Parc national de Peneda-Gerês

Le Parc National de Peneda-Gerês, situé dans le nord-ouest du Portugal et bordant l’Espagne, est le seul parc national au Portugal. Depuis sa création le 8 mai 1971, son objectif principal a été de préserver et protéger le sol, l’eau, la flore, la faune et le paysage de cette région unique. Couvrant une superficie de 702,9 km², il s’étend sur diverses municipalités telles que Melgaço, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Terras de Bouro et Montalegre.

La principale caractéristique de ce parc est sa chaîne de montagnes, qui s’étend comme une barrière naturelle entre les plaines côtières et les plateaux orientaux du Portugal. Ces montagnes offrent non seulement un paysage majestueux, mais aussi une grande variété d’écosystèmes et de microclimats qui donnent naissance à une riche biodiversité.

Histoire du Parc National de Peneda-Gerês au Portugal

L’histoire du Parc National de Peneda-Gerês est marquée par la présence humaine depuis les temps anciens. Peut-être en raison de la nature inhospitalière des montagnes de Gerês, les premiers signes d’activité humaine remontent entre 4000 et 3000 avant JC. Des dolmens et autres tombes mégalithiques ont été découverts près de lieux comme Castro Laboreiro et Mourela.

L’influence romaine a également laissé sa marque sur la région, avec la présence de la Geira romaine, une route qui traversait le parc et reliait Bracara Augusta (Braga) à Asturica Augusta (Astorga). Des parties de cette route sont encore préservées, ainsi que des ponts romains et des bornes milliaires le long du chemin.

De plus, la tribu germanique des Buri s’est installée dans la région entre les rivières Cávado et Homem, dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom de Terras de Bouro. Cette zone a été habitée pendant des siècles et conserve encore des traces de leur présence.

Jusqu’au 20e siècle, il était courant que les habitants des montagnes passent l’hiver dans un village et l’été dans un autre, une pratique connue sous le nom de "branda" et "inverneira". Cependant, cette coutume a décliné au fil du temps en raison de la modernisation et des nouveaux moyens de transport.

Plus récemment, le village de Vilarinho das Furnas a été submergé par le barrage de Vilarinho das Furnas sur la rivière Homem en 1970. Pendant les périodes de sécheresse, les ruines émergent de l’eau, attirant les touristes désireux d’explorer ce site historique.

Excursions et Activités Recommandées

Que Voir et Faire dans le Parc National de Peneda-Gerês

Pour les amateurs de nature et de tourisme, le Parc National de Peneda-Gerês offre d’innombrables activités et attractions touristiques, étant d’excellentes options pour passer quelques jours dans le pays tout en découvrant sa nature en profondeur.

Il existe des sentiers de randonnée qui permettent d’explorer en profondeur la beauté naturelle du parc, ainsi que des campings pour ceux qui souhaitent passer une nuit entourés par la nature. De plus, le parc compte de nombreuses destinations touristiques qui valent le détour, telles que Mata da Albergaria, célèbre pour ses vues impressionnantes, ses cascades, le pittoresque village de Soajo, le réservoir de Caniçada, le village historique de Lindoso, le charmant Castro Laboreiro, le lointain Pitões das Júnias, le Sanctuaire de Nossa Senhora da Peneda, et le Mirador de Pedra Bela, qui offre des vues panoramiques de rêve.

Mata da Albergaria

Mata da Albergaria, composée principalement d’une forêt de chênes anciens qui abritent des espèces caractéristiques de la flore et de la faune de Gerês, est l’une des forêts les plus remarquables du parc national.

En cet endroit, il y a aussi une section de la Geira, également connue sous le nom de Via Nova ou Via XVIII, avec les ruines de ses ponts et une importante collection de bornes milliaires épigraphiques. Cette route romaine reliait deux villes importantes du nord-ouest de la péninsule ibérique : Bracara Augusta, l’actuelle ville de Braga, et Asturica Augusta, aujourd’hui la ville espagnole d’Astorga.

Arada, Fecha de Barjas, Cascade de Tahiti et Piscines Naturelles

Le Parc National de Peneda-Gerês abrite certaines des plus belles cascades du Portugal, qui, en dévalant les rochers, forment des piscines naturelles. Il y a de nombreuses cascades dans le parc en raison de l’abondance de l’eau dans la région. Parmi les plus connues, on trouve la Cascade de l’Arado, la Cascade de Fecha de Barjas, également connue sous le nom de Cascade de Tahiti, la Cascade de Portela do Homem et la Cascade de Pincães avec sa piscine naturelle.

