Nationaal Park Shiretoko

Met een oppervlakte van 386,33 km² (38,636 ha) is het Nationaal Park Shiretoko (知床国立公園, Shiretoko Kokuritsu Kōen) een natuurgebied dat het grootste deel van het Shiretoko-schiereiland in het noordoostelijke puntje van Hokkaidō beslaat en onderdeel is van het netwerk van nationale parken in Japan. De naam van het beschermde gebied komt uit de Ainu-taal en betekent "het einde van de aarde," wat de afgelegen en geïsoleerde locatie weerspiegelt.

Deze regio is een van de meest afgelegen in heel Japan, en een groot deel ervan kan alleen te voet of per boot worden verkend, wat zorgt voor een unieke en authentieke natuurervaring voor bezoekers die willen ontsnappen aan de drukte van het dagelijks leven.

Shiretoko staat bekend als het leefgebied van de bruine beer (Ursus arctos), met de grootste populatie van deze dieren in heel Japan. Bovendien kunnen bezoekers vanaf het park genieten van indrukwekkende uitzichten op het betwiste grondgebied van het Kunashir-eiland, dat momenteel door Rusland wordt bezet maar door Japan wordt opgeëist. Deze geopolitieke situatie voegt een fascinerend element toe aan het bezoek en biedt een uniek perspectief op de geschiedenis en politiek van de regio.

We mogen niet vergeten de spectaculaire warmwaterwaterval Kamuiwakka-no-taki te noemen, waarvan de naam in het Ainu "het water van de goden" betekent. Baden in deze warme bronnen is een verjongende en ontspannende ervaring die perfect aansluit bij de natuurlijke schoonheid die dit gebied omringt.

In 2005 heeft UNESCO het gebied erkend voor zijn culturele en natuurlijke belang en het verklaard tot werelderfgoed. Bovendien is er een voorstel geweest om dit gebied te verbinden met de Koerilen-eilanden van Rusland om een Internationaal Vredespark te creëren, een initiatief dat gericht is op het bevorderen van samenwerking en het behouden van de natuurlijke schoonheid van de regio.

Informatie over Nationaal Park Shiretoko

Geschiedenis

Shiretoko, een natuurlijk juweel gelegen in de regio Hokkaido in Japan, is al decennia lang erkend voor zijn uitzonderlijke schoonheid en biodiversiteit. Op 1 juni 1964 werd een belangrijke mijlpaal in zijn geschiedenis gemarkeerd toen het werd aangewezen als Nationaal Park. Met een oppervlakte van ongeveer 38.954 hectare omvat dit park een verscheidenheid aan ecosystemen, van machtige bergtoppen tot ongerepte zeekusten.

Gelegen in de prefectuur Hokkaido, is Shiretoko een symbool van natuurbehoud en bescherming in Japan. Door de jaren heen heeft het zijn ecologische integriteit behouden, waardoor het een veilige haven is voor diverse wilde dieren en een bron van inspiratie voor natuurliefhebbers en natuurbeschermers. Sinds de aanwijzing is het een prominente bestemming geworden voor bezoekers die zich willen onderdompelen in de natuurlijke schoonheid van Hokkaido en de verborgen schatten van deze unieke regio willen ontdekken.

Werelderfgoed

Het Shiretoko-gebied werd erkend als Werelderfgoed vanwege zijn unieke kenmerken en uitzonderlijke ecologische waarde. Drie belangrijke aspecten werden benadrukt die voldeden aan de normen voor deze prestigieuze titel:

1. Maritiem ijs: Shiretoko ligt op de laagste breedtegraad van alle gebieden met seizoensgebonden zee-ijs op het noordelijk halfrond. Deze invloed van seizoensgebonden zee-ijs draagt aanzienlijk bij aan de hoge productiviteit van het gebied en dient als een uitstekend voorbeeld van de ecologische relatie tussen de oceaan en het land.
2. Verbinden van oceaan en land door rivieren: De rivieren van Shiretoko fungeren als essentiële verbindingen tussen de oceaan en het land, waardoor een uniek systeem ontstaat waarin mariene en terrestrische levensvormen harmonieus samenleven. Deze verbinding via rivieren draagt bij aan de rijkdom en diversiteit van de lokale ecosystemen.
3. Wildlife: Shiretoko is de thuisbasis van een overvloedige en diverse fauna, zowel op het land als in zee. Het is een cruciaal leefgebied voor talrijke diersoorten en planten, waaronder vele zeldzame soorten. Opmerkelijk zijn onder andere zalmachtige vissen, zeezoogdieren zoals de Stellerzeeleeuw en verschillende walvisachtigen, evenals zeevogels zoals de brilzeekoet en de Stellers zeearend, naast andere trekvogels.

Deze aspecten maken van Shiretoko een plek van wereldwijd belang en rechtvaardigen de opname ervan op de Werelderfgoedlijst als een uitzonderlijk biodiverse en waardevolle ecosysteem.

