Nationaal Park Peneda-Gerês in Portugal

Het Nationaal Park Peneda-Gerês, gelegen in het noordwesten van Portugal en grenzend aan Spanje, is het enige nationaal park van Portugal. Sinds de oprichting op 8 mei 1971 is het belangrijkste doel het behouden en beschermen van de bodem, het water, de flora, de fauna en het landschap van deze unieke regio. Het park beslaat een oppervlakte van 702,9 km² en strekt zich uit over verschillende gemeenten zoals Melgaço, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Terras de Bouro en Montalegre.

Het opvallendste kenmerk van dit park is de bergketen, die fungeert als een natuurlijke barrière tussen de kustvlakten en de oostelijke plateaus van Portugal. Deze bergen bieden niet alleen een imposant landschap, maar ook een grote verscheidenheid aan ecosystemen en microklimaten die leiden tot een rijke biodiversiteit.

Geschiedenis van Nationaal Park Peneda-Gerês in Portugal

De geschiedenis van Nationaal Park Peneda-Gerês wordt gekenmerkt door menselijke aanwezigheid sinds de oudheid. Mogelijk door de onherbergzame aard van de Gerês-bergen dateren de vroegste tekenen van menselijke activiteit van tussen 4000 en 3000 v.Chr. Dolmen en andere megalithische graven zijn gevonden nabij plaatsen zoals Castro Laboreiro en Mourela.

De Romeinse invloed heeft ook zijn sporen nagelaten in de regio, met de aanwezigheid van de Romeinse Geira, een weg die het park doorkruiste en Bracara Augusta (Braga) verbond met Asturica Augusta (Astorga). Delen van deze weg zijn nog steeds bewaard gebleven, evenals Romeinse bruggen en mijlpalen langs de route.

Bovendien vestigde de Germaanse stam van de Buri zich in het gebied tussen de Cávado en Homem rivieren, in wat nu bekend staat als Terras de Bouro. Dit gebied werd eeuwenlang bewoond en er zijn nog steeds sporen van hun aanwezigheid.

Tot de 20e eeuw was het gebruikelijk dat de bergbewoners de winter in het ene dorp doorbrachten en de zomer in een ander, een praktijk die bekend staat als "branda" en "inverneira". Deze gewoonte is echter met de tijd afgenomen door modernisering en nieuwe vervoersmiddelen.

In recentere tijden werd het dorp Vilarinho das Furnas in 1970 onder water gezet door de dam van Vilarinho das Furnas aan de rivier de Homem. Tijdens droogteperioden komen de ruïnes boven water en trekken ze toeristen aan die dit historische gebied willen verkennen.

Aanbevolen Excursies en Activiteiten

Wat te Zien en Doen in Nationaal Park Peneda-Gerês

Voor liefhebbers van natuur en toerisme biedt Nationaal Park Peneda-Gerês talloze activiteiten en toeristische attracties, die uitstekende opties zijn om een paar dagen in het land door te brengen en de natuur in detail te leren kennen.

Er zijn wandelroutes die je in staat stellen de natuurlijke schoonheid van het park grondig te verkennen, evenals campings voor degenen die een nacht omringd door de natuur willen doorbrengen. Daarnaast heeft het park tal van toeristische bestemmingen die een bezoek waard zijn, zoals Mata da Albergaria, beroemd om zijn indrukwekkende uitzichten, watervallen, het pittoreske dorpje Soajo, het Caniçada-stuwmeer, het historische dorp Lindoso, het charmante Castro Laboreiro, het afgelegen Pitões das Júnias, het heiligdom van Nossa Senhora da Peneda en het Pedra Bela-uitkijkpunt, dat droomachtige panoramische uitzichten biedt.

Mata da Albergaria

Mata da Albergaria, voornamelijk bestaande uit een oud eikenbos dat kenmerkende soorten flora en fauna van Gerês herbergt, is een van de meest opmerkelijke bossen in het nationale park.

Op deze plek bevindt zich ook een deel van de Geira, ook wel bekend als Via Nova of Via XVIII, met de ruïnes van zijn bruggen en een belangrijke verzameling epigrafische mijlpalen. Deze Romeinse weg verbond twee belangrijke steden in het noordwesten van het Iberisch schiereiland: Bracara Augusta, de huidige stad Braga, en Asturica Augusta, nu de Spaanse stad Astorga.

