Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo, Argentinië

Begin aan een reis door de tijd in het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo (in het Engels: Petrified Forests of Jaramillo National Park en in het Spaans: Parque Nacional Bosques Petrificados de Jaramillo), een van de best bewaarde geheimen van Argentinië. Een plek waar geschiedenis en geologie samenkomen om een indrukwekkend landschap te creëren, gevuld met overblijfselen van bossen uit het tijdperk van de dinosauriërs.

Inleiding tot het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo

Geografische locatie en hoe er te komen

Gelegen in de provincie Santa Cruz, bevindt het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo zich in de Patagonische steppe, in het departement Deseado. De dichtstbijzijnde steden zijn Jaramillo en Fitz Roy, die 140 km ten noorden van de paleontologische vindplaats liggen. De eenvoudigste manier om het park te bereiken is over de weg, vanuit Puerto Deseado of Las Heras, via provinciale route 43. Het park is te vinden met de coördinaten: 47°40′00″Z 68°10′00″W.

Geschiedenis en verklaring tot nationaal park

Het park werd in 1954 opgericht als natuurmonument (Decreet nr. 7.252/54) en werd op 27 december 2012 verheven tot nationaal park (Wet nr. 26.825/12) om de fossiele resten van een oud bos dat 150 miljoen jaar oud is te beschermen. Tijdens de oprichting werd het beschermde gebied uitgebreid tot 63.543 hectare met als doel het behoud van het paleontologische erfgoed en het ecosysteem van Patagonië. In deze regio floreerde ooit een divers bos, met araucaria’s, pijnbomen, varens, cycaden en benetitales, vergelijkbaar met palmbomen (nu uitgestorven). Tijdens dat tijdperk was het landschap heel anders, zonder de Andes en met een warmer en vochtiger klimaat. Door milieuveranderingen veroorzaakt door vulkanische activiteit werd het bos echter begraven onder lagen as en sediment, wat leidde tot de indrukwekkende versteende bossen die vandaag de dag in het park te vinden zijn.

Klimaat van Jaramillo

Jaramillo kent een semi-aride klimaat, gekenmerkt door lage neerslagniveaus. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur in Jaramillo is 15°C, terwijl de gemiddelde jaarlijkse neerslag 283 mm bedraagt. Regenval ontbreekt gedurende ongeveer 215 dagen per jaar, en de gemiddelde luchtvochtigheid schommelt rond de 59%. De UV-index in het gebied is 4, dus het nemen van de juiste voorzorgsmaatregelen tegen zonnebrand wordt aanbevolen.

Landschapsbeschrijving en geologische kenmerken

Algemene landschapsbeschrijving

Het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo wordt gekenmerkt door zijn uitgestrekte steppe, onderbroken door imposante rotsformaties en versteende boomstammen. De texturen en kleuren van de bodem lijken op een abstract schilderij, met de Cerro Madre e Hija (Moeder en Dochter Heuvel) die het landschap domineert — een overblijfsel van een oude vulkanische kegel.

Geologische kenmerken en oorsprong van de versteende bossen

De versteende bossen zijn het resultaat van een permineralisatieproces dat miljoenen jaren geleden plaatsvond. Vulkanische as bedekte de vegetatie, waardoor de structuur behouden bleef terwijl mineralen de boomstammen versteenden. Erosie heeft deze geologische wonderen blootgelegd.

Belangrijkste bezienswaardigheden en plaatsen om te bezoeken

Versteende boomstammen

Sommige van de versteende araucaria-boomstammen bereiken een hoogte van wel 30 meter en zijn naar het oosten gericht. Men schat dat ze werden omvergeblazen door extreem sterke winden van meer dan 300 km/u, veroorzaakt door explosieve vulkanische uitbarstingen vanuit het westen.

De versteende boomstammen die in Jaramillo zijn gevonden, getuigen van dat verre verleden. Tegenwoordig wordt het landschap gedomineerd door uitgestrekte steppe, waar struiken en coirongrassen de boventoon voeren. Onder de struiken vallen molle en Patagonische johannesbroodboom op, gekenmerkt door hun grote doornen. Ook de mata laguna en calafate, met hun unieke schoonheid, zijn te vinden. Andere veel voorkomende struiken in het gebied zijn duraznillo, tijm, neneo, mata guanaco of mata amarilla, lengua de fuego, colapiche en mata negra. Deze soorten dragen bij aan de rijkdom en diversiteit van de flora van het park en voegen een vleugje kleur en leven toe aan de dorre Patagonische steppe.