Locatie

Het Shiretoko-schiereiland ligt in het noordoostelijke puntje van Hokkaido, gekenmerkt door de torenhoge Shiretoko-bergen die het landschap domineren. Nationaal Park Shiretoko, gelegen op de geografische coördinaten: 44°09′43″N 145°14′08″E, beslaat ongeveer 390 vierkante kilometer van dit uitgestrekte voorgebergte, evenals ongeveer 220 vierkante kilometer van de omringende zee. Aan de westelijke rand bevinden zich steile kliffen van ongeveer 100 meter hoog die abrupt aflopen naar de Zee van Ochotsk, wat een veilige haven biedt voor zeevogels zoals de brilzeekoet. Aan de andere kant loopt de oostelijke kust geleidelijk af naar de zee, wat een divers en fascinerend habitat creëert.

Het park is de thuisbasis van een overvloedige fauna, met bruine beren die langs de kusten zwerven en walvissen die door de diepe zeeën trekken. Deze grotendeels ongerepte en wilde natuurlijke omgeving werd erkend voor zijn unieke combinatie van terrein en biodiversiteit en kreeg in 2005 de status van UNESCO Werelderfgoed. Het is een toevluchtsoord voor de natuur waar land en zee op unieke wijze samenkomen, en biedt een onvergetelijke ervaring voor bezoekers die zich willen onderdompelen in de schoonheid en sereniteit van de natuur.

Beste tijd om Shiretoko te bezoeken

In de periode van lente tot herfst hebben bezoekers de mogelijkheid om de vijf meren, bekend als Shiretoko Goko, te verkennen, waar de natuur zich in haar puurste staat vertoont. De paden die door dit landschap slingeren, leiden je naar verborgen watervallen en geheime hoekjes van dit natuurlijke heiligdom.

Een niet te missen ervaring tijdens je bezoek is het genieten van een cruise vanuit Utoro, waar je fascinerende scènes kunt zien van bruine beren die hun jongen langs de kust begeleiden. Bovendien biedt de rijke mariene diversiteit van deze wateren je de kans om walvissen, dolfijnen en zeehonden te spotten, wat een spannend tintje toevoegt aan je Shiretoko-ervaring.

In de wintermaanden verandert de magie van het park in een besneeuwd landschap waar je vanuit Rausu op een cruise kunt gaan om zeearenden met witte staarten en Stellers zeearenden te bewonderen. Je kunt ook deelnemen aan een spannende "drijfijsexcursie," waarbij je jezelf uitrust met een droogpak en op het drijfijs loopt. Duiken onder de ijsplaten tijdens een winterduikervaring is een unieke activiteit die je onvergetelijke herinneringen zal bezorgen aan je bezoek aan Shiretoko.

Tijdens de winter is er een unieke kans om het fenomeen van het drijfijs te aanschouwen. Dit ijs drijft vanuit het noordoosten van Rusland over de Zee van Ochotsk en kan worden waargenomen van eind januari tot begin april.

Een van de beste manieren om van deze ervaring te genieten is langs de kustweg aan de westelijke kust van het Shiretoko-schiereiland, die een adembenemend uitzicht biedt op het drijvende ijs. Bovendien zijn er verschillende georganiseerde wandelroutes die je meenemen op begeleide wandelingen over het ijs, waardoor je dit indrukwekkende winterfenomeen van dichtbij kunt ervaren.

Hoe bereik je Nationaal Park Shiretoko?

Om Nationaal Park Shiretoko te bereiken, heb je verschillende vervoersopties. Als je vanuit Tokio komt, kun je kiezen voor directe vluchten naar ofwel Memanbetsu Airport of Kushiro Airport, evenals vluchten van Haneda Airport naar Monbetsu Airport. Vanuit Sapporo, op Hokkaido, zijn er ook directe vluchten naar Memanbetsu Airport en Nemuro Nakashibetsu Airport, beide dicht bij Shiretoko.

Houd er echter rekening mee dat lokale openbaar vervoersmogelijkheden in het gebied beperkt zijn. Daarom is de meest handige manier om Shiretoko te verkennen met een privéauto of huurauto. Dit geeft je de nodige flexibiliteit om door de regio te reizen en de bezienswaardigheden te bezoeken.

Als je liever niet zelf rijdt, is een andere optie om een nachtbus vanuit Sapporo te nemen. Deze bussen brengen je direct naar de belangrijkste terminals en hotels in het Shiretoko-gebied, wat een handige optie kan zijn als je ‘s nachts wilt reizen en bij zonsopgang direct op je bestemming wilt aankomen. Het is echter belangrijk om de dienstregelingen en beschikbaarheid van deze bussen van tevoren te controleren, aangezien deze kunnen variëren afhankelijk van het seizoen en de vraag.