Arada, Fecha de Barjas, Tahití-waterval en Natuurlijke Zwembaden

Nationaal Park Peneda-Gerês herbergt enkele van de mooiste watervallen van Portugal, die, terwijl ze over de rotsen stromen, natuurlijke zwembaden vormen. Door de overvloed aan water in de regio zijn er talrijke watervallen in het park. Enkele van de bekendste zijn de Arado-waterval, de Fecha de Barjas-waterval, ook wel bekend als de Tahití-waterval, de Portela do Homem-waterval en de Pincães-waterval met zijn natuurlijke zwembad.

Soajo

Het charmante dorpje Soajo staat bekend om zijn traditionele stenen graanschuren. Geniet van het uitzicht op de Lima-rivier en de bergen aan de horizon, en dompel jezelf onder in de tradities van dit typische dorp in de Minho-regio.

Om Soajo en de omgeving te ontdekken, kun je het beste de wandelroutes in dit beschermde gebied volgen, zoals de Caminhos do Pão en Caminhos da Fé-routes.

Stuwmeer van Caniçada

Het stuwmeer van Caniçada is het middelpunt van watersporten in Gerês. Hier kun je genieten van activiteiten zoals wakeboarden, kajakken, jetskiën of boottochten, naast vele andere opties.

Daarnaast vind je hier enkele van de beste rivierstranden van de regio, zoals Alqueirão, een van de meest gerenommeerde. Het is het enige rivierstrand in het nationale park dat de gouden onderscheiding heeft gekregen voor de waterkwaliteit.

Kasteel van Lindoso

Het dorp Lindoso is een andere trekpleister binnen het nationale park. Hier bevindt zich het kasteel van Lindoso, dat dateert uit de 13e eeuw en goed bewaard is gebleven, samen met de 60 graanschuren die het omringen.

In deze burcht, die sinds 1910 is geclassificeerd als nationaal monument, valt vooral de donjon op, die een hoogte van 15 meter bereikt, evenals een museum met permanente tentoonstellingen.

Kasteel van Castro Laboreiro

Op een bevoorrechte locatie, 1.033 meter boven zeeniveau en met adembenemende uitzichten rondom, staat het kasteel van Castro Laboreiro, ten zuiden van het dorp, in de gemeente Melgaço. De middeleeuwse ruïnes van deze vesting bewaren nog steeds hun muren en poorten, waarvan de bekendste de Kikkerpoort is.

Bij een bezoek aan het centrum van Castro Laboreiro vind je typische granieten huizen, een kerk, een schandpaal, de oude brug en het museum, waar je meer kunt leren over de geschiedenis en gewoonten van de inwoners.

Pitões das Júnias

Op een hoogte van 1.200 meter ligt Pitões das Júnias, een dorp waarvan de oorsprong teruggaat tot het Klooster van Santa Maria das Júnias, gebouwd tussen de 9e en 11e eeuw. De ruïnes van deze tempel en de met stro bedekte hutten, die kenmerkend zijn voor de regio, zijn twee van de belangrijkste bezienswaardigheden in dit deel van Nationaal Park Peneda-Gerês.

Naast het klooster biedt Pitões das Júnias ook een prachtige waterval en een uitkijkpunt met indrukwekkende uitzichten.

Heiligdom van Nossa Senhora da Peneda

Het Heiligdom van Nossa Senhora da Peneda bevindt zich op een plaats van uitzonderlijke schoonheid in het hart van het Nationaal Park, in de gemeente Arcos de Valdevez. Dit heiligdom werd gebouwd tussen het einde van de 18e eeuw en het derde kwart van de 19e eeuw, waarbij de kerk in 1875 werd voltooid. Voor de kerk ligt de Deugden Trap, versierd met beelden die geloof, hoop, naastenliefde en glorie vertegenwoordigen.

De tempel past perfect in de berg en heeft 20 kapellen langs de vallei die bijbelse taferelen uitbeelden. Een enorme rots, de Penedo das Meadinhas, torent dominant uit met een hoogte van 300 meter, waardoor het heiligdom een schilderachtige en unieke charme krijgt.

Pedra Bela-uitkijkpunt

Het Pedra Bela-uitkijkpunt is ongetwijfeld een van de mooiste plekken om de schoonheid van Nationaal Park Peneda-Gerês te bewonderen, vooral laat in de middag wanneer de zon ondergaat achter de bergen.

Gelegen op 800 meter boven zeeniveau, in Terras de Bouro, is dit uitkijkpunt een van de bekendste bestemmingen in Gerês. Vanaf hier kun je de imposante bergen, het stuwmeer van Caniçada, de kronkelende rivieren tussen de heuvels en de samenvloeiing van de Cávado-rivier met de Caldo-rivier zien. Pedra Bela is altijd gehuld geweest in een mystieke sfeer, waarbij de ouderen zelfs zeggen dat een goddelijke hand het daar heeft geplaatst.

