Nationaal Park Los Cardones in Argentinië (Payogasta en Salta)

Gelegen in het noorden van Argentinië, Nationaal Park Los Cardones wacht op je met zijn sobere en indrukwekkende schoonheid. Reusachtige cactussen rijzen op in een landschap van verblindende bergen en valleien, waar een verscheidenheid aan unieke wilde dieren in de regio wordt gehuisvest. Wij nodigen je uit om dit verborgen natuurjuweel te ontdekken en verkennen.

Introductie tot Nationaal Park Los Cardones

Nationaal Park Los Cardones, ook bekend als Nationaal Park en Reservaat Los Cardones en in het Spaans als "Parque Nacional Los Cardones", is een uitgestrekt toevluchtsoord van Argentijnse biodiversiteit en natuurlijk erfgoed, dat een oppervlakte van 64.117 hectare (ongeveer 641,17 km²) beslaat met spectaculaire woestijnlandschappen in de provincie Salta. Zijn eeuwenoude cardón-cactussen staan als stille wachters te midden van de eenzaamheid van valleien en bergen.

Geografische ligging en toegang

Het park ligt in het centrale-zuidelijke deel van de provincie Salta, Argentinië, nabij het stadje Payogasta. Het bevindt zich op ongeveer 100 km van de stad Salta.

Hoe bereik je Nationaal Park Los Cardones met de auto?

Om Nationaal Park Los Cardones met de auto te bereiken, vertrek je het best vanuit de stad Salta via Ruta Nacional 68 en Ruta Provincial 33. De route beslaat ongeveer 97 km tot de oostelijke ingang van het park, bekend als Piedra del Molino, en 147 km tot Payogasta, waar het administratieve hoofdkantoor van het park is gevestigd. Het kan geografisch gelokaliseerd worden op de coördinaten: 25°07′31″ZB 66°10′54″WL / -25.12533333, -66.18166667 en op het adres: RN40, Payogasta, Salta, Argentinië.

Het is belangrijk op te merken dat tijdens de reis de hoogte toeneemt van de Lerma-vallei, gelegen op 1200 meter boven zeeniveau, tot meer dan 3000 meter. De weg gaat door een heuvelachtig gebied, dus het is noodzakelijk voorzichtig te rijden.

Andere vervoersmogelijkheden

Naast de optie om met de auto te reizen, zijn er andere vervoersmogelijkheden. De stad Salta biedt busverbindingen vanuit verschillende delen van het land, evenals dagelijkse vluchten vanuit Buenos Aires en Córdoba. Het is ook mogelijk om het park te bereiken met een huurauto, door middel van remis-services of met bussen die dagelijkse diensten aanbieden naar Cachi, een stad nabij het park.

Een ander alternatief is om gebruik te maken van een van de 90 geregistreerde reis- en toerismebureaus, die vervoersopties kunnen bieden en georganiseerde rondleidingen naar het park aanbieden.

Nabijgelegen steden en dorpen

De dichtstbijzijnde steden bij het park zijn Cachi en Payogasta. Deze kleine stadjes bieden accommodatie en basisvoorzieningen voor bezoekers.

Geschiedenis en oprichting van Nationaal Park Los Cardones

Opgericht op 20 november 1996 door middel van Wet nr. 24.737/96, werd Nationaal Park Los Cardones opgericht met als doel het unieke ecosysteem van de monte en altimonte in de regio te beschermen en te behouden. Dit beschermde gebied herbergt een uitzonderlijke biodiversiteit, inclusief endemische en migrerende soorten die nergens anders voorkomen.

De oprichting van het nationaal park vond plaats door middel van de Nationale Wet nr. 24.737, die werd aangenomen op 20 november 1996 en bekrachtigd op 13 december van hetzelfde jaar. Met deze wet accepteerde de nationale staat de overdracht van jurisdictie over het parkgebied.

De wet verklaarde de gronden binnen het nationale park van openbaar nut en stelde de verwerving of onteigening van deze gronden vast. Bovendien werd het beschermde gebied verdeeld in een nationaal park en een nationaal reservaat, beide onder de algemene naam Nationaal Park Los Cardones.

Voor de oprichting van het park behoorde het grootste deel van het land tot het Viñuales-landgoed. Destijds woonden er 116 mensen binnen het parkgebied, verdeeld over 31 huishoudens, met landgebruik vrijwel zonder eigendomstitels. Deze personen gebruikten ongeveer 33.660 hectare voor veeteelt. In 2007, toen er een volkstelling in het gebied werd gehouden, was de bevolking teruggebracht tot 98 personen, behorend tot 25 families, die tussen de 33% en 50% van het parkoppervlak gebruikten voor hun vee.

Beschrijving van het ecosysteem en de biodiversiteit

Iconische soorten in het park

De Andesflikker of yasto (Colaptes rupicola) is een grote specht die veel voorkomt in het gebied. Deze vogel is voornamelijk terrestrisch en beweegt zich voort door op de grond of tussen de rotsen te springen. Zijn roep is van ver te horen en vormt een kenmerkend geluid van het park. Hij voedt zich voornamelijk met mieren en andere kleine ongewervelde dieren, die hij vangt met zijn sterke snavel. De Andesflikker nestelt in zelfgegraven holen op kliffen en verblijft tussen de stenen van de hoge steppen. Zijn onmiskenbare zang voegt charme en leven toe aan de omgeving.