Soajo

Le charmant village de Soajo est connu pour ses greniers à grains en pierre traditionnels. Profitez des vues sur la rivière Lima et les montagnes à l’horizon, et immergez-vous dans les traditions de ce village typique de la région du Minho.

Pour découvrir Soajo et ses environs, le meilleur moyen est d’explorer et de suivre certains des sentiers pédestres de cette zone protégée, tels que les sentiers Caminhos do Pão et Caminhos da Fé.

Réservoir de Caniçada

Le Réservoir de Caniçada est l’épicentre des sports nautiques à Gerês. Ici, vous pouvez pratiquer des activités comme le wakeboard, le kayak, le jet-ski ou des excursions en bateau, parmi de nombreuses autres options.

De plus, vous trouverez certaines des meilleures plages fluviales de la région, comme Alqueirão, l’une des plus réputées. C’est la seule plage fluviale du parc national qui a reçu le prix d’or pour sa qualité.

Château de Lindoso

Le village de Lindoso est un autre point fort du parc national. On y trouve le Château de Lindoso, qui date du 13ème siècle et est en bon état, ainsi que les 60 greniers à grains qui l’entourent.

À l’intérieur de cette forteresse, classée monument national depuis 1910, se distingue son donjon, qui atteint 15 mètres de hauteur, et un musée avec des expositions permanentes.

Château de Castro Laboreiro

Dans un emplacement privilégié, à 1 033 mètres d’altitude et offrant des vues imprenables, se trouve le Château de Castro Laboreiro, au sud du village, dans la municipalité de Melgaço. Les ruines médiévales de cette fortification préservent encore ses murs et ses portes, la plus célèbre étant la Porte de la Grenouille.

En visitant le centre de Castro Laboreiro, vous découvrirez des maisons typiques en granit, une église, un pilori, le vieux pont et le musée, où vous pourrez en apprendre davantage sur l’histoire et les coutumes de ses habitants.

Pitões das Júnias

À une altitude de 1 200 mètres se trouve Pitões das Júnias, un village dont les origines remontent au Monastère de Santa Maria das Júnias, construit entre le 9ème et le 11ème siècle. Les ruines de ce temple et les huttes au toit de paille, caractéristiques de la région, sont deux des principaux éléments à ne pas manquer dans ce coin du Parc National de Peneda-Gerês.

En plus du monastère, Pitões das Júnias possède également une magnifique cascade et un point de vue offrant des vues impressionnantes.

Sanctuaire de Nossa Senhora da Peneda

Le Sanctuaire de Nossa Senhora da Peneda est situé dans un lieu d’une beauté singulière au cœur du Parc National, dans la municipalité d’Arcos de Valdevez. Ce sanctuaire a été construit entre la fin du 18ème siècle et le troisième quart du 19ème siècle, l’église étant achevée en 1875. Devant l’église se trouve l’Escalier des Vertus, orné de statues représentant la foi, l’espérance, la charité et la gloire.

Le temple s’intègre parfaitement dans la montagne, avec 20 chapelles le long de la vallée qui évoquent des scènes bibliques. Un énorme rocher, le Penedo das Meadinhas, s’élève de manière dominante avec ses 300 mètres de hauteur, complétant le paysage et donnant au sanctuaire un charme pittoresque et unique.

Point de Vue de Pedra Bela

Le Point de Vue de Pedra Bela est sans aucun doute l’un des plus beaux endroits pour apprécier la beauté du Parc National de Peneda-Gerês, surtout en fin d’après-midi lorsque le soleil se couche sur les montagnes.

Situé à 800 mètres d’altitude, à Terras de Bouro, ce point de vue est l’une des destinations les plus célèbres de Gerês. De là, vous pouvez voir les montagnes imposantes, le Réservoir de Caniçada, les rivières sinueuses qui serpentent entre les collines, et la confluence de la rivière Cávado avec la rivière Caldo. Pedra Bela a toujours été enveloppé d’une aura mystique, les anciens disant même qu’une main divine l’avait placé là.

