Het Nationaal Park Noel Kempff Mercado (in het Spaans: Parque Nacional Noel Kempff Mercado) is een van de machtigste en meest ongerepte plekken op de planeet. Het park beslaat een oppervlakte van meer dan 15.000 vierkante kilometer en biedt een verscheidenheid aan ecosystemen die zelden in andere delen van de wereld voorkomen. Deze gids nodigt je uit om de schatten van dit park te verkennen, van zijn weelderige bossen tot zijn uitgestrekte wetlands, en helpt je bij het plannen van je reis om het meeste uit je bezoek te halen aan deze ecologische schat.
Inhoud
Overzicht
Geografische Locatie
Het park is gelegen in de laaglanden van oostelijk Bolivia, ten noorden van het departement Santa Cruz, Bolivia, met een klein deel dat zich uitstrekt in het departement Beni. Het park heeft een oppervlakte van 1.523.446 hectare (15.234,46 km²) en kan geografisch worden gelokaliseerd met de coördinaten: 60°13′ – 61°50′ westerlengte, 13°32′ -15°06′ zuiderbreedte.
Geschiedenis van Nationaal Park Noel Kempff Mercado
De geschiedenis van Noel Kempff Mercado gaat terug tot 28 juni 1979, toen het oorspronkelijk werd opgericht onder de naam Nationaal Park Huanchaca door middel van het Koninklijk Besluit nr. 16646. Op dat moment besloeg het een oppervlakte van 541.200 hectare.
Echter, ter erkenning van de belangrijke wetenschappelijke bijdragen van de Boliviaanse professor Noel Kempff Mercado, werd de naam veranderd naar Nationaal Park Noel Kempff Mercado. Deze naamswijziging vond plaats op 4 maart 1988 door middel van Wet 978.
In de daaropvolgende jaren onderging het park aanzienlijke uitbreidingen. In 1988 werden de grenzen uitgebreid tot 706.000 hectare door middel van Koninklijk Besluit nr. 21997. Vervolgens werd in 1996, door middel van Koninklijk Besluit nr. 24457, een laatste uitbreiding doorgevoerd, waardoor de huidige omvang 1.523.446 hectare bedraagt.
Deze uitbreidingsbeslissingen weerspiegelen de erkenning van het ecologische belang en de natuurlijke rijkdom van het park, evenals de inzet om zijn unieke biodiversiteit te beschermen en te behouden. Sindsdien is het park een beschermd gebied van ecologisch en cultureel belang voor zowel lokale gemeenschappen als internationale toeristen in het Boliviaanse Amazonegebied.
Ecologische en Culturele Betekenis van het Park
Het park werd in 2000 door UNESCO aangewezen als werelderfgoed en staat bekend om zowel zijn ongelooflijke biodiversiteit als culturele betekenis voor de inheemse gemeenschappen die in het gebied wonen.
Wat dit park uniek maakt, is de buitengewone diversiteit aan ecoregio’s die binnen zijn enorme uitgestrektheid te vinden zijn. Binnen de grenzen van het park kom je een brede verscheidenheid aan habitats tegen, variërend van Amazone regenwouden tot overstroomde savannes en droge bossen. Deze rijke diversiteit aan ecosystemen creëert een toevluchtsoord voor talrijke plant- en diersoorten.
Nationaal Park Noel Kempff Mercado is zowel op nationaal als internationaal niveau van belang vanwege zijn ecologische en culturele waarde. Naast de biodiversiteit herbergt het park ook inheemse gemeenschappen die al eeuwen in het gebied wonen, wat een belangrijke culturele dimensie toevoegt aan het wereldwijde belang van het park.
De aanwijzing als werelderfgoed in het jaar 2000 benadrukt de internationale erkenning van de natuurlijke schoonheid en het belang van het behoud van deze ecologische schat. Het park biedt bezoekers de mogelijkheid om de verbluffende diversiteit aan wilde dieren en landschappen te verkennen en te bewonderen, evenals de geschiedenis en het behoud ervan te leren kennen.