Vanuit Tokio

Je kunt een vlucht nemen van Haneda Airport in Tokio naar Memanbetsu Airport, wat ongeveer 1 uur en 30 minuten duurt. Vanuit Memanbetsu is Utoro, de toegangspoort tot de westelijke kant van Nationaal Park Shiretoko, ongeveer 100 kilometer verwijderd. Tijdens de zomer- en wintermaanden is er een busdienst beschikbaar naar Utoro, die ongeveer twee uur duurt. Er zijn ook minder frequente vluchten van Haneda naar Nakashibetsu Airport, die ongeveer 1 uur en 40 minuten duren. Van daaruit kun je een Akan-bus nemen, die ongeveer 1 uur en 10 minuten duurt om Rausu te bereiken, een andere kleine stad. Zowel Utoro als Rausu zijn toegangspoorten tot het park en bieden uitstekende busdiensten, hoewel Utoro meer frequente diensten heeft.

Vanuit Sapporo

Meerdere dagelijkse vluchten verbinden Shin-Chitose Airport in Sapporo met Memanbetsu Airport. Daarnaast is er een snelwegbus van zes uur die Sapporo en Utoro verbindt. Deze bus vertrekt rond middernacht vanuit Sapporo en arriveert rond 6:00 uur ‘s ochtends bij het Shari-busstation in Utoro. Vanuit Utoro vertrekt een terugkerende bus in de ochtend en arriveert in Sapporo rond 16:30 uur. Het is ook mogelijk om het park per trein te bereiken, hoewel deze reis tussen de zeven en acht uur duurt. Je moet de Super Ozora-express nemen van Sapporo naar het station Kushiro, overstappen op de JR Senmo-lijn en uitstappen bij het station Shiretoko-Shari. Van daaruit zijn er onregelmatige bussen die naar Utoro rijden, en sommige gaan door naar het gebied van de Shiretoko Five Lakes.

Rondreizen in het Nationaal Park

Vanwege beperkte opties voor openbaar vervoer is het deelnemen aan een tour de beste manier om Nationaal Park Shiretoko te verkennen. De Shiretoko-pas, die in de winter gesloten is, verbindt Utoro in het westen met Rausu in het oosten. Daarnaast lopen er wegen langs de oost- en westkusten. Om andere delen van het park te bezoeken, is het noodzakelijk om te wandelen of een boot te nemen. Vanuit Utoro is het gemakkelijk om met de auto bezienswaardigheden zoals de Shiretoko Five Lakes, de Furepe-no-Taki-waterval en de Kamuiwakka-waterval te bereiken. Er rijden ook bussen van Utoro naar bezienswaardigheden aan de oostkust, hoewel de dienstregeling onregelmatig is, vooral in de winter. Vanuit Rausu opereren toeristische boten, walvis- en vogelobservatiecruises en drijfijsexcursies.

Geografie van Shiretoko

Door de geografische ligging heeft Nationaal Park Shiretoko een rijke en gevarieerde geografie, met de Shiretoko-bergketen, verschillende kliffen en de kaap die zijn naam draagt.

Shiretoko-bergketen

Het Shiretoko-schiereiland wordt gekenmerkt door de torenhoge Shiretoko-bergketen, een reeks ruige bergen die langs het schiereiland oprijzen. Deze keten, gevormd door vulkanische activiteit, bereikt hoogtes van 1.200 tot 1.600 meter en biedt spectaculaire uitzichten vanaf de top van de Rausu-berg, de belangrijkste piek in de regio.

Kliffen

Aan de westkant van het schiereiland strekt zich een rij kliffen uit van meer dan 100 meter hoog. Deze kliffen zijn gevormd door ijsophopingen die de lavastromen hebben geërodeerd, waardoor een reeks spectaculaire watervallen ontstond die in de Zee van Ochotsk storten. De ruigheid van deze kliffen biedt een waardevol habitat voor zeevogels zoals de brilzeekoet.

Kaap Shiretoko

Kaap Shiretoko, gelegen aan de punt van het schiereiland, biedt indrukwekkende en panoramische uitzichten op het kustlandschap. Aan de oostkant van het schiereiland, waar de kust zachter is en niet direct wordt beïnvloed door drijfijs, zijn er talrijke stations voor het verzamelen van zeewier langs het strand. Dit verschil in topografie tussen de oost- en westkant van het schiereiland wordt gemarkeerd door de prominente Shiretoko-bergketen die langs het midden van het schiereiland loopt.

Wildlife van Shiretoko

Shiretoko valt op als een van de meest ongerepte en onaangetaste nationale parken in Japan, en is een van de beroemdste in heel Azië, waar de wilde natuur zich in al haar pracht ontvouwt. Het beschermde gebied is de thuisbasis van een indrukwekkende diversiteit aan leven, met 36 soorten landzoogdieren, 22 mariene soorten en een verbazingwekkend totaal van 285 vogelsoorten.

Onder de meest opvallende bewoners bevinden zich bruine beren, Blakistons visuilen en orka’s.

De vulkanische landschappen van het schiereiland creëren een gevarieerd scala aan ecosystemen, waaronder oceanische, rivier- en bosomgevingen, elk met zijn eigen unieke charme die dramatisch verandert met de seizoenen.

Zoogdieren

In het gebied van Nationaal Park Shiretoko zijn 36 soorten landzoogdieren en 22 soorten mariene zoogdieren geïdentificeerd. Zeldzame soorten op wereldniveau, zoals de Stellerzeeleeuw en de potvis, vallen op. Het meest iconische symbool van Shiretoko is echter de machtige bruine beer, met een geschatte populatie van enkele honderden, wat het een van de hoogste concentraties van dit majestueuze landdier ter wereld maakt.