Pont de Misarela

Bien que le Pont de Misarela ne soit pas dans le Parc National, il se trouve à seulement deux kilomètres de celui-ci, et il serait dommage de ne pas faire un détour pour admirer cette merveille.

Également connu sous le nom de Pont du Diable, selon une légende locale attribuant sa construction au diable lui-même, ce pont a été érigé au Moyen Âge et reconstruit au 19ème siècle après les attaques des troupes napoléoniennes. Situé sur la rivière Rabagão, un affluent de la rivière Cávado et une frontière naturelle du parc, le Pont de Misarela est une œuvre impressionnante.

Itinéraire de Portela do Homem à Minas de Carris

L’itinéraire de Portela do Homem à Minas de Carris, qui s’étend sur 10 km, commence à Portela do Homem et traverse la magnifique Vallée de l’Alto Homem jusqu’à atteindre les ruines des Minas de Carris, à une altitude de 1440 mètres. Ce sentier traverse la Zone de Protection Totale presque dès le début jusqu’à l’entrée de "Corga da Carvoeirinha," à la fin du parcours. Bien que Google Maps indique une durée de 2 heures et 46 minutes pour atteindre les mines, il est recommandé de prévoir au moins 4 heures pour l’ascension et encore 4 heures pour la descente (un total de 8 heures). Le sentier présente une certaine difficulté en raison de la présence de gravier, ce qui ralentit la progression. Cependant, la beauté des paysages en vaut la peine. Vous pouvez trouver plus de détails sur l’itinéraire ici.

Avant d’entreprendre l’une de ces routes, il est important de connaître le niveau de difficulté qu’elles impliquent et de décider si vous êtes physiquement prêt à les accomplir. Il existe des itinéraires pour tous les goûts et niveaux de condition physique, des plus faciles aux plus exigeants. Dans tous les cas, il est essentiel de respecter la montagne, de rester sur les sentiers balisés et de vérifier les prévisions météorologiques pour éviter des conditions défavorables telles que la pluie, la neige ou d’autres intempéries. De plus, il est recommandé de ne pas randonner seul, de porter des vêtements et des chaussures appropriés, y compris un imperméable, et de ne pas oublier d’apporter de la crème solaire, de l’eau et de la nourriture.

Cabril

Cabril est une paroisse paisible située à l’extrémité orientale du Parc National de Peneda-Gerês, au Portugal, dans la municipalité de Montalegre. Les maisons de ce village pittoresque sont dispersées dans une vaste cuvette fertile, entourée de sommets imposants. Au cœur de Cabril se trouve le Largo do Cruzeiro, où se distingue l’ancien pilori, ainsi que l’imposante Église de São Lourenço. Selon la tradition, cette église a été déplacée pierre par pierre à son emplacement actuel il y a cinq siècles.

Sports Nautiques

Río Caldo

Río Caldo est un charmant village situé à côté de l’animé Réservoir de Caniçada, où vous pouvez pratiquer vos sports nautiques préférés au milieu d’une nature luxuriante. Il se distingue comme le centre des sports nautiques dans le parc national en raison de son emplacement privilégié à côté du Réservoir de Caniçada.

Au Réservoir de Caniçada, vous aurez l’occasion de louer des kayaks, pédalos, barques et même des petits bateaux à moteur pour explorer ses eaux calmes. De plus, vous pourrez profiter d’activités excitantes comme le wakeboard, un sport similaire au ski nautique mais avec une planche, rendant votre expérience aquatique inoubliable.

Serra do Gerês pour les Sports Nautiques

La Serra do Gerês, avec son terrain accidenté et préservé, attire un grand nombre de touristes en raison de ses excellentes conditions pour la randonnée, ainsi que pour les sports nautiques comme le kayak et le rafting.

Flore de Peneda-Gerês

Dans les vallées, la flore est abondante et variée, avec des espèces telles que le chêne (Quercus robur, Quercus pyrenaica et Quercus faginea), les lauriers, le houx, l’arbousier, le hêtre et le bouleau, ainsi que des conifères comme l’if, le pin sylvestre et quelques spécimens solitaires de pin d’Alep. Les forêts comme celles d’Albergaria et de Cabril sont bien préservées.

En montant vers les sommets des montagnes, la végétation diminue en raison du climat plus rigoureux et de l’intervention humaine depuis le milieu du 20ème siècle. Ici, nous pouvons trouver des espèces telles que la bruyère, l’ajonc, le genêt et le genévrier.

