Biosfeerreservaat Beni Biological Station in Bolivia

Als verkenning en avontuur je ding zijn, dompel jezelf dan onder in een onvergetelijke reis in Bolivia door een bezoek te brengen aan het Biosfeerreservaat Beni Biological Station (in het Spaans: Reserva de Biosfera Estación Biológica del Beni), een beschermd gebied vol biodiversiteit, culturele tradities en adembenemende landschappen. Deze gids leidt je op het pad naar een ervaring die je kijk op de Boliviaanse natuur zal veranderen, met inzichten in zijn fauna, flora, toeristische attracties en de beste activiteiten binnen het reservaat.

Inleiding tot het Biosfeerreservaat Beni Biological Station

Geografische Ligging

Gelegen in het zuidwesten van het departement Beni, omvat dit beschermde gebied delen van de provincies Gral. José Ballivián en Yacuma in Bolivia. Het omvat de gemeenten San Borja en Santa Ana de Yacuma, die deel uitmaken van het noordelijke gebied van het land. De geografische coördinaten van het referentiekwadrant zijn ongeveer 14° 30′ 9.71″ zuiderbreedte; 66° 38′ 56.193″ westerlengte tot 14° 49′ 15.97″ zuiderbreedte; 65° 55′ 12.903″ westerlengte.

Geschiedenis van het Biosfeerreservaat Beni Biological Station

Opgericht op 5 oktober 1982 door middel van het Besluit nr. 19191, kreeg het Beni Biological Station in oktober 1986 erkenning van UNESCO als biosfeerreservaat, waarmee de betekenis voor de wereldwijde biodiversiteitsbescherming werd erkend. Het ontving ook de aanduiding "Gesaneerd Gebied" van de Boliviaanse regering via Administratieve Resolutie RSS nr. 013/99 van het INRA, waarbij het definitieve gebied werd bepaald op 135.011 hectare en de grenzen werden vastgesteld.

De belangrijkste doelstellingen van de oprichting van dit reservaat zijn onder meer de bescherming van flora, fauna en watervoorraden in de regio. Om dit te bereiken, zijn uitgebreide onderzoeken, soortidentificatie en catalogisering uitgevoerd in het gebied.

Het Beni Biosfeerreservaat is geclassificeerd als een biosfeerreservaat, waardoor het valt onder de categorie Natuurlijke Gebieden met Geïntegreerd Beheer. Deze beheerscategorie versterkt de inzet om de natuurlijke hulpbronnen op een geïntegreerde manier te behouden en te beheren, waarbij hun instandhouding en duurzaam gebruik worden bevorderd.

In de loop van de tijd heeft dit beschermde gebied een cruciale rol gespeeld bij het behoud van de lokale biodiversiteit en heeft het gediend als toevluchtsoord voor verschillende soorten planten en dieren, waardoor het een waar natuurwonder in het hart van Bolivia is geworden.

Beschermd Gebied

Het beslaat een gebied van 135.000 hectare, zoals vastgesteld in het Oprichtingsbesluit. Dit cijfer is bevestigd en bijgewerkt met behulp van digitale archiefinformatie van het Geografisch Informatiesysteem (GIS), wat wijst op een iets grotere uitbreiding van 135.011 hectare.

Doelstellingen van het Reservaat

1. Bescherming van flora en fauna: Het belangrijkste doel van het reservaat is het beschermen van de diversiteit van plant- en diersoorten in de regio. Dit omvat het behoud van hun natuurlijke habitats en het minimaliseren van bedreigingen die hun overleving zouden kunnen beïnvloeden.
2. Beheer van watervoorraden: Waterlichamen zoals rivieren, meren en wetlands zijn fundamenteel voor het ecologisch evenwicht en het behoud van biodiversiteit. Het reservaat zet zich in voor het behoud van deze watervoorraden en hun duurzaam gebruik.
3. Onderzoek en studie: Het reservaat bevordert wetenschappelijk onderzoek om de bestaande ecosystemen, de soorten die erin leven en de natuurlijke processen die zich binnenin afspelen, beter te begrijpen. Deze studies stellen ons in staat weloverwogen beslissingen te nemen over hun beheer en behoud.
4. Identificatie en catalogisering van soorten: Een cruciaal aspect van het behoud is de identificatie en catalogisering van alle aanwezige soorten in het reservaat. Deze kennis is essentieel voor het bewaken van hun beschermingsstatus en het nemen van de juiste maatregelen voor hun bescherming.

