Nationaal Park Prespa

Nestled in a schilderachtig hoekje van Albanië, biedt het Nationaal Park Prespa (in het Albanees: Parku Kombëtar i Prespës) een unieke ervaring waarin bezoekers ondergedompeld worden in biodiversiteit en lokale cultuur. Dit artikel dient als een venster naar het rijke natuurlijke en menselijke weefsel dat van Prespa een essentiële bestemming maakt voor reizigers die verbinding zoeken met de authenticiteit van ongerepte landschappen en tradities. Van buitenactiviteiten tot het respect voor ecologie en geschiedenis dat doordringt in elk pad, we nodigen je uit om de hoekjes van een nationaal park te ontdekken dat meer is dan alleen een natuurgebied: het is een smeltkroes van leven en erfgoed.

Introductie

Nationaal Park Prespa, gelegen op de grens tussen Albanië, Griekenland en Noord-Macedonië, is een beschermd gebied dat een onvergetelijke ontsnapping belooft. Dit ecologische heiligdom, genesteld tussen bergen en kristalheldere wateren, is een microkosmos waar geschiedenis en natuur samensmelten en een levendig doek van landschappen en culturen creëren.

Geschiedenis van het Nationaal Park

Het Prespa Park werd opgericht op 2 februari 2000, samenvallend met Wereldwaterrichtingsdag, wat een belangrijke mijlpaal markeert in de milieubescherming van de regio. Het is belangrijk op te merken dat Prespa Park het eerste grensoverschrijdende beschermde gebied is op de Balkan, dat gebieden van Noord-Macedonië, Griekenland en Albanië omvat. De oprichting ervan was het resultaat van een gezamenlijke verklaring door de premiers van deze drie landen, die hun gedeelde toewijding aan het behoud van dit waardevolle ecosysteem onderstreepten.

Geografische Locatie

Nationaal Park Prespa, gelegen in de zuidoostelijke regio van Albanië, is een strategisch gelegen natuurlijk toevluchtsoord, grenzend aan Noord-Macedonië in het noordoosten en Griekenland in het zuidoosten. Het park, dat een gebied van 27.750 hectare beslaat (277,5 km² of ongeveer 107,2 vierkante mijl) in de provincie Korçë, omvat het Grote Prespameer, het Kleine Prespameer, het eiland Maligrad en de omliggende gebieden.

Strategisch gelegen in de zuidoostelijke regio van Albanië, grenst het aan Noord-Macedonië in het noordoosten en aan Griekenland in het zuidoosten. Het park strekt zich voornamelijk uit tussen breedtegraden 40° en 45° N en lengtegraden 20° en 55° E. Met een totale oppervlakte van 27.750 hectare (277,5 km² of ongeveer 107,2 vierkante mijl) bevindt het park zich in de provincie Korçë en omvat het prominente kenmerken zoals het Grote Prespameer, het Kleine Prespameer, het eiland Maligrad en de omliggende gebieden.

De stad Korçë, de grootste en dichtstbijzijnde in de regio, dient als een belangrijk referentiepunt voor parkbezoekers. Van het totale parkgebied is 2.100 hectare (21 km² of ongeveer 8,1 vierkante mijl) gewijd aan landbouwgrond, terwijl 5.372 hectare (53,72 km² of ongeveer 20,7 vierkante mijl) als onproductieve gronden zijn geclassificeerd. Bossen bedekken een aanzienlijk gebied van 13.500 hectare (135 km² of ongeveer 52,1 vierkante mijl), terwijl graslanden en weiden zich uitstrekken over ongeveer 1.828 hectare (18,28 km² of ongeveer 7,1 vierkante mijl). De rest van het park wordt ingenomen door waterlichamen, in totaal 4.950 hectare (49,5 km² of ongeveer 19,1 vierkante mijl).

Hoe er te Komen

Om Nationaal Park Prespa te bereiken vanuit Tirana, is een optie om een openbare bus te nemen vanaf het station nabij de Faculteit Economie, die naar Korçë gaat. Het is belangrijk op te merken dat de laatste bus meestal rond 17:00 uur vertrekt. Eenmaal in Korçë kunnen bezoekers kiezen voor een van de twee openbare bussen richting Nationaal Park Prespa, naar Pustec of Goricë e Vogël. Deze bussen zijn duidelijk gemarkeerd (verbinding: Korçë-Gorice Dogane) en vertrekken over het algemeen rond 12:00 uur vanuit Korçë. Als het om de een of andere reden niet mogelijk is om de bus te nemen, is het ook mogelijk om het park per taxi te bereiken.

Aan de andere kant, als bezoekers vanuit Macedonië reizen, kunnen ze de grensovergang bij Stenje gebruiken en na ongeveer 5 km (ongeveer 3,1 mijl) te hebben gereden, zullen ze het centrum van Nationaal Park Prespa bereiken.

Beste Tijd om te Bezoeken

Prespa vertoont uitzonderlijke schoonheid in elk seizoen. Met zijn drie onderscheidende landschappen—het meer, de bergen en de weiden—wordt Prespa een charmante bestemming om te bezoeken.

In het voorjaar ontwaakt de natuur en schildert het landschap met een verscheidenheid aan kleuren. Weiden veranderen in een regenboog van bloemen, terwijl het meer zich vult met de komst van trekvogels, waaronder de ongelooflijke pelikanen.

De zomer brengt warm en aangenaam weer, perfect om te genieten van rustige momenten aan het meer, te zwemmen in de prachtige baaien, of boottochten te maken om culturele bezienswaardigheden langs de kust te verkennen. Het is ook ideaal voor het ondernemen van bergwandelingen, begeleid door lokale gidsen die helpen de diverse fauna en flora van het park te ontdekken.

