Nationaal park Kakadu, Australië: Wat te Zien en te Doen

Nationaal park Kakadu is een beschermd gebied gelegen in het Noordelijk Territorium van Australië, ongeveer 171 km ten zuidoosten van Darwin. Dit park is wereldwijd erkend als Werelderfgoed en wordt ook beschouwd als een plaats met dezelfde naam, waar volgens de volkstelling van 2016 313 mensen woonden.

Nationaal park Kakadu, gelegen in de regio Alligator Rivers in het Noordelijk Territorium, beslaat 19.804 km² en strekt zich bijna 200 km uit van noord naar zuid en meer dan 100 km van oost naar west. Dit uitgestrekte park is qua grootte vergelijkbaar met Wales of een derde van Tasmanië en is het op één na grootste park in Australië, na Nationaal park Munga-Thirri-Simpsonwoestijn. De regio is grotendeels eigendom van traditionele Aboriginals, die deze gronden al ongeveer 60.000 jaar bewonen en momenteel het park co-beheren met Parks Australia. Kakadu valt op door zijn rijke ecologische en biologische diversiteit, met een verscheidenheid aan habitats, evenals een overvloed aan flora en fauna. Bovendien staat het bekend om zijn waardevolle Aboriginal rotstekeningen, met belangrijke sites zoals Ubirr. Het park is volledig beschermd onder de EPBC Act.

Wat betreft de recente geschiedenis, de Ranger uranium mijnsite, die een van de meest productieve uranium mijnen ter wereld was tot de sluiting in januari 2021, bevindt zich in het park. Bovendien vormen invasieve soorten zoals Aziatische waterbuffels, verwilderde varkens, katten, rode vossen en konijnen, geïntroduceerd door kolonisten en missionarissen, een bedreiging voor de kwetsbare ecosystemen van het park. Deze dieren concurreren met lokale soorten en verstoren het ecologische evenwicht van het park en heel Australië. In het verleden hebben missionarissen, veehouders en krokodillenjagers het gebied gebruikt, dat sinds de jaren 70 wettelijke bescherming geniet.

Geschiedenis van Nationaal park Kakadu in Australië

De geschiedenis van Nationaal park Kakadu gaat terug tot de Aboriginal tijden en kreeg dezelfde naam als het park "Kakadu", afgeleid van "Gaagudju", de taal die in het noordwesten van het Australische park werd gesproken. Deze naam werd verkeerd geïnterpreteerd door ontdekkingsreizigers zoals Baldwin Spencer, die het aanvankelijk associeerden met een "Kakadu stam."

Aboriginal geschiedenis

Aboriginals hebben Kakadu continu bewoond gedurende ongeveer 60.000 jaar. Dit park wordt gevierd vanwege de talrijke rotstekeningen, met meer dan 5.000 records die de Aboriginal cultuur door de millennia heen weerspiegelen. Archeologische vondsten suggereren een Aboriginal aanwezigheid van minstens 20.000 jaar, met mogelijk bewijs dat tot 40.000 jaar teruggaat.

Niet-Aboriginal geschiedenis

De eerste niet-Aboriginal ontdekkingsreizigers die vermoedelijk de noordkust van Australië bereikten, zijn onder andere de Chinezen, Maleiers en Portugezen, hoewel de eerste schriftelijke verslagen afkomstig zijn van Nederlandse ontdekkingsreizigers in 1623. Abel Tasman in 1644 en Matthew Flinders in 1802 en 1803 zijn enkele van de eerste gedocumenteerde ontdekkingsreizigers die deze regio bezochten.

Aboriginal rotstekeningen site bij Ubirr

Tijdens zijn verkenning tussen 1818 en 1822 noemde de Engelse navigator Phillip Parker King de drie Alligator Rivers, omdat hij dacht dat het krokodillenhabitats waren. Ludwig Leichhardt in 1845 was een van de eerste Europese landverkenners die de regio bezocht.

Rotsschildering bij Ubirr

John McDouall Stuart verkende de regio in 1862 zonder inwoners te vinden. De Macassans uit Indonesië, die het noorden van Australië bezochten om trepang en andere waardevolle items te verzamelen, hadden contact met de Aboriginals van Kakadu vanaf het laatste kwart van de 17e eeuw.

Buffeljagers

In de jaren 1880 begon de geïntroduceerde waterbuffel commercieel te worden bejaagd in Kakadu, waarbij men profiteerde van hun huiden en horens. Deze activiteit bood werk aan lokale Aboriginals tijdens het droge seizoen.