Geografie

Fysiografie

Het maakt deel uit van de fysiografische provincie van de Chaco-Beniaanse Vlakte in Bolivia. Geomorfologisch bestaat dit reservaat uit een verscheidenheid aan landschappen, waaronder:

1. Vloedvlakten: Dit zijn vlakke, laaggelegen gebieden die periodiek overstromen door de aanwezigheid van rivieren en meren. Deze vloedvlakten zijn essentieel voor de waterregulatie en bieden belangrijke habitats voor verschillende soorten aquatische flora en fauna.
2. Moerassige laaglanden: Dit zijn lage, door water verzadigde gebieden die worden gekenmerkt door de aanwezigheid van vochtige en moerassige bodems. Deze laaglanden herbergen een rijke biodiversiteit van soorten die zich hebben aangepast aan aquatische omgevingen en zijn van vitaal belang voor het behoud van wetlands.
3. Terrassen: Dit zijn verhoogde gebieden ten opzichte van de vloedvlakten en moerassige laaglanden. Deze terrassen bieden vaak drogere habitats die een verscheidenheid aan flora en fauna ondersteunen die zijn aangepast aan minder overstroomde omstandigheden.

De verscheidenheid aan geomorfologische landschappen in het Biosfeerreservaat Beni Biological Station draagt bij aan zijn rijke biodiversiteit, door een breed scala aan habitats te bieden voor verschillende plant- en diersoorten. Bovendien is de aanwezigheid van wetlands en rivieren van bijzonder belang voor het behoud van het ecologisch evenwicht en het functioneren van de ecosystemen in de regio.

Klimaat

Het heeft een warm en vochtig tropisch klimaat, gekenmerkt door gemiddelde jaartemperaturen die variëren tussen de 22 °C en 27 °C. De gemiddelde jaarlijkse neerslag varieert aanzienlijk, tussen de 1.100 mm en 5.500 mm.

Het reservaat bevindt zich in een overgangsgebied of ecoton tussen savannes en het Amazone regenwoud. In dit gebied liggen de gemiddelde jaartemperaturen hoger, doorgaans tussen de 24 °C en 28 °C. Ook de neerslag is in dit ecosysteem overvloediger, met waarden die de 7.000 mm per jaar kunnen overschrijden.

Het gebied van de gemeente Santa Ana, dat deel uitmaakt van het reservaat, ervaart warmere maanden van augustus tot maart. Daarentegen zijn de koudste maanden in deze regio van mei tot juni.

Hydrologie

Het is onderdeel van het stroomgebied van de Amazone, een van de grootste stroomgebieden van Zuid-Amerika en een van de belangrijkste ter wereld. Deze macro-regio beslaat een uitgestrekt gebied dat verschillende landen in Zuid-Amerika omvat en wordt gedomineerd door het riviersysteem van de Amazone en zijn zijrivieren.

Binnen het Amazonebekken bevindt het reservaat zich ook in het subbekken van de rivieren Yacuma en Matos. Deze rivieren zijn belangrijke zijrivieren van de rivier de Beni, die op zijn beurt een belangrijke zijrivier is van de rivier de Mamoré, en uiteindelijk uitmondt in de rivier de Madeira, een van de hoofdzijrivieren van de Amazone.