In de herfst kleedt Prespa zich in warme, gouden tinten als de boombladeren van kleur veranderen, waardoor een schilderachtig landschap ontstaat dat ideaal is om door de bossen te wandelen en te genieten van de natuurlijke schoonheid.

De winter transformeert het landschap in een witte en koude, maar buitengewoon mooie scène. Sneeuw bedekt het hele parkgebied, wat contrasteert met het diepe blauw van het meer, dat als een spiegel weerkaatst onder de winterzon. Ondanks de kou biedt de winter in Prespa adembenemende uitzichten, zoals wintervogels die zich verzamelen aan de oever van het meer en ijsformaties in grotten.

Afstand tot Belangrijke Toeristische Steden

Nationaal Park Prespa ligt op ongeveer 180 km (111,85 mijl) van Tirana, de hoofdstad van Albanië, en ongeveer 35 km (21,75 mijl) van Korçë, de dichtstbijzijnde stad bij het park.

Accommodaties en Restaurants

Er zijn ongeveer tien restaurants waar bezoekers kunnen genieten van traditionele gerechten terwijl ze het prachtige uitzicht op het meer bewonderen. Deze plekken bieden een rustige sfeer, ideaal om te ontspannen en te ontsnappen aan de drukte van het dagelijks leven.

Naast restaurants zijn er ook kleine bars in nabijgelegen dorpen waar reizigers kunnen stoppen en een aangename tijd kunnen doorbrengen tijdens hun reis.

Een aanbevolen etablissement is Taverna Vasili in Dolna Gorica, gelegen aan de hoofdweg richting de grens met Macedonië. Hier kunnen bezoekers genieten van een heerlijke maaltijd en ook overnachten in een van de hotelkamers, met een vredig uitzicht op het meer.

Een andere opvallende plek is Stara Kafana Xhona, ook in Dolna Gorica, waar men kan genieten van traditionele gerechten met het meer op de achtergrond.

Het Aleksandar Park Hotel, gelegen nabij het meer in Zaroshka, biedt eten, accommodatie en een aangenaam gebied om in de zomer te zwemmen en te kamperen, dankzij de nabijheid van de oever van het meer.

Evenzo bieden het Aleksandar Hotel-Restaurant, bij de ingang van het dorp Zaroshka, en Restorant Ilo, ook in Zaroshka, traditionele gerechten, accommodatie en prachtige uitzichten.

In Pustec is Restorant Veligdenski een andere optie om te genieten van goed eten en verfrissingen, zowel aan het meer als in het dorpscentrum.

Daarnaast zijn er verschillende campings waar geïnteresseerde toeristen hun voertuigen kunnen parkeren en hun tijd in Nationaal Park Prespa kunnen genieten.

Geografie en Klimaat

Beschrijving van het Terras

Het park wordt gekenmerkt door zijn topografische diversiteit, inclusief steile bergen, dichte bossen en de beroemde Prespa-meren, die de ziel vormen van het lokale ecosysteem.

Kenmerkende Ecosystemen

Elk ecosysteem binnen Nationaal Park Prespa is een microhabitat die een verbazingwekkende verscheidenheid aan wilde dieren ondersteunt, van zeldzame vogels tot planten die nergens anders ter wereld te vinden zijn.

Het parkgebied herbergt diverse wetlands, waaronder gebieden gedomineerd door bomen en seizoensgebonden moerassen, evenals beken, getijdenkanalen, zoetwaterbronnen, grotten en enkele gecultiveerde gronden.

Het terrestrische ecosysteem van Mali i Thatë of Pllaja e Pusit, met een hoogte van 2.288 meter (7.506 voet), wordt gekenmerkt door rotsachtige formaties die worden gedomineerd door kalksteenmassieven. Dit ecosysteem strekt zich voornamelijk uit tussen Albanië en Noord-Macedonië en steekt naar het zuiden uit vanaf de grens tussen de twee landen.

Klimaat in Prespa

Volgens de klimaatclassificatie van Köppen is Prespa voornamelijk mediterraan met continentale invloeden, waardoor het vrij uniek is vanwege de diversiteit van het terrein en de variatie in hoogte, evenals de ligging ten opzichte van de meren.

De gemiddelde maandelijkse temperaturen variëren aanzienlijk gedurende het jaar, met dieptepunten van 0,2°C (32,4°F) in januari en pieken van 19,2°C (66,6°F) in juli. Neerslag is overvloediger in de late herfst en winter, terwijl de maanden juli en augustus meestal minder regenval kennen. De gemiddelde jaarlijkse neerslag varieert tussen 700 millimeter (28 inch) en 1.400 millimeter (55 inch), afhankelijk van de regio en het type klimaat binnen het park.

Biodiversiteit

Prespa is een natuurlijk habitat, dat een cruciaal toevluchtsoord biedt voor een diversiteit aan onderling verbonden ecosystemen die een rijke biodiversiteit herbergen, zowel natuurlijk als cultureel significant. Dit uitgestrekte en continue natuurlijke milieu omvat verschillende soorten landschappen, elk met onderscheidende natuurlijke en culturele waarden.

Rietvelden zijn prominent aanwezig langs de randen van beken, rivieren en vooral meren, waar de stroming langzamer is. Deze ecosystemen hebben een uitzonderlijke ecologische waarde, omdat ze broed- en rustgebieden bieden voor een grote verscheidenheid aan vogels en andere soorten. In Nationaal Park Prespa beslaan rietvelden ongeveer 500 hectare en zijn het cruciale beschermingsgebieden.