Missionarissen

Missionarissen hadden een significante invloed op het leven van de Aboriginals in de regio. De Kapalga Native Industrial Mission werd in 1899 opgericht nabij de South Alligator River, gevolgd door de Oenpelli Mission in 1925, die 50 jaar lang actief was.

Zoutwaterkrokodillen in Kakadu

Krokodillenjagers gebruikten vaak Aboriginal technieken om krokodillen te lokken en te vangen, wat deze activiteit tot een bron van inkomsten maakte voordat de beschermingswetten in de jaren 60 en 70 van kracht werden.

Mijnbouw

Uraniumwinning is een belangrijke activiteit geweest in Kakadu, vooral sinds de ontdekking van grote afzettingen in de jaren 50. Controverses omringden deze ontwikkelingen, vooral op locaties zoals Coronation Hill en Jabiluka, wat leidde tot milieucampagnes en sociale campagnes die uiteindelijk resulteerden in de sluiting van de Ranger uranium mijn in 2021.

Verklaring van Kakadu als Nationaal Park

Op 4 april 2007 wees de regering van het Noordelijk Territorium het gebied dat door het Nationaal Park wordt bezet officieel aan als een plaats genaamd Kakadu. Deze plaats maakt deel uit van het lokale overheidsgebied van de West Arnhem-regio.

Volgens de Australische volkstelling van 2016, die in augustus van dat jaar werd gehouden, woonden er 313 mensen binnen de grenzen van Kakadu.

De strijd om Kakadu duurde meerdere jaren, vanaf de afkondiging als Nationaal Park in fasen tussen 1979 en 1991, enkele jaren na de verklaring van Kosciuszko Nationaal Park. Gedurende deze tijd was er verzet tegen mijnbouwexploratie en -winning in gebieden zoals Coronation Hill en El Sherana door BHP.

De Kakadu Action Group (KAG) werd opgericht in Victoria onder leiding van Lindsay Mollison, die zich verzette tegen het mijnbouwvoorstel. De groep organiseerde openbare bijeenkomsten en droeg bij aan het weerleggen van argumenten ten gunste van de mijnbouw door brieven te sturen naar lokale kranten.

In een campagne om de publieke opinie en overheidsbeslissingen te beïnvloeden, werden de uitgesloten secties binnen het voorgestelde fase 3 geleidelijk verkleind en uiteindelijk volledig geëlimineerd nadat het mijnbouwvoorstel in 1991 werd geveto door premier Bob Hawke. Deze acties waren cruciaal voor de vervanging in datzelfde jaar.

Hoewel de uitsluitingszone in Jabiluka een andere zorg opriep met het voorgestelde uranium mijnbouwproject, werd het uiteindelijk afgewezen, en dit deel van Kakadu werd in 1996 in het park opgenomen. Precedenten die werden gesteld met Coronation Hill speelden een belangrijke rol bij deze beslissing.

Lokale First Nations Gaagudju-leider Big Bill Neidjie speelde een cruciale rol in de campagne tegen de Jabiluka-mijn en pleitte voor de opname van het gebied in het park. In 2011 werd het Koongarra-gebied, waar nog een voorstel voor een andere uraniummijn bestond, toegevoegd aan de Werelderfgoedregio.

Uitbreiding van het Beschermde Gebied van Kakadu

Nationaal park Kakadu strekt zich uit over een enorm gebied van 19.804 km², met machtige landschappen die zich bijna 200 kilometer uitstrekken van noord naar zuid en meer dan 100 kilometer van oost naar west. Het is ongeveer zo groot als Wales, een derde van de grootte van Tasmanië, en bijna de helft van de grootte van Zwitserland. Dit is het op één na grootste nationale park van Australië, met diverse riviersystemen, waaronder de East Alligator River, West Alligator River, Wildman River, en de volledige South Alligator River. Tot de hoogtepunten behoort de imposante Jim Jim Falls.

Aanbevolen Tours en Activiteiten

Wat te Zien en Doen in Nationaal Park Kakadu

Bezoek de Nourlangie Rots Schuilplaatsen

Een wandeling door de oude Nourlangie schuilplaatsen is fascinerend, waar generaties van Aboriginals een thuis vonden tijdens het regenseizoen. Volg het 1,5 km lange cirkelvormige pad dat je door dit fascinerende landschap leidt. Verken de brede rots schuilplaats en geniet van het uitzicht vanaf de uitkijkpunten op een van de meest indrukwekkende Aboriginal rotstekeningen van Australië. Hier kun je de oude verbindingen tussen de mensen en hun land aanschouwen, afgebeeld in de rotsschilderingen.