Biodiversiteit van het Reservaat

Ecoregio’s

Het beslaat twee verschillende ecoregio’s en drie sub-ecoregio’s, die worden gekenmerkt door hun unieke landschappen en ecologische kenmerken:

1. Zuidwestelijke Amazone regenwoud ecoregio: een belangrijk onderdeel van de Amazone, gekenmerkt door dichte tropische bossen en uitzonderlijke biodiversiteit. In het reservaat is deze ecoregio onderverdeeld in twee sub-ecoregio’s:
   1. Sub-ecoregio van het overstroomde Amazonebos: Omvat gebieden die seizoensgebonden of periodiek overstromen door de aanwezigheid van rivieren en meren. Deze overstroomde bossen zijn cruciale habitats voor diverse flora- en faunasoorten die zich hebben aangepast aan schommelingen in het waterpeil.
   2. Sub-ecoregio van het pre-Andes Amazonebos: Deze sub-ecoregio omvat overgangsgebieden tussen de Amazonevlakte en de uitlopers van de Andes. Hier vertonen de bossen een diversiteit aan soorten, waaronder aanpassingen aan verschillende hoogtes en microklimaten.
2. Overstroomde savanne ecoregio: Gekenmerkt door uitgestrekte savannes die seizoensgebonden of tijdens perioden van rivier- en meeroverstromingen onder water staan. Deze overstroomde savannes zijn cruciale habitats voor dieren zoals watervogels en soorten die zich hebben aangepast aan deze tijdelijke aquatische omgeving.

Flora

Het reservaat herbergt talrijke plantensoorten, met een geregistreerd aantal van ten minste 815 soorten hogere planten. Het totale aantal soorten wordt geschat op mogelijk tot 1.500 verschillende variëteiten. De vegetatie van het reservaat vormt een complex mozaïek van bossen, wetlands en savannes, die verschillende habitats bieden voor een breed scala aan plantensoorten.

Opvallende plantensoorten in het reservaat zijn onder andere:

1. Mahonie (Swietenia macrophylla): ook bekend als "caoba", een machtige boom met waardevol hout.
2. Palo María (Calophyllum brasiliense): een inheemse boom van de regio met geneeskrachtige eigenschappen en hout van goede kwaliteit.
3. Tajibo Morado (Tabebuia heptaphylla): een boom met paarse bloemen die opvalt door zijn sierwaarde.
4. Cuchi (Astronium sp.): een karakteristieke boom van de bossen in de regio met geneeskrachtige eigenschappen en hout dat in de houtbewerking wordt gebruikt.
5. Pachiuva palm (Socratea exorrhiza): een palm die deel uitmaakt van moerasbossen en een belangrijke rol speelt in het ecosysteem.
6. Jatata (Geonoma sp.): een geslacht van palmen aanwezig in de regio, dat onderdak en voedsel biedt aan verschillende diersoorten.

Fauna

Het herbergt een verscheidenheid aan diersoorten, met een geregistreerd aantal van ten minste 852 geïdentificeerde diersoorten tot nu toe. Opvallende soorten zijn onder andere:

1. Reuzengordeldier (Priodontes maximus): ook bekend als de reuzenmiereneter, een groot zoogdier en een bedreigde diersoort.
2. Spinaap (Ateles paniscus): een primaatsoort die in de bossen van de regio voorkomt.
3. Brulaap (Alouatta seniculus): een donkergekleurde brulaap met kenmerkende roepen, die in de bossen van het reservaat te vinden is.
4. Jaguar (Panthera onca): de grootste katachtige van Amerika en een iconische soort van de fauna van het reservaat.
5. Moeras hert (Odocoileus dichotomus): een hert dat wetlands en overstroomde bossen in de regio bewoont.
6. Caprimulgus candicans: een bedreigde nachtvogel die extra bescherming verdient.
7. Harpijarend (Harpia harpyja): een roofvogel die wordt beschouwd als een van de grootste en krachtigste ter wereld.
8. Muskuseend (Cairina moschata): een watervogel die te vinden is in de wateren van het reservaat.
9. Turdus haplochrous: een endemische vogel die exclusief in deze regio voorkomt.
10. Gele-vlek rivierschildpad (Podocnemis unifilis): een schildpad die rivieren en wetlands in het reservaat bewoont.
11. Yacare kaaiman (Caiman crocodilus yacaré): een kaaiman die voorkomt in de wateren van de regio.
12. Zwarte kaaiman (Melanosuchus niger): een grote kaaiman die moeras- en bosgebieden bewoont.

Ecosystemen

Terrestrische Ecosystemen

De terrestrische ecosystemen van het Biosfeerreservaat Beni Biological Station omvatten bossen, savannes en graslanden. Deze habitats bieden onderdak aan een divers scala aan soorten en zijn essentieel voor het ecologisch evenwicht in de regio.

