Parc national de Santa Teresa

Situé dans le riche et divers paysage de l’Uruguay, le parc national de Santa Teresa invite les voyageurs à s’immerger dans un monde où nature, histoire et aventure se rejoignent. Cette destination unique offre une variété d’attractions naturelles et culturelles, des plages immaculées et des sentiers à travers des forêts luxuriantes à une forteresse historique qui raconte des histoires d’antan. Que vous recherchiez la détente sur la côte, l’exploration de monuments anciens ou la pratique d’activités de plein air, le parc national de Santa Teresa promet une expérience inoubliable pour tous. Préparez-vous à découvrir tout ce qu’il faut savoir pour planifier votre visite dans ce parc national incroyable.

Histoire du parc national de Santa Teresa

En 1762, face à la possibilité de conflit avec l’Espagne, les Portugais décidèrent de fortifier un point connu sous le nom de Castillos Chicos, en commençant la construction de la forteresse de Santa Teresa. Après être passée entre les mains des Orientaux en 1825, la forteresse resta longtemps abandonnée jusqu’à ce qu’elle soit redécouverte par l’historien Horacio Arredondo en 1928. Arredondo commença des efforts pour sa reconstruction et proposa la création d’un parc environnant. Ce parc fut conçu comme un jardin paysager, suivant l’idée des artistes visuels anglais du XVIIIe siècle, où la naturalité et l’irrégularité prédomineraient dans les chemins, évoquant la sensation de sentiers et de raccourcis inattendus.

Avec ses plus de 3 000 hectares, Santa Teresa est un site de grande importance historique et naturelle. Fondé au XVIIe siècle, il a été témoin de nombreux conflits qui ont façonné l’histoire de l’Uruguay. Aujourd’hui, il se dresse comme un espace dédié à la préservation de la nature et de l’histoire, accueillant des visiteurs du monde entier.

Emplacement et comment s’y rendre

Le parc national de Santa Teresa est une réserve naturelle située dans le département de Rocha, en Uruguay. À l’intérieur se trouve la puissante forteresse de Santa Teresa. Ce parc est situé sur la côte atlantique, entre les stations balnéaires populaires de Punta del Diablo et La Coronilla. Pour y accéder, prenez la route nationale n° 9, spécifiquement au kilomètre 302,2. Contrairement à d’autres parcs nationaux, Santa Teresa est sous l’administration de l’armée nationale de l’Uruguay et ne fait pas partie du système national des aires protégées.

Le parc est relativement proche du parc national de Cabo Polonio, une autre aire protégée que vous devriez visiter si vous avez le temps et aimez les animaux, car il est possible d’observer des baleines, des phoques et diverses espèces marines.

Nature et biodiversité

Flore : Principales espèces végétales

Le parc abrite une riche diversité de flore, avec des forêts d’eucalyptus, de pins et d’espèces indigènes créant un paysage vibrant. La conservation de ces zones est vitale pour l’écosystème local. Parmi les principales espèces végétales présentes dans le parc, on trouve :

Eucalyptus

Les eucalyptus sont des arbres à feuilles persistantes originaires d’Australie, qui ont été introduits en Uruguay à des fins commerciales et de reforestation. À Santa Teresa, les eucalyptus forment des forêts denses et fournissent un habitat important pour la faune locale.

Pins

Les pins sont également des espèces introduites en Uruguay à des fins forestières. Dans le parc, les pins créent des forêts mixtes avec les eucalyptus, contribuant à la diversité du paysage et fournissant abri et nourriture à diverses espèces animales.

Espèces indigènes

En plus des espèces introduites, le parc abrite une variété d’espèces végétales indigènes adaptées aux conditions naturelles de la région. Cela inclut des arbres, des arbustes, des herbes et d’autres plantes natives qui jouent un rôle important dans l’écosystème local.
Parmi les espèces indigènes les plus remarquables du parc national de Santa Teresa, on trouve :

• Lapachos : Grands arbres aux fleurs spectaculaires et au bois de haute qualité.
• Ceibos : Arbres aux fleurs rouges et aux épines acérées, fournissant nourriture et abri à la faune locale.
• Butiás : Palmiers indigènes qui poussent dans les forêts côtières et contribuent au paysage distinctif.