Als je tussen mei en november bezoekt, mis dan niet de kans om de nabijgelegen Anbangbang Billabong te verkennen. Geniet van het uitzicht op Nourlangie en de natuurlijke schoonheid van deze regio.

Aboriginal Rotstekeningen bij Ubirr

De meest indrukwekkende Aboriginal rotstekeningen van Australië bevinden zich bij Ubirr, een ander van Kakadu’s ongelooflijke sites. Maak een wandeling door Ubirr, waar je de verschillende prehistorische artistieke stijlen kunt observeren die Kakadu beroemd maken, met schilderijen die het regionale planten- en dierenleven weergeven, zoals vissen, watervogels, wallaby’s en goanna’s.

In de hoofdgalerij van Ubirr zijn er vele voorbeelden van rotstekeningen die een van de oudste historische records ter wereld vormen. Daarna kun je ook genieten van het landschap vanaf het uitkijkpunt met panoramische uitzichten die niemand onverschillig laten, vol met uiterwaarden die het gebied omringen. Er is geen betere plek om een indrukwekkende zonsondergang te aanschouwen.

Boottocht op de Yellow Water Billabong

Yellow Water Billabong biedt een boottocht nabij Cooinda, waar je het hele jaar door de zonsopgang of zonsondergang kunt beleven. Deze cruise, die meerdere prijzen heeft gewonnen, biedt de mogelijkheid om talloze vogels te zien die in het gebied leven, waaronder ongeveer een derde van alle vogelsoorten in Australië, in totaal zo’n 280 soorten. Bovendien kun je tijdens de hele tocht genieten van het gezang van de vogels.

Naast vogels krijg je ook de kans om krokodillen, kangoeroes, wilde paarden en buffels te spotten die in de met lelies bedekte billabongs leven. Als je tussen juli en november bezoekt, kun je ook een 1,8 km lange wandeling heen en terug maken door de uiterwaarden naar een uitkijkplatform bij Home Billabong.

Wandelen en Zwemmen bij Motor Car Falls

Motor Car Falls biedt ongelooflijke natuurlijke schoonheid, met mogelijkheden om te wandelen en een verfrissende duik te nemen in de waterval die midden in het moessonbos ligt. Motor Car Creek heeft schaduwrijke plekken met uitzicht op de waterval, ideaal om van te genieten tijdens de hete tropische zomers wanneer grotere watervallen mogelijk ontoegankelijk of erg druk zijn.

De terugtocht is 7,5 km lang en doorkruist het landschap van het gebied. Het is een activiteit om rustig van te genieten, waarbij je de omgeving kunt observeren en de natuur van het bos kunt opnemen. De beste tijd om Motor Car Falls te bezoeken is vroeg in de ochtend, wanneer je kunt genieten van de frisse lucht en rust.

Vlucht voor Panoramische Uitzichten op de Watervallen

Ervaar de watervallen van Kakadu vanuit de lucht, waardoor je een uniek perspectief krijgt tijdens een spannende en veilige vlucht.

Tijdens het tropische zomerseizoen, wanneer de watervallen op hun volst zijn, kun je het spektakel van het neerstortende water over Jim Jim en Twin Falls aanschouwen. Vanuit de lucht is het adembenemend om het water vanaf een hoogte van 200 meter te zien vallen te midden van weelderig groen gebladerte.

4×4 Route naar Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge)

De 4×4 route naar Koolpin Gorge is een andere aanbevolen activiteit in Nationaal park Kakadu. Het is een off-road excursie naar Jarrangbarnmi, ook bekend als Koolpin Gorge, gelegen in de zuidoostelijke hoek van het park.

Deze tocht voert je door uitdagend terrein, met waterpoelen en watervallen omgeven door zandstranden. Het is raadzaam om in goede fysieke conditie te zijn, aangezien het bereiken van sommige locaties een stevige wandeling vereist, maar het is de moeite waard om te genieten van landschappen die op weinig andere plekken te vinden zijn.

Voordat je vertrekt, is het belangrijk om de wegcondities te controleren door contact op te nemen met het Bowali Visitor Center of de officiële website van Kakadu te bezoeken om een veilige en probleemloze reis te garanderen.