Vogels

In het gebied van Nationaal Park Shiretoko zijn ongeveer 285 vogelsoorten geregistreerd. Onder hen zijn bedreigde soorten zoals Blakistons visuil, evenals zeearenden met witte staarten en zwarte spechten. Bovendien is de regio een belangrijk overwinteringsgebied voor Stellers zeearenden, met meer dan 1.000 individuen die hier de winter doorbrengen.

Ecosysteem

De unieke verbinding tussen de oceaan, rivieren en bossen in Shiretoko is essentieel voor het voortbestaan van de diverse wilde dieren. De ijsplaten die Shiretoko bereiken, bevatten fytoplankton, bekend als ijsalgen, die een vitale voedselketen voeden. Jonge zalmachtige vissen voeden zich met zoöplankton en worden, bij hun terugkeer naar Shiretoko na enkele jaren in de oceaan, voedsel voor bruine beren en zeearenden, wat het terrestrische ecosysteem in stand houdt.

Flora van Shiretoko

Op de steile hellingen van Shiretoko zijn significante veranderingen in de vegetatie waarneembaar naarmate de hoogte toeneemt over relatief korte afstanden. Beginnend in de lagere gebieden vinden we gemengde bossen van naaldbomen en loofbomen, zoals Sachalinzilverspar, Quercus crispula Blume en esdoorn. Naarmate we hoger komen, betreden we bossen van Erman’s berk, gevolgd door gebieden die worden gedomineerd door kruipdennen.

Op het land zijn er ongeveer 872 soorten vaatplanten te vinden, waarvan er 233 alpiene planten zijn. Onder deze soorten vallen enkele inheemse en zeldzame planten op, zoals Viola kitamiana, die bijdragen aan de rijkdom en diversiteit van de flora in deze regio.

Wat te zien en te doen in Nationaal Park Shiretoko

3-daagse route

Dag 1: Eet Japanse zalm

Na in de ochtend te zijn geland op Memanbetsu Airport, neem je een lokale bus naar Utoro om Nationaal Park Shiretoko te bereiken. Geniet van een rustige lunch met een rijstgerecht, vergezeld van zalmkuit en andere verse zeevruchten. Bezoek vervolgens het Shiretoko World Heritage Conservation Center om je vertrouwd te maken met de natuurlijke omgeving van de regio. In de namiddag neem je deel aan een begeleide tour om zalmen stroomopwaarts te zien zwemmen en te leren over de nauwe relatie tussen deze vissen en de lokale omgeving. Na deze unieke ervaring en het aanschouwen van de levenscyclus in de natuur, ga je naar je accommodatie om je te settelen en te ontspannen voor de nacht.

Dag 2: Nacht Safari

Neem ‘s ochtends een bus vanaf het Utoro-busstation naar Shiretoko Five Lakes om deel te nemen aan een begeleide tour die je kennis laat maken met de ongerepte ecologie van het gebied, inclusief het observeren van bruine beren en de inheemse flora van de regio. Geniet in je eigen tempo van de lunch en bezoek daarna het Shiretoko Nature Center om je kennis over het park uit te breiden met behulp van de nieuwste video’s en tentoonstellingen. In de middag kun je deelnemen aan een andere tour die je naar de indrukwekkende Furepe-no-Taki-waterval leidt, waar water uit een scheur in een 100 meter hoge klif stroomt. Je leert ook over lokale inspanningen om voormalig landbouwgrond terug te winnen en het bos rondom de waterval te herstellen. Keer terug naar je hotel om uit te rusten en te dineren, en bereid je voor om deel te nemen aan een nachtsafari per auto. Dit nachtelijke avontuur toont je een heel andere kant van Nationaal Park Shiretoko.

Dag 3: Shiretoko Cruise

Geniet van een spannende boottocht om walvissen, dolfijnen en vogels in hun natuurlijke habitat te zien.

Tijdens een cruise van twee en een half uur vaar je door de wateren op zoek naar de indrukwekkende verscheidenheid aan dieren in het wild die Hokkaido bewonen. Deze reis vertrekt vanuit het charmante stadje Rausu en biedt panoramische uitzichten op de majestueuze Shiretoko-bergketen en andere bezienswaardigheden langs de kust van Hokkaido.

De bemanning aan boord van de cruise zal alert zijn en passagiers via een luidspreker waarschuwen voor waarnemingen van dieren in het wild, waarbij ze waardevolle informatie delen over de habitats en kenmerken van de waargenomen wezens.

Dompel jezelf onder in de natuur zoals nooit tevoren, genietend van intieme observaties van dolfijnen, potvissen, stormvogels en andere inheemse wilde dieren van Noord-Japan. Het is een unieke ervaring om te verbinden met de schoonheid en biodiversiteit van deze regio.