Ce ne sont que quelques-unes des nombreuses espèces végétales que l’on peut trouver dans la zone protégée de Santa Teresa en Uruguay. La préservation et la protection de cette diversité botanique sont essentielles pour assurer la santé et la biodiversité de l’écosystème dans ce beau parc national.

Faune : Animaux caractéristiques du parc

Santa Teresa est un sanctuaire pour une diversité de faune, accueillant une grande variété d’espèces, des oiseaux aux mammifères comme les capybaras et les renards, pour n’en nommer que quelques-uns, dans leur habitat naturel. Les visiteurs ont la possibilité d’observer et de s’émerveiller devant la faune habitant cet environnement naturel protégé. Parmi les animaux les plus remarquables que l’on peut trouver dans le parc, on trouve :

Mammifères

1. Capybaras : Ces grands rongeurs sont une vue commune dans les zones marécageuses et aquatiques du parc, où on peut les voir se reposer sur les berges des lagunes et des ruisseaux.
2. Renards : Les renards sont des carnivores agiles et furtifs qui habitent les forêts et les zones ouvertes du parc. Ils sont connus pour leur capacité à s’adapter à une variété d’habitats et pour leur habileté à chasser.
3. Cerfs Axis : Ces majestueux cerfs sont l’une des espèces de cerfs les plus courantes dans le parc. On peut les apercevoir dans les forêts et les prairies, surtout tôt le matin et en soirée.

Oiseaux

1. Vanneau téro : Aussi connu sous le nom de "Tero du Sud", cet oiseau de sol habite les zones ouvertes et les prairies du parc. Il est reconnaissable par son plumage noir et blanc et son appel strident.
2. Hérons : Plusieurs espèces de hérons, y compris les hérons blancs et pourpres, sont courantes dans les zones humides et les côtes du parc, où ils se nourrissent de poissons et de crustacés.
3. Oiseaux de rivage et flamants : À certaines périodes de l’année, des migrations d’oiseaux de rivage et de flamants peuvent être observées utilisant les côtes du parc comme zones de repos lors de leurs longs voyages migratoires.

Écosystèmes : Diversité des environnements naturels

Le parc national de Santa Teresa est un mosaïque d’écosystèmes, des plages et dunes aux forêts et zones humides, offrant un refuge pour la biodiversité et un laboratoire naturel pour l’éducation environnementale.

Attractions touristiques

Forteresse de Santa Teresa : Histoire et architecture

La forteresse de Santa Teresa est l’une des principales attractions du parc national, érigée à l’origine en 1762 par les Portugais comme mesure de protection. Tout au long de son histoire, elle a été témoin de nombreuses batailles et offre aux visiteurs l’opportunité de faire un voyage dans le temps. En explorant son intérieur, les visiteurs peuvent découvrir diverses structures telles que le bâtiment du Commandement, le magasin à poudre, la chapelle, les canons disposés dans les embrasures du mur, une forge, un hôpital et les logements des troupes, connus sous le nom de "étables". De plus, on peut observer des tunnels qui servaient de sorties d’urgence en temps de guerre, ainsi qu’une cuisine équipée de répliques d’ustensiles utilisés aux XVIIIe et XIXe siècles. Le site abrite également un musée présentant des modèles de différentes forteresses de l’Uruguay, une collection d’armes et une autre forge.

Lagune de la Peña

En suivant quelques sentiers en bois, vous atteindrez un point de vue sur la lagune de la Peña, abritant la plus grande population de capybaras de la région. En plus de ces sympathiques mammifères, des cerfs axis, guazubirá, loutres, apereá et une grande variété d’oiseaux tels que le vanneau téro, les hérons blancs, les hérons pourpres, les foulques, entre autres espèces, peuvent être aperçus.