De zoetwatermeren, zowel Grote als Kleine Prespa, vertonen een verscheidenheid aan biologische gemeenschappen die verband houden met hun fysieke structuur. De pelagische zone omvat de diepe delen van de meren, vrij van opkomende vegetatie. De littorale zone, aan de andere kant, is de strook nabij de oever, waar terrestrische en opkomende vegetatie, zowel boomachtig als struikachtig, overvloedig aanwezig is. Ten slotte omvat de rivierzone beeksystemen, kanalen en wetlands, die vitale habitats bieden voor een grote verscheidenheid aan watervogels en andere mariene en aquatische soorten.

Deze diverse habitats van Nationaal Park Prespa zijn niet alleen cruciaal voor het behoud van de biodiversiteit, maar bieden ook uitzonderlijke mogelijkheden voor vogelspotten en het genieten van de natuur in haar meest ongerepte staat.

Flora: Endemische Soorten en Behoud

De flora van Nationaal Park Prespa is rijk en gevarieerd, met speciale aandacht voor het behoud van endemische soorten die het landschap sieren met ongeëvenaarde schoonheid. Tot op heden zijn er 1.816 geregistreerde soorten en ondersoorten, waarvan vele zeldzaam of endemisch zijn in de regio. Recentelijk zijn er twee nieuwe soorten ontdekt: Viola eximia subsp. triningiana Erben en Acanthus greuterianus Snogerup.

Daarnaast zijn er 17 pteridofyten, 11 gymnospermen, 1057 tweezaadlobbigen en 241 eenzaadlobbigen gecatalogiseerd. 15,4% van de soorten is endemisch, wat hun ecologische en conservatiebelang benadrukt. Deze diversiteit is te danken aan de gevarieerde geomorfologie van het park, het hoogteverschil en de mix van kalksteen- en granietsubstraten.

Fauna: Vogels, Zoogdieren en Aquatisch Leven

Een Paradijs voor Vogelspotters, Prespa is de thuisbasis van meer dan 260 vogelsoorten, samen met een diversiteit aan zoogdieren en rijk aquatisch leven dat samenleeft in de meren en rivieren van het park.

Wat Prespa onderscheidt en het speciaal en uniek maakt, is de uitzonderlijke biodiversiteit, adembenemende landschappen, de waardevolle culturele en traditionele schatten van de regio, evenals zijn status als grensoverschrijdend gebied.

Een van de meest opvallende kenmerken van het park is de aanwezigheid van de Dalmatische pelikaan, een bedreigde soort. In Nationaal Park Prespa bevindt zich ‘s werelds grootste kolonie van deze soort.

Naast de iconische aanwezigheid van de Dalmatische pelikaan herbergt het park een verbazingwekkende diversiteit aan wilde dieren, waaronder soorten zoals de bruine beer, wolf, vos en wilde kat. Het park herbergt ook een indrukwekkende verscheidenheid van meer dan 1130 plantensoorten, wat bijdraagt aan de biologische rijkdom. Deze combinatie van flora en fauna maakt Nationaal Park Prespa een uniek en zeer waardevol gebied voor zowel behoud als natuurbeleving.

Conservatieprojecten en Hun Impact

Conservatieprojecten in Prespa zijn van vitaal belang en hebben een aanzienlijke impact gehad op de bescherming van de unieke ecosystemen, waardoor de biodiversiteit voor toekomstige generaties behouden blijft.

Bezienswaardigheden en Activiteiten

klooster van Santa Maria di Grottaferrata

Het Klooster klooster van Santa Maria di Grottaferrata, gelegen nabij het schilderachtige dorp Tuminec, is een plaats van diepgaande historische en spirituele betekenis in de regio. Dit klooster, gewijd aan Sint Marena, wordt vereerd om zowel zijn architectonische schoonheid als religieuze betekenis. Omgeven door een serene en weelderige natuurlijke omgeving, biedt het klooster bezoekers de mogelijkheid om zich onder te dompelen in rust en spirituele contemplatie terwijl ze de oude structuren verkennen en meer leren over de rijke geschiedenis ervan.

Maligrad Eiland

Maligrad Eiland, gelegen in het Grote Prespameer, is een unieke en fascinerende bestemming. Bekend om zijn natuurlijke schoonheid en rijke culturele en historische erfgoed, trekt Maligrad bezoekers van over de hele wereld. Maligrad biedt mogelijkheden om de natuurlijke omgeving te verkennen, die een verscheidenheid aan flora en fauna omvat, evenals om zich te verdiepen in de geschiedenis die eeuwen teruggaat. Bezoekers kunnen genieten van activiteiten zoals wandelen, vogels spotten en het verkennen van oude ruïnes en architectonische structuren op het eiland. Bovendien maakt de serene schoonheid van Maligrad het een ideale plek om te ontspannen en te genieten van de rust van de natuur.

Treni Grot (Kleine Prespa)

De Treni Grot is een vooraanstaande archeologische site gelegen in de regio Kleine Prespa, binnen Nationaal Park Prespa. Deze grot getuigt van de oude menselijke aanwezigheid in het gebied, met fascinerende archeologische vondsten die de duizenden jaren oude geschiedenis van de regio onthullen.

De Treni Grot, daterend uit de prehistorie, heeft waardevol bewijs geleverd van menselijke bewoning sinds ongeveer 6000 v.Chr. Archeologen hebben artefacten en overblijfselen ontdekt die inzicht geven in de activiteiten en levensstijl van de oude bevolking die het gebied bewoonde.

Naast zijn archeologische betekenis valt de Treni Grot ook op door zijn natuurlijke schoonheid en schilderachtige omgeving, wat het een interessante bestemming maakt voor zowel geschiedenis- als natuurliefhebbers die de regio Kleine Prespa bezoeken.