Prehistorische vindplaatsen

In de prehistorie, meer dan 10 millennia geleden, werd het gebied dat nu het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo omvat, bewoond door jagers-verzamelaars. Sporen van hun aanwezigheid zijn te vinden in verschillende soorten ontdekte nederzettingen, waaronder werkplaatsen of "picaderos", basiskampen, begraafplaatsen en steengroeven voor het winnen van grondstoffen. Vooral het versteende hout van de araucaria’s van het park werd geselecteerd voor het maken van stenen gereedschappen.

De diversiteit aan micro-omgevingen in het gebied, zoals weiden, tijdelijke lagunes, kloven, plateaus en graslanden, bood deze gemeenschappen een verscheidenheid aan toegankelijke hulpbronnen binnen korte afstanden. Ze hadden het hele jaar door toegang tot water uit bronnen, beschutting en brandhout, goed zicht, dieren om te jagen zoals guanaco’s en choiques of ñandú petisos, en een overvloed aan stenen voor het maken van gereedschappen. Deze hulpbronnen, beschikbaar in verschillende omgevingen, droegen bij aan de economie van deze prehistorische menselijke groepen.

Flora en Fauna Observatie

Het park is een geweldige plek om Patagonische dieren in het wild te observeren. De regio wordt bewoond door guanaco’s, vossen en zelfs poema’s. Roofvogels zijn er in overvloed, zoals de zwartborstbuizerd. Daarnaast is het de habitat van de choique, de loica en de machtige tucúquere, een grote uil. Het beschermde gebied is ook de thuisbasis van de Patagonische specht, een vogelsoort die kenmerkend is voor de regio.

Onder de zoogdieren bevindt zich de Patagonische buidelrat, een klein buideldier waarvan de biologie weinig bekend is, wat het een soort van speciaal belang en waarde maakt. Naast de eerder genoemde guanaco’s, piches en grijze vossen, completeren deze dieren de diversiteit van de fauna in het beschermde gebied.

De vegetatie bestaat voornamelijk uit coiróngras en mata negra.

Iconische Fauna van het Park

De guanaco, het grootste kameelachtige van Zuid-Amerika, is een embleem van het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo. Dit dier is perfect aangepast aan zijn omgeving, met kussens onder zijn hoeven die bodemerosie voorkomen tijdens het bewegen. Zijn lange poten stellen hem in staat om met hoge snelheid te rennen om aan zijn belangrijkste roofdier, de poema, te ontsnappen. Bovendien beschermt zijn dichte vacht hem tegen ongunstige weersomstandigheden.

Heuvel Cerro Madre e Hija

Heuvel Madre e Hija, een prominent kenmerk in het landschap van het park, zijn de overblijfselen van een vulkaan die ongeveer 18 miljoen jaar geleden is gevormd. Hun aanwezigheid voegt een onderscheidend element toe aan het landschap van het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo.

Wandelpaden en Excursies

Het park biedt verschillende wandelroutes die door de versteende bossen slingeren. De paden variëren in moeilijkheidsgraad en bieden opties voor zowel beginners als ervaren wandelaars. Het hoofdpad is ongeveer 2 km lang, waardoor bezoekers in een rustig tempo de versteende araucaria’s kunnen verkennen.

Geologische Bezienswaardigheden

De geologische bezienswaardigheden stellen bezoekers in staat om de versteende bomen en indrukwekkende rotsformaties te bewonderen. Een bezoek aan de Santa Teresita-groeve is essentieel, die bekend staat om zijn concentratie van versteende boomstammen.

Aanbevolen Activiteiten en Ervaringen in het Park

Zelfgeleide en Gidsgeleide Rondleidingen

Het park biedt zelfgeleide en gidsgeleide rondleidingen, zodat bezoekers meer kunnen leren over de geologie, flora en fauna van het park. Ervaren gidsen bieden een schat aan informatie en perspectief.

Landschaps- en Dierenfotografie

Met zijn indrukwekkende mix van dorre landschappen en geologische formaties is het Nationaal Park Bosques Petrificados de Jaramillo een paradijs voor fotografen. Er zijn ook volop mogelijkheden voor dierenfotografie.