Serre, jardin ombragé et roseraie

La serre, le jardin ombragé et la roseraie sont trois attractions principales du parc national de Santa Teresa. La serre, construite en 1939, présente une flore tropicale variée des cinq continents. Faite de granit et de capsules de verre, équipée de systèmes de chauffage et de contrôle de l’humidité, elle comporte un petit aquarium avec des espèces d’eau douce et d’eau salée, ainsi que deux grands bassins peuplés de carpes koï colorées et un jardin de cactus qui recrée un environnement désertique.
Le jardin ombragé, également construit en 1939, est un espace vert rempli de végétation conçu pour favoriser la croissance d’espèces tropicales exotiques du monde entier. Les étangs du jardin abritent une collection de papyrus, de nénuphars et d’autres plantes aquatiques.

À côté du jardin ombragé se trouve la roseraie, qui se distingue par sa variété d’espèces et confère au parc des caractéristiques uniques dans le pays.

Refuge faunique de La Pajarera

La Pajarera est une installation comprenant une volière et une réserve faunique, conçue pour protéger et soigner les oiseaux en danger, ainsi que d’autres espèces de mammifères et de reptiles. Ici, on assiste les oiseaux pendant leur reproduction en captivité, dans le but de les réintégrer plus tard dans leur environnement naturel.

Juste à côté de La Pajarera se trouve la zone des zones humides, qui invite les visiteurs à se promener sur des passerelles et des ponts suspendus parmi des cascades, des aires de jeux, des espaces de détente et des tables. Dans cet environnement, il est possible d’observer diverses espèces dans leur habitat naturel ou dans des enclos spécifiques, tels que des capybaras, des loutres, des sangliers, des caïmans, des cerfs, des tortues, des canards, des hérons, des paons, des lézards, des mouffettes, des nandous, des perdrix, entre autres.

Certaines de ces animaux, comme les paons, se déplacent librement parmi les visiteurs, ajoutant une expérience unique à la visite.

El Chorro

El Chorro est une structure en pierre, située dans un environnement naturellement luxuriant. Cette construction tire parti des niveaux naturels du terrain pour créer une piscine naturelle, idéale pour profiter d’une baignade rafraîchissante les jours chauds. À proximité de cette zone se trouvent les principaux services du parc, tels que les toilettes, un supermarché et un restaurant, facilitant le confort des visiteurs.

Plages

Le parc national de Santa Teresa bénéficie d’une bande côtière de douze kilomètres qui s’étend de Cerro Verde à la charmante station balnéaire de Punta del Diablo. Cette vaste zone du parc offre une multitude de chemins et de sentiers à explorer.

La diversité des arbres et des arbustes crée des paysages changeants et de nouveaux environnements à chaque excursion ou randonnée. Beaucoup de ces itinéraires mènent finalement à l’une des quatre plages : Playa Grande, qui borde Punta del Diablo et est populaire parmi les visiteurs ; Playa del Barco, plus calme et moins fréquentée ; Playa Achiras, facilement accessible avec de bons spots de pêche ; et Playa la Moza, connue pour ses excellentes vagues pour le surf, se démarquant comme l’une des destinations préférées pour cette activité en Uruguay.

Activités recommandées

Le parc possède plusieurs sentiers qui traversent des paysages divers, parfaits pour la randonnée et l’observation de la nature. Il est important de suivre les recommandations de sécurité et de respecter les règles du parc.

Itinéraire du point de vue de la colline verte

Cet itinéraire mène à un point de vue situé sur la colline verte, d’où l’on peut profiter d’une vue panoramique imprenable sur le parc et ses environs. Le chemin offre une randonnée paisible et pittoresque à travers des paysages naturels.

Itinéraire des plages

Cet itinéraire couvre les belles plages du parc national de Santa Teresa, y compris Playa Grande, Playa del Barco, Playa Achiras et Playa la Moza. Les visiteurs peuvent profiter de la brise marine, se promener le long de la côte, nager ou simplement se détendre sur le sable.

Itinéraire des zones humides

Cet itinéraire traverse la zone des zones humides du parc, où les visiteurs peuvent se promener sur des passerelles et des ponts suspendus parmi les cascades et la végétation luxuriante. C’est un endroit idéal pour l’observation des oiseaux, ainsi que pour profiter de la tranquillité et de la beauté naturelle des environs.