Aquatische Ecosystemen

Het biosfeerreservaat omvat ook een netwerk van rivieren en lagunes die een rijkdom aan aquatisch leven herbergen. Deze ecosystemen zijn van vitaal belang voor de gezondheid van de regio en leveren belangrijke ecosysteemdiensten zoals waterregulatie en nutriëntencycli.

Lokale Gemeenschappen en Cultuur

Inheemse Bevolkingsgroepen en Tradities

De bevolking die in het Biosfeerreservaat Beni Biological Station woont, is voornamelijk van Chimán-afkomst, met de aanwezigheid van Movima-etnische groepen in de noordelijke zone. Na een proces van landtitulering uitgevoerd door het Nationaal Instituut voor Agrarische Hervorming (INRA), werd een deel van het zuidelijke deel van het reservaat uitgesloten, en meer dan 50% van de bevolking die zich eerder binnen de grenzen van het reservaat bevond, viel buiten de grenzen van het EBB. Deze mensen zijn nu geconcentreerd in gemeenschappen zoals Puerto Méndez, Galilea, Santa Elena, San Antonio, Pachiuval en Limoncito.

Momenteel leven er binnen de huidige grenzen van het reservaat ongeveer 200 Chimán-families, in totaal ongeveer 1.000 inwoners. Daarnaast zijn er ongeveer 12 kleine boerderijen en veeposten, voornamelijk gelegen in het noordwesten (grenzend aan de Yacuma-vlakten) en het noorden. De Chimán-gemeenschappen zijn verdeeld langs de rivieren Maniquí en Rapulo in het westen, Maniquí Viejo en Maniquicito in het centrum, en Curiraba in het oosten.

In de buitenste bufferzone van het beschermde gebied ligt de stad San Borja, met een bevolking van ongeveer 14.650 inwoners. De gemeente San Borja heeft een totale bevolking van 35.534, waarvan 58,77% van de bevolking in stedelijke gebieden woont en 41,23% in landelijke gebieden. De geschatte bevolkingsdichtheid in de gemeente is 2,2 inwoners per vierkante kilometer.

De belangrijkste bestaansstrategie van de inheemse bevolking en boeren die in het beschermde gebied wonen, is het bestaan door middel van landbouw, jacht en visserij. Deze levenswijzen zijn nauw verbonden met de natuurlijke omgeving en biodiversiteit van de regio en omvatten vaak duurzame praktijken die van generatie op generatie zijn doorgegeven.

De geschiedenis van de menselijke bewoning in de regio gaat terug tot in de oudheid, toen de inheemse Tsimane en Movima-volkeren al de natuurlijke hulpbronnen van dit gebied bewoonden en gebruikten. Met de komst van de Jezuïeten in de 17e eeuw ontstonden er nieuwe culturele contacten en veranderingen in de sociale en economische dynamiek van de regio. Toch hebben inheemse gemeenschappen grotendeels hun traditionele praktijken en verbinding met de natuur tot op de dag van vandaag behouden.

Duurzaam Gebruik van Natuurlijke Hulpbronnen

Deze gemeenschappen hebben duurzame manieren ontwikkeld om natuurlijke hulpbronnen te gebruiken, waaronder jacht, visserij en het verzamelen van geneeskrachtige planten. Deze duurzame praktijken zijn van vitaal belang voor het behoud van de gezondheid en biodiversiteit van het reservaat.

Toerisme en Lokale Economie

Toerisme biedt een belangrijke bron van inkomsten voor lokale gemeenschappen. Door duurzaam toerisme te bevorderen, kunnen we lokale gemeenschappen ondersteunen en helpen de ongelooflijke biodiversiteit van het reservaat te behouden.

Toeristische Attracties en Activiteiten

Lagune Tour

Deze tour neemt je mee om de prachtige lagunes in het Biosfeerreservaat Beni Biological Station te verkennen. Je zult adembenemende landschappen bewonderen en verschillende vogels en wilde dieren in hun natuurlijke habitat observeren. Je zult genieten van de rust en schoonheid van deze lagunes, die belangrijke habitats zijn voor wilde dieren.