Misarela-brug

Hoewel de Misarela-brug niet binnen het Nationaal Park ligt, is het slechts twee kilometer verderop, en het zou zonde zijn om niet een omweg te maken om deze pracht te bewonderen.

Ook wel bekend als de Duivelsbrug, volgens een lokale legende die de bouw ervan toeschrijft aan de duivel zelf, werd deze brug gebouwd in de middeleeuwen en herbouwd in de 19e eeuw na aanvallen door Napoleontische troepen. Gelegen boven de Rabagão-rivier, een zijrivier van de Cávado-rivier en een natuurlijke grens van het park, is de Misarela-brug een indrukwekkend bouwwerk.

Route van Portela do Homem naar Minas de Carris

De route van Portela do Homem naar Minas de Carris, die 10 km beslaat, begint bij Portela do Homem en doorkruist de prachtige Alto Homem-vallei tot aan de ruïnes van de Minas de Carris, op een hoogte van 1440 meter. Dit pad doorkruist bijna vanaf het begin de Zone van Totale Bescherming tot de ingang van "Corga da Carvoeirinha" aan het einde van de route. Hoewel Google Maps een duur van 2 uur en 46 minuten aangeeft naar de mijnen, wordt aangeraden om minstens 4 uur voor de beklimming en nog eens 4 uur voor de afdaling uit te trekken (in totaal 8 uur). Het pad is enigszins uitdagend vanwege de aanwezigheid van grind, wat de voortgang vertraagt. Maar de schoonheid van de landschappen maakt deze inspanning de moeite waard. Meer details over de route kun je hier vinden.

Voordat je aan een van deze routes begint, is het belangrijk om het moeilijkheidsniveau te kennen en te beslissen of je fysiek in staat bent om ze te voltooien. Er zijn routes voor alle smaken en fitnessniveaus, van de eenvoudigste tot de meest veeleisende. In elk geval is het essentieel om de berg te respecteren, op de gemarkeerde paden te blijven en de weersvoorspelling te controleren om ongunstige omstandigheden zoals regen, sneeuw of andere slechte weersomstandigheden te vermijden. Daarnaast wordt aangeraden om niet alleen te wandelen, geschikte kleding en schoeisel te dragen, inclusief een regenjas, en niet te vergeten zonnebrandcrème, water en voedsel mee te nemen.

Cabril

Cabril is een rustige parochie gelegen aan het oostelijke uiteinde van Nationaal Park Peneda-Gerês, in Portugal, binnen de gemeente Montalegre. De huizen van dit pittoreske dorpje liggen verspreid in een uitgestrekte vruchtbare vallei, omringd door machtige bergen. In het hart van Cabril ligt het Largo do Cruzeiro, waar de oude schandpaal opvalt, samen met de majestueuze Kerk van São Lourenço. Volgens de overlevering werd deze kerk vijf eeuwen geleden steen voor steen naar de huidige locatie verplaatst.

Watersporten

Caldo-rivier

Caldo-rivier is een charmant dorpje gelegen naast het bruisende stuwmeer van Caniçada, waar je kunt genieten van je favoriete watersporten te midden van weelderige natuur. Het valt op als het centrum van watersporten in het nationale park vanwege de bevoorrechte ligging naast het indrukwekkende stuwmeer van Caniçada.

Bij het stuwmeer van Caniçada heb je de mogelijkheid om kajaks, waterfietsen, roeiboten en zelfs kleine motorboten te huren om de kalme wateren te verkennen. Bovendien kun je spannende activiteiten zoals wakeboarden, een sport die lijkt op waterskiën maar met een board, beleven, waardoor je waterervaring onvergetelijk wordt.

Serra do Gerês voor Watersporten

De Serra do Gerês, met zijn ruige en ongerepte terrein, trekt een groot aantal toeristen aan vanwege de uitstekende omstandigheden voor wandelen, evenals watersporten zoals kajakken en raften.

Flora van Peneda-Gerês

In de valleien is de flora overvloedig en gevarieerd, met soorten zoals eik (Quercus robur, Quercus pyrenaica en Quercus faginea), laurier, hulst, aardbeiboom, beuk en berk, evenals coniferen zoals taxus, grove den en enkele solitaire exemplaren van Aleppoden. Bossen zoals die van Albergaria en Cabril zijn goed bewaard gebleven.

Naarmate we richting de bergtoppen stijgen, neemt de vegetatie af vanwege het strengere klimaat en menselijke interventie sinds het midden van de 20e eeuw. Hier vinden we soorten zoals heide, gaspeldoorn, brem en jeneverbes.