Educatieve en Interpreterende Ervaringen

Het park biedt een scala aan educatieve en interpreterende programma’s die bezoekers leren over de geologische geschiedenis van het gebied, inheemse flora en fauna, en het belang van natuurbehoud.

Tips voor Bezoekers en Reisvoorbereiding

Beste Bezoekperiode

De beste tijd om te bezoeken is tijdens de zomermaanden, van december tot maart, wanneer de temperaturen milder zijn. Bezoekers wordt echter geadviseerd zich voor te bereiden op de veranderende weersomstandigheden van het Patagonische klimaat.

Parkregels en Voorschriften

Om dit unieke milieu te beschermen, moeten bezoekers zich houden aan de regels en voorschriften van het park. Dit omvat het blijven op de aangewezen paden, het niet verstoren van de dieren en het niet verzamelen van fossielen.

Uitrusting en Excursievoorbereiding

Het is belangrijk om de juiste uitrusting mee te nemen voor excursies, waaronder stevig schoeisel, kleding geschikt voor het weer, zonnebrandcrème, water en voedsel. Het meenemen van een verrekijker om dieren in het wild te observeren is ook aan te raden.

Parkdiensten en Faciliteiten

Accommodatie- en Eetgelegenheden

Er zijn geen accommodaties of eetgelegenheden in het park, en kamperen is verboden. Bezoekers moeten hun bezoek en slaapplekken van tevoren plannen. In de nabijgelegen steden Jaramillo en Fitz Roy zijn accommodaties en restaurants beschikbaar.

Ongeveer 20 km verderop is er een privécamping waar overnachtingen mogelijk zijn.

Bezoekersdiensten

Het bezoekerscentrum biedt informatie over het park, samen met kaarten en gidsen. Openbare toiletten zijn ook beschikbaar voor bezoekers.

Toegankelijkheid en Faciliteiten voor Bezoekers met Speciale Behoeften

Het park werkt aan het verbeteren van de toegankelijkheid en het bieden van faciliteiten voor bezoekers met speciale behoeften. Momenteel worden er verbeteringen aan de paden en de installatie van ramps in belangrijke gebieden uitgevoerd.

Behoud en Uitdagingen van het Park

Behoudsinspanningen

Het park staat onder bescherming van de Argentijnse overheid, en er zijn maatregelen genomen om het natuurlijke en culturele erfgoed te behouden. Er wordt wetenschappelijk onderzoek gedaan en milieueducatie gepromoot om bewustwording te creëren over het belang van behoud.

Bedreigingen en Uitdagingen

Het Nationaal Park kampt met uitdagingen zoals erosie, ongereguleerd toerisme en fossielendiefstal. Deze bedreigingen brengen de integriteit van het park in gevaar en vereisen constante waakzaamheid.

Hoe Bezoekers Kunnen Bijdragen aan het Behoud van het Park

Bezoekers kunnen bijdragen aan het behoud van het park door zich te houden aan de regels en voorschriften, respect te tonen voor de natuurlijke omgeving en het melden van illegale of verdachte activiteiten die het park kunnen schaden. Het ondersteunen van de educatie- en behoudsprogramma’s van het park wordt ook aangemoedigd.

Culturele en Wetenschappelijke Context van Jaramillo

Wetenschappelijke en Paleontologische Betekenis

Het park heeft een belangrijke wetenschappelijke en paleontologische betekenis omdat het fossiele resten van prehistorische bossen herbergt. Deze fossielen bieden waardevolle inzichten in de evolutie van flora en het klimaat in de regio gedurende miljoenen jaren.

Culturele Relevantie en Lokale Erfgoed

Het park heeft ook culturele relevantie en wordt beschouwd als lokaal erfgoed. De fossielen en geologische formaties worden gekoesterd om hun schoonheid en historische belang, en dienen als bron van trots voor de lokale gemeenschappen.

Invloed op Toerisme en de Lokale Economie

Het toerisme heeft economische voordelen gebracht voor het park van Jaramillo, wat heeft geleid tot de ontwikkeling van toeristische diensten en werkgelegenheid voor de lokale gemeenschappen. Het is echter cruciaal om het toerisme in balans te brengen met behoud om de duurzaamheid op lange termijn te waarborgen.

Met zijn geologische rijkdom, natuurlijke schoonheid en wetenschappelijke waarde biedt het park bezoekers een unieke en verrijkende ervaring. Dompel jezelf onder in deze Patagonische schat en ontdek de versteende geschiedenis onder je voeten.