Parc national de ‘Eua à Tonga

Le Parc National de ʻEua est situé sur l’île de ʻEua à Tonga et est le seul parc national forestier du pays, couvrant une superficie de 4,51 km² (2 miles carrés), avec environ 800 mètres de jungle tropicale et des falaises surplombant l’océan. Ce parc est situé sur la côte est de l’île, protégeant une bande de forêt tropicale de 800 mètres. À l’ouest, il est bordé par des falaises escarpées qui plongent dans l’océan, caractérisées par de nombreuses grottes et abysses naturels. Désigné comme parc national en 1992, la zone est sous la protection de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).

Informations sur le Parc National de ʻEua

Histoire

Le Parc National de ʻEua a été créé en 1992 dans le but de protéger ses écosystèmes diversifiés et ses espèces uniques. Depuis lors, il est géré par le Ministère de l’Environnement et du Changement Climatique, assurant la conservation de cet environnement naturel précieux.

Directions pour le parc national

• Île de ʻEua, Tonga

Objectifs de conservation et de gestion

Le parc a été créé pour préserver la biodiversité, offrir des opportunités éducatives et récréatives et promouvoir l’écotourisme durable. Ces objectifs continuent de guider les politiques et les actions de gestion aujourd’hui.

Tours et activités recommandés

Que voir et faire au Parc National de ʻEua

Nager avec les baleines à bosse

Nager avec les baleines à bosse à ʻEua est une expérience fascinante. Vous pouvez choisir de visiter les eaux chaudes du groupe d’îles au nord de Vava’u ou la zone plus froide de ʻEua, où des tours organisés pour nager avec les baleines sont disponibles.

Au début, j’étais préoccupé par la confusion sur Internet concernant la durée de la saison des baleines et mon manque de connaissances sur la géographie de Tonga. Cependant, j’ai découvert que ces créatures majestueuses traversent toujours les groupes d’îles du sud comme ʻEua lors de leur voyage vers et depuis l’Antarctique, offrant des opportunités exceptionnelles de nager avec les baleines ici aussi.

La période idéale pour cette activité avec les baleines à Tonga s’étend de juin à octobre, avec des observations plus fréquentes en août et septembre. Les baleines s’arrêtent généralement dans les eaux autour de ʻEua avant de continuer leur migration vers les océans antarctiques. Cela signifie que la saison d’observation des baleines à ʻEua se prolonge jusqu’à début novembre.

Début septembre est un bon moment pour les voir, car la plupart des baleines auront quitté Vava’u et commenceront leur migration vers le sud. Réserver un voyage à ʻEua à ce moment-là vous donne une excellente chance de les voir.

Tour de l’île de ʻEua en 4×4

Explorer l’île de ʻEua lors d’un tour en 4×4 est la meilleure façon de profiter de ses paysages et de ses points forts. La plupart des hébergements sur l’île offrent des tours guidés ou peuvent en organiser un pour vous avec d’autres invités.

Bien qu’étant la deuxième plus grande île du pays, ʻEua est compacte et vous permet de tout couvrir lors d’un tour complet en une journée.

Ces tours sont généralement assez informels et offrent des itinéraires similaires en termes de destinations et de prix, quel que soit celui que vous choisissez. Il est important de mentionner qu’il n’est pas possible de réserver à l’avance en ligne, donc je recommande de contacter votre hébergement directement à votre arrivée.

Il est crucial de noter que bon nombre des endroits que vous visiterez sont éloignés et nécessitent un véhicule 4×4 et une connaissance locale pour y accéder en toute sécurité. Bien qu’il puisse être tentant d’explorer par vous-même, il n’est pas recommandé de le faire en raison de la difficulté et de l’accessibilité limitée. Les tours guidés sont une option économique et sûre pour tirer le meilleur parti de votre expérience à ʻEua.

Grotte des Rats

Explorer la Grotte des Rats à ʻEua est une expérience unique et mémorable. Après avoir pris le petit déjeuner sur l’île, vous pouvez prendre un 4×4 pour parcourir les routes boueuses et sinueuses du parc national jusqu’à atteindre un point de vue avec des vues spectaculaires sur la jungle et l’océan, encadrées par des falaises abruptes.

Depuis le point de vue, vous pouvez voir l’entrée de la grotte, un petit trou dans la roche à quelques centaines de mètres du sol.

Le nom de Grotte des Rats vient du fait que vous devez ramper au sol pour entrer, non pas parce qu’il y a des rats.

La grotte s’ouvre sur la falaise avec des vues incroyablement belles sur l’océan.