Het is aan te raden om de vergunning van tevoren te regelen, aangezien slechts een beperkt aantal mensen tegelijkertijd toegang krijgt. Dit maakt het nog specialer doordat het minder druk is.

Natuurlijke Zwembaden met Helder Water bij Maguk (Barramundi)

Het weelderige moessonregenwoud met rotsachtige poelen gevuld met verfrissend helder water. Deze plek is ook bekend als Barramundi Gorge, een afgelegen natuurlijke waterpoel die perfect is om in te zwemmen, gelegen in het rotsachtige gebied van Kakadu aan het zuidelijke uiteinde van het park.

Na het zwemmen is het ideaal om de wandeling naar de top van de waterval te beginnen, waar zich rotsachtige platformen en een andere heldere, diepe poel bevinden, omgeven door hoge kliffen. Bovendien is het mogelijk om te overnachten op de Maguk camping. Er is echter een 4×4 voertuig nodig om deze locatie te bereiken.

Wandelpaden in Kakadu

De wandelpaden van Kakadu bestaan uit meer dan 30 routes voor verschillende niveaus. Van korte en gemakkelijke wandelingen voor iedereen tot uitdagende meerdaagse trektochten met verschillende moeilijkheidsgraden.

Op deze wandelpaden kun je wereldberoemde rotstekeningen ontdekken, klimmen naar watervaltoppen en genieten van watervallen en natuurlijke poelen. Wandel door steile hellingen en observeer vogels en wilde dieren rond de billabongs.

Het is belangrijk om altijd de aangewezen paden te volgen en water, een hoed of pet en zonnebrandcrème mee te nemen.

Vogels Kijken in de Mamukala Wetlands

De Mamukala wetlands kunnen worden bezocht door een eenvoudige wandeling die leidt naar het uitkijkplatform. Het is verborgen tussen de schors om de vogels niet te verstoren.

Gelegen op ongeveer 30 km van Jabiru, is het een van de beste plekken voor vogels kijken in Kakadu.

Je kunt wouwen, kamknobbeljakana’s, aalscholvers, purperkoeten, vinken en ijsvogels zien die zich voeden en rondvliegen. Er is ook informatie beschikbaar die de volledige levenscyclus in deze wetlands uitlegt. Hoewel de wetlands het hele jaar door mooi zijn, zijn ze op hun hoogtepunt aan het einde van het droge seizoen, van september tot november, wanneer tienduizenden eksterganzen kakelen en zoeken naar waterkastanjes.

Kakadu Bezoekerscentra

Er zijn verschillende bezoekerscentra in Nationaal park Kakadu, waarvan Bowali te voet bereikbaar is. Hier kun je meer te weten komen over de flora, fauna en habitats van dit beschermde gebied van de Australische regio, evenals de geologie ervan.

Je kunt ook dieper inzicht krijgen in Aboriginal kunst en ambachten door de officiële cadeauwinkel en de Marrawuddi Gallery te bezoeken.

Een andere optie is om het Warradjan Cultural Center vanuit Cooinda te bezoeken, waar je meer te weten kunt komen over de Aboriginal manier van leven in Kakadu door de eeuwen heen.

Aboriginal Rotstekeningen in Nationaal park Kakadu

De artistieke sites van Ubirr, Burrunguy (Nourlangie Rock) en Nanguluwur worden internationaal erkend als uitstekende voorbeelden van Aboriginal rotstekeningen. Sommige van deze schilderingen dateren van wel 20.000 jaar geleden, waardoor ze tot de oudste historische documenten ter wereld behoren. Het lokale Aboriginal woord voor rotstekeningen is "kunbim". Deze sites bevinden zich op rotsachtige uitstulpingen die al millennia lang als schuilplaatsen dienen voor de Aboriginal bewoners.

Motivatie van Australische Aboriginals om de Schilderingen te Maken

1. Jacht: Dieren werden geschilderd om succesvolle jacht te verzekeren en hun overvloed te vergroten door mensen te verbinden met de geest van het dier.
2. Religieuze Betekenis: Sommige schilderingen beelden aspecten van specifieke ceremonies uit.
3. Verhalen en Leren: Verhalen die verband houden met Scheppingsvoorouders, die de wereld vormgaven, werden geschilderd.
4. Toverij en Magie: Schilderingen konden worden gebruikt om gebeurtenissen te beïnvloeden en het leven van mensen te manipuleren.
5. Plezier: Er waren ook schilderingen die voor speelse en praktische doeleinden werden gemaakt.