Ecoregio’s
Nationaal Park Noel Kempff Mercado herbergt opmerkelijke biologische diversiteit, nauw verbonden met de buitengewone verscheidenheid aan habitats die binnen zijn gebied te vinden zijn. Gelegen in een klimatologische overgangszone in het noordoostelijke deel van het departement Santa Cruz, combineert het park elementen van het Amazone regenwoud met droge bossen en savannes die kenmerkend zijn voor de Cerrado-ecoregio. De belangrijkste habitats van het park zijn gegroepeerd in vijf verschillende eenheden:
Hooggelegen Natte Bossen
Deze bossen bevinden zich in de hogere gebieden van het park, gekenmerkt door een hogere luchtvochtigheid en dichte vegetatie. Hier vind je grote bomen en een grote verscheidenheid aan plant- en diersoorten.
Overstroomde en Oeverbossen
In de laaggelegen gebieden nabij rivieren floreren bossen die periodiek worden overstroomd. Deze oeverbossen zijn van vitaal belang voor veel plant- en diersoorten en bieden unieke habitats.
Droge Bossen
In tegenstelling tot de natte bossen omvat het park ook gebieden met droge bossen. Deze zijn te vinden in regio’s met een droger klimaat en worden gekenmerkt door vegetatie die is aangepast aan watertekorten.
Hoogland Savannes
Savannes strekken zich uit over uitgestrekte gebieden van het park en bestaan voornamelijk uit graslanden en verspreide struiken. Deze ecosystemen bieden belangrijke habitats voor verschillende vogel-, zoogdier- en reptielensoorten.
Wetlands in de Savanne
Sommige delen van het park herbergen wetlands in de savanne, waaronder lagunes, moerassen en stilstaande watergebieden. Deze wetlands zijn van vitaal belang voor wilde dieren en bieden een toevluchtsoord voor talrijke waterdieren.
De waarde van Nationaal Park Noel Kempff Mercado als een wereldwijde biologische reserve ligt in zijn uitgestrektheid en ongerepte staat. Het beschermt belangrijke habitats zoals droge bossen, de Cerrado en savannewetlands, die snel verdwijnen in andere delen van het continent door de uitbreiding van landbouw en veeteelt. Het park speelt een cruciale rol in het behoud van deze ecosystemen en de bescherming van de soorten die ervan afhankelijk zijn.
Biodiversiteit: Flora en Fauna in het Park
Flora in het Park
Het park onderscheidt zich door zijn rijkdom en diversiteit, wat het een uiterst interessant onderwerp maakt vanwege zijn endemisme, aanpassingen en de uniekheid van bepaalde gemeenschappen. Er wordt geschat dat het park ongeveer 4.000 soorten vaatplanten herbergt, wat de weelderigheid van de vegetatie benadrukt.
In het park zijn verschillende soorten orchideeën, bromelia’s, passiebloemen, heliconia’s, aronskelken en palmen te vinden, naast vele andere soorten. Opvallende soorten zijn onder andere economisch belangrijke soorten, zoals de Mara, Eik, Ceder (Cedrela odorata) en rubberbomen. Ook wordt een grote verscheidenheid aan palmsoorten waargenomen, zoals açaí of palmetto. Bovendien herbergt het park een diverse verscheidenheid aan orchideeënsoorten en typische plantengemeenschappen van de phytogeografische provincie van de Cerrado.
Fauna: Opmerkelijke en Endemische Soorten
Nationaal Park Noel Kempff Mercado herbergt een indrukwekkende diversiteit aan wilde dieren, met een opmerkelijke verscheidenheid aan zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën, vissen en ongewervelde dieren.
Zoogdieren
Tot op heden zijn er ongeveer 149 zoogdiersoorten geregistreerd in het park, waaronder de jaguar, poema, tapir, capibara, slingerapen, herten en zeldzame soorten zoals de kinkajou, miereneter, roodruggerei, moerashert, rivierdolfijn, otter, en vele andere. Het park biedt bescherming aan in totaal 33 zoogdiersoorten.