De cardóncactus of pasacana (Trichocereus atacamensis) vormt het iconische landschap van Nationaal Park Los Cardones. Deze gigantische cactussen kunnen tot bijna 15 meter hoog worden. Hun bladeren zijn geëvolueerd tot stekels, wat helpt om waterverlies door verdamping te beperken en bescherming biedt tegen roofdieren. De stam van de cardóncactus voert fotosynthese uit en kan water opslaan in zijn weefsels. Naast hun veerkracht en aanpassing aan de woestijnomgeving verbazen deze planten met hun enorme en prachtige witte bloemen, die bij schemering opengaan en slechts enkele uren bloeien. De cardóncactus heeft een bijzondere betekenis voor verschillende culturen die in de regio hebben gewoond en nog steeds wonen, en staat symbool voor cultureel en voorouderlijk erfgoed.

Zowel de Andesflikker als de cardóncactus dragen bij aan de identiteit en schoonheid van Nationaal Park Los Cardones en vertegenwoordigen de diversiteit van fauna en flora in dit natuurgebied.

Flora van het park

Het park herbergt een overvloedige en gevarieerde flora, met de aanwezigheid van de cardóncactus als opvallend kenmerk, aangezien dit de iconische soort van het park is. Deze enorme cilindrische cactussen met hun boomachtige vorm hebben een culturele betekenis voor de gemeenschappen die in de regio hebben gewoond.

In de hoge Andesgebieden zijn steppen te vinden met grassen en lage struiken. In gebieden waar waterbronnen voorkomen, ontstaan hooggelegen graslanden, bekend als "vegas de altura" – kleine oases omringd door dicht groen gras midden in de woestijn.

In de Prepuna-regio is het verrassend om churquibossen (Prosopis ferox) aan te treffen op een hoogte van 2600 meter. Deze bossen ontwikkelen zich in gebieden waar grondwater beschikbaar is en vormen verzamelplaatsen voor zowel inheemse fauna als menselijke gemeenschappen met hun vee. Door overexploitatie hebben deze bossen echter ernstige schade geleden.

In de Monte-zone springt de diversiteit aan cactussen eruit, waardoor dit het gebied is met de grootste cactusdiversiteit in het land en een van de hoogste ter wereld. Enkele opvallende soorten zijn de natuurlijke hybride Trichomoza roseinflora, die bijna uitsluitend in dit park voorkomt, en de cardoncito Trichocereus smirzianus, endemisch voor de hoge graslanden van de Calchaquí-valleien. Andere soorten, zoals de bedreigde Lobivia walteri, worden echter niet beschermd binnen het park.

Fauna en bedreigde diersoorten

Het park herbergt een grote verscheidenheid aan diersoorten, waarvan sommige bedreigd zijn. Onder deze soorten bevinden zich de pampakat (Leopardus pajeros), de bergzangvink (Poospiza baeri) en de culpeovos (Pseudalopex culpeus).

Wat betreft de typische fauna van de verschillende omgevingen van het park, kunnen onder andere de puna tuco-tuco, de Andesflikker, de Andes-slang en de rotskikker worden gevonden. Ook guanaco’s, Andescondors, grijze vossen, stinkdieren, guaipo’s (of copetonas) en viscacha’s zijn aanwezig.

Een van de iconische dieren van het park is de Andesflikker of "yasto" (Colaptes rupicola), een vogelsoort die bekend staat om zijn aanwezigheid en kenmerkende zang. De diversiteit aan diersoorten in Nationaal Park Los Cardones draagt bij aan de rijkdom en het belang van het behoud van dit ecosysteem.

Klimaat in Nationaal Park Los Cardones

Het park heeft een overwegend droog klimaat met grote temperatuurverschillen. In de winter schommelen de gemiddelde temperaturen rond 11°C, met minima die onder het vriespunt kunnen dalen. In de zomer liggen de gemiddelde temperaturen rond 18°C, met maxima die kunnen oplopen tot 30°C. Neerslag is schaars, met een jaarlijks gemiddelde tot 150 mm, voornamelijk geconcentreerd tussen november en maart. Sneeuwval is zeldzaam in de lagere gebieden.

Geologie en fysieke kenmerken van het park

Bergformaties en valleien

Het park ligt in de Andes en kent hoogtes van 2700 tot 5000 meter boven zeeniveau, in de ecoregio’s Monte de sierras y bolsones, Selva de las Yungas, Puna en Altoandina.

De Río de los Conchas

Deze rivier slingert zich door het park en vormt indrukwekkende valleien en kloven langs zijn loop.

Belangrijkste activiteiten en excursies

In Nationaal Park Los Cardones zijn er verschillende paden die de mogelijkheid bieden om de natuurlijke schoonheid van het gebied te verkennen en te genieten.