Ubirr

Ubirr, gelegen in het noordoosten van het park, bood beschutting aan Aboriginals dankzij zijn rotsachtige uitstulpingen en de nabijheid van de East Alligator River. De schilderingen hier weerspiegelen de overvloed aan voedsel in het gebied, met afbeeldingen van verschillende dieren en mythische figuren zoals de Regenboogslang en de Mimi-geesten.

Burrunguy (Nourlangie Rock)

Deze grote uitstulping in de Arnhem Land Escarpment bevat verschillende schuilplaatsen met indrukwekkende schilderingen die verhalen vertellen over de scheppingsvoorouders. Sommige van deze verhalen zijn alleen bekend bij bepaalde Aboriginal gemeenschappen en worden geheim gehouden.

Nanguluwur

In de buurt van Nourlangie toont Nanguluwur verschillende stijlen van rotstekeningen, waaronder handstencils, dynamische figuren met grote hoofdtooien, afbeeldingen van Namandi-geesten en mythische figuren zoals Alkajko, een vrouwelijke geest met vier armen. Er zijn ook representaties van "contactkunst", zoals een tweemast zeilschip met een ankerketting en een boot erachter.

Flora van Kakadu

De diversiteit aan planten in Kakadu is opmerkelijk, met meer dan 1.700 geregistreerde soorten dankzij de gevarieerde geologie, topografie en habitats van het park. De opvallende afwezigheid van onkruid maakt het een van de meest onkruidvrije nationale parken ter wereld.

Elk geografisch gebied in Kakadu herbergt zijn eigen gespecialiseerde flora. In het "Steenland" gedijen veerkrachtige planten zoals wederopstandingsgrassen, die zijn aangepast om hoge temperaturen en lange periodes van droogte te doorstaan, gevolgd door hevige regenval. Moessonbossen zijn te vinden in koele, vochtige kloven. De zuidelijke heuvels en bassins zijn de thuisbasis van endemische soorten zoals Eucalyptus koolpinensis. De laaglanden zijn voornamelijk bedekt met open bossen gedomineerd door eucalyptus, met een verscheidenheid aan grassen op de grond, waaronder speergras en riet. De Kakadu-pruim, Terminalia ferdinandiana, komt veel voor in het gebied.

De uiterwaarden, die meerdere maanden per jaar onder water staan, herbergen riet en zoetwater mangroven, pandanus en Melaleuca. De estuaria en getijdenvlakten zijn de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan mangroven, die belangrijk zijn voor de stabiliteit van de kust en als vis habitats zoals de barramundi. Op de intergetijdenvlakten groeien sterke vetplanten, kruiden en riet, terwijl langs de kust en rivieren moessonbossen te vinden zijn met indrukwekkende bomen zoals de banyan vijg en de kapokstruik.

Fauna van Kakadu

Nationaal park Kakadu is de thuisbasis van een rijke diversiteit aan wilde dieren, waaronder:

• Meer dan 280 vogelsoorten
• Ongeveer 60 zoogdiersoorten
• Meer dan 50 soorten zoetwatervissen
• Meer dan 10.000 insectensoorten
• Meer dan 1.600 plantensoorten
• Ongeveer 117 reptielsoorten

De verschillende habitats van het park bieden onderdak en voedsel aan een breed scala aan dieren, waarvan sommige zeldzaam, endemisch of bedreigd zijn. De wilde dieren in Kakadu hebben aanpassingen ontwikkeld om om te gaan met de extreme klimatologische omstandigheden van het park, en veel dieren zijn alleen actief op bepaalde tijden van de dag of het jaar als reactie op deze omstandigheden.

Zoogdieren

In Kakadu leven ongeveer 74 soorten zoogdieren, waarvan de meeste buideldieren en placentale zoogdieren zijn. De meeste van deze dieren zijn nachtdieren en geven de voorkeur aan open bossen en beboste gebieden, wat ze moeilijk waarneembaar maakt. Soorten zoals wallaby’s en kangoeroes zijn echter actiever tijdens de koelere delen van de dag en zijn daarom gemakkelijker te spotten. Veelvoorkomende zoogdieren zijn dingo’s, antilopine kangoeroes en verschillende soorten wallaby’s, evenals noordelijke quolls, borstelstaartphascogales en bruine bandicoots, onder anderen. Ondanks hun historische aanwezigheid hebben recente studies een zorgwekkende afname van de zoogdierpopulatie in Kakadu aangetoond, waaronder soorten die ooit overvloedig waren, zoals de noordelijke borstelstaartbuidelratten.

