristique majeure.

La réserve est ouverte aux visiteurs pendant la majeure partie de l’année :

• Du 16 avril au 15 octobre : Ouvert tous les jours, de 9h00 à 17h00.
• Du 16 octobre au 15 avril : Ouvert du mardi au dimanche, de 9h00 à 16h00.

La réserve est fermée aux dates suivantes :

• 1er janvier.
• 7 janvier.
• 1er novembre.
• 25 décembre.
• Le deuxième jour des vacances de Pâques catholiques et orthodoxes.

Musée de la nature et de la forêt du parc national de Białowieża

Ce musée, l’un des plus anciens de la voïvodie de Podlachie, est une étape essentielle de tout voyage dans la forêt de Białowieża. Son objectif est de présenter avec succès la diversité de la faune et de la flore, ainsi que les processus naturels se déroulant dans cette forêt primitive. Utilisant des méthodes modernes et innovantes, il présente la vie sauvage et la vie humaine dans cet environnement à travers des lumières, des sons et des explications détaillées des guides. Visiter ce musée avant de s’aventurer dans la réserve stricte offre une préparation précieuse et une compréhension de la forêt et de son importance en termes de conservation.

Forêt de Białowieża : Réserve stricte

L’essence même de la forêt de Białowieża et le cœur du parc national. Ici, le temps semble s’être arrêté alors que nous nous immergeons dans une forêt primitive où les processus naturels se sont développés sans interruption depuis des centaines de milliers d’années. Dans cet endroit, entouré d’un silence profond, nous pouvons ressentir la grandeur et la sagesse de la nature. Nous observons comment les arbres meurent, offrant un abri à de nombreuses espèces. L’intervention humaine est réduite au minimum, créant une expérience touristique et métaphysique unique. Il est recommandé de visiter cette réserve au printemps, tôt le matin, pour capturer des moments qui resteront gravés dans la mémoire de ceux qui ont une sensibilité envers la nature. Il est important de rappeler que l’accès n’est autorisé qu’avec un guide certifié du parc national de Białowieża, en groupes de 12 personnes maximum.

Parc du palais à Białowieża

Le parc du palais à Białowieża est une oasis de verdure toute l’année. Conçu par Walery Kronenberg à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, il servait de cadre à la résidence de chasse des tsars, située là où se trouve maintenant le musée d’histoire naturelle. Le parc, s’étendant sur 50 hectares dans le style anglais, n’a pas de limites claires, et ses plantations sont méticuleusement planifiées. Bien qu’il n’ait pas été modifié depuis plus d’un siècle, il continue de fasciner par son étalage de couleurs, d’espèces et de formes. Parmi ses caractéristiques, on trouve la maison du gouverneur, un obélisque commémoratif de la chasse du roi Auguste III de Saxe en 1752, les bâtiments agricoles de l’ancien palais de chasse, et une chaussée entre deux étangs.

Église Saint-Nicolas à Białowieża

L’église Saint-Nicolas à Białowieża est un lieu chargé d’histoire, où le tsar Nicolas II a prié avec sa famille et son entourage. Construite entre 1894 et 1897, elle était considérée comme la plus belle église du gouvernorat de Grodno. Une curiosité notable est qu’elle a été érigée sur le site de son prédécesseur, une église orthodoxe en bois qui a été déplacée à Trześcianka, où elle fonctionne toujours comme chapelle de cimetière. Cependant, le point fort de l’église est son iconostase unique, faite de céramique émaillée de type majolique. Cette iconostase est unique en Pologne et l’une des deux seules en Europe, se distinguant par ses techniques de fabrication et ses décorations uniques. Il convient de mentionner que, bien que la porcelaine chinoise ait été référencée, la spécification correcte est qu’il s’agit de céramique émaillée. Son unicité en fait un trésor culturel de la région, étant l’une des trois de ce type en Europe de l’Est.

Białowieża Towarowa : Restaurant du tsar

Białowieża Towarowa, construite en 1903 comme station auxiliaire pour soulager le trafic à la station Pałac, a progressivement décliné après la guerre et, dans les années 1990, est tombée en ruine. Après la fermeture de la ligne non rentable, son sort semblait scellé. Cependant, après de nombreuses vicissitudes, la station est finalement tombée entre de bonnes mains. Les propriétaires actuels ont remporté le concours de monument bien conservé par le conservateur en chef des monuments à Varsovie en 2004. Aujourd’hui, la gare de Białowieża Towarowa abrite le magnifiquement décoré restaurant du tsar, ainsi que des appartements dans la tour de l’eau et des "chambres" dans des voitures historiques originales.