Torens Tour

Tijdens deze tour krijg je de kans om uitkijktorens te verkennen die strategisch in het reservaat zijn geplaatst. Vanuit deze torens kun je genieten van panoramische en bevoorrechte uitzichten op de omliggende natuur, inclusief weelderige vegetatie en de diversiteit aan vogels en dieren die het gebied bewonen.

Savanne Tour

Deze spannende tour neemt je mee door de uitgestrekte savannes van het reservaat. Je zult versteld staan van de schoonheid van deze uitgestrekte open landschappen en de wilde dieren ontdekken die gedijen in dit unieke ecosysteem. Het is een unieke kans om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien en de biodiversiteit van de regio te waarderen.

Trapiche Tour

Tijdens deze tour kun je de traditionele "trapiches" bezoeken en leren kennen, die deel uitmaken van de lokale cultuur in het Biosfeerreservaat Beni Biological Station. Trapiches zijn kleine faciliteiten waar suikerriet wordt verwerkt om suiker en andere afgeleide producten te verkrijgen. Naast het leren over dit traditionele proces, kun je ook genieten van de natuurlijke schoonheid van de omgeving.

Pascana Tour

De Pascana-tour laat je kennismaken met "pascana", traditionele structuren in de regio die worden gebruikt als onderkomens voor vee en lokale inwoners. Tijdens deze tour leer je over de culturele betekenis van pascana en kun je vogels en wilde dieren observeren rond deze structuren.

Boottocht langs de Maniquí Rivier

Deze spannende reis laat je de prachtige Maniquí Rivier verkennen in een boot. Tijdens de tour krijg je de kans om verschillende vogel- en reptielsoorten te observeren, zoals kaaimannen, hagedissen en schildpadden, die de oevers en wateren van de rivier hun thuis noemen. Deze ervaring brengt je dichter bij de wilde dieren van de regio en laat je genieten van de natuurlijke schoonheid van de rivier en zijn omgeving.

San Borja

San Borja is de belangrijkste stad in de buurt van het beschermde gebied. Het beschikt over een botanische tuin waar bezoekers de karakteristieke flora en fauna van de regio kunnen observeren. Het is een ideaal startpunt voor degenen die het reservaat en zijn natuurlijke wonderen willen verkennen.

Río Curiraba (Curiraba Rivier)

Bij de Curiraba-rivier kunnen bezoekers een grote verscheidenheid aan vogels en diverse fauna bewonderen, waaronder apen, capibara’s, roze rivierdolfijnen, tapirs, katachtigen, rivierotters en vele andere soorten. De landschappelijke schoonheid is indrukwekkend vanwege de natuurlijke rijkdom en de beperkte menselijke interventie in het gebied.

Laguna Normandía (Normandía-lagune)

Deze lagune maakt deel uit van een zeer gewild wandelpad voor touroperators en bezoekers. Hier kunnen spectaculaire landschappen worden bewonderd, en de aanwezigheid van kaaimannen voegt een speciale touch toe aan de ervaring van toeristen.

Totaisal Boeren Gemeenschap

De rivier de Matos, die internationaal erkend is als een RAMSAR-gebied, bevindt zich in de buurt van de gemeenschap Totaisal. Bezoekers kunnen hier genieten van aantrekkelijke landschappen, wandelingen door het oeverbos, paardrijden, kanotochten en de observatie van verschillende vissoorten, flora en fauna die kenmerkend zijn voor de regio.

T’simane Chacal Inheemse Gemeenschap

Gelegen op 35 km van San Borja, is deze T’simane etnische gemeenschap bereikbaar via de rivier (waterroute). Bezoekers kunnen het dagelijks leven van de gemeenschap observeren en hun verfijnde ambachten bewonderen, wat een authentiek inzicht biedt in hun cultuur en tradities.

Laguna Monte Rosa of Trébol (Monte Rosa of Trébol-lagune)

Bij deze lagune kunnen bezoekers de flora, fauna en de T’simane-cultuur bewonderen. Bovendien krijgen ze de kans om de dagelijkse activiteiten van de gemeenschap te observeren en de rijkdom aan avifauna en ichthyofauna in het gebied te ontdekken.