Kasteel van Trajan

Het Kasteel van Trajan is een indrukwekkend historisch fort gelegen in de regio Kavala in Griekenland. Gebouwd in de 10e eeuw door de Byzantijnse keizer Justinianus I, is dit kasteel een belangrijk symbool van het culturele en architecturale erfgoed van het gebied.

Strategisch gebouwd op een heuvel, biedt het Kasteel van Trajan spectaculaire panoramische uitzichten op de Egeïsche Zee en de stad Kavala. Eeuwenlang diende dit imposante fort als militair verdedigings- en observatiepunt, ter bescherming van de stad en de omgeving tegen mogelijke invasies en vijandelijke aanvallen.

Tegenwoordig is het Kasteel van Trajan een populaire toeristische bestemming waar bezoekers de oude muren, torens en gangen kunnen verkennen terwijl ze leren over de fascinerende geschiedenis ervan. Naast zijn historische betekenis biedt het kasteel ook een unieke ervaring voor degenen die willen genieten van de adembenemende uitzichten en de middeleeuwse charme van de regio Kavala.

Meren

Prespameer bestaat uit twee hoofdonderdelen: Groot Prespa en Klein Prespa, gescheiden door een eiland en omringd door bergen. Deze meren worden gedeeld tussen Griekenland, Albanië en Noord-Macedonië.

Voornamelijk gevoed door zijrivieren en ondergrondse stromen, stroomt het Grote Prespameer uit in het Meer van Ohrid. Omringd door imposante bergen zoals Mali i Thatë in Albanië en Galičica in Noord-Macedonië, bieden de Prespameer een adembenemend panoramisch uitzicht. Bovendien, tijdens zware regenval en in het voorjaar tijdens de dooi, stroomt het meer over in de Devoll-rivier, die door de centrale bergketen van Albanië in de Adriatische Zee uitmondt.

Het landschap van Nationaal Park Prespa is een getuigenis van de natuurlijke schoonheid en biodiversiteit van de regio, met een combinatie van landbouwgrond, bossen, graslanden en waterlichamen. De stad Korçë, de grootste en dichtstbijzijnde, dient als een ideaal startpunt voor het verkennen van deze prachtige natuurlijke omgeving. Met zijn rijke geschiedenis en uitzonderlijke biodiversiteit is Nationaal Park Prespa een must-visit bestemming voor natuurliefhebbers en ecotoerisme-enthousiastelingen.

De Prespameer hebben een diepte van meer dan 50 meter (164 voet) en beslaan een aanzienlijk gebied. Daarnaast wordt het Kleine Meer, met een oppervlakte van 138 vierkante kilometer (85 vierkante mijl), exclusief gedeeld tussen de Griekse en Albanese delen.

Prehistorisch Nederzettingsgebied nabij het Prespameer

Het prehistorische nederzettingsgebied nabij het meer, gelegen in de omgeving van Prespa, is een archeologisch belangrijke vindplaats die licht werpt op de oude gemeenschappen die de regio bewoonden. Deze prehistorische woningen bieden tastbaar bewijs van het dagelijks leven van de vroege bewoners van het gebied, die afhankelijk waren van het meer en zijn hulpbronnen voor hun levensonderhoud.

Archeologische opgravingen in dit gebied hebben een verscheidenheid aan woonstructuren onthuld, waaronder cirkelvormige en rechthoekige hutten, gebouwd met lokale materialen zoals steen en klei. Deze prehistorische woningen zijn op een ordelijke manier georganiseerd, wat wijst op zorgvuldige planning door de oude gemeenschappen die ze bewoonden.

Naast de woningen zijn in het gebied prehistorische artefacten en gereedschappen ontdekt, die onschatbare informatie bieden over de dagelijkse activiteiten van deze oude populaties, zoals jagen, vissen en voedsel verzamelen.

Het prehistorische nederzettingsgebied nabij het meer is een fascinerend bewijs van het menselijke verleden in de regio, en de studie ervan blijft bijdragen aan het begrip van de geschiedenis en archeologie van Prespa en de omliggende gebieden.

Historisch Erfgoed

Het historische erfgoed binnen Nationaal Park Prespa is groot en divers en weerspiegelt de rijke geschiedenis van de regio als kruispunt van culturen gedurende millennia. Dit erfgoed omvat:

1. Neolithische Archeologische Sites: De regio herbergt belangrijke neolithische vindplaatsen, zoals de Kallamas Neolithische site, die een inkijkje bieden in de vroege menselijke gemeenschappen die zich vestigden nabij zoetwaterbronnen en rijke jachtgebieden.
2. Golem Grad: Bekend als het "Eiland van Slangen" vanwege het grote aantal waterslangen aan de oevers, is Golem Grad een historisch cultureel monument dat tijdens het Romeinse Rijk een Romeinse militaire basis huisvestte langs de Via Egnatia. De overblijfselen van deze militaire basis zijn nog steeds te vinden op het eiland Golem Grad, samen met kerken uit de 4e tot de 9e eeuw.
3. Kerken en Kloosters: De Prespa-regio is rijk aan religieuze monumenten met aanzienlijke spirituele, historische, artistieke en architectonische waarden, ondanks eeuwen van Ottomaanse bezetting. Onder hen zijn:
   • St. Mariakerk: Gelegen in een natuurlijke grot in het zuidelijke deel van het eiland Maligrad, gebouwd in de 14e eeuw.
   • St. Mitrikerk: In het centrum van het dorp Kallamas, daterend uit de 12e eeuw.
   • St. Mariakerk in Gollomboc: Een kleine Byzantijnse kapel uit de 14e eeuw.
   • St. Mariagrot: Een plaats van historisch belang die een beeld geeft van het monastieke leven en een overgangsfase in de religieuze kunst vertegenwoordigt.
4. Haxhi Ramadani Moskee: Gebouwd tijdens de Ottomaanse bezetting in 1592, gelegen in het centrum van Resen.
5. Ahmed Niyazi Bey Paleis: Een historisch neoklassiek gebouw in Resen, gebouwd aan het begin van de 20e eeuw door Ottomaanse kapitein Ahmed Niyazi Bey, bekend om zijn rol in de Jonge Turken Revolutie.