Shiretoko Cruise	Details
	Beschikbaar in de lente (maart tot mei), zomer (juni tot augustus) en herfst (september tot november)
Duur	Ongeveer 60 minuten
Kosten	Volwassenen: – 5100 yen (1 persoon) – 3400 yen (2-5 personen) – 3000 yen (6-10 personen) Kinderen (6-12 jaar): 1700 yen (inclusief huur van sneeuwschoenen)
Contact	Sarobetsu NGO Ecological Network Telefoon: (+81) 0162-82-3950 (JP) E-mail: [email protected]
Adres	6-6 Nishitoyotomi, Toyotomi, Teshio District, Hokkaido
Website	http://sarobetsu.or.jp/program/spring/ (JP)

Shiretoko Goko Lakes Lodge

De Shiretoko Goko Lakes Lodge en het Park Service Center zijn ideale vertrekpunten om te genieten van het adembenemende alpenmeerlandschap en het leefgebied van de bruine beer in het Shiretoko Five Lakes-gebied te verkennen.

De Shiretoko Goko Lakes Lodge markeert het begin van een 800 meter lang verhoogd houten pad, dat een veilige en toegankelijke manier biedt om de meren te bewonderen. Vanaf hier kunnen bezoekers genieten van panoramische uitzichten op de majestueuze Shiretoko-bergketen die wordt weerspiegeld op het oppervlak van de Shiretoko Goko, die honderden duizenden jaren geleden werden gevormd door een uitbarsting van de nabijgelegen Mount Io.

Voor degenen die het Shiretoko Goko verder willen verkennen, is er de optie om het Ground Pathway te volgen, met respectievelijk 1,6-kilometer en 3-kilometer circuits. Voordat je aan het pad begint, wordt aanbevolen om de lodge te bezoeken voor een korte oriëntatie over hoe ontmoetingen met bruine beren te vermijden en hoe de lokale flora te beschermen.

Het park hanteert beperkingen op het aantal bezoekers dat toegang krijgt tot de meren om zowel planten- als dierenleven te beschermen. Tijdens de maanden mei tot juli, wanneer de berenactiviteit hoger is, moeten bezoekers deelnemen aan begeleide tours. Deze tours bieden diepgaand inzicht in het ecosysteem van de Shiretoko Goko-meren en kosten ongeveer 5.000 yen. Reserveringen kunnen worden gemaakt via de officiële Engelstalige website van Shiretoko Goko.

Het Park Service Center dient als een rustplaats en biedt een verscheidenheid aan souvenirs en lichte maaltijden, waaronder het populaire bosbessenijs. Parkeren is tegen betaling beschikbaar, hoewel het wordt aanbevolen om met het openbaar vervoer te komen, vooral tijdens het zomerseizoen, wanneer de parkeerplaatsen snel vol raken.

Plaats	Openingstijden
Lodge	Geopend van 7:30 uur tot zonsondergang (sluitingstijden variëren gedurende het jaar), eind april – eind november
Park Service Center	Geopend van 8:00 uur tot 17:00 uur (geldt ook voor faciliteitenkiosken)
Picknickplaatsen	Dagelijks geopend zolang de picknickplaats bij de Shiretoko Goko Lakes open is

 

Details	Extra Informatie
Prijs	Gratis (sommige paden en diensten kunnen kosten in rekening brengen, afhankelijk van het seizoen)
Talen	Begeleide tours beschikbaar in het Engels
Adres	Iwaobetsu, Onnebetsu Village, Shari Town, Shari County, Hokkaido
Telefoon	(+81) 0152-24-3323
Website	https://www.goko.go.jp/multilingual_eng/index.html

Mount Unzen Vulkaan

Het vulkanische landschap dat de warmwaterbronnen van Unzen voedt, inspireert ontzag en bewondering en is al lang geïntegreerd in het leven van de lokale bevolking. Beleef de levendige cultuur die bloeit in Nationaal Park Unzen-Amakusa door activiteiten en excursies die alle aspecten van vulkanische kracht laten zien.

Hoogtepunten van de route:

1. Yusenpei-wafels maken: Neem deel aan een begeleide workshop waar je leert om met de hand yusenpei-wafels te maken. Deze ervaring stelt je in staat om lokale ambachten te waarderen en de verbinding met de geschiedenis van de regio te begrijpen.
2. Leren over vulkanische kracht: Verken de bergen rondom Nationaal Park Unzen-Amakusa en leer over de vulkanische kracht die het landschap door de jaren heen heeft gevormd. Ontdek de unieke geologie van het gebied en de invloed ervan op het leven van de lokale inwoners.
3. Genieten van lokale ambachten en verhalen: Ontspan in de gastvrije sfeer van het toeristische gebied Unzen Onsen, waar je kunt genieten van lokale ambachten zoals aardewerk en textiel en kunt luisteren naar fascinerende verhalen over de geschiedenis en cultuur van de regio, terwijl je ontspant in de warmwaterbronnen.

De 5 Meren van Shiretoko

Verken de 5 meren van Shiretoko, een indrukwekkende verzameling van kleine meren die zijn gevormd door de uitbarsting van Mount Io, gevoed door ondergrondse bronnen. Deze meren zijn een natuurlijk juweel dat spectaculaire landschappen biedt in Shiretoko.