Vogels

Kakadu herbergt meer dan 280 vogelsoorten, wat ongeveer een derde van alle vogelsoorten in Australië vertegenwoordigt. Elk van de gevarieerde habitats in Kakadu is de thuisbasis van een unieke diversiteit aan vogels. Sommige specifieke gebieden zijn erkend als Belangrijke Vogelgebieden vanwege de aanwezigheid van bedreigde of kwetsbare soorten, zoals de Goulds amadine, de rode havik, de patrijsduif en de kastanjebruine knopkwartel, onder anderen. Bovendien wordt het park bezocht door talrijke watervogels, waaronder ganzen, eenden, ooievaars en reigers, die profiteren van de verschillende watermassa’s die in het park te vinden zijn.

Reptielen

Kakadu is de thuisbasis van ongeveer 117 soorten reptielen, die allemaal zijn aangepast aan de extreme klimatologische omstandigheden van de regio. De meeste slangen zijn ‘s nachts actief om de hitte van de dag te vermijden, terwijl veel andere reptielensoorten ook zijn getroffen door de introductie van de rietkikker, wat heeft geleid tot een afname van hun populaties. Het park herbergt twee soorten krokodillen: de zoetwaterkrokodil en de estuariene krokodil. Vooral de laatste staat bekend om zijn enorme grootte en potentiële gevaar voor mensen.

Kikkers

Ongeveer 25 kikkersoorten leven in Kakadu, aangepast aan de seizoensgebonden veranderingen in de beschikbaarheid van water. Veel van deze kikkers zijn actiever tijdens het regenseizoen, wanneer billabongs en moerassen zich vullen met water, wat een overvloedige voedselbron biedt voor andere soorten binnen het aquatische ecosysteem. Naast hun aanwezigheid in wetlands, bewonen kikkers ook de laaglandbossen en vertonen ze aanpassingen aan verschillende habitats binnen het park.

Vissen

In de rivieren en waterwegen van Kakadu zijn 53 soorten zoetwatervissen geïdentificeerd, waarvan vele beperkte verspreidingsgebieden hebben. Opmerkelijk is dat, in tegenstelling tot andere regio’s in Australië, er geen ingevoerde vissoorten in het park zijn gevonden. Dit feit suggereert de aanwezigheid van een relatief gezond en gebalanceerd ecosysteem in Kakadu.

Insecten

Kakadu is een bijzonder leefgebied voor ongewervelden, met meer dan 10.000 insectensoorten, waaronder sprinkhanen, kevers, vliegen, termieten, vlinders, bijen en mieren, onder anderen. Termietenheuvels zijn een opvallend kenmerk van het landschap, en er is een grote verscheidenheid aan deze insecten dankzij de diversiteit aan habitats en de warme temperaturen het hele jaar door.

Geologie van Kakadu

Ongeveer 140 miljoen jaar geleden was een groot deel van het Kakadu-gebied ondergedompeld in een ondiepe zee. Het oprijzende land werd gekenmerkt door een steile ontsluiting, nu bekend als de Arnhem Land Escarpment, die tot 330 meter boven het omliggende plateau uitsteekt en zich ongeveer 500 kilometer uitstrekt. Kakadu heeft zes belangrijke geografische formaties, van het Arnhem Land plateau tot de uiterwaarden en getijdenvlakten. Het landschap omvat zinkgaten en kloven, oude eilanden die ooit deel uitmaakten van het plateau, vulkanische heuvels, uiterwaarden en uitgestrekte kust- en riviersystemen die door getijden worden beïnvloed. Deze diverse habitats ondersteunen een rijke verscheidenheid aan planten- en dierenleven, waarbij vooral de wetlands van Kakadu internationaal worden erkend om hun uitzonderlijke biodiversiteit en unieke ecologische kenmerken.

Klimaat van Kakadu

Kakadu, gelegen in de tropen tussen 12° en 14° ten zuiden van de evenaar, ervaart een moessonklimaat met twee hoofdseizoenen: het droge en het natte seizoen. Tijdens het droge seizoen (april/mei tot september) overheersen droge passaatwinden en is de luchtvochtigheid laag, met zeldzame regenval. De "build-up" (oktober tot december) brengt hoge temperaturen en vochtigheid, met spectaculaire onweersbuien. Het natte seizoen (januari tot maart/april) brengt hitte en regenval, voornamelijk geassocieerd met moessonlagen uit Zuidoost-Azië, hoewel tropische cyclonen soms zware regenval veroorzaken. De jaarlijkse neerslag varieert van 1.565 mm in Jabiru tot 1.300 mm in de Mary River-regio.