Sentier naturel Żebra Żubra

L’année dernière, un sentier éducatif attrayant traversant des forêts humides d’aulnes et des bois marécageux a été rénové. Cette saison, nous trouvons des grenouilles se réveillant de leur léthargie hivernale et migrant vers la rivière Narewka. Ce sentier naturel, connu sous le nom de Żebra Żubra, a été créé dans les années 1970 par les forestiers de Białowieża, avec la famille Wysmułek faisant partie du projet. Pendant des années, il était le principal sentier pour toute excursion. Bien qu’il ait été fermé en raison de l’usure, il a récemment été rénové, de nouveaux panneaux ont été installés, et il est maintenant ouvert aux visiteurs. L’entrée est gratuite. Il convient de noter que le circuit consiste en une marche de 3 kilomètres qui commence sur la route de Białowieża au village de Pogorzelce et se termine à la réserve de démonstration de bisons.

Sentier des Chênes Royaux dans la forêt de Białowieża

Cet endroit spécial dans l’histoire de la forêt, connu sous le nom de Stara Białowieża, a été témoin de la présence humaine depuis le 10e siècle. Le pavillon de chasse de Sigismond le Vieux était probablement déjà ici au 16e siècle, comme en témoignent les découvertes archéologiques de tumulus et de fours. Le sentier éducatif, qui serpente parmi des chênes monumentaux, vise à présenter les profils des souverains de Pologne et des grands-ducs de Lituanie, soulignant leurs liens avec la forêt de Białowieża. Il commémore également en partie la visite du prince Philip, qui a exploré la forêt en 1975. Le point central du sentier est appelé Filipówka, et ce sentier a été ouvert au grand public en 1976.

Promenade en tramway à travers la forêt de Białowieża

Explorer la forêt de Białowieża offre une variété d’expériences, de la randonnée et du cyclisme aux tours en voiture. Cependant, si vous recherchez une aventure unique, nous vous recommandons de faire une promenade en tramway à main. Trois itinéraires sont disponibles, chacun avec des niveaux de difficulté et de durée différents. En partant de Białowieża Towarowa, vous aurez la chance de conduire ces véhicules en utilisant votre propre force musculaire. Une expérience amusante garantie!

Forêt de Białowieża : Lieu de puissance

L’un des coins mystérieux, accessible en draisine mais aussi à pied ou à vélo, a été découvert par hasard en 1993. Les sourciers ont confirmé que cet endroit concentre une quantité notable d’énergie positive, supposément plus puissante qu’à Jasna Góra ou Grabarka. La nature elle-même révèle l’unicité de ce site : des arbres avec des bifurcations étranges se trouvent à chaque pas, ainsi que des fourrés épais d’aubépines, de pommiers et de poiriers, tous entrelacés avec des pierres disposées en cercles. On croit que cet endroit était le théâtre de rituels païens.

Pêche sur les rives de la rivière Narewka

Dans le parc du palais, les visiteurs ont la possibilité de pêcher depuis la rive dans les étangs et dans la rivière Narewka, moyennant le paiement d’une redevance. Cependant, les pêcheurs doivent respecter les règlements établis par l’Association polonaise de pêche, notamment en respectant les limites de capture et les tailles protectrices des poissons.

Location de zone de grill et allumage de feu de camp

Le parc loue deux sites de feu de camp ("Filipówka" et "Zamosze") pour allumer des feux afin de cuisiner des aliments en pleine nature. Par respect pour l’environnement et la faune qui habitent le parc, il est interdit de jouer de la musique dans ses installations. Pour réserver un site de feu de camp, un paiement préalable est requis. En cas d’annulation de la réservation du site de feu de camp à la date convenue, le paiement préalable ne sera pas remboursé.

Les rivières de Białowieża

Le parc national de Białowieża est situé dans le bassin des rivières Vistule et Neman. Bien qu’il ne possède pas de lacs ni de grandes rivières, sa zone la plus remarquable se trouve à la confluence des rivières Hwoźna et Narewka. La rivière Orłówka prend sa source dans ce parc, tandis que les affluents de la Narewka, y compris Łutownia, Przedzielna et Braszcza, traversent son territoire. La température annuelle moyenne est de 6,8°C et les précipitations annuelles moyennes atteignent 633 mm, avec la plupart de ces précipitations se produisant pendant la saison de croissance. Les températures extrêmes enregistrées vont de -38,7°C (en 1950) à +34,5°C.

La faune de Białowieża

La forêt de Białowieża abrite une diversité extraordinaire de vie animale dans son climat unique. Des invertébrés tels que les protozoaires, les araignées et les insectes, aux vertébrés tels que les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères, plus de 12 000 espèces ont été recensées dans cette forêt. On estime qu’en Pologne, il y a entre 35 000 et 40 000 espèces, dont environ la moitié sont présentes dans cette forêt.