Een houten boardwalk leidt vanaf het parkeerterrein naar het eerste meer en biedt een rustige en schilderachtige ervaring. Vanaf het verhoogde pad kun je genieten van panoramische uitzichten op het meer, de Zee van Ochotsk en de majestueuze bergen die de regio omringen.

De natuurlijke paden rondom de meren bieden de mogelijkheid om dit unieke milieu verder te verkennen. Toegang is echter beperkt om het delicate ecosysteem te beschermen en het aantal bezoekers te beperken, wat bijdraagt aan het behoud van dit prachtige natuurlijke landschap.

Watervallen in Shiretoko

Op slechts 20 minuten lopen van het Shiretoko National Park Nature Center vind je de indrukwekkende Furepe-waterval. Vanaf een uitkijkplatform kun je genieten van een prachtig uitzicht op de torenhoge kliffen en de zee. In de winter wordt deze waterval nog fascinerender wanneer het water bevriest en een uniek spektakel vormt.

De Oshinkoshin-waterval is een andere populaire stop voor toeristen, met een hoogte van 30 meter en een splitsing in twee stromen die vanaf 50 meter hoogte naar beneden vallen. Trappen in de buurt van de waterval stellen je in staat om te klimmen en nog indrukwekkender uitzichten te krijgen van dit natuurlijke spektakel.

Mis daarnaast niet de andere opmerkelijke watervallen in Nationaal Park Shiretoko, zoals Kamuiwakka Hot Falls en Shiretoko Pass. Elk van deze watervallen biedt een unieke en adembenemende ervaring temidden van de natuurlijke schoonheid van Shiretoko.

Kamuiwakka Hot Falls

Kamuiwakka Hot Falls is een favoriete bestemming onder liefhebbers van warmwaterbronnen. Zoals de naam al doet vermoeden, bieden deze watervallen een unieke ervaring: een warmwaterbron die in de rivier stroomt, waardoor dit een van de beste buitenbaden van heel Japan zou kunnen zijn. Het bereiken van dit thermale paradijs vereist echter enige inspanning, aangezien bezoekers de rivierkloven moeten beklimmen.

Het is essentieel om geschikte kleding en schoeisel te dragen voor dit avontuur. Bovendien is het belangrijk om te weten dat er mogelijk geen mobiele ontvangst is in dit gebied, dus het wordt aanbevolen om met een gids te gaan, vooral omdat er afhankelijk van het seizoen beren in het gebied kunnen zijn. Hoewel er pendelbussen beschikbaar zijn vanaf het Shari-busstation, kan het gebied ook per auto worden bereikt. Er kunnen echter beperkingen zijn voor voertuigen op bepaalde momenten, dus het is over het algemeen aan te raden om de bus te gebruiken om de bestemming te bereiken.

Furepe-waterval

De Furepe-waterval (フレペの滝), gelegen binnen het bergachtige gebied van het park, staat bekend als de "Tranen van de Maagd" vanwege de manier waarop het water vanaf de kliffen van Kaap Puyuni in de Zee van Ochotsk druppelt vanaf een hoogte van ongeveer 100 meter. Hoewel het technisch gezien geen monumentale waterval is, biedt het zowel vanaf het wandelpad als vanaf de zee aan boord van een boot een indrukwekkend uitzicht. Je kunt de waterval te voet bereiken na een wandeling van ongeveer 20 minuten vanaf het Shiretoko Nature Center, het hele jaar door, of per cruise die ongeveer elk anderhalf uur vertrekt van Aurora naar de Utoro-pier. Deze cruises zijn actief van eind april tot eind november.

Oshinkoshin-waterval

De Oshinkoshin-waterval (オシンコシンの滝) is de grootste waterval op het Shiretoko-schiereiland en biedt een spectaculair uitzicht dat het een plaats heeft opgeleverd op de lijst van de 100 beste watervallen van Japan. Ook bekend als de "Waterval van de Twee Schoonheden" vanwege de manier waarop de stroom zich in tweeën splitst, is deze waterval een hoogtepunt van de regio. Een platform aan de top van een trap dient als uitkijkpunt om te genieten van het indrukwekkende uitzicht op de waterval, evenals de Zee van Ochotsk en de Shiretoko-bergketen. Bussen die de stad Shari en Nationaal Park Shiretoko met elkaar verbinden, stoppen hier, wat het een gemakkelijk toegankelijke bestemming maakt, zelfs met het openbaar vervoer.

Shiretoko-pas

De Shiretoko-pas (知床峠) is een weg die de oostelijke kustplaats Rausu verbindt met Shari aan de westelijke rand langs Nationaal Route 334. Het is een zeer populaire route om te rijden vanwege de indrukwekkende landschappen die het het hele jaar door biedt, behalve in de winter wanneer de pas gesloten is van november tot midden of eind april. Tijdens deze periode opent zich een pad tussen de sneeuwmuren, wat ook een spektakel is dat de moeite waard is om te zien.