De meeste niet-Aboriginals hebben de neiging om het klimaat op te delen in natte en droge seizoenen, maar de Bininj/Mungguy-mensen erkennen tot zes verschillende seizoenen in de Kakadu-regio.

Kunumeleng: Voorspellingen voor het Moessonseizoen

Tijdens dit seizoen, dat duurt van half oktober tot eind december, wordt het weer in Kakadu gekenmerkt door middagonweersbuien en warme omstandigheden.

Kudjewk: Moessonseizoen

Van januari tot maart arriveert het moessonseizoen met zware regenval, onweersbuien en hoge temperaturen, wat een uitbarsting van planten- en dierenleven veroorzaakt.

Bangkerreng: "Knock ‘em Down" Stormen

In april, tijdens het "knock ‘em down" stormseizoen, trekken de overstromingen zich terug, maar hevige stormen en winden doen de vegetatie omvallen.

Yekke: Koeler maar Nog Steeds Vochtig Seizoen

Van mei tot half juni brengt Yekke relatief koel en minder vochtig weer, een tijd waarin gecontroleerde branden historisch werden gestart om de vegetatiegroei te bevorderen.

Wurrkeng: Droog Seizoen

Van half juni tot half augustus wordt het weer koud en droog, waarbij de meeste stromen ophouden te stromen en de uiterwaarden snel opdrogen.

Kurrung: Heet Droog Seizoen

Van half augustus tot half oktober brengt Kurrung heet en droog weer, waarbij de billabongs (kleine lagunes) steeds verder afnemen.

Beste Tijd om Nationaal park Kakadu te Bezoeken

De beste tijd om Kakadu te bezoeken hangt af van je voorkeuren en geplande activiteiten. Tijdens het droge seizoen, van april tot september, vind je aangename temperaturen en zonnige dagen, perfect voor wandelingen over de paden en om te genieten van panoramische uitzichten. Het is ook het ideale seizoen om de Aboriginal rotstekeningen te verkennen en wilde dieren te observeren, aangezien dieren de neiging hebben zich te verzamelen rond de overgebleven waterlichamen.

Als je liever spectaculaire onweersbuien en weelderige tropische vegetatie wilt ervaren, is de "build-up" van oktober tot december een goede optie. Deze periode is ook ideaal voor degenen die geïnteresseerd zijn in het aanschouwen van de bloei van planten en de migratie van sommige vogelsoorten.

Aan de andere kant biedt het natte seizoen, van januari tot maart of april, een unieke ervaring voor avontuurlijke bezoekers. Hoewel de regenval intens kan zijn, is dit het moment waarop de landschappen weelderig worden en de waterwegen zich vullen, wat mogelijkheden biedt voor spannende boottochten en het observeren van wilde dieren in hun natuurlijke habitat.

Kortom, elk seizoen in Kakadu biedt unieke en opwindende ervaringen, dus de beste tijd om te bezoeken hangt af van je interesses en persoonlijke voorkeuren.

Toerisme in Nationaal park Kakadu

Nationaal park Kakadu is een belangrijke toeristische attractie in het noorden van Australië, met 202.000 bezoeken in 2005. Het is belangrijk om hiermee rekening te houden bij het plannen van je bezoek, en te kiezen voor minder drukke seizoenen om het beschermde gebied in alle rust te verkennen.

Het spectaculaire landschap, de culturele betekenis voor de Aboriginals en de diverse wilde dieren zijn de belangrijkste attracties. Watervallen en kloven zoals Maguk, Gunlom Falls, Twin Falls en Jim Jim Falls zijn populair bij bezoekers.

De Aboriginal rotstekeningen op plekken zoals Nourlangie en Ubirr zijn een ander hoogtepunt van het park en trekken tal van bezoekers aan. Plaatsen zoals Yellow Water Billabong en de Mamukala Wetlands bieden mogelijkheden voor het observeren van wilde dieren, terwijl de regio internationaal bekendstaat als een uitstekende bestemming voor vogelaars, met ongeveer 30% van de vogelsoorten van Australië die hier aanwezig zijn.