Itinéraire de camping et de location de maisons

Cet itinéraire guide les visiteurs à travers la zone de camping du parc, qui offre une large gamme d’options d’hébergement pour ceux qui souhaitent passer la nuit en contact étroit avec la nature. Il inclut également des informations sur la location de maisons et de cabanes à l’intérieur du parc.

Observation des oiseaux : Meilleurs endroits et espèces à observer

Meilleurs endroits

1. Zone des zones humides : les zones humides du parc sont idéales pour l’observation des oiseaux, car elles offrent une diversité d’habitats aquatiques et terrestres qui attirent une grande variété d’espèces.
2. Point de vue de la colline verte : ce point de vue offre une vue panoramique permettant d’observer les rapaces et les oiseaux migrateurs qui utilisent la colline comme point de repère et de repos lors de leurs voyages migratoires.
3. Plage de La Moza : cette plage est connue pour abriter une population d’oiseaux marins, tels que les mouettes et les cormorans, qui peuvent être observés en train de pêcher dans la mer ou de se reposer sur les rochers voisins.

Espèces à observer

1. Vanneau téro : cet oiseau grand et élégant peut être observé dans les prairies et les zones humides du parc, où il se nourrit d’insectes et de petits animaux.
2. Hérons blancs et pourpres : les hérons sont communs dans les zones humides et sur les plages du parc, où ils se nourrissent de poissons et de crustacés.
3. Vanneau du Sud : cet oiseau de sol, également connu sous le nom de "martin-pêcheur du Sud", est facilement reconnaissable par son plumage frappant et son appel caractéristique.
4. Carancho : cet oiseau rapace peut être vu survolant les champs ouverts à la recherche de charognes ou de petits animaux pour se nourrir.
5. Colibris : certaines espèces de colibris sont des visiteurs fréquents des zones fleuries du parc, où ils se nourrissent du nectar des plantes.
6. Oiseaux de rivage et flamants : à certaines périodes de l’année, il est possible d’observer des migrations d’oiseaux de rivage et de flamants qui utilisent les côtes du parc comme zones de repos lors de leurs longs voyages migratoires.

Activités aquatiques dans le parc national de Santa Teresa

Les vastes côtes du parc national de Santa Teresa offrent une grande variété d’activités aquatiques permettant aux visiteurs de profiter de l’environnement marin de manière responsable et durable.

Surf

1. Plage de La Moza : Connue pour ses excellentes vagues, la plage de La Moza est une destination

   populaire parmi les surfeurs locaux et visiteurs. Les conditions de vagues sont idéales pour le surf pendant une grande partie de l’année, attirant les passionnés de ce sport.

2. Plage Grande : Une autre option pour les surfeurs est la plage Grande, qui offre souvent des vagues de bonne taille et régulières. Ici, les surfeurs peuvent profiter de longues sessions dans l’eau, en tirant parti des conditions favorables.

Pêche

1. Plage du Barco : Cette plage est connue pour être un bon spot pour la pêche côtière. Les pêcheurs peuvent lancer leurs lignes depuis la rive et espérer attraper des espèces locales telles que des corvinas, des merlans et des raies.
2. Lagune de la Peña : Située à l’intérieur du parc, la lagune de la Peña est un endroit prisé pour la pêche en eau douce. Les pêcheurs peuvent y trouver une variété d’espèces, telles que des tarariras et des pejerreyes, tout en profitant de la tranquillité de l’environnement naturel.

Autres activités

1. Kayak : Que ce soit dans les eaux océaniques ou dans les lagunes calmes du parc, les visiteurs peuvent profiter du kayak, explorer la côte et observer la faune marine et aviaire sous un angle unique.
2. Snorkeling et plongée : Les eaux cristallines de certaines zones du parc sont parfaites pour le snorkeling et la plongée, permettant aux visiteurs d’observer la vie marine et d’explorer les écosystèmes sous-marins.