Deze locaties bieden niet alleen een inkijkje in het verleden van de regio, maar zijn ook van cruciaal belang voor de ontwikkeling van duurzaam toerisme, waarbij het rijke culturele en natuurlijke erfgoed van Prespa wordt benut om economische groei en cultureel behoud te bevorderen.

Vogels Spotten en Natuurfotografie

Met zijn ongerepte landschappen en overvloedige wilde dieren is Prespa een favoriete bestemming voor het spotten van vogels en natuurfotografie.

Wateractiviteiten: Kajakken en Vissen

De rustige meren van Prespa nodigen bezoekers uit om hun kristalheldere wateren per kajak te verkennen, wat een uniek perspectief biedt van het park vanaf het water. Daarnaast biedt vissen in deze wateren, altijd met duurzame praktijken, een authentieke ervaring en de mogelijkheid om contact te maken met de lokale tradities.

Wandel- en Trekkingroutes

Wandel- en trekkingroutes zijn ontworpen om bij elke stap de schoonheid van het park te onthullen, met panoramische uitzichten en de mogelijkheid om de natuur in haar puurste vorm te ervaren.

Kallamas Trail

Tijdens deze spannende reis door Nationaal Park Prespa in Albanië hebben bezoekers de unieke kans om de natuur in haar volle glorie te ervaren. Het avontuur begint bij het administratieve hoofdkantoor, gelegen in Goricë e Vogël, een ontmoetingspunt dat dient als toegangspoort tot de prachtige diversiteit van het park. Vanaf deze plek leidt het pad door een schilderachtig dennenbos, dat geleidelijk plaatsmaakt voor een eikenbos, wat de rijke biodiversiteit van het gebied laat zien.

Terwijl de deelnemers verdergaan op het pad, slaan ze af naar het zogenaamde "schildpaddenpad", waar ze, met een beetje geluk, enkele van de inheemse schildpadden van het park kunnen observeren. Dit deel van het pad omvat een matige klim tot aan een open plek, waar een prachtig kastanjebos tevoorschijn komt, wat een verandering in het landschap en de verscheidenheid aan flora biedt.

Het pad volgt verder een bergkam en daalt dan af, waardoor bezoekers een oud irrigatiesysteem kunnen aanschouwen, een getuigenis van de traditionele waterbeheerpraktijken in de regio. Het pad daalt zachtjes af naar het zuiden en leidt de deelnemers naar een waterleiding, van waaruit ze kunnen genieten van een adembenemend uitzicht op het Prespameer door de open plekken tussen de dennen.

Dit pad onderscheidt zich niet alleen door de mogelijkheid om schildpadden te spotten en door de typische gemengde bossen van de regio te trekken, maar ook door het leren over het oude irrigatiesysteem dat deze landen door de jaren heen heeft onderhouden. Met een geschatte duur van 1,5 uur en een afstand van 2,6 km (1,62 mijl) is deze wandeling van gemiddelde moeilijkheidsgraad toegankelijk voor degenen met een redelijk niveau van fitheid. Het wordt aanbevolen om geschikte buitenkleding, wandelschoenen en een EHBO-kit te dragen, evenals een reisverzekering af te sluiten die ongevallen dekt.

De beste tijd om van dit pad te genieten is tijdens de lente en de zomer, wanneer schildpadden het meest zichtbaar zijn, hoewel elk seizoen zijn unieke charme biedt. Rondleidingen zijn beschikbaar van april tot november, tegen een kostprijs van 15 euro per gids, en het begin- en eindpunt is in het centrum van Nationaal Park Prespa. Met een minimum van 5 deelnemers en een maximum van 10 belooft deze tour een intieme en verrijkende ervaring te zijn, waarbij de aanwezigheid van schildpadden in het gebied, het typische regionale gemengde bos, het oude wateropslagsysteem en het traditionele kanaal- en irrigatiesysteem worden belicht.

Schildpaddenpad

Het Kallamas-pad in Nationaal Park Prespa is een venster naar de verweven geschiedenis en cultuur met de uitzonderlijke natuur van de regio. Deze route biedt een unieke onderdompeling in de overblijfselen van het verleden en de rijke biodiversiteit die dit grensoverschrijdende gebied kenmerkt.

Het avontuur begint bij het Prespa Bezoekerscentrum in Dolna Gorica, een toegankelijk en gemakkelijk te vinden punt voor alle deelnemers. Vanaf deze plek reizen bezoekers ongeveer 4 km (2,49 mijl) per auto naar het startpunt van de route in Kallamas, een oud vissersdorp met een rijke en complexe geschiedenis, zoals blijkt uit de oude huizen en de naam, die in drie taalkundige varianten bestaat.

Wanneer de wandeling boven het dorp begint, worden de bezoekers begroet door een natuurlijke scène rijk aan plantensoorten zoals Juniperus foetidissima en een koor van vogels dat de unieke biodiversiteit van Prespa benadrukt. Na het afleggen van 2 km (1,24 mijl) op een bergachtig pad dat geschikt wandelmateriaal vereist, wordt het hoogste punt bereikt op 1106 meter boven zeeniveau, met een adembenemend panoramisch uitzicht op het Grote Prespameer, met uitzichten richting Griekenland en Noord-Macedonië, wat de grensoverschrijdende aard van het Nationaal Park benadrukt.