Grand Arbre Ovava (Le Grand Arbre de la Plantation Forestière)

Le Grand Arbre Ovava est un arbre imposant situé au centre de la plantation forestière de ʻEua, Tonga. Connu pour sa taille gigantesque et sa présence impressionnante, on dit que cet arbre a inspiré l’Arbre de Vie dans le film Avatar. Entouré par une jungle dense, ses troncs massifs et ses lianes suspendues offrent une expérience unique aux visiteurs, leur permettant d’explorer son ampleur et de prendre des photos spectaculaires.

Le Grand Arbre (en tongien : Ovava Nui mo Haʻalao ʻi he ʻUta o e lau Lafa, en anglais : Big Tree) est un grand arbre. Il peut être vu en se promenant dans la plantation forestière au centre de ʻEua, immergé dans des forêts tropicales denses qui vous transporteront dans le monde de Tarzan.

Le "Grand Arbre Ovava" est un incontournable, légendaire pour sa taille monumentale et on dit qu’il a inspiré l’Arbre de Vie du film Avatar. Entouré d’une jungle luxuriante, promenez-vous parmi ses troncs puissants et grimpez à ses lianes pour admirer son ampleur.

Hafu Pool

En continuant la promenade depuis le Grand Arbre, vous atteignez Hafu Pool, une source naturelle mise en valeur dans les légendes locales. Ici, un ruisseau sinueux alimente plusieurs petites cascades, offrant une sérénité unique accompagnée du charme naturel de l’endroit.

Grotte Ana ‘Ahu

La Grotte Ana ‘Ahu, également connue sous le nom de trou fumant, est une grotte fascinante à ʻEua. À l’intérieur, une haute cascade descend à travers un tube profond et sombre, créant une brume mystérieuse qui semble monter du fond de la grotte. Ce phénomène lui donne son nom caractéristique. Accéder à la grotte implique une petite aventure à travers la jungle et des pentes glissantes, mais la vue de la brume montante et l’environnement naturel en valent la peine.

On peut y accéder en continuant la route qui mène au Grand Arbre Ovava et à Hafu Pool.

Falaises de Laku Fa’anga, le jardin de roches et le pont terrestre parmi les chevaux sauvages

Les Falaises de Laku Fa’anga sont impressionnantes et peuvent être vues avec le jardin de roches et le pont terrestre parmi les chevaux sauvages en se dirigeant vers l’extrémité sud de ʻEua, où vous découvrez un grand contraste avec la végétation dense du parc national.

Chevaux Sauvages

À l’arrivée, des avertissements sont généralement donnés concernant les chevaux sauvages, car la prudence est de mise. Leur tempérament n’est pas le même que celui des chevaux qui se promènent librement à la campagne où nous vivons. Ces chevaux ont été introduits il y a des années et vivent maintenant librement.

Jardin de Roches

Le paysage aride avec des piliers de roche épars est connu sous le nom de "jardin de roches". Cela, avec les falaises, offre une perspective très belle. Vous pouvez voir des oiseaux de mer nichant, des arbres poussant à partir des roches et un panorama assez spectaculaire.

Le voyage se termine par un chemin de terre qui traverse la jungle jusqu’au panneau indiquant l’arrivée au pont terrestre (Li’Angahuo ‘a Maui Arch) qui cadre l’océan.

Point de Vue Lokupo

Le Point de Vue Lokupo offre une vue panoramique inégalée sur la côte de ʻEua. Depuis ce point, les visiteurs peuvent admirer le paysage époustouflant des falaises abruptes, de l’immense océan et de la végétation luxuriante qui caractérise l’île. C’est un endroit parfait pour contempler la beauté naturelle de ʻEua et capturer des moments mémorables, surtout au coucher du soleil.

Plages de ʻEua

Une autre activité recommandée est de visiter certaines des plages de ʻEua. Lors de journées relaxantes, vous pouvez profiter des plages volcaniques bordées de falaises, regarder le coucher du soleil ou nager. Certaines des plages recommandées sont :

• Plage Fangatave
• Plage Tufuvai
• Plage Ha Aluma
• Plage Lokupo

Points de vue de l’île de ʻEua

Un autre point fort de l’île est ses points de vue, où vous pouvez profiter de vues spectaculaires sur l’océan et les falaises. ʻEua dispose de nombreux endroits pour observer, offrant des vues impressionnantes et des couchers de soleil magiques. Certains points de vue sont :

• Point de vue des falaises de Fangatave
• Point de vue Lokupo
• Point de vue Laua
• Falaises de Laku Fa’anga

Service religieux du dimanche

Si vous souhaitez vous immerger dans la culture locale, vous pouvez assister au service religieux du dimanche. Cela donne une autre perspective de l’expérience de voyage à ʻEua. Le service du dimanche est conduit en langue tongienne, donc vous pourriez ne pas comprendre grand-chose, mais vous pouvez observer et écouter les chants choraux avec l’interprétation musicale de Moana.