Daarnaast zijn er endemische soorten zoals de berglelie of Gerês-lelie (Iris Boissierii) die opvallen. Op het gebied van lokale landbouw is maïs het meest relevante gewas.

Fauna van Peneda-Gerês

De fauna in Nationaal Park Peneda-Gerês is minder zichtbaar en overvloedig dan de flora van het beschermde gebied, mogelijk als gevolg van de negatieve invloed van menselijke activiteit. Beren verdwenen in de 19e eeuw uit het gebied, en de Portugese steenbok, lokaal bekend als cabra brava, werd voor het laatst gezien in de jaren 1890.

Desondanks vinden veel soorten hun laatste toevluchtsoord in Gerês, niet alleen in Portugal, maar in het hele Iberisch schiereiland. De Iberische wolf en de steenarend, die als een bedreiging voor vee werden beschouwd, waren bijna uitgestorven door jacht, maar sinds het einde van de 20e eeuw zijn er wetten ingevoerd om ze te beschermen.

Andere relatief overvloedige wilde diersoorten zijn onder meer zoogdieren zoals het ree (Capreolous capreolous), het embleem van het park. Andere dieren die in het beschermde gebied van Peneda-Gerês leven, zijn het wilde zwijn, de otter, de wilde kat, de boommarter, de steenmarter en de eekhoorn. Sinds 1998 heeft de Gredos-steenbok (Capra pyrenaica victoriae) zichzelf opnieuw geïntroduceerd.

Onder de vogels bevinden zich de rode wouw, de buizerd, de oehoe, de valk en de tapuit. Reptielen in het park omvatten de adderringslang en de cantabrische adder, de ringslang en de smaragdhagedis. Amfibieën zijn onder andere de vuursalamander en de Iberische geschilderde kikker.

Ook opmerkelijk is de garrano, een inheemse paardenras van aanzienlijke oudheid, die in wilde kuddes door het park leeft.

Daarnaast verdienen twee huisdiersoorten aandacht: het Barrosão runderras, dat vroeger voor de landbouw werd gebruikt en nu met uitsterven wordt bedreigd door het verlies van zijn nut, en de Castro Laboreiro-hond, een waakhond voor vee die ook met soortgelijke risico’s wordt geconfronteerd.

Geografie van het Beschermde Gebied van Peneda-Gerês

Gelegen in het noordwesten van Portugal, omvat het park de gemeenten Melgaço, Arcos de Valdevez, Ponte da Barca, Terras de Bouro en Montalegre. Het park beslaat een oppervlakte van 702,9 km², waarvan 52,75 km² openbaar eigendom is, 194,38 km² particulier eigendom is en de resterende 455,77 km² gemeenschappelijke gronden zijn.

Volgens de volkstelling van 1991 woonden er 9.099 mensen in het gebied, wat een daling van 16% vertegenwoordigt ten opzichte van de 10.849 inwoners die in 1981 werden geregistreerd.

Het park wordt gekenmerkt door een bergketen die Laboreiro, Peneda, Suazo, Amarela, Gerez en Pisco omvat, en vormt een barrière tussen de kustvlakten in het westen en de plateaus in het oosten. De hoogste toppen zijn Nevosa (1545 m) en Sobreiro (1538 m), gelegen aan de grens met Galicië, in een gebied dat bekend staat als Jurés of Xurés.

Hydrografie: Rivieren en Waterlichamen

Water is een constante aanwezigheid in Nationaal Park Peneda-Gerês, met talrijke beken, watervallen en rivieren die het gebied doorkruisen. Deze waterlopen bieden niet alleen prachtige natuurlijke taferelen, maar ook de mogelijkheid voor wateractiviteiten zoals kanoën en kajakken, waarmee bezoekers kunnen genieten van de schoonheid van de omgeving vanuit een uniek perspectief.

In het park worden waterstromen gevormd door verschillende rivieren zoals de Cávado, Limia, Homem, Rabagão, Laboreiro en Arado. De meeste van deze rivieren hebben stuwmeren, zoals Alto Rabagão, Paradela, Caniçada, Vilarinho da Furnas en Lindoso.

De weinige dorpen in de hooglanden bevinden zich nabij terrassen met akkerbouwgebieden, met traditionele granieten huizen en typische daken die het landschap definiëren, vooral in de meer afgelegen dorpen zoals Pitões das Júnias of Ermida.