De plus, des espèces endémiques telles que le lys des montagnes ou lys de Gerês (Iris Boissierii) se distinguent. En termes d’agriculture locale, le maïs est la culture la plus importante.

Faune du Parc National de Peneda-Gerês

La faune de Peneda-Gerês est moins visible et abondante que la flore de la zone protégée, peut-être en raison de l’influence négative de l’activité humaine. Les ours ont disparu de la région au 19ème siècle, et le bouquetin portugais, connu localement sous le nom de cabra brava, a été vu pour la dernière fois dans les années 1890.

Malgré cela, de nombreuses espèces trouvent leur dernier refuge à Gerês, non seulement au Portugal mais dans toute la péninsule ibérique. Le loup ibérique et l’aigle royal, considérés comme une menace pour le bétail, ont failli disparaître à cause de la chasse, mais depuis la fin du 20ème siècle, des lois ont été mises en place pour les protéger.

D’autres espèces sauvages relativement abondantes incluent des mammifères tels que le chevreuil (Capreolus capreolus), l’emblème du parc. Parmi les autres animaux habitant la zone protégée de Peneda-Gerês, on trouve le sanglier, la loutre, le chat sauvage, la martre, la fouine et l’écureuil. Depuis 1998, il y a eu une auto-réintroduction du bouquetin ibérique (Capra pyrenaica victoriae).

Parmi les oiseaux, on trouve le milan royal, la buse variable, le hibou grand-duc, le faucon et le traquet motteux. Les reptiles présents incluent la vipère de Seoane et la vipère aspic, la couleuvre à collier et le lézard vert occidental. Les amphibiens comprennent la salamandre tachetée et la rainette méridionale.

À noter également le garrano, une race de cheval indigène de grande antiquité qui vit en troupeaux sauvages à travers le parc.

De plus, deux animaux domestiques méritent l’attention : la race bovine Barrosão, autrefois utilisée pour l’agriculture et maintenant en danger en raison de la perte de son utilité, et le chien de Castro Laboreiro, un gardien de troupeau également confronté à des risques similaires.

Géographie de la Zone Protégée de Peneda-Gerês

Situé dans le nord-ouest du Portugal, couvrant les municipalités de Melgaço, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Terras de Bouro et Montalegre, le parc s’étend sur 702,9 km², dont 52,75 km² sont en propriété publique, 194,38 km² sont en propriété privée et les 455,77 km² restants sont des terres communales.

La population de la région était de 9 099 habitants selon le recensement de 1991, représentant une diminution de 16 % par rapport aux 10 849 habitants enregistrés en 1981.

Le parc est caractérisé par une chaîne de montagnes qui inclut Laboreiro, Peneda, Suazo, Amarela, Gerês et Pisco, formant une barrière entre les plaines côtières à l’ouest et les plateaux à l’est. Les sommets les plus élevés sont Nevosa (1545 m) et Sobreiro (1538 m), situés à la frontière avec la Galice, s’étendant dans une région connue sous le nom de Jurés ou Xurés.

Hydrographie : Rivières et Plans d’Eau

L’eau est une présence constante dans le Parc National de Peneda-Gerês, avec de nombreux ruisseaux, cascades et rivières traversant son territoire. Ces cours d’eau non seulement offrent de beaux paysages naturels mais aussi la possibilité de pratiquer des activités nautiques telles que le canoë et le kayak, permettant aux visiteurs de profiter de la beauté des environs d’une perspective unique.

Dans le parc, les flux d’eau sont produits par plusieurs rivières telles que le Cávado, le Limia, l’Homem, le Rabagão, le Laboreiro et l’Arado. La plupart de ces rivières possèdent des réservoirs, tels que Alto Rabagão, Paradela, Caniçada, Vilarinho da Furnas et Lindoso.

Les quelques villages dans les hauteurs sont proches de zones de terrasses agricoles, avec des maisons traditionnelles en granit et des toits typiques définissant le paysage, surtout dans les villages plus reculés comme Pitões das Júnias ou Ermida.

Climat de Peneda-Gerês

Le climat dans les hauteurs a une température moyenne d’environ 10 °C, variant entre 4 °C et 14 °C, avec des précipitations de 2500 mm par an et plus de 130 jours de pluie. La neige est fréquente en hiver. Dans les vallées des rivières Homem et Cávado, le climat est plus doux, avec des températures variant entre 8 °C et 20 °C, des précipitations d’environ 900 mm par an et environ 100 jours de pluie.