Escalade de falaises

L’escalade à Tonga, spécifiquement à la plage de Fangatave et dans d’autres zones comme "The Lost Walls" et Laku Fa’anga, offre une variété de voies avec des niveaux de difficulté allant de 17 à 30 (équivalents à 5.9 à 5.13 sur l’échelle de difficulté). La plage de Fangatave est connue pour être le site le plus développé pour l’escalade sportive sur calcaire.

Pour les grimpeurs intéressés, des ressources utiles avec des informations à jour et des topos sont disponibles. Il est important de noter que les grimpeurs doivent apporter leur propre équipement et avoir des connaissances suffisantes, ainsi que payer des frais d’entrée pour grimper sur l’île.

Flore de ʻEua

Le parc abrite de nombreuses espèces endémiques telles que Aglaia heterotricha, Podocarpus pallidus et Dysoxylum tongense. Ces plantes uniques contribuent de manière significative à la diversité biologique du parc.

La végétation du parc est dominée par une dense forêt tropicale, avec de grands arbres et un sous-étage riche. La combinaison de différents types de plantes crée un habitat complexe et riche en biodiversité.

De nombreuses espèces présentes dans le parc sont classées comme rares ou menacées, soulignant l’importance des efforts de conservation pour protéger ces ressources naturelles précieuses.

Faune de ʻEua

Le parc abrite une faune endémique telle que le gecko forestier de ʻEua (Lepidodactylus euaensis) et le perroquet Koki à poitrine rouge (Prosopeia tabuensis). Ces espèces sont emblématiques de la biodiversité de ʻEua.

C’est aussi un paradis pour l’observation des oiseaux, avec des espèces telles que le paille-en-queue à bec jaune (Phaethon lepturus) et la sterne à nuque noire (Aerodramus spodiopygius) que l’on peut voir dans leurs habitats naturels.

En plus des oiseaux, le parc abrite divers mammifères, reptiles et autres animaux, contribuant à un écosystème équilibré et vibrant.

Comment se rendre à ʻEua depuis Tonga

Pour se rendre à ʻEua depuis Tonga, vous avez deux options principales : prendre un court vol de 7 minutes ou un ferry qui prend environ 1,5 heure depuis Tongatapu, l’île principale de Tonga.

ʻEua est l’île extérieure la plus accessible de Tonga, rendant le voyage relativement simple. Si vous venez de l’étranger, des vols internationaux depuis Sydney (Australie), Auckland (Nouvelle-Zélande) et Nadi (Fidji) arrivent à l’aéroport de Fuaʻamotu à Tongatapu, qui est la principale porte d’entrée du pays.

En avion

Voler vers ʻEua depuis Tongatapu est une expérience unique et pratique grâce à Lulutai Airlines (anciennement Real Tonga), qui offre l’un des vols les plus courts au monde d’une durée de moins de 10 minutes. Les billets coûtent généralement environ 100 TOP (environ 45 USD) et les vols opèrent quotidiennement du mardi au samedi.

Il est important de noter que, malgré le fait que ce soit la compagnie aérienne nationale et unique de Tonga, le service peut être un peu plus détendu. Les informations les plus à jour sur les horaires et les annulations se trouvent plus fréquemment sur leur page Facebook que sur leur site officiel.

En raison de la petite taille de l’avion, les conditions météorologiques défavorables peuvent affecter considérablement les opérations et les vols peuvent être annulés à court préavis. Pour réserver, vous pouvez essayer leur site web ou des plateformes comme Kiwi, bien que si vous ne trouvez pas de disponibilité, appeler directement la compagnie aérienne est généralement la meilleure option en raison de la disponibilité limitée en ligne.

Ferry vers ʻEua

Une alternative au vol vers ʻEua est de prendre le ferry, ce qui est beaucoup moins cher que les vols commerciaux, et il y a deux ferries disponibles.

Les ferries lents MV ʻOnemato et MV Alaimoana, qui transportent des voitures, coûtent 20 TOP (environ 8 USD) et prennent environ 2,5 heures pour compléter le trajet. Le MV ʻOnemato est plus grand mais complètement ouvert, tandis que le MV Alaimoana est plus petit et offre des sièges intérieurs.