De Shiretoko-pas, gelegen op ongeveer 740 meter boven zeeniveau, is een van de eerste plekken waar de kleuren van de herfst al begin oktober kunnen worden waargenomen. Tijdens de zomer rijden er enkele bussen tussen Utoro en Rausu, wat een uitstekend alternatief is voor degenen die liever niet rijden en willen genieten van de landschappen zonder zorgen.

Kaap Puyuni

Hoewel wordt gezegd dat Puyuni in de Ainu-taal kan worden vertaald als "holle plek," heeft de betekenis van dit woord weinig te maken met de werkelijkheid. Gelegen tegenover de haven van Utoro en de Zee van Ochotsk, biedt Kaap Puyuni (プユニ岬) een indrukwekkend visueel spektakel, vooral tijdens zonsondergangen. Het is niet verrassend dat het een zeer populaire bestemming is voor zowel professionele als amateurfotografen, vooral in de winter, wanneer drijfijs hier ook te zien is.

Het werkelijke uiteinde van de kaap is niet toegankelijk voor bezoekers; echter, het verste punt dat zij kunnen bereiken, is bij de Miharashi-brug, ongeveer 1 km van het Shiretoko Nature Center.

Oronkoiwa-rots

Dichtbij de haven van Utoro bevindt zich de indrukwekkende Oronkoiwa-rots (オロンコ岩), die ongeveer 60 meter boven de grond uitsteekt. Deze rots is vernoemd naar de Oronko, de inheemse stam die dit gebied in het verleden bewoonde. Het is een indrukwekkend herkenningspunt dat zelfs van een afstand opvalt, maar het biedt ook een uitzonderlijk panoramisch uitzicht voor degenen die bereid zijn de ongeveer 170 treden naar de top te beklimmen.

Vanaf de top van de Oronkoiwa kun je genieten van ongelooflijke uitzichten op de omgeving. Toegang tot deze attractie is gratis, evenals het nabijgelegen parkeren bij de haven van Utoro. In de zomer, door de verhoogde vraag, wordt er echter een parkeervergoeding in rekening gebracht.

Zonsondergang bij Yuhidai, Shiretoko

Yuhidai (夕陽台) is een observatieplatform gelegen bij de Shiretoko-camping, nabij de haven van Utoro. "Yuhi" betekent letterlijk zonsondergang of ondergaande zon in het Japans. Daarom is deze plek beroemd om het bieden van spectaculaire zonsondergangen gedurende het hele jaar, wat het een populaire keuze maakt voor romantische uitjes, om voor de hand liggende redenen.

De site is dagelijks geopend en toegang is gratis; het is echter aan te raden om op heldere dagen iets eerder te komen omdat het behoorlijk druk kan worden. De dichtstbijzijnde bushalte is het Utoro-busstation, op ongeveer 15 minuten lopen. Bovendien is er parkeergelegenheid beschikbaar aan het andere uiteinde, tegenover de Yuhidai-warmwaterbronnen.

Boottochten

In de omgeving vind je een verscheidenheid aan toeristische diensten:

1. Aurora Toeristenboot
2. Godzilla Rock Sightseeing
3. Shiretoko Sightseeing Boat Dolphin
4. Shiretoko World Heritage Cruise Fox

De Ainu Cultuur en Tradities Verkennen

Sinds de oudheid is de regio Shiretoko de thuisbasis van een diepgewortelde cultuur die de rijke omringende natuur waardeert en respecteert, terwijl men zich bezighoudt met jagen, vissen en het verzamelen van planten. Inheemse volkeren, zoals de Ainu, hebben deze band met het land en de zee door de eeuwen heen gecultiveerd en duurzame jacht- en vispraktijken ontwikkeld in harmonie met de natuurlijke omgeving. Vooral de visserij is altijd de ruggengraat van de lokale economie geweest. Vissers maken op duurzame wijze gebruik van de mariene hulpbronnen, waarbij ze vertrouwen op de overvloedige wateren van de oceaan om soorten zoals keta-zalm, roze zalm, koolvis en zeewier te vangen. Deze bewuste aanpak weerspiegelt de toewijding aan het behoud van de rijke biodiversiteit van de regio voor toekomstige generaties.

De Ainu, inheems in de regio Shiretoko in Hokkaido, Japan, hebben een rijke cultuur en tradities die door de eeuwen heen zijn behouden. Deze cultuur, diep geworteld in eerbied voor de natuur en duurzame levenspraktijken, komt tot uiting in hun respect voor dieren, rivieren en bergen, die zij beschouwen als godheden of kamuy. De Ainu hebben gebieden bewoond, waaronder Hokkaido, het noorden van Honshu, Sachalin en de Koerilen-eilanden, en hebben een manier van leven ontwikkeld die harmonieus samenleeft met hun omgeving.