Vogels
Er zijn ongeveer 677 vogelsoorten geregistreerd in het park, wat ongeveer 20% van de vogelsoorten van Zuid-Amerika vertegenwoordigt. Dit aantal zal naar verwachting toenemen naarmate trekvogels en incidentele bezoekers aan de lijst worden toegevoegd. Veel voorkomende vogels zijn onder andere hoenders, ara’s, papegaaien, toekans, haviken, patrijzen, eenden, reigers en ijsvogels, naast vele andere. Daarnaast zijn er kleine endemische vogels van de regio, zoals de Sporophila nigrorufa, evenals zeldzame en opvallende vogels zoals de harpijarend en de piyo. Het park is de thuisbasis van in totaal 29 soorten die als bedreigd of met uitsterven bedreigd worden geclassificeerd.
Reptielen
Ongeveer 74 reptielsoorten zijn geregistreerd in het park, waaronder de zwarte kaaiman, landschildpad, anaconda, zijhalsschildpad, ratelslang, en vele andere. Recente studies hebben zeven nieuwe registraties voor het land onthuld, waaronder drie soorten die nieuw zijn voor de wetenschap en dus endemisch zijn voor de regio.
Amfibieën en Vissen
Het park herbergt in totaal 62 amfibiesoorten, die allemaal behoren tot de orde Anura, waaronder kikkers en padden. Wat vissen betreft, zijn zij de minst bestudeerde gewervelde dieren in het gebied, maar hun belang ligt in de afhankelijkheid van de menselijke bevolking van deze hulpbron als voedselbron. Een recente expeditie heeft in totaal 250 vissoorten in het park geregistreerd.
Ongewervelden
Ongewervelden zijn de meest voorkomende organismen in het park, maar ook de minst bestudeerde diergroepen. Er is een lijst van 347 insectensoorten geregistreerd in het park, wat de diversiteit en het belang van deze ongewervelden binnen het ecosysteem van het park benadrukt.
De fauna van Nationaal Park Noel Kempff Mercado is buitengewoon en biedt een essentiële toevluchtsoord voor talrijke soorten, waarvan sommige endemisch zijn voor de regio. Het behoud van dit ecosysteem is essentieel om het voortbestaan van deze soorten en de balans van het gehele ecosysteem van het park te waarborgen.
Bedreigingen voor de Biodiversiteit
Ondanks zijn rijkdom wordt het park geconfronteerd met aanzienlijke bedreigingen, voornamelijk ontbossing en stroperij. Er worden maatregelen genomen om de biodiversiteit van dit kostbare ecosysteem te beschermen en te behouden.
Geografie en Klimaat
Overzicht van Geografische Kenmerken
Het park staat bekend om zijn indrukwekkende plateaus van meer dan 600 meter hoog, bekend als Caparuch en Huanchaca, die adembenemende panoramische uitzichten over het park bieden.
Hydrologie
Gelegen in de Amazone-riviermacrobasin, een uitgebreid hydrografisch netwerk dat een groot deel van Zuid-Amerika beslaat, ligt het park op het samenvloeiingspunt van verschillende rivierbekkens, met de rivieren Paragua en Verde als de belangrijkste.
Binnen het beschermde gebied bevinden zich subbekkens van groot belang. Een daarvan is de Pauserna-rivier, een zijrivier van de Verde-rivier. Deze rivieren spelen een cruciale rol in het hydrologische systeem van het park, omdat ze water en voeding bieden aan de ecosystemen en wilde dieren die ervan afhankelijk zijn. Op zijn beurt is de Verde-rivier een zijrivier van de Iténez-rivier, ook bekend als de Guaporé-rivier, die deel uitmaakt van de grens tussen Bolivia en Brazilië.