Une autre option est le ferry rapide réservé aux passagers, connu sous le nom de MV Maui, qui coûte 30 TOP (environ 13 USD) et propose des sièges intérieurs et extérieurs. Ce ferry réduit le temps de trajet à environ une heure.

Il est important de noter qu’aucun des ferries n’opère quotidiennement, et les horaires peuvent être quelque peu irréguliers. Il est recommandé de vérifier les pages des opérateurs pour les horaires mis à jour à la date prévue de votre visite ou de passer par le port et le centre d’information touristique à Tongatapu à l’avance pour éviter tout problème imprévu.

Il est également essentiel de planifier votre retour à l’avance afin que vos vols ou autres moyens de transport coïncident.

Tant l’avion que le ferry sont des moyens de transport appropriés pour atteindre le Parc National de ʻEua. Bien que les horaires des ferries ne soient ni exacts ni fréquents, le voyage en ferry offre une expérience agréable. Cependant, des vents forts et parfois des marées puissantes sont courants, il n’est donc pas recommandé pour ceux qui ont le mal de mer. Mais si cela ne vous gêne pas, vous pourriez apercevoir des poissons et, avec un peu de chance, voir des baleines à bosse nager dans l’océan bleu turquoise qui entoure les îles bordées de palmiers pendant le voyage.

Transport sur ʻEua

Après votre arrivée, pour vous déplacer à ʻEua, Tonga, la meilleure option est d’utiliser les transferts ou les tours organisés par votre hébergement. L’île a une seule route principale qui fait le tour de la côte et traverse environ 15 villages différents en chemin. La plupart des attractions et des points d’intérêt de ʻEua ne sont accessibles que par des véhicules 4×4, car le terrain peut être très accidenté et couvert de jungle. Par conséquent, il n’est pas conseillé de s’aventurer seul à moins d’être très familier avec la région.

Certains hébergements proposent des locations de voitures, mais il convient de noter que l’île est éloignée et que les moyens de transport ne sont pas toujours fiables. Si vous préférez une option plus accessible et flexible, louer un vélo peut être parfait. Des vélos sont disponibles à la location partout sur l’île, et la plupart des hébergements offrent des options pour environ 20 TOP (environ 8,50 USD) par jour. Il est sûr de faire du vélo sur les routes principales, car elles sont généralement peu fréquentées.

Hébergements à ʻEua

L’hébergement sur l’île de ʻEua a rencontré des défis importants en raison des restrictions de voyage et du tsunami il y a quelques années, entraînant la fermeture définitive de nombreuses options. Voici quelques hôtels et maisons d’hôtes encore en activité :

Alakoka Tahi Moana Guest House (Kiko’s Guesthouse)

Géré par le légendaire pêcheur local Kiko, cette maison d’hôtes est à seulement 10 minutes à pied de la plage et proche des épiceries. Elle offre une expérience familiale authentique avec des commodités comme une cuisine, une table de billard et des services de guide touristique.

Blue Water Retreat

Situé près de la plage de Tufuvai, Blue Water Retreat propose des bungalows individuels avec des meubles modernes et des terrasses privées idéales pour observer les baleines. En plus d’un hébergement de haute qualité, le complexe organise diverses excursions et dispose d’un excellent restaurant.

Seta’s Guest House

Cette maison de vacances de deux chambres est à 3 minutes à pied de la plage et offre toutes les commodités nécessaires pour un séjour confortable. Les hôtes sont disponibles pour aider avec les courses, offrant une expérience de logement plus privée.

Airbnb

Il y a quelques maisons et chambres à louer, équipées de Wi-Fi gratuit et de tous les services nécessaires, ce qui en fait une option valable pour une ou plusieurs personnes. Dans certaines d’entre elles, vous pouvez observer les baleines depuis le porche. Une excellente option pour des moments de détente.

Meilleur moment pour visiter le Parc National de ʻEua à Tonga

Le meilleur moment pour visiter le Parc National de ʻEua, Tonga, est entre août et septembre. Pendant ces mois, le temps tend à être sec et chaud, idéal pour profiter de toutes les activités de plein air que l’île offre, ainsi que des zones protégées.

Août et septembre coïncident avec la haute saison des baleines, la haute saison pour les observations, lorsque ces énormes mammifères marins sont présents en plus grand nombre dans les eaux autour de l’île.

Il est recommandé d’éviter les derniers mois de l’année car le temps devient généralement humide, augmentant le risque de cyclones.

Les températures à ʻEua sont typiques d’un climat tropical, avec des températures diurnes oscillant entre 25 et 30 °C (77 et 86 °F) tout au long de l’année.