De Ainu geloven dat alles in de natuurlijke wereld geesten herbergt en dat de kamuy (godheid-geesten) de mensenwereld bezoeken in de vorm van dieren en natuurlijke verschijnselen, waaraan zij geschenken aanbieden zoals vlees, bont en andere waardevolle middelen. Deze geschenken worden met dankbaarheid ontvangen en in ruil daarvoor voeren de Ainu aanbiddingsrituelen uit, waaronder liederen en dansen om de kamuy te bedanken en met hen te communiceren. Deze rituelen weerspiegelen een diepe spirituele verbinding met de natuur en benadrukken het belang van leven in harmonie met de natuurlijke wereld.

Traditionele Ainu-nederzettingen bevonden zich in de buurt van meren en rivieren en langs de kusten in kleine dorpen, bekend als kotan. De huizen, gebouwd met natuurlijke materialen, waren ontworpen rondom een centrale haard en elk aspect van hun constructie en indeling had culturele en spirituele betekenis. Het raam nabij de haard, Kamuy Puyar (het godenraam), stelde de kamuy in staat om het huis binnen te gaan en te verlaten.

Jagen, vissen en verzamelen waren centrale activiteiten voor de Ainu, die elke vangst respecteerden als een geschenk van de kamuy. Ze beoefenden duurzaam beheer van hulpbronnen, zorgden ervoor dat niets werd verspild en dat het natuurlijke evenwicht werd behouden. De relatie met dieren, vooral met de beer, die werd beschouwd als een belangrijke kamuy, weerspiegelt de Ainu-wereldbeschouwing van respectvolle en symbiotische co-existentie met de natuur.

Ainu-culturele expressie omvat ook kunst, zoals houtsnijwerk, het maken van kleding met unieke en symbolische ontwerpen, en traditionele muziek en dans. Ainu-kleding, bijvoorbeeld, is versierd met patronen die beschermende en spirituele betekenissen hebben, en hun dansen en muziek zijn niet alleen kunstvormen, maar ook spirituele praktijken die de gemeenschap verbinden met de wereld van de kamuy.

Gastronomie van Shiretoko

Verse Zeevruchten

Bij het verkennen van het beste van de natuur in Shiretoko verwijzen we niet alleen naar de adembenemende landschappen, maar ook naar de voortreffelijke culinaire hoogstandjes. De zeevruchten die hier te vinden zijn, zijn ongeëvenaard in versheid en smaak, en je bezoek is niet compleet zonder de lokale delicatessen te proberen. In Utoro bijvoorbeeld, moet je zeker de rauwe zee-egel rijstkom van Ezogashima proberen, of de gevarieerde sashimi bij Kaninoya. Als je in het Shari-gebied bent, raden we een bezoek aan Shiretoko Satomi aan om te genieten van hun heerlijke sushi. Of misschien geef je de voorkeur aan de ervaring om zelf te koken; ga in dat geval naar het Utoro/Shiretoku Road Station. Daar vind je een rustplaats met een markt waar je verse lokale zeevruchten en een verscheidenheid aan souvenirs kunt kopen om mee naar huis te nemen.

Ezogashima Zee-egel

In Utoro is de rauwe zee-egel rijstkom van Ezogashima een absolute aanrader vanwege de versheid en unieke smaak, die zich onderscheidt in het lokale culinaire aanbod.

Sashimi bij Kaninoya

Een verscheidenheid aan verse en hoogwaardige sashimi is verkrijgbaar bij Kaninoya in Utoro, wat een authentieke culinaire ervaring van Shiretoko biedt.

Sushi bij Shiretoko Satomi

Shiretoko Satomi in Shari is de ideale plek om te genieten van uitzonderlijke sushi, bereid met de verste zeevruchten uit de regio.

Utoro/Shiretoku Road Market

Voor degenen die liever zelf koken, biedt het Utoro/Shiretoku Road Station een markt waar je lokale zeevruchten en souvenirs kunt kopen, zodat je een stukje van Shiretoko mee naar huis kunt nemen.

Accommodaties in Shiretoko

Hier is een bijlage met enkele uitstekende accommodaties met warmwaterbronnen om je ervaring in Shiretoko compleet te maken:

1. Yuhi no Ataruie Onsen Hostel: Een uitstekende betaalbare optie voor reizigers, gunstig gelegen op 15 minuten lopen van het Shari Utoro busstation. Alle kamers bieden een prachtig uitzicht op de Zee van Ochotsk.
   • Officiële website van Yuhi no Ataruie Onsen Hostel: Link
2. Kitakobushi Shiretoko Hotel & Resort: Een luxe resort met alle gebruikelijke voorzieningen die je van een topaccommodatie mag verwachten, gelegen op slechts 6 minuten lopen van Oronkoiwa Rock.
   • Officiële website van Kitakobushi Shiretoko Hotel & Resort: Link

Mijn topkeuze van deze Shiretoko-wenslijst: Als een fervent liefhebber van onsen is een natuurlijke buiten-onsen zoals Kamuiwakka Hot Falls de natuurlijke keuze. Buiten wandelen is ook een van mijn favoriete activiteiten, dus er is niets beter dan een wandeling in een prachtige omgeving en het afsluiten van de ervaring met heerlijk ontspannende warmwaterbronnen.

---

Zie ook