La qualité et la variété des espèces animales sont plus significatives que leur nombre. Beaucoup de ces espèces sont indigènes des environnements naturels, avec une faible densité d’individus mais une grande diversité dans une zone donnée. Les invertébrés sont particulièrement remarquables, avec environ 8 000 espèces d’insectes identifiées jusqu’à présent. De plus, 58 espèces de mammifères, 120 espèces d’oiseaux, 32 espèces de poissons, 7 espèces de reptiles et 11 espèces d’amphibiens ont été recensées.

Le bison est le symbole emblématique du parc, car cet endroit a été crucial pour sa survie. Pratiquement éteints au 18e siècle, les bisons ont trouvé refuge dans la forêt de Białowieża. Bien que le dernier bison sauvage de la forêt ait été enregistré mort en 1919, leur population s’est rétablie grâce à des spécimens apportés de zoos. Depuis 1952, des bisons élevés en captivité ont été relâchés dans la forêt, et on estime actuellement qu’environ 950 bisons habitent cet endroit, dont environ la moitié du côté polonais du parc.

La diversité de la flore et des espèces végétales à Białowieża

La forêt de Białowieża se distingue comme le meilleur exemple préservé d’une forêt naturelle de la plaine d’Europe de l’Est, avec plus des deux tiers de sa superficie couverts de forêts de feuillus. Les chênes et les charmes prédominent sur les sols fertiles, tandis que dans les zones inondées prospèrent les forêts d’aulnes et de ripisylves, composées principalement d’aulnes noirs et de frênes. Dans les endroits plus secs, on trouve des forêts de pins, de sapins et des forêts mixtes. En tout, plus de 1 000 espèces de plantes ont été identifiées dans le parc, dont 728 espèces de plantes vasculaires et 277 espèces de lichens, parmi lesquelles se distinguent des espèces rares comme la boule de neige européenne, l’iris de Sibérie, l’arnica des montagnes et la violette des marais.

La diversité de la forêt est mieux observée dans ses différents strates, où les sapins atteignent des hauteurs de plus de 50 mètres dans la strate supérieure, suivis par les chênes, les tilleuls et les frênes de 40 à 44 mètres de hauteur. Les érables, quant à eux, ne dépassent généralement pas 40 mètres, tandis que les charmes se développent en arbres plus courts atteignant jusqu’à 30 mètres de hauteur.

Une caractéristique notable du parc national de Białowieża est l’abondance de bois mort. Dans la zone de protection stricte, cela représente environ 25 % du poids de tous les arbres. La décomposition de ces troncs fournit des nutriments précieux au sol, restaurant sa fertilité. De plus, le bois mort sert d’habitat à de nombreux organismes saproxyliques, tels que les champignons, les bactéries et les invertébrés, dont beaucoup sont des espèces en danger et uniques en Europe.

Microbiote

Jusqu’à présent, plus de 1 600 espèces de macrochampignons ont été documentées dans le parc national de Białowieża, bien que le nombre réel soit considéré comme beaucoup plus élevé. De manière surprenante, cette liste confirmée d’espèces dans une superficie de seulement 10 000 hectares constitue 25 % de la mycobiote de tout le continent européen. Cependant, la disparition des habitats de nombreuses espèces précieuses dans le monde a été observée, principalement en raison de l’impact négatif de l’activité humaine sur les écosystèmes naturels.

La biote des lichens, qui inclut les champignons lichénisés, compte 237 espèces enregistrées dans le parc, représentant environ 60 % des espèces présentes dans toute la forêt de Białowieża.

De nombreuses espèces de bryophytes, de lichens et de champignons autrefois largement répandues ne se trouvent maintenant que dans des écosystèmes comme la forêt de Białowieża. Leur survie est liée à la préservation du caractère naturel de la forêt et à des conditions où l’activité humaine est durable. La plupart de ces espèces rares et en danger dépendent de la présence de bois mort ou d’arbres anciens, dont les troncs, les branches et l’écorce fournissent des habitats vitaux. La présence de ces éléments non seulement rend le parc national de Białowieża unique, mais sert également d’indicateur du degré de conservation des processus naturels et du caractère original de ce complexe forestier.

Les visiteurs du parc national

Le parc national de Białowieża en Pologne reçoit environ 140 000 visiteurs chaque année, attirés par ses paysages impressionnants et sa riche biodiversité. Les attractions les plus populaires pour les touristes incluent la réserve de démonstration de bisons, le musée du parc et la zone de protection stricte. Cependant, l’accès à ces zones, en particulier le district de protection d’Orłówka et le musée, est restreint et les visiteurs doivent être accompagnés d’un guide autorisé.

Dans le district de protection d’Orłówka, les touristes peuvent profiter de sentiers menant au chêne Jagiello et aux forêts de hêtres, avec une durée d’environ trois heures. Dans la zone protégée de Hwoźna, il y a deux itinéraires balisés pour la randonnée et le cyclisme, l’un de 6,5 km et l’autre de 11,5 km. De plus, une tour d’observation des animaux a été construite dans la vallée de la Narewka, offrant aux visiteurs la possibilité de profiter de la faune du parc depuis une perspective élevée.