Klimaat van Peneda-Gerês

Het klimaat in de hooglanden heeft een gemiddelde temperatuur van rond de 10 °C, variërend tussen 4 °C en 14 °C, met een neerslag van 2500 mm per jaar en meer dan 130 regendagen. Sneeuw komt veel voor in de winter. In de valleien van de rivieren Homem en Cávado is het klimaat milder, met temperaturen variërend tussen 8 °C en 20 °C, een neerslag van ongeveer 900 mm per jaar en ongeveer 100 regendagen.

Beste Tijd om Nationaal Park Peneda-Gerês te Bezoeken

De beste tijd om Nationaal Park Peneda-Gerês te bezoeken is tijdens de lente en de zomer, wanneer het weer milder is en de temperaturen in de valleien variëren tussen 8 °C en 20 °C, wat aangenamere omstandigheden biedt voor buitenactiviteiten en het verkennen van de landschappen. Houd er echter rekening mee dat het park het hele jaar door spectaculair is, en de winter kan ook een optie zijn voor degenen die van sneeuw en de rustige sfeer van het laagseizoen houden.

Toegang tot het Nationale Park

Nationaal Park Peneda-Gerês heeft verschillende toegangspunten, waaronder Lamas de Mouro, Mezio, Lindoso, Campo do Gerês, Paradela en Montalegre. Bij deze parkpoorten kunnen bezoekers kaartorientatiediensten vinden met behulp van PDA’s met GPS. Deze apparaten vergemakkelijken de navigatie en verkenning van het park, zodat bezoekers hun bezoek veilig en goed georiënteerd kunnen beleven.

Hoe Nationaal Park Peneda-Gerês te Bereiken

Met de Auto

Om Nationaal Park Peneda-Gerês met de auto te bereiken, zijn er verschillende opties:

1. Via Mezio, via Arcos de Valdevez, op de EN202.
2. Via Entre Ambos-os-Rios, via Ponte da Barca, op de EN203.
3. Via Covide, via Terras de Bouro, op de EN307.
4. Via Río Caldo, via Amares of Braga, op de EN308.
5. Via Río Caldo, via Braga of Vieira do Minho, op de EN304.
6. Via Fafião, via Salamonde, op de EN103.
7. Via Paradela, via Venda Nova, op de EN308-4.
8. Via Sezelhe, via Montalegre, op de EN308.

Daarnaast is het park ook toegankelijk vanuit Galicië via de volgende punten: Ameijoeira, Madalena-Lindoso, Portela do Homem of Tourém.

Wandelroutes

Een andere optie om het nationale park te bereiken is te voet. Volg hiervoor de routes en paden die het hele jaar door toegankelijk zijn. Het wordt altijd aanbevolen om te genieten van de reis en de regels te volgen, aangezien het een beschermd gebied is. Zo kun je bijvoorbeeld de Route van Portela do Homem naar Minas de Carris wandelen, die door het park loopt.

Voor wandelliefhebbers is er een netwerk van paden, bestaande uit gemarkeerde routes en andere die kaarten of GPS vereisen voor navigatie. Het is echter belangrijk om te weten dat sommige routes voorafgaande toestemming vereisen voor groepen van meer dan 10 personen in Gebied van Gedeeltelijke Bescherming I, of voor groepen van meer dan 15 personen in Gebied van Gedeeltelijke Bescherming II. Daarnaast zijn andere paden die niet deel uitmaken van het parkennetwerk ook onderworpen aan gebruiksbeperkingen.

In het Gebied van Totale Bescherming is het gebruik van paden altijd onderhevig aan toestemming van het park, en de groepsgrootte mag niet meer dan 10 personen bedragen. Het is essentieel om deze regels te respecteren om de schoonheid en integriteit van Nationaal Park Peneda-Gerês te behouden.

Openbaar Vervoer

Je kunt informatie over Red Expressos-bussen vinden op hun officiële website: www.rede-expressos.pt. Hier kun je dienstregelingen, bestemmingen en prijzen controleren en online reserveringen maken. Het is een handige tool om je busreis door Portugal te plannen.

Met het Vliegtuig

Om Nationaal Park Peneda-Gerês per vliegtuig te bereiken, is de meest handige optie om te vliegen naar Francisco Sá Carneiro Airport (Oporto). Vanaf daar kun je de bus nemen, een auto huren of gebruikmaken van gedeelde vervoersdiensten om het park te bereiken. De luchthaven ligt op ongeveer 50 km van de stad Braga, een van de toegangspunten tot het park. Eenmaal in Braga kun je lokale bussen of taxi’s nemen om het nationale park te bereiken en te beginnen met het genieten van de prachtige landschappen en buitenactiviteiten.

We raden ook aan om een bezoek te brengen aan het Arrábida Natuurpark.