Galilea Boeren Gemeenschap

De boeren gemeenschap van Galilea, gelegen op 9 km van San Borja aan de weg naar San Ignacio de Moxos en de ingang van het beschermde gebied, staat bekend om haar hoofdactiviteit: het vervaardigen en verkopen van ambachtelijke "Jipi Japa" producten. Het biedt een kans om meer te leren over het vakmanschap en de levensstijl van de lokale bewoners.

Bezoekersgids

Hoe er te komen

Het Biosfeerreservaat Beni Biological Station is bereikbaar via verschillende transportroutes, en de beste tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen van mei tot september. Elke periode biedt echter een unieke en waardevolle ervaring.

Beste tijd om te bezoeken

De beste tijd om het Beni-reservaat te bezoeken is tijdens het droge seizoen, dat loopt van mei tot september. Gedurende deze maanden is er minder neerslag, wat comfortabelere omstandigheden biedt voor bezoekers. De temperaturen zijn ook gematigd, met gemiddelde jaartemperaturen tussen de 22°C en 27°C, waardoor extreme kou en intense hitte worden vermeden.

Tijdens deze periode is het weer gunstiger voor buitenactiviteiten zoals wandelen, vogels kijken en rivierverkenningen. De drogere omstandigheden maken het gemakkelijker om verschillende gebieden van het reservaat te bereiken en vergroten de kans om de rijke fauna en flora van de regio te spotten.

Als je de voorkeur geeft aan een warmer klimaat, kun je ook overwegen het reservaat te bezoeken van augustus tot maart. Gedurende deze periode kunnen de gemiddelde jaartemperaturen oplopen tot tussen de 24°C en 28°C. Het is echter belangrijk om op te merken dat er tijdens deze maanden mogelijk meer regenval is, wat sommige buitenactiviteiten kan beïnvloeden.

Regels en voorschriften voor bezoekers

Bezoekers van het reservaat moeten zich houden aan verschillende voorschriften die zijn ontworpen om de biodiversiteit en cultuur te beschermen. Deze regels omvatten beperkingen op vissen, jagen en het verzamelen van planten. Het respecteren van deze regels is cruciaal voor de lange termijn gezondheid van het reservaat.

Uitdagingen en bedreigingen voor het reservaat

Klimaatverandering

Klimaatverandering vormt een grote bedreiging voor het reservaat, met mogelijke effecten zoals veranderde neerslagpatronen en stijgende temperaturen. Het is cruciaal om maatregelen te nemen om deze effecten te verzachten en de biodiversiteit van het reservaat te beschermen.

Ontbossing

Ontbossing en het omzetten van land voor landbouw en veeteelt zijn ook belangrijke bedreigingen voor het reservaat. De bescherming en het herstel van deze ecosystemen zijn essentieel om de gezondheid van het reservaat en zijn biodiversiteit te behouden.

Bedreigingen voor fauna en flora

Illegale jacht en de handel in wilde diersoorten brengen ook de biodiversiteit van het reservaat in gevaar. Het is belangrijk om stappen te ondernemen om deze soorten te beschermen en hun illegale exploitatie te voorkomen.

Kansen voor de Toekomst

Educatie- en Bewustwordingskansen

Het reservaat biedt talloze mogelijkheden voor educatie en bewustwording over het belang van biodiversiteit en behoud. Van schoolprogramma’s tot ecotoerisme-initiatieven, er zijn veel manieren om meer te leren over het belang van deze ecosystemen.

Ontwikkeling van Duurzaam Toerisme

Duurzaam toerisme kan een belangrijke rol spelen bij het beschermen van het reservaat. Door bezoekers de kans te bieden om de ongelooflijke biodiversiteit van het reservaat op een milieuvriendelijke manier te ervaren, kan het waardering en bescherming van deze unieke ecosystemen bevorderen.

Projecten en Toekomstperspectieven

Er zijn veel mogelijkheden voor onderzoek, behoud en educatie in het reservaat. Naarmate we meer leren over deze ecosystemen, kunnen we effectievere strategieën ontwikkelen voor hun bescherming en ervoor zorgen dat ze behouden blijven voor toekomstige generaties.