De reis gaat verder naar de kluizenaarskerken, ingebed in de rotsen tijdens de 14e en 15e eeuw, een monument zowel cultureel als historisch, dat getuigt van de spirituele en erfgoedrijkdom van de regio. Terwijl het pad afdaalt naar de oever van het meer, kunnen deelnemers Dalmatische pelikanen en andere vogelsoorten spotten, en misschien genieten van een verfrissende duik in het meer tijdens hete zomerdagen.

Het bezoek aan het klooster Sv. Marena, het enige in Prespa, voegt een spirituele dimensie toe aan de reis, voordat de terugreis in Kallamas wordt afgesloten. Met een totale afstand van 11,5 km (7,15 mijl) en een duur van ongeveer 6,5 tot 7 uur belooft dit pad van gemiddelde tot enigszins moeilijke moeilijkheidsgraad een uitdagende maar lonende ervaring te zijn.

Vereisten zijn onder andere een goede fysieke conditie, geschikt schoeisel voor wandelen, gepaste kleding voor de activiteit (inclusief zwemkleding in de zomer), zonbescherming en een noodkit, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang van voorbereiding voor een veilige en aangename ervaring. Geprijsd op 50 euro per gids en een extra 10 euro voor transfers indien nodig, is deze tour een uitnodiging om van eind maart tot begin november de verborgen schoonheid en levende geschiedenis van Prespa te verkennen, met een uniek perspectief op dit grensoverschrijdende landschap.

Pad op Maligrad Eiland in het Grote Prespameer

Nationaal Park Prespa in Albanië herbergt het Maligrad Eiland in het Grote Prespameer. Dit meer, een van de oudste ter wereld, is de thuisbasis van een verbazingwekkende verscheidenheid aan wilde dieren en adembenemende landschappen.

De reis naar Maligrad Eiland biedt een unieke ervaring die natuur en cultuur combineert. Na vertrek uit het schilderachtige dorp Pustec op een ontspannen cruise over het meer, beginnen de bezoekers aan een rustige wandeling naar de iconische grotkerk van Santa Maria. Deze kerk, gebouwd in 1369 door de lokale edelman César Novaku, is een fascinerend testament van de geschiedenis en architectuur van Albanië.

Binnen in de kerk worden bezoekers overweldigd door oude fresco’s en archeologische overblijfselen die de aanwezigheid van menselijke nederzettingen uit de oudheid onthullen. Na een korte wandeling naar de top van het eiland, wordt een moment van rust en genot geboden met een traditioneel picknick, waar authentieke smaken van de regio kunnen worden genoten.

Met een totale duur van ongeveer drie uur is deze tour geschikt voor alle fitnessniveaus en biedt het een onvergetelijke gelegenheid om de natuurlijke en culturele schoonheid van Nationaal Park Prespa te verkennen.

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in deelname aan deze spannende reis, wordt aanbevolen om geschikte kleding mee te nemen om te beschermen tegen wind en zon, evenals om een reisverzekering te regelen. Geprijsd op 20 euro per persoon, belooft deze tour een verrijkende ervaring te zijn die blijvende herinneringen zal achterlaten voor iedereen die deelneemt.

Historische Routes van Gollomboç naar Diellas

Verken de schoonheid en geschiedenis van Nationaal Park Prespa op een unieke excursie die je van Gollomboç naar Diellas brengt, langs paden vol cultuur, natuur en panoramische uitzichten. Deze begeleide tour stelt je niet alleen in staat om een historisch pad te bewandelen, maar dompelt je ook onder in het leven van de illustere Sterjo Spasse, waarbij je van zijn geboorteplaats naar uitkijkpunten reist die spectaculaire uitzichten op het gebied bieden.

De reis begint in Gollomboç, een plaats met een rijk cultureel erfgoed en de invloed van de beroemde nationale schrijver Sterjo Spasse. Je krijgt de kans om dichter bij het leven van de schrijver te komen door zijn huis en de school waar hij zijn eerste academische stappen zette, te bezoeken.

Volgend een oude route die historisch de dorpen in het gebied verbond, zal dit pad de diversiteit van Prespa’s endemische flora en fauna onthullen. Je zult luisteren naar de liederen van lokale vogels en de planten bewonderen die het pad sieren, terwijl je je onderdompelt in de natuurlijke rijkdom van het park.

Het bereiken van het observatieplatform is een van de hoogtepunten van de excursie, met een adembenemend uitzicht op het Prespameer in al zijn pracht, inclusief delen die tot Griekenland en Noord-Macedonië behoren. Dit uitkijkpunt is een perfecte plek om de omvang en schoonheid van het grensoverschrijdende landschap vast te leggen.

Routedetails:

• Afstand: 11,2 kilometer, met een geschatte duur van 5,5 uur.
• Hoogteverschil: 415 meter.
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld, toegankelijk voor personen met een gemiddelde fysieke conditie.
• Aanbevelingen: Het is essentieel om geschikt schoeisel voor wandelen te dragen, gepaste kleding voor buitenomstandigheden, voldoende drinkwater mee te nemen en zonbescherming niet te vergeten.

Om een veilige en aangename ervaring te garanderen, wordt aangeraden om een reisverzekering af te sluiten die dekking biedt in geval van ongevallen. De ideale tijd om aan dit avontuur te beginnen is in de lente en zomer, waarbij je profiteert van het aangename weer en de levendige natuur van de regio.