Meilleure Période pour Visiter le Parc National de Peneda-Gerês

La meilleure période pour visiter le Parc National de Peneda-Gerês est au printemps et en été lorsque le climat est plus doux, avec des températures comprises entre 8 °C et 20 °C dans les vallées, offrant des conditions plus agréables pour les activités de plein air et l’exploration des paysages. Cependant, il faut garder à l’esprit que le parc est spectaculaire toute l’année, et l’hiver peut également être une option pour ceux qui apprécient la neige et l’atmosphère tranquille de la basse saison.

Accès au Parc National

Le Parc National de Peneda-Gerês possède plusieurs points d’entrée, y compris Lamas de Mouro, Mezio, Lindoso, Campo do Gerês, Paradela et Montalegre. À ces portes du parc, les visiteurs peuvent trouver des services d’orientation cartographique assistés par PDA avec GPS. Ces dispositifs facilitent la navigation et l’exploration du parc, aidant les visiteurs à profiter de leur visite en toute sécurité et de manière orientée.

Comment se Rendre au Parc National de Peneda-Gerês

En Voiture

Pour atteindre le Parc National de Peneda-Gerês en voiture, il existe plusieurs options :

1. Via Mezio, par Arcos de Valdevez, sur la EN202.
2. Via Entre Ambos-os-Rios, par Ponte da Barca, sur la EN203.
3. Via Covide, par Terras de Bouro, sur la EN307.
4. Via Río Caldo, par Amares ou Braga, sur la EN308.
5. Via Río Caldo, par Braga ou Vieira do Minho, sur la EN304.
6. Via Fafião, par Salamonde, sur la EN103.
7. Via Paradela, par Venda Nova, sur la EN308-4.
8. Via Sezelhe, par Montalegre, sur la EN308.

De plus, depuis la Galice, le Parc National de Peneda-Gerês est également accessible par les points suivants : Ameijoeira, Madalena-Lindoso, Portela do Homem ou Tourém.

À Pied

Une autre option pour atteindre le parc national est à pied. Pour ce faire, suivez les itinéraires et sentiers ouverts toute l’année, en prenant soin de profiter du voyage et de suivre les règles, car il s’agit d’une zone protégée. Par exemple, vous pouvez parcourir l’itinéraire de Portela do Homem à Minas de Carris qui traverse le parc.

Pour les amateurs de randonnée, il existe un réseau de chemins composé de sentiers balisés et d’autres nécessitant des cartes ou un GPS pour l’orientation. Cependant, il est important de noter que certains sentiers nécessitent une autorisation préalable pour les groupes de plus de 10 personnes dans la Zone de Protection Partielle I, ou pour les groupes de plus de 15 personnes dans la Zone de Protection Partielle II. De plus, d’autres sentiers ne faisant pas partie du réseau du parc sont également soumis à des limitations d’utilisation.

Dans la Zone de Protection Totale, l’utilisation des sentiers nécessite toujours une autorisation du parc, et la taille du groupe ne peut pas dépasser 10 personnes. Il est essentiel de respecter ces réglementations pour préserver la beauté et l’intégrité du Parc National de Peneda-Gerês.

Transport Public

Vous pouvez trouver des informations sur les bus Red Expressos sur leur site officiel : www.rede-expressos.pt. Ici, vous pouvez vérifier les horaires, les destinations, les prix et faire des réservations en ligne. C’est un outil utile pour planifier votre voyage en bus à travers le Portugal.

En Avion

Pour atteindre le Parc National de Peneda-Gerês en avion, l’option la plus pratique est de voler jusqu’à l’aéroport Francisco Sá Carneiro (Porto). De là, vous pouvez prendre un bus, louer une voiture ou utiliser des services de transport partagé pour atteindre le parc. L’aéroport est à environ 50 km de la ville de Braga, qui est l’un des points d’entrée du parc. Une fois à Braga, vous pouvez prendre des bus locaux ou des taxis pour rejoindre le parc national et commencer à profiter de ses paysages magnifiques et de ses activités de plein air.

Nous vous recommandons également de visiter le Parc Naturel d’Arrábida.