Deze bekkens en subbekkens binnen het nationaal park zijn van vitaal belang voor de ecologische balans en biodiversiteit van de regio. De onderlinge verbondenheid van de rivieren en hun waterstroom dragen bij aan een grote verscheidenheid aan aquatische en terrestrische ecosystemen, waardoor een geschikt habitat ontstaat voor talloze plant- en diersoorten.
Klimaat in het Park
Het klimaat in het park is tropisch en warm. De temperaturen zijn over het algemeen het hele jaar door hoog, met duidelijke droge en natte seizoenen.
De gemiddelde jaarlijkse neerslag in het park varieert tussen de 1.500 en 2.000 mm. Tijdens het droge seizoen, van april tot september, komt neerslag minder vaak voor en kunnen de temperaturen hoger zijn. In tegenstelling hiermee is het natte seizoen, dat loopt van oktober tot maart, gekenmerkt door intensere en frequentere regenval, wat bijdraagt aan het behoud van natte ecosystemen en de biodiversiteit van het park bevordert.
Dit warme klimaat en de seizoensvariaties in neerslag hebben een aanzienlijke invloed op de ecosystemen van het park en de wilde dieren die er leven. Het is belangrijk om de klimatologische omstandigheden in overweging te nemen bij het plannen van een bezoek aan Nationaal Park Noel Kempff Mercado, vooral om het meeste uit buitenactiviteiten te halen en een veilige en comfortabele ervaring te garanderen.
Diversiteit van Aanwezige Ecosystemen
Van vochtige Amazonebossen tot overstroomde savannes en droge bossen, het park biedt een indrukwekkende diversiteit aan ecosystemen op één plek.
Archeologische Vindplaatsen en Historisch Erfgoed
De regio Piso Firme, waar Nationaal Park Noel Kempff Mercado zich bevindt, herbergt archeologische vindplaatsen van historisch belang. Deze locaties getuigen van oude beschavingen en bieden een fascinerend inzicht in de culturen die het gebied in het verleden bewoonden.
Naast archeologische vindplaatsen bevat het invloedsgebied van het park plaatsen van grote historische waarde, zoals de koloniale kerken van de Jezuïetenmissies van Bolivia. Deze missies, gelegen in de dorpen San Ignacio de Velasco, Concepción, Guarayos en San Javier, zijn een bewijs van de culturele en religieuze erfenis uit de koloniale tijd in Bolivia.
Het verkennen van deze archeologische vindplaatsen en genieten van het historische erfgoed van de regio biedt een verrijkende ervaring die ons verbindt met het verleden en ons helpt om de culturele rijkdom van Bolivia beter te begrijpen.
Het is belangrijk te benadrukken dat bij het bezoeken en verkennen van deze locaties, het essentieel is om dit respectvol te doen en volgens de regels die zijn opgesteld voor hun behoud. De zorg en het behoud van deze archeologische en erfgoedschatten zijn de verantwoordelijkheid van iedereen, zodat ze ook door toekomstige generaties kunnen worden genoten en bestudeerd.
Bevolking in het Beschermde Gebied
Er zijn geen permanente nederzettingen binnen het park. Het park wordt gekenmerkt door zijn ongerepte staat en behoud als natuurlijk toevluchtsoord. In het invloedsgebied van het park echter, zijn er verschillende gemeenschappen die interageren met de natuurlijke omgeving.
In het invloedsgebied bevinden zich inheemse gemeenschappen van de Chiquitano en Guarasugwe, die traditionele levenswijzen en gebruiken in ere houden. Daarnaast zijn er boerengemeenschappen die afhankelijk zijn van landbouw en veeteelt voor hun levensonderhoud.
Aan de overkant van de rivier, op de grens met Brazilië, wonen Braziliaanse gemeenschappen die bestaan uit boeren en handelaren. Ook deze gemeenschappen hebben historische en culturele banden met de regio.