Ces options de tourisme offrent aux visiteurs la possibilité de s’immerger dans la beauté naturelle du parc national de Białowieża tout en apprenant sur son histoire et sa conservation sous la direction experte des gardes du parc et des guides autorisés.

Hébergements recommandés dans le parc national de Białowieża

Pour un séjour confortable et pratique lors de la visite de la zone protégée de Białowieża, vous pouvez opter pour un hébergement dans les chambres situées au centre du parc historique du palais de Białowieża, au sein même du parc national. Cet emplacement garantit tranquillité et relaxation avant et après votre visite, étant entouré par la nature luxuriante du parc. Cet hôtel est un excellent point de départ pour commencer les excursions et les itinéraires le long des sentiers du parc.

Les installations offrent 44 chambres avec salles de bain, y compris des chambres simples, doubles et triples, avec une capacité totale de 107 personnes. De plus, le site est adapté pour répondre aux besoins des personnes handicapées. Dans le même bâtiment, vous trouverez un restaurant pour des repas pratiques, le musée de la nature et de la forêt pour en savoir plus sur l’environnement du parc, des salles de conférence et le bureau de la direction du parc national de Białowieża.

Comment se rendre au parc national de Białowieża

En voiture

Depuis Varsovie

Le temps de trajet en voiture de Varsovie à Białowieża est d’environ 4 heures. Vous pouvez choisir trois itinéraires :

Via Sokołów Podlaski (environ 210 km)

De Varsovie, prenez la route n° 637 via Stanisławów, Węgrów, Sokołów Podlaski, Drohiczyn et Siemiatycze, puis les routes n° 693 et 691 via Kleszczele, Hajnówka, et la route n° 689 jusqu’à Białowieża.

Via Ciechanowiec et Bielsk Podlaski (environ 230 km)

De Varsovie, prenez la route 8 en direction de Białystok, après Wyszków prenez la route n° 694 en direction de Brok, puis de Ciechanowiec prenez la route n° 681 vers Brańsk. Ensuite, tournez sur la route n° 689 et passez par Bielsk Podlaski et Hajnówka pour atteindre Białowieża.

Via Zambrów (environ 250 km)

Quittez Varsovie sur la route n° 8 en direction de Zambrów, puis prenez la route n° 66 vers Bielsk Podlaski et ensuite prenez la route n° 689 via Hajnówka jusqu’à Białowieża.

Depuis Białystok

Le temps de trajet en voiture de Białystok à Białowieża est d’environ 2 heures. Vous pouvez choisir deux itinéraires :

Via Narew (environ 90 km)

Quittez Białystok sur la route n° 19 (en direction de Lublin), à Zabłudów prenez la route n° 685 en direction de Narew. À Narew, prenez la route vers Hajnówka et continuez sur la route n° 689 jusqu’à Białowieża.

Via Bielsk Podlaski (environ 100 km)

Quittez Białystok sur la route n° 19 (en direction de Lublin), à Bielsk Podlaski prenez la route n° 689 en direction de Hajnówka puis vers Białowieża.

En transports publics

Depuis Varsovie

Varsovie – Białystok – Białowieża : Le trajet en train de Varsovie à Białystok prend environ 2,5 heures. Depuis Białystok, le meilleur moyen de rejoindre Białowieża (généralement avec un transfert à Hajnówka) est par les lignes de bus PKS ou un transport privé. Le trajet dure environ 2-3 heures.

Varsovie – Siedlce – Hajnówka – Białowieża : Le trajet en train de Varsovie à Hajnówka (via Siedlce et Czeremcha) prend environ 4 heures. De Hajnówka à Białowieża, vous pouvez rejoindre via les lignes de bus PKS ou des lignes de transport privé. Le trajet dure environ 0,5 heure.

Varsovie – Białowieża : Connexion de bus directe de Varsovie (gare de l’Est) à Białowieża via Ostrów Mazowiecka, Ciechanowiec, Bielsk Podlaski et Hajnówka. Le trajet dure environ 4,5 heures (267 kilomètres).

Depuis Białystok

Depuis Białystok, le meilleur moyen de rejoindre Białowieża (généralement avec un transfert à Hajnówka) est par les lignes de bus PKS ou des lignes de transport privé. Le trajet dure environ 2-3 heures.

Les horaires actuels peuvent être consultés sur le site de la zone de transport régional : www.e-podroznik.pl

Carte du parc national

La carte du parc national est téléchargeable ici :

Si vous voyagez à travers la Pologne, vous pourriez également être intéressé par le parc national d’Ojców.