• Starttijd: Het wordt aanbevolen om de reis om 09:00 uur te beginnen.
• Start- en Eindpunt: Van het dorp Gollomboç naar Diellas.
• Capaciteit: De groep kan variëren tussen een minimum van 2 en een maximum van 8 deelnemers.
• Kosten: De ervaring heeft een waarde van 50 euro per persoon.

Deze tour belooft een onvergetelijke ervaring te worden die de charme van de natuur combineert met de diepte van de lokale geschiedenis, ideaal voor degenen die culturele en natuurlijke avonturen in één reis zoeken.

Mali I Thate Trail

Dit is een lange maar prachtige route om te bewandelen, met weiden en bossen aan de Albanese kant. Daarnaast biedt het de mogelijkheid om langs voormalige militaire posten uit het communistische tijdperk te wandelen, evenals indrukwekkende uitzichten op het Prespameer.

Om de route te beginnen, ga je naar de zuidelijkste uitgang in Goricë e Madhe en sla je de eerste rechtsaf. Blijf lopen totdat je een bunker aan je linkerhand ziet. Sla dan rechtsaf bij het kruispunt naast de bunker om je klim naar de top voort te zetten.

Naarmate je vordert, laat het pad het bos achter zich en leidt je naar een andere uitgestrekte weide. Om Mali i Thatë of Pllaja e Pusit (2.288 m/7.506 ft) te bereiken, moet je naar het westen gaan. Na enkele kilometers splitst het pad zich in tweeën: één richting het noorden en de andere richting het zuiden. De zuidelijke route zal aanvankelijk afdalen en biedt een panoramisch uitzicht vanwaar je beide meren tegelijkertijd kunt observeren. De noordelijke route daarentegen leidt je rechtstreeks naar de top.

Hoogste Piekken in Nationaal Park Prespa

Dit zijn de hoogste pieken in Nationaal Park Prespa:

1. Pusi Plateau: 2.288 meter (7.506 voet)
2. Kota: 2.264 meter (7.427 voet)
3. Maja Zonjës: 2.053 meter (6.735 voet)
4. Maja Buza en Korita: 2.028 meter (6.653 voet)
5. Pero e Korita: 1.966 meter (6.450 voet)
6. Zonja Mountain: 1.919 meter (6.295 voet)
7. Maja Shengjergjit: 1.911 meter (6.269 voet)
8. Maja Mezit: 1.863 meter (6.112 voet)
9. Star Peak: 1.833 meter (6.013 voet)
10. Maja Ivanit: 1.768 meter (5.800 voet)

Deze indrukwekkende pieken bieden spectaculaire uitzichten en zijn hoogtepunten voor wandelliefhebbers en fans van lange wandelingen.

Wat Te Zien in de Buurt: Nabijgelegen Locaties

Korca

Korca is een stad in Albanië, die dient als de hoofdstad van het district Korçë en een van de grootste stedelijke centra van het land. Met een bevolking van ongeveer 75.000 inwoners heeft deze stad een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 6e eeuw toen het werd gesticht door het Byzantijnse Rijk. In die tijd stond het bekend als "Korçë" of "Curce". Later, in 1479, werd het onderdeel van het Ottomaanse Rijk en behield deze status tot 1912, toen het werd opgenomen in Albanië.

Korca is zowel over de weg als per spoor bereikbaar en biedt budgetaccommodaties voor bezoekers die deze fascinerende stad en haar omgeving willen verkennen.

Ohrid

Ohrid is een stad in de Republiek Noord-Macedonië, gelegen langs de oevers van het Meer van Ohrid, erkend als een van de oudste meren van Europa en uitgeroepen tot een natuurlijk en cultureel erfgoed van de regio Ohrid. Met een geschiedenis die teruggaat tot ten minste 4000 v.Chr., is Ohrid een belangrijke archeologische vindplaats in Noord-Macedonië.

De stichting van de stad wordt toegeschreven aan Filips II van Macedonië, de vader van Alexander de Grote, rond 340 v.Chr. Oorspronkelijk bekend als "Ochrida", afgeleid van het Griekse "Ochrēs", wat "helder" betekent. Dankzij zijn toeristische aantrekkingskracht biedt Ohrid een breed scala aan accommodatiemogelijkheden voor bezoekers. Daarnaast is de stad zowel over de weg als per spoor bereikbaar.

Bitola

Bitola, de op één na grootste stad van Noord-Macedonië, ligt in het zuidwesten van het land, nabij de grenzen met Griekenland en Albanië. Met ongeveer 85.000 inwoners ligt deze stad aan het zuidelijke uiteinde van Noord-Macedonië, met een oppervlakte van ongeveer 26 km² (16 vierkante mijl) op een hoogte van 541 m (1.774 voet) boven zeeniveau. De naam Bitola is afgeleid van het Slavische woord "bistra," wat "helder water" betekent.

Geschiedenis van de Prespa Regio

De Prespa-regio, begiftigd met overvloedige natuurlijke hulpbronnen, waaronder meren, rivieren, bossen en diverse wilde dieren, is sinds de prehistorie bewoond door mensen en wordt tot op de dag van vandaag bewoond. De menselijke invloed op het natuurlijke landschap dateert uit de oudheid, waardoor dit gebied rijk is aan geschiedenis, archeologie en cultuur.

Het vroegste bewijs van menselijke bewoning in Prespa dateert voornamelijk uit de Bronstijd en de IJzertijd. De Treni-grot in Albanië getuigt van deze oude bewoning, met archeologische vondsten die wijzen op menselijke aanwezigheid vanaf ongeveer 6000 v.Chr.