Valle Encantado-pad (Betoverde Vallei)

Gelegen bij Km 62 van Ruta Provincial nr. 33, op een hoogte van 3225 meter boven zeeniveau. Momenteel is autoverkeer afgesloten, maar het pad is te voet toegankelijk. De route is ongeveer 4 km heen en terug, met een helling, en duurt ongeveer 2 uur. Het wordt aanbevolen om water, een hoed, wandelschoenen en zonnebrandcrème mee te nemen.

Ojo de Cóndor-pad (Oog van de Condor)

Gelegen bij Km 80, in de "Tin Tin"-rechte van Ruta Provincial nr. 33, op 2700 meter hoogte. Dit pad heeft een lage moeilijkheidsgraad en kan in ongeveer 20 tot 30 minuten worden voltooid. Blijf op het gemarkeerde pad en neem water, een hoed, wandelschoenen en zonnebrandcrème mee.

Camino del Pasado-pad (Pad van het Verleden)

Gelegen bij Km 90, in de "Tin Tin"-rechte van Ruta Provincial nr. 33, op 2700 meter hoogte. Dit pad is ook eenvoudig en neemt ongeveer 20 minuten in beslag.

Piedra del Molino

Met een hoogte van 3348 meter boven zeeniveau is dit een historisch referentiepunt in de regio.

Cachipampa en Laguna El Hervidero

Deze plekken zijn zichtbaar vanaf Ruta Provincial nr. 33 en bieden panoramische uitzichten.

Recta del Tin Tin

Vanaf dit punt kun je een van de grootste cardóncactusgebieden in Zuid-Amerika bewonderen, dat ongeveer 10.000 hectare beslaat. Je kunt hier ook churquibossen (algarrobobomen) observeren. Bovendien biedt Cerro Tin Tin de mogelijkheid om meer te leren over de geologische geschiedenis van het gebied.

Cachi

Cachi is een schilderachtig stadje met charmante koloniale architectuur. De dikke adobe-muren, hoge trottoirs en karakteristieke hoeken met dubbele deuren brengen je terug in de tijd. Het is de moeite waard om de kerk en het Archeologisch Museum te bezoeken, waar interessante historische stukken tentoongesteld worden.

Precolumbiaanse ruïnes van La Paya

Gelegen op 14 km van Cachi bieden deze ruïnes een fascinerend inzicht in de precolumbiaanse geschiedenis van de regio.

Las Pailas

Op 12 km van Cachi biedt deze locatie een schitterend uitzicht op de Nevado de Cachi, een imposante berg met een hoogte van 6720 meter.

Deze bezienswaardigheden bieden een dieper inzicht in de geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid van Nationaal Park Los Cardones en zijn omgeving.

Sterrenschouwen

‘s Nachts biedt het park een ongeëvenaard schouwspel van sterren, perfect voor sterrenkijken en astrofotografie.

Praktische informatie voor bezoekers

Beste reistijd

Het wordt aanbevolen om het park tussen april en november te bezoeken, aangezien het droge seizoen gunstiger weer biedt.

Openingstijden en contactinformatie

De openingstijden van het park zijn van 9:30 tot 18:00, wat bezoekers voldoende tijd geeft om de verschillende attracties en activiteiten te verkennen en ervan te genieten. Houd deze tijden in gedachten bij het plannen van je bezoek, zodat je voldoende tijd hebt om de paden te bewandelen, panoramische uitzichten te bewonderen en het park volledig te ervaren.

• Openingstijden: 9:30 tot 18:00.
• Telefoon: +54 3868 49-6005.
• Adres: RN40, Payogasta, Salta, Argentinië.

Prijzen

De toegang tot het park is gratis.

Regels en aanbevelingen

Het is belangrijk om de natuur te respecteren en de instructies van de parkwachters op te volgen. Zorg ervoor dat je voldoende water en zonnebrandcrème bij je hebt.

Beschikbare diensten en faciliteiten

Het park biedt basisvoorzieningen, zoals een bezoekerscentrum, toiletten en picknickplaatsen. Er is echter geen accommodatie binnen het park.

Behoud en toekomstige uitdagingen

Huidige inspanningen voor natuurbehoud

De inspanningen zijn gericht op het beschermen van het unieke ecosysteem van het park en het informeren van bezoekers over het belang ervan.

Bedreigingen en uitdagingen voor natuurbehoud

Bedreigingen omvatten klimaatverandering, de introductie van invasieve soorten en menselijke druk.

Nationaal Park Los Cardones in de populaire cultuur

Lokale festiviteiten en evenementen

Het park organiseert verschillende lokale festiviteiten en evenementen gedurende het jaar.

1. Bergwedstrijden: Er worden bergwedstrijden en marathons georganiseerd in het park, waarbij deelnemers de paden en natuurlijke terreinen trotseren terwijl ze genieten van de adembenemende uitzichten en landschappen van het park.
2. Muziekfestivals: Liveoptredens, festivals en concerten op verschillende locaties in het park, waar lokale artiesten en speciale gasten live muziekshows geven. Deze evenementen bieden een unieke combinatie van muziek en natuur in een uitzonderlijke omgeving.