Grote zoutwaterkrokodillen komen veel voor op plekken zoals Yellow Water en de East Alligator River, wat heeft geleid tot de opnames van films zoals "Crocodile" Dundee in dit gebied. Recreatief vissen, vooral op barramundi, is populair, maar jagen is verboden in het park.

Jabiru biedt verschillende accommodatiemogelijkheden en diensten voor bezoekers. Veel locaties in het park zijn toegankelijk met gewone voertuigen, hoewel gebieden zoals Twin Falls, Jim Jim Falls en Gunlom alleen bereikbaar zijn met vierwielaandrijving. De Nature’s Way toeristische route, die ongeveer 900 km beslaat van Darwin naar Jabiru en Katherine en terug naar Darwin, biedt een uitgebreide manier om Nationaal park Kakadu te ervaren.

Kampeerterreinen in Nationaal park Kakadu

In Nationaal park Kakadu is er een breed scala aan aangewezen kampeerterreinen beschikbaar. Plaatsen zoals Jabiru, Cooinda en South Alligator hebben commerciële kampeerterreinen die basisvoorzieningen bieden zoals douches en toiletten. Deze gebieden zijn strategisch gelegen nabij de belangrijkste natuurlijke attracties van het park. Sommige campings in het park kunnen een kleine vergoeding vereisen, terwijl andere gratis zijn maar mogelijk beperkte of geen voorzieningen hebben.

Bezoekers kunnen een volledige lijst van kampeerterreinen verkrijgen bij het Bowali Visitor Center in Nationaal park Kakadu, dat is ontworpen door Glenn Murcutt, of via hun website. Dit biedt bezoekers de nodige informatie om hun verblijf te plannen en te genieten van het kamperen te midden van de adembenemende natuurlijke schoonheid van het park.

Hoe Kom Je naar Nationaal park Kakadu

Er zijn verschillende manieren om Nationaal park Kakadu te bereiken, waaronder vluchten naar de belangrijkste steden in de Kakadu-regio, reizen met een privévoertuig als je al in het land bent, of toegang krijgen vanuit nabijgelegen plaatsen waar je aan het rondreizen bent. Het wordt aanbevolen om het rapport over de wegcondities te controleren om mogelijke ongemakken en verkeersstoringen te voorkomen: Kakadu Access Report.

Met het Vliegtuig

Als je besluit te vliegen, zijn de belangrijkste vliegvelden in Darwin en Alice Springs. Van daaruit heb je de optie om een voertuig te huren of deel te nemen aan een tour om het park te bereiken. Momenteel zijn er geen rechtstreekse commerciële vluchten naar Kakadu. Als je vanuit het buitenland reist, zul je waarschijnlijk eerst naar een van de grote steden moeten vliegen en vervolgens een andere vlucht nemen naar Darwin of Alice Springs.

Met de Auto vanuit Darwin

Als je liever een roadtrip maakt, kun je vanuit Darwin rijden via de Stuart Highway en vervolgens de Arnhem Highway nemen. Voor degenen zonder eigen vervoer zijn er opties om 2WD-, 4WD-voertuigen of zelfs campers te huren in Darwin. De rit duurt ongeveer drie uur, en er zijn interessante plekken in het Noordelijk Territorium om onderweg te verkennen. Bekijk onze voorgestelde reisroutes voor wat ideeën. Als alternatief, als je liever niet zelf rijdt, kun je ontspannen en nieuwe vrienden maken door deel te nemen aan een bus- of 4WD-tour vanuit Darwin.

Vanuit Katherine

Om het park vanuit Katherine te verkennen, kun je een 2WD-, 4WD-voertuig of een camper huren. Neem de Stuart Highway en vervolgens de Kakadu Highway; het duurt ongeveer drie uur.

Vanuit Alice Springs

De reis van Alice Springs naar Kakadu wordt vaak de Red Centre Way genoemd. Het is een iconische reis door het hart van Australië en een ervaring die je nooit zult vergeten! Je kunt deelnemen aan een georganiseerde tour of zelf rijden op je eigen tempo. Tip: Als je besluit zelf te rijden, zorg er dan voor dat je je voertuig zo vaak mogelijk voltankt. Je kunt ongelode en loodhoudende benzine en diesel vinden in Jabiru en Cooinda. Bovendien is het raadzaam om het dagelijkse toegangsrapport te controleren voor de laatste updates over wegcondities en seizoenssluitingen.