In het westelijke deel van het nationaal park, aan de andere kant van de Paraguá-rivier, ligt de inheemse gemeenschap van Piso Firme. Deze gemeenschap heeft een nauwe band met het park en zijn natuurlijke omgeving, wat de historische en culturele connectie tussen de lokale bewoners en de biodiversiteit van de regio weerspiegelt.
Toeristische Activiteiten
Catarata Ahlfeld (Ahlfeld Waterval)
De Ahlfeld Waterval is een van de indrukwekkende natuurlijke attracties van Nationaal Park Noel Kempff Mercado. Gelegen te midden van weelderige vegetatie, biedt deze waterval een spectaculair uitzicht en een unieke ervaring in contact met de natuur. Het water stort zich met kracht van boven naar beneden, wat zorgt voor een fascinerend en energievol schouwspel.
Bahía (Baai)
De Baai is een andere prominente plek in Noel Kempff. Dit gebied biedt de mogelijkheid om te genieten van panoramische uitzichten en de rust van een waterrijke omgeving. Met zijn schilderachtige schoonheid en kalme wateren nodigt de Baai uit tot ontspanning en verbinding met ongerepte natuur.
Catarata Arco Iris (Regenboog Waterval)
De Regenboog Waterval is een andere natuurlijke schat van het park. Met zijn tot de verbeelding sprekende naam, presenteert deze waterval een spektakel van kleuren en schoonheid. Het vallende water creëert een regenboog te midden van de mist, wat zorgt voor een magische en betoverende scène voor bezoekers.
Laguna Bella Vista (Bella Vista Lagune)
De Bella Vista Lagune is een plek van grote schoonheid en charme. Met zijn kristalheldere water en omringd door adembenemende landschappen, nodigt deze lagune uit tot contemplatie en een verbinding met de natuur. Het is een ideale plek om te genieten van wateractiviteiten en de diversiteit van flora en fauna die het omringt te waarderen.
Río Iténez (Itenez Rivier)
De Itenez Rivier is een belangrijke waterloop die door Nationaal Park Noel Kempff Mercado stroomt. Zijn wateren slingeren door de weelderige vegetatie en bieden een vitaal leefgebied voor veel plant- en diersoorten. Naast de schilderachtige schoonheid biedt de rivier mogelijkheden voor navigatie en observatie van wilde dieren in zijn rivieroeveromgeving.
Praktische Bezoekersinformatie
Toegangsvereisten en Parkregels
Het is essentieel dat bezoekers zich vertrouwd maken met de parkregels, waaronder toegangsvereisten en gedragscodes, om duurzaam toerisme te bevorderen.
Beste Tijd om te Bezoeken
Gezien het tropische klimaat van het park, met een droog seizoen van april tot september en een nat seizoen van oktober tot maart, is de beste tijd om te bezoeken tijdens het droge seizoen.
Accommodatie en Eetgelegenheden
Het park biedt beperkte accommodatievoorzieningen, evenals verschillende kampeermogelijkheden voor avontuurlijke bezoekers. Bezoekers wordt aangeraden om voldoende voedsel en water mee te nemen.
Gidsdiensten en Beschikbare Rondleidingen
Gidsdiensten en rondleidingen zijn beschikbaar om je te helpen het park veilig en leerzaam te verkennen, zodat je het meeste uit je bezoek kunt halen.
Behoudsverplichting
Huidige Behoudsstrategieën
Er worden maatregelen genomen om de biodiversiteit van dit kostbare ecosysteem te beschermen en te behouden, waaronder de uitvoering van onderzoeks- en monitoringsprogramma’s.
Betrokkenheid van de Lokale Gemeenschap
De lokale gemeenschap speelt een cruciale rol bij de bescherming van het park, en er zijn verschillende lopende initiatieven om de gemeenschap te betrekken bij behoudsinspanningen.
Hoe Bezoekers Kunnen Helpen
Bezoekers kunnen bijdragen aan het behoud van het park door donaties, deelname aan vrijwilligersprogramma’s en eenvoudigweg door de regels en voorschriften van het park te respecteren.