Zones de camping et hébergements

Le parc national de Santa Teresa offre une variété d’options d’hébergement et de services pour répondre aux besoins des visiteurs :

1. Zone de camping : La zone de camping de Santa Teresa a une capacité de 1600 parcelles, permettant d’accueillir jusqu’à 10 000 personnes. Les parcelles peuvent être rustiques ou situées dans des zones avec des services tels que l’électricité et l’eau. Bien que l’entrée au parc soit gratuite, ceux qui souhaitent camper doivent s’enregistrer en tant que campeurs et payer les frais correspondants.
2. Maisons et cabanes à louer : Santa Teresa propose également des maisons et des cabanes à louer, certaines offrant des vues sur l’océan, des barbecues et des garages fermés. Il est recommandé de réserver à l’avance. Pour plus d’informations, il est nécessaire de contacter le parc.
3. Auberge : À l’intérieur du parc, il y a une auberge qui offre deux options d’hébergement : des dortoirs partagés séparés par sexe et des logements pour deux personnes.

Planifiez votre visite

Meilleure période pour visiter

La meilleure période pour visiter le parc national de Santa Teresa en Uruguay dépend des préférences individuelles des visiteurs et des activités qu’ils souhaitent pratiquer. Cependant, généralement, la saison estivale, qui s’étend de décembre à février, est souvent la plus populaire en raison du temps chaud et des longues heures d’ensoleillement. Pendant cette période, les plages sont idéales pour la baignade, les bains de soleil et les activités aquatiques telles que le surf et le kayak.

Pour le surf, les mois idéaux pour visiter les plages de Santa Teresa sont septembre, octobre, novembre, mars, avril et mai.

D’autre part, le printemps (septembre à novembre) et l’automne (mars à mai) sont également de bonnes périodes pour visiter le parc, car le climat est plus doux et il y a moins de monde. Ces saisons sont excellentes pour la randonnée le long des sentiers du parc, l’observation de la faune et de la flore, et la jouissance de la tranquillité de la nature.

En ce qui concerne l’observation des oiseaux, l’hiver (juin à août) peut être une période intéressante, car certaines espèces d’oiseaux migrateurs passent par la région pendant cette saison.

Comment se rendre à Santa Teresa depuis l’Uruguay

L’accès au parc national de Santa Teresa se situe au kilomètre 306 de la route 9. Depuis Montevideo, prenez la Ruta Interbalnearia jusqu’à sa jonction avec la route 9 et continuez jusqu’à l’entrée de la station. Pour ceux qui préfèrent les transports en commun, Cot, Rutas del Sol et Cynsa proposent des services de bus jusqu’à l’entrée de Santa Teresa. De là, des navettes assurent le transport jusqu’à la zone de camping, située à environ 4 kilomètres.

Comment se rendre à Santa Teresa depuis l’Argentine

Pour les visiteurs venant d’Argentine, la route la plus pratique est de passer par la traversée Gualeguaychú-Fray Bentos. Depuis Fray Bentos, prenez la route 2 jusqu’à rejoindre la route 11 à Florencio Sánchez. Continuez sur la route 11 jusqu’à l’Interbalnearia puis la route 9, qui mène directement à l’entrée de Santa Teresa. Une autre option est d’arriver par bateau via le pont de Colonia, puis de voyager par voie terrestre jusqu’à la terminale Tres Cruces et de prendre un bus pour Santa Teresa.

Comment se rendre à Santa Teresa depuis le Brésil

Le parc de Santa Teresa est à seulement 38 kilomètres de la frontière avec le Brésil. Depuis le Brésil, rejoignez la ville de Chuy via la BR 471 puis prenez la route 9 directement jusqu’à l’entrée de Santa Teresa. Les bus partant de Chuy pour Montevideo via la route 9 passent par l’entrée de la station de Santa Teresa.

Frais d’entrée

L’entrée au parc national de Santa Teresa est gratuite, ce qui signifie qu’il n’y a pas de frais associés à l’entrée dans la zone du parc. Cependant, en arrivant au point d’accès, contrôlé par des militaires, vous devrez peut-être vous enregistrer ou subir une forme de contrôle. Il est à noter que le seul service pour lequel un paiement est requis est la visite de l’intérieur de la forteresse située dans le parc.

Heures d’ouverture du parc national

Le parc national de Santa Teresa est ouvert du mardi au dimanche, de 8h00 à 18h00. Il est important de noter que le parc reste fermé le lundi.