Tijdens de Hellenistische en Romeinse periodes bleef de regio bewoond, zoals blijkt uit archeologische overblijfselen gevonden tussen Milionas en Laimos, evenals de aanwezigheid van Lyka, een Hellenistische stad op het eiland Agios Achilleios.

De meeste archeologische overblijfselen in Prespa dateren uit de middeleeuwen, met zowel Byzantijnse als post-Byzantijnse monumenten verspreid over het Prespa-gebied in de drie omliggende landen.

Het einde van de 9e eeuw markeerde een cruciaal moment voor de stad Prespa, die deel uitmaakte van het West-Bulgaarse Rijk. Na de val van dit rijk zocht de zoon van Tsaar Samuel toevlucht in Prespa, waardoor het zijn basis werd om zijn heerschappij uit te breiden over een groot gebied van Griekenland.

Gedurende de 10e eeuw viel de regio afwisselend onder de heerschappij van de Bulgaarse leider Simeon I en het Byzantijnse Rijk. Het was echter tijdens het bewind van keizer Basileios II dat Prespa volledig werd opgenomen in Byzantijnse gebieden.

De bouw van de basiliek van Agios Achilleios werd voltooid in 986, opgericht door Tsaar Samuel, die erop hoopte Prespa te vestigen als de hoofdstad van een nieuwe autonome staat.

Het leven in Prespa heeft door de geschiedenis heen veel uitdagingen gekend, waaronder de migratie van een groot deel van de bevolking tijdens de burgeroorlog in Albanië, waardoor velen naar het Oostblok of Oostenrijk trokken. Om stabiliteit te behouden, verleende de overheid huizen en land aan de Vlachen, nieuwkomers van Roemeense etnische oorsprong, in Nationaal Park Prespa.

Ondanks moeilijke relaties tussen de drie omliggende landen werd in 2000 een akkoord bereikt om Prespa aan te wijzen als een grensoverschrijdend park om de vredige omgeving te behouden. De Society for the Protection of Prespa (SPP), opgericht in 1990 door een groep enthousiastelingen, heeft een cruciale rol gespeeld bij het beschermen en verbeteren van dit diverse ecosysteem van zoetwater, bergen en wilde natuur.

Cultuur en Erfgoed

Lokale Gemeenschappen en Hun Relatie met het Park

De lokale gemeenschappen van Prespa, gelegen in een regio rijk aan cultureel en natuurlijk erfgoed op het Balkanschiereiland en gedeeld tussen Albanië, Macedonië en Griekenland, weerspiegelen een diepgewortelde geschiedenis en unieke culturele diversiteit. Dit gebied, beroemd om het Prespameer en zijn nationale parken, heeft een erfenis van gemengde culturen door de vele conflicten en bezettingen door de eeuwen heen, waaronder Illyrische, Romeinse, Ottomaanse en Slavische invloeden. Ondanks economische uitdagingen en de behoefte aan toeristische infrastructuur, hebben gemeenschappen levendige tradities behouden in dans, zang, kleding en landbouw, samen met een opmerkelijk religieus erfgoed, waaronder historische kerken en moskeeën. De recente aanwijzing van de regio als een grensoverschrijdend biosfeerreservaat is bedoeld om duurzame ontwikkeling en culturele instandhouding te bevorderen.

Lokale Tradities en Festivals

Verschillende evenementen en festivals vinden plaats, wat de gelegenheid biedt om je onder te dompelen in de rijke traditie van de regio en deel te nemen aan unieke vieringen.

Het Wijnfestival, dat in de winter wordt gehouden, is een van deze opvallende evenementen. Georganiseerd door het Nationale Park, biedt dit festival de kans om wijnen te proeven en te ontdekken die door de lokale bevolking worden geproduceerd, terwijl ze strijden om de titel van de beste wijn van de regio. Naast wijnproeverijen kunnen bezoekers genieten van traditioneel eten, bereid door getalenteerde lokale huisvrouwen, allemaal vergezeld van traditionele muziek die voor een charmante sfeer zorgt.

De Internationale Dag van de Parken is een andere belangrijke datum op de kalender. Het is een perfecte gelegenheid om van de natuur te genieten in het gezelschap van het parkbeheer, waarbij je de paden en landschappen van het park kunt verkennen.

Naast deze evenementen is het de moeite waard om de traditionele en religieuze festiviteiten in de regio te bezoeken. Een van de meest prominente is de feestdag van Sint Marena, op 30 juli, die het grootste evenement in de regio is. Mensen uit de negen dorpen en andere plaatsen verzamelen zich bij het enige klooster in de regio om deze speciale gelegenheid te vieren. De boottocht naar het klooster, prachtige uitzichten, muziek, buitenactiviteiten en een lunch onder de takken van een eeuwenoude boom maken deel uit van de gedenkwaardige ervaring die dit festival biedt.

Grensoverschrijdende Samenwerking

Nationaal Park Prespa in Albanië is opgenomen in een trinationaal en grensoverschrijdend samenwerkingsproject, geleid door de Ramsar Conventie in samenwerking met de nationale parken van Prespa in Noord-Macedonië en Griekenland sinds 2000. Hoewel de drie landen en de betrokken internationale partijen sinds die tijd overeenstemming hebben bereikt over dit gezamenlijke project, is de voortgang minimaal geweest in de uitvoering ervan, en in de praktijk worden de drie parken onafhankelijk beheerd.

Recentelijk is er een ander samenwerkingsproject gestart onder auspiciën van de Raad van Europa: de "Prespa-Ohrid Ecoregio", met als doel alle inspanningen voor het behoud van de wetlands van het Ohridmeer en de Prespameren onder één administratie te verenigen. Als resultaat van deze inspanning werd in 2015 het Prespa-Ohrid Natuurfonds opgericht.